外国中短篇科幻小说1000篇 (一)-第82部分

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　　布拉杜赫高兴地点了点头。
　　第六天，布拉杜赫自己能上厕所了。
　　第七天，他自己去洗了个淋浴。皮尔斯发现他已经胖起来，甚至可以说是肌肉丰满了。
　　第八天，布拉杜赫的满头白发开始变黑了。
　　“布拉杜赫先生，你多大年纪了？”皮尔斯问。
　　“８５岁，再过生日就是８６岁了。”
　　“你的头发过去是什么颜色的？”
　　“黑的，乌黑发亮。”布拉杜赫说话时相当得意。
　　布拉杜赫把手指伸进嘴里，使劲按摩着摘去假牙的牙龈。
　　“痒吗？”皮尔斯问。
　　“痒得厉害。孩子，你知道是怎么回事吗？我又要出牙了，我返老还童了！”布拉杜赫咯咯地笑起来。
　　这一天，皮尔斯取了布拉杜赫的血样涂片去进行化验。
　　第九天，皮尔斯照例一早就到医院来巡查病房。他发现医院变了样，走廊上看不到穿白大褂的医护人员走动，原来安静的病房里传出电话铃声、打字机的哒哒声和人们高声讲话的声音。
　　一个４０来岁、高大粗壮、长相很凶的汉子，走到皮尔斯跟前，粗野地问：“你是谁？来干什么？”
　　“我是皮尔斯医生，来看我的病人。你又是谁？”
　　那人不理睬他，对着一个小巧的无线电通话机说：“有一个穿白大褂的家伙，说他叫什么皮尔斯。”
　　“陆基，请他进来吧。”
　　皮尔斯听见从报话器中传出的是布拉杜赫太太珍纳特的声音。
　　皮尔斯穿过走廊的时候，发现有的病房已经变成了办公室。布拉杜赫病房的门口，坐着一个矮胖的汉子，看来是守卫。病房的门开着，珍纳特从病房里向守卫点了点头，他才让皮尔斯走进去。
　　病房里除了那张病床以外，全都变了样，布置成了布拉杜赫的办公室，他正坐在床上打电话，谈股票生意。皮尔斯注意到，他的头发几乎全黑了，脸上的皱纹也平滑多了，看起来精力很充沛。
　　皮尔斯等他放下电话筒以后，对他说：“看来死神的威胁也没能使你改变，还是亿万富翁的收入，小偷的心灵。”
　　“不错，谁也改变不了我。什么事让你发这么大的火？”
　　“你把整个一层楼都给占了，你知道这医院的病床多紧张吗？”
　　“这座医院是我捐款建造的，现在我需要就可以用它。”
　　皮尔斯知道跟他讲多少道理都是没用的，转而问他的病情：“你觉得怎么样？”
　　“这三四十年从来没有现在这样好过。你到底是怎么把我搞成这样的？”
　　“我什么也没搞。”
　　“你在我身上一定是试用了一种新药，事先可能你自己也没有估计到会有这么好的效果。现在你想把它隐瞒起来，对吧？”
　　“我没有用任何新药，只是按常规治疗。”
　　“我不相信。你现在应该去找出它的原因来。我已经返老还童了，你到底是怎么治疗的？”
　　“如果你真的返老还童了，还问这些干什么？”
　　“我现在可能是３０岁，可是将来还会再变成８５岁。在衰老之前，我要闹清楚怎么样才能再回到３０岁。”
　　“你讲的这是长生不老，可是人是办不到的，所有的人都是会死的，人类的肉体会衰老，失去细胞再生的机能，对人体的这种变化，我们医生是没办法治好的。”皮尔斯嘴里这么说着，心里却在想：有这样一种理论，说如果使血液循环系统保持健康，不断更新和保持活力，那么身体其他部分就可能保持永生。
　　“无论你发现了什么，它都值亿万美元，把你发现的东西交给我，那我们就可以发大财，成为世界上最有钱的人。”布拉杜赫说。
　　皮尔斯摇了摇头：“你得到的是暂缓死亡，可你想的却是如何发大财……”
　　“人赚钱也就是想活下去，想活得好一些；如果我能让他们长寿，那么赚他们的钱，又有什么不可以的呢？”
　　皮尔斯没有再说什么，收拾好自己的药箱，转身走出了病房。在电梯口，珍纳特走了过来，低声对他说：“你说过，他正在死……”
　　“是说过，当时确实是这样。”
　　“那我现在该怎么办？”
　　皮尔斯耸了耸肩膀说：“我想，你跟他一块去赚钱好了。”

　　二、可以长生不老的人

　　布拉杜赫汽车厂的车库里，试车员李察·宾和卢比兹正在检修一辆红色跑车，双手沾满了油污。
　　皮尔斯医生在李察·宾转身拿扳子的时候看到了他。
　　“你就是想打听我两周前卖血的事的那个医生吧？”李察？宾问。
　　“皮尔斯医生。”皮尔斯自我介绍着，同时伸出手去。
　　李察·宾张开手让他看：太脏了，不便握手。皮尔斯点了点头，他发现自己已经喜欢上这个年轻人了。
　　“我希望你不是再让我去抽血。”
　　“我只想问你几个问题。”
　　“那就请说吧。”
　　“我们能私下谈谈吗？”
　　李察·宾领着皮尔斯走进车库中间的办公室。
　　“现在可以说了吧。”
　　“你生过病吗？”皮尔斯端详着李察·宾的面孔，好像想从他脸上看出些什么来。
　　李察·宾摇了摇头。
　　“没生过什么大病？”
　　李察·宾又摇了摇头。
　　“那么小病呢？比如腮腺炎、水痘什么的？”
　　“没有，你不说我还不知道这些病的名字呢。我想我是属于从来不生病的那种人。”
　　“你再回忆回忆，不管大病小病，你都没得过吗？咳嗽、嗓了疼也没有过？”
　　李察·宾真有些不耐烦了：“你是怎么了，如果你知道我有什么病，就直截了当告诉我好了。”
　　皮尔斯知道李察·宾误会了自己的意思，赶快解释：“不，你一点毛病也没有……”
　　“那你总问这些干吗？”
　　“你的血输给了布拉杜赫。他本来已经不行了，可是输了你的血以后竟然康复了。”
　　“你认为是我的血帮他康复的？”
　　“我也说不清，我认为是这样的。我想明天抽你一些血化验一下，研究研究，如果你同意，请明天下班后到医院来一趟。”
　　“好吧。”李察·宾爽快地答应了。
　　“谢谢！那我们就说定了。我希望这件事就咱们俩知道。”
　　李察·宾点了点头，可心里有些疑惑，不清楚医生要干什么。
　　皮尔斯走到门口，又转过头来问道：“你卖血时填的是你真实年龄吗？”
　　“是啊。”
　　“那你已经４０岁了？”
　　“对，是４０岁。”
　　皮尔斯又仔细地打量着李察·宾，心里想，看上去只有２５岁左右，哪像个４０岁的人。
　　一个星期以后，李察·宾来到医院的血液学实验室。皮尔斯正在那里等他。
　　“医生，可以告诉我到底是怎么回事吗？”
　　“我现在就告诉你。布拉杜赫本来已经快要死了，我给他输了血，只是为了暂时延长一下他的生命。可是他很快康复而且返老还童了。我为他作了全面检查，他的身体机能和３０岁的青年一样。这是奇迹，简直让人无法相信。”
　　“这是真的？为什么会出现这样的怪事？”
　　“事实就是这样。整个治疗过程中，只有那次输血可能和这些奇异的变化有关，而那些血是你的。”
　　“我的血会造出这样的奇迹？”
　　“是的，我去找你，抽你的血，就是为了验证我的推断是否正确。你来看，”皮尔斯把李察·宾带到实验室的一排铁笼子跟前，“这三个笼子里的小白鼠，都是一个母老鼠生下的，已经养了七年了，就是说都很老了。”他指着第一个笼子里的白鼠说：“这一只侧卧在那里，正在老死。”
　　皮尔斯走到第二个笼子旁边说：“这一只注射了布拉杜赫的血，它也返老还童了。”
　　李察·宾看到这只小白鼠非常活跃，不停地跑来跑去。
　　皮尔斯又指着第三个笼子里的小鼠说：“这一只在一个星期以前注射了你的血液。”
　　第三个笼子里的小白鼠又跑又跳，在笼子里爬上爬下，东闻西嗅。
　　皮尔斯说：“我把老鼠容易感染的每一种疾病的疫苗注射到它身上，它都免疫，就像你一样，不会感染任何疾病。”
　　“我为什么能免疫？我有什么毛病吗？”
　　“一点毛病都没有，一切都正常极了。我们所有人的血液里，都存在着某些免疫要素，遇到相应的病毒时，会产生免疫的抵抗力，对某些病，有的人抵抗得住，有些人就抵抗不住。而你的血液要素比别人有更强的生命力，对所有的疾病都有抵抗力。至于为什么这样，我还没能搞清楚。”
　　“这么说，是通过输血，把我的这种免疫力传到布拉杜赫身上，他又把它们传给了那只小白鼠。”李察·宾指着第二个笼子里的小白鼠对皮尔斯说。
　　皮尔斯点了点头。
　　“我又是从哪里得到的这种免疫力呢？”
　　“这正是我也希望知道的问题。不过你不是从你父母身上得到的这种能力，因为我研究过他们的病历，他们也得过病，是普通的正常人。”
　　“他们不是我的亲生父母，”李察·宾说，“我是个被领养的孤儿。”
　　皮尔斯兴奋起来：“原来是这样。如果是遗传因素的话，你的亲生父母，还有他们别的儿女，也许都跟你一样……”
　　“要真是这样的话，他们都应该活着，可是我的父亲和母亲……”
　　“这好解释，他们可能由于意外事故……”
　　“听我养父母说，我还有一个弟弟，可是从我懂事的时候起，就没有见过他。”
　　“他可能和你有同样的对疾病的免疫力。”皮尔斯盯着李察？宾说，“你在镜子里看过自己的模样吗？你已经４０岁了，可是看上去只有２５岁左右，我想再过４０年或更长的时间，你还会是现在这个样子。”
　　“那你估计我有多长的寿命呢？”
　　“你这种血也许和其他东西一样会消耗净尽，可是从目前情况看来，按生命的标准说，你是长生不死的。”

　　三、好景不长

　　过了一个星期，皮尔斯医生又把李察·宾请到了实验室。
　　“情况有了变化，我想请你自己亲自来看一看。”说着，皮尔斯走到关着小白鼠的笼子跟前，“你看，它们跟你上次来的时候已经不一样了。”
　　李察·宾看到第一个笼子里的小白鼠还是无精打采地侧卧在那里，第二个笼子里的小白鼠不再跑来跑去，已经和第一个笼子里的小白鼠一个模样。
　　“这是注射了布拉杜赫血液的那个家伙，”皮尔斯说，“它又衰老了。”
　　第三个笼子里的小白鼠还挺活跃，不过没有上次看到时那么欢蹦乱跳了。
　　“注入你血液的这一只，也在逐渐失去活力。”
　　“这么说，返老还童不能持久了？”
　　“是这样的。血液里的免疫要素存在于丙种球蛋白中，它对于入侵的病毒会产生抗毒能力。丙种球蛋白注入到别人的身体里以后，只能存在六个星期。要想得到持久的免疫力，必须自己体内能不断地产生丙种球蛋白。但是你血液里的这种丙种球蛋白，别的人是产生不出来的。”
　　“布拉杜赫现在怎么样？”
　　“他已经失去体内那种使他返老还童的活力。”
　　“他准备怎么办呢？”
　　“他想永远保住由于输进你的血而得到的青春，他要捐赠一笔钱办一个医学研究所，研究他需要得到的东西。而能提供这种东西的只有你一个人。幸好除了我，没有人知道你的血液有这种奇特的功能。”
　　“不，还有西妮维亚知道这事。”
　　“西妮维亚？”
　　“是我的女朋友，我告诉她了。”
　　“如果有关你能长生不死的情况流传开来，恐怕你也就很难正常地生活下去了。为了从你身上获取长生不老药——你的血液，那些人是什么罪恶勾当都干得出来的。”
　　“他们会对我怎么样？”
　　“你每年能够输四次血，如果健康状况良好的话，还可以再增加一两次。这就是说，在全世界亿万人当中，你只能使四个人比一般人活得更长，而你自己只能被当作延长别人生命的工具。他们为了得到你，会互相争斗，会想方设法抓到你，会把你禁闭起来……在布拉杜赫还没有搞清你的情况以前，带上你的未婚妻赶快逃走吧。”
　　李察·宾不以为然地摇了摇头说：“你是医生，你清楚地知道，可以用我的血或由我身上研究出来的知识，去救活很多人。你如果能从我身上探索出什么东西，就可以在别人身上再创造出它，甚至可以用人工的方法合成出来。”
　　“我是医生，治病救人是我的责任，我希望能从研究你的血液中发现它的奥秘，更希望能够用人工合成出和你血液具有同样功效的物质。可是血液蛋白十分复杂，我不敢肯定说人工合成不了，但在我这一生是不可能的。”皮尔斯说这些话的时候有些伤感，然后他又把话题转回去，“你想过吗，布拉杜赫会派人守在研究所，也会收买研究所的人员，迟早他会发现我们的秘密，会找到你，那时你就难以逃出他的手掌了。”
　　“我们可以跟他讲明白，他知道了我们在研究什么，就没理由再胡作非为，也不会对我有什么不利的举动了。”
　　“你不知道他这个人多么狠毒，他是什么事情都干得出来的。我已经把血库里关于你的记录毁掉了，现在除了我，没有人知道你的血液有这种神奇的功效，你赶快逃走吧！”
　　“我想布拉杜赫不一定像你说的那么坏，如果他真愿意出钱来研究，我同意干，因为这种研究对人类有好处。”李察？宾还坚持自己的看法。
　　皮尔斯盯住李察·宾看了好一阵，无可奈何地说：“那好吧，我们可以试一试，我先安排你们见一次面。可是，我想你会失望的。”
　　李察·宾是第一次见到布拉杜赫，他发现这个人已经不像皮尔斯原来描述的那么精神了，脸上布满了皱纹，头发是灰色的。
　　“皮尔斯已经告诉你了吧，我打算拿出一笔钱搞研究用，用来分析你的血液并设法复制你血液中那种奇特的物质。”布拉杜赫开门见山地对李察·宾讲出了自己的计划。
　　“你拿出钱来为人们谋福利，这的确是一件大好事。”李察？宾说。
　　“是的。不过没有你，这笔基金就等于零。你要献身于这项研究，每三个月要献一次血，这些血要用在基金会认为最合适的地方。”

　　“我献出的血，要按照皮尔斯医生的意见来使用，因为他是这项研究的主持人。”李察·宾不同意布拉杜赫的说法。
　　“我说不定需要再一次输血，如果这也要皮尔斯决定，那我花那么多钱自己能得到什么呢？我首先关心的是我自己的需要。”布拉杜赫道出了自己的真实目的。
　　“这个问题是不是留给皮尔斯医生来决定。”
　　布拉杜赫发觉这个试车工人不大好对付。沉默了一会儿，他问道：“你个人希望能得到些什么呢？”
　　“我还从来没考虑过这个问题。”
　　“你还打算当试车驾驶员吗？”
　　“是的。”
　　布拉杜赫生气地说：“这绝对办不到！我要继续生存下去，就要依靠你，就需要你的血。你干什么要由我安排。”
　　李察·宾毫不示弱：“我想干什么就干什么，这不能由你决定。你不用我没关系，我可以给别人干活。”
　　布拉杜赫还没遇到过敢于顶撞自己的人，他刚想发作，转念一想，又换了一副笑脸，表示和解地说：“请原谅我的暴躁，我只不过是希望你有一个比现在更好的工作和更好的收入罢了。我见到你很高兴，感谢你的救命之恩。”
　　布拉杜赫把李察·宾送到门口，“再见吧，我希望今天的会面是我们漫长合作关系的开端。”
　　两个人谁都没注意到，珍纳特一直在门外偷听他俩的谈话。
　　布拉杜赫又把皮尔斯请到了家里。“你生病了吗？”皮尔斯放下黑色的药箱，走到布拉杜赫跟前问道。
　　“没病，我要你给我做一次身体检查。”
　　“前两天不是刚检查过吗？”
　　“几天就会有变化，你要给我做一次认真的检查。”布拉杜赫不耐烦地说。
　　皮尔斯为他做了全面检查以后说：“你的情况不如离开医院时那么好了。”
　　“我在变老，我自己能感觉出来，也看得出来。你说我是不是越来越老？”
　　“是变老了。每个人不都是一天天地变老吗？”
　　“那我变老的速度有多快？”
　　“这个问题恐怕没有一个医生能回答你，因为衰老的速度并没有什么固定的标准，有时快有时慢，而且每个人的情况也不一样。即便是有经验的医生也只能猜测。”
　　“那你就猜测吧。”
　　“据我看来，人大概一星期左右变老一年。”
　　布拉杜赫腾地一下子从椅子上跳了起来，气呼呼地说：“这么说我的生命要一周一周地计算了？我身体出什么毛病了？”
　　皮尔斯看了布拉杜赫一眼，平静地说：“没什么毛病。你能返老还童，是因为输入了李察·宾的血液，他血液中的丙种球蛋白使你获得了免疫力。但是，这种球蛋白在你血液中只能存在三四十天，这种球蛋白的生命力结束，免疫力也就随之消失。所以返老还童只是暂时的，以后你就又会恢复到原来的状况，和一般人一样，会生病，也会死亡。要知道能产生这种免疫要素的，只有李察·宾一个人。”
　　“这么说，李察·宾可能是个长生不死的人，可是他也是个普通人，他也会死于意外事故。万一他出了意外，我需要再输一次血的时候怎么办？”
　　“你要怎么办呢？”皮尔斯反问道。
　　“不让他自由活动，对他加以各种限制。”
　　“我想他和你一样有生活的权利，你不能限制他自由地过自己的生活。”
　　“你可以再和他谈谈，可以让他搬到一个被严密保护起来的地方，过着豪华的生活。如果需要，我一年可以拿出一亿元来。”
　　“我可以告诉你，他不会同意的。他是个独立自主的人，他不会去过你强迫他过的那种生活。”
　　“这么说来我们就没有办法了？”
　　皮尔斯心里明白，等待着李察·宾的将是一种什么样的命运；自己既没有办法帮助李察·宾，也没有力量制止布拉杜赫。

　　四、身陷魔窟

　　李察·宾在汽车库里修理一辆跑车的引擎，机械师卢比兹临时有事离开了，这里只剩他一个人。
　　“是李察·宾先生吗？”
　　李察·宾抬起头，见眼前站着个４０来岁的大汉，就点了点头说：“我就是，有什么事吗？”
　　“我叫艾德林？陆基，布拉杜赫先生要见你。”
　　“现在还不能走，等卢比兹回来我要告诉他这车怎么修，也要让他知道我到哪儿去了。”
　　“这就不必了，不能让布拉赫先生等得太久，这就走吧。”陆基完全是一种命令的口气，说完就走了出去，坐进他那辆进口小汽车里等着李察·宾。
　　李察·宾驾着自己那辆敞篷车，跟在陆基那辆车的后面，离开了汽车厂。
　　陆基的车开得飞快，而且连闯红灯。李察·宾是试车员，开车技术相当好，经验也丰富，可是还跟不上陆基，直到布拉杜赫公馆门口才赶了上来。陆基把车开到大厦右侧树丛中央一块空地上，李察·宾也把车停下。
　　陆基指着大厦右侧底层的一道门，对李察·宾说：“我们从这儿进去，请吧。”说着他把李察·宾往门口推去。
　　李察·宾往后缩了一下，突然警觉起来，“为什么不走前门？”回头一看，发现有两个突然冒出来的壮汉正向他逼过来。他向前跨了一步，猛地一拳打在陆基下巴上，陆基摇晃着向后倒了下去。李察·宾向自己的汽车冲过去，从后边过来的汉子抓住了他的手。经过一番搏斗，李察·宾终究敌不过两个壮汉的夹攻，被扭住了双臂。陆基已经从地上爬起来，由口袋里掏出一个小气筒，走到李察·宾跟前，按动了一下开关，一股气雾喷射到他脸上。李察·宾被呛得直咳嗽，眼睛灼痛，他闭上眼睛拼命挣扎，但是挣脱不开，被推进了门里。
　　经过一条狭窄的过道，从一道楼梯向下走到一个存放着各种食品的储藏室。屋里有一座像升降机似的东西，旁边放着一张桌子和两把椅子。他们把李察·宾推搡进升降机，关上门以后，升降机一直往下降去，最后停在一间有各种控制设备的房间里。两个汉子把李察·宾带出升降机，走出控制室，再通过一道门廊走下一小段斜路，进入一间住房。
　　陆基命令两个汉子把李察·宾的衣服都扒下来，只留下三角裤、内衣和袜子。陆基对李察·宾说：“你的衣服我们要借用一下，会再给你衣服的。”他们走出房间以后，陆基按下控制板上的一个按钮，一道流线型的金属门从旁边滑出来，堵住了门廊，李察·宾被关了起来。
　　陆基对那两个大汉说：“你们守第一班，除了我说了‘准’字，谁也不许走下来，谁也不能走上去，如果有什么问题就发出警报。”两个人点了点头，走进升降机，关上门升了上去。
　　李察·宾揉了揉发痛的眼睛，观察着这间房子。对着