大龄凤凰女-第3部分

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　　让他差点吐血的是身後的小乞丐居然一副不认识他的模样，慢条斯理地抱着小白猫打他身侧走过，还因踩了他一脚而道歉，慢吞吞地走开。

　　这……太没义气了吧！竟然弃他於不顾，眼睁睁看他死於非命，他自疼这位小祖宗了，下回投胎做人绝不相信小孩子天真无邪，他们是魔呀！

　　阿龙一退再退，退回暗巷正苦思着脱身之道时，清脆童嗓又响起，对着围上他的大汉嚷嚷一

　　「各位叔叔，你们很饿吗？眼神凶恶得像要吃人，这个臭烘烘的乞丐哥哥瘦得前胸贴後背，好像从乱葬岗蹦出的病死鬼，肯定没什麽肉啦！说不定浑身是病，你们吃了他会得病喔，会流脓生疮，死得惨不忍睹。」

　　小祖宗呀！走了就不要回头，干麽还装义气回来救他，他阿龙是很感动啦！可是他宁可他没心没肺走得远远地，别来送死。

　　阿龙在心底哀嚎，豆大的汗珠滴答落下，他的背湿了一片，大气不敢喘一声。

　　「你跑都跑了，居然又回来？小鬼，你就当乞丐不长命，十八年後再来找老子施舍。」一名粗壮汉子大刀一挥去，一道臭气熏天的身影也不知如何闪过敌人，赶紧抱起小身子闪开。

　　「十八年後你坟头的拿都长得比我高了，我上哪去找你讨钱，你确定满脸横肉的你能有善终、有人祭拜？」

　　「我的小三少爷，你少说两句……」要不是拖个小包袱，以他的身手早跑得老远了，哪会被人堵上。阿龙无限哀怨，一张脸比泡过十斤黄连水还苦

　　「找死——」

　　刀子举起刚要落下，乔翊惊天动地的大喊，「欺负人啊！呜一坏人欺负小乞丐，我们是外地人，你们恃强淩弱，爹呀、娘呀，小三要死了，呜哇……没天良，小三死不瞑目……」随手抛出手中的小白猫，放声大哭。

　　阿龙忍不住抖了一下，恶寒窜上背脊。这个小祖宗真不简单呀！仗着模样讨喜就玩上这一招，把百姓的目光全招过来，让恶人有所顾忌，他佩服得五体投地。

　　「快把他们杀了，别留下祸根……」光看头顶只留一撮朝天发辫，看似领头的高壮男子却满不在乎地大声一喝。

　　「住手，你们想干什麽？光天化日之下也敢逞凶。」

　　一声娇斥，一道曼妙身影在主子的示意下轻甩丝缎，丝缎如鞭勾缠刁钻，直击行凶者胸口，几乎震碎其心脉。

　　其余持刀的大汉面色一变，心惊地看向一旁发号命令的男子，不敢再往前。

　　「私人恩怨，两个臭丫头不要插手，否则老子连你们也砍了。」辫子男恶狠狠吼道。

　　「放肆！国有国法，岂能由着你们行凶杀人，何况邀凤公主在此，你们也敢大放厥词。」击倒一名大汉的女子冷笑。见过大胆的，还没见过连死也不怕的蠢蛋。

　　「邀凤公主？」

　　目光扫过另一名女子，见她气度不凡，衣饰华贵，面对他们亦未有半分惊惶，带头的那名男子明显沉了脸色，阴狠冷瞪四人，又暗使眼色，这群凶神恶煞的异国人立即退去。

　　「哇，是公主耶！姊姊好像弯弯月里走出来的仙子，比我娘美多了。」乔翊自来熟的走近，满眼惊喜和崇拜。

　　很唾弃他行为的阿龙在心里嘀咕：让他爹晓得他「垂涎」别人的美貌而贬低自个儿的娘亲，回去就有得肉疼了，等着被剥下一层小人皮吧！

　　看到眉目清秀，嘴巴又像抹蜜的小童，凤栖岚好感顿生地摸摸他的头，「吓着了吧，有没有受伤？」

　　幸亏她离开皇宫後又在街上绕了绕，才及时救下这孩子。

　　乔翊睁着圆滚滚的大眼说：「我的小心肝扑通扑通地跳着，漂亮姊姊摸摸，我肯定是受惊了。」

　　看着他小小年纪却如此伶俐，她蹼味笑出声，「怎麽惹上那一群人的？看你挺聪明的，要不要跟姊姊回府，我府里不缺你一双碗筷。」

　　说不上是什麽感觉，就是觉得这孩子合她的眼缘，心疼油然而生，令她起了念头，想让这名孩子脱离乞讨的生活。

　　云绯一听微皱起眉。

　　公主身分不同於平民百姓，对於来路不明的外地人须留三分警惕，以免他国细作渗入。

　　云绯刚要开口提醒自家主子谨慎，一头乱发、浑身脏兮兮的阿龙已咧开一口的白牙，笑咪咪地把小祖宗拉到身前。

　　「不用了，我们是随遇而安的乞丐，哪儿有屋檐破庙就能栖身，我们一路行来倒也快活，要不是不小心挡了那几位大爷的路，让他们发大火，我和这位小祖宗还真没遇上什麽麻烦。」他抹了抹冷汗，暗吁口气，总算保住了脑袋，没让乔家小三儿真出了批漏。

　　一个老大他就摆不平了，更别提阴险的乔家霸爷，他一颗头颅不够他们砍呀！

　　「有个安定的栖身之所不好吗？四处为家，浪迹天涯的颠沛日子终究不适合稚龄孩童。」凤栖岚不忍心如此可爱的孩子在外流浪，无一日安稳。

　　阿龙先正少捂住乔翊的嘴，省得他又节外生枝。「公主的好意乞丐们心领了，其实我们是丐帮的弟子，帮主对我们相当照顾，有吃有喝不怕饿肚子。」

　　「丐帮？」她讶然，明灿眸子流露出一丝好奇。

　　「是呀，公主若得空就到我们腾龙国走走看看，我们旁的没有，美食是一绝，说起莲香楼酱爆肘子、水晶鱼烩、老姜子鸡汤、京葱串子排、香脆响铃……可都是教人赞不绝口，吃过一遍就上瘾的美昧，停不了口呀」阿龙一口气念了二十几道菜名，惹得人垂涎三尺，食指大动。

　　「听起来似乎十分好吃……」她心动了，一脸向往，好似眼前便有一桌美昧料理。

　　「来啦、来啦！姊姊，我招待你吃免费的，莲香楼是我家开的……」人小鬼大的乔翊喜孜孜地拉住邀凤公主柔哲手儿，握得可紧了。

　　他家开的？凤栖岚不语，笑娣口气不小的小乞儿。说个谎还说得理直气壮，毫不胆怯，活似个不可一世的小小少东家，派头十足。

　　纵使她未曾到过腾龙国，也知晓声名远播的莲香楼，据说那儿菜色千变万化，道道色香味俱全，导致一位难求，但东家极有能耐，即便是达官贵人也得要照规矩来，不能仗势抢位。

　　她最大的弱点便是不能抗拒美食，耳闻听都没听过的菜名，她心动得厉害，巴不得这会儿就置身莲香楼内，品尝那绝无仅有的美昧。

　　此刻，她出使腾龙国的意念更强烈了，无论如何也要说服皇姊点头，一来为了百姓，二来嘛算是图利自己，闷了这些年也该外出游历一下喘口气了凤栖岚心中有了期盼，因女王迟迟下不了决定而生的阴霆全一扫而空，日头下沉，也沉淀了一日的苦恼。


　　第三章

　　「阿龙哥哥你去啦！快去快去，我会在後面替你摇旗呐喊……」人脸皮厚则无敌，天底下最厉害的人莫过於他脸皮厚如城墙的阿龙哥哥。

　　阿龙哀怨地看了乔翊一眼，「为什麽是我？我上一回断掉的骨头还没长全，你比我聪明，这等上天下地的困难事儿非你出马不可，哥哥我年老虚弱不管用。」虽是好事，可他阿龙的胆子比老鼠的小，不敢当出头鸟。

　　可耻，太可耻了，这种不要脸的话也说得出口！乔翊睡弃他，「阿龙哥哥你是不是男人呀！一点点小事也推三阻四，你忍心看我小墨子师伯孤老终身？」

　　阿龙喂琐的乾笑，「我说小三少爷，这事你童手，你去说几句话吧，一切有劳你了。」

　　「我只是个小孩子，你怎麽能叫小孩子去涉险……」小人，心肝肺是黑的，他一定要向淇儿姑婆告状。

　　一大一小两道鬼鬼祟祟的身影在窗户下方探头探脑，不时你推我挤的，又默契十足地蹲着身，不让里头正用油布擦剑的墨衣男子发现。

　　但是以他俩鳖脚的功夫，刚一踏入院子就让屋里的男人察觉两人的气息，更别提叭叽喳喳的争论声，即使压得低低的，也一样清楚钻入习武者耳中。

　　墨尽日神色未变地专注擦拭手中的三尺青锋，神情冷若冰霜，被他冷峻目光扫视，便有如被埋进冬雪，冷冽得令人打颤，不敢靠近方圆十尺以内，免得被冻僵。

　　蓦地，他眉头一挑，身形疾如风地起身一旋，接下一团自窗户被抛入的肉团，一手拎着小家伙，那一张粉雕细琢的小脸，春花盛开般地直冲着他笑。

　　「小墨子师伯，小三儿好想你哦……」哦字才落下，他的屁股就被打疼了，小脸儿皱成一团。

　　「是墨师伯，再让我听见你喊『小墨子』三个字，我就把你吊在屋梁下，当一回蝙蝠。」哼！好的不学偏学坏了，师父他老人家为老不尊，小辈也学了他七分精髓。

　　「小墨子师伯偏心，淇儿姑婆喊了不下千百回了，怎不见你对她恶声恶气，还任她扯你的耳朵叫你笨蛋。」乔翊很不满地噘起小嘴，愤愤地说出眼见的事实。

　　一提到那个女子，墨尽日心口一痛，冷然地放下老往他面前凑的小鬼，「回家去，不许赖在丐帮吃白食。」

　　「我爹不在家，出远门经商了，我娘醉心药草的培育根本不理会我，我是无家可归的小可怜，只好来投靠小墨子师伯，让你顺便收留小三儿……」他边说边摸出一只烤得金黄流油的鸡腿，万分得意地献宝。「小墨子师伯你看，我没有吃白食呐！这是我今天上街乞讨来的喔」

　　「你上街乞讨？」他墨瞳忽地深幽黯沉，透心凉意渗出。「阿龙，你活得不耐烦了吗？敢带看小世子四处胡闹。」

　　窗外的阿龙瑟缩了一下，战战兢兢地探出脑袋，乖乖的站到男人面前，一脸恭敬到不行的谄媚样。

　　「哎呀！帮主，我阿龙有三颗脑袋也不敢自作主张，小三少爷那狂性，谁拉得住他？我是被迫的呀！帮主千万要明察，要不是怕咱们这位天不怕、地不怕的小祖宗遇着什麽天杀的危险，我何必跟在身後保护。」有谁比他更命苦，帮主不想管这烫手山芋便丢给他，他不接还不行，害他累得像老了几十岁成了老嬷子。

　　「狼、狈、为、奸。」墨尽日讥讽。小的奸、大的诈，肚子里头黑到底了，没一个让人舒心。

　　阿龙笑得嘴角快抽搐了，连忙向乔翊使眼色。「帮主，小三少爷有事找你。」

　　「何事？」他挑起眉，继续擦剑。

　　又推给他，阿龙哥哥好无耻。乔翊亮如星辰的大眼愤愤一瞪，转头回来面对墨尽日时，一张小脸又堆满纯真笑意。「小墨子师伯，你年纪比我爹大，为什麽还不成亲？是因为老板着脸吗？我爹说你是住在雪山的雪男，你一个眼神扫过去，方圆三尺之内无一活人。」

　　墨尽日斜貌着冷冷剑身，银芒轻闪，带着一股嗜血的危险。「见人说人话，见鬼说鬼话是商人本性，你爹是本朝大奸商，他说的话十句之中有七句是假的，当不了真。」不然这话多的小家伙早死得僵硬，哪来这麽多废话。

　　「呢，这样啊。我爹是奸商，这事我早就晓得了，我皇帝小叔叔常说爹最奸诈了，连朝廷的银两也敢赚，他国库里的银子快被我爹搬空了。」可皇帝小叔叔更狡猾呢！骗小孩骗到他头上来，想讴他乔小三当他的小打手，小小年纪就劳力劳心，当皇帝身边的小参谋！

　　乔翊打小就展现过人的才智，三岁便能出口成章。如今能默百来本名家着作，四书五经倒背如流，就连兵法都也精得教人赞叹，精算数，识天文，一本易经还能说个道理来，打败众多读书人，在稚龄摘下小状元头衔。

　　他爹丢一堆小山似的繁复帐本，他一上午就能核算出来，内容精准得找不到一处错误，十个帐房比不上一个小屁孩。

　　今年他七岁了，还学了娘亲七成医术，宫中的医书已被他翻烂了，那些个老太医见到他如见到宝，巴不得将一身医学传授於他，教出个一代医圣。

　　唯一学得不精的大概是武功，因为紮马步这类基本功太辛苦了，而他又是安静不下来的小乱源，所以除了逃命的轻功外，他的武学糟得连老乞丐朱角都摇头，一再叮嘱两个徒弟要好好琢磨这根筋骨奇佳的好苗子。

　　而他就是不想练武才偷跑出府，和识得他当他是宝贝的丐帮子弟厮混，最後被墨尽日逮回丐帮总部严加看管，准备等他爹亲自上门来领顽劣儿。

　　可谁知，这小鬼满肚子诡计，趁墨尽日不在时又偷跑，还撞上阿龙，失踪好几天。

　　「说重点，乔翊。」墨尽日不耐地沉下嗓音。这小鬼到底像谁，话语似滚滚江水，一开闸便倾泻而出，滔滔不绝。

　　突地，他想到某位疯狂成性的老头，眉心不由得燮起。这一老一少的心性倒有几分相似，全是笑骂由人，我行我素，天塌下来就找高个顶看，做什麽都很随性。

　　不会吧！师父的影响如此深厚，连个小毛头也被染污了？

　　「吼！都说我叫乔小三了，小墨子师伯别再喊那个可僧的名字，我不喜欢呀！小三才是我无比可爱、天真无邪的名。」乔翊跳脚大喊，又扬起热情洋溢的笑脸，黑白分明的晶亮眸子眯成一条线。

　　墨尽日没理会他耍猴戏，黑瞳冷晚他道：「乔诩，师伯的耐性有限，不要让我发火。」

　　想起还疼着的小屁股，再瞧瞧打人很痛的大手，乔翊合悲带怨的扁嘴，「淇儿姑婆让我传话，三日後在飞鹅山北边十里亭相见，她等你。

　　「七儿？」他指尖微颤，拒人於千里之外的森冷眸色覆上淡淡柔意。

　　七儿，本名乔淇，靖玉沈天洛之妻，是墨尽日心中一块不能道与人知的柔软，他的软肋。

　　「淇儿姑婆说你要是敢迟到，她剥你的皮、抽你的筋、喝光你一身的血、拿你的骨头剔牙。」乔翊仿乔淇的语气说得煞有其事，还不忘做出她威胁人时的恶狠狠神情。

　　虽然他喊乔淇姑婆，但她并非七老八老的老人家，乔淇甚至比墨尽日小，不到三十岁，是如花似玉的美娇娘。

　　原本她和乔翊的父亲乔灏以姊弟相称，是个十分疼爱憨弟的好姊姊，後来她冒充乔府千金的事情被揭穿了，但老太爷喜爱她，便收为义女，「认祖归宗」的乔灏反而小了一辈，改口称她姑姑。

　　不过，乔灏也并非乔府子孙，他的真实身分是康明帝死去的太子沈子扬，藉康明帝九皇子的身体还阳，成了沈子威，但是为了回报乔老太爷对他多年的爱护和用心栽培，故以乔灏之名入主乔府，经商之余兼任摄政玉，并未回归皇室。

　　「她还是一样的不讲理，为所欲为。」墨尽日抱怨着，却是嘴角轻扬，软化了脸上刚硬线条。

　　一旁的乔翊和阿龙交换个眼神，一个笑得像偷腥的猫，手舞足蹈，一个是头皮发麻，担心被秋後算帐。

　　算了，死就死吧！只要帮主能觅得良蚁，不再死气沉沉地为情所困，他阿龙这条小命算什麽。

　　「啊！对了，帮主，有件事忘了向你拿告，你要弟兄们查的事，我们一群乞丐已经查出一些眉目。」丐帮帮众遍布，没他们找不到的人，探查不出的消息。

　　「说。」他收起面上柔色，目光冷冽。

　　「确实有一批行踪隐密的异族人在腾龙玉朝境内活动，他们原先滞留在边境一带，暗地打探我朝的地形和布兵所在，近日才逐渐往南移，接近帝都他就是在探查时被那群人发现追杀，一路往东北逃到了凤瑶国。

　　都是乔小三这个离家出走的小祖宗害的，一瞧见他好不开心地巴着他不放，结果惊动了被跟踪的异族人，大刀一抄就要杀人灭口，以除後患。

　　不得已的情况下他只好带着乔小三逃，在凤瑶国邀凤公主的帮助下逃过一劫，捡回一条小命。

　　「知道是何路人马吗？」

　　阿龙赶紧回话，「以那高大的身材和说话的口音，以及佩带的半月弯刀来看，应该是北蛮人。」

　　「北蛮……」他思忖。

　　乔灏的商队走遍大江南北，几乎每个城镇都有乔家商号的据点，南来北往的人接触多了，难免有些似真似假的小道消息传出。

　　这回，乔灏便是听说有可疑的北蛮人在京城一带出没，似乎是探子，此事可大可小，必须查清，但以摄政玉的身分，未经证实他不便出面，以商人的身分，也不好明目张胆的打探，恐让人以为与朝廷挂勾，所以他委任丐帮进行调查。

　　丐帮的势力无远弗届，可说是天下第一帮，由乔淇拿创，朱角老前辈为第一任帮主，传至墨尽日手中，丐帮帮众已有十来万，声势不可不说其宏大。

　　为了养活成千上万的乞丐，他们开始有组织地接下各方委托，以买卖消息和寻人为主，将金主想知道的事一一探查出来。

　　墨尽日一声令下，乞丐们全员出动，很快地探知黑衣人的下落，副帮主龙七，也就是阿龙怕打拿惊蛇，因此前往探看虚实，却遇上凶险。

　　「我和小三少爷此行惊险万分呀！差点死於非命，要不是有人适时伸出援手搭救，帮主可能就看不到我们了。」帮主，瞧瞧他发亮的两颗眼珠子，受人恩惠要报答呀！

　　「对啊，救我们的是人美心更美的天仙喔！小墨子师伯不找机会去瞧一瞧是你一生的遗憾，小三都替你觉得好可惜。」月亮圆了，人也要成双，淇儿姑婆说人不可以如残月般有缺憾，小三很乐意让小墨子师伯没有残缺。

　　扯了扯唇冷笑，墨尽日一把捉起两眼亮灿灿的小鬼灵精。「小鬼，少算计我，你这小身板像豆腐一捏就碎。」

　　乔翊不挣紮地反手抱住墨尽日的肩颈，小短腿儿不嫌短地往他身上一勾，笑得全无心机，撒娇地咕吒，「我有小墨子师伯，不用长得太强壮。」

　　「哼！你爹的狡猾你倒学得十成十，日後准是一大祸害。」精得像鬼，天真外表下的精明是最教人不设防的武器。

　　刀不沾血是高手，杀人於无形是绝顶高手，让人死後无声无息还反过来向害人的人道谢，这更是颠峰。

　　「小墨子师伯说错了，是福星才对，小三命中带财，天生灵慧，是天上仙童下凡来渡世，你看我这脸儿多讨人喜欢呐，人见人爱，鬼见鬼成佛的，福气满得普渡众生……」小墨子师伯就让小三渡一渡吧，苦海无边，回头是岸，他家淇儿姑婆嫁人了，没小墨子师伯暗恋苦恋的分。

　　他眉一挑，冷哼，「阿龙，把人带走，三天内不要让我看见他，他比战场上嘶叫的马匹还吵。」

　　「小墨子师伯，这是诬蔑，我慎重地提出抗议……晤晤晤则声音被掐断的瞬间，乔翔哭丧着小脸。不公平，点人家的穴道，大人欺负小孩，以後他也要向朱角师公学点穴，让小墨子师伯动弹不得！

　　「抱走。」墨尽日随手一抛，将瞪大眼的乔翊丢在龙七身上，无视他小兽般的张牙舞爪。

　　「是是是，我们马上就走。」小祖宗，别瞪眼了，谁教你武功不济，打不过人只好当哑巴。

　　阿龙一把气愤不已的小三儿抱出墨尽日的房间，迎面而来是一道势头不强的热流，孩子的身体禁不起太强的内力，隔空轻轻一点解了哑穴。

　　「师公，我被欺负了……」小墨子师伯等看瞧，有一天他一定会比他更强！

　　呵呵的笑声轻扬，老人家的身影立现。

　　「又顽皮了，小三儿，你这是第几次离家出走？」朱角笑问。

　　「哪有顽皮，我是做好事耶！小墨子师伯是坏人！这是第一百六十七次。」他愤然地扳着手指数，不忘可怜兮兮地看师公，让师公去训徒。

　　「什麽好事？」朱角嘴边还留有酱肘子的油渍，一身呛人的酒气。

　　乔翊得意地双手圈在嘴边，故意朝屋里大吼，「我要把小墨子师伯嫁出去，他没人要太可怜了。」

　　嫁？！

　　屋内的墨尽日手滑了一下，脸色一黑，寒了双瞳，利剑划过，指腹渗出鲜红。

　　「公主，这就是腾龙国境内的飞鹅山，和我们的烟岚山一样盛产铁矿，由此再向南行约五日便可抵达腾龙国帝都。」云绯细心地解说，巨细靡遗。

　　经过王夫石忍墨的暗中斡旋，擒凤女王终於在主和派主战派的拉据中，下了最後的定夺一由邀凤公主为首率百名亲兵，亲赴腾龙国与小皇帝签互惠条约，结盟御敌。

　　由此亦可见三位王夫在女王心目中的地位。

　　侧夫王征甫、管子期根本不是石忍墨的对手，他们所代表的兵部尚书和左相的势力无法影响女王。

　　凤栖桐最大的弱点，也是最大的优点，她只相信她愿意相信的人，认定石忍墨对她有情便倾尽所有，虽不到言听计从的地步也所差不远，对他矢志不渝。

　　皇室无真爱，由她父皇的众多妃嫔得以印证，母后的孤寂和冷落是她的借镜，所以她更渴望有人真心爱她。

　　所以，石忍墨的地位，无法动摇。

　　而凤栖岚在女王及王夫的大力支持下，由都城出发西至烟岚山，绕过层层山峦再往南走，车马成列越过大河，历经数日进入两国交界的边关，出示使臣通关符节顺利通过，一路还算平稳地来到帝都不远处的巍峨大山。

　　众人在此稍作歇息，就地野炊先养足