天下首富-第43部分

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　　　　9月20号，胡楚元的团队返回到吉大港，重新启程前往苏伊土运河。
　　　　航行的速度依然不快，每隔几天就会停下来，沿岸采购，或者是在地方考察参观一下。
　　　　10月初，泰昌号才驶入地中海。
　　　　胡楚元在意大利、西班牙和法国马赛都有停靠，参观了他们的造船厂，直到10月中旬，泰昌号才最终抵达目的地一一英国纽卡斯尔港。
　　　　胡楚元和RS巴特菲尔德就约在这里见面。
　　　　此时的纽卡斯尔是一个新兴的英国重工业城市，也是英国目前最大的造船基地之一，英国历史上最伟大的军工企业阿姆斯特朗公司正位于这里。
　　　　当船即将靠岸的时刻，所有人都走道了甲板上，那些高耸的巨型烟囱不断排放出黑色的浓烟，遮盖着城市的上空，仿佛是雷神的乌云，令颜士璋等人惊愕不已。
　　　　在港口上，成片的工厂密密麻麻的拥挤在一起，码头上，大型的行车和吊车也充满了新奇。
　　　　即便在马赛已经有多类似的经验，可再看到这一切，众人还是从内心深处感到震惊和难以接受。
　　　　因为在马赛的时候已经发了电报给RS巴特菲尔德先生，确定是今天抵达港口，不敢怠慢的RS巴特菲尔德一大早就雇了十辆四轮马车在码头上等着。
　　　　此时的他正在港口附近的餐厅里午餐，顺便喝杯茶，整理一下自己要提交给“胡少”的各种资料和报告。
　　　　听到泰昌号抵达港口的消息后，RS巴特菲尔德就迫不及待的带着雇工们跑出来，迎接胡楚元，为了显示胡楚元的身份独特，他还特别租了一辆非常奢华的镶着银箔的银白色马车。
　　　　见到RS巴特菲尔德在港口上挥手，胡楚元也挥了挥手，这就带着自己的团队走下船板。
　　　　时隔近两个月的时间，两人再次见面，彼此的心里都很高兴。
　　　　商人大体都是一种很奇特的人，他们比任何人都重视友谊，但也更容易抛弃友谊。
　　　　见了面，握着手，RS巴特菲尔德就很高兴的和胡楚元笑道：“非常欢迎您来到大英帝国，我的朋友！”
　　　　胡楚元笑了笑，替他引荐了叶富等人。
　　　　彼此认识之后，RS巴特菲尔德就将那辆最为奢侈的马车引过来，邀请胡楚元和伍淑珍小姐先上车，其他人也都有很好的安排，另外有四辆马车用来拉运行李和货物。
　　　　上了车，RS巴特菲尔德就先介绍着纽卡斯尔目前的情况，很快就说到了纽卡斯尔现有的几家军工造船厂。
　　　　由于军舰和商船在设计、制造上的特点完全不同，即便是在英国，也只有部分造船厂可以制造军舰，目前，纽卡斯尔有三家军工造船厂，分别是斯旺．亨特船厂、怀姆一理查森船厂和阿姆斯特朗船厂。
　　　　阿姆斯特朗船厂是新近几年才开始涉足该行业，和斯旺．亨特船厂、理查森船厂不同，他们主要依靠阿姆斯特朗兵工厂，也只造军舰，近阶段最知名的产品就是所谓的蚊子船。
　　　　他们是蚊子船的发明者，也是最主要的制造商，而清朝廷的所有蚊子船都购买于这里。
　　　　理查森船厂的资格最老，不过，近期为英国皇家海军提供军舰数量最多，也最先进的则是斯旺亨特船厂。
　　　　简单的介绍一番后，RS巴特菲尔德就迫不及待的和胡楚元推荐道：“您来的太及时了，如果您要想以最快的速度购买两艘铁甲舰，伦敦的SamudaBros船厂就是最佳的选择，他们正在建造两艘排水吨位达到3777吨的铁甲舰，属于机帆混合动力。原先是要卖给土耳其，随着土俄战争的爆发，这份合同就被终止了。所以，这两艘战舰已经归属英国海军，可海军并不是很想要，还是打算出售给其他的国家。”
　　　　胡楚元知道这两艘战舰的大概情况，属于比较老式的二等船腰炮房铁甲舰，具体有没有实用价值，他不方便做定论。
　　　　这样的事情，他会交给华蘅芳、罗尔斯、吴德章，以及叶富等人去评断。
　　　　他只是大致的想了一下，便和RS巴特菲尔德道：“暂时不急着考虑这些……我倒是想和您问一问茶叶上的事情，特别是中国茶叶和印度茶叶之间的问题！”
　　　　“这样啊……？”RS巴特菲尔德有点出乎意料，可过了片刻就道：“我知道您会问起这个问题，自从听说您的江南商行并购了徐润先生的多家茶行，我就知道江南商行将会大规模的涉足中国茶叶。有趣的是，在我成为太古洋行的合伙人之前，我一直在香港经营自己的洋行，主要就是做茶叶，去年，我们也在印度阿萨姆邦投资了一家小规模的茶园，所以，在这个问题上，我应该是一个有资格说话的人呢！”
　　　　胡楚元默默点头，问道：“那你觉得中国茶叶目前的主要问题是什么呢？”
　　　　RS巴特菲尔德不假思索的答道：“利润，我的朋友！！英国目前的一磅红茶平均售价是四先令，印度红茶的会场批价仅为两先令，而中国茶叶在伦敦的上市成本价已经高达三先令。对于任何英国本地商家来说，谁都愿意出售印度红茶，即便它们目前还是不太好卖，但没有关系，巨大的利润足以让所有商人卯足劲的推荐印度红茶，大的经销商还会专门在报纸上做广告。”
　　　　胡楚元一时无语。
　　　　他在福州的时间里也一直在注意阂红茶的价位问题，江南商行收购上等阌南红茶的价位约是每斤四钱五厘，售价是每斤五钱八厘至六钱。
　　　　每斤0。45两银子的成本价，在闽南出口要收税厘，外加关税，0。5两银子左右才能出岸，加上约0。1两银子的运输费，到岸价就是0。6两银子，征收8％关税之后，约是0。65两银子的上岸价。
　　　　英国的茶叶批发商从中盘剥一笔，卖给备家商铺的本价就差不多是每磅三个先令，对于零售商来说，利润不足一个先令，毛利率为25％。
　　　　身为江南商行的总办，胡楚元心中很清楚，算上各种税款和人工、租金，毛利率仅为25％的话，那实际上是没有多少利润。
　　　　印度红茶不同了，它的毛利率高达50％。
　　　　相比之下，谁不愿意卖印度红茶？
　　　　小商人的大肆推荐，大商人的大肆广告，印度红茶在英国市场上完全击溃中国红茶根本只是时间的问题！
　　　　即便胡楚元再有能力和影响力，违背市场运行原则的事情也不是他能做到的。
　　　　拿什么来拯救中国红茶？
　　　　这已经成了盘绕在胡楚元内心最为纠结的一个问题，这段时间，他就一直在不停的考虑着。
　　　　RS巴特菲尔德在纽卡斯尔镇的郊外租下了一栋小庄园，供胡楚元等人在此居住。
　　　　在这里住下来后，胡楚元就将叶富、华蘅芳等人着急过来，谈论着购买战舰的事情，并将此事交给叶富和华蘅芳，由他们担任主要的负责人，和纽卡斯尔的备家造船厂先进行一个初步的接触。
　　　　重点当然是已经和清朝廷有过多次交易记录的阿姆斯特朗船厂。
　　　　为福建水师购买战舰固然重要，却远远比不上中国的茶业问题。
　　　　胡楚元另外请RS巴特菲尔德帮一个忙，让他尽可能多的派人收集英国市场上的茶叶销售资料，虽然是计划外的事，RS巴特菲尔德还是一口答应下来。
　　　　几天后，RS巴特菲尔德就拿到了第一份的资料，包含了主要的茶叶经销、英国各地的茶叶售价，以及目前主流消费者的口味、价位需求，并立刻拿过来给胡楚元过目。
　　　　资料的数目还是很多的，胡楚元就将伍淑珍、郑锡泰一起喊过来，每个人都花时间细致的看一遍。
　　　　等他们也看了一遍，胡楚元才和RS巴特菲尔德问道：“您也看过了吗？”
　　　　RS巴特菲尔德笑道：“是的，胡少，我对此可是非常重视的。”
　　　　胡楚元就和他问道：“那如果是让你来衡量，你觉得要怎么做，才能保住中国茶叶的市场份额？”
　　　　RS巴特菲尔德想了一下，有点为难的说道：“毫无疑问，您得想办法降低它们的成本价，为经销商提供更多的利润。另一个方面也是很重要的，那就是尽量根据英国市场的口味需求改变工艺，虽然茶叶是你们在生产，真正的消费者却是英国人，那就不能只考虑你们的习惯和品位。对于很多中国的茶叶贸易商，我都说过类似的话，不能只尊崇自己的观念，却又想将茶叶卖给我们。”
　　　　胡楚元点了点头，却道：“还是不足够扭转这种局面。”
　　　　RS巴特菲尔德则道：“事实上，中国茶叶的生意是越来越难做了，成本高居不下，英国经销商也不太想要，而太古洋行目前正在逐步的撤出中国茶叶市场。如果没有意外的话，我会在斯里兰卡购买新的茶园。我认为，现在的茶叶贸易正在有一种新的改变，那就是生产、运输和销售的一体化，不再经过其他商人的盘剥，并以最低廉的价格直接进入市场。如果您想要改变中国茶叶的局势，那就必须在这个方面做文章。”
　　　　胡楚元陷入沉默中。
　　　　RS巴特菲尔德所说的这一切，他在泰昌号上的时候就都曾想过，但也不足以解决问题。
　　　　见胡楚元似乎不是很满意，RS巴特菲尔德忍不住的继续说道：“胡少，所有的问题其实只有一个，那就是英国政府想要扶持印度茶叶，打击中国茶叶。如果您无法解决这个问题，至少是在英国市场上，印度茶叶永远都占有一个难以忽视的优势。”
　　　　这些话正说中了胡楚元的心声，也是他真正感到头疼的地方。
　　　　他苦笑一声，道：“确实是这样的，想要确保中国茶叶的未来，那首先就要击破这个阻碍。”
　　　　RS巴特菲尔德尴尬的笑了笑，对此，他已经不方便再说什么，除非胡楚元能在茶业上给他特别的利益。
　　　　他站起身，和胡楚元找了一个借口告辞，先行离开了房间。
　　　　房间里只剩下胡楚元、郑锡泰和伍淑珍三个人，继续面对这个想了半个多月的难题。
　　　　然而，胡楚元却觉得自己似乎已经要找到答案了。
　　　　RS巴特菲尔德的话在不经意间提醒了他。
　　　　英国对中国一直持有很强的敌意，并且梦想将中国分裂解割威多个小国，只有这样，英国才能将中国也划归为殖民地。
　　　　另一方面，英国在对南洋、中南半岛的开拓中，最为忌惮的其实也是中国，即便中国缺乏足够的军力。
　　　　有一点不能否认，至少在1879年，以及目前的整个阶段中，中国缺乏现代化的军力，却不缺乏经济实力，这一点和印度、荷属印度、缅甸、越南完全不同。
　　　　中国的丝业和茶业是一个极其难追赶的传统优势产业，都垄断着世界上的九成市场份额，每年能为中国带来近七千万两白银的贸易顺差。
　　　　一年是七千万两白银，十年就是七亿两白银。
　　　　一旦中国觉醒，像日本那样进行改革，所能对西方国家产生的威胁是巨大的。
　　　　所以，英国无论如何都想铲除中国的两大传统优势，他首先下手的地方就是茶叶，事实上也最终得逞了。
　　　　中国既没有军事实力，又没有财力，那还有什么可怕的？
　　　　那不过就是第二个印度。
　　　　胡楚元相信，解决问题的关键就是“英国威胁论”，只有在国内高举起这面大旗，才能让清朝廷在整个政策上对茶业给予特殊的扶持，以及更为宽松的政策。
　　　　（未完待续）
第一百一十二章　英国威胁论
　　　　英国威胁论，肢解中国论，经济战争论，茶叶战争论，中国殖民论……！！！
　　　　这就是胡楚元找到的答案，也是解救中国茶叶危机的唯一钥匙。WWw；
　　　　哪怕英国方面还没有像日本人那样嚣张的随便说话，证据却是一抓一大把，哪怕不是证据的证据，通过中国政客的毛笔也能变成铁证。
　　　　胡楚元决定采用恐吓战术，逼迫满清对茶业经济给予特赦。
　　　　他要让满清朝廷相信，不扶持茶业，英国就将彻底的瓦解中国经济，使得中国积贫积弱，最终成为下一个印度。
　　　　届时，满清贵族们连撤到东三省的机会都没有。
　　　　胡楚元心中是很清楚的，只要他能做到这一点，后面的问题，他都可以靠自己的力量去解决。
　　　　英国比他有钱的人还是不少的，可在他这个级别的人，几乎都是金融之王、钢铁之王、铁路之王……大概也只有他在一心考虑投资芬业。
　　　　这是他的优势，这意味着他的对手都比他弱小，他可以用别人无法想象的巨额资金来完成茶业的垄断经营。
　　　　想清楚这一点，胡楚元就忍不住的笑了一声，笑的很冷漠，带着一股血腥味。
　　　　早已熟悉他的伍淑珍悠然含笑，道：“伢是不是找到办法了？”
　　　　胡楚元笑呵呵的点点头，道：“虽然不是确定有效，却也能考虑一下。我想请你帮我雇佣几个熟悉英国的美国人，要求是从事媒体新闻方面的工作，任务是在英国收集各种信息和资料。我会给他们资金，帮助他们获取更多眺特殊消息。”
　　　　“哦？”伍淑珍聪颖的笑了一声，有点惊讶，却道：“难道是要用间谍战术吗？”
　　　　胡楚元很认真的说道：“不算是间谍，只是收集公开的情报资料，核对，整理，总结，然后发给我。”
　　　　说着这番话，他心里又有一个特殊的想法，那就是在华盟会中设立专门的情报机构，不仅要收集国外的情报，也要针对国内主要雕政敌，特别是清王朝内部。
　　　　散布“英国威胁论”的想法暂时只保留在胡楚元的心中，他并没有说出来，只是和郑锡泰做一些吩咐，对英国的茶叶和食品零售行m进行完整的统计、分析。
　　　　随即，他将RS巴特菲尔德重新请回来，两个人单独会谈。
　　　　感觉此时的胡楚元像是已经很有把握，R！
　　　　巴特菲尔德不急着说话，沉默的喝茶，心里位在寻思着什么。
　　　　胡楚元也没有急着说什么。
　　　　他慢慢悠悠的将这杯杯传说中的大吉岭红茶喝去一半，才和RS巴特菲尔德问道：“巴牿尔先生，我想问一问，关于我入股太古洋行能事情有新的进展吗？”
　　　　RS巴特菲尔德不免松了口气。
　　　　说实话，他不太愿意和胡楚元继续在中国茶叶的问题上纠缠下去。
　　　　做为一个善于把握大局势自勺商人，他很清楚，中国茶叶在英国市场上已经只剩下传统e消费惯性，不出十年就会被印度红茶完全耶代。
　　　　他可不想和胡楚元一起合作经营中国芬叶，那只是在赔钱。
　　　　他笑呵呵的说道：“恭喜您，胡少，施怀雅家族已经同意将利物浦的业务和太古洋行彝离，七AIKOO商标权归我，而他们保留施怀雅么司。换句话说，您不感兴趣的那些业务都被fli们保留了，而您感兴趣的业务则将留在新的六古洋行中。当然，前提是我得一次性拿出三斗万英镑。说实话，这笔钱对我来说还是有—疋压力和风险的。”
　　　　胡楚元问道：“那么，你愿意转让给我多少？”
　　　　RS巴特菲尔德很有魄力的说道：“多少都可以，我的朋友。这显然是一笔很好的买卖，仅仅是我们在华的轮船公司就值一百万两｛6子，加上我们在香港的地产，以及所代理的各种业务，总值一百四十万两银子并不过分。兰然，这些都是微不足道的，只要有了您的支持，我们很快就可以垄断英国生丝市场。我1r完全可以建立自己自勺纺织厂，生产高档的丝糯混纺，或者是通过控股的方式持有那些大型纺织厂。届时，利润将滚滚而来。”
　　　　胡楚元同意的点着头，道：“我会拆借绐你二十万英镑，条件是我随时可以将这些债务转化为太古洋行490的股份。”
　　　　RS巴特菲尔德慎重的将茶杯放下来，考虑了片刻，忽然说道：“恕我直言，胡少，您黄全可以再大胆一点。如果您选择以特殊的方式隐秘的加入英国国籍，即便是持有太古洋行51％的股份，我也是非常欢迎的。这就是资本能市场，想一想吧，我的朋友，您所持有的巨大财富就可以自由进出于整个大英帝国的所有磋民地。那时候，您还需要考虑在中国经营茶时吗，以您的财富，三年之内就能占据印度和辫里兰卡茶叶50％的份额。”
　　　　胡楚元笑了笑，道：“这个问题，已经不止一次有人向我提出了，我想，我应该问问乒一个人的意见。”
　　　　说完这话，他就让RS巴特菲尔德稍等，出去将伍淑珍请了进来。
　　　　三个人重新坐下来，胡楚元就将RS巴特菲尔德的提议告诉了伍淑珍，和她询问法律上眺各种可能性，以及必要性。
　　　　伍淑珍稍加思考，道：“当然是可以的，问题是必须要保证绝对的隐秘性！！”
　　　　RS巴特菲尔德低声的说道：“胡先生，裁有一条特殊的渠道，您完全可以取得爱尔兰散公民籍贯，这是很容易的，而且，我有办法让它变得非常保密，只有我们几个人知道。有了这个身份，您同样就可以按照大英帝国的宪法，自动享有英国公民身份。”
　　　　伍淑珍幽幽含笑，和胡楚元道：”似乎是可以，我没有研究过这方面的法律条文。”
　　　　说着这话的时候，她微微有节奏的眨着目最帘。
　　　　胡楚元隐约有感，估计伍淑珍并不是很匾意，便和RS巴特菲尔德道：“这个问题等一笔再说，我会更仔细的考虑几天。
　　　　RS巴特菲尔德笑道：“您可要认真的考虑啊，市场总是格外欢迎您那些巨额的资本，乒要有了它们，我们就可以在英国获取一切。”
　　　　胡楚元微微点头，他将话题转回来，和R！
　　　　巴特菲尔德问道：“如果我将江南的茶叶市场控制在手中，并将由太吉洋行独家经营向英＆口，并能将成本压低，顶多只比印度茶叶高＆一些进口关税，您打算经营它？”
　　　　“这样啊……？”
　　　　RS巴特菲尔德不免有些意外，虽然心里感到怀疑，可他还是很慎重的考虑了片刻。
　　　　想了想，他道：“首先，我们得解决中国茶叶的质量和口味问题……！”
　　　　不等他说完，胡楚元道：“我会解决，当然，这些都需要你自勺帮助！”
　　　　“那就好办多了！”
　　　　RS巴特菲尔德笑了一声，似乎也有了点兴趣，道：“我们得给茶叶分级，按照我们的枥准来销售，就像您在丝业中设定的制度一样。
　　　　然后，请允许我们想尽一切办法挤兑印度芬叶，赞美我们自己的茶叶……其实，我倒真不是很擅长做这些具体的销售业务，我可以给艟推荐一个人，他也一个爱尔兰人，在苏格兰开设了大量的立顿食品店。虽然他没有经营芬叶，可我相信，这是一个搞食品零售业的专家，如果能和他联手，情况会好很多昵。”
　　　　立顿。
　　　　汤姆斯一立顿。
　　　　RS巴特菲尔德的话提醒了胡楚元。
　　　　事实上，真正将中国茶叶完全击溃的人勒是汤姆斯一立顿，正是他在英国茶叶市场上刮赶的降价风暴将中国茶叶彻底击败，驱逐出英匡市场。
　　　　某种程度上，他的功劳完全超越了当时的英国海军，不费吹灰之力就让清王朝走向了蠢终的灭亡。
　　　　籍由这一功劳，英国维多利亚女王特别奖赐他爵士封号。
　　　　茶叶确实是一个神奇的产业，只用茶田里每年都能持续生长的农产品就能从国际市场哞换取大量黄金，这样的产业，哪个国家不想拼有？
　　　　可是，胡楚元并不介意和这个人合作。
　　　　如果能在未来的立顿公司中占一个大股份，他不会拒绝，当然，汤姆斯．立顿也确实是这个时代中最有天赋的经销专家之一。
　　　　胡楚元很快就点了头，和RS巴特菲尔德道：“请替我联系他，我会让人准备一份礼物和信件。如果有机会具体的见面会谈，我希錾安排的晚一点，这段时间，我可能要去一趟美国。”
　　　　RS巴特菲尔德笑道：“我可是非常乐意失您效劳的，那就将这件事交给我来处理吧。”
　　　　胡楚元微微颔首，又让RS巴特菲尔德进一步的收集英国市场的各种资料，包括英国的连锁食品店行业，以及纺织、造船、钢铁等等，做为他在英投资的一个参考。
　　　　等RS巴特菲尔德离开，他就和伍淑珍问道：“关于加入爱尔兰籍的事情，你到底是怎么想的？”
　　　　伍淑珍呵呵的笑道：“真的没有必要，而且是无缘无故的增加风险。别的风险都是，j1的，关键是RS巴特菲尔德本人，谁都知道，这个事情是绝对不能让清朝廷知道的，如果你和他的合作因为某些原因而结束了，他选择和盛宣怀这样的人合作，那会怎么样呢？”
　　　　胡楚元摊开手，笑道：“那我就死定了，即便不死，我在国内的商业帝国也会瓦解。”
　　　　伍淑珍道：“所以说，风险太大。按照英美两国贸易条约的规则，美国人是可以投资炭方产业的，只需要将资本注册于英国，并按照英国法律纳税即可。就按我们原先的计划力理，首先通过汉华银行的私募基金进入英国，并在英国寻找一名执照律师代理所有税务和法律问题即可。“胡楚元想了想，道：“那就这么办吧，戥打算尽快去一趟美国，如果一切顺利的话，黏想……我已经找到解决茶叶问题的钥匙了，碍切的说，这是一整串的钥匙。”
　　　　伍淑珍颇是有趣的欣笑道：“我就知道伢会想出办法的，好啦，和我说说吧，不要钓黏的胃口！”
　　　　对她，胡楚元还真的没有什么好隐瞒的，就尽量简单的将各个步骤都说了说。
　　　　由于茶叶的土地资源相比丝业