天下首富-第32部分

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第九十章　任职福州船政提调
　　　　福州。Www；
　　　　1844年，福州作为最早的五口之一开埠，英美法等各国都在福州设立总领事馆，道光年间，福州的茶叶出口一直占据着中国茶叶出口总额的三成，近年，随着绿茶外销的衰落，福州的红茶出口更占据了总额的四至五成。
　　　　这一次前来福州，胡楚元不仅想要办好福州船政衙门的事，也想办好中国的茶业。
　　　　他知道，只有稳住中国的丝业和茶业，中国才有未来可言，洋务之流、实业之流……其实都没有看清问题的本质。
　　　　胡楚元乘坐的汽船停在马尾港，还在船上，他已经看见了福州船政的那一大片厂房，铁厂的烟筒里冒着灰色的浓烟，浩荡的船港铺散在数里长的平阔江滩。
　　　　船政里能够看到的都是欧式厂房和建筑，办公楼也都是欧式，比起外滩上的工厂要干净气派许多，乍一看，胡楚元还以为自己来到了1879年的朴茨茅斯，港口外停靠着十多艘舰船，大大小小，有几百吨位的，也有至少一千吨位的。
　　　　环绕着马尾港和船政北侧半圈都是连绵的山岭，大多不过两三百米高，也有不足百米高的山坡子，很多欧式别墅临山而建，掩映在林荫里，正北面的坡顶被削平可以见到一片连绵的建筑。
　　　　真的。
　　　　胡楚元真以为自己来错了地方，随行的人，大体也都被眼前的景象所震惊，未曾想到福州船政居然是这个模样，可以用漂亮和气派来形容。
　　　　很有趣呢。
　　　　想想自己以后在福州船政的生涯，胡楚元似乎也看到了许多奇妙的未来和希望。
　　　　这里确实是一个近乎于神奇的地方，培养了中国近代海军史上最著名的那些人，刘步蟾、邓世昌、林泰曾、叶祖珪、魏源、陈兆翱、郑清濂……。
　　　　只要是胡楚元想要的，这里大约都能找到。
　　　　真的，只要坐上了福州船政大臣的宝座，就像是开启了一个人才的聚宝盆。
　　　　码头上聚集了一群人，领先在前的是几位身穿朝廷三、四品级官服的官员，听说胡楚元的船已经抵达，福州船政的监工、局员们纷纷一涌而来。
　　　　胡楚元也是有备而来，随行带着的团队就有二十余人，后续还会有更多的人陆续抵达。
　　　　他领先在前，身后的二十余人浩浩荡荡的随之而下，沿着板桥一路走下去。
　　　　人群中领先在前的人身穿二品官服，年约五旬，气色红润，肤色微黑，胡须花白。
　　　　他上前一步，和胡楚元拱手笑道：“胡提调秉承父志，重掌福州船政，实在可喜可贺啊！”
　　　　对于福州船政衙门的情况，胡楚元已经知道的很清楚了，不仅有张百熙、屠仁守做内应，他也通过江南商行的福州分行，仔仔细细的查询了每个官员的底细。
　　　　在福州船政衙门，只有一个人拥有从二品的官衔。
　　　　他就是叶文澜。
　　　　这也是一个非常厉害的官商，厦门人，旅居福州经商多年，广游南洋，精通各岛语言，沈葆桢建福州船政时，他就是总监工，因屡有功绩，积功升候补道，追补从二品的布政使衔。
　　　　胡楚元拱手答谢道：“叶大人，久仰！”
　　　　叶文澜笑道：“胡提调，请让我来替您引荐一下船政的各位同僚，这位是船务局会办吴正丙吴大人，这位是铜元局会办张百熙张大人……！”
　　　　福州船政不同于天津制造局、江南制造局，这是一个级别等同巡抚衙门的船政衙门，官员数量众多，设有船务局、军火局、水雷局、铜元局、电报局，另设文案、支应、报销、发审、稽查五个处、十三个厂和船政学堂，此外，福建水师也归属福州船政管辖。
　　　　据胡楚元收集的消息，船政衙门目前的二品衔官员只有叶文澜一人，船务局会办吴正丙等人是三四品衔，各处司务，以及理办、参议等官都是五六品衔，佥事、监理属于七八品衔，其余还有从**品的不入流官吏主事。
　　　　大大小小的官员数量加起来总计五十七人，抵得上京师的工部衙门。
　　　　这些人都云集在港口，在叶文澜引荐下，胡楚元也逐一问好。他的背景和钱势太厉害，这些人根本不敢怠慢，一个个都陪着小心谨慎。
　　　　大家在船政衙门里已经摆好了宴席，替胡楚元一行人接风洗尘。
　　　　何璟还在京城叙职，临行之前却已经做了安排，让官员们将福州船政衙门重新修整，专门做为胡楚元在福州的府邸。
　　　　见胡楚元的随从太多，里面还有六七个洋人顾问，叶文澜就立刻派人将船政衙门附近的一栋法式庄园收拾干净，供这些随从居住。
　　　　下午，在叶文澜等人陪同下，胡楚元先参观了船政下属船厂的设备和在造的两艘的木舰。
　　　　等到了晚上，他才回到船政衙门的后花园，在沈葆桢住了九年的靖海堂住下来。
　　　　这本该是福州船政大臣才能住的地方，可胡楚元是那种当仁不让的人，他不会和别人客气。他也知道，何璟是故意要让他住在这里，就是要明明白白的告诉船政衙门的这些官员——胡楚元就相当于福州船政大臣，在这一亩三分地上，他说了算。
　　　　当然，胡楚元不可能像沈葆桢那样，将所有的心思和时间都花费在福州船政。
　　　　他现在的事业是非常庞大的，每年的稳定收益都在一千万两白银以上，相当于十个福州船政衙门的拨款。
　　　　左宗棠和何璟都明白，他们只是让胡楚元来做两件事，第一，掌控大局；第二，保证财政；真正的实际事务由谁来打理，他们早就安排好了。
　　　　同治十年进士张百熙、屠仁守，光绪二年进士戴鸿慈，这些都是他们安排的人，也可以说是胡楚元的派系。
　　　　这三个人都有一个特点，那就出身于书香门第，家教渊博。张百熙是湖南长沙人，师从现任驻欧五国公使的郭嵩焘，屠仁守是湖北籍，祖父屠之申曾任直隶总督，声望极高，他自己则师从李寿兰，以精擅数学和西洋学说而闻名。
　　　　戴鸿慈是广东南海人，何璟的同乡晚辈，年纪很轻，在京城中以知洋务而闻名。
　　　　他们三个人进入福州船政已经有一年的时间，张百熙任铜元局会办，屠仁守任报销处司务，戴鸿慈任船务局理办。
　　　　胡楚元估摸，他就只能在这三人中寻找一个代替自己管理船政，正寻思着，颜士璋就领三名中青年官员进来。
　　　　白天已经见过，胡楚元一眼认出是张百熙三人，就笑呵呵的道：“三位请坐吧！”
　　　　“多谢提调！”张百熙领头答谢一声，带着其他两人一起坐下来，随即，他就和胡楚元道：“我等三人此次前来拜见大人，正是要答谢大人的举荐之恩。”
　　　　三人中，张百熙的年纪最长，三十二岁，其貌不扬，瘦小精干，留着很精细的八字胡，眉毛细弯，眼神内敛。
　　　　他身后的屠仁守也在三十岁左右，身形魁梧，看起来较为严肃，精气神饱满。戴鸿慈则不过二十四五岁的光景，身材不高，粗眉方脸，却显得很机敏。
　　　　胡楚元笑了笑，道：“这有什么好谢的，我愿意是举荐你们外出任官，造福一府一县，没有想到，中堂大人和总督大人居然将你们安排在这里，怕是委屈了！”
　　　　张百熙当即道：“提调大人严重了，我们倒不觉得委屈。比起在京师无所事事，日日看折子，纠察错字误典，在这里还是能办实事的。如今朝廷要以举国之力振兴水师，福州船政正是大有可为的地方，我们三人能在这里效力，不知道有多幸运呢。”
　　　　屠仁守也拱手道：“是啊，提调大人，您真的言重了，能在这里理办于国有利的实务，真让下官心中喜悦无比。能得您的举荐，我们更是感激不尽，以后如果有要差遣我们的事情，大人可以直说，我们必当尽力。”
　　　　戴鸿慈则是笑道：“提调大人，下官资历最浅，能够出仕就已经很高兴了。”
　　　　胡楚元微微点头，道：“那好，咱们就打开天窗说亮话。福州船政对中堂大人和总督大人都是特别的重要，对朝廷则更重要，我希望三位大人能和我一起同心协力办好船政。”
　　　　张百熙领着屠仁守、戴鸿慈一起拱手道：“提调大人放心，大人与我们有知遇之恩，我们必将竭尽所能，为大人分忧解难！”
　　　　听着他们这番话，胡楚元心中暗暗高兴，暗道：有亲信就是爽！
　　　　他又想，举荐他人出仕这种事情可以多做，对他来说不过是举手之劳，对别人来说却是一件终身都要感谢的大事。
　　　　他们现在说的不过是场面话，在胡楚元正式调往福州之前，张百熙和屠仁守就已经提前将福州船政衙门的很多内幕消息捅给了胡楚元。
　　　　此外，胡楚元也提前派人在福州打探消息，五十七名官吏的根底，他都已经摸熟。
　　　　知道归知道，明白归明白，该说的还是要说，该问的还是要问，看起来多此一举，可这就是清朝的官场规矩。
　　　　胡楚元也很正经的和张百熙三人问道：“你们来船政衙门也有一年了，对于船政的事务应该有些了解，能不能说说船政衙门目前都有哪些麻烦事？”
　　　　三人稍加沉吟，互相看一眼。
　　　　过了片刻，张百熙道：“禀提调大人，船政衙门目前最主要的问题还是积弊深重，官员贪污克扣，其次是福建水师良莠不齐，人员混杂，每年的军饷和损耗更不小。如此一来，朝廷每年从闵海关、闵税厘局和闵茶税司抽调的一百一十六万两银子的官款根本不抵用，仅有十几万两银子能用来造舰。”
　　　　胡楚元心知肚明的微微点头，和张百熙道：“你细细说吧！”
　　　　“也好！”
　　　　张百熙颔首，随即就将船政衙门现有的一些问题都细致的说一番。
　　　　福州船政衙门的官员主要分成两类，第一种是沈葆桢早年从福建各地抽调的知府知县，这些人目前主要负责行政事务；第二种是商吏，负责采购煤铁机械和木料。
　　　　在沈葆桢任内，这两类官员都还算是克敬职守，等沈葆桢离开后，行政官员贪污受贿，商吏虚价回扣的情况就越演越烈。
　　　　这些人想要和外面那些同级官员收受同样的灰色收入，又没有征税的权利，只能在手中职权里做文章，高价买劣等煤铁和木料机械，和商人同流合污，谋取私利回扣。
　　　　他们每年能从中捞取十几万两银子，给福州船政衙门造成的损失却高达几十万两。
　　　　听张百熙逐一说完，胡楚元只在心中冷笑。
　　　　晚清的政局中，不管是哪个衙门和官办企业都有这种问题，船政衙门也不是一个特例。就算是将衙门里面的官员革职一空，换一批官员还是这样，何况，这些人好歹还熟通船政的各项事务。
　　　　胡楚元心中早有了主意，和张百熙道：“这个事情不用着急，从长计议吧。我这些天还是要继续参观船政的各局各厂，就由你和船务局会办吴大人一起陪同吧！”
　　　　张百熙也知道类似的问题在各个衙门都有，急也无用，当即点头道：“好的，提调大人！”
　　　　见天色不晚，胡楚元就起身送他们离开，回来就将郑锡泰和华蘅芳请了过去，让郑锡泰带人将船政衙门的所有账目都取过来核查，华蘅芳则负责领着那些美国技术顾问，对船政衙门的生产状况和水平进行摸底清查，尽快提交一份完整报告。
第九十一章　福州船政衙门的私款
　　　　随后的几天，胡楚元还是继续参观船政衙门下属的厂房，他也抽空去了船政学堂，发现学堂筹办至今十三年，招收的制造班学员不过两届，总计四十一人。WwW、QunabEN、coM
　　　　这个数量未免太少了点。
　　　　他将这个事情放在心里，却没有立刻做出改动。
　　　　福州船政要是好办理，那也不会轮到他，事实上，在沈葆桢之后，历任的福州船政大臣都没有实际能力管理船政衙门，衙门级别虽然等同巡抚，却远非一般的巡抚能够管理的。
　　　　可以说，此后的船政大臣是一届比一届差，丁日昌还算凑活，吴赞诚、何如璋都是李鸿章的淮系亲信，无能鼠辈。
　　　　李鸿章是一个很喜欢任用无能之辈的人，他的用人哲学是“重德量才”，说白了，就是谁更听话，谁更尊敬他，谁更唯他马首是瞻，他就安排谁出任要职。
　　　　福州船政衙门办的好不好，这和他没有关系，他只是想抽调衙门里的人才和资源，所以，越听话越好，越无能越好。
　　　　胡楚元不同，他喜欢用那些真正有能力的人，只有这样，他才能“享受成功，品味人生”。
　　　　来福州之前，他就将江南商行的总帐郑锡泰抽调出来，通过伍淑珍从旗昌洋行技术局抽调出费恩茨、罗尔斯、卫斯特等十多人，又从格致书院中抽调出华蘅芳。
　　　　郑锡泰是广东人，十七岁进入上海丽如银行做学徒，二十二岁升主帐，胡雪岩一眼相中了他，将他招入阜康钱庄做上海租界分铺的掌柜。
　　　　在伍淑珍和容闳为胡楚元招揽的第一批美国技师顾问中，仅有三个人拥有大学教育背景，费恩茨和罗尔斯就是其中的两位，前者原任匹兹堡钢铁公司的经理，后者原任弗吉尼亚造船厂的总工。
　　　　为了挖到这两人，伍家可是花费了很大的代价。
　　　　这些人，每一个都不简单。
　　　　年仅四十二岁的郑锡泰在胡家的所有掌柜中算是承上启下的那一辈，资历足可称得上是第五号的大掌柜，身材不高，微微有些发福，还有点谢顶。
　　　　不过，他确实是个聪明绝顶的人，在丽如银行的六年磨砺中，锻炼出一口流利的英语，对于西洋银行业和传统的钱庄业务都有很独到的了解。
　　　　为了查账，郑锡泰从江南商行的福州分行里抽调了四名主帐和十多名帮帐，再加上自己的几名亲信，近二十位精通账务的人通宵达旦的核查了三天，才将福州船政衙门的所有账目清查完。
　　　　一大清早，他就将紧急撰写的衙门帐务公报呈交给胡楚元，厚达二十多页。
　　　　胡楚元一直都是个很轻松的人，反正这世上也没有多少事情能难倒他。
　　　　他一边吃着早点，一边翻看帐务公报。
　　　　他还是个很懂得“享受成功，品味人生”的家伙，刚来船政衙门四天，就让胡荣将衙门的所有家具都换了一套，用于装饰的古董书画、青铜器、瓷器玉石，件件都是珍品。
　　　　等将整个公报都看完，胡楚元也忍不住微微皱眉，和郑锡泰问道：“这笔私款的问题，你能有把握吗？”
　　　　郑锡泰苦笑道：“东家，衙门的账目是千疮万孔，毛病实在太多，稍微有点本事的人都能看出问题。至于这笔私款嘛，我敢拿人头担保，从沈大人接管衙门之后就开始挪用，等他赴任两江总督，就一直是总监工叶文澜在挪用，历经十三年，总计抽调了214万两白银。”
　　　　啧啧。
　　　　胡楚元心里冷笑，暗道：沈葆桢……不过如此啊！
　　　　他稍加思量，和郑锡泰问道：“你猜这笔款子目前在哪里，数额剩下多少？”
　　　　郑锡泰想了想，道：“我估计啊，从一开始，沈大人就从衙门里面抽调公款让叶文澜在外面做生意。叶文澜主要是做南洋贸易，从福建向南洋贩卖瓷器、丝绸、茶叶、漆器，再从南洋向福建贩卖锡器、糖、香料，甚至是私盐。这几年，叶文澜本金充裕，也在福建开设了十几家钱庄，估计这些钱也在外面放贷。这么一算，怕是越来越多，至少也能有六百万两！”
　　　　啧啧。
　　　　胡楚元坏笑一声，道：“数额还真不少啊。”
　　　　郑锡泰又道：“除了这笔私款，衙门内部的贪污克扣现象也很严重，每年至少有三十万两的官银折损在这里面。再加上洋人顾问的薪水普遍过高，福建水师的军饷也由衙门支出，四个问题加起来，也就难怪船政衙门无钱可用，每年仅能拿出十几万两银子用于造船。”
　　　　啧啧。
　　　　胡楚元倒是挺开心，笑道：“所以，中堂大人和何璟才这么急着让我来打理船政嘛。”
　　　　郑锡泰忍不住问道：“东家，那你打算怎么办？”
　　　　胡楚元倒是处之泰然，平淡的吩咐道：“你重新带着人整理这些公报，按每一个官员分算，看看他们每个人都贪克了多少，证据要充足，每人一份，我要让他们自己看清楚。”
　　　　郑锡泰点头称是，这就下去办事。
　　　　胡楚元又将胡荣喊了过来，吩咐胡荣准备五十七份信封和银票，银票面额不等，最高三千两，最低不过一百两。
　　　　在胡楚元看来，这些官员贪污克扣的问题并不大，怕的是他们故意高价采购劣等煤铁，亏空公款。
　　　　不损公，如何利己？
　　　　当然，这也很方便他用自己的财力控制整个福州船政，包括福建水师。
　　　　他有的是钱，为什么不将钱做为自己最厉害的武器呢？
　　　　吩咐了这些事，他就继续邀请伍淑珍和那些美国顾问去参观船政的船坞和工厂，边看边问，也在心中寻思如何提升福州船政的生产能力。
　　　　等到了中午，胡楚元刚看完船政的三个船坞，胡荣就匆匆来找他，说是有亲戚来找他。
　　　　亲戚？
　　　　胡楚元觉得奇怪，就回到船政衙门，一进书房，他就看到里面坐着一个很面熟的青年，二十七八岁的光景，白白胖胖，身材倒是不高，神色中隐约和何璟有几分相似。
　　　　胡楚元心想，原来是这个人啊……！
　　　　这是何璟的亲侄子何启功，广东举人出身，一直跟在何璟身边出任幕僚，也是何璟最为信任的心腹。
　　　　见到胡楚元，何启功就笑眯眯的起身拱手道：“贤弟，好久不见！”
　　　　“堂兄！”胡楚元客气的点着头，重新请何启功坐下来，问道：“堂兄不是随着何伯父在京师吗，怎么现在就回来了？”
　　　　何启功笑了笑，从袖口里取出一封折子和两封密函，他先将折子取出交给胡楚元，道：“叔父身兼多职，实在无力辖管船政事务，又不能辜负朝廷重托，特向军机大臣恭亲王和兵部尚书沈大人递了折子，但凡船政事务都交给你来处置，只是大事需要禀告。恭亲王和兵部尚书沈大人都已经同意，并在折子上做了批复，叔父就让我立刻将这个折子带回来给你，方便你在船政衙门办事！”
　　　　“哦？”胡楚元暗喜，他正要这个东西。
　　　　将折子打开一看，果然和何启功说的一样，军机处和兵部都已经确认此事，同意“福州船政衙门署理提调胡楚元”辖管船政衙门大小事务，只是……凡大事者须由闽浙总督何璟裁夺。
　　　　看完折子，胡楚元也忍不住笑出声，和何启功道：“我还正缺这道公折呢！”
　　　　“可不是吗，没有实权，在这个地方还真不好办事！”
　　　　何启功笑了笑，随即又压低嗓音道：“叔父在京师叙职之余，既想为你争点便利，也想为闽浙争夺朝廷的海防军费。如今朝廷已经定策，每年拨出海防军费四百万两白银兴办北洋水师和南洋水师，叔父就想从这每年四百万两的海防拨款中咬下一口，他写了一个折子，但又觉得份量不足，就让我即刻回来和你商量一下，看看能否再增两三个缘由。”
　　　　说完这话，他就将上面那封署有何璟名字的密函交给胡楚元。
　　　　胡楚元慎重的将信打开，见何璟也将大的局势细细分析了一遍。
　　　　1874年，日本进攻台湾，清朝一时舆论哗然，当时就已经有举国兴建海防的说法，恰巧左宗棠也要以举国之力收复新疆，海防的事情只能暂时搁置。
　　　　经过这几年的争论，再随着新疆战事的逐渐收尾，清朝廷重新开始重视海防，并定策主办北洋水师和南洋水师，再也不指望福州船政衙门和福建水师了，湘军所控制的长江水师更不在朝廷的计划内。
　　　　清朝廷之所以会这么决定，关键是想将北洋、南洋水师收归朝廷控制，而不是像长江水师那样受制于湘军。
　　　　何璟有自己的分析，他相信慈禧、恭亲王等人根本无意着重办理南洋水师，只想兴办北洋水师砥卫京师，南洋水师、长江水师、福建水师都不在朝廷的计划内。
　　　　此外，南洋水师本身就是定位于防御江浙，和长江水师、福建水师相冲突，使得福建水师的价值更为低微。
　　　　可他还是想争一争，就写了一个折子，列了三个理由。
　　　　首先是以日本吞并琉球国为由，就事论事，想要增购两至三艘铁甲舰，规格与日本铁甲舰大致相当，以免日本重演同治十三年进攻台湾的旧事。
　　　　其二，他说福建水师辖制台海，可挡洋人舰队北上，乃是京师海防第一关隘，近卫江浙，南援两广，北援京师；三说举国之力兴办北洋水师，此是上策，可朝廷的海防岂能“孤仰”李中堂？
　　　　最后，他说江南商行盈利丰厚，官股抽红年逾三百余万两白银，朝廷若不支持举办福建水师，则必将为两江湘军所控，亦不妥当。
　　　　看完之后，胡楚元不得不说，政客就是政客……何璟很清楚自己身上的“重担”，以他的资历和功绩当然能坐上闽浙总督的宝座，可同时兼任福建巡抚、福州船政大臣和福州将军三职就很不正常。
　　　　不仅于此，朝廷还没有补实闽浙两省的提督空缺，继续由何璟实际掌控两省提督的实权……因为在这个阶段，只要将两省提督的空缺补实，按功论赏，上任的人肯定是淮军和湘军的武官。与其这样，慈禧、恭亲王等人宁可将位置继续空缺，由何璟