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龙枪传承-第17部分
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〃你说的对，坦尼，〃帕林离开绳梯，不过摇晃的船只又让他降落失败，再度跌倒。史东抱住他，三个人等着船只恢复水平。接着，他们一个接一个的爬上绳梯。
史东强壮的手臂把帕林拉上甲板。青年法师感激地吸着新鲜空气，对着明亮的阳光不停眨眼，假装头没有隐隐作痛。当他试图适应眼前的强光时，背后突然传来恐怖的巨响，那是揉合了嚎叫、尖叫、摩擦和嘶嘶声的怪异协奏。他脚下的甲板跟着共鸣和摇晃。他警觉地转过身，准备面对恐怖怪兽的攻击，坦尼此时却大喊，〃帕林，小心！〃
哥哥全身的重量撞上帕林，把他压在甲板上。一个发出怪异啪啪声的东西从两人头上飞过。〃你还好吧？〃坦尼紧张地说。他站起来，伸手拉帕林。〃我不是故意要这么用力的。〃〃我觉得你大概把我身上的每根骨头都拆散了！〃帕林痛得低声说。他看着船首，发现那东西已经消失在船缘外。〃那是什么鬼东西？〃他看着道根。矮人也刚有些不好意思的从甲板上爬起来。
道根的脸颊红得和他的衬衫一样，浑身上下挂着木屑、绳索的碎片和浪沫。一群叽叽喳喳的小家伙冲过来想要帮忙。〃等等！〃道根对那些家伙挥舞着双手。〃别靠近！我说别靠近！回去忙你们的！〃那些家伙听话地跑回去，但有几个家伙依旧回头偷眼看着三个兄弟。其中一个甚至悄悄接近帕林，渴望的伸出手想要碰碰玛济斯法杖。〃退回去！〃帕林紧抱着法杖大喊。
那家伙吸着鼻子退回去忙他原先的工作，但一双小眼还是依依不舍的在法杖上转了好几圈。〃是侏儒！〃史东惊讶地放下剑。〃呃，是的，〃道根有些尴尬地说。〃就是……我的强盗手下……〃
〃天哪！〃坦尼着急的祈祷。〃我们在侏儒的船上。〃〃那发出怪声的东西是？〃帕林几乎不太敢开口。〃那是……呃……帆，〃道根咕哝着，边把胡子中的海水挤干。他用手模糊的比了比，〃几分钟之后它就会回到原位，所以……最好小心一点。〃
〃矮人在侏儒船上搞什么鬼啊？〃坦尼质问。道根变得更尴尬。〃啊，这么说吧，〃他嘀咕着用中指转着胡尖。〃说来话长啊。也许我以后会有机会告诉你——〃
帕林用法杖在晃动的船上稳住自己的身形，看着大海。他脑中出现一个想法，然后他的一颗心开始和船一样往下沉。太阳在他们背后，他们朝西方前进，跟一名矮人船长搭乘侏儒的船……
〃灰宝石！〃帕林咕哝着。〃啊！小伙子！〃道根大力拍着年轻法师的背。〃就像溪谷矮人说的一样，你不偏不倚地打中蜥蜴的肚子啦！这就是我为什么会……呃……在这一艘特殊的船上……一道根一个踉跄往后一仰，挺出一付大肚脯。〃那就是我的任务啦！〃〃啥？〃坦尼怀疑地问。
〃哥哥们，〃帕林说，〃看起来这次航程是要寻找传说中失落的盖加斯灰宝石。〃〃不是'寻找'，〃道根纠正大伙。〃我根本就找到它了！我们这次的任务是准备要结束史上所有相关的冒险！我们准备找回灰宝石，而且，小伙子，小心。〃道根不安地回头看了一眼，立刻趴在甲板上。〃帆又回来了。〃他低哼着。
第三章 奇 迹
这艘侏儒船真可以说是科技奇迹。（史东说，这艘船不只奇迹似的会浮起来，更奇迹似的会动！）它的设计花了许久的时间（开会的时间更久），制造时间就经历了数百年。这艘侏儒船可说是大海上的恐怖怪物（这是千真万确的。大多数的船只要一看到侏儒金色螺丝起子的红底旗帜就立刻逃得远远的。但这是因为他们的蒸汽锅炉很不喜欢爆炸的关系。侏儒们声称他们曾经击沉过牛头人的船只。但真相是那些牛头人笑得浑身无力，大意之下不小心把船开得太靠近，而惊慌的侏儒不慎释放了用来引导船只的大量蒸汽。结果是侏儒们偏离航道大略二十海里，而牛头人则被炸飞海面，失去踪影。）
就让其它的种族尽管嘲笑他们吧，侏儒们自信满满地知道自己的船在科技、经济和设计上都是超越时代的设计。侏儒们不会只因为这艘船号称海上最慢的人造物体而丧气：在顺风的时候，每小时大约落后一般的船只半海里。（目前一个委员会已经接手研究这个问题，预订下一个千禧年来临的时候将会找出合理的解答。）
侏儒们知道所有的船都有帆。在他们的想法中，船要有帆才能够称为船。因此侏儒的船有帆。但是侏儒们在考察过其它智力较低的种族所建造的船只之后，认为花费那么大的空间摆设缆索、桅杆，还要浪费宝贵的能源把帆拉上拉了下，只为了迎风实在是不经济的设计。因此，侏儒船只上的帆不只要迎风，实际上还要自己制造风。
这艘船上真正革命性的设计就是这座帆。它是一幅巨大的帆布搭配上有十人合抱那么大的橡木，安装在三条洒有润滑油的轨道上，船的两边各有一个轨道，中间还有第三条轨道。巨大的缆索满整艘船，由船底下最先进的蒸汽锅炉所拉动，拉动整个巨大的帆具以高速前进。巨帆快速往前滑动，产生出巨大的风力推动整艘船往前进。
当帆一路滑过甲板来到船首时……（只有一个小问题。这艘船没办法转弯。因此船首看起来和船尾一样。侏儒们利用他们怪异的思考方式解决了这个问题。他们让帆可以随着需要往前和往后滑。而且也替两边各装上了一尊船头雕像。这两尊雕像都刻划着丰满的侏儒女子，手拿着螺丝起子，以坚定的神情看着茫茫大海）……我们刚刚说到哪里了？啊，我想到了。当帆到达船首时，它将会整整齐齐地卷起来，并且一路穿过船底的海水，直到船尾。此时它会跃出水面，重新张开，万马奔腾的再度横扫过甲板。
至少，在设计图上和无数的侏儒巨大澡盆上都是这样运作的。事实上，控制卷帆的机器几乎一接触到盐水就立刻生锈了，所以巨帆常常以全开或是半开的状况接触水面。在这种状况下潜入水底的巨帆常常产生更大的力量将整艘船往后推，有时候退的距离还比前进的距离要远。不过，这产生了另外一个意料之外的利益，抵销了它所带来的损失。当张开的帆从水底再度升起时，它的作用跟渔网一样让人肠打结的高速猛地前进。而当船帆入水的时候，船身又会猛地一震。船上的抽水马达日夜不停地动作（这都得要感谢那侏儒神奇胶防水的功能不太好）。很幸运的，侏儒们现在正直直地朝向西方走，并不需要转弯，所以也不需要打开空气压缩罐（那声音尖锐得像是龙卷风的狂啸一样）。这是坦尼、史东和帕林无缘经历的快乐经验（不过道根认真的对他们保证，光这一点他们就应该向每个神献上感谢的祷文）。
夜幕慢慢低垂。如同红通通火球一样的太阳落入海中，仿佛想要与穿着华丽的矮人争奇斗艳。三名兄弟可怜兮兮地趴在甲板上，很高兴看见夜色终于降临。他们度过了悲惨的一天，每次巨帆飞过头上的时候，都必须要跟着低头。另外，他们从头到脚都因为巨帆上泼下的水而湿淋淋的，浑身都是鱼腥味。他们又晕船、又宿醉，而且还只有鱼（这倒是多得不得了）配一种侏儒的奇怪饼干吃（这种饼干十分可疑，与侏儒的神奇胶有奇怪的牵连）。为了要让他们有个分心的机会，并且为冒险做好准备，道根自告奋勇地告诉他们盖加斯灰宝石的故事。
〃我知道这个故事，〃坦尼闷闷不乐地说。〃克莱恩上的每个人都知道这个故事！我还是小孩子的时候就听过了。〃
〃啊，但是你知道真正的内幕吗？〃道根用明亮的黑眸瞪着他们。
没有人回答，因为没有人知道自己当时在想些什么。巨大的船帆从水中一跃而出，如千军万马一般地越过他们头上。各式各样的鱼类如雨般的落下，侏儒们疯狂地四处捡拾。伴随着船帆滑行的是某些倒霉的侏儒因为忘记蹲下而被扫出船外的惨叫声。由于几乎每次船帆运行的时候都会发生这样的状况，所以都会有几名侏儒固定在两舷值班，负责大喊〃侏儒落水！〃（这件工作他们可是做得兴高采烈）并且丢下他们所设计的沉重救生装置（在港口停泊的时候也可以充作船锚）。
〃我们怎么知道你说的到底是不是真的？〃当这一切混乱过去之后，坦尼别扭地说。
〃我知道这个故事会因为从矮人或是其它种族口中说出而有所不同。〃帕林补充道。
这根看起来十分不舒服。〃啊，小伙子，〃他说，〃你的话触及了一个尴尬的事实。但是，法师小弟弟你可以尽管把你所听到的版本说出来。我很确定你研究过这个传说，因为这和魔法降临大地有极紧密的关系。〃
〃好的，〃帕林对于成为众人注目的焦点感到有点受宠若惊。许多侏儒听见人类要开始讲述他们最喜欢的故事，纷纷离开岗位（包括放弃抓鱼的工作）绕着他坐成一圈，脸上的表情从坚信他一定会说错到搞不好他会不小心说对的怀疑都有。
〃当诸神从浑沌中苏醒，并且控制了浑沌之后，宇宙的平衡接着被建立，浑沌也渐渐消失。时光的钟摆在善良和邪恶的阵营之间摆荡，中立的阵营则负责不让任何一方过度坐大。在这个时候，各种族的灵魂开始在星辰间舞动，诸神决定创造一个世界给这些种族居住。〃
〃世界被铸造出来，但现在诸神开始争夺各种族的灵魂。善良阵营的诸神想要给那些种族超越物质世界的力量，培育他们成为良善的人。邪恶阵营的诸神想要奴役那些种族，强迫他们执行邪神的旨意。中立的诸神想要给予各种族改造世界的物理力量，同时可以自由选择善良或是邪恶的阵营。最后诸神选择的是中立阵营的作法，因为邪神相信她们可以轻而易举的占取上风。〃
〃接着，三个种族诞生了：善神所宠爱的精灵、自愿成为邪神奴隶的食人巨魔、以及各种族中寿命最短，非常容易受到另两个阵营吸引的中立人类。当这些种族被创造出来之后，李奥克斯被交付与塑造世界的任务。他选择了一些愿意协助她的人类，因为他们是最积极的工人。但是，很快的李奥克斯就对他们愤怒不已。因为许多人非常贪婪，只为了财富而工作，根本不会对自己的成就感到骄傲。某些人诈骗、另外的家伙则是偷窃。李奥克斯震怒之下，诅咒这些跟随者，将他们变成侏儒，一种注定逃不过厄运的小生物。啊？我的意思不是注定逃不过厄运，〃帕林看见群聚的侏儒开始皱眉，于是赶忙打断自己的话，〃我是说……呃……注定成为幸运的工匠，〃侏儒们露出笑容，〃一辈子都必须花费在摆弄各种各样永远不会，呃，我是说很少会有用的机械上……〃
巨帆又再度挥过头上，帕林感激不尽地藉机休息。
〃快说最精彩的部分！〃侏儒们总是说话太快而把所有的话都挤在一起。帕林认为这是个绝佳的建议（在他听懂之后），于是继续下去。
〃在这之后，很快的，李奥克斯就被一名邪神所诱惑，利用浑沌巨大的力量打造成一枚宝石。〃一般咸信是西都凯，腐化财富之邪神——〃
〃不，小伙子。〃道根叹气道。〃其实是魔吉安。〃
〃魔吉安？〃帕林惊讶地说。
〃是的，腐败之邪神。这段以后再说。〃矮人挥挥手。〃继续说。〃
〃不管怎样，〃帕林有些迷惑地说，〃李奥克斯将灰宝石安置在献给中立之神的红月努林塔瑞上。〃
侏儒们都开始微笑，接下来就是他们最喜欢的部分了。
〃在那时候，侏儒造出了一个伟大的发明，准备要离开这个世界，前往其它的星辰。这个装费只差一个巨大的力量推动就可以运转。侏儒们仰望夜空，看见灰宝石在努林塔瑞的中心闪闪发光，立刻想到如果他们能够捕捉灰宝石中的浑沌之力，这就可以推动他们的装置。〃
有许多侏儒开始睿智地点头。史东打了个哈欠，坦尼站起来靠着船舷，静静地开始呕吐。
一个天赋超乎常人的侏儒建造了一个真正有用的伸缩梯。伸缩梯让他成功地抵达月球表面，在诸神发现之前，他用随身携带的网子抓住了盖加斯灰宝石。他将宝石带到下界，但灰宝石逃脱了。宝石一路向西逃窜，它所蕴含的浑沌力量造成了巨大的破坏。浑沌以魔法的形式进入了这个世界。野兽和各种生物因为宝石的力量而造成了突变，随着宝石的喜好变成极美或是极丑陋的生物。〃
〃一群侏儒追着灰宝石度过大海，希望依旧可以抓住灰宝石，据为己有。但最后是一名叫做盖加斯的人类，利用新研发出的魔法将宝石囚禁在他的城堡中。在侏儒们抵达了城堡之后，他们远远就可以看见灰宝石光芒照亮了原野。他们要求盖加斯交出宝石。他拒绝了。侏儒们威胁要开战，〃现场的侏儒之中爆出欢呼，〃盖加斯表示乐意之至。他在城堡的周围兴建了高墙来保护城堡与灰宝石。侏儒没办法翻过高墙，所以他们离开了，发誓必将再度回来。〃
〃没错！没错！〃侏儒们大喊着。
〃一个月之后，一支侏儒大军带着巨大的蒸汽攻城车来到盖加斯城堡。它抵达了城堡附近，但就在快要抵达目标的时候坏掉了。侏儒们死伤惨重地撤退了。两个月之后，侏儒们带着更大的蒸汽攻城车出征了。这台攻城车撞上前一台，起火之后烧成一团，侏儒们死伤更惨重地撤退了。三个月之后，侏儒又驾着超级巨大的蒸汽攻城车回来了。它冲过前两台攻城车的灰烬，以雷霆之势冲向高墙，负责转弯的零件此时却坏掉了。攻城车在一声巨响之后翻倒了，撞垮那座高墙。虽然这和侏儒们原先计划的不一样，但他们都非常振奋。〃
更多的欢呼声。
〃但是，当他们到达高墙的缺口时，一阵灰光从宝石中迸射而出，让每个人为之目眩。当盖加斯恢复视力之后，他惊讶地看见侏儒们竟然在自相残杀，〃
听众纷纷皱眉，开始大喊〃骗子！传说错了！〃
〃侏儒中的一派要求在取得灰宝石之后必须将它分解，变卖成巨额的财富。另外一派则想要把宝石拆开来，看看它到底是怎么运作的。〃
〃随着两派的搏斗，他们的外形改变了……矮人就这样诞生了，他们时常雕刻岩石，时常想到财富；而坎德人则是被好奇心所驱使四处漫游。在这一团混乱中，盖加斯宝石又失踪了，最后被人看见的时候是被盖加斯和一群侏儒紧追在后边，〃帕林有些喘气地说，〃就是灰宝石的故事。如果你问的是矮人，又会有另外一种不同的故事。〃
〃为什么？矮人会怎么说？〃坦尼追问道，他看着道根脸上挂着心虚的笑容。
道根深深地叹了一口气。〃矮人们坚称他们是李奥克斯的选民，是由李奥克斯爱怜地打造出来的。而坎德人及侏懦则是经中尝试错误的过程所诞生的。〃嘘声。侏儒们看来极度不满，但道根很快用锐利的目光将他们压制下来。〃根据矮人的说法，李奥克斯打造灰宝石是送给他们当作礼物，最后却被侏儒给偷走了。〃更多的嘘声，但立刻就被压制下来。
〃好吧，就我看来，〃史东又打了一个哈欠，〃唯一知道真正内幕的只有李奥克斯了。〃
〃不完全正确，小伙子，〃道根看来不太自在。〃因为，还有我知道真正的内幕。我也是因此才会开始这次的冒险。〃
〃那么哪种说法是对的呢？〃坦尼对帕林眨眨眼。
〃都不对，〃道根看来更不自在。他头低了下来，下巴埋在胡子里，手则是不安地玩弄着湿透的天鹅绒外套上的扣子。〃你们……呃……这样说吧，〃他咕哝着，让大伙在海浪和甲板上许多鱼翻跳的声音中几乎听不见他在说什么，〃李奥克斯……呃……赌骰子的时候咕噜咕噜。〃
〃什么？〃帕林靠近些问。
〃他输掉了，〃矮人嘀咕着。
〃我还是没听见〃
〃他．赌．骰．子．时．把．他．妈．的．宝．石．输．掉．了！〃道根抬起头瞪着围观的人，生气地大吼。侏儒们立刻害怕地四散奔逃，有不少人被巨帆敲到脑袋。〃魔吉安，腐败和疾病之邪神唬弄李奥克斯打造那宝石。因为他知道如果浑沌之力出现在下界，那么他的邪恶势力将会增长。他和李奥克斯赌骰子，灰宝石就是赌注，然后……〃矮人闭上嘴，瞪着鞋尖。
〃他赌骰子的时候输掉了？〃史东惊讶地替他说完。
〃啊，小伙子，〃道根又再度重重的叹气。〃你大概知道了，李奥克斯有个小弱点。除了这个小小的弱点之外，李奥克斯可说是你遇到最好、最诚实的绅士。但是，〃矮人又叹口气。〃他实在很爱喝酒和打赌。〃
〃喔，那么你认识李奥克斯罗？〃史东打了个超级哈欠，搞得下巴咯吱作响。
〃我很自傲地说你猜对了，〃道根认直一地说，边抚摸着胡子。〃而且，借着它的帮助，在这么多年之后我终于找到了灰宝石。借着这些家伙，〃他猛击了一个不巧跑过的侏儒肩膀，把他打倒在地上，〃还有你们三名年轻人的帮助，我们将会找回灰宝石，并且……并且……〃道根有些困惑地停下来。
〃并且？〃
〃并且，理所当然的把它还给李奥克斯，〃矮人耸耸肩道。
〃当然，〃坦尼思索着。他偷眼瞧着在甲板上睡着的史东，正好看见一名侏儒准备偷走弟弟的头盔。〃嘿！〃坦尼生气地抓住小偷的领口。
〃我只是想要看一看！〃侏儒不停扭动哀求着。〃我发誓本来就要把它还回去的。你知道吗，〃在坦尼松开手之后，他说话的速度也跟着变慢了一些。〃我们设计出了一副革命性的头盔。只有几个小问题，像是如何把它脱下来等等。我——〃
〃多谢你，我们没兴趣，〃坦尼雏着眉将头盔抢回来，〃来吧，小弟，〃他转过身面对帕林。〃帮忙我把史东扶到床上去。〃
〃床在哪里？〃帕林疲倦地说。〃不，我才不要回到那个臭兮兮的船舱里面。〃
〃我也不要，〃坦尼说。他打量着甲板，指着前方。〃那边的那一堆木板看起来应该不错。至少会是干的。〃
他指着一个用一堆木板匠心独具拼凑起来的遮蔽。它紧靠着船舱，正好在巨帆的高度之下，又可以让躺在里面的家伙不受海水和活鱼的干扰。
〃没错，〃道根自豪地说。〃那是我的床。〃
〃那曾经是你的床，〃坦尼回嘴道。他弯下腰摇摇史东。〃快醒来！我们可不想抱你！动作快，免得我们被帆给打死。〃
〃啥？〃史东坐直身，睡眼朦胧地说道。
〃你们不能这样！〃矮人大吼着。
〃听着，道根·红锤！〃坦尼弯下身，恶狠狠地瞪着矮人。〃我不但宿醉，而且还晕船，一整天都没有吃什么东西。我被泼得全身是水、被鱼砸、差点被帆打死，而且还有人用小孩子的床边故事来烦我！我不信任你，我不相信你愚蠢的冒险。〃坦尼暂停片刻换口气，举起一眼手指对着矮人的鼻子摇晃。〃我想睡哪里就睡哪里，明天当我觉得好一点之后，我向诸神立誓一定要让这些小混蛋把船掉头，送我们回家！〃
〃如果我阻止你呢？〃道根不屑地威胁道，坦尼的怒气对他一点都没影响。
〃那么这艘船的某一个船头就会多一个雕像！〃坦尼咬牙切齿地说。〃而且会有一副长长的黑胡子！〃大汉生气地钻进简陋的遮蔽内，史东睡眼惺忪地跟着。
〃矮人，如果我是你，〃帕林追加一句，边急忙跟在他们身后，〃我一定会躲着他！他是说到做到的。〃
〃是吗，小伙子？我会记住的，〃矮人若有所思地摸着胡子。
简陋的遮蔽内挤满了矮人的财产，大多数看来都是矮人华丽的衣服。帕林毫不迟疑地把这些用脚推了出去。坦尼倒在甲板上，史东立刻跟进。两个人就像中了催眠术一样迅速睡着。帕林奋力挤进剩下的狭小空间，希望能够赶快睡着。
最大的问题出现了：他并不像哥哥们一样是饱经阵仗的战士。史东可以穿着全副盔甲在沙漠中睡觉，而坦尼即使雷电打断身边的树木还是可以幸福地继续打呼。帕林全身湿源源地发抖，躺在甲板上，觉得非常倒霉。他饿得半死，但是每次一想到食物的时候，肚子就会一阵翻搅。他因为晕船而浑身肌肉疼痛，嘴里满是海水的咸苦味。他非常想念家里的床，床单干净、香喷喷的。他可以静静地读书，坐在白杨树的枝研底下，膝上放着珍爱的法术书。
帕林闭上眼，试着忍住想家的泪水，但这股情绪却如同海潮一样吞没了他。他伸出手握住玛济斯法杖。突然间叔叔的记忆涌进他脑中。从哪里来的？帕林也不清楚。也许是法杖传来的……也许他刚好想起了父亲告诉过他的故事，在身体这种虚弱的状况下突然变得十分真实。不管是什么原因，帕林现在可以清楚地看见雷斯林难过地躺在暴雨肆虐的森林中。法师穿着红袍的身躯蜷在一起，不停地咳嗽，直到他仿佛完全没办法呼吸为止。帕林看见他灰败的嘴唇上沾着鲜血，看见虚弱的躯体被痛苦所折磨。但他没听见叔叔有任河抱怨。�
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