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神器系列之1 兄弟之战-第27部分
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她本想一上岸就找米斯拉，不过再想想，米斯拉放逐了自己，他大概不怎么期待这种重逢。最好先找个副官探探口气。所以她就去找哈札。
他就在离岸二哩之处的一个沼泽旁，正在打捞一部半沉的巨型兵器。他一看到阿士诺就怔住了，然后只是点点头。这样的欢迎比她自己预期的要温暖多了，或许是哈札做人成熟吧。
〃你回来啦。〃他简单的说。
〃新地标，新机会。〃她答道，〃我有没有机会见见他呀？〃她说着把背包搁下，举起一个沉甸甸的盒子。〃我带了礼物唷。〃
哈札没说什么，只是把打捞的工作转手给一个下属，然后就迈步走开了。阿士诺拿着盒子和背袋，急急跟上去。老法拉吉的背影显得更佝偻了，这几十年照看米斯拉的差事并不好做，辛苦全写在这个贴身保镖的瘦长脸上。
他们走到一处营房，门外有成堆如山高的粗木和原石。这里看来也经历过一场恶斗，因为四处都显得凌乱，墙外更是遍布焦黑的灼痕。
〃我猜一定出过状况吧？〃阿士诺说。
哈札点点头，〃这座岛上已经有人住了，不过我们一定要拿下它。〃
阿士诺也点头回应。〃有机会跟原住民沟通吗？〃
〃我们一到就有人，岛民的首领来跟我们谈了。一个绿色的女人，穿着树叶和绿树藤的衣服。〃
〃谈得怎么样？〃话是这么问，不过阿士诺已经想到答案了。
哈札无声的轻叹了一口气，〃米斯拉下令机器龙喷火烧她，她尖叫一声就不见了。然后我们就开打了。〃
〃他怎么样了？〃她问道。〃我是说，米斯拉现在还好吧？〃
〃他还，〃哈札欲言又止，看着阿士诺。他的表情里竟有一丝温柔，〃他也不一样了。你看了就知道。〃
营房大门就在眼前，室内的摆设完全是战地的模样，一切从简。族长的宝座是从船上船长的椅子直接搬下来用的，二旁站着怪模怪样的基克斯人。一个装着机器手臂，另一个的脸上贴了一层铁皮盖过眼睛。
哈札留在门边没进去，阿士诺当下便知道，族长心腹的顺位已经变了。
米斯拉就坐在那张椅子上。他比放逐阿士诺那时更精瘦更结实，以前的赘肉现在都成了肌肉，绷在袍子下面。他的头发和胡子看起来好像也变黑了。阿士诺还猜想，这个老家伙总算也爱面子，用起在刚的保养品啊。
可是那对眼睛却让她大为惊异。炯炯有神的目光，充满好奇心和求知欲的眼神；阿士诺都快忘记他还有这种表情了。那把沙林斯的神符还夹在他的腰间，只不过当地早就脱离了法拉吉的统治，动乱四起。阿士诺暗暗叮咛自己，等一下不要提起这件事。她放下背包和盒子，径自走向神器师族长。
〃我来向您请安，沙漠之主和海洋之王。〃她带着敬意说完，没等米斯拉回应就站起身。
第三十二章 默示之路
哈宾和他的部下徒步走到泰坦尼亚的领土边缘，毫发无伤。回想起妖精女王宣誓保护大地和子民时，那股精神实在可敬；因此虽然他们知道自己走的每一步路上都有人监视，但是那些精灵们都没有出手，就连动物们也离他们远远的。
站在树荫里，哈宾向外看；所谓泰坦尼亚的领土，现在已经有了区隔。高大的树丛蔓生处，便是庄严高深的桃源仙境；森林骤然消失之地，是哈宾的父亲和阿基夫人占据了的地盘。人类进驻的土地已经铲平，林立的神木只剩下断株上平整的锯面，仿佛一座座悼亡的墓碑。砍下的树干上，沙尘和树叶全被去除，废弃物和软枝藤蔓等等成堆成堆的在不远处闷烧。在更远一点的地方，哈宾可以看到大型的机器正在铲地挖土，一寸寸的掘开岛的血肉，寻找深处的矿脉。
眼前的光景看来就像阿基夫，那个他生长于斯的国度；不再像是妖精们宣称的亚格斯。哈宾猛然惊觉，他们不只是来撷取这里的资源而已。他们改变了这片土地，把它变成阿基夫，没管过结果是好是坏。才踏出树荫外，脚下的感觉立刻变得死硬，不像林地那样的柔软；阳光无情的射在他身上，令哈宾不惯地眨眨眼。其他人在踏出林地之后也是一样。
在他们身后，妖精们的战嚎自森林中传出来。
五人不约而同地箭步冲过遍地的残株，只求在妖精们追上他们之前，能在这片焦土上找到掩护。
※ ※ ※ ※ ※
安坐在喀洛斯的山洞里，基克斯正透过一个信徒的眼睛观赏一段余兴节目。
她是兄弟会里的一个倒霉鬼，没能通过机械测试；原本装在她膝关节上的活塞和机件失灵，坏掉之后又不能换新。现在她倒在宝座前的地上，下肢散落一地，嚎哭了好一段时间，哭自己的悲惨命运。基克斯后来听烦了，干脆把她的嘴巴缝起来。
不过她还是有用的。基克斯用利爪扣进她的脑子，透过她的眼睛观赏眼前的一场比斗，啜饮她无处发泄的战栗情绪和痛苦。
二只苏其在基克斯的命令之下开始对打。熟悉这块土地之后，基克斯又发明了一些机器，让他渐渐能在远处控制机械的灵魂和心，就像他控制兄弟会的人类信徒一样，越来越熟练。他命令二只苏其分出高下，它们也不会迟疑或抱怨，就是打到死为止。
苏其在宝座前狠命地厮杀，其中一只带着长铁链，另一只则装有大棍棒。机械激烈碰撞的声音，还有冷血生物无情的搏命，让基克斯的观战者惊恐得发抖。偶尔有一片破碎的外壳或组件飞向宝座，她会猛然一惊，但是却被恶魔牢牢地抓住不能动。恶魔就是要享受这种感觉，享受她体内肾上腺素急剧增加的冲击。要是没有她的感官、她的反应，这场打斗根本只不过是力量的冲击；但是看在人类的眼里，二具非生物的机器竟也有全然不同的外貌，这份不同也是基克斯的佳肴。
机器的战斗无所谓疲劳，只有破坏和损伤。带着铁链的一方缠住对手的脖子，猛一挥便拉掉它的头。拖着蓝色电线的头颅滚到那女人的脚边，她又吓得发抖。无头的苏其并没有因此而停下攻击，反而使出更大的力量反击。
双方僵持了一会儿，带铁链的一方关节处开始喷出火花。它甩掉无头的苏其，双手插进对方的胸膛，猛然撕裂开来。一阵火花和电线断掉的小爆炸，带棍棒的一方倒下，轰然瓦解。
那名观战者颤抖地想别开视线，但是基克斯硬是把她转回去，逼她睁开眼睛，好品尝火花在她眼里灼烧时的刺痛。战败的一方已成地上的废铁，看着胜利者蹂躏对手的残骸，更让观战者的恐惧无以复加，基克斯觉得那滋味大概就像美酒。
他放开她，抽回他的利爪，任由她颓倒在地上。基克斯走向那名胜利的苏其，看着它关节处迸出的火花，还有刚才在打斗中造成的裂痕；他伸出手指轻轻一推，苏其便倒在石地上撞毁了。一阵火花迸射，钢铁碎裂在石地上的碰撞声，然后归于平静。
〃废物。〃他说了一句，算是给它的墓志铭吧。
基克斯看着二具倒地的机器，想起那对兄弟也是如此：盲目，任由摆布，攻击时又极残暴。而且到最后，胜利的一方在基克斯面前也是一样的脆弱而无所遁形。
〃快了，〃恶魔狰狞笑着，〃就快了。〃
※ ※ ※ ※ ※
泰坦尼亚女王就要死了，关娜想着。女王就要死了，大地也会随着她一起死去。
随着岛上的土地一寸寸的沦为那对兄弟的战场，久久不散的浓雾愈形扩散，开始笼罩着整片残存的森林。克撒从一边进攻，米斯拉就从另一边，战后的土地同样的枯竭。林地一分分沉沦，树木一棵棵遭机器砍伐消耗，还有山峦的矿脉暴露掘失，在在都使得大地越发虚弱。地力一弱，女王也失去力量；女王的衰弱，接着便是她的子民。
关娜感觉得到，她的同胞们也一样。他们和土地之间的牵系消失了，体内深处的那种柔和与定力也不见了。剩下的只有空虚，还有木材燃烧的黑烟。
有人在传，说泰坦尼亚退进了她王国的最深处，打算计划最后的突击。关娜最后一次看到她时却不是这个样子；女王陛下已经形容枯槁，憔悴已极，她不可能再从圣堂起来。因为每一次对这片大地的冲击，就是对她的冲击。关娜知道，他们就要失去泰坦尼亚，同样也将失去盖亚的智慧和女神的庇佑。
关娜不会坐视这一切，也不容许自己和同胞失去泰坦尼亚。但是精灵们的战斗力已经减弱，不足以挑起最后的战争，充其量只能对付其中一方，而那二方却又都是这片大地的敌人。
正当他们在商议攻击时，那个红发的女人出现在会议上，给他们一个反击的机会。
而今，她带着大批的精灵来到岸边。这里已经光秃秃的什么也不剩，军队刚经过这一带，现下一个人也没有。他们在岸边等着其中一队敌人，等着向另一方攻击的机会。
其他人都聚集在这些怪船前，看着这艘用金属和木头做成的船靠在岸边，里面的引擎喷出火光，射进夜空。有几个妖精喃喃着说了几个字，关娜听见了一句〃讨厌的东西〃。她也讨厌。然而假使坐进怪船里就代表能打退入侵者，收回他们的家园，她也愿意乘这艘讨厌的东西。
几艘较大的船还在深海处停柏，小一点的快艇已经来到滩边靠岸。红发的女人拿着怪棒子领头，身后跟着一队布条缠身的战士。那些战士又是由另一个人类的男子率领的。
红头发的女人恭敬有礼的向关娜一鞠躬，用妖精语说，〃你们有远行的心理准备吗？〃
关娜看着同胞们。他们都很紧张，但也同样的愤怒，因为他们的家园遭到摧毁，大地被剥取了力量。她点点头。
〃那你们最好上船，而且动作要快。只要你们待在岸上，要是被人发现，你们根本没地方躲。〃红发的女人说，〃幸好外海的暴风雨已经减弱了，现在出海应该满安全的。〃
暴风雨会减弱，是因为泰坦尼亚快死了。关娜心里这么想，但是没说出来。她只是点点头，向同胞们打个手势。他们便举起武器，开始爬进船舱。关娜迟了半拍，却听见那个红发的女人和那个老男人在互道再见。她听不懂他们在说什么，只是觉得奇怪；不晓得他们是不是情人，现在又为什么道别得好像要永别了。
她就带着这个想法爬上怪船，踏出了离开故乡亚格斯的第一步，也是迈向敌人领土的第一步。
〃这样太冒险了。〃哈札说。披挂着木壳盔甲的妖精们还在上船。
〃天底下的事情样样都冒险；〃阿士诺说，〃可是我们一定要攻击克撒的造船厂，这样他才不能再补充船只。现在人手不足，不过这些森林宝宝们就够帮我们完成这个工作了。〃
〃你也应该一起来。〃
阿士诺摇摇头。〃你走，米斯拉会接受。要是我走了，他会追上来的。〃
〃他会生气。〃老法拉吉说。
〃要是你能成功，他会很高兴。〃
〃我会把船带回来的。〃
阿士诺又摇头，〃带来做什么？用来载更多补给品哪？在刚那里什么也不剩了，可以砍的熔的用的全送来这里了。我们现在是山穷水尽啊，哈札。现在不行动，更待何时？〃
哈札沉默了一会儿，再开口时显得忸怩，〃我曾经怀念过你那种思考方式哪。基克斯兄弟会的人实在让我浑身不舒坦。〃
阿士诺说，〃等米斯拉发现，我会告诉他说这是我出的主意，不过你坚持要率领作战行动，所以事情才会成功的。〃
哈札思索着这几句话，然后努力挤出一丝微笑。〃其实那都是你的功劳。你的想法就像个男子汉。〃他说。
阿士诺抓紧了棒子，但还是说：〃谢谢你，哈札。我知道你是在称赞我，我会这么想的。〃
船只起锚，哈札就走了，航向更大的船去。阿士诺看着引擎火光在夜色里咆哮，直到大船隐没在呷头的背后。然后她徒步走了好长一段路回营区，怀疑米斯拉究竟会不会注意到哈札和船都不见了。
※ ※ ※ ※ ※
〃他这是打算送我回家。〃哈宾脸色暗沉的走进达硌士的帐篷，一屁股坐在椅子上。
达硌士正埋首于工作中，只是抬头去看他，一语不发。
〃他说潘瑞冈那里吃紧，更需要我去。〃年轻人仿佛在生闷气。
达硌士一面锁紧手上那件作品的螺丝，一面说。〃他说的对啊。〃
〃他当然说的对。他什么都是对的，做一个护国者当然什么都要对，对吧？就是要对。〃哈宾没好气的说。
达硌士站起来，浏览着他手工做出来的成品。〃差不多了。你看怎么样？〃
哈宾看着那个东西。七尺长，三尺宽和深，好像一个大货柜。表面平凡无饰，只不过全是用金属做成的，上面还有个又大又沉重的盖子。
〃好像棺材哦。〃年轻人说。
达硌士退后一步，再审视一次，笑了起来。〃是啊，我想也是。应该算做得不错了。〃
〃这个要干嘛用啊？〃哈宾把对父亲的不满抛到一边去了。
〃我在……受米斯拉招待的时候，他们把我关在一个很小的房间里，就像被世界遗忘的一个角落；〃达硌士说时还一面甩着右手，似乎在甩掉旧伤的疼痛。〃此后我就一直在想，到现在才做出这个成品。它的驱动装置跟以前的萼城护身符一样，功能和原理则是从阿士诺于在刚使用的棒子学来的。〃
〃嗯——哼，〃哈宾，〃然后咧？〃
〃它可以让人体保持在代谢停滞的状态——就像是熟睡一样；直到里面的动力石失效，或是盖子被人家打开为止。〃达硌士看看哈宾，〃你知道吗？我常常在想，你父亲打败他弟弟之后会怎么做。他不可能杀他弟弟的，可是又不容许自己让他活着。这东西，〃——达硌士拍拍它的上盖——〃就给他第三种选择。〃
哈宾微微一笑，笑得温暖。〃达硌士叔叔，还没有人问过的问题，你就在发明答案了耶。你已经假定我们会打败米斯拉，而且还会活捉他啦？〃
〃我们当然会赢，〃达硌士说，〃大老远跑到这里来，可不是来半途而废的。〃
〃我有点怀疑哦。〃哈宾说。
达硌士眨眨眼，〃你觉得不一定？〃
哈宾摇摇头。〃不是我，而是跟爸爸谈过以后……〃他又摇头，〃他好像，呃，不是无力感，是很虚弱、很累的样子。〃
〃他该退休了，〃达硌士说，〃他活了这么大把年纪，我想他自己也想过，大概就快要走了。不管结果怎么样，这场仗总有打完的一天。〃
〃要是真有打完的那一天，〃哈宾说，〃不管结果怎么样，我想要留在这里，待在他身边。〃
达硌士摇头。〃妖精们已经抢了船，正准备朝沿海地区发动全面攻击。那里的驻防军队一定要有个指挥官去领导才行，你就是那个指挥官。〃
哈宾没作声。
〃你以前很想当作战指挥官的呀，〃达硌士说，〃领导统御的代价就是你要一直领导下去，不是想脱身就可以脱身的。〃
哈宾若有所思的点头。〃你跟爸爸早就已经聊过了，对不对？〃
达硌士耸耸肩，〃他只是问我的意见，看看你的表现罢了。〃
哈宾仰望着他的高个子叔叔。〃你会不会照看他？我是说，我爸爸。他表现好的话。〃
〃我一定会的呀。〃大学者理所当然的回答。
〃不是，我是说这一仗打完之后。〃年轻人说，〃我从他那里出来的时候，他说的话让我有点担心。他说'告诉你妈妈，叫她记着我努力想去做到的那个样子，而不是我过去的样子。'他恐怕觉得自己熬不过这一仗了。〃
哈宾看着地。〃我会照看他的。我已经看了他好几年了。〃达硌士说。
哈宾叹了一口气，〃我也跟他说我错了。〃
〃错在想待在他身边？〃达硌士问道。
哈宾摇摇头，〃好久以前，他问过我对象牙塔联盟的研究有什么意见，就是有关魔法的。我跟他说我很存疑那种东西到底存不存在。可是现在，看过妖精们和那个女王的能力之后他们完全不用机器耶，我也不确定了。我觉得自己要负点责任，因为我说服他相信魔法是不存在的。〃
〃要是克撒自己不相信，我想旁人也说不动的。〃达硌士说。〃你只要记着，世界上永远有你不懂的事情，所以你才要不断的学。〃
〃这就是你这么多年来一直跟着爸爸的原因吗？〃哈宾问道。
〃或许吧，〃达硌士说，〃不过我从很多人身上学到很多事情。我猜我总是假定自己什么也不懂，所以更愿意听别人教我吧。〃
哈宾听了达硌士的话，露出会心的一笑。他看着这位叔叔走到帐篷的另一端，东翻西找，好不容易找出一根短手杖。那根手杖差不多只有哈宾一截手臂那么长，前端还有个橘子般大小的球。〃拿去，〃他说，〃给你饯行的礼物。〃
哈宾盯着手杖看。〃这是什么？〃
〃我前一阵子做的机器啦。它可以让机械生物的感应器失灵，挡住使用者的感应源。这一支只是试作的模型，所以对大一点的生物好像没有用，不过对生化增幅器之类的还满有效果。〃
哈宾笑笑，〃达硌士叔叔，你还想保护我啊？不要，你自己留着用吧，搞不好你比我更需要呢，反正我就要走了。〃
〃这么说来，你还是会走 ？〃
哈宾二手一摊，故作投降貌。〃那当然！〃他笑了笑，〃不过一旦以情大军的问题解决，我就会马上回来的。你信我吧。〃
〃我绝对信你，〃达硌士说。〃你毕竟是你父亲的儿子嘛。〃
〃当然 ，〃哈宾的苦笑中仿佛若有一丝倦意，〃不然我还会是谁呢？〃
※ ※ ※ ※ ※
米斯拉没有质疑哈札不见人影，也没问起失踪的船只，甚至也没理会阿士诺。相对的，他把阵线一步步向内陆推进。任何不能马上送进工厂的的东西，就马上杀掉或烧掉，弄得原野上遍地都是尸坑。曾经是一片森林的亚格斯空间，现在只有凝重的硝烟。米斯拉的军队随着开路机器前进，所到之处无一幸免。
就在这时，米斯拉终于传唤阿士诺了。基克斯修士们就站在米斯拉的后方看着阿士诺走进，像等待狮子出猎的秃鹰。
〃你跟这座岛上的原住民讲过话。〃没等阿士诸行礼，米斯拉就开问。
第三十三章 达硌士和阿士诺
黎明前，天际才露出曙光，最后之战展开。双方待命中的机师都开始发动这些毁灭性的机器，引擎的运转声犹如野兽的长啸，呼唤着敌方的同类。一双双翅膀伸展开来，起落拍动着空气，有一种震波在空间扩散；最后的检查，最后的组装，最后的战备。
随着黎明的第一道光，巨龙阵冲向阿基夫阵地。跟在它们身后的，是二翼庞大的生化增幅军，以及穿着阿士诺刺甲胄的士兵。押后的则是米斯拉的巨型碎地机和战争机器，用来保护侧翼的兵力。在大军之后，十二只飞龙缓缓升起，高亢的兽吼随着火焰喷向四方。
克撒早料到他弟弟会采取正攻法，尤其是阿基夫在与亚格斯人一役之后战力大减；因次他将达硌士的改良兵器全都布署在第一波攻势：三臂铁人居中，辅以克撒自己设计的护国者兵器。其它的作战单位则全部打散，分成小组的战半斗团体，以黏土雕像、复仇者和机哨兵为主。用黏土加上改良机架而做成的变形机兵做侧翼中队。天空中飞满扑翼机和扑翼轰炸机，护航的则是四节兽和发条鸟，迎击敌军的飞龙。
在一阵金属和擦撞声和咆哮声中，二军相接。地面上的机器巨龙在三臂铁人群间阔步，用火焰和蛮横的拳头捶打它们，不过铁人们仍能站定不屈。克撒的护国者兵器在巨龙的脚下被踏成铁泥，也阻挡了巨龙的攻势，让黏土雕像和复仇者的友军找机会制住机器龙的行动，突破它的装甲和引擎。
巨龙长啸，生化增幅军随即涌上包围了克撒的侧翼军。这批死人部队就像在玩泥巴一样，撕去黏土雕像身上的泥块，捣毁雕像的机组和骨架。不过克撒的新发明变形机兵对付这群死人和妖精变成的僵尸却绰绰有余。凝浊的血和新机油迸射，它们展开的是一对一的肉搏战。
空中的战况更是激烈，发条鸟鼓动着翅膀冲向飞龙，找寻龙鳞身上的弱点，伺机穿透后把炸药包丢进去。天空不时传来魂魄俱裂的巨响，失速的扑翼机或飞龙在空中炸毁，或是坠落地面化做庞然火球，下方的敌军和友军都不能幸免。
就在远处的右翼，达硌士率领着一队佑天神将，正准备潜进敌阵，寻找米斯拉所在的主力部队。他高举着那根原本要送给哈宾的手杖，模糊了敌兵的感应，因此没有人注意到他的存在，也没有发现他正经过。
此时前方有个动静，达硌士立刻咆哮着下达攻击命令。�
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