船帮老大-第102部分

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秦效礼便兀自笑了起来，笑得披风抖个不停……

陈掌柜一见秦效礼这模样，晓得秦效礼在开玩笑了，便说，“效礼，你到底把陈叫山咋了嘛？啥时候了，你还拿我逗闷子啊？”

秦效礼说把陈叫山送到城东监狱去了，陈掌柜一听，如释重负：乖乖个天，幸好没杀。但同时，又心下一沉：送佛容易请佛难，把人家送监狱去了，这事儿咋往回来扳呢？

“效礼，你赶紧想个办法，把陈叫山请出来吧……”陈掌柜摸出个手帕，擦了擦额上的汗珠子，“城东监狱那鬼毛地方，要是陈叫山大小有个闪失，咱脑袋也就要搬家了……”

“怕什么？”秦效礼故意装着不明所以，不以为然的样子，眼睛看向不远处的一株美人蕉，“我给监狱交代过，七荤八素，尽管朝陈叫山身上招呼，这小子要是还不服气，一枪给我嘣喽……”

陈掌柜连连叹气，连连抹汗，眼睛看着地面，秦效礼却将视线收回来，看着陈掌柜的脸，一脸严肃地说，“这小子不让他吃点苦头，他就不晓得厉害……”

陈掌柜听见秦效礼这般说，刚想提说卢家与江南薛府以及张督军的关系，猛一抬头，却看见秦效礼在笑，晓得秦效礼又是故意在说玩笑话，便愁苦着脸说，“效礼，这都到啥关口了，亏你还笑得出来？唉，你别笑了，倒是说个法子呀……”

秦效礼说不笑，立刻便不笑了，深深地叹了一口气，眉头深锁，眉峰堆聚陈叫山一事之利害，乐州卢家与江南薛府，以及张督军之关系，秦效礼怎会不晓得？可是，事情已经做到了这一步，去城东监狱之事，都是杨秘书一手操办的，陈叫山在其间，究竟受没受苦，遭没遭罪，现在不得而知……

秦效礼就是要通过这种，看似玩笑，又非玩笑，若非玩笑，又是玩笑的方式，让陈掌柜明白，为人不可太过张扬，飞扬跋扈，终究易遭难题！人外有人，山外有山，莫道为人高，更有高人立，莫论峰奇峻，更有高峰矗！

陈掌柜事事以秦效礼为撑腰之柱，陈掌柜飞扬跋扈，秦效礼不胜累负：若是不帮，似乎对不住芳秀泉下之念，对不住往日一片痴心，秦效礼曾经已然无情，怎可更为无情之人？于陈掌柜而言，秦效礼若是以官威摆谱，遇事推诿，便又为无义之人！秦效礼怎可做无情无义之人？

可是，秦效礼之情义相助，从某种意义上来讲，无疑又助长了陈掌柜之飞扬跋扈，时日愈久，陈掌柜傲骄日盛！帮一回是帮，帮百回还是帮，前帮后不帮，挑肥拣瘦帮，皆为不当！可此种帮忙，何日是尽？

秦效礼叹息过后，说了一句意味深长的话，“天塌了，有个子高的人顶呢！”

陈掌柜听了这话，汗水稍稍少了些许，将手帕重新装在了身上，转头朝着大客厅方向望了几望，收回视线来，“效礼，我说是这样……我亲自去一趟城东监狱，陈叫山要打要骂，我都顶了，等他气都撒完了，我就接他出来，给他摆酒压惊！效礼，你觉着这样办咋样？”

秦效礼用皮鞋踩着地上的一块小石子，踩过来，踩过去，一下下地踩在脚底，旋着转着，脑袋中分析着各种可能，想象着各种画面，一阵风吹过来，吹乱了秦效礼的头发，秦效礼将披风的领子，朝上竖了竖，感到了一丝寒意……

“陈兄，无论你怎样做，陈叫山都不可能完全原谅你我的……”秦效礼唏嘘无限地看着天空，将披风裹紧了些，“索性，我们什么也不要做，我回头让监狱的人，把陈叫山放出来便是……”

“效礼，我倒是无所谓，烂命一条，只是你，张督军若是发了话，会不会对你……”陈掌柜话说一半，索性卡了，不再朝下说……

秦效礼将手掌搭在陈掌柜肩膀上，按了两按，“陈兄，记住，他们今儿不提陈叫山，咱也不要提，他们若是提了起来，我出来说话便是，不用担心……”

秦效礼说完这话，便准备回到大客厅去，毕竟韩督军和吴先生他们，都在那儿候着哩，他们二人这趟“选酒”，不能选个没完没了呀……

秦效礼刚一拧身，陈掌柜又一把将秦效礼的袖子捏住了，“效礼，还有个事儿呢……”

陈掌柜将青铜宝鼎的事儿说了出来，并说了自己的顾虑，“那个吴先生，是陆主编的好友，他如果故意跟我使绊子，穿小鞋，想报复我的话，把青铜宝鼎的事儿，一下弄到《西京民报》上去，那这事儿可就麻烦大了，我以后也就没有安宁日子过了……”

秦效礼一怔，尽管他觉着陈掌柜的顾虑，显得有些太夸张，但一想到那青铜宝鼎，秦效礼想到了日本人，想到了沈庆非，想到了许多许多……

第290章　取鼎

秦效礼和陈掌柜回到大客厅时，杏园春的鹿恒生也赶过来了。

济源盛的伙计去杏园春请大厨时，鹿恒生听说韩督军和重要的客人，在济源盛聚会呢，此等机会，鹿恒生怎会错过？

可当鹿恒生听了韩督军一番介绍，晓得今儿的重要客人，正是乐州卢家人时，心里便又打起了鼓杏园春也欠着卢家钱呢！这卢家远在乐州，原本想着不足为虑，姑且拖上一拖，晾他卢家也不会咋地！谁能想到，卢家人如何就与督军府的人搭上了关系，而且，北平和吴先生，江南薛府的千金，怎么都与卢家关系非同一般？

卢芸凤看着陈掌柜和秦效礼出去了许久，方才回来，料想到此际陈掌柜与秦效礼内心的纠结，便说，“陈掌柜，秦排长，今儿我们喝什么酒啊？”

陈掌柜连忙回应，“西凤老窖，喝西凤老窖！今儿大家赏光汇聚寒舍，济源盛蓬荜生辉啊……”

卢芸凤又转头看着秦效礼，见秦效礼气定神闲的样子，心说：你们这一趟选酒，选了这么久，如今，你倒还这般镇定自若？

济源盛伙计们过来喊，说酒菜已在饭厅备好，要大家到饭厅入席……

入得饭厅，一张大圆桌上，摆着这个季节所能弄到的最好的菜肴，七碟八盘九大碗，色香味形意，样样俱佳！

韩督军端着一杯酒，兀自咂了一口，哈着气，伸筷翻拨着一块腊肉乳猪，见这腊肉乳猪色泽光亮，上面的芡汁淋淋，入口软硬恰好，便连连招呼着吴先生，“来来，吴先生，尝尝……”

陈掌柜想站起来给众人敬酒，但始终没有想好，敬酒敬到卢芸凤和吴先生他们跟前时，到底以什么说辞来敬呢？

既然没有说辞，就不可贸然敬酒，陈掌柜便只是笼统地招呼着，“大家夹菜吃……吃吃……都客气……”

鹿恒生坐着有些尴尬，便没话找话说，“陈掌柜，听说你得了个宝鼎，把天葵社的人得罪了？”

鹿恒生这话题一起，大家的话题，便一下都转移到了宝鼎上来了……

“吴先生，我听说古时候的人，炖肉都是放在鼎里炖呢，是不是？”韩督军嚼着乳猪肉，满嘴流油，转头问着吴先生，“你说那鼎得多大啊，要浪费多少柴火……”

韩督军素来有“大嘴将军”一名，说话直来直去，口无遮拦，若是熟悉他的人，晓得他这是性情使然，直肠子直嘴，不熟悉他的人，还以为他粗俗话语背后，或是另有一番深意呢！

吴先生自然对韩督军“大嘴将军”之名，早有耳闻，不以为异，夹着一小段鳝鱼，细细嚼着，连连点头应和……

唐嘉中刚喝了一口茶水，听见韩督军这般说话，差点一口将茶水喷了出来，看看众人，茶水包在嘴里，伸了下脖子，将茶水又咽了回去……

卢芸凤听见韩督军的话，想笑，硬憋着，怕自己憋不住，便在桌子底下，踩住了薛静怡的脚，薛静怡晓得卢芸凤在踩她，柳眉微微皱着，斜眼看着卢芸凤……

鹿恒生见薛静怡皱着眉，以为薛静怡觉着菜不好吃，便说，“薛小姐，觉着西京的菜，合你口味不？”

薛静怡连连点头，“嗯，好吃呢……”

秦效礼看出了一丝尴尬，便举起酒杯，站起身来，向吴先生敬酒，“来，吴先生，我敬你一杯……”

陈掌柜抬头看着秦效礼，见秦效礼站起身来敬酒，听了秦效礼前半句话，以为后半句便要提说陈叫山的事儿，显得有些紧张，未料，秦效礼说到“我敬你一杯”之后，再无多话了……

陈掌柜想到秦效礼之前说的，“天塌了，个子高的人顶呢”，心说：效礼啊，你真是沉得住气啊……

饭桌上尽管坐了八个人，但真正的主角，就是韩督军和吴先生，若没有韩督军对吴先生之敬重，一见如故，又何来今儿这饭局呢？

吴先生也晓得之前韩督军说完话后，现场的一点点尴尬，但若是话题就此撇开了去，似乎也显得对韩督军有不恭之处，于是，吴先生便顺着韩督军的话来说了，“从远古时代，我们的先人茹毛饮血，到后来钻木取火，人类在烹饪食物方面，一直在进步！到了青铜时代，先民以鼎煮肉，我们现在看来，觉得耗时过长，但与石器时代比起来，已然有了长足进步！毕竟，肉的汤汁可以汇聚起来，比一味的烧烤，要有味道得多……”

韩督军连连点头，觉着吴先生说话，果真是一套一套的，心中愈加佩服吴先生。

“吴先生，既然是煮肉的东西，就应该弄得轻巧一些嘛……”韩督军亲自为吴先生斟满了一杯酒，又问，“何必弄得那么沉？对了，我听说西楚霸王项羽，当年就举过大鼎，好家伙，一下就把人给镇住了……”

韩督军说得唾沫星子乱飞，甚至张开手臂，做出了霸王举鼎的姿势来……

秦效礼晓得韩督军一喝酒，肚子里的话，便敞开了说，犹若滔滔江水，连绵不绝，拦也拦不住了，索性也不再理会阻拦，任由韩督军说去……

其余诸位，也已然习惯了韩督军的说话方式，觉着类如韩督军这样的直肠子人，口无遮拦，倒也好，至少没有多少机心，犯不着让人猜来猜去……

吴先生便详细说起了鼎的用途，以及其演变发展的过程细节……

远古时期，先民经过了漫长的烧烤食肉过程，从旧石器时代，到了新时期时代，随着生产工具的不断发展，农耕文明不断发达，先民越来越不满足于简单的食物烹饪方式，由此便产生了陶器。

陶器具有聚形、恒温、匀热等诸多好处，其烧制过程复杂，常有破损情况。后来，在烧制陶器，挖掘陶土过程中，人们发现了青铜矿石，其坚硬无比的材质，逐渐将陶器替代，用作了煮肉烹饪的重要器具。

青铜鼎多为圆腹三足，两耳，也有方腹四足，其足间的空隙，可用于架薪置火，使其传递热量，烹熟肉食。

远古时代，人们敬畏于天，将鼎中烹肉，常常用于祭天、神灵，使得鼎的实用功能渐渐退去，逐渐地变为了礼器。

青铜鼎一旦成为礼器，用以祭祀，也便顺应成为了持鼎者的重要的身份象征，不同身份的人，铸造青铜鼎的数量，也有了严格的限定。比如，在周时，便有了“天子九鼎，诸侯七鼎，卿大夫五鼎，元士三鼎”之说。

随着用以等级、身份、地位的彰显功用，愈来愈强，鼎便逐渐演化为王权之象征，国之重器，国之镇宝！鼎也因此越铸越重……

“噢，原来是这样啊……”韩督军似懂非懂地点点头，站起身来，“来吴先生，我敬你一杯……听你说话，那就是舒坦啊！”

吴先生喝下一杯酒，却一声长叹，“鼎，乃国家之重器，莫说是夺鼎之心，便是鼎之轻重，也不可相问，这是对于国家权力的挑衅和嘲讽……”

吴先生说，古时王者为了昭显其王朝制定法律之庄严，便将法律条文，镌刻在青铜大鼎之上，意即不可更改，不可侵犯！一个新的王朝诞生，君王所要做的第一件事情，便是铸造新鼎，将全新的法律条文，刻于鼎上，这便是所谓的“鼎革”。因而，许多人将铜鼎放在家中，其用意便是“从此有一个新的开始”……

这时，韩督军忽然说，“陈掌柜，把你的宝鼎搬过来，让我们都瞧瞧……”

陈掌柜看了看秦效礼，见秦效礼拿着小瓷勺，兀自喝着汤，并不发话，心下暗暗叫苦：莫非韩督军惦记起我的宝鼎了？

陈掌柜尽管内心纠结，猜忌，但韩督军既然发了话，怎可不办？只好起身去取鼎……

八个济源盛伙计，用一根粗壮的木杠，抬着青铜宝鼎过来了，众人纷纷站起身来，走过去查看……

此青铜宝鼎为圆腹三足，鼎上双耳，高高耸立，鼎腹一转，有精美的纹饰相刻，鼎内则是密密麻麻的文字，但无论是唐嘉中，还是卢芸凤、薛静怡，皆是一字不识……

韩督军用指甲轻轻抠了抠纹饰中间残存的泥土，挽起袖子，使劲抱住那大鼎，大吼一声，大鼎却是纹丝不动，韩督军便哈哈大笑了起来，“好，好好，真是宝鼎啊！”

“吴先生，你看这宝鼎里头都写些啥字？”韩督军问道。

吴先生辨认一番，便念了起来，“天为广兮，其玄无疆……”

吴先生一口气将鼎文读完，说，“此鼎乃是西周礼器，所刻鼎文，是祷天祭玄的应辞，祈愿国运昌盛，社稷安康，五谷丰登，吉瑞永祥……”

“好”韩督军喝了酒，面色微红，听着吴先生的释义，拍手称好，而后，一巴掌拍在鼎耳上，“这是中国的宝贝儿，小小日本人，竟敢打它的主意，真是无法无天了……”

韩督军转身看着陈掌柜，“你把这宝鼎，送到我督军府去，我替你保管着，我看那些东洋倭货，敢来动一根手指头？”

第291章　捎话

陈掌柜听见韩督军要青铜宝鼎，心尖尖都紧了起来如果给，那无疑于从自己心尖尖上剜肉哩！可如果不给，韩督军的面子敢拂吗？自己还要不要脑袋了？

陈掌柜现在心里恨了起来，首先最恨的是沈庆非，你个****的汉奸狗腿，没有你出来跳腾，哪里有这么多的事儿？青铜宝鼎安安稳稳地放在我济源盛里，一般人如何晓得？第二恨的是日本人，你们这些东洋倭货，漂洋过海到中国来，就是来夺取我中华宝贝的吗？第三恨的是鹿恒生，若不是你嘴贱，提说宝鼎，韩督军他们，如何想到要看鼎，如何想到要将宝鼎运走？

当然，陈掌柜也恨吴先生，也恨韩督军，可恨归恨，藏心里头，自个藏着吧……

看着青铜宝鼎，陈掌柜仍不死心，便将视线朝秦效礼投去，希望秦效礼出来说一句话，帮帮自己。

秦效礼显然领会了陈掌柜视线的祈求之意，但秦效礼却说，“沈庆非和日本人，一日不得到宝鼎，一日就不消停……陈兄，宝鼎运到督军府，也是好事儿，济源盛少了很多危险嘛！”

陈掌柜一听秦效礼这话，彻底没指望了，心下一放，脸上表情反倒再不愁苦，免得惹韩督军不悦……

“诸位，那我就先失陪了……”秦效礼向众人拱手说，“我派人将这宝鼎送到督军府……”

秦效礼带着人去送宝鼎了，陈掌柜心里空落落的，鹿恒生也显得惶惶，一是担忧卢家人提及追债之事，自己解释起来尴尬，二是担心因为自己多嘴一问，宝鼎被送到了督军府，陈掌柜心里头没准正恨恨骂着自己呢……

陈掌柜起先担心宝鼎藏自己家里，倘若《西京民报》将此事上了报纸，自己只怕从此没有安宁日子过……现在好了，宝鼎运走了，这到底是该庆幸呢？还是懊悔？

原先是害怕将此事上报，但现在，陈掌柜希望将此事上报，只要报纸上一登，说宝鼎已经到了督军府，那就跟我济源盛撇清了关系，从此也就不怕没有安宁日子过了……

陈掌柜想跟吴先生提说上报纸的事情，但又觉着如此一说，太过于刻意，显得自己多么贪生怕死似的，反让韩督军看轻了自己……

秦效礼走了后，椅子空在那里，陈掌柜看着空空的椅子，心中又不禁抱怨起来效礼啊，你倒是会寻清净，自个儿先溜了，把我留在这儿干烤……

吴先生仿佛看穿了陈掌柜的心思，便对韩督军说，“韩督军，青铜宝鼎，乃是国之重器，此番宝鼎入驻督军府，我看可以搞一个活动，热热闹闹的，也图个喜庆！我给陆主编说一声，让《西京民报》发个文章，报道一下，你觉得怎样？”

“好好”韩督军觉得吴先生说话极为得体，替各方面都考虑到了，而且，韩督军自己也乐得上报纸露脸，此等大好事情，有了吴先生来串联，真是再好不过了……

“吴先生，你帮着算算，看哪天是黄道吉日……”韩督军笑着说，“到时候咱搞得热热闹闹的，吴先生你再来给讲个话啥的……”

吴先生略略一算，便说，“明儿就是个好日子……”

韩督军将大腿一拍，“成，那就明儿办！来吴先生，我再敬你一杯……”

陈掌柜此时也顿觉松了一口气，同时，淡淡失落间，又唏嘘着世事无常……

这顿饭，一直吃到了天擦黑，诸位方才散去……

吴先生一行四人，回到卢家货栈时，刘掌柜和丑娃已经回来多时了，刘掌柜连忙走上前去，探问今儿在济源盛吃饭的事情，“吴先生，陈队长的事儿妥了没？”

“妥得很……”卢芸凤抢过了话头，“要我说，陈掌柜那种人，就是个活该！有眼不识泰山，现在晓得利害了，活该……”

原先，刘掌柜还拎着人情，想到去济源盛给陈掌柜赔情道歉呢，这转眼之间，事情竟然有了大大的转变，真是令大家始料未及……

人还是这些人，事还是这个事，此间之转机，出现在哪里呢？是要感谢那个宝鼎吗？

卢芸凤抓着薛静怡的胳膊，一个劲儿地摇，“静怡，这回主要感谢你哩……”

唐嘉中也附合着说，“薛小姐，这次的事儿，真的要好好谢谢你！过几天回我们乐州去，我带你好好逛逛……”

薛静怡连连说好，眼中有一种东西，被卢芸凤识破了，卢芸凤便响亮地咳嗽一声，背着两手，却说，“要我说，陈叫山现在在城东监狱，还不能随随便便就出来，要他们的好看！噢，你想抓人就抓人，想放人就放人，哪有那么容易的事儿？”

这时，院门“咣咣咣”地被人敲响了……

刘掌柜走到院门前，透过门缝朝外看去，天色已黑，外面站着的人，穿着一身黑色衣服，且用围巾围了大半个脸，认不出是谁……

“是卢家货栈吗？”黑衣人在门外说，“我受城东监狱白爷所托，过来替陈叫山大哥捎话的……”

黑衣人进了院子，坐定后，便说，“陈大哥现在在城东监狱，有白爷关照着，有吃有喝有住，没人敢把陈大哥怎样，你们都放心好了……”

大家听了这话，越发就放下心了。

刘掌柜是听闻过白爷的名号的，晓得白爷虽然常年住在城东监狱里，但在西京城这江湖之中，那是一个元老式的角色，江湖中的许多事情，别人摆不平的，只要白爷发了话，就一定能摆平……

现在，晓得陈叫山在城东监狱，有白爷这样的老江湖罩着，那便犹如金钟罩，七彩光环附体，陈叫山自然是吃不了一丁点苦头的了……

刘掌柜拿出两块大洋，要交给黑衣人，以谢人家过来捎话之情谊，黑衣人却连连摆手，“刘掌柜，这钱我万万不能拿，受白爷所托，替陈大哥说话，是小弟的荣幸哩！刘掌柜，你的心意我领了，钱你就留着吧……”

第292章　多舛

后半夜里，朔风横飞，卢家货栈门外传来一阵马蹄之响。

骆帮主和四位卫队兄弟，从秦岭返回了，抖落蓑衣上的淡淡雪花，将马匹在马厩拴好，众人在火盆前坐下，相互交流着……

卢芸凤向骆帮主他们，说了陈叫山在监狱的情况，以及今天白天的宝鼎事件，在济源盛与韩督军、秦效礼、陈掌柜、鹿恒生吃饭的事情……

骆帮主许是一路奔波，风寒愈重，连连地咳嗽着，满脸通红，但闻听了情况，笑容盈在皱纹之间，欣慰而感慨，“叫山没事儿就好，没事儿就好……明儿一早，我们就去城东监狱，接叫山出来……”

鹏天极不服气的样子，拳头攥着，“倒腾来，倒腾去，说抓人就抓人，说放了就放了，我们队长今后的面子往哪儿搁？不行，要让那陈掌柜吃些苦头……”

刘掌柜是和事佬，连连摆手，“算啦，冤家宜解不宜结，事情过去了，翻过篇了，就莫再纠缠面子不面子了……”

大家陷入沉默，红红的炭火，映照着每个人的脸，窗外冷风愈重，雪花飞扬……

“骆帮主，你们此去秦岭，得到什么情况？”吴先生搓搓两手，为了打破屋内的沉默，便说，“秦效礼与他们家，到底有什么隐秘恩怨？”

“唉……不得不说，秦家也是命运多舛……”骆帮主手掌卷成筒状，扣在嘴上，连连咳嗽着，“秦家五兄弟，仁义礼智信，到现在，只有老大秦效仁和老三秦效礼还活着……”

骆帮主说，他们此去秦岭，特地找到了秦老汉的大儿子秦效仁。

秦效仁其时正在北道庙塑佛，两手沾满了黄泥巴，对骆帮主一行人有些警惕忌惮，听闻了骆帮主之叙述，便去渠边洗净了手，在庙里生了一堆火，同骆帮主他们说起了秦家的事情……

老二秦效义离家出走后，曾跟随一伙中原驼队，去西北贩货，一度也混得风生水起，当上了驼队老大！前年，驼队在甘肃过黄河时，土匪假扮作船夫，用羊皮筏子运货物过河，待货物和部分驼队成员抵达河西后，徒留秦效义等几人在河东，土匪亮出家伙，叫嚣着要秦效义与他们分钱分货，否则杀无赦