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龙枪传承-第8部分
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坦尼斯手靠着大汉的肩膀，喘息着说，〃楼梯，是唯一的机会。你跑得动吗？〃
卡拉蒙喘得说不出话来，只能点点头踉跄地跟在史钢身后。在经过停灵台的瞬间，坦尼斯将手轻轻地放在那样式过时的盔甲上。
〃多谢你，老友，〃坦尼斯低声说。
众人慌乱地奔上楼梯。史钢穿过铁门，冲向法王之塔的大门。他暗沉沉的双眸中闪动着怒火。坦尼斯抓住他，差点将这个性急的年轻人扯倒在地上。史钢恼怒地瞪着他，想要挣脱他的拦阻。
坦尼斯紧抓着年轻人不放。〃卡拉蒙，关门！〃
卡拉蒙立刻抓紧铁门，将它们轰然一声关了起来。接着他四下寻找着有什么东西可以挡住这扇门。附近有几个用来修补墙壁用的大理石块。卡拉蒙闷哼着将石块推到门口，此时楼梯上正好传来脚步声。铁门传来了撞击声，但并没有打开。
帕拉丁圣堂之内传来了敲打和喊叫的声音。这一场混乱被人发现只是转眼之间的事情了。
〃现在，我们才能走，〃坦尼斯对年轻人说。〃试着假装什么事都没有——算了，别管我。〃
卡拉蒙胀红着脸，像是只被激怒的公牛一样不停地喘气。坦尼斯左臂的袖子破烂不堪，他身上有一个根本不知道从何而来的伤口正在流血。史钢满头是血，盔甲上满凹痕和刮痕。
坦尼斯想，我有种感觉，这次不会再有人把塔克西丝骑士当成索兰尼亚骑士了。
他是对的。在三个人冲到大门前，身后就传来了号角的声音。那是警报声，是全员战备的通知。防守大门的骑士立刻开始行动，忙乱地做好防御的准备。
在几分钟之内大门就会被封死。
〃快跑！〃坦尼斯下令道。〃不可以停下来。〃他对史钢说。
他们拼命地冲向正缓缓封闭的大门。站哨的骑士看了史钢一眼，立刻高举着武器冲过来阻止他们。
门外闪过嶙嶙的电光。巨大的蓝色翅膀一闪即逝。还来不及进门的平民尖声喊叫。受惊、、慌乱的民众推挤着跑进大门，阻止了骑士的攻击，也挡住了即将关上的大门。
坦尼斯和卡拉蒙也加入这场混战。两个人使尽全力才将转身迎战对手的史钢拉开。
一到了塔外，众人就看见闪光正以极低的高度盘旋着，让恐惧的群众四处乱窜。蓝龙嘴中偶尔吐出的闪电在地面和墙上炸出了深坑，更加深了威吓的力量。
〃莎拉！〃坦尼斯挥舞着手。
莎拉引导着龙降落。她伸出手，把坦尼斯拉上龙鞍。坦尼斯则是抓住依旧奋力挣扎的史钢，和在他背后的卡拉蒙合力把他给弄上龙鞍。卡拉蒙最后才跳了上来。莎拉大喊一声，闪光就冲向天空。
骑士们冲出要塞，以帕拉丁的名讳大吼大叫的咒骂那些亵渎神圣墓穴的家伙。利箭从墙上的弓箭手处如雨般地飞来。说实话，坦尼斯还比较担心镇守要塞，在号角响起时立刻起飞的银龙们。
但是，没有银龙愿意轻易攻击蓝龙，打破龙类此时不稳固的和平条约。也许，银龙们也被一只超乎凡人想像的巨手给限制住了。他们怨怨地看着闪光，让她安全地飞离。
坦尼斯趴在蓝龙背上，低头看着脚底下落的箭矢。
〃这，〃他阴郁地想着，〃我到底要怎么样跟其它人解释这一切呢？〃
第十一章 父亲的宝剑
在坦尼斯的建议下，闪光飞到卡基斯山脉的山脚下。那里人烟罕至，他们可以好好休息一下，思索一下接下来该怎么做。
在旅途中没有人开口。莎拉时常对史钢投以担心的眼光。坦尼斯简短地对她解释了大概的状况。要不要让她知道确实发生过什么事情就是史钢的责任了。
莎拉问了史钢几次，但年轻人并没有回答。他甚至好像没有听见。他只是双眼无神地瞪着深邃的蓝色天空，没有人知道他在想什么。
最后莎拉终于放弃了，专心地控制航道。她选择了一个看来十分稳固的降落地点，那是一块被浓密松林包围的空地。
〃我们今晚会在这里扎营，〃坦尼斯说。〃我们都应该要休息一下。然后，早上我们再决定该怎么做。〃
莎拉同意了。
史钢什么都没说。自从他们离开法王之塔后他就再也没有开过口。一降落之后，他就立刻跳下龙背，往森林走。莎拉准备要跟上去，但卡拉蒙阻止了他。
〃让他走，〃他温柔地说。〃他需要些时间思考。那年轻人经历了很多事情。他和来的时候已经不是同样一个人了。〃
〃是的，我想你是对的，〃莎拉叹着气说。她呆立着看着森林，手紧张地扭搅着。〃他会……你觉得这件事情改变了他的想法了吗？〃
〃只有他自己才知道。〃坦尼斯说。
莎拉再度叹气，着急地看着他。〃你还怀疑他和史东·布莱特布雷德之间的血缘关系吗？〃
〃再也没有了，〃坦尼斯坚定地回答。
莎拉笑了。她看起来又重燃起希望，前去安抚蓝龙。
〃坦尼斯，在圣堂里面到底发生了什么事情？〃卡拉蒙坐在营火边压低声音问。〃我看到的是真的吗？〃
坦尼斯思索着。〃我也不确定，卡拉蒙。我对自己再也没有信心了。我只知道有一阵让人目眩的闪光，我眼前一片金星，但我发誓真的看到了史东就站在那边。他伸出了手，接下来我只知道那星钻就挂在史钢的脖子上了。〃
〃是的，我看到的也一样。〃卡拉蒙思索着。〃但是，这依旧可能是个骗局。也许是他偷走——〃
〃我不这么认为。我注意到他脸上的表情。史钢是圣堂中最惊讶的人。他吃惊地瞪着那钻石，然后他握住那珠宝藏在胸甲下。相信你自己的心，卡拉蒙。是史东把星钻和宝剑赐给史钢的。他把这些家传的宝物交给了儿子。〃
〃他会拿精灵的星钻和索兰尼亚骑士的宝剑做什么？他现在应该不会再回到那恐怖的地方去吧？〃
〃这都要看他了，〃坦尼斯静静地说。
〃万一他决定留下来的话我们能怎么办？那他的母亲呢？〃卡拉蒙问道。〃我实在没办法把他们带回家。我回去之后如果警长没有带着手下在门口等我就算我狗运好了。更别提艾瑞阿肯会到处找这个失踪的圣武士了。也许你——〃
〃我还得要想办法说服别人，免得连我都被抓起来，〃坦尼斯无奈地笑道。他抓抓胡子，思索着这件事情。〃我们可以把史钢和莎拉带去奎灵那斯提，〃他最后终于决定。〃他们在那边都会很安全。连艾瑞阿肯应该都不敢跟踪他们进入精灵王国。只要听过了史钢的星钻和身世之后，阿尔瀚娜会让史钢进去的。〃卡拉蒙摇摇头。〃身边全部都是精灵对那年轻人来说太过无聊了吧？我没有恶意，坦尼斯，但是你我都知道精灵们会怎么对待他。我想索兰尼亚骑士应该不可能让他加入骑士团？〃
〃我也不认为，〃坦尼斯说。
〃那么他能怎么样？变成佣兵吗？只要出的起价钱就可以为他效劳？变成漫无目标的流浪者……〃
〃我们又算是什么？〃坦尼斯问他。
〃我们算是漫游者，〃卡拉蒙在思索了片刻之后。〃但史东·布莱特布雷德不是。〃
史钢消失了一整个下午。坦尼斯好好睡了一觉。总认为生平最重要的就是下一餐的卡拉蒙跑去钓鱼。他在附近的小溪里抓到了几条鳟鱼。卡拉蒙将在森林里找到的野生洋葱和松子用湿树叶和鱼包在一起，在烧红的石头上烤了起来。
在日落的时候，莎拉变得十分着急。当史钢从阴影中出现的时候，她正准备要派闪光去找这名年轻人。史钢一言不发地在营火旁坐了下来。他将古老的宝剑放在身边的草地上，然后自顾自地吃起鱼来。
坦尼斯等着莎拉问她儿子从离开法王之塔以来她就想要问的问题。但现在她不是因为怕听到答案而不敢询问，亦或是在等待适当的机会询问这个问题，总之她选择了沉默。不过，她的目光依旧爱怜地停留在对方身上。
史钢专心一意在食物上，似乎刻意躲避母亲的目光。坦尼斯有种感觉，这年轻人应该已经有了决定。史钢也许在思索着如何开口。
这顿饭沉默地持续着。直到卡拉蒙往天上一看，碰了碰坦尼斯的手臂。
〃有人来了。〃卡拉蒙说。
坦尼斯立刻站起来。从西边，也就是帕兰萨斯的方向，有四条龙的身影映射在落日的橘红色天空中。
〃该死！我们还坐在营火前面享受！人家还以为我们在野餐呢！我已经太久没干这种事情了！〃坦尼斯叹息道。
〃把火灭了，〃卡拉蒙命令道。
史钢已经开始将泥土拨到火焰上，防止它继续冒烟。
〃他们是哪种龙？你看得见吗？〃卡拉蒙眯着眼睛说。他试着听起来满怀希望。〃也许是出来巡逻的索兰尼亚骑士。〃
〃是骑士，但不是索兰尼亚骑士。〃坦尼斯阴郁地说。
〃这些都是蓝龙，〃莎拉确定地说。
她自己的蓝龙正不安地踏着脚，摇摆着尾巳。虽然她受过严格的训练，如果主人没示意，她就不会召唤同伴。但这也是极限了。她已经认出了天上是自己的同伴，并且无法理解为什么不能够加入他们。
史钢看着龙群。〃半精灵，你了解这附近的地形。这附近有步行可以抵达的城镇吗？〃
莎拉紧握双手，眼中闪着欢喜的光芒。
坦尼斯思索着。〃山脚底下有座丘陵矮人的村庄。我推测大约有一天的路程。矮人和帕兰萨斯城交易。车队时常来来往往。〃
〃好极了，〃史钢的目光专注在远方的蓝龙身上。〃我不想要让你们被困在这里。我要骑闪光走。〃
莎拉眼中的光芒瞬间熄灭，整张脸瞬间变得毫无血色。
〃他们一定是在找我，〃年轻人沙哑地说。〃我会飞上去加入他们。你们在这边很安全。只要我回去艾瑞阿肯应该就会满意了。他就会取消对我的通缉。〃莎拉低呼一声。
史钢看着她，脸色同样苍白，但他脸上显露出的坚定决心并没有减弱。他将目光转向两名男子。
〃我决定将宝剑留下来，〃史钢坚决地说，仿佛预料会有争辩。〃我承认这看起来样式过时，但是它真的是柄上好的武器。〃
坦尼斯点点头，露出虚弱的微笑。〃这宝剑是你的，是你应得的。是你的父亲赐给你的。小心地照顾这柄剑，史钢·布莱特布雷德。许久以来持有者都十分敬重这柄武器。它的传承是久远且值得骄傲的。〃
〃据你父亲说，〃卡拉蒙说，〃除非持有者低头，否则剑锋绝不会折断。〃
〃当史东用这把剑的时候，剑刃从来没有折断过，〃坦尼斯补上一句，〃直到最后都是一样。〃
史钢很明显说不出话来。暗色的双眸中闪动着不愿离眶的泪珠。他的手温柔、崇敬地握住剑柄，注视着上面的玫瑰和皇冠。〃这是柄好剑，〃他沙哑地低声说。〃我向你保证，我会给予它与它身份相配的照顾和尊敬。〃
他会留下宝剑，坦尼斯想，但是他颈上的星钻呢？他还留着吗？或者是他把这宝物丢在森林里了？他对这东西会怎么说？
很明显的，他不会提到这样东西。
史钢继续说道。〃我想要感谢你，半精灵坦尼斯，还有你，卡拉蒙·马哲理，两位愿意和我并肩作战。我知道你们为了我惹上很多麻烦，甚至更陷入危险。我不会忘记两位的。〃他拔出剑，高举在面前。〃以吾父之剑，我向两位致敬。〃
他对俩人行了骑士的最高敬礼。接着，他将剑小心地收入饱经风霜的剑鞘中。最后终于转身面对莎拉。
她绝望地对他伸出手臂。〃史钢——〃
他紧抱住她。
〃你答应我要让我自己决定的，母亲。〃
〃史钢，不要！你怎么能这样做？在你经历这些事惰，在发生过这些事情之后，你怎还能……〃莎拉开始啜泣。
史钢温柔但坚定的挣脱她爱怜的拥抱。〃替我好好照顾她，舅舅。〃他对卡拉蒙柔声说。〃好好保护她。〃
〃我会的，外甥。〃卡拉蒙缓缓地将莎拉带开。
年轻人转身奔向蓝龙。闪光迫不及待地等着。史钢跳上龙背。巨龙张开翅膀。
莎拉挣脱卡拉蒙的双手，奔向儿子。
〃求求你！看在我的份上，不要这样！〃
他英俊的面孔冰冷、坚决，仿佛没有任何的情感。他看着远方，注视着渐渐沉落的夕阳。
〃艾瑞阿肯大君说过这是个诅咒。如果我发现了真相就会继承这诅咒。〃他叹口气，看着地面，冷冷地说。〃后退，母亲。我不想让你受伤。〃卡拉蒙抓住伤心哭泣的莎拉，把她拉开巨龙双翼的范围。
史钢说出一个字。闪光冲向天空。飞龙盘旋了一圈。众人可以看见年轻人苍白的脸孔衬着蓝色的翅膀。
也许是坦尼斯的错觉，或者是夕阳的恶作剧，但他发誓看见了如同星钻一样的闪光从年轻人的手中迸出。
蓝龙消失在渐暗的天空中，朝向北方而去。
第十二章 母亲的血
强风不停地吹袭烈风要塞。巨浪拍打着岩岸，在漩涡中溅出泡沫和浪花。乌云中闪电穿梭，雷声隆隆，摇动了要塞的地基。这是深夜的时候。
号角打碎了暗夜。艾瑞阿肯大君站在烈风要塞广场的正中央，被一群骑士所包围。火把在雨中噗噗的冒着蒸汽。骑士的黑色盔甲反射着湿漉漉的光芒。每件黑色胸甲上都装饰着因暴力之死所诞生的黑百合。被斩断的花茎缠绕着染血的斧头。依所属团体不同而穿着黑色镶着蓝边或是白、红边斗篷的人影在雨中站着，毫不动摇地接受暴雨的洗礼。
塔克西丝骑士沉醉在暴雨中，沉醉在风暴中。这是他们的女神施恩的象征。很快的，如果高阶祭司认为对方合格，那即将入团的年轻人将会结束一天的祈祷和禁食，踏出神殿。骑士们开始用低沉的和声颂唱对黑暗陛下的赞美。
在神殿内的死寂中，史钢·布莱特布雷德全副武装地趴在黑暗的祭坛之前。他已经在湿冷的地板上趴了一天一夜，在他的女神面前忏悔。除了他之外，整座神殿空无一人，没有人可以打搅骑士的弥撒。
号角声一响起，一名女子从黑曜石神坛后厚重的黑色帘幕中走出。那女人十分衰老，驼着背。她的长发灰白，披在低垂的肩膀上。她缓缓地在石地上走着，泛着血丝的双眼中闪动着智慧的光芒。她穿着塔克西丝高阶祭司专有的黑袍，戴着五头龙项链。身为受黑暗之后宠幸的凡人，这女祭司拥有强大的力量。谣传许多年以前她曾经参与过利用自善龙处偷来的卵制造恐怖龙人的邪恶仪式。烈风要塞中没有一名骑士不会因为她的眼神或碰触而颤抖，即使是艾瑞阿肯大君也无法幸免。
她走到年轻的骑士身前。骑士的面孔紧贴着地面，黑发散乱地披在地面，于祭坛蜡烛的光芒下泛着蓝光。在祭坛上等待着黑暗之后祝福的是他仿造骷髅打造的头盔，以及那件烙印着百合与利斧的盔甲。唯一违背传统的是独缺了他的剑。
〃起来吧，〃女祭司说。
由于禁食和长时间地趴在湿冷的地面，史钢笨拙地站起身。他的头依旧是低着的。他不敢抬头面对神圣的女祭司，继续保持双手合十的姿态。她仔细地打量着他，接着伸出一只像是爪子的手抬起他的下巴。指甲深陷进他的血肉中。在这比地面还要冰冷的碰触下，他忍不住抽搐了片刻。她将他的脸转向火光，面对着她的嘲弄。
〃你现在知道了父亲的名讳吗？〃
〃是的，尊者，〃史钢坚定地说，〃我知道。〃
〃说出来。在你皇后的祭坛前大声说出来。〃史钢吞了口口水，喉咙感到有些紧。他原先并不会认为这有这么困难。
〃布莱特布雷德，〃他低声说。〃再说一次。〃〃布莱特布雷德。〃他的声音中带着无比的自豪。看起来女祭司似乎不太高兴。
〃你母亲的名讳。〃〃奇蒂拉·钨斯·马塔。〃同样的，这次他的声音也依旧充满了骄傲。女祭司点点头。
〃相当高贵的血统。史钢·钨斯·马塔·布莱特布雷德，你愿意将自己的全心、全灵、全部的血肉奉献给被称为黑暗之后，暗战士，神龙后，千面女神的黑暗陛下塔克西丝吗？〃〃是的，〃史钢冷静地回答。女祭司露出神秘的微笑。
〃史钢·钨斯·马塔·布莱特布雷德，你愿意奉献全心、全灵、全身吗？〃她重复道
〃当然，〃他困惑的回答。这不是他所熟知仪式的一部份。〃您为何要怀疑我？，〃
女祭司从年轻人的脖子上拈起一条纤细的钢链作为回答。她拉着锁链，掏出上面的宝石。
一颗精灵的钻石雕刻成星辰的形状，挂在钢链的尽头散发出闪动的白光。〃这是什么？〃女祭司嘶声道。史钢耸耸肩，试着挤出笑容。〃我从我父亲的尸体上偷走的，这柄剑也是我一起拿来的。骑士们气得不得了，我让他们明白了恐惧的真意！〃
他的言语十分大胆，但它们听起来太过大声，在死寂的神殿中反而空洞的有些虚张声势的感觉。
女祭司轻触星钻。一道白光闪过，低微的嘶嘶声。女祭司狂喊着抽回手。
〃这是灌注有善良力量的物品！〃她不屑地说。〃我没有办法碰触这个物品。没有任何黑暗陛下忠实的仆人可以碰触这个受诅咒的宝石。但是你，史钢·布莱特布雷德，竟然骄傲地配戴着它。〃
史钢脸色死白，不安地看着他。〃我会丢掉它！我会把这东西脱掉，〃他大喊着。他的手握住宝石，将亮光遮掩在一片黑暗中。〃这只是个战利品。对我来说一点意义都没有！〃
他正准备要将星钻扯掉。
女祭司阻止了他。〃带着这个受诅咒的宝石。是黑暗之后希望你这样做的。就让这成为你的警示，每当你看着这钻石的时候，务必想起我对你说的警告。千面女神拥有许多双眼睛。她无所不见。你躲不过她的监视。〃
〃你的心是她的，你的血肉属于她。但你的灵魂还不是……〃〃但它将会是的。〃女祭司将满是皱纹的面孔靠近年轻骑士，近到让史钢觉得恶臭的气息不停地扑在他面颊上。〃而且，在此同时，史钢·钨斯·马塔·布莱特布雷德，你对你的女皇将有很大的利用价值。〃
干裂、皱缩的嘴唇亲吻着史钢的额头。他浑身发抖，冷汗直流地强迫自己在这恐怖的碰触下保持冷静。〃你的头盔和胸甲都费放在祭坛上。两个都已经受过了黑暗之后的祝福。请起立，骑士大人，穿上它们吧。〃
史钢惊讶地看着女祭司，接着就被快乐所掩没。女祭司脸上依旧挂着神秘的笑容，转过身离开了他。她推开黑色的帘幕，隐没人神庙最深的区域。
两名少年从神庙的大门走了进来。从现在开始，年长的那位会是他的骑士儿习生，年纪较小的那位将会是他的随从。他们一言不发，肃穆地站着，静候着准备协助骑士穿上盔甲。两名男孩都用艳羡的眼光看着史钢，毫无疑问的正做着未来当上骑士的美梦。
史钢颤抖地勉力站直。他的右手放在镌刻着死亡百合的黑色胸甲上。左手则是紧握着脖子上的钻石。他闭上眼，烧烫的泪珠在眼眶中滚动着。他再度愤怒地瞪着脖子上的宝石。他的手滑落下来，无力地放在祭坛上。
号角再度响了两次。
在烈风要塞的广场中艾瑞阿肯大君静候着，准备用史钢父亲的剑替新任的黑暗圣武士授阶。史钢·钨斯·马塔·布莱特布雷德，百合骑士，皇冠骑士史东之子，同时也是龙骑将奇蒂拉之子。
史钢拿起如同骷髅一样头盔，套在自己头上。然后，他跪在祭坛前，感激地对塔克西丝祈祷。
他骄傲地站起，张开双手，示意随从们将发着黑光的盔甲套上。
第一章
在悠远的故事中，
在自然的因果下，
继承英雄血统的一向是儿子，
着迷的子嗣，
英雄气概全无者，
却封王夺宝，
赢得公主的芳心。
突然间，从隐伏的阴影中，
全无英雄气概之子，
却茁壮成长，
在故事开始之前，
他封闭心胸，
穿越暗沉黑夜，
毫不矫揉的面对珍宝带来的荣耀，
在那瞬间的心跳，
充满了寒冰与幻象的一刹那，
世界充满了镜像与兄弟，
和谐在漫长的日子中也烟消云散。
诗歌吟颂的是这样的兄弟之情，
他们手中握着的是未来，
而不是刀剑枪戟，
苍白的光芒
隐藏在他们的脑海中。
对那些克服艰难险阻，
穿越荆棘，打败巨龙与巫师，
在兄弟的语言中，
一切都化做笑语。
全被埋藏在刀剑与黄金，
在灵魂的回文中。
诗人颂扬的是像这样的兄弟，
在他们无比的勇气中，
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