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龙腾1856-第33部分
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曾纪泽知道，湘勇已经吹响了宝庆会战的集结号，石达开如果不撤退，即便自己不出手，宝庆这一战，石达开也必输无疑了，搞不好会被湘军包饺子，全军覆没！
第八十章 决战宝庆
石达开欲取宝庆，几乎像个疯子一样，堵上了自己的全部兵力！
宝庆即今邵阳市，与娄底毗邻，是湖南中部腹地重镇，除了战略位置非常重要，历代为兵家必争之地，还有一点是湘军必以命相拼的理由：宝庆离娄底实在太近，而一大波湘军名将的老家，都在娄底。
娄底的湘乡县是湖南最早举办团练的地方，今天娄底所属双峰县、娄星区和涟源的部份地区，都属晚清湘乡范围。湘军领袖曾国藩及其弟曾国荃、曾国华、曾国葆就是双峰县荷叶镇人，主要干将罗泽南是双峰石牛乡人，刘蓉是娄星区茶园镇人，李续宾、李续宜兄弟是涟源荷塘镇古楼人，刘岳昭、刘腾鸿、刘腾鹤兄弟是涟源杨家滩镇人。
“一旦长毛攻破宝庆，湘乡必定会经历一场浩劫！那时湘勇就无颜见江东父老。”曾国藩写信给复出的胡林翼，让他调动湖北的大部分兵力援助湖南。
曾国藩还下令湘勇们死战，他们也一个个磨拳擦掌，这是一场真正保卫家园的战斗！
“弟兄们，我们无路可退，再退就只能回广西老家过苦日子！”石达开这一次，也跟部将誓死要拿下宝庆！这样他的部下才有出路。以湘军老巢为据点，上窥西蜀，下逼武汉，石达开为自己的部队规划了这样宏大战略和梦想。
这梦想很丰满，但现实很骨感。
石达开率部历经千辛万苦，从江西南安府一路杀到宝庆，号称大军二十万，浩浩荡荡，浴血奋战，大有横扫湖南之势，却在宝庆寸步难行。
曾纪泽并不把石达开部放在眼里。在湘军大营，他对左宗棠说：“按照太平军一贯夸大军队数量比例来算，能投入宝庆战斗的太平军在七八万之间。太平军全军按八万算，约占三分之一是老幼妇孺，青壮战员只有五六万。而且这五六万人中大多数是在浙闽、江西、湖南招募的新兵，真正的太平军旧部属于少数，充其量两三万人而已，这其中还有半数属于原天地会的花旗军，则太平军正规旧部人数不过一二万。攻打宝庆城下太平军的综合战斗力，不逮陈狗远甚。”
左宗棠说：“何以见得太平军的战斗力不行？”
曾纪泽分析说：“石达开部太平军在衢州、永州、祁阳的作战不利，显示出这支部队兵员素质不佳，战斗力有限。太平军从回师南安开始到会师宝庆这数月之间的战斗，打了不少胜仗，主要是战略上技高一筹，主要贼逆张遂谋，赖裕新，傅忠信，余子安等也都是长毛老将，真刀真枪打过仗，不过一旦和训练有素、具有多年战斗经验的湘军对敌，就往往处于下风了。”
“那我们也不能掉以轻心。任何失误都将造成致命的后果。”湖南巡抚骆秉章获悉石达开入湘意向，立即调候补总兵刘培元等带湘军驰赴湘赣边界的桂阳县防堵，并起用了一大批有血性的地主士绅，在“保卫桑梓”的口号下，迅速有效地动员起来，由在籍湘军头目招集旧部，在短时间内组织起了一支凶狠的地主武装，包括先前在吉安被曾国藩解散回老家的两千湘勇，也被调配给曾纪泽。
宝庆决战，将决定石达开和湘军的命运。双方都不敢掉以轻心。
石达开将号称的二十万大军分两路进围宝庆：一路从西路侧攻宝庆，由傅忠信、喻子和率领，从新宁、武冈，间道趋宝庆；陈亨容走道州，绕道广西入新宁、武冈；赖裕新由道州、永州边境攻东安进逼宝庆。另一路石达开亲自统率，从东南方直逼宝庆。两路大军均冲破湘军拦阻，于6月下旬先后到达宝庆外围，立即从西、南、东南三面环城依山遍扎营垒，控制城北及东北路交通线。
7月初，石达开遂倾其所有，主动发起围攻宝庆之役，要在湖南打下一片天地！
而且这一次，石达开孤注一掷，在宝庆还发动了群众，张贴告宝庆人的《示谕》，说满清统治者“攘窃神器”“流毒中华”，指责他们“豹冠蟒玉，皆为市井邪狯之徒；虎噬狼吞，岂计老幼颠连之苦。”
石达开号召当地穷苦百姓“无观烽火而逃通，无挈家屋而远徒，无闻谣言而怯怖，无恃强悍而抗违”，表示自己的大军“将迅扫妖氛，为五万众生灵吐气；澄清海宇，奠千百世中夏丕基”，要群众跟着他造反。穷人总是很容易受到鼓动的，石达开口才了得，不少穷苦百姓向太平军接济盐粮，进贡骡马，补给了太平军的后勤。
这一招，石达开屡试不爽。毕竟历朝历代农民起义，成王败寇，投机的人不会少。
但是，石达开低估了湘军的防御能力，尤其是曾纪泽部的洋枪洋炮威力。
在整个太平天国战史中，攻城战是战术体现最不明显的一部份。无论湘军还是太平军，在攻城方面都没多少特别手段。太平军以穴地攻城为主，云梯登城为辅，湘军更是动辄采用“长围”战术。
石达开部的太平军没有攻城的利器，合围宝庆持续数十日，攻城不下，伤亡惨重，阵地上长毛的遗体都一人多高了。这时候太平军的医疗条件很差，基本上大出血就会死。
湖南各军在宝庆跟石达开部的太平军大小百战，不能决其必胜，但石达开也没能攻下宝庆。一个半月的战斗中，太平军始终未能实现攻破宝庆的目标。
湖北巡抚胡林翼下令继续增援宝庆，派了湖北荆宜施道李续宜，率湘军马步各军5370人取道安化和涟源、新化增援宝庆，这是一支非常强悍的队伍，里面还有不少骑兵，马匹都是朝廷调配的蒙古良马。
石达开为阻李续宜军，下令赖裕新分兵数千，由邵阳神滩渡出发，攻占新化南境的牛山忙、草鞋铺，待李续宜部过境时，袭其后路，其主力则从正面进攻，以期歼灭车部。
各路湘军的援军越聚越多，特别是李续宜率领的万余湖北援军的到达，不仅刺激了城外湘军的士气，更从根本上改变了敌我兵力的对比，湘军人数从劣势方变成和太平军旗鼓相当。
从此，战局开始变化，向不利于太平军的方向逆转。
李续宜军到达后，与刘长佑刘岳昭等部清军会合于宝庆东北的半边街一带，以图挫败太平军包抄刘长佑后路的计划。
石达开得知后，决定主动出击，遂于深夜调动大军逼近湘军半边街大营，拂晓时分发动进攻。
杀杀杀！这是一场你死我活的较量，贴身肉搏，场面十分惨烈！
双方激战至第三天，各不相让，仍然难分胜负，这时，李续宜以部分兵力继续扼守大营，自己率军渡过资水西移，在水师和新建骑兵队的配合下，突然向太平军最薄弱的北路阵地发动强攻。
石达开闻报，急命赖裕新部驰援，但为时已晚，太平军营垒数十座，哨卡百余处被李续宜摧毁。接着，李部又乘胜扫荡资水西路，太平军大败之余士气严重受挫，西路阵地随之陷落，太平军阵亡数千人，可谓损失惨重。当时正是湖南炎热的夏季，热风一吹，都是太平军腐烂的尸体气味在弥漫。
更严重的是，到7月29日为止，西北两路阵地落入湘军手中，石达开合围宝庆的计划落空，宝庆城内外文书饷道复通。
此战过后，太平军围困线仅存东南两段，对宝庆已难以构成威胁，而无论兵力、士气、粮饷、武器方面，较于湘军皆处于劣势，会战败局已无可挽回。为求保存实力，石达开决定将仅存的几万人马撤入广西休整，开始部署退军。
双方休战半个月后，太平军于8月13日再度分作十几路，猛攻李续宜大营。但此战目的显已经不在进攻，只是以进为退而已。
那天深夜，月色黯淡，伸手不见五指，太平军即分两路，开始向广西方向撤退。
石达开转战湖南五个月，军事上曾取得一系列胜利，在宝庆城下与湘军大战三个月不能得手，致使战局急转直下，被迫放弃了以湘军老巢为据点，上窥西蜀，下逼武汉的宏大战略。
石达开的梦开始醒了，他意识到自己在宝庆犯了一个致命的战略错误：在李续宜援军抵达后，战局已经明显向不利于太平军的方向发展，如果说之前攻克宝庆一度颇有希望，那么此时这一希望已经相当渺茫了。在实力对比已经不占优势的情况下，即使不愿马上放弃攻城，也应立即着手布置退路，至少应该开辟一块后退基地，而非孤注一掷，仍将八万大军全部屯集于城下之地，以至完全陷入湘军反包围之中。如果太平军在李续宜援军到达后能够果断放弃攻城，另谋他图，那么宝庆攻坚虽然失利，太平军却未必不能继续掌握湖南战局的主动权。跳出宝庆外围的包围圈，在湘鄂川黔战场还有很广阔的回旋空间。如果太平军在局势转为不利时及时调整战略，当不至于在人员和士气上都遭受重创。
然而，石达开太想拿下宝庆，以至于八万大军损失过半，剩下的都是一些乌合之众，伤了筋骨，这一次宝庆大决战，石达开像一个孤注一掷的赌徒，最后输得很彻底，他的时代，彻底过去了！
更不幸的是，这次去追击石达开部的，是曾纪泽率领的五千精锐，石达开很快发现，他和部下逃无可逃，在退往广西的途中，石达开走上了一条死亡之路！
第八十一章 放走石达开
宝庆一战，面对石达开的进攻，曾国藩部的湘军，胡林翼部的楚军，骆秉章左宗棠部的湘军，都集中起来，对付石达开。曾国藩移军夔门，骆秉章部湘军守住宝庆，胡林翼部主力南下援湘，并两楚之力先除西南之患，庶可专力东征，无瞻前顾后之虑，把应付石达开部太平军进攻四川放到了第一位。湘军四个最杰出的将帅率兵围剿石达开，并且是在湖南故土，所以石达开的失败并不冤枉，几乎是一定的。
石达开想拿下湖南纯属异想天开。1859年8月中旬，石达开自宝庆败撤，准备退入广西休整，再图后计。石达开在宝庆会战失利后，深深感到自己部下的新兵太多，战斗力不强，攻城拔寨很困难，拿下湖南再图谋四川无异于痴人说梦，因此他决定跑到广西整训部队，等待时机，再图入川。
当时，从石达开部下独立出去的石镇吉正在攻打桂林城，宝庆离桂林不远，因此石达开也决定率部前往桂林，他占领了兴安、灵川两县，屯兵严关，大溶江一带，北拒湖南追击之敌，西南两面则防桂林之敌与外界清军的夹击，与石镇吉部形成互为声援的局面。
但是，曾纪泽的追兵很快就夺回了兴安和灵川，用巨炮攻下了严关，将石达开的部队堵在了广西的全州。
石达开部撤向广西，是唯一选择，他只好做好拼死一战的准备，连童子军用上了。先前，石达开和他部下的一些老兄弟，从宝庆到全州，也是身经百战，越过无数高山大水，突破无数险隘雄关。但到了广西境内，路却异常难走，在全州的山间小道上进军时，很多高山峭壁之间，只有一线可通行人。人马鱼贯而行，全无回旋余地。十多天中，数万人马和家眷在荒无人烟的大山中蜿蜒前进，又累又饿。
因为逃跑走山上偏僻的小路，长途行军，石达开部的人马都很疲乏。而曾纪泽的五千人早到了全州，他下令部队休整三天，以逸待劳。
在距离全州二十里地时，石达开派出仅存的精锐三千人攻城，被曾纪泽的部队挫败，不得不派童子军出战。
二虎看着那些十六七岁的少年，想起了自己当年刚从军的模样，都不忍心下令开炮，他向曾纪泽报告说：“太平军现在都剩下一些老弱妇孺，我们不能再杀人了。”
虽然曾纪泽知道，战场上是你死我活的残酷斗争，曾纪泽也在考虑，此时剿灭了石达开，对湘军也没有什么好处，咸丰皇帝甚至到现在还在猜疑曾国藩，没有授予曾国藩都督的实职，连一个四川总督的职务都不给，自己又何必杀了这些穷苦出身的农民，何况杀老弱妇孺也不是军人应该做的，汉人自相残杀，也不是曾纪泽愿意看到的。
左宗堂对宝庆会战发展方向的主张，概括起来也就是八个字：“逼窜南路，徐为图之”，就是说，曾纪泽的任务就是把石达开逼入广西，没有说要求他赶尽杀绝。
胡林翼也一再叮咛曾纪泽：“杀尽此贼，势必不能，逼使南走，尚是善策”，“贼数过多，不能尽杀，惟有虚南路，以两粤为贼之去路，则天下之祸尚轻也”。
曾纪泽和他们的想法，也是英雄所见略同，即以将石达开逼入广西为“善策”。因此，在进入广西之前，曾纪泽对朝廷要求派兵向广西方向追堵的旨意，百般推搪，虚与委蛇，名为追堵，实则只追不堵。
左宗堂、胡林翼、曾纪泽的这一军事战略思想，即兵法中的“围师必阙，穷寇莫追。”在他们看来，虽然石达开在宝庆新逢大败，但短期内将其剿灭是不现实的。阻断退路，等于逼其在湖南与湘军决一死战，反而会使太平军低靡的士气迅速振作起来。而在置长江中下游战场于不顾，把数万湘军留在老家和石达开展开极可能是两败俱伤的持久战，无疑是他们不愿见的事实。这样做，即使最终取胜，湘军也会从根本上伤到元气，一不留神，后果更不堪设想。
曾国藩也主张让石达开去广西，他好腾出手来围剿安庆，拿下安徽，再顺流而下拿下南京。
曾纪泽守住了全州，石达开部攻不下，而为了让将士们死里求生，石达开部的宰辅曾仕和向石达开建议，写一封信给曾纪泽，许以重酬，请求让路，让他们通过。
石达开见他的将士们又饿又病，心情沉痛，决定一试。
第二天，石达开派人给曾纪泽写信，拴在箭上，射入他的营中。
曾纪泽不给回信，以加紧进攻来作回答。
曾仕和见重金收买不成，便再向石达开提出一概诈降的建议：“曾纪泽的部队洋枪洋炮多，战斗力比其他湘勇要强得多。我们硬拼肯定是不行的。如果成功，就能转危为安，重振军威，如果失败，也不过一死而已。
石达开有点失望了，突围的希望此时极为渺茫，即使诈降，曾纪泽难道就会轻易上当？但事已至此，与其待死，不如一试。
石达开是个重义的人，他觉得将士们面临这不幸的结局，他身为主帅有罪过，于是接受了这一建议，派人去曾纪泽那里说投降的事。
石达开投降的书信，也由曾仕和草拟，文采炫然：窃思求荣而事二主，忠臣不为；舍命以全三军，义士必作。缘达生逢季世，添非谄士，不善媚君，因谗谮而出朝，以致东奔西逐；欲建白于当时，不惮旰食宵衣。祗以命薄时乖，故尔事拂人谋，矢忠贞以报国，功竟难成；待平定而归林，愿终莫遂。转觉驰驱天下，徒然劳及军民；且叹战斗场中，每致伤连鸡犬。带甲经年，人无宁岁，运筹终日，身少闲时，天耶？人耶？劳终无益：时乎？运乎？穷竟不通。大丈夫既不能开疆报国，奚爱一生；死若可以安境全军，何唯一死！特此寄书，唯希垂鉴。”
“这石达开是条汉子！文才武略啊。”二虎听说过石达开的一些事，看了这信，感叹道，他很想争取石达开投降，他得了石达开的投降信，送给曾纪泽说：“如果石达开投降了，我们既立了大功，也不用再杀那些老弱妇孺。”
曾纪泽笑了笑，对二虎说：“我知道石达开是条汉子，所以他不会真的投降。在浙江，统领平江水陆全军的李元度曾经劝降过石达开，没有成功。”
二虎问道：“是吗？”
曾纪泽说：“确有此事，李元度当时写的劝降信也是情真意切。”
李元度给石达开的信确实写得好：“盖闻神器不可冒假，大业不可力争，昧顺逆者受诛戮，识时务者为俊杰。自洪秀全、杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、冯云山与足下称乱以来，计八九载矣，荼毒生灵不下数百万矣。从古草窃倡乱，如汉末黄巾，唐末黄巢，元末徐寿辉、张士诚、陈友谅，明末李自成、张献忠，皆称主昏国乱，天命已去，人心已离，乃故乘机起事，然且不旋踵而殄灭之。其故何也々天道好生恶杀，凡为贼首，理必先亡。至若重熙累洽之世，朝不失政，民不离心，从未有平空发难，妄肆杀戮如尔等者。以尔等之气焰，视黄、陈、张、李百不逮一，又萧、杨、洪、韦之现报具在，足下尚俨然得意乎？自古布衣得天下，唯汉高祖、明太祖，后世之乱贼皆欲妄拟二君。不知彼值秦元运终之侯，为天生之真主，而又有陈、项、张、陈之辈为之先驱，且皆五六载即成帝业。尔等伪示每以夷夏界之，毋论舜生东夷，文王西夷，古有明训，且尔等所奉乃英夷天主教，不相矛盾乎？英夷之俗，生女为重，生男反嫁人，举国皆杂种，无一世真血脉，尔等甘从其教，肯相率为杂种乎，且天主教有兄弟而无父子君臣，以妻为妹，母为大妹，败灭伦常，真无人理，中国能行其道乎？孔孟之道，与天地无终极，今欲耶苏之教历孔孟而卷其席，此乃古今未有之奇变，既为天地所不容，即为人心所不服，以此愚天下而新其耳目，黄巾等贼作何结局乎？先圣为万世师，即各处祠庙亦皆有功德于民，载在祀典，尤圣帝明王所重。尔等皆一律毁灭，无识者反以神无显报，疑尔等有自来也。不知天正厚其恶而降之罚耳。从前百姓畏贼，（尔等）数十人可以横行乡间，今则处处团练，人人怨愤，一县可得数十万人，步步皆荆棘矣。尔等亦人也，非有三头六臂可以吓人，百姓窥见尔等伎俩，而屡遭荼毒，财物被掳，房屋被毁，妻女被淫，童稚被掠，其权充乡官者苦于诛求无厌，刑辱难堪，有不伤心切齿群起而攻之乎？是今日之民情与前大不同也。尔等在广西时，所取亡命，愍不畏死，其时承平日久，官军多未经战阵，是以当之辄糜，遂肆然谓天下无人。今则历练既久，精锐过前百倍矣。我湖南兵尤称义勇，援江援鄂，隶曾部堂麾下水陆数百万，身经数百战，饷足固战，饷不足亦战，此乃国家恩德所为，非可强而至也。昔项羽以拔山盖世之雄，被汉军围逼，尚有乌江之刎，此无他，失势故也。仆为足下再四思维，进退殊无善策，唯有献城投顺一着，立地见效，不但保宗族兼可建奇功，足下能猛然省悟否耶？”
这封劝降信入情入理，分析了太平天国为什么终究会失败，曾纪泽对这件事了解得很清楚，对这篇雄文的印象十分深刻，记得其中的主要部分。
二虎问：“石达开怎么回的信？”
曾纪泽对二虎说：“对李元度的劝降，石达开沉思久之，提笔写下数个难字，最终不置可否。骑虎之势，终难下身啊！不过，现在石达开命不该绝，我们也不用与他决一死战，兔子急了还咬人呢。你派人去回信吧，只要他们交出重炮等辎重武器，我们可以给石达开一条活路。”
于是，曾纪泽下令在全州东北和西路严密戒备，却下令部下在南边假装不经意间撤退，让出南下之路。对于太平军而言，这实际上是跑去广西“终南捷径”。
石达开对曾纪泽的“好意”，心领神会，打了几仗，就扔下重炮等辎重武器，率部朝着南方日夜兼程跑去广西。
最后，宝庆会战以左宗堂代骆秉章给咸丰皇帝写一纸“官军虽兼程行走，终未能速到贼前，截其窜路。此则臣思虑所未到而深为惭恨者也”的“悔过书”拉下帷幕。
这时候，洪秀全正忙于给自己族弟洪仁馔酰挥懈枋锟咳魏蔚呐浜希骄奈浣牵绯掠癯珊屠钚愠桑捕家庵鞠粒貌肯缕鸷逡蠛樾闳馔酢�
第八十二章 洪大炮来了
石达开忙着跟湘军在湖南宝庆决战时，洪秀全很短视，没有给予石达开部任何的支援，陈玉成和李秀成等太平天国主将，也眼睁睁看着石达开部单挑曾国藩、胡林翼、左宗棠等湘军主力，没有任何援助动作，结局就是石达开部惨败，不得不逃到广西的深山老林，要不是曾纪泽在全州放他一马，石达开部就提前被剿灭了。
宝庆这一战的军事胜利，为曾国藩回头率领湘勇包围安庆，拿下安徽消除了后患，奠定了胜利的基础。
洪秀全在1859年的很长时间，都在忙于给从香港来投奔自己的族弟洪仁馔酰尴靖枋锟咳魏蔚呐浜希骄奈浣牵绯掠癯珊屠钚愠桑捕家庵鞠粒恍乃即蛘蹋貌肯缕鸷逡蠛樾闳馔酢�
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但实际上，和晚清许多人物一样，洪仁歉鼍哂辛矫嫘缘耐痘巧；蛘咚担且桓鏊狄惶鬃鲆惶椎摹昂榇笈凇保档煤芟冉龅煤苈浜蟆Ｒ簿褪撬凳怯镅陨系木奕耍卸系陌印Ｕ庵种凰挡蛔龅娜耍谥厥恿⒀源车闹泄材茉诶飞狭舾龊妹馐侵泄返囊淮筇厣痛场�
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