天下首富-第41部分

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　　　　这个事情交给张灵普，那是绝对没有错。
　　　　胡楚元欣然击掌，道：“好，就这么办，不过，这个营的设置要有新的讲究。我一直都在心里琢磨，也从书本上研究了德国人和法国人的部队，总觉得他们的办法比咱们的好一点。”
　　　　张灵普道：“我知道，在船政学堂的时候，英国教官日意格先生说过，英国和其他国家的军队都是从Division、delegation一路分成七八个级别，便于指挥，而且，别人的军队平时都聚集在一起集训，我们的每个营都分散各地封路收税。”
　　　　胡楚元嗯了一声，道：“所以呢，我打算采用三三制，一营分三卫，一卫三纵，一纵三连，一连三排，一排三哨，每哨十人左右。当然，这也不是限死的，根据情况，每卫、每纵都可以稍微增加一些编制，每营大约三千人。”
　　　　张灵普想了一下，道：“行，等我有了自己的人马就折腾一手看看效果，眼下身边是一个乡亲都没有，不敢在别人的地盘放肆。等我先回去，回福清县招揽几百个弟兄先干起来，再专门去县西的老山沟里找客家兄弟，靠着同乡的关系拉拢他们，让他们搭桥联系客家人。等我自己的班底搭起来，再回来和刘宝贵斗一斗，我保证他连牙门都不敢露条缝给我看。”
　　　　福清……！
　　　　胡楚元无语，他这才想起来张灵普厉害啊，居然是福清人。
　　　　赫赫，赫赫有名的福清帮啊。
　　　　他就说嘛，张灵普这个人确实比平常人要精干很多，原来是有历史氛围的。
　　　　想到这里，他就忍不住和张灵普问道：“你们福清是不是有很多人学武？”
　　　　张灵普哈的笑出声，道：“那还用说，就在我家那里，我都算不上厉害。没有办法，我是文人嘛，好歹也是个秀才。福清这个地方，祖祖代代就有习武的风俗，以前听一些老人家说，马鼻山那一带就曾有一个少林寺，听说是在唐朝搬过来的，大概是从他们那里传出来的技艺。另外也是没办法，福清这个地方自古多灾多难，前朝的时候倭寇多，海盗多，后来是郑成功闹的厉害，再后来又闹海匪和长毛，逼得没办法，不学武，稍微遇到点事就挂了。”
　　　　胡楚元道：“行，这个事就真的只能交给你办了，我的意思是你先招揽一些真正信得过的自家兄弟，尤其是要年轻点的，正好你和刘永福已经搭上线了，就带着人去他那里锻炼一段时间。打仗的时候也要记得培养人才，多教大家读书，多读兵书，边打边派人回家招揽。慢慢的，你就不要局限在福清人的范围，整个闽南都要招，甚至是两广的也招。实打实的锻炼一年，你就回乐敦，将这里的事情摆平，但还是要继续留人在越南锤炼，打仗的部队，不经过战火考验一下是不抵用的。”
　　　　张灵普连连答应，道：“大人，您这么一说，我心里就明白了。我就按照您说的这个路子走，在越南把精锐营给练出来，我自己再带人将沙捞越一带的地形和气候摸熟。南洋这些个地方，别的不怕，就怕他们的天气，只要适应了，再多的土著洋人都好杀。”
　　　　什么地方的人，他都有地方的习性，这就是所谓的氛围。
　　　　张灵普家里经营着几百亩的茶田，自己也是个秀才，这样的人非要去福州船政学堂就读，图的是什么呢？
　　　　他说是要报效国家和朝廷。
　　　　胡楚元相信他说的，可更觉得他骨子里就有军武的天性，他想过那种打打杀杀的日子，想要冒险。
　　　　想要搞一个属于自己的军队，这种想法已经在胡楚元心中涌动了几年。
　　　　此时此刻，似乎是就要实现了。
　　　　他也不免有些激动，一时就顾不得休息了，整夜的和张灵普交谈，谈一谈他心中对于军队的想法和看法，谈一谈他究竟想要一只怎么样的军队。
　　　　他要一只铁军，纪律严明，不怕死，不怕苦，坚持不懈的苦练，坚持不懈的学习，将官都从年青好学的士兵中提拔出来。
　　　　他要一只现代化的军队，理解当代西方国家的陆军战术体系，装备西方最先进的武器。
　　　　兵贵神速。
　　　　他要一只速度极快的军队，日行三百里，神出鬼没，在南洋、越南都能杀敌百万。
　　　　听他这么说着，张灵普心里也特别激动。
　　　　自从跟了胡楚元，张灵普从来没有这么佩服过胡楚元，从来没有这么死心塌地的想要一辈子跟着胡楚元。
　　　　胡楚元是一个商人，可他不是一般的商人，他心怀国家，心怀天下。
　　　　最重要的一点，他懂得如何在这个时代做他想要做到的事情。
　　　　当然，张灵普心中也很清楚，一旦他将这支铁军锤炼出来，那会意味着什么样的后果……可他已经不那么介意了，反正都是要来的，这天下本来就没有什么东西是永远不朽的，他想。
　　　　他介意的是自己能不能实现胡楚元的设想。
　　　　人，活在世上总是要做点事的。
　　　　他就想做这个事。
　　　　两人为此一直谈到了天亮，心里都像是点燃了一团永不熄灭的火焰。
　　　　第二天，刘宝贵一大早就来给胡楚元请安问好，胡楚元给了他几万两的银子，算是一笔启动资金，让他先派人回福建招兵买马，扩充实力。
　　　　枪，很快就会送过来——胡楚元上次囤积在香港万旗洋行库房的军火还有很多，随时都可以运过来。
　　　　不过，没有胡楚元答应的那么多，先给三千只，足够新港公司在地方保护自己。
　　　　（未完待续）
第一百八章　刘步蟾的决定
　　　　在乐敦逗留了两天，胡楚元也去了一趟乐敦金矿，产量还不过，每年能出几千两的金子。WWw。
　　　　这片矿山的范围很广阔，其实是一座很好的铜矿山，可惜，刘宝贵他们没有提炼能力，只是挖矿砂在水里淘洗，用土法淘金子。
　　　　如果是直接开采冶炼铜矿，同步提炼黄金伴生矿，产金量还能继续增加很多。
　　　　胡楚元估算了一下，如果能将乐敦这个地方开发好，大体可以相当于六个县，和西婆罗洲不同。
　　　　这里几乎没有沼泽，都是土地，而且是很古老的冲积平原，或者是海积平原，土壤肥沃，雨水异常充沛，临近赤道，一年可以种植三季水稻。
　　　　这种地方似乎也只有华人会特别的在意，因为华人是一个最巅峰的农耕文明，无论走到哪里都想要种田。
　　　　胡楚元有另外一个算法，有田就能养着充足的人口。
　　　　有了人，他什么都能干得出来。
　　　　两天后，胡楚元启程返回新加坡，旅途中差点遇到一场台风，只能又在山口洋镇的河港湾里停靠两天。
　　　　来去一趟，时隔五天，泰昌号才重返新加坡。
　　　　这些天，叶富和刘步蟾都挺忙，抱着不同的政治目标，不同的效力方向，不停的游说林泰曾、叶祖珪、林永升三人。
　　　　刘叶和二林四人在从欧洲启程之前，李鸿章就已经通过李凤苞联系了四人，让他们到北洋水师为国效力。
　　　　刘步蟾是真正的精明人，意识到这是一个难得的机会，就主动找李凤苞谈中国的海军防务问题。
　　　　这一谈呢，李凤苞也意识到此人不简单啊，就写信给李鸿章特别推荐刘步蟾。
　　　　巧合的是，李鸿章和刘步蟾在搞大清海军的思想是不谋而合。
　　　　两人的意思很简单，其他的水师都别建了，集中全国的钱财独办北洋水师，如果有外敌来犯，则以北洋舰队的一己之力和敌国在深海决一死战。
　　　　想的都很美好！！
　　　　胡楚元心里其实也在惦记着这几个人，回到常春园就想要将林泰曾等人请过来询问一下，可是，他刚坐下来，刘步蟾便孤身前来找他。
　　　　一坐下来，刘步蟾就很不客气的和胡楚元道：“提调大人，我听说您是一个眼光长远的人，谋事之才……！”
　　　　不等他说完，胡楚元就道：“不敢当，刘管带，有话就直说吧！”
　　　　这时候，下午三点已经到了。
　　　　胡楚元是雷打不动的要用下午茶，从杭州带来的两个丫鬟托着工艺精美的银盘上来，一份是果汁配杏仁蛋挞，一份是新加坡本地的新鲜果盘，外加一杯乌龙茶，还微微冒着热气。
　　　　胡楚元有个忌讳……不喝冷茶。
　　　　他选择了乌龙茶配果盘，另一份也留下来，算是邀请刘步蟾一起吃下午茶。
　　　　话说，刘步蟾是越来越看不惯胡楚元这个人……到欧洲出个差，居然自己租一艘大商船，带了十几个丫鬟家丁，幕僚和技术团队又有近二十个人，就算是大清国驻欧五国公使也没有他这样的气势，真的很过分呢！
　　　　刘步蟾懒得看眼前的果汁蛋挞一眼，直接和胡楚元问道：“提调大人，不知您以为我大清国海防之事，宜当如何定论？”
　　　　胡楚元挺冷淡的，说实话，他对刘步蟾已经没有什么兴趣了，只是礼节性的陪着刘步蟾坐一坐。
　　　　喝了一口温热的乌龙茶，他道：“你有什么好想法？”
　　　　刘步蟾道：“当然，只要我大清能聚全国之力公建一师，虽不能与外敌抗衡，却也能据守要害之地，使洋人不敢直入渤海威逼京师。京师安定，则天下皆安，任洋人舰队再多，也当派陆师登陆，那时，只要湘淮两军集聚精锐，必可歼之。”
　　　　胡楚元笑了笑，道：“想法挺好，可有一个问题，那就是咱们陆军也未必打得过别人。湘淮两军联手，那更是别想了，他们也不是没有联手过，打捻军不就是例子吗？还不如只派一军呢，问题是只派一军更打不过。咱们是明白人不说糊涂话，按照你这个法子办事，如果洋人只攻福州、广州和上海，北洋水师根本不敢下来，朝廷不会同意，李中堂更不会同意。万一是打福州，嘿嘿，我不知道你这个福州人情何以堪哦？”
　　　　刘步蟾沉默了片刻，忽然道：“总比京师毁于一旦，重演圆明园之事好吧？”
　　　　胡楚元道：“那你不如集中全国之力兴办福建水师，如果他们进入马尾和福建水师对打，福建水师至少还有两岸炮台可以倚仗。他们要不打掉福建水师，福建水师又掐住了台海峡道，他们要么是上不去，要么是上得去，下不来，这不更好吗？”
　　　　刘步蟾道：“您这就是歪理了，朝廷守备，当然是首先要重视京师的安全，万一洋人舰队略过福建水师，直接进攻京师，那该怎么办？”
　　　　胡楚元笑道：“你不是洋人，你怎么知道他们敢于略过，几万里的航程驶过来，孤身立于远东，谁敢掉以轻心。”
　　　　刘步蟾咄咄逼人的追问道：“如果是沙俄直接从远东挥师南下，那该怎么办？”
　　　　胡楚元感叹一声，不知道该怎么说。
　　　　他不得不承认刘步蟾是个人才，想的也很多。
　　　　刘步蟾的这个道理其实也是一个非常硬的硬道理，沈葆桢都说不出半个“不”字，何况胡楚元，胡楚元总不能说——法国人要来了，就是要打福建水师。
　　　　想来想去，胡楚元决定不和刘步蟾争论，只道：“这个事不是你和我就能决定的，你要去北洋水师，我一定会支持的。这五艘炮舰呢，你先给我送到马尾。我已经和吴正丙他们说了，好好研究这些炮舰，争取早日仿造成功。你个人可以直接前往北洋水师，要是想带一批水兵，包括一些水师将领呢，那都好商量。”
　　　　刘步蟾道：“既然是要仿照，那只要一艘不就行了，琅威理的那一艘留给福建水师就好了，其他人跟我先上北洋水师，至少也要等中堂大人视察之后再做定论，此事是中堂大人明训铁令，我等可得罪不起中堂大人。”
　　　　胡楚元很想给他一拳，可估计自己是打不过的，别人好歹也是武将啊。
　　　　他也不想再多费口舌，就道：“刘管带，这个事就谈到这里吧，我只是为左中堂和闽浙总督何大人传个话，希望你们先到马尾港停靠，后面的事情和你们无关。就算李中堂大发雷霆，他也怪不到你们身上。可如果你不在马尾港停靠……后果你自负，我不操心，也不过问。”
　　　　其实，胡楚元心里很清楚，刘步蟾之所以硬着头皮来找他说理，就因为他无法说服林泰曾、叶祖珪和林永升三人和他一起北上。
　　　　将船避开马尾港，直接开往北洋，那就是真得罪了朝廷的体仁阁大学士、两江总督兼南洋通商大臣左宗棠，还得罪了闽浙总督兼福建巡抚、福州将军、福州船政大臣何璟！
　　　　林泰曾他们又不傻！
　　　　见胡楚元摆出了官腔，刘步蟾气急败坏，恶狠狠的哼道：“大人真要置社稷安危于不顾，只顾您自己的私利？”
　　　　“私利？”
　　　　胡楚元冷笑一声，问道：“难道福建水师是我的私人舰队，什么叫私利？刘管带，既然你心意已决，我就不多说了。我不会逼迫别人做他不愿意做的事情，途经广州港的时候，你就以修舰的名义停下来，暂留南洋水师。如果其他人也要这么做，我也不会有任何的异议。虽然福州船政衙门急着想要仿制炮艇，但也不敢威逼你们。你也可以放心，若是中堂大人和总督大人责怪下来，本官会一概承担全部责任，和你无关。好了，请你走吧，我以后不想再见到你！”
　　　　虽然胡楚元这番话说的难听，刘步蟾心里很不舒服，可终究是达到了他的目的，也不停留，当即拂袖离去。
　　　　胡楚元默默感叹一声，强扭的瓜不甜，别人既然一心想要效力于必定是最强大，也最受朝廷重用的北洋水师，他又何必阻拦呢！！
　　　　他将叶富喊了过来，谈了几句，让他和林泰曾等人也说清楚，想留则留，不想留就以舰船保养的名义暂留广州南洋水师，等待李鸿章出手援助他们。
　　　　届时，就算是左宗棠和何璟也无法责怪他们。
　　　　胡楚元呢，他也懒得多费口舌，交代完这事就去洗个热水澡，暂时将这件事抛在脑后。
　　　　等他小睡到晚上，解了旅途的困乏，叶祖珪也在叶富的陪同下来找他。
　　　　叶祖珪和叶富的关系还不错，两个人私底下谈了很多，事情的真相基本也就出来了原来，李鸿章早已通过李凤苞邀请通知他们，说是将和朝廷请奏，调他们进入北洋水师为国效力。
　　　　朝廷眼下是还没有批准，可刘步蟾是决心要去，林泰曾也是很动心的，叶祖珪、林永升说不动心是假的，毕竟那是朝廷最为倚重的北洋水师，每年都有三百万两银子，甚至是四百万两银子的军费。
　　　　有了这样的基础，以后谋取一些军功也是更容易，封妻荫子都是可以想象的事。
　　　　胡楚元琢磨了片刻，心里知道叶祖珪的意思，可还是很想留下一两个。
　　　　他就和叶祖珪道：“我的处理办法已经和你们说过，如果你们去了北洋水师，此事就是生米煮成了熟饭，不批也得批。如果你们就这么糊里糊涂的去马尾港，自然有其他人出面周旋。”
　　　　叶富感叹一声，道：“提调大人……刘步蟾肯定要去，等他见到了李中堂，旁敲侧击那么两下，谁能受得了啊？”
　　　　胡楚元苦笑一声，心想，这几位也够造孽的，去哪里都得罪一位中堂。
　　　　叶祖珪叹了声，倒似乎是下定决心，毅然和胡楚元道：“大人，任何一边不满意，终究都是我们几个小小的管带遭殃，不如折中一下，既然朝廷还没有下发明确的调令，我和钟卿就直接将炮舰开入马尾。琅威理跟着我们走，林泰曾和刘步蟾两位兄弟则以保养舰船为名，暂停广州港，还请提调大人多多担待，不和总督大人直言相告其中的用意。”
　　　　胡楚元知道自己只能同意他微微点头，道：“行，我答应你们。”
　　　　叶祖珪抱拳道：“那以后就要拜请提调多加关照我们兄弟二人！”
　　　　胡楚元也一拱手，道：“相互照应吧，我也要多谢两位兄弟的义举，不至于使我太尴尬，难以交差。”
　　　　叶祖珪又道：“同朝为官，理当如此！提调，那我就不多打扰您休息了！”
　　　　胡楚元点点头，起身送他离去。
　　　　叶祖珪、林永升虽然不如刘步蟾、林泰曾那么出名，但也在英国锻炼了几年，必定还能胜过一般的水师将领。
　　　　在整个中日甲午战争结束之后，叶祖珪就成了清朝海军中硕果仅存的知名将领，并成为一时之砥柱，支撑着清末的水师建设，而林永升则死的很惨。
　　　　林永升是个看起来较为文弱的人，寡言少语，见过胡楚元几次都没有说过话，胆性却非常勇悍，在定远舰起火后，他就指挥经远舰上前，替定远舰分担日本联合舰队的火力，并想乘势击沉一艘落单的日舰，结果被日本人的炮弹击中，脑裂而死……据说是连脑浆都炸开来了。
　　　　叶祖珪走了之后，胡楚元就在心里寻思着整个事情，他倒觉得叶祖珪和林永升更适合福建水师，也要好用一些。
　　　　至于琅威理，胡楚元一直没有太在意的想过。
　　　　考虑刘步蟾死活要去北洋水师，胡楚元也想将琅威理放过去，让两个人慢慢折腾，可他再一想，刘步蟾这个人是不会变的，他这种个性太刺头，自恃甚高。
　　　　所以，强势的英国教官在北洋水师是呆不下去的，不强势的教官又根本起不了作用。
　　　　想了想，胡楚元又在心里冷笑。
　　　　他发誓，一定要将福建水师建设为亚洲真正第一强的舰队，远远的超越北洋水师，要让刘步蟾和林泰曾为此而后悔。
　　　　不！！！
　　　　他想，不是要让刘步蟾和林泰曾后悔，而是要让叶祖珪、林永升、叶富、邓世昌……这些人感到自豪，为自己曾经做出的选择而自豪，哪怕当时是有一些不情愿和无奈。
　　　　（未完待续）
第一百九章　阿萨姆（一）
　　　　通过叶富和叶祖珪的中间窜连、私下协商，胡楚元还是和林泰曾、刘步蟾达成了一个无声的协议，这两人在广州入港，叶祖珪则率领其他三艘炮艇前往马尾。Www；
　　　　随后，胡楚元正式启程离开新加坡，穿过马六甲海峡，前往印度洋，并向着欧洲而去。
　　　　整个航行还要持续二十天，实际是不止一个月，因为胡楚元对生活和饮食要求是很高的，即便是在船上，他也不可能吃发青发霉的土豆。
　　　　哪怕是新鲜的土豆，连吃三顿，他也会不满。
　　　　泰昌号上专mén保留了一个船舱，专mén在里面养着jī、鸭、鹅、鹌鹑、鱼、羊……每天杀一个，炖炒闷蒸煲，每次都得变换花样。
　　　　鲍鱼燕窝、花生杏仁、红豆黄豆……都是干货，这些还好办。
　　　　最麻烦的是水果和时鲜蔬菜。
　　　　所以，只要有港口可以停泊，泰昌号每隔两三天就要靠岸停一下，让胡荣上岸采购蔬菜和水果。
　　　　别人采购的，胡荣不放心，万一让胡楚元吃坏肚子，那可是天大的事，他都担待不起。
　　　　说实话，其他人也跟着享福。
　　　　航速是慢了点，可大家都很开心。
　　　　1879年9月15日，泰昌号抵达孟加拉湾的吉大港。
　　　　出乎所有人的预料，胡楚元决定在这里停留一周的时间，船停在码头不久，他就让郑锡泰去当地找了几个向导，准备深入到阿萨姆邦。
　　　　他这样的举动让很多人都感到奇怪，可是，大家也没有提出异议。
　　　　一同跟着胡楚元前往欧洲的人很多，华蘅芳、罗尔斯、吴德章等人是技术方面的顾问和监理，颜士璋、缪荃孙、钮yù庚、顾家相是他的私人幕僚，叶富、邓世昌、吕瀚是福建水师外派的留学管带。
　　　　胡楚元让大家收拾几件简单的行李，华蘅芳、吴德章、颜士璋、缪荃孙、钮yù庚、顾家相、叶富都要陪他一起去阿萨姆邦，伍淑珍自然也要去，只有邓世昌、吕瀚等人留在泰昌号看船。
　　　　他们将在当地向导的陪同下，一起乘坐火车前往阿尔加塔拉，那里是阿萨姆茶业公司的茶园种植区，在当地，他们拥有7710英亩的茶园。
　　　　虽然胡楚元显得很认真，可大家都没有太在意，只当是一次旅行，看一看传说中的天竺国。
　　　　很多人都还是第一次接触火车，其中就包括吴德章这样的人，颜士璋等人就更别提了。
　　　　在火车上，对于他们这样很少见到的华人，印度人都显得很好奇，时常会有人主动过来问一问，或者是和胡楚元聘请的那几个向导询问一下。
　　　　听说他们是要去看茶园，很快就有一位阿萨姆商人好奇的前来询问。
　　　　阿萨姆人并不是传统意义上的印度人，而是掸族人，也就是傣族、泰族，“阿萨姆”的来源是asom，也就是“掸”在英语中的音译。
　　　　在英国入侵印度和缅甸之前，掸族人已经占领阿萨姆近四百余年的时间，直到很多年后，他们仍然是阿萨姆邦的主要人口。
　　　　主动和郑锡泰交谈的商人就是掸族人，他也是经营茶叶生意，对此很有兴趣。
　　　　他说，阿萨姆邦的茶业是越来越好做，很多人都在种植茶园，不过，最主要的投资人还是英国人，他们大面积的开设新茶园，每一家的规模都在数千英亩以上。
　　　　通常，这些茶叶公司会将茶叶直接运送到英国，并在伦敦茶叶市场上公开拍卖。
　　　　在胡楚元这一行人，真正的商人只有两个，胡楚元、郑锡泰。
　　　　郑锡泰的英语很流利，又曾经在上海丽如银行工作了多年，对印度人有所了解，在印度的行程就一直是他在负责。
　　　　听着那个商人的话，还有其他几个可以说英文的阿萨姆人的交谈，郑锡泰渐渐明白了胡楚元此行的目的。
　　　　郑锡泰是很