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外国中短篇科幻小说1000篇 (一)-第79部分
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“今天我发现一个十分僻静的小湖。”他声称，“离古老河的河口不远，是它的一条小支流。我去钓了一整天鱼，真是乐不可支。明天我还要去，然后再转移到别处。有远见的渔夫从来不赶尽杀绝，渔夫的座右铭就是适度和知足常乐……”
“爸爸，求求你别再说话了！”菲丽丝嚷完后就哭了。
卡尔丹先生摇摇头，扮出理解的笑容，吃完煎鱼，就去客厅制作新鱼饵了。这对夫妻也躺下休息。
马林首先醒来，钟面指着４点５８分。
“天马上要亮了。”他从床上爬起，披上长衣，蹑手蹑脚走下楼梯，透过窗户看到探照灯和街上的士兵。
马林来到厨房，他尽力不发出声，给自己倒了一杯牛奶，还从冰箱里拿了盒新鲜馅饼。马林切下一大块，脑子中还在转悠这几天来的事件。他还努力回忆自己原先想问卡尔丹先生什么事情来着，那好像很重要，但还是没想起来。
马林洗过茶杯，把馅饼盒放回冰箱，向客厅走去。突然间有什么人把他推了出去，又像有什么抓住他。他使劲击出一拳，却打了个空。的确是有东西在死死抓住他，想要把他拖倒在地。为了维持平衡，吉姆只得朝相反方向挣扎，但他的脚已离开地面。一瞬间他就悬在空中四肢乱动，扭曲翻滚。他被扯得如此紧迫，无法透气，连尖叫也不行。一股力量无情地拖住他往上腾升。
“是黑洞吧。”马林闪过这个念头，他企图呼救，疯狂地挥舞双手，结果碰到了沙发，他拼命揪住，连沙发也和他一起被拖离地面。这时那股抓力在瞬间有所松动，马林又猛然掉到地上。那股力量依然还像老虎钳般地在拉扯，万幸他正好在暖气片旁，于是马林死命一把揪住，把双腿也伸到暖气片下抵制。抓力比原来更强烈，拉得更紧，连暖气片都在吱吱摇晃。马林觉得他的腰差点要断了，全身肌肉和关节都在寸裂，但他还在坚持，最后这种情况戛然一下结束。
马林咕咚一下瘫倒在地。当他神志清醒时，天色已经大亮，菲丽丝紧咬下唇，在往他睑上泼水。他睁开眼睛，想知道自己身处何处。
“你还好吗？”菲丽丝弯身问，“出什么事情啦，亲爱的？我们快离开这里吧……”
“你父亲在哪里？”马林孱弱地问，他还没法站起。
“去钓鱼了，肯定的。你先坐下，我去找医生。”
“等等，我不需要。”马林挣扎向厨房走去，冰箱里的那盒馅饼还在，盒外印的字样正好和他设想的一样。“约翰松糖果点心公司维因镇纽约州”，纽约最后那个大写的字母看上去也印错了。
那么卡尔丹先生呢？也许所有这些神秘事件的关键都和他有关？马林连忙上楼，在卧室换上服装，又从盒子里拿掉馅饼，把空盒胡乱塞进口袋，就出门了。
１５分钟后他来到古老河。先停下汽车，然后沿河岸走去。
“卡尔丹先生！”他一路高叫，“卡尔丹先生！”
整整走着喊着半个小时，他在树林里越走越深。树枝低垂到河上，使他不得不涉水而行。他加大步伐，在水中啪塔啪塔地前进，差点没被水下的石块滑倒。
“卡尔丹先生！”
“我在这里。”最后才听到了老人的回答。
马林朝声音传来的方向走去，他逆水而上，这才发现卡尔丹先生坐在河湾的陡岸上，手持钓鱼杆。吉姆向上攀登，坐到他身旁。
“歇一会，孩子。”卡尔丹先生建议，“我很高兴，你决定接受我的忠告啦？”
“不。”马林好不容易才缓口气答说，“我是有问题要问您而来的。”
“请讲。”老人说，“尽管问就是了。”
“捕鱼人是不是总想把池塘里的鱼钓光才肯歇手？”
“我是不会这么干，但某些人会这样的。”
“而诱饵……是不是有经验的钓鱼人总用人工诱饵来垂钓？”
“我为自己编织的小虫而骄傲。”卡尔丹先生回答，“我总设法使它们尽可能乱真，就像这个，胡蜂的仿制品一样。”他从帽边摘下那黄黑色的带钩线团，“这得花费不少时间呢。”
这时钓杆末梢突然向下一沉并来回摆动，老人用纯熟的手法轻而易举把竹竿拉上岸，用手捏住一条张大嘴拼命挣扎的鲑鱼对马林说：“这条鱼还嫌小点……这样的鱼我就放掉。”他从钓钩上小心取下鱼，把它扔回水中。
“当您放走鱼时，您认为它了解发生什么事情了吗？”
“你说什么呀！当然不会的。”卡尔丹先生笑了，“有时一条鱼会两次三番地咬我的钩呢，它们需要再长大些，也许就学聪明了。”
“我也在这么想。”马林望着老人说。
卡尔丹先生独自生活，对镇里发生的事不闻不问，维因镇的恐惧和害怕甚至根本没有影响到他。
马林想：“钓鱼人真是生活在自己的那个世界里啊！”
“就在你来前的一个小时。”卡尔丹先生继续说，“我钓住了一条能把人吓一大跳的鱼，起码在两磅以上，那对我真是一场搏斗，实在过瘾！可惜最后还是让它逃走，没能钓上来。不过没关系，东方不亮西方亮……喂，你怎么走啦？”
”我想回家去。”马林在小河中答说。他现在知道为什么要找卡尔丹先生谈话了，这是为了可以比较，可以把类似事件进行对照。现在一切都已清楚，昭然若揭。
卡尔门先生以他的方式钓鱼，而别的钓鱼人更加危险．都在钓获自己的猎物……
“我得回家去，去警告其他人！”马林想。他磕磕绊绊地走着，希望菲丽丝还没去碰那块馅饼！他从袋中摸出皱成一团的馅饼盒，远远扔了出去。
这该死的诱饵！
这时，捕鱼的人都在自已的世界里坐着，笑着，把钓鱼杆一再抛掷出去……
＜不定钥匙》作者：罗伯特·谢克里
在“ＡＡＡ行星消毒公司”办公室里，格利高尔百无聊赖在玩牌。日近中午，合伙人阿诺尔德还未露面。
走廊中传来磕碰声，阿诺尔德的头探进门缝。
“我为公司挣了一百万！”他戏剧性地推开房门，“抬进来，伙计们！”
四个满身大汗的搬运工把一台如幼象那么大小的黑箱子推搡进来。
“就是它！”阿诺尔德骄傲地宣称，他付清工钱后双手一背，半闭眼睛欣赏这台设备。
格利高尔收起纸牌绕箱子走了一圈。
“这是什么？”
“你可以认定百万巨款已经装进我们的腰包啦！”
“这我丝毫不怀疑，可是这一百万元总得有个说法呀？”
“这是无偿制造机，”阿诺尔德乐哈哈地说，“今天早上我走过星际旧货商乔的小铺时突然发现：这玩艺就在橱窗里，我轻而易举买了下来，乔根本不知道他卖掉的是一件无价之宝！”
“我同样也不知道，”格利高尔说，“你知道吗？”
阿诺尔德四肢着地匍匐在机器前，企图去念铭牌上的说明。他头也不抬地问：“知道米尔奇星球的事吗？”
格利高尔点点头。这是一颗位于银河系北端的三级行星，远离商业通道。它的古代文明曾空前繁荣，后来却逐渐消亡，不过当时他们制造的机器还是偶尔在某些角落被人发现。
“这就是所谓古代文明的成果吗？”
“正是，这叫米尔奇无偿制造机。”
“它制造什么呢？”
“我怎么知道？”阿诺尔德说，“对不起，请把米尔奇－英语字舆递给我。”
格利高尔带着难以掩饰的惶惑转身去了书架。
“你买下它，却对它能制造什么连问都懒得问一下吗？”
“我可以问字典，这又有什么关系呢？不管它制造什么，最主要的是：它的生产是不花钱的，完全免费！它能从空气、太阳、宇宙中随便什么地方获得能量。它既不需联接电网，也无需加油和维修，能永恒工作。”
阿诺尔德打开字典开始查看说明。
“阿诺尔德，让我提醒你一下：你是化学家，而我是生态学者。我们两人对技术都不在行，对外星的复杂技术更是如此。”
阿诺尔德心不在焉地点点头，他把操作台上的开关拧了一下，机器发出了干咳声。
格利高尔朝后退下几步说：“我们公司的任务是给行星消毒，你没忘记吧？”
制造机爆发出阵阵狂咳。
“好了，”阿诺尔德自顾自说，“这里写着：米尔奇无偿制造机——格劳丹实验窒荣誉出品。不需能源。揿一下按钮就能启动，用不定钥匙关闭。发现任何故障请立即通知本实验室。”
阿诺尔德揿下按钮，于是机器传出难听的咬牙切齿声，随后就平稳地隆隆运转。一分钟，两分钟，三分钟——没有出现任何变化。
“大概它需要加热。”阿诺尔德喃喃地说。
从面板的洞口里落出一些灰色粉末。
“成功啦！”阿诺尔德吼道。
“不过这到底足什么呢？”格利高尔问。
“就连我也不知道，需要进行分析。”
阿诺尔德把少许粉术放人试管走到实验桌前。他点燃喷灯，往试管里注入蒸馏水开始化验。
格利高尔耸耸肩，他已经习惯阿诺尔您的古怪行径。从公司成立的那天起，阿诺尔总在寻求发财捷径，而每次总是得不偿失。
办公室内静悄悄的，阿诺尔德在耐心地添加试剂，回收沉淀物，一刻不停地翻阅厚厚的手册。
格利高尔拿来了咖啡和三明治，不安地注视机器如何泻落出灰色的粉末。
机器的响声越来越大，粉末显然落得更快。
一小时后阿诺尔德隆重宣布：“有结果了！”
“是什么产品？”格利高尔满心巴望阿诺尔德哪怕能成功一次也好。
“这是唐丹！”阿诺尔德说。
“唐丹又是什么？”
“我还以为你全都知道呢。唐丹——这是米尔奇人的主要食品。每个米尔奇人一年中要吃掉好几吨这种粉末。”
“你说是食品？”格利高尔怀着尊敬望着粉末洪流。这架机器竟能不停地日夜二十四小时生产食品，那倒能赚上一大笔钱，特别是它不需要能源，不需修理，成本简直等于零！
阿诺尔德已经打开电话簿拨出号码。
“哈罗，是银河食品公司吗？给我接你们的总裁。什么？出去了？那就找副总裁……正忙着吗？听着，我可以为你们提供大量唐丹，是米尔奇人的基本食粮……就是！我知道你们对此会感兴趣的，要等一下吗？好吧。”
阿诺尔德望望格利高尔。
“到底是家大公司……是的，先生！完全正确，你们经营唐丹？太好了……”
格利高尔靠得更近，企图听到线路那一头说些什么，但阿诺尔德一手把他挡开。
“价格？目前市场上的价格是多少？啊，五元钱一吨？哦，尽管不太高，但我可以……您在说什么？五分钱一吨？别开玩笑啦！我们要严肃地谈交易！”
格利高尔从桌旁走开，一屁股瘫倒在椅子上。他神情冷淡，而阿诺尔德还在说：“是的……懂了……不，这一点我不知道……是的，对不起，打搅了。”
阿诺尔德挂上听筒。
“看来唐丹在市场上不怎么畅销，地球上总共只有五十个米尔奇人，而把东西运到米尔奇星去的费用又太昂贵。”
格利高尔扬眉望着那台机器。它正开足马力工作，因为粉末哗哗地从洞口流下，犹如救火龙头放水一般。房间里所有物品都被蒙上一层厚厚的灰色尘埃，机器前的粉末已经没到了脚面。
“别泄气，总能找到市场的。”阿诺尔德边说边打开更厚的对开大小的书本。
“是不是先把机器关上？”格利高尔问。
“绝对不，”阿诺尔德答说，“你难道不懂？粉末是自来的，机器正在印刷的是钞票！”
到晚间粉末已经积下好几英寸厚，到处是被埋的物品。格利高尔汗流浃背，他拿来装文件的筐子为自己清理出一条通道。
最后阿诺尔德合上参考书，一脸疲劳。
“唐丹可以作为建筑材料，它只消在露天中搁上两三天，就能凝结成花岗岩那么硬。”
“这我不知道。”格利高尔说。
“打电话给建筑公司，办事要神速。”
格利高尔打电话给“火星建筑公司”，通知那里的奥都尔先生说，他们可以提供大量唐丹。
“唐丹，你说是唐丹？”奥都尔说，“这种材料已经过时啦．它们色彩过于单调，好吧，我要。每吨十五怎样？”
“十五元吗？”
“不是，是十五分。”
“让我们考虑考虑……”格利高尔说。
听了对方建议后，阿诺尔德沉思地点点头。
“就这么办。我对你说，机器每昼夜可以提供十吨唐丹，日复一日。一年下来就……”他迅速地心算，“五百五十元一年的收入——当然这并不多，但是总算够支付办公费用了。”
“我们不能把机器放在这里。”格利高尔惊慌地望着继续在增长的粉末。
“那当然，可以在城外找个僻静地方嘛。”
格利高尔重新打电话给奥都尔，通知他说他们将乐于提供给他唐丹。
“好，”对白回答，“你们知道我工厂的地址，直接把唐丹送来就是了。”
“由我们来送？我想应当由你们……”
“那还给十五分一吨？我如此照顾你们，所以运输当然是你们的事！”
“真可恶，”当格利高尔放下电话时，阿诺尔德压低声音说，“这笔运输费用……”
“将大大超过十五分一吨呢，赶快先关掉你这玩艺吧。”
阿诺尔德艰难地在粉末中摸索到机器前。
“现在我来找不定钥匙关掉它。”
他仔细地在面板上察看。
“快些关掉，别拖时间了。”
“等一下，等一下。” “听着，你究竟是关还是不关？”
阿诺尔德伸直腰杆，“事情不那么简单。”他迫不得已地说。
“什么？”
“这需要那把不定钥匙，我担心我们没能找到它。”
接下来的几个小时里格利高尔和阿诺尔德疯狂地朝各个方面打电话。他们向博物馆咨询，向科研机构求助，向大学的古文献教研室打听。，他们向所有凡是能想得到的地方打电话，但谁也不曾见过不定钥匙．更糟糕的是：谁也没有听说过有关该钥匙的下落。
绝望中阿诺尔德把电话打到星际旧货商乔的郊外住宅。
“我也不曾见过什么不定钥匙，”乔回答说，“要不我会那么便宜就把东西卖给你吗？”
这对合伙人互相呆望。无偿制造机依然慷慨地流出粉末。它们已经高达桌沿，只有两把椅背还露在外面。
阿诸尔德重新一头钻进书本，格利高尔一直忙到清晨才算把粉末扫到走廊上，办公室已无处容身。
旭日升起，阳光透过满布灰粉的窗户，阿诺尔德站起困倦地打个啊欠，他一无所获。
格利高尔出去弄点咖啡喝喝，回来时发现阿诺尔德被大楼管理协会喊去，旁边还有两位警察。
“我要求你们立即把走廊里的灰上清除干净！”管理员声色俱厉地说。
“你们破坏了市政当局的规定：擅自在市区开设工厂。”一位警察补充说。
“这不是工厂，”格利高尔向他解释，“是米尔奇无偿制造机。”
“我说这就是工厂，”警察峰持说，“我要求你们立刻关闭它。”
“这正是症结所在，”阿诺尔德插口说。“我们没法关闭它。”
“关不掉？”警察怀疑地望着这两位合伙人，“想愚弄我吗？哼！听着，聪明人，给你们一个小时的期限。如果再搞不好，我马上把法院的传票递交给你们。”
当最后他俩回到办公室时，阿诺尔德已经到了歇斯底里的边缘。这时门又被推开，一位高高的男子走入，他手持一台带有标尺的仪器。
“请问有何贵干？”格利高尔问。
“我找到目标啦，”男子说，“我是本市电力公司的人。”
他清理出桌面上的一小块地盘，放上他的仪器，从中抽出记录，开始填写一张正式表格。
“这是干什么？”阿诺尔德问。
“从昨天下午起我们就发现线路中的能量大量泄漏，而检查仪则把我直接引向你们的这台设备。”他填好表格，折叠后放人口袋中，“感谢合作，电费账单会通过邮局寄给你们的。”
他费劲地打开房门，犹疑一下又望望那台制造机。
“它耗费这么多的电，恐怕一定是在生产什么昂贵的产品吧，是白金粉末吗？”
他有礼貌地笑笑，鞠了一躬使离去了。
格利高尔瞪着他的合伙人。
“你还能说这是无偿生产的吗？”
“我想，机器肯定是从最近的场合吸取能量的。”阿诺尔德猜道。
“这我懂。它能从宇宙中吸取能量，也能从空气或太阳中吸取，那么它又为什么不能从近在眼前的电路中吸取呢？看看我们现在陷进一场什么样的困境！”
“总该是有出路的，地球上找不到，我们就到米尔奇星上去找！”阿诺尔德固执地说。
几天来这对合伙人忙得不亦乐乎，他们出了双倍工资雇人清理房间，把制造机送往宇航港，放进飞船货舱。
飞船直飞目的地，无偿制造机还在以疯狂的速度生产着。
“唐丹对米尔奇人来说好比就是面包，那儿怎么可能没有销路呢？这一次肯定能成功。”阿讲尔德在飞船上自得其乐。
两星期后米尔奇星已遥遥在望，这时他们每天不得小把成吨的唐丹粉倾倒进宇宙中，同时也放走大量热量和宝贵的氧气。
他们刚刚着陆，船上就来了一位官员。
“热烈欢迎，”他说，“很少有客人光临我们这颗被抛弃的星球，你们要待很久吗？”
“很可能，”阿诺尔德凼答，“我们打算在你们这儿开设一家工厂。”
“啊，太好了！”那官员容光焕发，“我们太需要啦！请问你们打算生产什么？”
“我们打算销售唐丹……”
那海戈官员的喜悦一下子无影无踪。
“什么？请再重复一遍，你们打算经营唐丹？太抱歉了，你们必须立即离开这里！”
“我们持有签证、护照和准许证……”
“我们有法律．你们得马上滚回宇宙去！”
窗外有十辆老式坦克驶来围住飞船，那官员走下飞船舷梯。
“等等，”格利高尔失望地朝他嚷道，“你们把机器白白拿去不行吗？”
“别做梦啦！”那官员头也不回。
第二批坦克又聚集在飞船周同，头顶fi还有成群的老式喷气驱j歪机低低掠过。
“滚吧！”那官员从下面喊道，“你们真的是这样想吗？那就好好看看周围吧！”
他们放眼四望，星球的平原上一片灰茫茫，在它四周是丑陋的灰色建筑物，极目远眺，远处依然是一片灰蒙蒙的平原。天边升起的是毫无生气的灰色群山。
这里到处都是唐丹，只有唐丹……
远远传来那官员的声音：“我们的古代文明制造了这种机器，又总有一些傻瓜的手发痒去揿动按钮……快滚吧！万一你们找到了那把不定钥匙的话，我们会付出任何代价的。”
《不情愿的兰花》作者：阿瑟·克拉克
贺克尔斯，身高１．４９米，体重４４公斤，这也许能说明贺克尔斯为什么社交生活很少。他所有真正的朋友都在他花园潮湿暖房中的花盆里长着。他的需求很简单，自己花钱很少，但他种植的兰花和仙人掌却很棒。事实上他对仙人掌类的爱好名声远扬，常常会从遥远的世界某个角落收到包裹，里向散发言腐殖土和热带丛林的气息。
贺克尔斯在人间只有一个亲属，哈莉塔大婶与他正好是再鲜明不过的对比。她身材阔大，高１．８３米，总是穿一件色彩俗艳的哈利斯花呢大衣，一辆美洲虎牌汽车让她开得风风火火，还一支接一支地抽雪茄。她父母是把她当男孩子养大的，却不知道她是否成就了他们的心愿：，哈莉塔早已自立了，且生活得不错。她养了许多品种不同的狗，她出门时很少不带几条最新品种，这些品种可不是那个一般女上能够放在手提包里的……
哈莉塔无疑要将男人看作是弱小的性别，她从未结过婚，不过因某种原囚，她对贺克尔斯有一种叔叔般的（是的，就是这样）关爱，每个周末都要来看望他。这可是一种奇特的关系：也许哈莉塔觉得贺克尔斯使她产生一种优越感、若他是男性中的典型，那么他们可真够可怜的，不过即使这真是哈莉塔的动机，她上未能意识到。她看上去真的喜欢这个小侄子，她以保护人身份出现，却并非出于恶意。
恰如预料之中，她的关照对贺克尔斯严重的自卑情绪无助于事。他起初容忍了他的婶婶，后来开始害怕她的定期来访，她洪亮的嗓音和让他骨头折裂的握手让他承受不住，渐渐他开始恨她。最后仇恨主宰了他的生活，甚至超过了对兰花的爱。但他小心地不显露出这一点，他知道要是哈莉塔婶婶知道了他对她的情感，她也许会把他折两段扔给她的狗群……
于是，贺克尔斯无法表达他的真实情感，他即使在想杀处她时都要表现得很�
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