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苍穹微石-第19部分
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面对这些人的是恩尼亚斯，他眉头深锁，显得迟疑不定，看来简直可笑。此外，他照例穿着一套厚重而毫无身段的灌铅服装。
而他也一样愚蠢。想到这些银河的骑墙派，想到他们求的只是和平与安逸，艾伐丹感到强烈的恨意贯穿全身。三世纪前的征服者都到哪里去了？哪里去了？……
还剩下六个小时……
大约在十八小时前，恩尼亚斯接到芝加驻军的电话，立即自半个地球外风驰电掣而来。让他那样做的动机并不明显，但十分强而有力。本质上而言，他告诉自己，这只不过是一桩令人遗憾的绑架案，受害者是充满迷信、噩梦缠身的地球特产的绿袍怪物之一。除此之外，就是这些疯狂而毫无证据的指控。当然，没一件事不是当地的上校无法处理的。
然而还有谢克特——谢克特也牵扯在内。他竟然不是被告，而是原告之一，这实在令人费解。
如今他坐在那里，面对着众人，默默地思量。他相当清楚，自己对此事所做的决定，有可能导致一场叛乱，也许还会削弱他在宫中的地位，毁掉他今后晋升的机会。至于艾伐丹刚才做的冗长演说，提到各种病毒，还有无法控制的流行病等等，他应该抱多认真的态度？毕竟，假如他根据这番话采取行动，上司们对整个事件又会相信几成？
然而，艾伐丹是个著名的考古学家。
因此他将这个问题暂时压在心中，转而对教长秘书说：“对于这件事，你当然也有话要说。”
“少得可怜，”教长秘书带着轻松的自信道，“我只想问问，支持这项指控的证据在哪里？”
“尊驾，”艾伐丹再也忍不住，抢着说，“我已经告诉过您，前天我们遭到拘禁的时候，那个人对我们承认了每个细节。”
“也许，”教长秘书说，“您会愿意相信他的话，尊驾，但那只不过是另一项没有证据的陈述。其实，外面的人唯一能作证的事实是：被强行虏走的人，是我而不是他们；生命受到威胁的人，也是我而不是他们。现在，我想请我的原告解释一下，他在这颗行星不过九周的时间，怎么有办法发现这一切；而您，行政官，在此地已服务数年，却未曾发现任何对我不利的证据？”
“这位兄弟说的话有道理，”恩尼亚斯严肃地表示同意，“你怎么会知道？”
艾伐丹生硬地答道：“在被告自己招认前，我就从谢克特博士那里获悉了这个阴谋。”
“是这样的吗，谢克特博士？”行政官的目光转移到物理学家身上。
“是这样的，尊驾。”
“你又是如何发现的呢？”
谢克特说：“艾伐丹博士对突触放大器用途的描述，以及他对那个细菌学家，法·司密特寇临终遗言的论断，都极为透彻、极为正确。这个司密特寇也是个阴谋分子，他的话都有录音，随时可以取来。”
“可是，谢克特博士，一个人临终的胡言乱语——假如艾伐丹博士的说法正确无误——不可能有多大的分量。你没有其他的证据吗？”
艾伐丹一拳击向座椅扶手，高声打岔道：“这是法庭吗？有人违反了交通法规吗？我们没时间在分析天平上衡量证据的分量，或是用测微计量度它的大小。我告诉您，我们在明晨六时以前，换句话说，在五个半小时内，一定要铲平那个巨大的威胁……在此之前，您早已认识谢克特博士，尊驾，您认为他是个说谎的人吗？”
教长秘书立即插嘴道：“没人指控谢克特博士蓄意说谎，尊驾。只不过这位好博士年事渐长，最近这些日子，他对六十大寿的迫近极为忧心。只怕高龄再加上忧惧，引发了他的轻微妄想倾向，这在地球上普遍得很……看看他！您看他像是相当正常吗？”
他当然不像，现在他神色凝重，神经紧绷，已经发生的及将要发生的事，将他折磨得心力交瘁。
谢克特却强力使自己的声音恢复正常，甚至变得相当冷静：“我也许应该说，过去两个月来，我都在古人连续不断的监视下；我的信件被人拆阅，我的回复遭到检查。不过所有这样的控诉，显然都能归咎于刚才提到的妄想症。然而，我还有约瑟夫·史瓦兹为证，就是您来研究所找我的那天，自愿接受突触放大器改造的那个人。”
“我还记得，”恩尼亚斯心中感到有点庆幸，话题至少暂时转开了，“就是这个人吗？”
“是的。”
“经过这番改造后，他看来没什么不好嘛。”
“他比以前还要好得多。突触放大器改造的结果分外成功，因为他原本就有过目不忘的记忆力，这点我当时并不晓得。总之，现在他的心灵对他人的思想极为敏感。”
恩尼亚斯上身从座椅中向前倾，以惊愕的声调叫道：“什么？你是告诉我说他能透视心灵？”
“这点可以当场示范，尊驾。不过我想，这位兄弟愿意证实我的说法。”
教长秘书向史瓦兹射出一道充满恨意的目光，当它闪电般掠过他的脸孔时，强度达到了最高点。然后他才开口说话，声音中仅带有几乎无法察觉的颤抖：“那的确是真的，尊驾。他们身边的这个人，拥有某些催眠能力，至于是不是突触放大器造成的，我倒是不清楚。我也许该补充一点，此人接受突触放大器改造的经过没有留下任何记录，您一定也会同意，这点显得极为可疑。”
“没有留下记录的原因，”谢克特平静地说，“是由于我坚守教长下达的命令。”对于这个回答，教长秘书的反应却只是耸耸肩。
恩尼亚斯断然道：“让我们继续讨论问题，别再为小事发生口角……这个史瓦兹究竟如何？他的心灵透视能力，或者催眠的本领，不管它究竟是什么，跟这个案子又有什么关系？”
“谢克特是打算说，”教长秘书抢着答道，“史瓦兹能看透我的心灵。”
“是这样的吗？好吧，他在想什么？”行政官问道，这是他第一次对史瓦兹讲话。
“他正在想，”史瓦兹回答说，“对于您所谓的这个案子，我们无法使您相信我方所说的是实情。”
“相当正确，”教长秘书嘲笑道，“不过要做出这种推论，几乎不必动用什么精神力量。”
“此外，”史瓦兹继续说，“他还认为您是个可怜的笨蛋，不敢采取行动，一心只求太平，希望借由您的公正无私赢得地球人的心。而您竟会抱这种希望，更加显示您是个笨蛋。”
教长秘书涨红了脸：“我否认这一切，这显然是企图使您对我产生偏见，尊驾。”
恩尼亚斯却说：“我没那么容易产生偏见。”然后，他又转向史瓦兹：“我又在想些什么呢？”
史瓦兹答道：“您在想，即使我能看清某人脑中的思想，我也没必要把见到的照实说出来。”
行政官扬起眉毛，显得十分惊讶：“你说得对，相当正确。你支持艾伐丹和谢克特两位博士所做的指控吗？”
“每个字都千真万确。”
“好！然而，除非能找到另一个像你这样的人，而他跟这件案子毫无牵扯，否则你的证词不具法律效力，即使我们一致相信你具有精神感应力。”
“但这不是法律问题，”艾伐丹大吼道，“而是关系到整个银河的安全。”
“尊驾，”教长秘书从座位上站起来，“我想提出一个请求，我希望将这位约瑟夫·史瓦兹请出这个房间。”
“为什么要这样？”
“这个人除了能透视心灵，还具有某些精神力量。我就是被这个史瓦兹弄得全身麻痹，才会成为他们的俘虏。我怕他现在会试图对我做类似的攻击，或者甚至对您下手，尊驾，因此我不得不提出这个请求。” 艾伐丹也站了起来，但教长秘书先声夺人地说：“假如一个人具有公认的精神异禀，有可能以微妙的手法影响查案者的心灵，那么只要有他在场，审讯绝不可能公平。”
恩尼亚斯很快做出决定，随即召来一名传令兵。史瓦兹未做任何抵抗，满月般的脸庞也没显露一丝不安，就这么乖乖地被带了出去。
对艾伐丹而言，这是最后的致命一击。
教长秘书没有立即坐下，仍维持着原来的站姿—— 一个矮胖、阴森的身躯套在绿袍内，一副充满自信的模样。
他以严肃而正式的口吻开始说：“尊驾，艾伐丹博士所有的信念与陈述，都建立在谢克特博士的证词上；至于谢克特博士的信念，则建立在一个临死之人的呓语上。而这一切，尊驾，这一切，在约瑟夫·史瓦兹接受突触放大器改造前，竟然一直未曾浮上台面。
“那么，约瑟夫·史瓦兹又是什么人？在约瑟夫·史瓦兹登场前，谢克特博士是个正常且无忧无虑的人。您自己，尊驾，在史瓦兹被送去接受改造那天，曾跟博士相处一个下午。那时他显得不正常吗？他曾向您揭发反叛帝国的阴谋吗？提到了一名生化学家临死前的胡言乱语吗？他看起来忧心忡忡，或疑神疑鬼吗？他现在竟然说，教长曾指示他伪造突触放大器的测验结果，并且不准记录接受改造者的姓名。他当时跟您讲过这些吗？或者，他直到现在才这么说，在史瓦兹出现之后？
“问题又转回来了，约瑟夫·史瓦兹到底是什么人？当他被送到研究所的时候，他说的语言没人听得懂。这些都是后来，我们开始怀疑谢克特博士心智不稳定时，我们自己调查所得的结果。他是被一个农夫送去的，那人对他的身份一无所知，事实上，对他的一切背景都不了解。后来，也始终没有发现什么。
“然而此人拥有奇异的精神力量，他能仅借助意念，就在百码之外令人昏迷不醒——在近距离甚至能杀人。我自己就曾经被他麻痹，当时我的双臂、双腿都被他操纵，假如他希望，他当时也能操纵我的心灵。
“我绝对相信，史瓦兹操纵过其他人的心灵。他们说我俘虏了他们，以死威胁他们，说我招认意图叛变，妄想控制整个帝国——但请您问他们一个问题，尊驾，他们是否曾经彻底暴露在史瓦兹—— 一个能控制他们心灵的人——的影响之下？
“史瓦兹难道不可能是叛徒吗？如果不是的话，史瓦兹又是什么人？”
教长秘书坐了下来，他显得心平气和，看来几乎和蔼可亲。
艾伐丹感到他的大脑像是放进了回旋加速器，以越来越快的速率拼命向外盘旋。
他能怎么回答呢？说史瓦兹来自过去？有什么证据能证明？说这个人所说的是真正原始的语言？可是只有他自己，艾伐丹，可以为这点作证。而他，艾伐丹，也很可能拥有一个遭到操纵的心灵。无论如何，他又怎能确定自己的心灵未曾遭受操纵？史瓦兹是什么人？对这个征服银河帝国的大计划，自己为何深信不疑？
他再度陷入沉思，对于这个阴谋的真实性，他的坚定信念究竟从何而来？他是一名考古学家，凡事都抱持怀疑的态度，可是如今——是因为某人的一番话？少女的一个吻？或是因为约瑟夫·史瓦兹？
他不能再想下去！他不能再想下去！
“怎么样？”恩尼亚斯的声音听来很不耐烦，“你有什么话要说吗，谢克特博士？或是你，艾伐丹博士？”
不料宝拉的声音突然打破沉默：“您为什么要问他们？您难道看不出那全是谎言吗？您难道看不出他想用说谎的舌头绑死我们吗？哦，我们都快要丧命了，我再也不在乎什么——可是我们能够阻止，我们能够阻止。而我们却只是坐在这里，在——在——耍嘴皮子——”说到这里，她哇哇大哭起来。
教长秘书道：“所以说，我们的结论只是一个歇斯底里的女孩发出的尖叫……尊驾，我有个提议。我的原告说这一切，包括所谓的病毒，以及他们心中幻想的所有事物，都定在某个特定时间发动——我相信，是在清晨六点。现在，我自愿让您拘留一个星期，倘若他们所言属实，有关银河发生流行病的消息，应该在几天内就会传到地球。如果真有这种事情，帝国军队仍控制着地球……”
“拿地球交换整个银河的人类，这实在很划算。”脸色惨白的谢克特咕哝道。
“我珍惜自己的性命，也珍惜我同胞的性命。我们以自己作人质，以证明我们的无辜。此时此刻，我已经准备好通知古人教团，说我出于自由意志，甘愿在此地停留一周，借此预防任何可能的骚动。”
他双手抱在胸前。
恩尼亚斯抬起头来，脸上布满忧虑的神情：“我看不出这个人有什么问题……”
艾伐丹再也忍不住，他一言不发、凶狠无比地站起来，向行政官快步走去。谁也不晓得他究竟想做什么，事后连他自己也记不起来。反正没有什么分别，恩尼亚斯手边有一柄神经鞭，他毫不犹豫便立刻发射。
自从来到地球，这是艾伐丹第三度感到周遭的一切燃烧成剧痛，在一阵天旋地转中消失无踪。
在艾伐丹失去知觉的数个小时中，清晨六点的时限到了……
然后过了！
光线……
朦胧的光线，模糊的暗影——两者开始融合，互相缠绕，接着逐渐聚焦。
一张脸孔——两只眼睛在他正上方——
“宝拉！”这一瞬间，艾伐丹感到一切突然变得鲜明清晰，“现在是什么时候？”
他的手指用力抓着她的手腕，令她不由自主缩回手去。
“七点多了，”她悄声道，“时限已经过了。”
他从便床上坐起来，疯狂地四下张望，完全不顾全身关节火烧般的疼痛。谢克特瘦削的身躯缩在一张椅子上，此时他抬起头来，悲伤地点了点头。
“全都完了，艾伐丹。”
“那么恩尼亚斯……”
“恩尼亚斯，”谢克特说，“不愿冒那个险，这是不是很奇怪？”他发出一阵诡异而刺耳的笑声，“我们三个人，独力发现了一桩毁灭人类的大阴谋；独力俘虏了罪魁祸首，并将他绳之以法。这好像是个超视剧集，所向无敌的大英雄在紧要关头获得最后胜利，对不对？通常的结局都是那样。只不过这一回，剧情继续发展下去，我们却发现没人相信我们。这种事不会发生在超视剧集中，不是吗？超视的故事总有圆满的结局，不是吗？实在可笑……”后面的话都化成嘶哑的抽噎。
艾伐丹别过头去，感到万分难过。宝拉的双眼像是两个漆黑的宇宙，此时已热泪盈眶。突然间，他竟迷失在里面——它们真成了布满星辰的宇宙，有许多闪亮的金属小盒子，循着事先计算好的可怕路径穿越超空间，瞬间吞没无数光年的距离，一路风驰电掣向那些星辰逼近。要不了多久──或许已经——它们就会刺入各行星的大气层，碎裂成隐形的、致命的病毒雨……
唉，一切都完了。
再也无法阻止。
“史瓦兹在哪里？”他以虚弱的声音问道。
宝拉却只能摇摇头：“他们一直没把他带回来。”
房门突然打开，艾伐丹虽然已在等死，却还没有万念俱灰，他立刻抬起头来，脸上闪过一丝希望的光芒。
但来人是恩尼亚斯，艾伐丹随即脸色一沉，并且转过头去。
恩尼亚斯朝他们走近，向那对父女望了一眼。不过即使此时此刻，谢克特与宝拉仍算是地球人，对行政官根本无话可说。尽管他们知道自己未来的生命多么短暂、多么悲惨，却明白行政官的生命会更短暂、更悲惨。
恩尼亚斯拍了拍艾伐丹的肩膀：“艾伐丹博士？”
“尊驾？”艾伐丹以生疏而挖苦的口气模仿着对方的语调。
“清晨六点已经过了。”恩尼亚斯彻夜未眠，虽然他将玻契斯正式开释，却无法绝对肯定原告全然疯狂，抑或处于精神受制的状态下。他一直盯着冰冷的精密计时器，仿佛在滴答滴答声中，整个银河的生命会逐渐消失无踪。
“没错，”艾伐丹说，“六点过了，而星辰仍在闪耀。”
“但你仍然认为自己是对的？”
“尊驾，”艾伐丹说，“在几小时内，第一批受害者就会死。
“让我同样做些预测吧。您会向帝国政府送出报告，说那些流行病源自地球，这样做却无法挽救任何性命；您会对地球上的古人宣战，这样做也无法挽救任何性命；您会让地球人从他们的行星表面消失，这样做仍无法挽救任何性命……或者，您会成为一位使者，负责为您的朋友玻契斯和银河议会，或说其中的残存者穿针引线。这样一来，您或许有幸完成一项光荣使命，将劫后余生的帝国残骸交到玻契斯手中，以换取救命的抗毒素。不过即使那样做，也不一定有足够的时间，能将足够的药量送达足够多的世界，搞不好白忙一场，连一个人也救不回来。”
恩尼亚斯微微一笑，完全不信对方的话：“难道你不认为这些戏剧性的台词夸张得过分，简直荒谬可笑吗？”
“哦，是啊。我是个死人，而您是一具尸体。可是让我们好好冷静下来，从帝国的角度考虑一下，您知不知道？”
“假如你怨恨我动用神经鞭……”
“一点也不，”他以讽刺的口吻答道，“我习惯了，几乎再也没有什么感觉。”
“那么我尽可能以合乎逻辑的方式向你解释。这件事真是一团糟，很难有条有理地报告上去，而想无故压下同样困难。听我说，其他的原告都是地球人，你的声音是唯一具有分量的。假使你愿意签署一份声明，表示当你进行指控时，你并非处于——嗯，我们会想出某种说词，可以涵盖那个意思，又不必提到精神控制这种现象。”
“那还不简单，就说我发疯了，喝醉了，被人催眠，或吃了迷幻药，随便怎么说都成。”
“你能不能讲理一点？现在听好，我告诉你，你的心智被干扰了。”他严肃地悄声道，“你是来自天狼星区的人，为何会跟一个地球女子坠入情网？”
“什么？”
“不要大吼大叫，我说——你在正常状况下，有可能跟本地人混在一起吗？你会考虑那种事情吗？”他朝宝拉的方向略微点了点头。
有那么一眨眼的时间，艾伐丹惊愕地望着对方。然后，他猛然伸出右手，用力掐住帝国驻地球最高官员的喉咙。恩尼亚斯双手拼命扭扯，却根本无法挣脱。
艾伐丹说：“那种事情，啊？您是指谢克特小姐？假如答案是肯定的，我希望听到足够尊重的称呼，好吗？啊，走开吧，反正您死定了。”
恩尼亚斯喘着气说：“艾伐丹博士，你现在等于已经被捕……”
此时房门再度打开，上校很快走了进来。
“尊驾，那些地球暴民又回来了。”
“什么？那个玻契斯没跟他的官员说吗？他准备在这里待上一周啊。”
“他说过了，而他仍在这里，可是暴民也在这里。我们已经做好开火准备，身为军事指挥官，我的忠告是我们立刻那样做。您有任何建议吗，尊驾？”
“在我见到玻契斯前不准开火，把他送到这里来。”他又转过头去，“艾伐丹博士，我待会儿再来收拾你。”
玻契斯面带笑容地被带进来。他向恩尼亚斯行了一个正式的鞠躬礼，后者只是稍微点了点头。
“听好，”行政官开门见山地说，“我接到报告，说你的人正向狄伯恩要塞集结。这可不是我们协议的一部分……我告诉你，我们不愿引发流血事件，但我们的耐心不是用不完的。你能否让他们和平解散？”
“假如我愿意，尊驾。”
“假如你愿意？你最好愿意，而且立刻去做。”
“门都没有，尊驾！”教长秘书面露微笑，并猛然伸出一只手臂，“傻瓜！你等得太久了，现在只好去死！或者活着做个奴隶，如果你喜欢的话。可是你要记住，那样活着并不容易。”他的声音变成放肆的辱骂——压抑得太久，如今终于得到解脱，令他简直得意忘形。
这番粗暴激烈的言词未将恩尼亚斯击倒。此时此刻，恩尼亚斯无疑受到公职生涯中最沉重的打击，但他仍保持了帝国职业外交官的冷静镇定。唯一的变化，只是他的倦容变得更深，脸色更加灰白，眼眶更加凹陷。
“所以说，我虽处处小心，却仍一败涂地？有关病毒的说法——竟然是真的？”他的声音几乎带着心不在焉的冷漠和惊异，“可是地球，你自己——你们都是我的人质。”
“门都没有，”教长秘书立刻以胜利者的姿态吼道，“你和你的手下才是我们的人质。如今病毒已遍布整个宇宙，连地球也不例外。而在这颗行星上的病毒，足以渗透每个驻地上空的大气，包括你的埃佛勒斯峰在内。我们这些地球居民完全免疫，可是你现在有什么感觉呢，行政官？感到虚弱吗�
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