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清末枭雄-第50部分
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北方，清军挡住太平军的北伐军、北伐援军的北上，稳定了直隶、山东大局，这两支北伐太平军的覆灭已经是时间问题。
湖广方面，曾国藩的湘军已经攻陷岳州，兵锋直指湖北屋藏武昌，而从驻防太平军的情况来看，他们能够守住武昌的机会非常小，武昌一旦被清军收复，那么曾国藩等清军就会率军沿江而下，直指九江，继而逼近皖南，进抵天京。
而在皖南和苏南、江北等地，清军也是占据了战略上的优势。江北方面随着驻防扬州的部分太平军组成北伐援军后，驻防扬州的太平军数量不多，只能固守扬州孤镇。
苏南方面，随着上海小刀会的覆灭以及余胜军协防上海后，江苏巡抚许乃钊率军回师镇江，并向林哲要了苏松太地区的绿营兵千余人，又得到向荣增援的数千人，率领超过万人的兵力进攻镇江，镇江以及周边地区太平军守军虽然一度增加，但是也不过万人而已2∴，。。，整体上还是压着镇江方面的太平军在打。
皖南方面，太平军中的林成庭卧薪尝胆一年后，率军一万余人南下浙北，但是现在已经被余胜军击溃。
从上述多个战线来看，清军内的地方团练，也就是湘军，余胜军已经逐渐成长，再加上众多的清军绿营、八旗等部队，整体上而言，1854年的夏秋之际，清军是占据了整体上的战略优势的。
然而在这个大背‘景下，苏南清军却是来了一个大惨败，上万兵马被镇江的太平军击溃，导致常州糜烂，苏州危在旦夕。
这让林哲相当无语，这些绿营就没一个能够靠得住的，攻不下镇江也就算了，反而来了一个惨败。
这个时候的他还不知道，因为余胜军的出现，这个时代的清军和太平军之间的战争已经出现了诸多变化。
比如说，历史上太平军可没在1854年的时候就大规模进军浙北，太平军之所以进军浙北，完全是因为突然冒出来了一个余胜军的缘故，如果不是因为有余胜军，浙北断然是不可能受到太平天国方面的如此重视。
镇江那边也是这样，历史上上海的小刀会可是一直折腾到了1855年，在这段时间里清军根本就没有足够的兵力进攻镇江，所以才让镇江方向一直僵持到了1856年。
然而现在呢，上海小刀会没折腾几个月就被林哲干净利索的灭掉了，如此也就导致了许乃钊保住了官帽子，也就导致了许乃钊汇集兵力准备进攻镇江。
结果许乃钊就在镇江城下被太平军来了一个反击而大败，进而导致太平军乘胜大举东进，连接攻克丹阳、金坛两县，搜刮了大量钱财，挟裹了无数百姓的太平军一下子从万人规模急速膨胀到了四五万余人的规模。
然后这支太平军的统帅吴汝孝见镇江以东所剩清军无几，苏松太和常州等财赋重地竟然空虚一片，干脆心一狠，除了留下一部留守镇江后，他亲自带着三万多人马直奔常州府，常州内的留守清军都是老少残弱，更关键的是数量也没多少，结果连连战败，吴汝孝不费吹灰之力就是拿下了武进、阳湖两县，继而挟裹了更多的百姓民壮东进常州其他府县，最后直奔苏州而去。
当林哲接到这份紧急战报后，按照他的估计，现在吴汝孝估计都已经往无锡方向去了，而一旦等太平军拿下无锡，下一步就是苏州。
“这个许抚台……”同样看罢战报的施清瑄也是无语了，不是说你带着一万多人进攻镇江吗，怎么到头来反而被人击溃，最后导致苏南局势急转而下？
“看来我们要紧急驰援苏州了，苏松太是我余胜军的根基，绝对不能让这些贼军毁了去！”林哲站了起来，不管清军和太平军怎么打，但是太平军如果要达到苏松太来，那么他肯定是不答应的。
他现在身为苏松太兵备道，又掌管着上海商贸区以及江海关事务，这上海一带就是他的根基，绝对不容有失。
次日，担心着太平军一股脑直接打到上海区的林哲顾不上继续在广德追杀太平军的那些散兵游勇了，直接留下部分余胜军驻防湖州后，他就是带着余胜军主力直接紧急回防苏南。
这一次林哲留在湖州的部队不算多，他留下第四步兵营，此外他又把绍兴刚送来的两百多新兵以及从第三营抽调了一个连，一共组建了新的第七营，让他们继续留在湖州驻防，训练。再从第二骑兵连抽调一个骑兵排，又把前些时候刚组建，目前依旧没能形成战斗力的第五炮兵连留下，此外还把大部分缴获自太平军的三千斤、一千斤火炮留下，用以组建第六炮兵连，同时还预备在湖州再组建一个新的辎重营。
上述现成以及尚未编练成军的部队为基础，组建第二混成团，由原第二营营长林安飞担任首任团长。
林哲给林安飞留下的命令不仅仅是让他守住湖州，同时还命令他在情况许可的情况下向东北方向进军，进入溧阳、荆溪，威胁太平军东进部队的侧翼。
至于林哲则是带着包括第一混成团在内的众多部队赶赴苏州，包括两个骑兵连，四个炮兵连、四个步兵营，两个辎重营一共近四千人回援苏南。
就当林哲带着人马回援苏南的时候，人家吴汝孝也没闲着，先后分兵攻克靖江、江阴，然后又分兵西进宜兴，他自己则是带着两万多主力继续东进无锡、金匮两县。
当林哲率军刚离开浙江，踏入苏南地界的时候，就是听闻太平军已经攻克无锡，许乃钊率领的残兵再一次溃逃，被迫退往苏州。
等到了八月中旬的时候，吴汝孝已经相继拿下金匮县，进入苏州府长洲县地界，兵临苏州城下，一路上由于大量挟裹百姓壮丁，仅仅是他带到苏州城下的太平军已经超过四万人，整个镇江府、常州府、苏州府范围内，属于吴汝孝指挥下的太平军已经从最初困守镇江时候的万人急速膨胀到了七万余。
此时苏州城内清军不足五千。
听闻这个消息，林哲已经是顾不上埋怨许乃钊无能了，一方面他是连忙给驻防上海的余胜军第六营，以及归属苏松太兵备道衙门所属的五百多绿营兵下达严令，要求他们加强上海地区的防备，如果遇到部分绕过、嘉定等地的太平军，不得擅自出击，必须严防死守商贸区以及上海县城的安全。
面对数以万计来势汹汹的太平军，尽管知道这些太平军有着极大的水平，里头绝大部分都是临时挟裹的百姓壮丁，但是也决不能轻视。
里头的上万太平军正规军就够自己打的了，如果旁边还来好几万挟裹的壮丁助战，到时候自己虽然也不怕，但是总归是要被动的多，不可能彻底堵住太平军的东进的。
到时候太平军完全有可能从嘉定方向，绕过苏州从昆山等方向进入苏松太腹地，甚至威胁上海的战略安全。
然而对于林哲来说苏州可以丢，整个苏松太都可以沦陷，唯独上海不能丢，唯独商贸区不能失，这是林哲最后的底线。
所以他必须给上海那边的守军下死命令，绝对不能主动迎战，必须死守严防，守住商贸区那么就是上海守军的战略胜利。
林哲战略思维和清军的其他将领是不一样的，清廷官员和将领们会估计苏州等地的安危，但是林哲实际上并不怎么在乎。这苏州府收的税多关他屁事，他的这个苏松太兵备道又拿不到一毛钱，相反苏州等地被太平军横扫而过，势必会让该地的民众、富商们大规模涌向上海商贸区。
从而彻底奠定商贸区的经济、工业发展基础，从这个角度而言，这是林哲还得感谢太平军呢，如果没有太平军，他这个商贸区猴年马月人口才能够破十万，进而达到百万之巨啊！
命令上海地区的守军不得擅自出战，严防死守上海外，林哲自己也是带着部队继续东进，先是进入江苏苏州府震泽县，然后再进入吴江县境内。
此时，他们距离苏州府已经不足三十公里，按照预定行程，估计两天后就能够抵达苏州府。
就在这个时候，林哲再一次得到了从苏州而来的许乃钊紧急军报，称两天前开始太平军对苏州发起猛攻，请求林哲立即增援苏州，否则苏州将会不保！
这封求信里，许乃钊的语气比以往的任何一次都要谦卑，前几次向林哲发来的救援书信中，一开始他称呼林哲为‘横之’，自称‘本抚’，仅仅从这称呼上看就知道虽然兵败了但是他依旧以上司自居。
随后林哲率军东返，在湖州的时候接到许乃钊的第二封信，该信中他开始转口称林哲为‘林贤弟’，语气比直接叫林哲的字要客气的多，然而看似称兄道弟，但是依旧以老大哥、前辈自居。
等林哲走到震泽县的时候，第三次接到许乃钊的救援信，这一次他改口称呼林哲为‘林道台’，这个称呼乍听上去很生分，但这却是许乃钊首次以林哲的官职作为称呼，乃是客气中带有一丝的尊敬。
然而等到现在林哲第四次接到许乃钊的救援信后，许乃钊已经直接称呼林哲为‘林大臣’，这个称呼是根据浙江省协办团练大臣而来的，在江苏浙江地面上，一些普通百姓，中下层官员为了表示对林哲的尊敬，偶尔会用上这么一个称呼，带有浓厚的恭维意思，寻常高层官员可不会这么称呼林哲。
如今看见许乃钊竟然称呼自己为林大臣，自称‘乃钊’，说明这个许乃钊真的已经是走投无路，顾不上什么尊卑礼仪了。
这封救援信的言辞非常的恳切，说苏州已经危在旦夕，苏州数百万民众全系于林哲一手，还望林哲速速发兵苏州，力缆狂澜。
而且还不往吹捧林哲，说什么林哲战功显赫，从浙北到松江再到浙北，皆是连战连捷，届时贼军一旦闻林哲率余胜军增援苏州，贼军必定望风而逃云云！
看罢许乃钊的书信，林哲就是直接放下，不提许乃钊这个人怎么说，但是东进的吴汝孝这股太平军肯定是要打掉的，苏州也是要救的，不然就会危害到他余胜军的根基。
然而还没等他抵达苏州呢，次日一大早他就是得到了侦查骑兵的紧急军报，紧急军报上的哪行简短的字晃眼无比：
“昨夜苏州城破，许抚台力战殉国！”
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第一百零八章 主动出击
“什么，苏州被贼军攻破了？”站在林哲身边的施清瑄忍不住的惊叫出声！
“没想到我们疾驰数百里，没想到还是没能赶上！”石琅翼一脸的叹息：“贼军攻破了苏州城，怕是死难无数啊！”
余胜军自从接到许乃钊的紧急救援军报后，就是立即开拔东援，路上没有耽搁哪怕一天时间，但是没有想到的是吴汝孝率领的太平军动作那么快，前后不过半个月呢，就已经是从镇江一路杀到了苏州府并拿下了苏州府城。＠，
其动作之快，声势之凶完全不逊于当初太平军从长江上游一路杀到江宁的时候！
这其实也可以理解，如今吴汝孝率领的镇江方面的太平军，已经是恢复了当初流民作战的模式，每一次攻克一地后不停留，而是抢掠财物以及粮食后，挟裹着大量的百姓继续前进，如此周而复始。
这种流民大军如果不能把它的前进势头给挡下来，那么它就会短时间迅速庞大，从一万人膨胀到数十万的规模可用不了几个月时间。
面对急速膨胀的的吴汝孝所部，许乃钊率领着麾下的残兵根本就没有办法守住苏州，五千残兵如何能够面对四五万敌军的进攻下守住苏州城啊，最后兵败身死也就不让人意外了。
但是如今许乃钊死了，他麾下的残兵也已经烟消云灭，这同样也就代表着在苏松太地区能够挡住的军队只剩下余胜军一家。
然而余胜军总兵力也不过五千余，又留下一部防守湖州以及上海，林哲带着前往迎击太平军的余胜军兵力不过四千而已。
然而吴汝孝当初在苏州城下就有四万之众，除了在苏州城下外的镇江、常州、苏州三府其他地方，还有大量兵力，虽然暂时还没有一个准确的数字但是六七万还是有的。
更关键的是，几乎每过去一天，吴汝孝挟裹的百姓民壮就会更多，苏南一地百姓千万计，哪怕只是在上述三府吴汝孝就能够轻易挟裹数十万以上的民壮百姓。
林哲有信心带着四千兵力对阵太平军一万两万，甚至三四万也敢拼一拼，但是如果对上十万，二十万的话，林哲想到时候己方一个士兵被敌军上百个敌人围攻的情况就觉得头皮发麻。
“不能再等下去了，拖一天的时间，死难百姓就会更多，敌军挟裹的民众就会更多！”林哲和以往一样，做出了自己的决定。
“放弃之前的计划，不等水师营了，我们继续北上，尽快抵达苏州周边，首要任务就是拦住他们的东进之势！”林哲站起来，指着桌子上的简陋苏松太地区地图道：“苏州之西就是昆山、嘉定，而昆山、嘉定之南就是上海，必须把他们堵在苏州以北，不然的话一旦让大股贼军流窜进入昆山以南地区，上海危矣，商贸区危矣！”
在座的都是余胜军的高级将领，他们和林哲一样清楚上海、商贸区对余胜军来说意味着什么。
如果说苏南地区是清廷的财赋重地，支撑着江南、江北大营等清军的军费的话，那么上海地区就是余胜军的主要军费来源地。
尤其是江海关的新旧两关，每个月都能够给余胜军带来数万两银子的收入，这一批银子是目前余胜军的主要长期军费来源，更不要说商贸区还是余胜军的全部枪械、弹药来源地。
包括江海关、商贸区在内的上海地区就是余胜军的命根子，就是他林哲崛起的根基所在。
不管是太平军还是清廷又或者是什么西洋列强，谁要是敢动上海，试图毁他林哲的根基，那林哲就敢给他们一场战争。
余胜军的这些高级将领兴许没有林哲这么偏激，但是也都知道上海乃是自家余胜军的地盘，和苏州，湖州这些地方不同，这些地方失守了，他们也许会觉得惋惜，感叹一二，但是上海还是丢了，估计一个个得急的跳脚。
如今上海面临着庞大的危机，他们一个个也都是面色沉重了起来。
看着这些人的神色，林哲心中暗自点头，经过一年多的成长，余胜军已经逐渐成为一个半独立性的军事政治利益集团，自己手底下的这些将领们考虑问题的时候，虽然还是会考虑到朝廷，但是已经是开始优先开始考虑余胜军自身的利益了。
果然当即就听石琅翼道：“不错，我们现在的首要任务就是把这些贼军的东进势头给拦下来，而要挡住他们，那么未来昆山、嘉定两地的安危就是重中之重，只要扼守了这两地，那么可保上海无忧！”
“而要守昆山，首要在于堵防苏州之敌，要守嘉定，在于紧守太仓！”石琅翼继续道：“我们应当立即北上苏州，然后分兵去太仓，防止敌军由太仓南下！”
但是这话刚落下，一边的施清瑄就是道：“分兵？这不妥，我们本来兵少，哪怕是加上还没抵达的水师营，也不足四千五百之数，一旦分兵，将会给敌军各个击破的机会！”
此时，一直听着翻译传译会议内容的汉特·威廉也是开口道：“各位先生们，我也不同意分兵，我军优势在于高组织度，但是这个高组织度是需要建立在足够兵力上的！”
汉特·威廉自1854年以后，在余胜军的影响力和地位都是迅速下降，而在华夷之防的一些心理下，余胜军的中高级将领们都有意无意开始忽略此人。不过汉特·威廉也算是个有野心的人，他可不想自己以后只能每月拿个几百两银子度日，更加不愿意被踢出余胜军。
对于他来说，余胜军乃是他一手训练出来的，花在上面的心血一点不比林哲少，他是想要在余胜军里干一番大事业的。
所以抓到机会，他也是会及时发言，刷一刷存在感。
眼见这话抓住了众人的的眼球后，汉特·威廉指着地图道：“各位，我们如今兵力不足，注定是无法防守后方众多地区的。如今我们应该做的是集中兵力主动进攻，然后给予敌军迎头痛击，迫使他们放弃主动向我们进攻的打算！”
“主动进攻？”听着汉特·威廉的话，林哲陷入了沉思。
而其他将领听罢同声传译的话后，当即看向汉特·威廉，其中从第四营营长转任第二营营长的沈驰云道：“我们只有四千将士，主动进攻敌军少则四万，多则五六万的贼军？”
汉特·威廉听完传译翻译的话，直接就是道：“根据我所知，敌军半个月前只有一万人不到，现在多出来的这四万到五万人兵力根本没有经过任何的训练，他们连士兵都算不上，只是一群农夫而已，面对没有经过任何训练的民夫，我们没有理由不能发起主动进攻！”
说着这些话的时候，汉特·威廉充满了一种职业军人的特有的自信和狂傲。
不得不说，林哲被汉特·威廉的话打动了，哪怕是现在的吴汝孝所部已经快速膨胀到四五万甚至更多人，但是多出来的这些人基本都是挟裹而言的百姓，人人拖家带口，绝大部分都是老弱妇幼。
真正的可战之士，绝对不会超过两万人，这两万可战之士中，只有半数万人才是太平军的正规军。
此外他们的装备水平，绝对不会超过林成庭所部的水平，太平军的军械来源主要依靠自造以及缴获，然而不管是缴获还是自造的都是冷兵器为主，以及少量火绳枪，小口径火炮。
再加上该部长期被围困在镇江，也没听到消息说该部有大规模的骑兵，顶多只有小规模的几百骑。
从这一点来说，实际上吴汝孝所部的实力还是不如林成庭所部的，林成庭南下浙北的时候，可是带了足足一万三千多的正规军，而且火炮就有四十几门，还有四千多火枪兵，精锐骑兵一千，属于当代典型的这里野战兵团，其整体实力而言比万人不到的镇江守军是要强很多！
吴汝孝所部之所以让林哲感到难对付，是因为该部兵力众多；
兵力多就可以多方向进攻，使得兵力稀少的自己难以处处堵截，就算是守住了一个方向，但是他完全可以从另外一个方向继续发起进攻，最后自己就会疲于奔命，活生生的被累死。
想到这一点，林哲也是不愿意再让他们争执下去了：“我们是余胜军，难道还怕了区区数万贼军不成！”
当即林哲就是下令：“计划不变，继续北上苏州，我倒是要看看这个吴汝孝到底长了几个脑袋，够不够我余胜军将士砍的！”
众人听林哲下令最终决断，余胜军的将领们虽然有几个忧心忡忡，但是还是服从命令整队率军北上。
吴江距离苏州城不过二三十公里而已，尽管一路上依旧非常保守谨慎，不过也是在第三天的上午时分抵达苏州城外。
此时，距离苏州被破已经过去了两天！
抵达苏州城外后林哲原本还打算着让部队先驻扎休整一天，然后观察下苏州太平军的防御体系，再找漏洞攻城。
但是没想到自己的余胜军刚到，这还没来得及扎营呢，城内就是突然冲出来了大量衣着杂乱，手中挥舞着刀剑、锄头，镰刀，甚至木棍的人，只见他们叫着各种乱七八糟的口号，挤成一团出城。
仅仅是已经出城的人就有不下万人之巨，而且还有更多的人正在源源不断的出城，一万，两万，三万，四万……
看着远方密密麻麻的人群，林哲顿时有种自己陷入汪洋大海的感觉！
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第一百零九章 四千对四万
看着从苏州城蜂拥而出的数以万计的太平军，饶是已经亲率余胜军打了多次战役的林哲也是不由得感到了一丝紧张。
当他下达：“全军列队迎战！”的时候，他自己都不知道，他的声音里带有了一丝颤抖。
其他的余胜军将领们大多也是面色疑重，尽管到这苏州城之前就预料到会面对众多太平军，但是只看纸面上的几万人敌军和现实里看见几万人朝着自己冲过来，那感觉是完全不一样的。
石琅翼、沈驰云、徐言青、曲攀云等余胜军里营团级别以上的高级军官们一个个骑着马游走在余胜军前后，口中大声发出了诸多命令。
“整队！”
“快，快，都给老子跑起来！”
在诸多高级军官的命令下，众多连级基层军官指挥着自己的连从行军状态的纵队变为横队。
最后形成了以营为主的数个大横队方阵。
于此同时，后方的炮兵部队也是在炮兵军官们的指挥下快速把火炮卸下，部分炮兵们把炮兵连的众多马匹牵到后方，而那些炮兵们则是一个吆喝着把火炮原地摆开。
已经被林哲临时委任为炮兵总指挥官的付林阳放下了望远镜，然后也没有下马，而是掏出了一个小本子○※，。。用铅笔写写画画着，不时好身边的几个炮兵军官们低声交谈着。
由于事发仓促，炮兵部队根本来不及构筑炮兵阵地，只能是原地展开，所幸的是苏州城外是一片广阔的平地，原地展开也不会有太大的问题。
就当这些炮兵军官们忙着测定诸元，准备进行炮击的时候，王吕云和钱牛北的骑兵部队已经前出！
此时，虽然双方已经行动了起来，但是彼�
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