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名家科幻选-第7部分
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甘又明傻望着这个脑门锃亮的裸体姑娘，解嘲地说：
“我已经进了虚拟世界？这种景象我只在青年的绮梦中见过。现在这个一丝不挂又毫不羞涩的漂亮姑娘到底是真是假？”
斯托恩·吴微笑着，没有接腔，别人更听不懂他的中国话独白。几个工作人员开始小心翼翼地为那个姑娘套上“外壳”，那是一件色泽纯白、很薄很柔的连体服。她把双腿蹬上后，工作人员小心地展平外壳，使上面的神经传感乳头与她的身体完全贴合。吴中低声解释，这些乳头将把虚拟信号传到相应的感觉神经，比如你“踩”上火炭时，脚底神经就送去烧灼感的信号。外壳已套到肩部，只有头盔还未带上，它比较笨重，与黑色的目镜相连。姑娘在套上头盔前微笑道：
“我叫琼，琼·比斯特。很高兴作你的向导。”
甘又明疑问地看着吴，吴中点点头：
“对，这是你在虚拟世界里的向导，心理学和逻辑学博士，会3国语言，包括汉语。需要了解什么信息尽管问她。但她是完全超脱的，绝不会帮助你作出判断。现在请你脱光衣服，剃光头发。”
一个自动理发机无声地移过来，几秒钟内把他变成脑门锃亮的和尚，同时把发茬吸走。工作人员为他穿上那件洁白的衣服。这种衣服又薄又柔，弹性极好，穿在身上几乎变成了自己的皮肤。两人来到大厅，面对面坐在两只椅子上。听见送话器中斯托恩·吴用英语说：
“虚拟系统即将启动，请你瞪大眼睛寻找它的漏洞吧。你想从哪儿开始？是海洋，太空，还是台风眼中？我们都可以为你办到。”
甘又明稍稍想了一会儿，说：“还是从海水中开始吧，既然这一切都是由那个电脑鱼缸所引发。而且，我没有告诉你，我是北京高校百米自由泳纪录保持者。”
斯托恩·吴在屏幕中笑笑：“在虚拟世界里不会游泳并不是一个问题，电脑很容易为主人公加上令人信服的校正。不过，就按你的意见办吧。现在我要按下电钮了。”
甘又明在一刹那间被抛入水中。他看见自己和那位琼姑娘都穿着潜水衣，身后背着两个小小的黄色氧气瓶。他用力浮上水面，透过面罩远眺，海面十分广阔，只有后方隐约可见一线海岸。海浪轻轻地推揉着他，透过潜水服，能感到海水的浮力和温暖。他在水中作了几个滚翻，他的前庭器官感觉纤毛依旧精确地给出重力变化的方向。他知道这些都是假象，他身上穿的是白色的“Shell”而不是黑色的潜水服，他是坐在空旷的大厅里而不是在水中。但由那件“外壳”传给他的视觉、听觉和触觉效果太逼真了，实在太逼真了，使你没办法不相信。
他取下头盔——他真的感觉到把头盔取下了，能呼吸到海面上略带咸味的空气，感到清凉的微风。琼从他旁边冒出来，甩着水珠，他喊道：
“琼！这儿是什么地方？”他笑着有意强调，“或者说，这是模拟的什么地方？”
琼也取下了头盔，抖抖长发。她的长发如瀑布般散落，发出耀眼的金黄，这和他记忆中的光脑袋姑娘形成强烈的反差。他随口问道：
“这是你的真实形象么？”
琼奇怪地问：“你说什么？”
“你在剃光脑袋进入虚拟世界之前，就是这个模样么？”
琼笑笑，只回答了他的第一个问题：
“我想这儿就在我们基地上方，这儿是阿查法拉亚湾附近海面，离墨西哥不远。近年来这儿贩毒活动很猖獗。”
不远处海面上有一艘快艇，上面没有人——按照虚拟系统的逻辑，这当然是他们带来的。他忽然看见南边海面上出现一个三角形的背鳍，划破水面迅速逼近，他惊慌地喊道：
“鲨鱼！”
琼挺直身子看看，笑道：“不要慌，这是海豚。”
他们戴上面罩潜入水中，果然看到十几只海豚。它们的皮肤是鸽灰色的，十分光滑，嘴里有整齐的白牙，呼哧呼哧地喘息着，喷水孔一张一合。它们排着队向西北方向游去，很快掠过两人的身边。甘又明甚至感到了海豚所搅起的湍流。他兴致勃勃地追过去，一边笑道：
“琼，如果在虚拟世界里被鲨鱼吃掉，会是什么后果？”
“你当然不会真地死去，但系统会‘死机’，只能重新进行冷启动。另外，你会真正感到鲨鱼利肯切断身体的痛苦。所以劝你不要尝试。”
在那群海豚之后，甘又明忽然又发现两只。它们的体形相当大，在飞速游动中严格保持着相对方位。当海豚靠近时，甘又明发现它们身上套着挽具，身后拖着一个流线型的容器，他大声喊：
“看哪，海豚邮递员！”
琼在水下通话器中听到了他的喊声，她也看到了那对海豚，它们像是受过严格训练的军马，目不旁骛，以极快的速度掠过他们的身边。琼饶有趣味地说：
“我看过一些资料，说军方在着力培训海豚蛙人，让它们咬断敌方通信电缆，或者给深海作业的潜水员递送工具，海湾战争中就征调了海豚部队去排除鱼雷。噢，对了，听说贩毒集团也开始利用海豚和信鸽越境贩毒，这是最廉价又最难发现的方法。”
甘又明似笑非笑地看着她，他想琼这几句话一定是预定情节中的台词。他嘻笑道：
“要不，咱们追过去？”
“好的。”
他们迅速爬上快艇，瞅准那片背鳍追过去。海豚的速度很快，甘又明看看速度表，已超过每小时10海里（约18。52公里）。它们有时也潜入水中，好在海豚必须浮上水面换气，所以他们一直保持着追踪。马上就到岸边了，前边有一个狭长的海岛，海岸警备队的快艇远远向他们驶来。那两只海豚忽然昂起头——甘本能地感觉到它们是在作一次深呼吸——便潜入水中，悠然不见。琼急急地说：
“恐怕它们不会再浮出水面了，下水追踪吧。”
两人迅即下水，听见海岸警备队快艇上在大声喊叫着，似乎是在命令他们呆在船上听候检查，但两人都没理会。海豚的速度很快，一会儿就失去踪影了。两人在岸边的红树林中和乱石中徒劳的寻找了十几分钟，终于失望了。琼懊丧地说：
“找不到了，回航吧。”
就在这时，甘忽然发现前边有一个狭窄的洞口。那两只海豚正一前一后从洞口钻出来，径直向大海游回去。它们身上已没有了挽具和那个流线型的物体。但甘分明觉得它们就是原来那两只。从它们从容不迫的神情看，似乎已经完成了邮递任务。甘又明拉着琼游近观察，洞穴非常幽深。他问琼，“进洞看看？”
琼犹豫着，甘又明鼓动道：
“不会有危险的。既然海豚能游进去又能游出来，何况咱们还带着氧气瓶。”他笑着补充，“何况只是虚拟世界。”
“好吧。”
两人把面罩戴上，费力地钻进洞穴。进口相当狭小，但里面越来越宽，也越来越暗，几乎成了漆黑一团。他们继续前行，大约两公里后，前边出现了暗蓝色的微光。再往前游一会儿，海水逐渐变成清澈的天蓝色，浮光摇曳，色彩斑斓的各种鱼儿在蓝光中邀游。琼惊喜地说：
“太美啦，我在这儿当向导已经5年，一直没发现这个神奇的蓝洞。”
蓝光逐渐变淡，两人同时钻出水面，摘下面罩，好奇地打量着。这儿很像一个天井，水面离岸有几米高，头顶上方仍然是岩顶，岩洞四周卧着二三幢小房子。忽然有人高喊：
“水下有人！”
立即响起凄厉的警报声，十几个人一下子冒出来，从岸边探下身，端着枪向他们瞄准。两人知道这儿不是说理的地方，迅速戴上头盔，一个鱼跃，疾速向水下潜去。后边如开锅一样，无数子弹搅着海水。琼在通话器中气喘吁吁地说：
“一定是贩毒分子！否则不会不问情由就开枪的，我们赶快返回！”
他们尽力向来路游回去。眼看快到洞口了，忽然刷拉一声，一个秘密栅栏门从洞壁上伸出来，把洞口封得严严实实。甘又明用力摇撼，粗如人臂的铁栅栏纹丝不动。琼惊惺地喊：
“后边！他们追来了！”
十几个蛙人已经悄无声息地通过来，他们手中的长矛和水下步枪闪闪发亮，有如鲨鱼口中的利齿。他们透过面罩阴森森地盯着两人，慢慢把包围圈缩小。在这生死关头，甘又明忽然长笑一声，大声喊道：
“暂停！吴先生，场上队员要求暂停！”
眼前的景象忽拉一下子消失了，两人仍坐在椅子上。甘又明抬起胳膊想去掉头盔，两个工作人员急忙过来帮助他。头盔取下后，面前仍是那所空旷的大厅，两人仍穿着那件白色的外壳。他大笑着站起身：
“太奇妙了，太逼真了！我虽然明知道它是假的，却看不出一丝破绽。我能感受到海水的波动，子弹的尖啸和死亡的恐惧。那个蓝汪汪的洞穴实在美极了，还有那两个勤奋尽职的海豚邮递员！吴先生，真难为你编出这么生动的情节。”
琼也取下了头盔，笑问：
“你在哪儿看出了破绽？”
甘又明微笑道：“你不要拿我的智力开玩笑。这是个非常逼真的故事，可惜没有开头——我们是突然跌入海水中的。稍有逻辑判断力的大脑，自然能作出正确的结论。”
从控制室出来的斯托恩·吴一直没有说话，笑望着他。这时才问了一句：
“什么蓝洞？”
甘又明惊奇地说：“你是开玩笑吧，你们构思的情节，你能不知道？”
斯托恩·吴微微一笑：
“你太小觑我的系统了。告诉你，系统的信息来源是完全真实的，也几乎是无限的。但究竟把哪点信息用于这一次的虚拟环境——比如你在海水里看到的是海豚还是噬人鲨——却是完全随机的。电脑根据这些信息随机地进行构思，所以系统内的情节绝不会重复。”他开玩笑地说，“我说过，我一直不忍心把这套技术公开，我怕它砸了所有小说家、剧作家的饭碗。”
“那么，我们在虚拟世界里游逛时，你并不知道我们的经历？”
“当然可以知道，不过我们一般懒得监视，你的进入只是千百个普通试验中的一个。”
这话使甘又明的自尊心颇受打击。他简要讲了当时的情形，吴中似乎对海豚和蓝洞的情节很感兴趣，盯着问了几个问题。然后他说：
“今天到这儿结束。让琼陪你去逛逛美国吧，你已经只剩下6天了。”
甘又明点点头，从身上慢慢剥下那件白色的外壳，穿上他自己的衣服。从外壳的禁锢中解脱出来，顿时觉得十分轻松。
尽管在电影中、电视中对美国的夜生活已是耳熟能详，但只有亲身置于夜总会的环境中，才真地感受到那种世纪末的气氛。大厅里光线幽暗，烟雾腾腾，紫色、蓝色、血红色的光柱一波波扫过人群。高高的屋顶上垂下一个秋千，一个近乎裸体的艳色女郎嘎嘎笑着，一下下擦着头顶荡过人群。大厅正中是一个高台，一对身穿白色紧身衣的男女疯狂地扭动着，作出种种猥亵的动作，他们的紧身衣颇似B基地里的外壳。甘又明不由得想起裸体的琼套着外壳时的情形。他扭头端详琼，她今晚的打扮也很性感，裸露的肩头和脊背十分润泽，穿着短裙，大腿修长白皙。两人找到位置坐下，甘又明问：
“喝点什么？”
“来杯威士忌。”
甘又明为自己要了3瓶矿泉水，一杯杯地往肚里灌。他解嘲地说：“早就渴坏了。”
琼呷了几口威士忌，问：“跳舞吗？我在等你邀请呢。”
甘说：“我去一趟洗手间。”他在挨肩擦背的人群中费力地挤过去。洗手间是男女合用的，便池各自独立，两名女子正对镜整妆。他拉开一间便池的门，忽然吃惊地后退一步，一个40岁左右的黑人男子侧卧在便池上，眼睛像死鱼一样翻着，胳膊上的静脉血管插着一只注射器。
不用说，这是过量吸毒引起的猝死。那两名女子出门时也看到了尸体，但她们只漠然地扫了一眼，若无其事地走了。甘又明厌恶地看着这名吸毒者。他一直生活在正统保守的中国，对席卷全球的吸毒狂潮只有3个字的感受：不理解。他不理解竟然有数千万人屈服于这种魔鬼的诱惑之下，莫非末日审判的钟声已经敲响了么？
他回到柜台前，向侍应生问清了报警电话，把电话要通。警察局的值班人员说：
“谢谢，我们将在10分钟内赶到。请问你的名字？我们在哪儿可以找到你？”
“我叫甘又明，10分钟内不会离开这家夜总会，你到第七号餐桌前找我。”
回到桌旁，他看见座位已空，琼正同一个陌生男子跳舞，狂热地扭动着臀部和肩部。她的眼光仍留意着这边，见甘返回，向他作了一个抱歉的手势。甘又明向她摆摆手，坐到原位。
两个中年人忽然出现在他的面前，他们身着便衣，一个身材矮胖，手上长满金色的软毛；另一个是瘦长个子，耳朵很大。矮个子彬彬有礼地问：
“你是中国来的甘又明先生？”
甘又明狐疑地看着两人，嘲讽地说：
“两位来得太快了吧，这不像是真实世界的速度。”他有意把这两个字咬得特别重。“我报案才一分钟。再说，我在电话中并没说我是从中国来的呀。”
这下轮到那两人纳闷了：“你说什么报案？”
“你们不是警察？”
“我们是联邦警察，”两人出示了证件。“我们是联邦调查局派驻B基地的警官汤姆和戈华德。但你说什么报案？”
甘又明讲了刚才的见闻。听了甘的解释，大耳朵的戈华德警官匆匆去洗手间处理那桩凶杀案。汤姆笑道：
“一场误会，我们是为另一件事来的，要占用你一点时间，你不会介意吧。”
“我不会介意，但我首先要确认自己是不是在梦中。”他笑着问，“请二位向我解释一下，你们是如何在一个远离B基地的繁华小镇一下子就找到了我，一个刚来美国的外国人？”
“很容易。我们知道琼经常来这儿玩，又在停车场发现了她的汽车。”
甘又明噢了一声，觉得自己是多疑了。他说：“那么请讲吧，什么事情我可以效劳？”
汤姆开门见山地说：“听说你和琼无意中发现了一条贩毒通道？”
甘又明哑然失笑：“先生，你是B基地常驻警官，难道对他们的虚拟技术一点也不了解？对，我们是发现了一条通道，还差点丧了命。但那只是一个虚拟的故事。”
汤姆微笑着说：
“恐怕正是你本人还不了解虚拟技术。你是否知道，虚拟环境中所涉及的信息都是真实的，是从间谍卫星、水下拾音器、水下摄像机输到电脑中的。海岸警备队在南部海岸线确实设了许多秘密摄像机，以便监督无孔不入的贩毒分子。所拍摄的数千英里的胶片都经过电脑的处理，把有用的资料甄别出来，送到联邦缉毒署长的办公桌上。但是，电脑不是万无一失的，它也有可能漏掉很重要的一段，又偶然被组织进那次的虚拟环境中去。我们尚未在浩如烟海的背景资料中查到这一部分，为了稳妥，请你帮我们复查一下。这也是吴先生的意见。”
“现在就去？”
“越快越好。”
“好吧，”他把最后半瓶矿泉水灌进肚里，“需要琼一块儿去吗？”
“当然。”
他把琼从舞池中唤回来，戈华德正好也返回了，他说：“本巡区的警官已经去了洗手间。我们走吧。”
琼迷惑地问：“到哪儿？”
“上车再说吧，走。”
警用快艇上已经备好了4套轻便潜水服和水下照明灯。甘又明很有把握地说：“我想我会很快找到的。当时我仔细记下了岸上的特征和水下岩石的特征。”
果然，不到半个小时，他已在黝黑的水底找到了那个洞口，洞口看不见栅栏。甘低声说：
“就是这儿，不会错的。余下的工作由你们去做吧，我可不想再被关进这个捕鼠笼子里被人捅死。”
戈华德游近洞口察看，怀疑地低声说：
“是这儿吗？洞口处没有安装栅栏的痕迹呀。甘先生，琼小姐，请你们再辨认一下。”
甘又明不相信自己会弄错，他和琼游过去，一眼就看到栅栏缩回的两排小圆洞。他猛然惊醒，但不等他作出反应，两名警官忽然用力把他们向洞里推去，同时按下一个按钮，铁门刷拉一声合拢了，把两人关在里面。琼惊呼道：
“上当了！他们一定和毒贩有勾结！”
两名警官在外面狞笑着：“聪明的姑娘，可惜你醒悟得晚了点儿。回头看看吧。”
后边刷地射来一道强光，两人本能地捂住双眼。等眼睛稍微适应了光亮，他们看到五六个蛙人正迅速逼近，手中的水手刀和水下步枪像鲨鱼的利齿。琼失声惊叫着，甘又明迅速地把她拖到身后。
但他知道这是徒劳的。蛙人正慢慢逼近，身后是坚固的栅栏，即使栅栏外面也是虎视眈眈的敌人。甘又明用身体把琼压在栅栏上，忽然厉声喝道：
“汤姆警官，临死前我有一个要求！”
汤姆游近栅栏，戏弄地说：“请讲吧，我乐意作一个仁慈的行刑者。”
甘又明忽然笑起来，油头滑脑地说：“我想撒泡尿。”
汤姆愣了一下，恶狠狠地说：“我佩服你死到临头还有心情幽默，动手吧！”
几把长矛正要捅过来，甘又明急忙高喊：
“暂停！吴哥，我要求暂停！”
两人又突然跌回现实中，他们仍坐在那两张椅子上，甘又明的双手还保持着篮球比赛的暂停动作。琼取下头盔，看着他的滑稽样子，噗哧一声笑了。吴中从控制室走出来，微笑着问：
“你真是个机灵鬼，从哪儿看出了破绽？”
甘又明也取下头盔，笑嘻嘻地说：“我是否可以不回答？我不想削弱自己取胜的机会。”
但一分钟后他就忍不住了，笑道：
“很简单，我在夜总会有意猛灌了几杯水，可是一个小时后还不觉得膀胱憋胀。这可不符合我的习惯——我从小就是个有名的尿漏子。所以我理所当然地得出结论：那几杯水并没有真正灌进我的肚里，也就是说，我仍是在虚拟世界里。”
斯托恩·吴忍不住大笑起来，琼和几名工作者也笑个不停。吴中忍住笑说：
“你很聪明，用一泡尿戏弄了超级电脑。不过，我要给你一个忠告，实际上电脑里有尽善尽美的程序，可以根据你的进食或饮水等情况，及时发出饱胀感或憋尿感信号。这只是一次丢脸的疏忽，我再也不会让它出这样的纸漏了。现在你可以脱下外壳，让琼真地领你去看看美国社会。”
甘又明忽然想到一件事：
“顺便问一句，在这次的虚拟场景中，汤姆警官说的是真实情况吗？那个蓝洞真的有可能存在吗？”
“他说的不错。我的确在10分钟前向汤姆警官通报过这件事。”他笑着说，“而且，这两位警官也确实是你在虚拟环境中见过的尊容。既然身边有现成的模特儿，我何必舍近求远或凭空臆造呢。”
工作人员小心地脱下“外壳”。这种由银丝和碳纳米管混织而成的白色连体服是世界上最昂贵的衣服，甚至超过了每件价值300O万美元的太空服。甘又明斜睨着裸体的琼，咕哝道：
“我一定还没跳出虚拟世界。在真实世界里，我绝不敢这样坦然地看着一个姑娘的裸体。”
琼慢慢地穿着衣服，一直在斜脱着他，她的脑袋泛着青光。甘受不了她目光的烧灼，尴尬地说：
“你为什么一直盯着我？想和我比一比谁的脑袋更亮吗？”
琼含笑不语，突然说：“谢谢，甘，谢谢你。”
“为什么？”
“谢谢你在危急关头总是把我掩到身后。纵然只是在虚拟世界里，也能看出你的骑士风度。”停停她又加了一句，“我希望能有机会让我给予回报。”
甘又明笑嘻嘻地说：“你上当了，那时我已经判断出是在虚拟环境中，乐得充一阵空壳子好汉。”
琼摇摇头说：“你何必装得比实际上坏呢。”
甘又明有点尴尬，忽然笑道：“你愿意回报吗？现在就可以。”
琼误解了他的意思，吃惊地说：“现在？在这儿？”
甘又明把赤裸的左臂伸过去：“喂，咬上一口，狠狠咬上一口。这就是你的回报。”
琼迷惑地笑道：“你怎么啦？”
“老实说，我对这种虚拟世界已经心怀畏惧了。在刚才那层虚拟中，我分明感到我已经脱下了外壳，可是实际上它仍然紧紧地箍着我。现在我又把它脱下了，谁知这回是真是假？你咬我一口，看我知道疼不。用力咬！”
琼笑着，真的用力咬了一口。甘又明疼得大叫一声，低头看看，胳膊上4个深深的牙印，略有沁血。甘又明笑道：
“好，好，这下子我真的脱下那层外壳了。你说对吗，琼？”
琼含笑不言。甘又明苦笑道：
“我知道你只能作一个超然的向导，不会帮�
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