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定妃-第14部分
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在透着诡异的悔恨中,随着韩子高携同一众御医以及怡贵妃和僖嫔带领的后宫妃嫔的出现,我被人挤出了千秋亭。乱成一堆的亭子里,从来没这么热闹过。僖嫔撕心裂肺的恸哭声惊怯了御花园里参天古木上的乌鸦。那些乌鸦从千秋亭附近哧啦啦地扑腾着黑色的翅膀向神武门外的景山方向飞去,一直到听不见那悲凄如挽歌般的叫声。
我隐约记得千秋亭后的那棵垂柳,在我眼前来来回回地舒展着、摇摆着、扭动着,像壁画上的敦煌舞女,婀娜多姿。她的脸白得像树心,一会儿笑一会儿哭一会儿又笑一会儿又哭,欢欢乐乐又悲悲戚戚地飘远了。
我恢复意识已经是三天之后,一屋子人喜极而泣。疏影抱住我直哭,听她说那日里所有人都关心着皇后的病情,他们找到我时,我满身是血地倒在花丛里,跟中邪似的直说些听不懂的话。
听闻皇后被人救起,我刚想询问皇后现在情况如何,却见韩子高踏进门来。
素服?!
我再睁眼巡视周围,艳丽之色都已除下,所有人都是一身缟素。这么说……皇后薨了?
“韩、韩太医!”疏影见我醒来半句话未说就哭成泪人,招来韩子高。韩子高留疏影下来替我掀衣扎针。
疏影卷起我的领口,我一动未动,眼泪簌簌地往下掉。疏影以为我怕疼,哭着劝我忍着些。
“这不是你的错,天意如此。”韩子高轻声劝慰,我回首仰顾,他默默地点了点头。
我扎了针,昏昏睡去,朦胧中梦见了隆禧。他好像成熟了些,轮廓上已显现出一些清晰的棱角,声音也变了。也难怪,分别时他才十六,现今十八,成家立室已两年,怎能不成熟?
他紧揣着我的手,我依稀触摸到他手指间的茧子。那年冬天他在我面颊上留下的余温记忆犹新,转眼间命运却折磨得人面全非。
他拥我入怀,胸前的龙涎香熏醉了人。
陌儿,你要好起来。
这话好似那年里他病了,两人倾诉于病榻上的“蒲草韧如丝,磐石无转移”的情景。
青涩的记忆翻江倒海,铺天盖地地袭来。
我凄然泪下:你明知这不是我想要的生活,你偏要狠心至此,置我于不顾。
面对我的质疑,他一样地保持沉默,双臂拢在我肩上。他从来没有这样像要把人揉进胸口里般地拥抱过我,即便曾经郎情妾意,也是发乎情止乎礼。
这般炽热的拥抱,温暖地捂出了汗。
两日之后,我在紧紧裹住的几床大棉被里彻底恢复了神智。沤着一身的热汗,湿淋淋地像是从池塘里滚出来的一样。
韩子高有些欢喜,他一向待人疏冷,见我醒后也露出了颇为难看的笑容。
果然,他还是板着脸俊朗些。
听闻皇帝为皇后辍朝五日,谥曰孝昭皇后。我不由动容,单不说皇帝每逢祭日都会拜祭先前的孝诚皇后,仅此次皇后之死已令我对皇帝有所改观。
或许男人天性多情,但要叫一代帝王,尤其是想做明君的帝王完全钟情一人,倒有些异想天开。
康熙帝不是纯亲王,玄烨不是隆禧,没有只取一瓢饮的潇洒和承诺。
作者有话要说:
☆、似曾
康熙十七年三月初一,吴三桂在衡州称帝,国号周,年号昭武。
此时距离孝昭皇后薨逝不过一月之久,安嫔的受宠却同一个月之前有着天壤之别。听小珠子传回来的消息说安嫔因在乾清宫弹奏喜乐,被皇帝怒斥。
想不到她同怡贵妃拆了伙,竟无人助她。皇帝因吴三桂称帝甚是心烦,就算紫歌想令皇帝从丧妻之痛中抽身,也未免太过心急。
倒是后宫众人,听闻安嫔失宠几乎都是一副恨不得鼓掌叫好的模样,连日来除了少有的几位,就连怡贵妃都借探望我病愈之故行幸灾乐祸之游。
“哟,怎么起来了,你大病初愈,该好好歇着才是。”怡贵妃领着一干妃嫔光临景阳宫,这架势倒似来给我请安的。
我故作受宠若惊状俯身行礼,怡贵妃身搀起,不无怜惜道:“瞧瞧你,才躺了几天,就消瘦成这样。难怪皇上叮嘱本宫好好照顾你了,这模样真是憔悴得叫人心疼!”
王文佩冷啐了一声,以为我只顾应承怡贵妃的好意,没注意到她一进屋就摊着的一张臭脸。我装作不见,嘱咐疏影行露沏茶上来。
宜嫔不由笑道:“就是!不知有多少人羡慕妹妹你了。”
我微微低头,整肃道:“‘羡慕’就不能说了。现今皇后梓宫仍停于武英殿②,若不是含陌地位低下,也希望能够前行拜祭。”
宜嫔怔了瞬,旋即装作垂泪,悲伤道:“妹妹说的是,是姐姐瞧着妹妹守得云开替妹妹高兴坏了,一时忘了敬畏先皇后。”
提起皇后,我也不免伤感。回想那日出事时,仿佛手心中仍握有鲜血的余温。
“皇上不过是念在含陌是最后一个陪伴凤驾之人,若说什么恩宠之类的实是谈不上。宜嫔姐姐这样说,实在是小觑了皇上对先皇后的感情。”我泯然一笑,起身转入静观斋更衣,在廊下遇见了神情寥落的紫歌。我依过礼,称一句“安嫔姐姐”已叫她神色更加惨淡。
“哼,还只是一个小小答应便如此趾高气扬,若是让她做了嫔、做了妃,还会把诸位姐姐们放在眼里吗?”
“王常在为人真是直率!”宜妃干笑两声,说话总是这样叫人琢磨不透。
“难道各位姐姐不是这样想的?”王文佩见无人附和,越发沉不住气:“若不是她费尽心思向皇后靠拢,就凭她已经在这景阳宫里被搁了近两年的情景,哪有机会获得皇上的关心?”
“我瞧着陌姐姐倒不像是那样的人!”玉栎又口快起来:“她向来同各宫的姐姐们都走动得少,哪有什么靠拢的意思;何况皇后得的是那样的病,她难道不怕?是王常在你自己担心心里不高兴罢了吧?”
王文佩冷笑道:“哼,我倒见过她往钟粹宫去过的,还仗着皇上关切几句就越了辈分,连我同袁常在都不放在眼里。”
“你胡说!”玉栎不依不饶,为了我还较真道:“明明是你嫉妒安嫔得宠,连同与她共住一宫的人你也看不顺眼!”
王文佩听她如此一说,急得不知道如何接话。想来不聪慧也有不聪慧的好处,难得玉栎为我如此说话,我倒有些感动。
当面不夸人,背后才夸人的那是真夸;当面不损人,背后才损人的那是真损。
王文佩虽然当面也损,背面也损,可到底也是个明抢明刀的人,总好过暗箭难防。
此刻我换了衣裳出来,紫歌依旧站在廊下。应是被皇帝叱责之后都没有睡好,眼睛下乌了一圈,十分憔悴。
原想邀她同去拜见怡贵妃,脚步也停了一瞬,可转眼想到差点被打死的小珠子气儿就有些上头。我迟疑片刻,终究将她撂在身后。
进到屋子里已是一派祥和,我也故作未闻任何地同众位妃嫔有的没的聊了几句。席间听闻乌常在因有孕诊出一个男孩儿,且是在此等外朝内宫皆不尽人意的情形下,皇帝却反而晋封其为贵人,同安嫔的遭遇相比,实令我费解。
“难怪玉贵人说陌答应深居简出,这点事儿都不知道。”宜嫔又干笑两声,端茶抿了一口,偷睇了眼惠嫔:“惠姐姐,我且喝口。这事儿发生在你们延禧宫的,你比我清楚些。”
“唉,都是过去的事儿了,还提这个干嘛。”甚少开口的怡贵妃突然摆摆手,有些无奈。
提起乌贵人就面色不佳的惠嫔愈加不平,愤愤不平道:“贵妃娘娘大度,可以不计较。可我就不能不计较了。”
叽里咕噜一番,我才梳理清楚这延禧宫里面几位主子的渊源。
那还是康熙十二年的事儿了。那一年惠嫔刚诞下大阿哥胤禔被晋为常在。按等级配置,内务府便拨了现在的乌贵人来伺候。正巧那年大选,怡贵妃一入宫晋为嫔级,因此皇帝对延禧宫仍是多多关照的。只是恰巧一日,怡贵妃请惠嫔逛园子。回来时发觉乌贵人衣衫不整,没过几日乌贵人便由一名小小的延禧宫宫女成为了皇上的妃嫔。
“她倒不想想,当初她还只是个御花园的烧水奴婢,连圣颜都见不了几次,若不是我她能那么容易面见圣上?如今处处摆出一副主子的样子,真叫人气恼。”惠嫔提到这事儿依旧愤愤不平,她颇有感触道:“因为这事当时还令我同贵妃产生了隔阂;要不是贵妃娘娘深明大义,我们的情谊早教这丫头给坏了。”
怡贵妃叹口气,颇有些往事不堪回首的悔意,摆摆手道:“都过去这么久了,你还记挂着这事儿。你让含陌如何自处?”
说是这般说,也不过是为了探听我的口风而已。我且笑道:“各人有各人的命,各人也应有各人的规矩。惠嫔姐姐为了这点小事儿气坏了身子以后怎么照顾大阿哥呢!”
大阿哥却是是惠嫔的心头肉,一提到他,惠嫔就将这些烦心事抛到了九霄云外。忙着说最近大阿哥开始学《诗经》。一直沉默的玉桐也笑言自个儿的儿子也会叫“额娘”,又谈到已经一岁的三阿哥抓阄时抓到的毛笔,荣嫔也不由得笑言自己儿子不定会做个“纳兰第二”。
原本有些硝烟之气的倚书房倒也被皇子们的日常琐事带来的欢心冲淡。怡贵妃稍后还请众人去了承乾宫用晚膳,唯独缺了安嫔同乌贵人。
我回到景阳宫刚过了戌时,疏影替我更了衣,端了一杯玉桐送的铁观音,我为了解饭腻也顾不上什么品不品,猛喝了几口。行露拾掇好被褥,被我叫住:“姑姑可知道乌贵人的事儿?”
行露点了点头,关上门窗,说:“行露以往同她共事过一段时间。是个十分机灵的人。”
“那姑姑怎么听今日里惠嫔的话?她在现今还十分恼怒此事。可我见过几次乌贵人,倒不像是那般有机心之人。”
行露短促地笑了笑,像是有些嗤之以鼻:“‘人不可貌相’,当年乌贵人一事令怡贵妃对惠嫔心存芥蒂。后来怡贵妃搬出了延禧宫,如今她也住在了当年惠嫔的住所。有的人总是心比天高。小主日后见了乌贵人还是当心些好。”
我嗯了一声:“我听她们说乌贵人有了身孕后竟向太医要红花打胎,说什么正值内忧外患之际,怀下此儿正是增添了皇上的麻烦。”
“后宫妃嫔谁不是‘母凭子贵’?皇上仁慈,肯定不许。乌贵人这一招‘釜底抽薪’倒叫人心寒。”行露摇摇头,已有鄙夷之色。
我微微颔首,不由唏嘘:“我也是这样想,只觉实在太牵强。想不到为了争宠,竟连自己亲生骨肉都能舍弃。”
行露轻叹一息,劝慰道:“小主还是早些歇息吧,皇上这些日子来的多……”
“皇上有来过?”我系紧腋下的茶白短襦。春季天气回暖,夜里也不用穿了棉袍睡觉。我抖了抖裤脚上的灰尘,坐在床边,将右脚鞋脱下,想问她皇帝什么时候来的。只听见守夜的小安子慌张地宣了声“皇上驾到”。
我惊他这时还来,跂着平底白缎子鞋一路小跑跪在门下:“皇上圣安!”
“起来吧。”他脚步轻健,已在六方桌旁坐下。行露赶紧奔出去杂间烧水煮茶,皇帝对立在门外的梁九功挥挥手。屋子里一下便只剩下我们二人。
我垂首立在梁柱下,恭敬道:“不知皇上深夜御驾,未及梳妆,还请皇上恕罪。”
“朕刚批完一摞折子,出来透透气。”言语中已平复的语气多多少少令我有些感概。“要歇着了?”
我越低了头,目光落在脚尖上;脚上已不见了鞋,空留一只袜套。
“别冻着。”他踢过那只鞋,鞋滑过来刚好敲到右脚背,翻了个底朝天。我脸上一燥,忙用右脚去掀。
只是越心急越出错,这双缎子鞋又做得软,我怎么挤都挤不进,早已满头密汗。忽地一阵香气袭来,我正惊讶于这似曾相识的龙涎香,手肘已被人握住。
我大骇,向后退了一步,下意识地抓住他的龙纹袖筒。
“你怎地还是这般冒冒失失的。”
①衡州:今湖南衡阳,称应天府(国都)。
②武英殿:位于外朝熙和门以西,已在后宫地理范围之外,故只有礼制规定的嫔级以上妃可出乾清门拜祭。
作者有话要说:
☆、砒霜
他若无其事地将袖筒里的竹青色纱绢塞回去,可我分明瞧见绢角的那朵白瓣雏菊簇新依旧。
后背涔涔地冒着冷汗,心里早已狂风呼啸、尸横遍野。
他在屋子里溜达了一圈,脚步停在床边的高低架上。芍药经冬历春,又发了枝叶。
“这是什么?”
“是粉芍。”我趁他背过身去提起脚穿好鞋,故作镇定地答道:“冬天里怕冻伤,都移回房里了。”
他伸出背在身后的右手,婆娑一片嫩叶,低首轻笑:“朕以为你只喜欢白菊。”
心中一悸,眼神凝在鞋尖:“种之可观赏,采之可入药。素雅清淡,两用皆宜。”
“朕倒记得一句‘人淡如菊’。”他行至妆台前,随意倚在台上,信手翻了几页,向我瞧来:“是有这么一句吧。”
我微微颔首:“皇上说的是唐代司空图的《二十四诗品》中的《典雅》一章:落花无言,人淡如菊。”
“你倒像看了些书,可怎么朕瞧你倒总是冒冒失失的。”他索性在妆台前坐下,深邃地眸子含笑逡巡我一个来回后,方说道:“你且谈谈。”
“臣妾愚笨,怕有辱圣听。” 我推辞再三,他越发兴起,瞧样子不说他就赖在凳子上不走了。无奈之下,应付道:“臣妾有时看些《女诫》、《内训》之类的会累,所以也读些唐诗宋词之类的。”
“不对,朕瞧你看的书就不止这些。”他打断话,摆手笑道:“现下屋子里就剩朕同你二人,你不说,是要朕提醒你?”
“偶、偶尔会听听戏……”我“扑通”一声跪下:“臣妾再也不在后宫中唱那等淫词艳曲了!”
“你怎地胆小起来了!”不知他是讽刺还是暗恼:“朕还看过话本,难道朕也传播了淫词艳曲?朕是上次听你唱过一处《惊梦》认为词曲甚美,虽不及名伶,但也有你的韵味,想听你再唱一次。朕在此,你怕甚地?”
我直以为那夜里他只听过两曲越调,竟不曾想到他默默无闻在廊下听了半刻。不过绕了一圈,只为听我这个门外汉唱一曲,多少有些汗颜——
原来姹紫嫣红开遍,似这般都付与断井颓垣。
良辰美景奈何天,赏心乐事谁家院。
朝飞暮卷,云霞翠轩;雨丝风片,烟波画船。
锦屏人忒看的这韶光贱!
吟唱之中,已见他随手打起拍来。幸得我只唱了一半,便提醒他还有国事要忙,否则唱罢也不知如何送他出去。
原本他说词曲甚美,我以为也会如安嫔那般太过风光;或许也是我高估了,皇帝之后来得并不多,偶尔来了也是用完晚膳或是刚批过一摞折子,便到倚书房来坐坐,喘口气。
来得多了后,我也不再像以往那般惧他。只是偶尔聊起来,言辞间还是会顾及他的地位,并不如同隆禧在一起般那样轻松惬意。
不过深宫之中,能跟人这样说说话也不错。作为男子的角度,他对一些书本上的见解总是同女子不一样的。随着深入的相处和了解,有时谈及一些话,两个人也会因坚持己见伤了和气。但过几日他便差人送了一盆时令鲜花或是瓜果,算是和解。
这样的日子一直持续到八月。
麻绳上的葡萄藤已经绕满了篱笆,在院子里绿茵茵地开了半座院子。我架了一把椅子剪葡萄,小安子小全子全在凳子下扶着,疏影抱着竹篾一边叮嘱我小心一边接着葡萄。
“还是皇上设想周到,让内务府给主子搭了这么一副架子,今年夏天咱们可有口福了!”小全子跟馋嘴猫似的,说的两句已经在滴口水了。
我每串尝了一粒,剪下三串退了酸涩之味的葡萄,遣行露给玉桐、紫歌、僖嫔分别送一串去。
行露捧着一串葡萄,颇有迟疑。
“去吧,”我又瞅到一串,小心拈住梗子,“咔嚓”一剪,小心交给疏影,对行露说道:“都是一个宫里住着的,她这几个月过的也不好;何况这藤还是她帮忙弄来的,怎么说第一道果实也得让她先尝尝。去吧,咱们屋里还够着呢。”
我显摆似的挥了挥手中的葡萄,摇掉了几粒,弯腰去捡刚巧踩空;幸亏我人手脚麻利,顺势跳了下来,不过穿着花盆底儿还妄图蹦蹦跳跳,显然是异想天开,尤其对于我这种半路出家的满人而言更是天方夜谭。
我恼极,一脚蹬了花盆底儿。韩子高又不知从哪里窜了出来,拎起鞋走到我身边,嘱咐小安子小全子搀我进屋。
“你怎么来了?太医院不忙么?”疏影接过他手里的鞋,同我蹬掉的另一只摆好,放在踏步①上,又拾来缎子鞋搁在美人榻前。
“给你诊脉。”韩子高板着一张臭脸,提起我的脚往他腿上搁。
“你诊脉要看脚么?”
“你不是崴着了么?不看看脱臼了怎么办?你残废?就你这个性你乐意?”韩子高今日里吃了火药似的,十分粗鲁地抽掉我的袜套,捏着脚踝一边试着力度一边问我合不合适。
“你都给我瞧了一年多了,还没看出来我有没有染病么?”
“痨病潜伏期长,万一你哪天突然染上了,我这官阶可没机会给你送终。”
这个死毒舌!来就来吧,每次来还跟我掐架。一点都不把我这个主子放在心上。要不是念在那次御花园他救了我,我一定睬都不睬他。不过,如果不是遇到韩子高,我应该也忘记了以前的林含陌是什么样子了。
年轻时的任性和幼稚真令人怀念。
“对了,院子里的葡萄熟了,我叫他们湃了两串,你吃一串再回去。”我把右脚从他怀里抽出来,左右扭了两圈,夸赞他:“果然是韩太医的手艺好,捏两下就没事了。”
“对了,这是你要的东西。”子高从袖筒里取了三包东西,我掂量了下各有一两的样子。
“你就知足吧,拿多了御药房都有记载。”他把枸杞、红枣、干龙眼肉塞在榻上:“人家拿来做药,你拿来做零嘴。要不是我,你哪有那么好命,可以不间断地吃。”
我拆了包红枣往嘴里塞了一粒,谢道:“我托人带的还没收到,不是找你应应急么?不过怎么说也要谢谢你,要不是你时常过来给我诊脉,陪我说说话,应该也会感觉很枯燥了。”
“你怎会枯燥。”他执起我搁在腿上的右手,探脉道:“这些日子皇上时不时来探你,都说你大有取代安嫔之势。”
子高这样一提,我细细回想这几个月的日子确实过得比以往舒心。皇帝是个细心的人,偶尔来一次之后,总是差人送来一些倚书房所需的,甚至还将他批注过的书带来与我同享。后宫中除了玉桐和僖嫔那里我偶尔去看看她们,也没有再多走动,也没人来寻衅滋事。
难道是最近过得太顺意,疏忽了?
“最近吃了什么没有?”子高提起手指,在手心刮了几下,又换了我的右手,神色渐渐凝重:“脉象跟以往有些细微的变化,我再给你探探。”
我没管他惊惊乍乍的,从疏影端来的五彩琉璃碗里摘了一颗葡萄。韩子高突地伸手抓住我,葡萄从拇指和食指间滚出来,一直溜到门口。
顺他的目光翻动手指,在指纹间的细缝里发现了点点白色粉末。子高捧起琉璃碗,顺碗沿内侧摸了一圈,手指上亦染上了同样的粉末。
“小安子小全子!你们速速赶去长春宫和钟粹宫通知僖嫔和通嫔,万万不能吃葡萄!疏影你去通知安嫔!”我婆娑了两只手指,沉默半晌,凝视子高道:“砒霜?”
他点点头,摘下一颗,用指尖轻刮表皮上的白霜:“看样子不是一天两天的事了,都用热蜡和砒霜,应是上过不止一道白蜡。”
行露言道:“小主进食向来小心,食用前都是用银针探过的。”
我想起含阡母女下毒之事,不由拧眉道:“要保证我中毒,那得每一串葡萄都用薄蜡封过。这是细致活儿,只有景阳宫的人才具备下毒的条件。何况倚书房向来都有下钥的习惯……行露,小安子小全子回来之后,让他们来找我。”
“你也不必太担心,幸亏你吃的不多,我回去开副方子给你服了就没事了。”他转身拎起医箱,行至门前,叹声道:“有得必有失。”
用过晚膳,我嘱咐众人早早地把门下了。
倚书房灯火通明,却是大门紧闭。
六方桌上除了晶莹剔透的琉璃碗,再无其它。小安子小全子跪在我跟前,两人小心翼翼地瞅了瞅碗里的葡萄。
“今日里不是都说要吃么?刚刚行露摘了一串,新鲜着,吃吧。”我将琉璃碗推至桌边。
“主子今日里不是叫奴才们去阻止僖嫔食用么?怎么现在又可以吃了吗?”
我审视了他,莞尔捻下一颗放入嘴里:“当然能吃了。小安子,怎么你不吃吗?”
且见小安子抖似筛糠,我一把拍下小全子手里的葡萄,向门外喊道:“三好!把小安子押出去!”早已候在门外的三好,带了两名太监冲了进来。
“送去慎刑司吧。”我疲惫地摆摆手,遣�
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