黄金时代之大宋王朝-第37部分

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原来他还有十几处地皮需要出手，这些地皮如果现在找买主，肯定会损失相当一部分的利益，作为犹太人，这从本性上是不允许的。

肖明想想也对，最少目前徐州铁厂还处于开始阶段，而且自己现在并未得到日昌隆大笔的资金支持，要想完成初步的民间银行也就是钱庄的规划，肯定会放后，于是答应艾奇立让他以半年为期，处理自己的事物，然后去杭州日昌隆直接找他。

同时，两人当着蔡老板的面拟下了一份聘任合同，写明肖明决定聘任艾奇立为大帐房的详细内容，艾奇立的收益，双方的责任等，这种个事情在蔡老板眼中几乎是太离经叛道了，宋代之时，哪有立这样的“劳动用工合同”的！

但肖明却知道，作为犹太人为了利益那是什么都可以出卖的，但他们最大的优点是尊重契约，只要是立约的事情，就会遵从，甚至会子子孙孙都遵从，这种契约精神是中国人所不能理解的。

将契约合同一式两份，借人家饭馆的笔墨写就，二人分别摁了手印，中间人就是蔡老板，他也摁了手印，肖明将合同收好，告别了艾奇立，带着顾小六去了熙熙楼。

苏彩儿在户部还未归来，采买贡绢的事情还比较繁琐，朝廷去年岁贡采买是在一月份，基本上刚刚收完了税款，朝廷核算二千一百四十六万八千缗钱，今年东南和两淮水灾，朝廷救助，加上各地官员的薪俸，加上调动西军的钱粮，今年的税款已经有点捉襟见肘了。

难怪宋徽宗一听肖明要与辽金做生意，立马就有点心动，这“冗费”也确实让徽宗有些头疼，能够为国家增加收入又能收回故国失土！这两全其美的事，到哪去找啊！

肖明坐在熙熙楼上等待，这一等就是好几个时辰，茶水都换了两回了，不免有点心焦！突然一拍大腿叫道：“不好！”拉着顾小六就往外跑。

苏彩儿现在只有两名随身的武师护卫，而现在庞万春的人马却不知道有多少，如果我是庞万春肯定会找肖明身边的人下手，丁建鹏已经被抓过一次了，苏彩儿肯定会有危险，想到这些，肖明火烧屁股般的往外跑。

从外城到的熙熙楼到内城的西尚书省外巷的户部衙门，要穿过一道城门和十几个街道，肖明撒丫子一跑，立刻将顾小六甩的连影看不着了。

之间大街之上一个锦袍年轻人毫不顾形象的正在狂奔，四周百姓全都惊慌散开，肖明这已经是很收敛了，根本没使用身上的怪力，而是完全靠自己的体力在跑，一边跑他一边喘气，突然想到：“不行，对方肯定人多，得去将虎卫们带上才行！”

一扭头，这才发现顾小六根本没影了，肖明暗道：“自己有点莽撞了，所谓关心必乱，看来以后做事情还需要多想想才行”

想了想，肖明转身去找车，他要赶回客栈叫人，可四处都是牛车，很少的马车，汴梁城真还不如杭州城，没有马车的话，靠自己跑回去，也不是不可以，但你大白天像鬼一样在人群中飞奔，肯定会引起混乱，又不能上屋顶抄近路。

肖明只好四下寻找马车，突然眼前一亮，屋檐下好一匹马！那马浑身上下火炭般赤，无半根杂毛；从头至尾，长一丈；从蹄至顶，高八尺；响鼻如雷，双眼明亮，虽然被栓在廊下，但浑身的筋骨如铁，如果放在野外奔驰，嘶声咆哮，当真是蛟龙一般！

此马头上的鬃毛被插着一株草标，显然是要卖，但却闻着了了，马的主人是一个精瘦的汉子，正愁眉苦脸的坐下廊下的台阶上，望着对面面馆中飘出的香气，喉结滚动，吞咽着口水。

肖明上前问道：“敢问这位先生，您这马是要卖吗？”

那汉子道：“承官人所问，我这马寻常人买不起，买的起也养不起的！”

“噢？这是为何？”

那汉子抬头看了一眼肖明，间肖明穿着打扮像一个有钱的富家公子，于是站起来拱手道：“这位公子，是这样，这种马是战马，是小人变卖了全部身家所购的，此马看着神骏但却不是驮货拉车的料，乃是战阵之上冲锋陷阵的用途，而且每日所食精料豆谷是在惊人，不是一般人家可以养的”

肖明见他谈吐不俗，心中不免尊敬十分，拱手道：“如此好马，先生为何要卖掉，这样岂不可惜？”

汉子道：“实不相瞒，小人名叫段景柱，西凉人氏，一生好马，人称马痴！精研相马训马之术，去年途径甘凉道，见到此马，知道是一匹天下少有的好马，遂散尽身价购得，我骑此马确实日行千里夜行八百的千里神骏，得着应是天下名将的坐骑，但小人已经身无分文了，闻听京城之内名将众多，于是借了路费来此原想将此马卖与有缘之人，但小人已经来此十天，身上已空，还不知此马命运如何？”

段景柱说罢摇头叹息，一脸的悲苦，这个马痴不是担心自己的处境，而是担心马的处境，如果再没有人买走此马，估计自己不得不忍痛割爱，那时候，这种命运只在战场之上的神驹，少不得是个拉车驮货的命运。

肖明闻听，走上前再次打量那匹红马，只见此马浑身上下一丝的杂毛也没有，窄腰大部位，四腿修长，胸口之上肌肉横生，显得浑身是劲，两个大眼睛水汪汪的，一眨不眨的盯着肖明，同时歪了歪脑袋，似乎很是好奇。

“真是一匹好马！”肖明赞道，他虽不懂相马，但眼前这匹马根本不像是自己见过的那些马，而是像极了那种自己在电视上看过的马术比赛中的西洋马！忍不住心中赞叹。

“敢问段先生，不知此马要卖多少钱？”肖明问道。

段景柱想了想道：“本来我想卖五百金，但现在有一百金就行了”

肖明大吃一惊，“这个价钱可不低啊！古人说价值千金！看来对于东西的价值，现代人的感觉和古人根本不一样！”

肖明说道：“一百金小意思了，不过我现在身上没带着金银，你能否跟我前去取钱哪？”

段景柱点点头道：“既然卖与公子，哪跟着你走一趟无妨！”转身去牵马匹。

肖明走进对面的面馆，要了几个馒头和一盘熟牛肉！将这些东西打包，走出去正好段景柱牵着马过来，于是递上吃食道：“看你很久没有吃饭了，且先简单填一下肚子吧”

段景柱谢了接过，眼睛里似有晶莹的东西闪现。

肖明与他并肩而行，路上问他：“这马是否有名字？”

段景柱道：“你看此马，浑身赤红两耳很长，古时吕布关云长所骑的赤兔马大概就是这个样子？但那赤兔马那是千古神驹，用它的名字反而会使此马折寿，所以我给它起名‘赤玉聪’”

“赤玉聪！赤玉聪！真是好名字！”肖明赞道，“彩儿一定喜欢这匹马！”想到彩儿他暗叫不好！对段景柱道：“我有急事必须要速回悦来客栈，怎么办？”

段景柱道：“公子可先骑马回去即可，我随后就到”

肖明奇道：“我连定金也未曾给你，你不怕？”

段景柱道：“公子有所不知，此马是我所驯，就算你骑马跑掉，只要我一声口哨，它自然会回来的，所以小人放心让你骑走”

肖明道：“那你这个绝技在手，不是马匹永远也怕被卖掉吗？”

段景柱笑道：“小人是个诚信的人，马匹卖与公子后，自然会按照约定，将驯服此马的方法教给公子，让它从此认你为主的”

原来驯马术中最神奇的一点就是，古时的驯马之人会发现，每一匹马的特性都不相同，驯服它的方法也不一样，有时候只要在马的耳后瘙痒，此马都会认你为主，而精通此种方法的人正是段景柱。

肖明想一想道：“算了，我马术不精，徒然浪费此马的脚力，这样吧，你去骑上赤玉聪先去客栈门口等我，我随后就到。”

段景柱道：“好的，既然如此，小人先行一步。”翻身上马，赤玉聪身上只有一个简单的鞍稆，段景柱腿部轻轻一夹马腹，那马一声轻嘶，放开四蹄如飞而去。

“靠！这么快！”肖明叫道，望准方向，一提衣襟展开行云身法，一股烟般的追了上去。

顾小六气喘吁吁的从后面赶了上来，看着肖明的背影欲哭无泪“又要跑？”

肖明渐渐感觉身上的骨节开始发热了，不由得脚下放慢了脚步，即便如此，路人也在惊呼：“孩他妈，快看！神行太保！”

肖明与段景柱几乎是一前一后的赶到悦来客栈的门口，段景柱下马看到肖明不禁大吃一惊，心说：“这个公子好手段，莫不是身怀奇术？”

肖明轻轻出了口气，总算赶到了，带着段景柱就冲进客栈后院的住处，谁知道正好撞在一名虎卫身上，那人大声呼疼，看到肖明连忙参拜。

“肖总！您回来了！太好了！苏家小姐带着很多日昌隆的人员等您半天了！”

“啥？”

肖明一惊说道：“原来没出事啊！那就好，何时来的？”

“已经来了二个时辰了！”

肖明道：“看来有事发生啊！速速带我前去！”

第78章半路上的暗算

肖明快步进入客厅，果然苏彩儿带着几个账房先生，以及京城分号的掌柜正在等他，众人脸上都是非常的郑重。苏彩儿见到肖明道：“我需要立刻赶回杭州去。”

“为什么这么急？”肖明问道。

苏彩儿看了看众人，并未回答肖明而是吩咐跟随他的几个掌柜道：“我走以后，你们暂时听从肖掌柜的吩咐，他现在是北署宣徽使，我日昌隆会有大量的杂绢北上，既要开展对辽国的贸易，你们都是日昌隆的能士，希望你能够辅佐好肖掌柜！”

众人躬身道：“是，大掌柜”

肖明道：“你怎么走？”

苏彩儿道：“明日一早轻车简从上路”

肖明大声道：“不可！”他这一嗓子喊得众人都是一哆嗦！

看着众人诧异的眼神，肖明道：“你必须推迟行程，现在如果你上路的话，会非常危险！”

苏彩儿道：“会有什么危险？你听到了什么消息”

肖明道：“本来此地事情一了，我会陪你一同回去，但现在情况有了变化，魔教多宝观的庞万春肯定会对我们下手！所以我们必须做好万全的准备才能上路”

“魔教庞万春为什么会对我下手？”苏彩儿问道。

肖明将事情的来龙去脉简单的跟苏彩儿说了一下，最后告诉苏彩儿，庞万春目前肯定会对肖明身边的人下手，目的是威胁和交换，面对大笔的黄金宝藏，庞万春肯定会狗急跳墙的，所以现在来看，苏彩儿会非常危险。

苏彩儿听到肖明说自己是他身边重要的人时，脸上微微一红，开口问道：“那怎么办？”

肖明道：“这次我们不知道庞万春会派多少人来，但如果你单身上路，肯定会出事，眼下我手头只有十个虎卫，必须将徐州的虎卫调来一些人才能上路”

苏彩儿秀眉微皱，摇了摇头道：“不行，我必须明天动身，父亲已经得了重病，日昌隆在杭州内部也出了很大的问题，我必须早一点赶回去”

肖明道：“可以用飞鸢啊！立刻使用飞鸢通知徐州方面就可，我们可拖得半日动身即可”

苏彩儿心下感动，知道肖明是无论如何也会陪自己一道上路的，她笑道：“可是徐州现在没有定点方向标，飞鸢只能定点飞啊！”

肖明很奇怪，盯着旁边的介之聪道：“这是为何，上次你不是在徐州收过飞鸢的消息吗？”

介之聪上前答道：“日昌隆使用的飞鸢方向标，只有身为掌柜才能携带，如今我跟随大掌柜来到京城，自然徐州府就没有信标了！”

肖明哦了一声，突然眼珠一转道：“这有何难，让人专门通知就行”

介之聪奇道：“此去徐州至少几百里路，何人能够前去送通知？”

肖明嘿嘿一笑道：“等会你自然知道，小六！小六进来”

顾小六迈步进来，满头的汗水还未擦去，他刚刚才跑回里，对肖明躬身道：“肖总”

“那个段景柱哪？把他叫来”

“肖总，哪个是段景柱啊？”

“就是那个骑着一匹红马跟着我回来的那个”

“喔！”顾小六领命而去。

不一会段景柱走了进来，看到众人愣了一下，对肖明躬身道：“公子相唤，不知何事？”

肖明道：“段先生，实不相瞒，你是个人才，我这人最看重的是人才，你与那赤玉聪感情这么好，猛的被人买走，想来心里也很难过，我想高薪聘任你，让你给我做事，同时照顾赤玉聪，你意下如何？”

段景柱奇道：“公子肯聘任我？我的马你不买了吗？”

“买，当然要买，但比起马来，我更看重的是你这个人，我能买的到一匹千里马？却买不来天下所有的千里马？而只要有你这个伯乐在，我还愁没有好马么？”

段景柱很感动，卖马是他无奈之举，他一身相马驯马的技术，当然希望有人赏识，所谓士为知己者死，如今肖明能够看中他的才能，这是他最需要的，男人大丈夫沦落到当街卖马，确实愧对祖宗，仅此肖明认可他的才能就已经够他死心塌地的了。

段景柱当时一撩衣服下摆就给肖明跪倒道：“公子能赏识小人一身贱技，段某感激不尽，从今以后小人就是公子的人了，鞍前马后只听公子吩咐！”

肖明慌忙将他扶起，“段先生不必如此，你我之间不是主仆，以后平辈朋友相交”

段景柱不是个乱表白的人，只是重重的点了点头，心里已经认了肖明为自己的主公，宋人身上其实还是有很重的侠义性的，就跟他养的马一般，一辈子只会认一个主人。

肖明道：“好，段先生，你现在就去账上领取银两，给赤玉聪买上好的饲料，将它喂饱，然后我有一封信，需要你送到徐州的太平铁厂，此事十万火急，必须马上动身，有什么问题吗？”

段景柱抱拳道：“是，公子”然后转身离去。

日昌隆的众人看着肖明三言两语就收了段景柱，并且安排他去徐州送信，都有点发呆，心说“这个肖掌柜做事还真是出人意表，很有不拘一格的特性”

苏彩儿道：“你真的要与我一同上路吗？可是这里北贸局的事情怎么办？”

肖明笑道：“不是还有薛炳昌吗，凡事不用我操心，他早都抢着干了，牙行帮人才济济，就不用我操心了”

既然如此，苏彩儿也不在坚持，其实他还真是挺高兴的，能和肖明一起上路，自己正是求之不得的，当上众人商议，准备行装，明日晚些动身。

肖明写了一封书信交与段景柱，让他送到徐州太平铁厂的虎卫营，让他们派出一个百人的队伍立刻北上，最好能在路上就接到肖明他们的队伍。

然后肖明去找薛炳昌，薛炳昌现在很是悠闲，并不像肖明想的那么忙碌，牙行帮的确人才济济，很多事情薛炳昌只要交代下去，自有人去办理，他所要做的事情只是把把方向即可，如现在他现在就在喝茶看菊花。

菊花是他搞来送礼的，薛炳昌深知自己的身份和社会地位，多年来在各种官方和非官方的交易中，作为市侩中间人，他见过了太多不同的嘴脸，能够两头吃好处的事情，本身就是让人羡慕的，这中间是少不了要上下打点，送礼几乎就是家常便饭，这几盆上品的波斯菊就是用来打点当朝权贵王黼的。

肖明看到菊花眼睛一亮，他一看到那花盆就知道此花的名贵，这是一个用汝窑瓷器装的菊花，虽未开花，但那花的枝叶如细小的虫爪，非常纤细，想来定是巧匠培育的名种。

遂向薛炳昌讨要，薛炳昌竟然非常大方，满口允诺，肖明很奇怪，忙询问愿意。

原来薛炳昌菊花的来源竟然来自于花圃，这是专门由几个波斯胡人经营的花圃，属于薛炳昌的私人产业，当初他花巨资建这个花圃就是专门为了送礼，这个外人是不知道的，倒不是薛炳昌真的有多风雅。

肖明对薛炳昌一竖大拇指，此人真是人才，遂告诉他自己不日启程回杭州，京城之内北贸局的各项事务就全仰仗薛炳昌费心了。

薛炳昌拍着胸脯保证，诸事放心，只要肖明回去安排货物前来就行，剩下的事情交由他处理就是，现在宋辽两国的接洽事物已经基本上完成，就等肖明安排货物北上了。

端着菊花，肖明告辞薛炳昌，肖明又来到大辽国使驿馆，将那盆菊花送与萧仲恭，听说萧仲恭不日也要返回辽国，肖明让他回去劲量将双方边境贸易的事情处理好。

萧仲恭哈哈大笑，也拍着胸脯保证，让肖明放一百个心。

“对了，贤弟，这盆菊花看来非常名贵，不知道是什么品种，叫什么名字呢？”

肖明一拍脑门：“坏了，忘了问了”

第三天一早，一队人马离开东京汴梁的东门，向东南方向的徐州进发，正是肖明和苏彩儿他们的队伍，按照肖明的估算，段景柱应该在当天下午就能赶到徐州府，毕竟赤玉聪是一匹日行千里的神驹，徐州太平铁厂虎卫立即上路的话，最快也要到后天才能到汴梁，苏彩儿有比较急，于是决定第三天就动身出发，期望在路上就能碰到虎卫们。

肖明这次做了充分的准备，日昌隆这次跟随苏彩儿的武师不多，随车的安全护卫工作要完全交由肖明带的十名虎卫，为了赶路，肖明花高价雇佣了马车，如果用牛车的话，实在是太慢了。

随行的人员中有丁建鹏，介之聪等人，而剩下那几名大管账则留在汴梁，协助办理北贸局的事情。

肖明为了保护丁建鹏，让顾小六贴身跟随丁建鹏，而钱拔光则被安排跟随苏彩儿的马车，十名虎卫散在队伍的四周，队伍不能离开官道，到人烟稀少的地方就要全神戒备。

就算是这样，在第二日的时候，还是出事了，官道之上不知何时被人挡住了一颗砍倒的大树，那棵大树孤零零的躺在官道正中，两旁的密林哗哗的响。

肖明大叫不好，让虎卫全部做好战斗准备，将几辆马车按照阵型的样子集中到了一起，众虎卫全部弩上弦，刀出鞘，浑身紧张的看着四周。

突然从前面两侧的树林中飞出了一只响箭！尖利的声响刺激着人的耳膜，钱拔光突然哈哈笑道：“原来是同行啊！只要是射响箭，那一定是劫道了，这一带的绿林响马都跟我们芒砀山有过交情，看我前去打发他们”

说完他一夹马腹，单人匹马就冲了上去，肖明吩咐虎卫们做好准备，自己也将弹子弩上弦，将裹着泥巴的铅丸装了上去，然后来到苏彩儿的马车旁，苏彩儿掀起门帘道：“是什么人？真的是劫道的吗？”

肖明摇摇头道：“情况不明，还是小心为上”

密林当中影影灼灼的出现了一批人，慢慢的在官道上聚集，看摸样最少也有近一百多人，这些人全部是黑衣打扮，并且还蒙了脸。

钱拔光一马当先跑了过去，大声的喊着什么，肖明隔着远了也没听清楚，但他总觉得不对劲，似乎对方的打扮很眼熟，猛的想起，在杭州高叔宝家的那次遭遇，明教的蒙面杀手打扮的样子跟眼前的土匪是一模一样！

“坏了！对方是庞万春！”肖明立刻大喊：“小心啊！”

话音刚落就见前面钱拔光大叫一声从马上栽了下来，他已然中了对方的暗算。

第79章别徐州

事情的突发并没有让肖明措手不及，众虎卫也都早已做好了准备，日昌隆的武师早就抽出了兵刃，他们没有弹子弩，但却有飞刀暗器，这些东西也堪一用的。

既然对方已经动手，肖明这边也没什么好客气的，一声令下，十几枚弹子就打了过去，弹子弩的杀伤力其实比弩箭的杀伤力大，但这是在近距离上，远距离上还不如弩箭具有杀伤力，被弹子打到的人只是一声惨叫，身上被打的剧痛，却是受伤很轻。

在随着蒙面歹徒越奔越近，第二波弹子的威胁就出来了，直接就有七八个人受伤倒地，但对方冲到距离马车一百多步的距离时，只见“噗噗！”血光迸现，已经有人被直接打中毙命。

弹子弩曾被改进过设计，装弹速度极快，很快就能形成连续射击，这还是只有十名虎卫和肖明顾小六十二个人的攻击强度，如果人数增加则攻击力就很恐怖的，蒙面歹徒看到对方暗器犀利，不但没有退缩，反而奔跑更快，有几个身法敏捷的已经冲到马车近前。

这个时候日昌隆随车的武师开始发威，一顿飞刀和飞蝗石，直接将来人射成了筛子，呼哨声中，第一波攻击停住了，对方见到弹子弩犀利，自己这方已经有二十多人倒地不起，赶紧让众人趴在地上就地隐蔽。

众歹徒也很聪明，知道毫无遮拦的趴在地上还是会成为靶子，于是都躲在土坡和石块的后面，只是朝着马车的方向零星的射箭，但众人有马车遮蔽，根本射不到目标，虎卫们也看不到目标，于是停止射击，双方出现了僵持阶段。

就在这时突然一声女人的尖叫传来，肖明猛的一看，之间发出尖叫的人正是苏彩儿贴身的丫鬟巧娘，巧娘一脸的惊恐，顺着她的目光肖明看了过去，忍不住血往上冲，原来苏彩儿已被人劫持。

劫持苏彩儿的竟然她的马车夫，这辆马车是苏彩儿一路从江宁带来的，跟着她一路北上徐州再到汴梁，谁也不知道这个车夫竟然是庞万春安插的内线，如今那名矮小的车夫将一把匕首抵在苏彩儿的颈上，脸上露出得意的笑容。

肖明直接就想往上冲，凭自己的速度，应该能够救下苏彩儿，但却被丁建鹏一把拉住，丁建鹏摇了摇头，示意肖明不可莽撞，苏彩儿倒是很镇