92环形世界 [美] 拉里·尼文-第16部分

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　　那乃苏的飞轮仅仅只是一个银片，仍然向着“港口向”飘近。他的头闪现在仪表盘上，样子很可怕：一张一成不变、百读不懂的蠢脸，扁平的三角脑袋和松松散散能握住东西的嘴唇。他无法面对危险，尤其是让他独自一个人。
　　“你们干涉了地球上的生育法规。”
　　“是的。”
　　“为什么？”
　　“我们喜欢人类，必须相信人类，与人类的交易使我们获利甚丰。鼓励人类对我们有利，因为你们会比我们早到小星云层。”
　　“很好，你们喜欢我们——又做了什么？”
　　“我们想方设法提高你们的基因。但是，我们应该提高什么呢？不是你们的智慧——智慧不是你们的力量——不是你们自我保护的感觉，不是忍耐性，更不是天赋的竞技。”
　　“那么，你们决定让我们幸运。”路易一点即通，而且禁不住笑了起来。
　　泰莉也明白了，不由睁大了眼，一副恐惧的样子。她想说话，可临了只是忸忸怩怩发不出声。
　　“当然，”乃苏解释道，“别笑，路易，这个决定很合理。你们的历史读来全是生死攸关的大事，但你们竟能逃脱，比如物种之间的原子战争，工业废物污染星球，生态系统遭到破坏，巨大流星坠落，你们疯狂变化的太阳，甚至你们偶然发现的银河系核心大爆炸。路易，你怎么还在笑？”
　　路易一直在笑，因为他正盯着泰莉看。
　　泰莉脸气得通红，眼睛乱转，像是要找个地方钻下去。想想自个儿是基因试验的产儿，可并不是那么好玩。
　　“所以，我们改变了地球的生育法规。出人意料的是，那很容易。我们从已知世界退出，导致股票市场暴跌，经济上的控制摧毁了生育委员会的几位成员。我们贿赂了其中的几个，以欠债为由要挟其他几个。这样，我们利用生育委员会内部的腐败，强行进行了改变，付出的代价也挺吓人，但的确很安全，也挺成功。我们引人了生育彩票。我们希望能出现一批非常幸运的人。”
　　“你这魔鬼！”泰莉破口大骂，“魔鬼！”
　　议长已经弄出了他的斯雷热钻探器，说道：“泰莉，你听到那耍木偶人操纵我们那一族的遗传时，你没抱怨。他们想弄出一些温顺的克孜，为了那个目的，他们把我们当成动物来繁衍。你刚才还认为这种罪过有利于你们一族，现在你却又发火了，为什么！”
　　泰莉泪水汪汪，气哼哼地一把拉下对讲系统开关。
　　“温顺的克孜，”议长重复几遍，“你们想弄出一个温顺的克孜。乃苏，如果你认为你们已经弄出一个温顺的克孜，那么，过来吗，来和我们一块！”
　　那乃苏没有回话。在队形前面的远处，他飞轮的银点几乎已经看不到了。
　　“你不希望跟我们呆一块吗？如果你不过来，这地儿生僻，我怎么能保护你呢？我不怪罪你，你倒是挺谨慎。”那克孜喋喋不休。他的爪子露了出来，针一样尖，稍微有点卷，“你想弄出幸运人的计划也失败了吧。”
　　“那倒没有。”透过对讲机，乃苏回答说，“为了这倒八辈子霉的探险，我们弄出很多幸运人。我却跟他们联系不上。他们太幸运了。”
　　“你们竟敢太岁头上动土，别想回来了，你！”
　　“我会保持对讲机联系。”
　　议长的图像一瞬消失了。
　　“路易，议长切断了我的联系，”乃苏说道，“如果我有什么跟他讲，只能通过你传话了。”
　　“好吧。”路易说完，“叭”一声切断了同他的联系。与此同时，一道微弱的光又闪烁了一下。那怪物还想和他通话呢。去他奶奶的吧。

　　那天他们跨过一片海，大小跟地中海相仿。路易降低高度，察看一下，发觉其他两轮也随之而下。这一队仍然在他指引下，尽管谁也不和他讲话。
　　那海边有一座孤零零的城。尽是废墟。除了码头外，那城同淄那科雷克城没有什么两样。路易没有登陆。那儿不会有什么可了解的。　
　　地面缓缓升高，一直升高，直到耳朵发胀，压力敏感器失灵。然后。绿色的土地转为棕色的灌木，再往上就是高层冻原，紧连着数里数里赤裸的岩石——
　　接着，沿山巅后脊足足有五百英里，狂风卷走了灌木、泥土和岩石，裸露出环形带的构成物质，那种半透明、黑乎乎让人生厌的东西。
　　任何一个环形世界的工程师都不会允许这种情况出现。环形世界的文明显然好早以前就开始湮灭，而且整个衰落很可能就从这人迹罕至、岩石凸露的地方开始……
　　路易的前方，就是乃苏飞去的那个方向，有一块地绵绵延延闪闪发光，看样子足有三万到五万英里长，跟澳大利亚差不多。
　　莫非仍是环形带板面？或许随着河流的干涸，这昔日肥沃的土地变得贫瘠、干燥，最后随风而去。淄那科雷克城的倒塌、环形世界能源的枯竭肯定是文明崩溃的最后阶段。
　　它持续了多长时间？一万年？
　　甚至更长？
　　“奶奶的！真希望有个人谈谈。这或许很重要。”路易冲着轮下的土地大喊。
　　太阳总是悬挂在头顶，时间的界限便不清晰，清晨下午全都一样。现实让人觉得不那么真实，这感觉，路易心想，怎么和穿行在转换亭之间一样呢？
　　的确也是，想想他们乘飞轮飞过环行世界，从“谎言者号”奔往边缘墙，简直就像是乘空间转换亭旅行。
　　他们飞向“港口方向”。时间凝固。
　　谁也不和谁说话已有多长时问了呢？路易给泰莉发信号，想和她讲话，但几小时后仍然没有回音。他又跟议长联系，还是没有成功。信号灯在各自的显示盘上闪烁，但谁也没留意。
　　“够了！”突然，路易不耐烦了，打开对讲系统。
　　他听到一阵无法想象的交响乐，接着看到了乃苏。
　　“咱们必须保证以不流血的方式重新团结在一块，”乃苏迫不及待地说道，“你有什么建议吗，路易？”
　　“那是，但我不便在中间插话。”
　　“我道歉，路易。非常感谢你能回我个信儿，你怎么样？”
　　“又孤独，又气愤，全是你惹的祸，谁都不想和我谈话。”
　　“我能做点什么？”
　　“或许吧，你和改变生育法规有关系吗？”
　　“我领的头。”
　　路易可真动了火：“真该死！就是因为你，泰莉死活不和我说话。”
　　“你本不应该嘲笑她。”
　　“我知道。不过，最让我害怕的不是你听天由命的态度，”路易解释说，“而是这样的一个事实：你竟然能做出这样的决定，这种蠢至极端的——”
　　“泰莉能听到我们讲话吗？”
　　“当然不能，奶奶的你，乃苏！你了解你对她做了些什么吗？”
　　“如果你早知道她会受伤害，为什么还实话实说？”
　　路易呻吟一声。事情的来龙去脉他已经有了眉目，但他以前却从未敢这样想过。他不便说出。那种不祥的预感又萦绕心头。
　　乃苏接着问：“你是否想出一个方法来挽救整个探险队？”
　　“是的。”路易言毕，切断开关。让那怪物两腿颤颤去吧。

　　土地缓缓伸延下去，渐渐变成了绿田。
　　他们又飘过一片海和一个巨大的三角洲。脚下的河流早已干涸，三角洲也一片荒瘠。看来风向的改变破坏了整个生态系统。
　　随着路易飞低，他看得更加清楚。蜿蜒的河道构成了三角洲。三角洲显然也曾经被开垦过，但土壤很薄。环形世界的居民肯定不会让河流自由冲刷，人工修畦必不可少。
　　但是，那河床极其丑陋。路易噘起嘴，直往前飞——这鬼地方！　




《环形世界》作者：＇美＇　拉里·尼文



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第十四章　太阳花
　
　　前方山峦叠嶂。
　　现在已是大清早。路易一宿没合跟，摸不准飞了多长时间。挂在天顶的太阳纹丝没动，像是人们心中解不开的谜。没有了时间感，谁都会被弄得一头雾水。
　　路易倒也自得其乐，差点把其他飞轮忘个一干二净。他恍惚又进入了离群索居的状态：无边无际、变幻莫测的地形从眼前掠过，那感觉就像独乘一舟，游弋在广阔的已知太空。他喜爱独自航行在宇宙中，而整个宇宙仿佛是他的玩物。只是最为关键的问题在于——你路易·吴是不是感到满足呢？
　　他正沉浸在冥想中，一张毛茸茸橘红色的脸突然闪现在显示盘上，吓得路易一愣。
　　“肯定累了吧，”那克孜还挺体贴人，“希望我替你飞会儿吗？”
　　“我想着陆。腿有点儿抽筋。”
　　“那么，着陆吧，反正你控制着。”
　　“我可不想勉强谁。”话一出口，路易便觉得是这么回事。他可以轻而易举地进入那种离群索居的状态。
　　“你以为泰莉愿意见你吗？我跟她同病相怜吧，毕竟都蒙羞受辱，可她连一声招呼也不跟我打。”
　　“你未免太小题大做了吧。别别——等等，别关掉。”
　　“我需要一个人静静，路易，那食草的家伙让我蒙受奇耻大辱。”
　　“那是很早以前了。别——别关掉，可怜可怜我这孤老头子吧。你是不是一直在看这地形？”
　　“嗯。”
　　“你有没有注意到那块光秃秃的地方？”
　　“瞧见了。那地方表层石头都被风化掉了，露出了环形地板面。肯定很早以前某种东西迫使环形世界的风改变了类型。这种风化不会是一夜之间的事，即使是在这里。”
　　“说得对。”
　　“路易，这样规模、这等威力的文明怎么会衰落呢？”
　　“我也不清楚。咱们必须面对这种事实，没法猜。耍木偶人的技术甚至都达不到这里的水平，咱们又怎么能解释为什么这个世界返回到蛮荒时代呢？”
　　“看来咱得对那些当地人多了解些。”议长大人搔头探脑，“就目前看，他们根本不能移动‘谎言者号’。咱们必须找些能帮忙的家伙。”
　　这恰恰是路易所希望的开端：“我倒有个主意——一种行之有效的办法。只要想跟他们联系。咱们就能联系得上。”
　　“是吗？”
　　“在谈之前。我想先着陆。”
　　“随你吧。”
　　连绵的山峰形成一道巨大的屏障。山巅山谷闪烁着路易先前注意到的光芒。狂风呼啸而过，刮去风化的岩层，裸露出环形世界的板面。
　　路易驶向山势缓缓的余脉。那岗上树林密布，远远望去，如同绿色的绒毛。一条银色的小溪破山而出，又消隐在林子里。
　　河口处便是路易想着陆的地方。
　　泰莉终于憋不住了，通过对讲机问道：“你做什么呢？”
　　“着陆。我飞烦了。别挂断——我想跟你道个歉。”
　　她还是切断了通信。
　　“看来是好兆头。”路易心里安慰自己。既然她知道他要道歉，就不愁她不会不接着往下听。
　　“以前谈到装神的时候，我就有了这个念头。”一着地，路易就开始说。只可惜只有议长一个人听他讲。泰莉一声不吭，狠狠瞪了他一眼，大踏步跨入密林中。
　　议长摇一摇他脏兮兮的脑袋，两只耳朵如同中国的小扇子样扇来呼去。　
　　“咱们有理由相信这儿挺安全，”路易说道，“但只是别着陆。想去哪儿就能到哪儿，没问题。说不准咱们停也不停就能飞到边缘墙，只要能通那儿。要不咱们就停在环形世界里凸出的地方。食肉类的动物根本无法在这地上生存。”
　　“可是，不着陆咱们又怎能了解更多的情况呢？飞轮这玩意都让人生厌了。该下去了。该做点实打实的活了。别忘了咱们需要当地人帮助咱把‘谎言者号’拉过来，足足有四万英里的路呢。”
　　“你算说到点子上了，路易，我正需要活动活动。”
　　“等到达边缘墙，那时咱想了解的东西会比现在更多。”
　　“毫无疑问。”
　　“咱何不玩装神呢？”　
　　议长犹豫半天：“你不是开玩笑吧？”
　　“当然不是。咱们理所当然是环形世界的工程师。虽然咱们没有他们的威力，但是咱现在所有的，对于这些当地人来讲，已经够神的了。你可以扮作神——”
　　“谢谢。”
　　“泰莉和我当助手，乃苏装成被逮住的怪物。”
　　听到这话儿，议长的爪子忽地伸了出来。他说：“可是乃苏不跟咱们一块，也别想跟咱们一块。”
　　“难处就在这儿，说实在的——”
　　“敬请免谈，路易。”
　　“那就糟透了——因为有了他，咱们才能演得更逼真。”
　　“那么，你就另想高招吧。”
　　克孜的爪子实在让路易头痛——那玩意到底受不受意识的控制呢？不管怎样，那爪子却是伸出来了。如果是通过对讲机联系，想必议长早就挂断了。
　　这也是为什么路易坚持着陆的原因。
　　“想想这招的聪明之处吧，你扮演一位了不起的神。你会给人留下非常深的印象。这我不说你也能明白。”
　　“非让乃苏掺和吗？”
　　“因为他有迷魂药。这样既可以做到奖励，也可以实行惩罚。你是神，谁怀疑就把他撕成碎片，吃掉，以示惩罚。谁要是相信，就让他过把迷魂药的瘾。”
　　“没有迷魂药，就不行吗？”
　　“想想，这是对那些诚实人多好的回报。一阵纯正的喜悦飘然入脑。没有副作用，没有后遗症，甚至比两性交媾还令人兴奋呢。”

　　“我不赞赏这种想法。尽管他们是人，可我也不愿意让他们上瘾。这样做还不如杀了他们仁慈。”议长说道，“再说，乃苏的迷魂药只是针对克孜，不是人。”
　　“别那么自信。”
　　“路易，迷魂药只是针对克孜人的脑结构做成的，我感觉得出。不过，有一点你说得对——那是一种虔诚的体验，一种中了魔的感觉。”
　　“谁也不敢说这种迷魂药不会对人起作用。我认为肯定起作用。我了解乃苏。要么这种药对我们都有效，要么就是他带着两种不同性质的药。倘若他没什么伎俩控制住人类，那我也绝不会跟他到这儿来。”
　　“你可真敢想。”
　　“把他叫回来问一问？”
　　“没门。”
　　“叫他回来又有什么害处呢？”
　　“这样做根本没意义。”
　　“哦，我忘了，没什么新奇可言。”路易故意激他。看来猴子的好奇在大多数灵性物种中并不总占上风。
　　“你想逗引我的好奇心？我明白——你想方设法激我采取行动。路易，那怪物可能自个儿会摸到边缘墙。在那之前，他别想回来。”
　　路易刚想张嘴讲话，那克孜却转身钻入了灌木丛。
　　谈话不了了之。

　　世界如同一个穹隆，罩住了泰莉。她伤心欲绝，泪水潸然。
　　这个地方倒挺适合她自哀自怜。只见重重叠叠的绿意如潮，密密匝匝的枝叶如冠，遮住了阳光，显得昏暗冷清。靠近地面的地方，植被却又变得稀稀疏疏，走入走出很是方便i俨然是恋爱者的天堂。
　　再看那瀑布如帘，挂于山端。一潭碧水，映着垂直平滑的青青岩壁。泰莉伫立清澈的泉水里，呜咽声淹没在飞瀑的激鸣中。周围回声阵阵，如同雷雨将临，又仿佛天地与她同悲。
　　她没有注意到路易。
　　搁浅在这外星人的世界里，说实在的，泰莉若不是携带急救箱根本不敢走远。急救箱是系在腰带上的一个小扁盒，里面装有探测器。　　路易顺着探测器的信号摸索而来，发现泰莉的衣服放在潭边一块天然形成的花岗岩上。
　　绿意蒙蒙，水声隆隆，而那呜咽之声若有若无。泰莉肯定坐在什么东西之上，胳膊肩膀露出水面，头低垂着，乌黑的秀发随意散开，遮住了面孔。
　　要等她过来纯粹是妄想。路易脱光衣服，堆到泰莉衣服旁边。寒气有点砭骨。他皱皱眉，抖抖肩，滑入水中。
　　他马上意识到自身的错误。
　　离群索居时，路易并不常常光顾与地球相仿的世界。他去过的地方别有洞天，但通常都和地球一样具有高度的文明。路易并不蠢。他这次只是没想到试试水温……
　　他的确没想到这点。
　　飞泉来自白雪皑皑的山顶。路易被水刺得想喊想叫。幸亏他脑袋清醒，头虽已没入水中，但没有吸气。
　　他的脑袋撞出水面，一边拨水，一边哈气。虽说是冷得刺骨，稍微适应一下，他竞悠哉游哉起来。
　　瞧他漂浮在水面上，脚有节奏地踢动，感受着漩涡的冲击，好爽，好惬意！
　　泰莉早就瞧见了，只是没动，坐在瀑布底下，等着他。他游过去。
　　他真想冲着她大喊大嚷说明白一切。但是，歉意的话、爱意的话似乎都有点不合时宜。不过，他可以触摸。
　　她没有躲闪，仍然垂着头，秀发遮住全身。但她的拒绝却让人心领神会。
　　路易适可而止。
　　他在旁边来回游动，舒展着因为长时间飞行有点痉挛的肌肉。忽有一刻，他觉得身体冻麻木的部位竟然隐隐作疼。看来肺病是在所难免了。
　　他碰了碰泰莉的胳膊，指指岸边。这次她点了点头，顺！从地跟着上来了。
　　两人躺在潭边，互相搂住对方，瑟瑟发抖。可以控制热量的工作服裹在身上，像毯子一样。冰冷的躯体慢慢泛出点热意。
　　“对不起，我不该笑。”路易轻轻说道。
　　泰莉点了下头，算是接受了他的道歉，但丝毫没有原谅的意思。
　　“这事很滑稽，泰莉。胆小如鼠的耍木偶人竟敢像玩牲畜那样繁衍人类和克孜！他们肯定吃了豹子胆。他们肯定清楚他们是在玩火——”
　　路易知道自个儿说得又多了，但不能不说。他得给自个儿找个充足的理由，“看看这群家伙做了些什么！弄出些通情达理的克孜，主意蛮不错。我稍微了解一点人与克孜的战争。我知道克孜人过去很残暴。要是议长祖辈来的话，淄那科雷克城恐怕早被炸到环形世界底下去了。但议长却没有采取行动。”　
　　“但是，繁殖幸运人——”
　　“你认为他们犯了错，把我弄成这个样？”
　　“奶奶的，你以为我想侮辱你？我只是想说这是个很可笑的想法，耍木偶人做来就更有趣，就是因为这个我才笑！”
　　“你不会希望我也咯吱咯吱吧？”
　　“你看。又远了吧。”
　　“行啦。”
　　她并不因为他笑而恨他。她需要安慰，不是报复。工作服里的热量给人以安慰，两体相拥更给人以温存。
　　路易轻轻拍打泰莉的后背。这使她很放松。
　　“我琢磨得让咱们探险队聚到一块。”他抓住时机，插上一句。他感到她的身体一下子绷紧，便问道，“你不喜欢这个想法？”
　　“倒不是。”
　　“因为乃苏？”
　　“我恨他！恨死他了！他繁殖我的祖先像——像野兽。”很快她的身子又松弛下来，“如果他想回来，议长会送他上西天。”
　　“假如我说服议长让他回来呢？”
　　“你怎么做得到？”
　　“假如我能，怎么办吧？”
　　“到底为什么？”
　　“乃苏还拥有‘冲天号’。‘冲天号’是人类能在一百年中到达麦加伦星云的唯一办法。如果不带着乃苏离开环形世界，咱就弄不到‘冲天号’！”
　　“多么多么蠢哪，路易。”
　　“想想吧，你也承认如果乃苏那群家伙没对克孜做手脚，咱们都会是克孜人的奴隶，对吧？但是，如果耍木偶人没有改变生育规律，你或许根本就不会出生。”
　　她贴着他，身体僵直。她的意思全表现在脸上，脸色却又恰如她的眼睛：紧闭不睁。
　　他还不死心：“耍木偶人是犯了事，但那是老早以前了。难道你就不会宽恕、不会忘记？”
　　“就不！”她一骨碌离开了他，滚出温暖的工作服，又掉进冰冷的水中。
　　路易稍一迟疑，也滑人潭里。
　　冰冷，吃惊……他浮出水面……泰莉又坐到瀑布下的老地方去了。
　　不过，这次她竟冲他含笑致意——她的心情怎么能转化这样快呢？
　　他游过去。
　　“告诉男人闭嘴——你这一招可真棒！”他自我解嘲。
　　她不可能听到他说什么，他自个儿都听不清。泰莉回眸一笑，悄无声息地向他伸出手臂。
　　“全都是愚蠢的扯淡！”他慨然叹道。
　　潭中水很冷，很冷。泰莉是唯一的温存。他们双膝跪下，倚在浅水中粗糙不平的岩石上，紧紧拥抱在一起。
　　爱是寒与暖相融合的东西；云雨当中也能得到慰藉。虽说问题仍然解决不了，但这样起码使人暂时忘却那些烦人的苦恼。
　　两人携手往回走，虽说裹着羽绒服，但仍抵不住寒气，瑟瑟发抖。路易一直默不作声。事情有点出乎他的意料。
　　泰莉竟然从未学会拒绝，根本吐不出半个“不”字，更别提拒人千里了。其他女人惯耍的嗔斥、幽默、撒娇，甚至恶毒，统统与她无缘。泰莉还没受到过真正的伤害，即使遭遇过，但那仅有的几次也不足以使她学会这一切，
　　路易可以把她唬住，哪怕到了最终审判日。她呢，也不知道怎样对付他。不过，她却可以因此而记恨他一辈子。想来想去，他还是不说为好。
　　说实在的，他