17太空烽火 作者:[美] 斯蒂文·莱哈德-第27部分

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　　毫无疑问，让他们的交通工具过河成了难题。他简直无法想象他们怎样才能完成这件壮举——突然，托勒的目光落到了凯琳身上，此刻，她正弯腰在河边喝水。
　　“我们遇到了问题，女士们，”托勒来到她们身边说，“我们得想个办法让我们的交通工具过河，我想它们是不能下水的。你们谁有办法？”
　　“有桥吗？”杨丹的话刚说出口，就立即被她自己否定了。“就当我没说。”
　　她的目光越过水面，落到对岸那荒凉的群山。“那边和这边一样荒凉，我们得找一个可以涉水的地方。”
　　“我也这么想——除非诺翰出来帮助我们。”他的目光直直地看着凯琳，“怎么样？”‘“托勒，不要。”杨丹碰了碰他的胳膊，示意他不要这么做。
　　“凯琳？你的超感能发挥作用吗？”
　　她想了一会儿，接着便点了点头：“也许有办法把它们带过河去。可是我不会——那个词是怎么说来着？”
　　“游泳吗？”
　　巫师又一次迅速地点了点头：“是的，游泳。”
　　“这倒是一个办法。”托勒赞同道。
　　“你不能让她这么做，”杨丹说，“你有什么办法让一个人运用超感的力量吗？”
　　“的确没有，”托勒承认道，“不过我们已经到了穷途末路，杨丹，我得广泛地征求意见，除非你能说出这附近的什么地方有渡口。我不知道我们还能有什么别的办法。”
　　“难道我们就不能先找一个浅滩吗？我们可以找到的，只要有浅滩，我们就可以轻松、简单地过河。”
　　“的确，不错，就这样吧。你和凯琳向南，我向北——我们各走二十公里。”
　　“三十公里。”
　　“很好，就三十公里吧，然后我们回这里碰头，相互交流我们的沿途所见，怎么样？”
　　两个女人接受了他的建议，托勒站起身来，走向他的飞行橇。他快速地将面罩戴在头上，对贝斯洛和库拉克说：“看见没有，你们这两个家伙得赶紧从这个帽子里走出来，你们正在让所有的乐趣从你们身边溜走。
　　“现在要到哪里去？”库拉克问。
　　“哦，我们要去找一个能让我们过河的地方。你有办法吗！”
　　库拉克瞥了一眼飞行橇，说：“它们重得根本就举不起来，要我说，得找到一个浅滩。”
　　“这就是我们作出的决定。杨丹和我沿着河岸分头去找，你和贝斯洛呆在这里。
　　我们将在一个小时之内回来。”
　　“听起来倒是不错，”贝斯洛说。
　　“在这段时间里，你们为什么不放松一下神经，把头上的面罩摘下来呢？你们都看见了，空气很好，我们活得精神焕发。我想这里的含氧量比地球上还要高。只是有那么片刻的不舒服，但很快就会过去的。”
　　“片刻的不舒服？你在地上滚动尖叫的那片刻是不舒服吗？不用了，谢谢。”贝斯洛说。
　　“随你们的便吧，你们早晚有一天会把它们摘下来的。呆在这里等着，我们很快就会回来的。”
　　托勒、杨丹和凯琳分别沿着婉蜒曲折的河岸出发。河道平缓地穿越群山，托勒发现河谷就像是挂在两岸之间的一条带子，也就是说，这条河道形成的时间还不算太久远，当然，这只是从地质学的意义上来说。河水还没有来得及冲击两岸的山峦，因而，山峦仍旧按其固有的形态耸立着。
　　托勒紧靠着岸边，驾着飞行模向北行驶。突然，他的面前出现了一道山脊，河水就从山脊的下面穿过。托勒离开河岸，直奔山顶。在山顶上，他看到了一条平缓的河道，它的宽度似乎永远都没有变化，没有任何迹象表明什么地方会有浅滩。河水在苍白的太阳照耀下，宁静地向前流动，渐渐地消失在北方的一列高低不平的山峦之中。尽管飞行撬指示盘上显示的读数是十五公里，他还是决定向回返。前面是同样的山峦和河水，再走下去已经没有什么意义了。
　　他回来的时候，杨丹和凯琳已经等在他们约定的地方了。
　　“从这里往前走二十公里就有一处浅滩，那里河面宽阔，水深还没不过膝盖，但河底有许多石头。”为自己的重大发现而激动着的杨丹说话的时候，脸上闪烁着兴奋的光芒。“你发现了什么吗？”
　　“没有，我们走吧。”
　　果然如杨丹所说，河水漫出河床，却无法像在其他地区那样很容易就可以从松软的土山中穿过，于是就形成了这里宽阔、平坦的河面。别人还在观望着的时候，托勒已经在水中趟出几米远了。水刚刚没过他的膝盖，也没有出现更深的迹象。于是，他又趟着水从原路返回，站到了凯琳的面前。
　　“怎么样，要不要去试试？”
　　杨丹开口了：“这周围有许多石头，也许我们能——”
　　“怎么？建一座桥？杨丹，大声点，我们要在这里呆一个月。有道理。”
　　凯琳阻止了将要爆发的争论。“我来好了。”她在杨丹的手上捏了捏，托勒注意到了她的手语。一种相互之间的理解和姐妹间的情谊，一夜之间就在两个女人中建立起来——这也是自然而然的，他想。毕竟，她们是这支探险队中仅有的两位女性，她们当然要形成自己的群体。但除了姐妹间的相互关心之外，她们之间还有点别的——或许可以说是相互融洽吧。也许正是她们所拥有的女人天性，使她们总是能够想到一起。
　　“我想最好是我们两个人和你一起去，我在你的一边，贝斯洛走在另一边——这样可以让你的脚步稳一点，不至于滑倒或发生其他的事情。”
　　凯琳又点了点头。托勒注意到，她又开始与她心中的神相会了。每当她的意识游离到别的地方去的时候，她那漆黑的杏仁似的眼睛就变得黯淡无光。她直视着前方，身子一动也不动。几分钟后，她迈着僵硬的双腿，走向离她最近的那架飞行橇。
　　她弯下身子，将手轻轻地放到滑轮上面的一侧，随后便站直身子。飞行橇在空中飘动、盘旋起来。
　　贝斯洛和库拉克站在那里，张大了惊异的嘴巴，托勒则在心中暗自发笑。他从来没有把他们过去的行动告诉过他们，面对如此情景，自然他们要从头到脚地吃惊了。
　　托勒走到凯琳的身边，并向贝斯洛做了个手势，暗示他也如法炮制。贝斯洛只是朝他们瞪着迷惑不解的眼睛。于是，杨丹说道：“我和你一起去。”她的手在巫师的肩膀上拍了拍，他们便一起向着水面走去。
　　河水将铺满石头的河床冲刷得很光滑，但并不粘滑。尽管如此，他们仍旧小心谨慎地迈着每一步，慢慢地向着河床的中部移动。即使在最深的地方，托勒也能很清楚地看到河底。有几个清晰可见的水洞，托勒带着她们绕了过去。没越多远，河水便又开始浅了下来，他们在越来越浅的水中向对岸走去。
　　托勒护卫着她们来到离河岸不远的一块平地上，凯琳把飞行橇放了下来。她站直身子，眼睛却仍旧黯淡无光，面无表情。“你是想休息呢还是想怎么样呢？”托勒问。凯琳摇了摇头，于是托勒说：“好吧，只不过还有两次，我们慢慢地把它们都移过来吧；我们做得很漂亮。”
　　第二次过河和第一次一样简单，但就在凯琳要把机器放下的时候，它却重重地摔了下去，在地上弹跳了几下。杨丹关切地皱了皱眉头，随后又将急切而恳求的目光投向托勒，其含义不言而明，想让他拿个主意。
　　“我们应该休息一会儿，凯琳，不要着急，很快要完了。”
　　但巫师转过身来，再次向河对岸扫了一眼。杨丹焦虑的神色其实就是对托勒的责备，“我是要阻止她的。”他无力地辩解。
　　第三次开始的时候和前两次没有两样，一直趟到河中都没有什么意外的事情发生。当飞行橇开始在空中摇摆的时候，托勒意识到要出事了。恰在此时，凯琳突然停下步子。
　　“凯——”托勒还没喊出口，飞行橇便向着水面坠落下来。
　　“嘘！不要惊动她。”杨丹用嘶哑的喉咙小声说。
　　凯琳也被眼前发生的一切惊呆了，她的眼睛紧紧地闭上，额头满是汗水，脸色灰暗，脖子上的青筋全都突了出来。飞行撬上下跳动着，机身摇摇摆摆，就像是要从她的控制中挣脱开去，一只滑轮已经接触到水面。
　　“专心，”托勒关切地说，“你能控制住的，慢一点，再往前面走一走，我们再过去一步。”
　　他们又向前走了一步。
　　“啊！”凯琳大叫着向后踉跄了一步。飞行橇在空中打了个转跌到了水中，在河面上溅起巨大的水花。　




《太空烽火》作者：＇美＇　斯蒂文·莱哈德



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第四章
　
　　机器落入水中的那一刻，水浪溅了他们一身。波涛迎面向他们扑来，将他们打入水中，想到凯琳已经落人水中，托勒急忙伸出手盲目地在水中抓挠，终于抓住她的衣领，将她提了起来。
　　虽然水流不算急，却极具冲击力，将托勒打到了水的下游。他在水中挣扎着，胡乱舞动，想为自己找到一块立足之地。终于，他在水中竖起身子，慢慢地站了起来。尽管他仍旧处于族流之中，他还是摇摇晃晃地站住了。想起手中抓着的人，他大叫起来，“我没事，快帮我把她救出去。”
　　透过眼前不断滴落的水珠，托勒看见凯琳的四肢就像一条带子一样，将正在趟水向对岸走去的贝斯洛和库拉克连在了一起。杨丹就站在他的身后，湿漉漉的头发紧紧地贴在她的颈上。看见托勒在笑她，她恐惧的表情立即被怨恨所代替了。
　　“就那么好笑吗，先生！”她生气地说，肩膀晃动着，想把粘在颈上的头发甩开。
　　“你看起来就像一只淋湿了的猫，”他笑着说，“你还好吗？”
　　“就像你所希望的那样。”她转过身，一步步向对岸走去。
　　托勒跟在她的后面，看着她轮廓分明的身体湿淋淋地在水中摆动着，欲望立即便弥漫了他的全身，他几乎无法自持了。是的，他承认杨丹·塔拉滋是一个很有魅力的女人。也许，从一开始见到她的时候，他就想要她了，也许可以说，她现在更像是一个活力四射的女人，而非冷冰冰而虚无缥缈的神秘主义者。
　　他跟在她的后面上了岸，说：“很抱歉我笑了，我只是——”
　　“你根本就没有同情心！”她打断了他的话，淡铜色的皮肤因为气愤而发亮，脖子上一块洋红色的痣也显得格外分明。
　　“你真的疯了。”托勒的声音有几分异样。
　　杨丹的身子颤抖着——托勒说不出她是由于气愤还是因为寒冷。但她的声音，却如厉剑一般地刺人。“当然是我疯了，我们这么多人差一点被你那愚蠢的固执葬送掉。我千方百计告诉过你，可你根本就不听。”
　　“请等———”
　　“你无法推脱你的责任！那是你的过错！”
　　“我的过错！怎么会是我的过错？”欲望在怒火的冲击下迅速地消退了。“你怎么能这么说呢？”
　　“你让她运用超感。我告诉过你那是很危险的，可你坚持说那是惟一的办法。
　　那绝对不是惟一的办法。”
　　“也许不是，却是最好的办法。”
　　“不，也不是最好的办法。”
　　“那么，请你告诉我什么办法比较好呢？”托勒气哼哼的，杨丹则用同样的气愤回敬他，脖子上的红痣显得更红也更大了。
　　“哦，天哪，假装无辜，不过这没用。你逃脱不了谴责，奥林·托勒，”她生气地说，‘你想一想吧。“说完转身离开托勒，将他和他那一肚子想说却又没有人可说的话留在这边，向贝斯洛和库拉克那边走去。
　　此刻，贝斯洛和库拉克正俯身揉着凯琳的手，想以此让她苏醒。要不是那透明的面罩和呼吸包，托勒会以为这是维多利亚时代传奇剧中的场景：百无一用的男人围着一个昏晕了的女人，向她提供嗅盐和勇气。
　　托勒的鼻子哼了一声，重新走回到水中。飞行橇的一半已经露出水面，而另一半还在水中，一个螺旋桨在阳光下闪烁着。旋流在机器的四周形成大大小小的旋涡，发出低低的噪音。托勒想把机器翻转过去，尽管水流的力量多少帮了他一点忙，但终因机器太重，整个机身连动都没有动一下。
　　他放弃努力，走回岸上的其他人中间去。
　　凯琳的眼睛睁开了，她眨着眼睛，打量着俯身在她周围的人们。她欠身想要起来，却被杨丹拦住了：“休息一会儿吧。现在你安全了，什么都没有发生。”
　　她又躺了下去，但将目光转向托勒。“我——很抱歉。我让你失望了。”她说。
　　“让我失望！”他跪在她的身边，“你没有让我失望，这是一次意外，看见你没受伤我很高兴，这就足够了。”
　　凯琳打量着他，就像是不相信有人会向她表示关切一样。她扫视了一遍围在她身边的其他人，坐了起来，看着被孤零零地抛在水中的飞行橇：“我失败了。”
　　“没有什么，”托勒说，“我们会想办法把它弄出来的，你现在不要为这事着急。”
　　托勒从旁边的飞行模上拿出一只面罩，将它戴在头上。
　　“凯琳还好吗？”贝斯洛问。
　　“好像还可以。我们得想办法把飞行模捞出来。”托勒对着麦克风说。
　　“可能没希望了。水流会把电路和其他的东西都毁坏的。”贝斯洛沮丧地在面罩里摇着头。
　　“我们应该千方百计地试一试，”库拉克说，“很可能电路和发动机都是密封的，在我们没把它捞上来之前还不会清楚的。”
　　“我想你们不会为了这次小小的打捞行动就把面罩摘下来吧？那会使这次行动简单些。”
　　“怎么会使事情变得简单起来呢，”贝斯洛说，“那会使我们扭动、哭喊，把我们的肺都咳出来的呀？”
　　“那不过只用几十分钟的时间。”托勒说。
　　“也许以后会的，”库拉克说，“但你要我们接受你的观点是需要一定时间的。”
　　“我已经给过你们足够的时间。”托勒说着，把面罩的脖封扣上，立即觉得自己被置人一个密封的世界里。里面的空气有一种腐烂、不新鲜的味道——就像是坟墓中的味道——在呼吸了天堂那密度很高，有点潮湿的空气之后，他说，“我现在不想同你们争论这些，还是先让我们把飞行模打捞上来吧。”
　　于是，他们一同趟进河中，在水流的冲击下转动着飞行橇上的滑行装置。他们成功了，飞行橇的滑行装置转动起来。接着，他们又试着想把飞行橇翻转过来。但水流从飞行橇光滑的鼻子直冲进坐舱，在座位的四周形成水池。
　　“现在该怎么办呢？”
　　库拉克没有信心地膜了一眼飞行橇，问：“你觉得你那个小巫师还可以想到别的办法吗？”
　　“也许，但不是现在。她现在受了惊，”托勒说，“谁知道睡上一夜的好觉后会是什么样子呢？”
　　“在水中泡久了对机器可没有什么好处。”库拉克说道。
　　“你所说的危害已经在发生作用了。如果事实果然如此的话，在这里和在其他地方的一夜又有什么区别呢？”
　　“也是。那么，你现在还有什么建议呢？”
　　“我们在这里呆上一夜，让凯琳休息一下。如果她愿意的话，明天早上可以让她再试一次。”
　　“我们等在这里期间还能干些什么呢？”库拉克问。
　　“我看我们可以洗个澡。虽然这水不是什么营养液，但会让我们粗糙的皮肤感到舒适。我不知道我们离开这里后会在什么地方再遇见水，我想我们应该尽最大努力把它利用起来。洗个澡，洗洗衣服，再喝上它几升。”
　　“我们应该想个办法带上点水。也许我们的前面就是一片沙漠，到了那个时候，我们从这里带上的每一滴水都会成为宝贝。”贝斯洛笑了，他为自己所提出的建议感到高兴。
　　“好，就这样。”
　　托勒向杨丹和凯琳说明了他们的计划后，一个人向下游走了几百米，又拐了一个弯，确认他们已经看不到他时，他把紧身服脱去，让猛烈的水流冲了一分钟，也许是两分钟，然后将它展开，放在岸上晒。接着他再次进入水中，躺在温暖阳光照耀的浅滩上，让水流抚摩着他，感受着皮肤上那微微的刺痛之感。
　　不，这不是什么营养浴——现代意义的那种美好享受——但是，这里的水却能把他全身的任何一处污垢都冲洗干净。他转过脸来，向着太阳，享受着照在他身上和这片荒凉土地上的温暖阳光。立即，他的思绪又回到了杨丹的身上。
　　在她的身上有着许多让人难以理解的自相矛盾之处。昨天晚上，她向他展示了极少向人展示的另一个侧面。在她的一生中，可能还会有谁看到过她热情、可爱、敏感、浪漫的一面？是的，是浪漫——她是他所遇到的浪漫女人。他们曾经在一起轻松愉快地交谈过，在他们的群体中她总是让人感到很愉快。她似乎很放松，但又在她自己和其他的人之间筑起了一道透明的墙，这道墙似乎无处不在，而她又总是以一个友好朋友的面目出现在人们的面前。
　　无论他昨天晚上看到的是什么，可一到早上，这一切便荡然无存了。那道透明的墙依然很坚固，她同他说笑，就像昨天晚上的事情从来都没有发生过一样——事实也是如此，他们之间并没有发生什么事情。
　　也许是我多心了，托勒想。也许我们最初相见时就什么都没有，那一切都是我所臆造出来的。在这些事情上，我以前总是出错——就像是在卢塞恩遇见凯拉戴利伯爵夫人那次一样。女人——即使是在很好的环境下，也是不会轻而易举就能让人读懂的。他们所进行的这次令人难以想象的旅行，离女人们充分展示其浪漫多变的那种优雅环境是那么远。如果杨丹对他作出一些令人难以理解的事情，又有谁会责备她呢？托勒的大脑被这些想法充塞得满满的。他闭上眼睛，打了一个盹，朦胧中还听见水声在他的身边潺潺流过。
　　几分钟之后——也可能是几分钟，他就醒来了，但太阳却已经落山了。他看了看，发现自己晾在岸上的衣服已经于了。他从水中走出来，站在岸上伸展着双臂，让和熙的风在他钻进套子似的紧身衣之前将他的身体吹干。这么长时间以来，他还是第一次感到他的皮肤是那么的柔韧、舒服。
　　库拉克是怎样形容这个星球来着？众所公认的天堂……天堂，托勒想。是的，这里的确有点像天堂：舒适的气候、温馨的和风以及诸如此类的一切。不过地面上却过于贫瘠了一点——荒凉得无法让人将它和伊甸园的景色相提并论，真的。动物们在哪里？树木和高大的植物呢？鸟儿和昆虫们又在哪里？即使这块土地上不再有其他的东西存在，昆虫总还是应该有的。
　　现在，这里惟一生长的就是草了，窄细的草叶，像钢丝一般坚硬的草在连绵起伏的山上无限延展，远远看去就像是一条粗糙的地毯疯狂地铺向远方，没有边际，也没有变化，举目四望，除了单调，还是单调。
　　一定意义上的天堂。没有棕榈树，也没有鹦鹉，不过气候还算是不错——但那得是习惯了它之后。他们在天堂呼吸的第一口空气让人感到难以忍受——就好像呼吸进去的是火一样。极有可能，造成这种现象的原因是大气在各类气体融合后的氧气含量过高，这和现在以及地球上的大气层中所含氧气的比例是不一样的。不管什么原因，它给这里造成的直接后果，就是让初到这里的人先体验难以容忍的痛苦。
　　天堂，托勒想，纯粹火的王国，上帝的家……真不知道，是什么人在为这块地方命名时展示了他奇异的幽默才能。
　　他叹了一口气，将紧身衣穿上。事实上，他更喜欢内衣，像这样只穿紧身连裤衣而连短裤都不穿，让他有一种堕落的感觉。不过想到自己总算摆脱了那套愚蠢而笨重的长袍，他又觉得事情在向好的方面转化。
　　托勒大步走回到他们的营地，只看见贝斯洛一个人坐在地上，用双腿的膝盖撑着一个面罩，用一种形状奇特，看起来既像是锤子又像是正餐用的叉子似的的工具在面罩上敲打。贝斯洛看见他，嘴巴里嘟哝了一句什么，托勒没有听清楚。
　　“你在于什么？”托勒问，“你是从什么地方搞到这些工具的？别人呢？”
　　“怪事，是吗？”贝斯洛回答，“别人也和你一样到河里洗澡去了，我想。这些工具嘛，是我在飞行橇的工具箱里找到的。这些脖封都要开了，我想把它们修得密不透风，我们好用这些面罩来盛水。”
　　“好主意。你是怎么想到这个办法的？你一直都在考虑这个问题吗？”
　　“小意思。”贝斯洛得意起来，“你知道的，你们几个人都没有什么事。”
　　“可以说，我们几个人谁也没有因为不戴这个东西而大祸临头。恰恰相反，我们舒服极了，你甚至可以想象我们正在去凡尔赛的途中：‘去凡尔赛官要走哪条路，亲爱的先生？”’他停了停，看见贝斯洛的双手在柔软的脖封上摆动，忽前忽后，忽左忽由。
　　“它们装不了多少