天下首富-第24部分

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　　　　胡楚元道：“我上次去日本的时候，在东京留下一家翻译社，专门翻译日本时政新闻和最新涌现的书籍，这是他们在最近两个月里翻译出来的第一批稿件。”
　　　　“哦？”左宗棠微微一喜，暗道：果然是个有心人，这个事情办的非常妙啊。
　　　　可他依旧不动声色的说道：“那就留在我这里，让我也看一看。”
　　　　胡楚元默默点头。
　　　　左宗棠又问道：“盐案之后，你的家底比以前更丰厚了很多，现在能有多少钱，可有一个准数？”
　　　　胡楚元也不隐瞒，道：“托中堂的关照，我如今的财力是三千万两不嫌少，五千万两不嫌多！”
　　　　左宗棠微微颔首，问道：“那你后面想做什么呢？”
　　　　胡楚元问道：“中堂大人要问的是我的家事，还是国事？”
　　　　左宗棠道：“家事不定，何以谈论国事，先说说家事吧！”
　　　　胡楚元道：“招揽人才，继续赚钱！”
　　　　“这……？”左宗棠只能继续问道：“国事呢？”
　　　　胡楚元笑道：“招揽人才，继续赚钱！”
　　　　“呵呵！”左宗棠也忍俊不住的轻笑一声，略显责备的哼道：“你这孩子倒是不老实，和老夫说说细节吧！”
　　　　胡楚元喳了一声，道：“眼下就是几件事最重要，第一件事当然是江浙两省的丝茶两业，我准备集中人力和财力建好江南丝业合作社，向小农发贷，各地开设苗圃和蚕种圃。第二件事是开渠建水库，我最近研究了一下，湖丝之所以好，关键在于桑叶肥嫩，这是得要有充足的水源灌溉做保证的。所以，浙江杭州、金衢等地的丝业想要提升上去，关键就在于建水库，修水渠，另外，安徽南部，江西都可以养桑，关键是保证水源的充沛和技术上的提升。”
　　　　左宗棠默默点头，问道：“第三件事呢？”
　　　　胡楚元道：“国学馆、西学馆和农学馆，培养人才。”
　　　　左宗棠颔首道：“不错，这三件事都很重要，可我眼下却又有三件急事要你办理！”
　　　　这……还真多！
　　　　左宗棠的急事可绝对不会是小事，要是小事，他也不会让胡楚元来办。
第七十一章　福州船政局的事终于来了
　　　　再说了，能让左宗棠着急的事情也肯定很重要。WWw、
　　　　胡楚元道：“中堂大人请说，属下必定尽快办妥！”
　　　　左宗棠颔首道：“第一件事是新疆军饷，前段时间，南浔商人捐了一百万两军饷，我也另奏朝廷，此次罚款留一半在两江衙门，用于支付军饷。朝廷大体是同意的，只是还需商榷具体的数额，你先垫付二百万两，总计三百万两银子，你通过钱庄运到陕西，交给刘坤一。”
　　　　胡楚元点着头，道：“行。”
　　　　左宗棠道：“第二件事是李合肥在上海留下的上海轮船招商局，你得想想办法，看看能否争回来。实在不行，你就另起炉灶筹建江南轮船局，就算是亏损再多也要把他挤出局，账面还得做成盈利。”
　　　　胡楚元道：“应该可以。”
　　　　这已经挺勉强了。
　　　　左宗棠又道：“第三件事嘛，你三弟家的岳父早已托我转交你一封信，前些日子闹盐案，我怕你分心，也就没有给你。你将这封信看完就知道了！”
　　　　说完，他就从云榻边的抽屉里取出一封用朱漆密封好的信函，交给了胡楚元。
　　　　最重要、最麻烦的事情通常都是搁在最后说。
　　　　胡楚元心里打着鼓，快速将信抽出来浏览一番，看到一半，眉头就紧紧的锁了起来。
　　　　原来，何璟将胡雪岩死后那些事的来龙去脉全部说了一遍，涉及到了太多秘密。
　　　　有些事情，胡楚元已经知道，他不知道的是左宗棠到上海之后就派人秘密前往福州找何璟，想用他的湘军、何璟的福建水师和李鸿章的淮军、北洋舰队抗衡，南北相峙。
　　　　做为联手的好处，左宗棠将暂停长江舰队的建设，将军费支援给何璟筹建福建水师，只将福建水师的老旧船只拨给长江舰队即可。
　　　　这些军费从哪里来呢，自然就是盐政。
　　　　何璟当然心动，一拍即合。
　　　　清朝官员，尤其是做到何璟这种地步，所追求的不就是登上中堂的宝座吗？他想要筹建一只强大的福建水师，只有这样，他才能登上大学士的宝座，成为人臣之极。
　　　　如果是另一个历史，左宗棠从新疆回来的时候已经是1881年底，李鸿章的北洋舰队早已成型，新疆之事则已结束，不再需要更多军饷，左宗棠和何璟联手也拿不到盐政，自然无法和李鸿章南北相抗。
　　　　现在不同了，左宗棠腾出手来回江南抽调军饷，给李鸿章来一个釜底抽薪，再和何璟实现东南相连，这再和李鸿章斗起来，朝廷就不得不多考虑一下该支持谁，还是尽力保持站在中间？
　　　　此后的事情就一切都在左宗棠的谋划中，步步为营，逼迫朝廷就范，将两江和闽浙的盐政交给地方的两位总督亲理。
　　　　因为目前朝廷完全倾斜向北洋舰队，福建水师和南洋舰队的开支只能有闽浙、两江自行承担。
　　　　左宗棠和何璟商议，唯一的办法就是让福州船政官股商办，造商船牟利，另抽其利增造军船。
　　　　然而，要想让这件事在朝廷那里通过，他们两个总督却不是关键，而是得由胡楚元出钱贿赂几位亲王，开销恐怕会是很巨大的，而且无利可图，但又必须去做。
　　　　等胡楚元将信看完，左宗棠就和胡楚元道：“这封信写的是什么，我大体也明白，这里面的很多事情还必须得由何璟亲自说。我和何璟算计过，你要想正正经经的出仕，最好是从江南制造局总办和福州船政总办做起，前者可以升任上海道台，后者是福建船政大臣。江南制造局当年在曾国藩的时代就留下太多积弊，我都无法调理清楚，你不能趟这个浑水，所以，眼下最合适的机会就是福州船政。”
　　　　（福州船政局是民国时期的名称，晚清一直称之为福州船政衙门，其级别高于天津制造局和江南制造局，属于国家直属机构，由皇帝直接控制。船政衙门由船政大臣管理，级别同巡抚衙门，船政提调则相当于江南制造局的督办，实权在握，仅次于船政大臣。第一任船政提调为福州布政使周开锡，实际处理提调事务的人是胡雪岩）
　　　　顿了顿，左宗棠又道：“何况此事关系整个南北大局，你不做也得做，让你有机会赚这么多钱，就是要让来贴补这个无底洞，凭借你一个人的力量支撑起足以和北洋水师抗衡的福建水师。”
　　　　呵。
　　　　好高抬我啊！
　　　　胡楚元心里笑着，却又觉得自己是可以做到的。
　　　　他不做不行，万一何璟临阵脱逃，影响只会更快，与其那样，不如现在就砸钱，和法国人决一死战。
　　　　他想了想，和左宗棠道：“行，这个事情就交给我吧，但我暂时不会有大的动作，诸多事情该怎么办，得等我去一趟美国之后再做考量！”
　　　　左宗棠好奇的问道：“为什么？”
　　　　胡楚元道：“机器设备想要引进更新，必然要和洋人谈判，可在上海的洋人现在整体对我都很提防，所以，我得绕开他们去美国一趟。其二，我想和美国人谈一谈，看看能否给予我们在生丝、茶叶进口上的最惠国待遇，这一点，恐怕得要中堂大人亲自出面；其三，在美国的那些留美幼童日后必将成为大器之才，我也想去看一看。”
　　　　左宗棠道：“这倒是可以去一趟，这样，我就以两江总督的名义和朝廷保奏你为一等驻美领事参赞，代替我去美国看看那些孩子，顺道和美国人接触一下。不知道美国人的军火好不好用，要是便宜好用，咱们也可以买他们的。”
　　　　胡楚元道：“便宜好用是真的，可比起德国人，那还是有差距的，我先去看一看！”
　　　　左宗棠问道：“你打算什么时候过去？”
　　　　胡楚元想了想，道：“四月底就要开始收生丝，提前一个月就要布局，我得抢在此前回来，所以，要去就得是最近。”
　　　　左宗棠道：“急了点，但也来得及！”
　　　　胡楚元点了点头，道：“那属下现在就先回杭州办理江南丝业合作社的事情，另外将江南商行的股权调整一下。”
　　　　左宗棠倒是想留他住一宿，但眼下的事情确实是特别多，他也就不留宿了，亲自起身将胡楚元送出衙门。
　　　　幸好，胡楚元是包了一艘江轮来的，天色虽然晚，他也有船可坐。
　　　　就这样急忙忙的，胡楚元又踏上返回杭州的旅程。
第七十二章　梅启照的政绩
　　　　看完那封信，胡楚元对何璟的观感登时为之一变。WWw！
　　　　他这才明白，何璟平生几乎没有什么值得称道的功绩，能够做到闽浙总督的宝座，完全是靠了一个“混”字，可他的“混”，也不是一般人能混出来的。
　　　　能够做到总督的人，谁都不是那么简单。
　　　　对他这种资产太多的官商，固然可以做官，比如像盛宣怀那样……但那是很多年后的事情，他所能图谋的最高职务也就是福建船政大臣了，还得有很好的机遇和功劳。
　　　　福州船政的事情，他显然是要管定了，可他也明白，自己并不可能长期坐镇在福州，总得找一个副手在那里管事。
　　　　这个人选是谁呢？
　　　　张灵普？
　　　　经验浅了，资历也不足。
　　　　想来想去，他只能找出徐寿之子徐建寅。
　　　　可怜啊。
　　　　他手中人才已经算是很多了，却找不出几个精通机械轮船的人，既精通机械轮船，又精通经营的人更找不到。
　　　　这就是眼下的中国。
　　　　别说他找不到，左宗棠和李鸿章也找不到。
　　　　盛宣怀……那就是个半吊子。
　　　　至少眼下是半吊子。
　　　　胡楚元直接乘船返回杭州，颠簸了十几个小时才上岸。
　　　　等他回到胡家大院，家里便立刻热闹起来，一家人开心的吃了顿团圆饭，并将胡月乔夫妇和他家里的两个儿子、儿媳、孙子孙女都喊了过来。
　　　　乘着一家人都在，胡楚元就说一说要送两个弟弟去西学馆和国学馆读书，日后再送到国外进修，谁都没有意见。
　　　　老太太想捐一笔钱修整报国寺，既是行善积德，也是旺一旺胡雪岩墓地周边的香火。
　　　　这是好事，胡楚元同意出十万两银子，足够重建一栋报国寺。
　　　　吃完这顿晚了一个多月的年夜团圆饭，胡楚元就回自己的书房，将胡月乔和两个堂兄也请了过去。
　　　　几个人坐下来，胡楚元就和胡月乔道：“四叔，您想不想在江南商行里入一股？”
　　　　胡月乔微微有些诧异，问道：“这合适吗？”
　　　　胡楚元知道他的意思，道：“没有什么不合适的。我现在要将江南商行的股份分散开，自己手里顶多保留四成五的股份，朝廷的股份要增到二成五。另外，我要给上海到徐老板两成股，您这里呢，我留五厘的股份。”
　　　　胡月乔笑道：“江南商行这么大，五厘的股份也不少，它的利润这么丰厚，我为什么不入？那这五厘股要折多少钱才能买到？”
　　　　胡楚元道：“不多，60万两。”
　　　　胡月乔一惊，道：“5厘的股本就要60万两，这还不算多？”
　　　　胡楚元道：“四叔，商行一年的纯利至少是七百万。现在投资60万两银子，年底就能拿回30万两红利，两年就能赚回来。”
　　　　胡月乔松了口气，道：“那行，我想办法筹集60万两银子给你！”
　　　　胡楚元笑道：“您要是有钱，那就先投入到庆余堂里，这60万两银子由我先支借给你。但我也有一个要求。”
　　　　胡月乔哦了一声，问道：“什么？”
　　　　胡楚元道：“四叔，我今年的生意开拓的特别快，有些事让别人去办不太合适，两个弟弟又小，能不能让大哥和二哥来帮帮我？”
　　　　他早就观察过，胡月乔的生意虽然做的不大，两个儿子胡世源和胡卫源却培养的很扎实，都是做生意的能人。
　　　　胡月乔道：“这当然可以，可庆余堂里的很多事也都是老大在打理着呢，让卫源去帮你吧！”
　　　　胡楚元觉得也行，徽州人的规矩就是大儿子留在家里守着家业的，小儿子们出去打拼，搏一个生计。
　　　　他当即和二堂兄胡卫源拱手道：“二哥，那就拜托您了。做生意都是一个理，等您进了商行，我就让您先跟着谭掌柜帮忙，慢慢摸一摸盐业和丝业的门路。”
　　　　胡卫源道：“兄弟放心，我必当竭尽所能。”
　　　　谈完这些事，胡月乔就带着家人离开，胡楚元却没有闲着。
　　　　眼下事情实在是太多，件件都压得他喘不过气来，幸好有各位掌柜们帮忙分担。
　　　　估计自己眼下是没有时间操心各门产业的事情，他就在夜里提笔写了几份折子，和柳成祥说说江南丝业合作社的部署、未来，说说如何变成江南农业合作社，如何开始涉及小额的贷款，如何在各乡各镇兴办分社，再通过分社来控制生丝的质量，如何通过分社谈价，买丝；
　　　　他得和谭义云说说江南商行下一步要做什么，如何配合江南农业合作社振兴丝业，如何筹备进入茶业和轮船业，当然，裕丰粮社的问题也得想想办法，这问题就是一个大地雷，一旦爆炸，粉身碎骨啊；
　　　　他得和陈晓白说说，什么时候要在阜康票号之外，额外再开一家中信票号，什么时候在上海、天津、香港兴办中信银行，怎么办；
　　　　他得和沈富荣说说，荣宝斋和当铺之间如何合作，什么时候筹办拍卖行，三者之间，谁轻谁重。
　　　　……
　　　　这一整夜，他都没有睡，喝了几杯的浓茶，不停的写，不停的思考。
　　　　将信写完的时候已经是次日黎明，他正准备小睡片刻，胡荣就匆匆进来禀告，说是浙江巡抚梅启照前来拜见。
　　　　胡楚元挺高兴的，这场盐案大胜，梅启照也是出力很多，若没有他的暗中部署，湖州南浔商帮的那些富绅们也不会在一夜之间血崩瓦解。
　　　　很快，梅启照就笑呵呵的走进胡家大院，杭州知府霍鸿机则陪在他身边，两人都是满脸的喜色。
　　　　一见面，霍鸿机就拱手和胡楚元贺喜道：“恭喜胡骑尉旗开得胜，威震江南商界，从此，江南盐政就不该再有什么波澜了吧！”
　　　　胡楚元笑了笑，道：“同喜，同喜！”
　　　　梅启照也道：“是啊，对我们浙江官员来说，这也是一件值得自贺的大事呢。”
　　　　胡楚元笑道：“还是多谢巡抚梅大人的关照。”
　　　　梅启照客气了几声，三个人就一同进了百狮楼的花厅里。
　　　　坐下来之后，胡楚元就让人取了两幅墨宝送给二人，都是一样的康熙帝宝。
　　　　康熙皇帝的书法算是自成一家，颇有造诣，他平时练字都会将手稿留下，过节的时候就赐送给满朝文武官员，但凡是祖上在康熙朝时期能做到三品衔以上官员的书香门第中都有珍藏，数目众多，价位不高。
　　　　不过，帝宝就是帝宝，又是本朝帝宝。
　　　　至少梅启照和霍鸿机家里就是没有的。
　　　　两人忍不住就将当场打开过目，仔细的鉴赏一番。
　　　　霍鸿机更是和胡楚元道：“胡骑尉，您真是太客气了，霍某感激，感激不尽啊！”
　　　　胡楚元笑了笑，道：“我在此次的盐案中收获颇丰，康熙爷的帝宝就有好几卷，如果霍大人喜欢，我明天就让人都送过来。”
　　　　康熙的书法作品存世量很多，价位虽然不高，但在这个时代却有着很特殊的价值。
　　　　霍鸿机真心喜欢，连连称谢。
　　　　梅启照则笑道：“楚元啊，我这一次来找你，除了要恭喜你，也是想和你商量一下，关于浙江的水利通渠事宜。眼下呢，阜康钱庄的资金应该还算充裕，我就想早点抽调出来。”
　　　　胡楚元想了想，道：“可以，不仅与此，我还想在浙江折腾几个大工程。”
　　　　“哦？”梅启照不免有些惊讶，心想，难道我们目前在办的事情还不够大吗？
　　　　按照他和胡楚元此前的合计，总共要疏通十四道老渠，开挖四条总长620公里的新渠，前后一算，总开销不低于280万两银子。
　　　　就目前的大清国而言，这可以算是近二十年来最庞大的水利工程了。
　　　　胡楚元微微点头，和梅启照道：“太湖一带所种地湖桑树需要很大的灌溉量才能让桑叶又肥又嫩，进而使得春夏两蚕都有充足可口的桑叶可吃，所产的生丝更是银白如雪。浙江本地虽然也是用了这种湖桑树，却没有太湖那么好的灌溉条件。想要提升浙江丝的品质，关键也就在于水。所以，我想在咱们原先的通渠工程上，再在金衢盆地和杭州一带引用西法开建几个大水库，水库和水渠相通，调节水利的作用就能更强。”
　　　　梅启照不免有些惊讶，道：“话是这么说，可浙江水渠的工程刚刚通过朝廷的审批，这又要再报更大规模的水库工程，别说朝廷不太可能批复，就算批复了，资金也是问题……当然，我知道楚元你肯定有办法解决资金，否则也不会说。只是……如果继续和阜康钱庄借贷，浙江赋税以后能不能还清啊？”
　　　　胡楚元倒是胸有成竹，道：“水库一成，浙江丝业不仅质量大为提升，产量也有能力翻一番。再加上水稻的增产，十年之内就能靠新增的赋税收回投资。”
　　　　梅启照稍加思索，又问道：“那大约得花多少钱呢？”
　　　　胡楚元道：“总计要花费多少钱还很难说，需要具体绘测之后才能算出来，可咱们水渠工程就是围绕着这些水库运转，咱们先定下水库的位置，再建水渠，边建边报，最后建水库。我估算水库和水渠的工程加起来，可能要开销四五百万两银子。”
　　　　梅启照随即问道：“都能从阜康钱庄借出，浙江也都能还清？”
　　　　胡楚元看了霍鸿机一眼，相信他也算是自己人，便很直截了当的和梅启照道：“巡抚大人，您就放心吧，若是浙江还不了，我就将债务尽量减免。这对咱们浙江省有天大的好处，花多少钱都值，只要我能担待的起，我不会皱一皱眉头。”
　　　　一听这话，梅启照所有的疑虑都化作云烟散去，当即大笑道：“那好，那就好啊。楚元，你放心，只要浙江巡抚衙门背得起，我不会拖欠你一钱银子的债务。”
　　　　这番话，他也就是说说，哪里容易还清？
　　　　霍鸿机心里听的却是异常的惊讶，他当然知道梅启照和胡楚元的关系不简单，铁到这样的地步实在超乎他的预料。
　　　　毫无疑问，胡楚元就根本不打算收回多少钱，纯粹是拿钱给梅启照铺政绩。
　　　　就按这样的工程规模，在近三十年的大清国里已经算是头一遭，于国于民都有莫大的好处。如果让梅启照办成了，除了两江总督和直隶总督的宝座，别的总督位置基本是任他挑选。
　　　　在整个金衢盆地周边都存在连绵的山势，按照胡楚元的规划，只要在数十个开口处人工堆造大坝，就可以形成多个天然的大水库。
　　　　适当运用西洋水泥和机械，效果还能更好，利用水库和水渠在金衢盆地内进行大改造，形成蜘蛛网般的水渠网络，再通入严州府和杭州府，整个浙江至少能新增良田五百万亩。
　　　　三人商谈到深夜，决定先由梅启照安排人员，对金衢盆地和杭州府西部的地形按照比例制作木版模型，并对整个区域内的地质情况进行勘察。
　　　　另一方面，胡楚元则想办法聘请一些洋人技师，使用西法来筑造大坝。
　　　　等这些事情都办妥了，再重新计算具体的造价和开支，可不管要花多少钱，都由胡楚元的阜康钱庄进行处理，贷款利息也会较轻。
　　　　如果在梅启照离任之前，这笔款子还无法还清，胡楚元就想办法抹消半数债务。
　　　　谈完这些事，三个人又继续聊了聊浙江丝业的其他事情，包括胡楚元要在杭州筹办缫丝厂、染丝厂的事情。
　　　　既然是官办商行，他当然能在租界之外的地方设厂，另外，胡楚元也想在宁波、绍兴一带投资瓷窑，重兴越窑的辉煌。
　　　　他想办的这些事，只要成功，那都是梅启照的政绩，梅启照自然是异常的支持。
　　　　大多数的时候，霍鸿机只听不说，心里却在琢磨——胡楚元厉害啊，有他的支持和疏通，梅启照想要晋升总督易如反掌，升任大学士也未必很难。
　　　　我呢？
　　　　霍鸿机心里琢磨，我的前路是否也系于此人身上？
第七十三章　霍鸿机的前途
　　　　时间已经是深夜，胡楚元两宿没有睡，困的厉害，事情也谈妥了，便让人送梅启照和霍鸿机离开。WWw、
　　　　次日，他刚睡醒，霍鸿机就又来了。
　　　　这一次，霍鸿机还带了一份薄礼，说是要答谢昨天胡楚元送他康熙帝宝。
　　　　分明是有事相求！
　　　　胡楚元心里明白，就邀请他一起到西花园的湖亭中用早餐。
　　　　随意的谈了几件趣事，霍鸿机就不失时机的和胡楚元道：“说起昨天，我倒是觉得胡骑尉之才不仅远胜于我，便是巡抚大人也不及你！”
　　　　胡楚元道：“霍大人过奖了，那只因为你看见的都是我的长处，而没有看到短处。”
　　　　霍鸿机则笑道：“人若能有此一长，平生足以成就一番大业，霍某有个不情之请，希望胡骑尉能提点我一番，让我能更好的为朝廷效力。”
　　　　胡楚元想了想，道：“大人，不妨学一门外语，看一看洋文原版的书籍。翻译的书虽然容易看懂，可如果连译者自身都没有懂，译出来的书也就失去