船帮老大-第157部分

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码头、船厂那边也传来了好消息，王铁汉领着一众徒弟打造的抓钉，被挑剔的侯今春，反复以大锤锤砸测试，较之洋州城的抓钉，显然韧劲更足，抓钉尖尖与镶板的契合度更好，侯今春由衷感叹，“真是鼻子底下有金刚钻，咱还跑远处去寻了那银样枪头……”

外驻货栈的伙计，赶去码头、船厂帮忙，联手将试水坑的淤泥掏了个干净，码头道路拓宽所需的石料，从凌江之南的霸王寨运了过来，兄弟们齐上阵，一人抡几大锤，石料砸了不少，大家都还不觉着累……

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耍耍队伍在乐州城出尽了风头，但终究不像主动找东家表演那般，能获得打赏红包，因而，卢家为表心意，便请各处的耍耍队伍吃饭……

梁州城程家戏班子的班主喝多了酒，没了平日的矜持，手搭在陈叫山肩膀上，凑在陈叫山耳朵边，满脸通红地说着酒话，“陈……陈陈帮主……我给给给……给你说个秘密……”

其余耍耍队伍的主事者，也都喝得面红耳赤，听见程班主的话，都哈哈大笑了起来……

大家的笑，令陈叫山感到迷惑茫然……

上元堡的龚少爷，便走到陈叫山和程班主跟前，说，“啥秘密不秘密的，程班主，咱不都图跟陈帮主交个朋友嘛！瞧你说得神神秘秘的，罚酒，罚酒……”

程班主摇摇晃晃地端起酒杯，一仰脖子，又喝下了一杯酒……

陈叫山一下明白过来了这些闹耍耍的，尽管没有挣到打赏红包，但在乐州城出尽了风头，扬了名！更重要的是，他们借此跟卢家，跟陈叫山搭上了关系，日后在江湖上传开了，便说他们是卢家的联盟，跟陈叫山是朋友，江湖上的人一听，多响亮……

如此一想来，自然是好事儿！

但陈叫山在醉醺醺间，又隐隐觉得：好事，也意味着坏事，倘若这帮人，日后在江湖上得罪了人，结下了仇家，而后又报出我陈叫山的名号来，岂不是也会给我带来麻烦？

但如今之情形，更无法黑了脸，赶人家走，不给人家面子……

犹然间，陈叫山又想到了白爷的那句话真正的出人头地，不是尊敬的人越来越多，恰恰相反，是算计你、打压你的人，越来越多……

陈叫山一阵哈哈大笑，觉着自己似有了三分醉意……

……………………

唐家大院。

银月耀天，夜风习习……

此际的唐家大院，静寂一片，夜虫鸣吟，伴随着人们的鼾声、磨牙声、梦呓声……

在唐家大院西北角的一间客房里，吴先生，高雄彪，唐嘉中三人，却在进行着一个重要的仪式……

靠窗的小桌上，燃着三根红烛，夜风随窗入，烛火点点摇晃，三人的影子，显得幽幽乎乎……

“吴兄，在我加入你们的组织之前，我可不可以问一个问题？”高雄彪捏着一把小剪刀，将烛芯轻轻剪掉了一截，使烛光更亮些，而后转过身来，问吴先生。

“雄彪，你尽管问。不过……从此之后，不要再用你们的组织这个说法，应该是我们的组织……”吴先生先翻动着一本红色的小册子，而后，抬起头，正襟危坐，回答着高雄彪。

唐嘉中站在板凳上，朝东面的墙上，挂着一面旗帜，一面红色的，上有镰刀和斧头的旗帜，也拧身回来说，“这是我们共同的组织，不是某个人，某一部分人的组织！”

“接到上级组织的安排，我最近须离开乐州，前往南方开展工作……”吴先生站起身来，深深地吸了一口气，将手拍在高雄彪肩膀上，“现在你有想问的问题，就尽管问吧！”

“我只有一个问题……”高雄彪说，“为什么不让陈叫山加入我们的组织？”

唐嘉中挂好了旗帜，从板凳上跳下来，拍拍双手，也看向了吴先生。唐嘉中晓得：这个问题，惟有吴先生来回答，才最合适！

“叫山完全具备成为我们组织一员的一切素质……”吴先生话锋一转，“然而，现在还不是时机，他升任了船帮的大帮主，有很多的事情要做，我不希望他分心……”

高雄彪微微地点了点头……

“其实，以我个人的看法来讲，叫山与我们组织内的同志，其是非观念，善恶态度，个人素养，都不存在任何的隔膜！在我心中，他已经是我们的同志，我们的兄弟了……”吴先生将手臂从高雄彪的肩膀上取下，两手背于身后，望向窗棂，望向窗外无极的夜空，“这个问题我思考了许久，我觉得，叫山以他自己的方式，在践行着我们的主义……待到合适的时机，我们就告诉他，我们的主义，我们的组织……这些，都不是最重要的，重要的是，抛却这一切，叫山本应走好他自己的路，一步一步地完善自我！他其实以他自己的方式，在诠释着我们的革。命宗旨……”

“我明白了……”高雄彪说。

吴先生将红色的小册子，交给了高雄彪，“你好好读一下，在宣誓时，你可以将其诵读出来……”

红色的烛火，红色的旗帜，红色的小册子，红红的光亮，映照着小屋里三个红红的人影……

高雄彪将红色小册子合上后，面向东墙上的旗帜，在唐嘉中的示范下，举起右手手臂，握成拳头，擎于眉侧……

。。。

第435章　敲打敲打

乐州城这几天热热闹闹，人们皆乐乐呵呵，保安团的余团长和苟队长，却是愁眉不展……

余团长很明白孙县长的心思，知道孙县长是拿自己当枪使唤，借着剿匪，加官进爵。…

可是，野狼岭那地方，余团长托人一打听，心就凉了半截：一座孤孤的山峰，上下一条道，其余各处，皆为断崖，斧劈刀削！慢说是保安团这些人，平日混饭吃的酒囊饭袋，便是正规军去了，不脱上几层皮，也不见得攻得下来啊！

余团长便和苟队长，在屋里商议着，看如何打响这个退堂鼓。既不能让孙县长怪罪，又令陈叫山毫无办法……

“余团长，以我来看，陈叫山那就是拿着鸡毛当令箭，给咱们支墩子呢！孙县长呢，又不挑破，就想让咱去冲一冲……”苟队长凑近余团长，小声地说着。

“唉，别整那些虚头八脑的话，说点有用的……”余团长将脑袋偏到一边，“秃子头上的虱子，明摆的事儿嘛，净扯那没用的干啥？”

苟队长便低了头，眼珠子左右地转着，忽一抬头，“余团长，我看是这样……”

“啥？暗通土匪？”

余团长听了苟队长的话，像被踩了猫尾巴，一下跳了起来，“这要是传扬出去，那就是死罪！”

“死不死，那得看咱办事巧不巧了……”苟队长自信满满地说，“他陈叫山不是拿着韩督军的手谕压咱们嘛？咱也可以拿着陈叫山的名头，去日弄野狼岭的土匪啊！团长你想，咱到了野狼岭，就照直说是陈叫山让咱们来的，咱们没办法呀，出于无奈，只好跑这一趟的……”

余团长还是有些懵，兀自吁着气，不吭声……

“这样一弄，在孙县长这头，咱是剿匪的排头兵，在土匪那头，咱就成了通风报信的情报员了……”苟队长进一步地解释着，“我想，野狼岭那帮土匪，不会不晓得利害吧？只要他们配合咱们将这出戏演上了，孙县长也好，陈叫山也罢，能看出啥道道？”

余团长这下总算想明白了，终于说了一句，“法子倒是好法子，可是，要是跟土匪谈不拢，咋整？”

“万一谈不拢，咱就撤呗！”苟队长说，“咱回来后，就说土匪太厉害，一时半会儿拿不下来……别人能说个啥？谁要说，就让谁打去……”

“嗯……”余团长点了点头，又挠了挠头，“那这事儿这么耗下去，总得有个结果啊？咱这样捣腾来捣腾去，捞不到啥油水，在那荒山野岭这么折腾，不值当啊！”

苟队长深深叹了口气，不晓得他是为余团长不领悟他的意思而叹气，还是为事情本身的棘手而叹气……

“报告，陈帮主在外面求见……”

余团长和苟队长正沉默着，忽有卫兵过来报告，余团长顿时一怔：陈叫山过来做什么？

待卫兵退下去后，余团长和苟队长一阵窃窃私语，而后，拉开房门，走了出去……

“陈帮主，你最近这么忙，怎么有空到我这儿来？”余团长拱手上前，笑道。

陈叫山是一个人来的，阴沉着脸，也没有拱手还礼，径直走过来，唉声叹气，“余团长，有个事儿我心急啊！本来我要找孙县长的，听说孙县长去柏树寨了，一急，就先来找余团长你了……”

“陈帮主，啥事儿？屋里说，屋里说……”余团长闪身伸臂，连连招呼陈叫山进屋说话。

三人在屋里坐定后，陈叫山接过士兵送来的热茶，吹了一口热气，又将茶杯放下了，“昨个下午，有兄弟从梁州城回来了，说梁州驻防军的王司令，给我捎了个话，要我问问余团长，你们啥时候动身进北山剿匪？”

余团长一时有些懵：王司令？进山剿匪？怎么剿匪的事儿，还扯上王司令了？

余团长与苟队长对视了一眼，苟队长领会余团长的意思，便接话说了，“陈帮主，进山剿匪的事儿，王司令他们也知道了？”

“怎会不知道呢？”陈叫山低着头，愁眉紧锁着，而后抬头直视苟队长的眼睛，“韩督军的手谕，本该是由王司令向你们传达的，但你们也晓得，这里边有个问题……”

“啥问题？”余团长问。

“余团长，苟队长，不管咋说，咱都在乐州城混饭吃呢，低头不见抬头见的，我就不妨直话直说了？”

“陈帮主你尽管说，尽管说……”苟队长一脸狐疑……

“我晓得，由我陈叫山来给你们传达韩督军的命令，你们面子上啥话不说，背地里，肯定在怀疑我陈叫山扯虎皮做大旗，拿着鸡毛当令箭了吧？”

陈叫山此话一出，余团长身子微微抖了一下，兀自一惊：要说怀疑，当然怀疑你！可你当着我们的面儿说这话，有些不大妥当啊！

“我要是你们，我也怀疑，不怀疑才怪呢！”陈叫山话锋一转，“可是你们想过没有，为啥是我来传达命令，不是王司令他们来传达命令呢？”

余团长和苟队长又相互对视了一眼……

“首先，剿匪这种事儿，虽然有立功的机会，但毕竟耗费人力物力财力，就像一把双刃剑，耍得好，就是一片剑花，满堂喝彩！耍不好，可就容易伤着自己……所以，传达剿匪命令，从某种意义上来说，就是个得罪人的事儿！王司令和孙县长交情不深，王司令不想当这个当这个得罪人的刺头，所以，才把这个刺头差事，让给了我。”

余团长和苟队长正襟危坐，似有些明悟了……

“为啥让给我呢？原因有三：其一，我与孙县长也好，余团长也好，终究有交情，就算你们怀疑我拿着鸡毛当令箭，也终究不会撕破脸皮骂我！其二，韩督军与我交情深厚，王司令比谁都清楚，就算这代传命令，不当刺头的事儿，将来传到了韩督军耳朵里，韩督军考虑到刺头是我陈叫山，也就不会责怪王司令了。其三，一旦你们剿匪不力，韩督军会责罚孙县长，责罚你余团长，甚至暗暗怪罪我陈叫山，但终究怪罪不到王司令头上，顶多暗地里说王司令油滑而已。而反过来，王司令还会拿你们剿匪不力为借口，向韩督军进言，调整乐州官员，排除异己，安插亲信……这正是王司令明哲保身的万全之策啊！”

陈叫山说了一阵，却嘎然而止，忽地站起身来，拱手告辞，“余团长，苟队长，舞龙队那头还有事儿，我先告辞了……”

陈叫山走后，余团长和苟队长愣了好半天，末了，余团长说，“事情看来没那么简单啊！

。。。

第436章　摩拳擦掌

今年的桃花水，的确比往年来得更早一些。

确切说，桃花还没有完全绽开，尖锥形的小花苞，方才炸开了一道口子，春潮却已滚滚而来……

凌江发源于羌州的冢山，其终极源头，有探秘好事者，曾专门探察发现：并非是一洞一泉涌出的，而有十几个源洞，虽皆不大，但嘀嘀嗒嗒，日夜不息，川汇成河，蜿蜒网织，百转千回，终而汇于一江……

源羌州，流沔城，过梁州，入乐州，下洋州，至金安，抵鄂阳，达襄州，浩浩荡荡，东流不绝，直汇长江……

其奔腾间，出幽洞，挣开棱岩阻隔，跳溅飞花，珠玉飞瀑，众纳溪河，水声渐大，水势愈壮，呈雄阔气象！

春潮滚滚来，一年好光景啊！

因于元宵节前闹耍耍，连续多日，乐州城人满为患，耍耍队伍前抬举的收购展板，将卢家船帮的收购信息，一再传达出去，经百姓口口相传，原本需要外驻货栈，忙碌多日的收货工作，在短短几日，便圆满完成！

年前以红椿木新造的二十多艘散船，以“直卖”和“租赁”，以及“逐扣货款”的方式，交送到了散船户手里。

在元宵节后的几天里，散船户们已提前进入了跑船的角色中。

有的以车载散船，先走陆路官道，北去太极湾，接运太极湾的木炭，而后放船下水，走虚水河一路顺流而下，运至碾庄码头，再上岸零售。

有的散船户，则从南沙河、文川河、堰沟河、桃花河上，进行短途运送，将桐油、竹器、棉花、姜黄、豆酱这些船帮收购的中类货，送达凌江上，顺流飘下，抵碾庄码头，交付于船帮。

支流上已能跑船，凌江水位，便已接近桃花水了……

从乐州城至桂香镇，骑马走陆路，也不过一上午工夫！但为了检验新造的鸭艄子，侯今春自告奋勇，要逆流而上，去桂香镇拉棕货，并说“试船不逆行，等于白熬工”。

依照原先约定，待桂香镇的人将大宗棕货，以及零碎小件，全部加工好以后，陈叫山派人用板车去拉！

陈叫山想到郑半仙曾提醒自己的话，侯今春要昭显自己在船帮的地位，乐于表现自己，也便同意了侯今春的想法。

未曾想到，侯今春不负众望，顺利将桂香镇的棕货，运了整整三大船，回到了碾庄码头！

是夜，陈叫山在碾庄码头开会，侯今春，潘贵生，冯天仁，王正孝，众位舵头、管事、水手、舵工、摇桨、脚夫、杂役伙计，以及卫队兄弟们，近两百人参加。

“冯总管天天在看水，天天在测水，侯帮主也顺利试水桂香镇，桃花水近在眼前了……”陈叫山两手抱在胸前，踱来踱去地讲话，忽而，一扬手，“我找郑叔推演过了，大后天便是黄道吉日，我们今年桃花水首航，便要开始了！对我陈叫山来说，这是大姑娘坐轿子，头一回啊！但对于在座各位来说，却是闭着眼睛夹胡豆吃，喂不到鼻子里头去……现在，大伙都说说，还有些啥事儿要紧着办？”

一阵短暂沉默后，潘贵生说，“前阵子闹耍耍，我货栈的兄弟们，都来码头船厂帮了忙，有些人在城里混热乎了，还不想回各货栈去了！帮主，我没啥说的，不想回的就不回了，你给我重新调配好人手……”

“是么，还有这事儿？”陈叫山淡淡一笑，便绕着众人围坐的方阵，转圈圈地走了起来，忽然说，“那些是外驻货栈的兄弟，站起来让我看看……“

人群里齐刷刷站起来了二十多个人，有的昂首挺胸，有的低头，有的目光游移。

“谁不想回乡下，想留城里的，请举手！”陈叫山再次一声吼。

老半天过去，没有一个人举手……

“成，现在不举手，那就没啥说了……”陈叫山压压手，示意都坐下，“卢家船帮一家人，无论你在啥地方干活，相互之间走动帮忙，那是很正常的事儿！这事儿就算过去了，以后谁要是吃了五谷想六样，这山望着那山高，眼睛长在脑门顶上，或者心里的气不顺，那我陈叫山就帮他捋一捋……”

“帮主，最近散船户们往码头送货，好些人为了抢着入仓，在码头打得头破血流，我们劝谁不劝谁，都难弄！这事儿咋整？”冯天仁站起来说。

“这事儿好办得很！”陈叫山信心满怀地说，“在码头张贴告示：先来的先交，后来的后交，一同来的，远货先交，近货后交，年长的先交，年轻的后交，体弱的先交，体壮的后交……有不服规矩，先动手打人者，开口骂人者，掌嘴，扣船，他就算运来金疙瘩，也不稀罕，说拒收就拒收！”

说着，陈叫山又转头对常海明说，“海明老哥，遇到冯总管他们难办的时候，你就派兄弟过来，该拾掇人，就放开拾掇！“

常海明连连点头，“帮主放心，这事儿包在我身上！”

“帮主，我跟潘总领商量盘算了一下，大、中、小三类货加起来，一部分可用的老船和今年新造船，全部下水，艘艘都圆载，还是有缺口……”王正孝并未起身，举手发了言，“现在有三个法子，一个是征调散船随航，但人手怕就吃紧了，有些散船户不服管教不说，还漫天要价，狮子大张口，上下两水跑下来，不划算！第二种是，货物拆分开来，分批运！还有一种，就是让梁州船帮来代运……”

陈叫山低头沉思一阵，便对一直沉默不语的侯今春说，“侯帮主，你有什么良策妙计，给我们大伙说说？”

这一句“良策妙计”，侯今春听着很受用，响亮地咳嗽一声，清了清嗓子说，“久旱就有久涝，大暑便有大寒，生意买卖也是一样！要我说，所有货类全部运上，我还嫌少哩！我个人的想法是，就征调散船，谁开价离谱，谁就滚蛋，谁不服管教，咱到了江上再收拾！要说让万青林他们代运，那是丢人哩，自己能吃几碗饭，自己明白，莫要让人家笑话咱，吃着碗里的，瞅着锅里的……”

“侯帮主，那你就协同王厂长、潘总领、冯总管他们，重点负责这事儿，一天时间能办好吗？”陈叫山心中想的是两天能办好便成，却故意采用激将法，来问侯今春。

“没问题！”侯今春站起身来，将胸膛拍得脆响！

“帮主，我有个问题……”常海明站起来说，“方才侯帮主说得没错，今年桃花水，必定是大买卖，但越是大买卖，江上情况可能就越复杂，江匪棒客可能也巴望着发横财呢！我的意思是，船帮出航所带的各式家伙，要不要增加？还有，人手够不够，不够的话，从卫队再派些过去……”

陈叫山晓得：野狼岭的土匪，既然敢到高家堡骚扰，敢洗劫田家庄，贺家村，也就有可能会来乐州城，因而卫队的防范，不可掉以轻心！

虽说余团长那头，已经敲打过他们了，但谁晓得他们啥时候能开火，野狼岭的土匪又啥时候会反扑乐州城，这都是没准的事儿……

“家伙和人手，都不用增加，我事先早都计划好了的！”陈叫山说完后，又看了侯今春一眼，想再征询一下侯今春的意见，以示重视，“侯帮主，你的意见呢？”

“我没啥意见了……”侯今春嘿嘿一笑说，看起来心情不错！

这时，三旺站起身来，迈动假腿，从人群阵营走出来，“帮主，我可以随你们跑船吗？”

众人皆望向了三旺，遂即，又齐刷刷看向了陈叫山……

陈叫山明白三旺的意思：起先卢家卫队创立伊始的兄弟，除过七庆已故去，其余的鹏飞、鹏云、鹏天、满仓、大头、二虎、黑蛋，都将随船跑桃花水。而三旺因为装了一条假腿，众人恐有不妥，便没有提议三旺。

一刹那间，陈叫山的心情极为复杂，想起取湫之时，三旺跟东方木匠学造火龙车，威力巨大，一举大破太极湾！可是，三旺毕竟现在是一条腿，虽说程保长给他装的假腿相当好，但终究是木头的！若是将他带到船上，于他而言，究竟是福是祸呢？

“帮主，我晓得你们嫌弃我，担心我……”三旺声音有些哽咽了，“从卫队成立起，我就一直跟着帮主，再苦，再难，我都没有怕过！我就想着，跟着帮主，跟着兄弟们一起……”

三旺凝噎着，说不下去了，便要给陈叫山下跪，由于他一条腿是假腿，无法双腿弯曲，便“哗“地一下，将假腿去掉，单腿跪了下去……

“三旺，你……”陈叫山赶紧上前，将三旺扶住，眼睛湿润了，却说不出话来……

“帮主，让三旺跟我们一起吧！”

鹏天带头一声喊，兄弟们都开始喊了起来，一声高过一声……

“好”陈叫山扬起头，望着一双双充满期待的眼睛，那眸子中闪烁着的殷切之光，便说，“三旺跟我们一起跑船！这两天大家各司其职，积极准备，大后天，我们就开跑今春桃花水！”

。。。

第437章　大道出征

一切都有条不紊地进行着，时间如凌江之水，默默而流，开春桃花水首航，终于到来了……

天光青青亮时，冯总管指挥着船帮众兄弟，整齐划一地吼着号子，朝船上搬运货物。……

微微晨光中，凌江里的水，从未如此丰盈，变肥了，变亮了，万颗珠子在滚动着，辉闪着晶晶之光……

上游回水湾处的几只麻鸭，在柳条丝丝，粼粼光影的春水中凫游，一转转地兜着圈，蓬松松的羽毛游过去了，游过来了，身后便是长长的一道波痕，久久不散……

白鸟儿在江上贴江面飞，脖项上的绒毛，被江风吹拂了，微微乱，风毕竟不寒，不再似刀子般又冷又硬！

江对岸的缓坡上，大多数的桃树，乍看去，似乎仍是枯树枯枝，但有个别几株，却已经跳闪出了粉红粉红的影儿，衬着那些干枝条，美得恰恰好！

碾庄码头上，密密麻麻站得到