船帮老大-第174部分

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堂堂一个卢家船帮的副帮主，在这三千里凌江之上，也可谓英雄一位！岂可听见树叶响，便疑伏兵在，看见水浪涌，就怵龙出海？

若是那般草木皆兵，风声鹤唳，岂不是让人看了我侯今春的笑话？笑话我侯今春沉不住气，没一点稳胆？

在如今整个卢家船队，我虽未副帮主，察浪势，观水域，闯险滩，渡激流，调舵向，控蒿法，哪一样不是依仗于我侯今春？

倘若听风便是雨，还如何镇得住那些在风浪里也跑腾了多年的船帮兄弟？尤其是，如何能在大帮主陈叫山面前，稳固住自己独一无二，不可或缺的地位呢？

直到那个神秘汉子，“噗通”一声跃入江中，侯今春才觉得事情不妙了，蹊跷到极致了，不得不采取应对措施了……

陈叫山看着侯今春的脸，在马灯的映照下，眼神飘忽，便猜到了侯今春的心思，于是，对刚才那位质问的兄弟说，“观察，决断，想办法，侯帮主心中有数，你急个什么？心急吃不了热豆腐……”

陈叫山这话，恰似雪中送炭，暖了侯今春的心窝窝，侯今春打了个喷嚏，便训斥讥讽刚才质问的兄弟，“有枣没枣先抡上一竿子，那你还跑什么船？回家让你娘把你端端搁在摇篮里守着……”

那位兄弟低了头，自嘲地笑笑……

“所有船听令”侯今春拧身对后船一挥手，大喊，“该来的要来，是福是祸不用怕！现在，各船准备好家伙，弓箭手瞄左岸，长枪手瞄右岸，钩索手看江面，杂役取桶汲水，脚夫守好货舱，散船户平躺舱内，不要起身……”

命令依序传达了下去……

各船上的人全都动了起来从箭筒中抽取羽箭的，拉弦试弓的，“啪啪啪”地拉动枪栓的，七手八脚抬子弹箱的，在船身四周寻找站立据点，手捏水鬼钩索的，将木桶上拴了麻绳，“噗通”一下，投入江中汲水的，将长刀咬在嘴上，在货舱里搬移货物，调整配重的……

江清月白，夜无声……

左岸，右岸，皆是一片平阔之地，似有麦地，麦苗随风起伏，散发着麦穗素香……

江面，浪花起伏滚翻，抖抖似绸，并无大波大浪，一轮明月，忽而翻到浪头了，忽而又卷入浪底了，银银鳞鳞的影儿，像那戏子们洒在脸上的星粉……

长风吹拂着陈叫山的衣襟，向后飘卷，呼啦啦一扬一摆……

侯今春取出了弓箭，弓在手，箭筒在肩……

隐隐中，所有人的心弦，都绷得紧紧！

一场大战，或惨烈，或平常，未可预料……

江匪，在何处？何时会来？为未可知……

一切，似乎遥不可及，又似乎，一触即发！

远在天边，近在咫尺？

时间一点点流逝，像那江水，日夜不息地流啊流，向东流不止……

要来，你就赶紧来！

要不来，你永远不要来！

船队所有人，各自望着各自察守的方位，周遭静到极致，慢慢地，起先那绷得紧紧的心弦，稍稍地松缓了些……

“哒哒哒哒哒哒……”

右岸忽地传来一阵马蹄声，极遥远，由远至近，蹄声碎而杂，愈近，江堤似愈抖，淡淡月光中，仿佛腾起一团团烟雾……

。。。

第477章　左岸火箭

船在江中漂，马在岸上跑，一向东，一朝西，迎面相逢，水浪哗哗，尘烟腾腾……

“别慌，稳着点儿……”陈叫山暗暗提示着执枪的兄弟。……

陈叫山从后腰摸出了手枪，伏爬船头，一下下地将袖子挽着……

侯今春负责盯着左岸，因为较远，只看见黑森森的树木，树木背后一连片的麦地，并无异常……

船上的马灯、火把，闪晃着光晕，随船身的晃颤，那橘黄色的光团中，岸上一队人马，愈来愈近，像是海市蜃楼里而来，马腿虚弯着，马上的人跳动起伏着……

“帮主，他们好像要点火……”

一位兄弟话音未落，岸上一支火箭，“嗖呼呼”地飞窜过来，箭头的火焰，拉出一条细细的红线，拖拽着烟，直奔首船舱蓬……

舱蓬右侧的钩索手，眼疾手快，身子一个后仰，双手拽紧水鬼钩索的牵绳，朝后一抛，“嗡”一声，正正钩住那支火箭，另一位兄弟，上前一步，一脚将火箭踩灭了！

“打”陈叫山一声吼，与此同时间，一枪射出，岸上人马间，遂即一声惨叫！

“……”一连串子弹打向岸上，有马匹扬蹄嘶鸣，人中弹惨叫，后仰翻跌之声……

但岸上那队人马，迅速借助草木掩映，潜藏起来，徒留马匹停留原地打转，马上之人，却已不知去向……

枪声嘎然而止……

“先靠岸！”侯今春站了起来，冲后船挥手，“传令下去，速速靠岸，停止前进！”

陈叫山领着一伙兄弟，率先跳上了右岸，向前跑去！

近了，一细看：共有八匹马，人却一个也没有了……

右岸一排的椿树、水杉、榆树，江堤隆起一个拱包，一侧近沙滩，另一侧有小坡，小坡向下，是一片草丛……

有兄弟执枪，准备朝那小坡下翻滚，被陈叫山喊住了，“别过去，这里我们不熟……”

“有可能是一伙刚出道的江匪，没有船，也没有硬家伙！”侯今春跟了上来，悻悻地说，“他娘的，见我们火力猛，搂不住，就乖乖溜了……”

“把这些马牵到船上去。”陈叫山吩咐着兄弟们，而后，深深地吁着气，对侯今春说，“侯帮主，我总觉得这不是一般的江匪：先在江上打探，后又来一小撮人骚扰，很有战术的……”

侯今春呵呵笑了，“帮主，你多虑了，狗屁的战术，打得过就打，打不过就跑嘛！”

陈叫山不想与侯今春辩论什么，转头看向北：兄弟们牵了马匹，有的走搭板，有的直接赶马入水，将马全赶到了船上。

“此地以前有没有闹过江匪？”陈叫山问。

“没有，从来没有过……”侯今春说，凌江江匪，以往要么啸聚黄金峡以上，要么在金安城上下游附近，再到下，便是鄂州山中了……

末了，侯今春补充一句，“闹了大半年年馑，现如今，干这劫船害命行当的人，估计是多起来了。去年一整年没跑船，怕把这些****的憋坏了，今年这一到桃花水，就胡窜哩……”

“嗯，咱在明处，江匪在暗处，我们得多多提防哩！”陈叫山前后左右地扫视着说，“如果捱到天亮，情况就会好很多……”

船上有些弓箭手和钩索手，有些躁了，冲着左岸，冲着江面，冲着右岸的草丛，大喊着，“****的些，有种出来干呀，怎么不出来？”

“你他娘的些算什么狗屁玩意儿？东一榔头，西一棒槌的，走一步，还喘三喘啊？”

“要打就痛痛快快地打，躲躲藏藏个呀？老子不痛快……”

任是怎样骂，怎么叫嚣，只有晚风回应，一股股风吹来，江波起涟漪，一浪接一浪，草木哗啦啦，草浪随风舞……

“帮主，咱把这些马牵船上来有啥用啊？马粪怪臭的……”有兄弟问。

“咱不牵，留给他们，继续祸害别人？”陈叫山说，“嫌马碍事，不行就宰了吃马肉嘛！”

“好好，有马肉吃也不错！”

“帮主都发话了，对，咱就先宰这一匹……”

船上几位兄弟，闹闹嘻嘻着，挑了一匹灰色毛皮的马，使劲拽着缰绳，要将灰马拽到浅滩里……

“吁”灰色马一声长嘶，前蹄搭在船帮上，后蹄连续地踢踏，就是不下船。

一位兄弟一枪托打在灰马屁股上，灰马一下跃出了船，在浅滩里乱踢乱跳，一位手执长刀的兄弟，一个鱼跃扑过去，揪着灰马的鬃毛，将马带倒了……

几个兄弟都扑过去，按马头的，按马腿的，扯马鬃的，揪马尾的，在浅滩里扑腾着一连串的水花……

“嗖”

一位兄弟揪住马尾巴，正用力拖拽着，左岸忽然飞来一箭，正正射在了他的后背上！

“趴下，都趴下……”侯今春一见，急忙伏爬下来，大声冲兄弟大喊着，“朝左岸放箭”

起先一阵停顿，弓箭手们都懈怠了下来，有的在舱蓬里谝传，有的在忙着杀马，有的已经将弓斜挎在胸前，见左岸有埋伏，都才忙着取弓，伸手摸箭，窜出舱蓬，趴在船板上拉弓……

“嗖嗖嗖嗖嗖嗖……”

船帮兄弟们的第一箭尚未射出，左岸的箭，却急雨流星般飞射过来，好多是火箭，箭头的火焰，扯出的一道道红光，将江水映得一明一灭……

站在右岸看左岸，距离太远，此际是黎明前的黑暗期，月亮早已经隐去，陈叫山连续几个团滚，伏爬在右岸沙滩上，举枪朝左岸打，但只见左岸的草木摇动，不晓得是风吹所致，还是人在草中跑动，也看不见有多少人……

两支火箭扎在了鸭艄子二号船上，箭头的火苗，迅速将舱蓬点燃了，一位杂役拎起木桶，一桶水泼去，“哧”一下，将火焰浇灭了……

杂役正欲转身，“嗖嗖”连续两箭射来，一箭射中杂役的后背，一箭正正扎在了杂役的脖子上……

那位杂役身子一歪，手里的木桶骨碌碌滚到船头去了……

“快，快提水……”

“这船有棉花，不能着火，掩护住，快灭火……”

“给我使劲射，压住火箭……”

“快揪些棉花来，还有桐油，我们也制火箭，以火对火……”

“别乱射枪，箭不值钱，子弹可缺哩……”

“我说你别那么磨，再提一桶水……”

一霎那间，起先静静悄悄的船队，此际全然乱了起来……

人语叫喊声，羽箭“嗖嗖”声，弓弦“嗡嗡”声，木桶提水的“哗哗”声，货船舱蓬上的油布，燃烧发出的“呲呲”声，交错一气，混乱一团……

此一刻，漆黑如墨的江面上，一道道火箭牵引的火线，仿佛烟花绽放，左岸到右岸，右岸到左岸，相互交错，连续对穿，红的火线，白的烟线，穿梭……

有三条散船被彻底点燃了，火焰越腾越高，散船户早已经跳了船，回头看见散船上的货物，发出的“噼啪”燃烧声，痛心不已，急着要过去找木桶泼水，被船帮兄弟死死按在了浅滩处，大声呵斥着，“找死啊？货重要还是命重要？你不想活啦？”

那匹被割了脖子的灰马，起先在浅滩里乱踢乱弹，随后也慢慢归于平静，一支支火箭射过来，扎在灰马肚子上，脖子上，江面上便传来了皮焦毛糊的味儿……

“帮主，这样弄下去，咱吃亏！”侯今春将箭筒里的羽箭，全部射光了，连续几个翻滚，翻到了陈叫山跟前，“我带弓箭手过江，你跟兄弟们开枪掩护，差不多就行了，也别浪费太多子弹……”

陈叫山刚想说话，侯今春却迅速站起，猫着腰，一阵疾步跑，一个团滚，再接一个团滚，侧身在驳船一侧，“嘭嘭嘭”连续三声，三支火箭扎在了驳船舷板上。

侯今春伸出一脚，踢掉了火箭，大声喊，“江五、牛娃、老嘎、狗成……你们几个跟我过江去！”

好多个兄弟将裤腿挽起，一手执弓，一手将背上的箭筒，改到腰上挎，如此做，是为了能在凫水过程中，随时可以拔箭射出……

“走”

侯今春领着一伙兄弟，并没有鱼跃入水，而是站在浅滩里，借着船身掩护，朝前两步，一个猛子，朝水底里扎去……

“…………”

陈叫山站立起身，一个鱼跃前滚翻，离江面又近了些，侧向几个团滚，借助一块白色大石头的掩护，连续朝左岸放枪，掩护着侯今春他们……

侯今春游到江心，猛地从浪里探出了头，打量观察一下，脑袋又隐了去，几个水泡跳着，漩涡旋着，遂即没了人影……

在江中潜水的兄弟们，明白一个道理：对岸的江匪，只有弓箭，没有枪，他们在左岸放箭，瞄着货船射，是容易的。但人在江中游，不断游移前进，他们的弓箭，反倒难以射中……

由此，兄弟们在江水中，时而潜游，时而忽一冒脑袋，而在他们的头顶上方，是左岸的火箭嗖嗖，以及右岸的子弹如雨……

。。。

第478章　最强江匪

侯今春领着兄弟们渐近左岸时，左岸忽然停止了射箭，黑暗中，草木一阵摇动……

一到左岸浅滩处，侯今春便立刻站直身子，张弓搭箭，连续朝草木丛中射去。。　。其余渡江的兄弟们，也效仿侯今春，连连冲左岸射箭……

陈叫山率领右岸兄弟们，一阵连续射击后，见左岸的江匪被压制住，并纷纷窜逃，便停止了射击，赶往船上，去察看货船被烧情况。

三艘散船被烧得最厉害，其中一艘，载的是桐油，整个船被烧得只余了底板。另外两艘，载的是棕货零碎小件，亦属易燃货物，虽被杂役们提水及时浇灭了明火，但货物全被烧得报废了！

装有金银财宝的那九艘船，幸好没有太多烧痕，但船上兄弟为了保护那些木箱，折了两位兄弟，另有四位兄弟受了重伤……

侯今春明白“穷寇莫追”的道理，登上左岸后，见江匪皆朝东跑去了，并未追击，而是在草丛中仔细察看，抓到了两个活口。

其中一个年轻一些的江匪交代说，此地的江匪头目叫王盛川，绰号独角龙。

王盛川？独角龙？

江匪刚一开了口，侯今春和几位船帮老兄弟，都感到疑惑：以前在凌江上跑船，为何从未听说过此人？

另一个年长一些的江匪说，王盛川以前是长江上的船户，由汉口到上海，贩运丝绸、瓷器、皮货、干果等货物。

近年来，由于长江下游出现了许多的机动轮船，载重量巨大，航速亦快，常常逼得王盛川一伙人的买卖做不成！王盛川便联合了一帮船户，准备给江南航会的一些轮船，以结结实实的教训！

王盛川水性好，胆子大，几次领人潜水到机动轮船下，偷偷爬上轮船，见人便杀，有值钱货物便劫，并放火烧船，一时间令江南航会闻风丧胆！

原本初衷，是为了给予机动轮船以教训的，但几次三番下来，王盛川觉得跑船不如劫货挣钱快，便不再跑船，改做了江匪！

“我明白了，他****的在长江上一定栽了跟头，吃不住人家大轮船，就跑到凌江上来，打我们这种木桅船的主意了？”侯今春说，“难怪以前没有听说过……”

那个年长的江匪说，后来有一次，王盛川去打劫轮船，起初顺顺利利，上船，劫货，都没有任何问题，待到转运时，遭遇了人家的伏击，王盛川被人打掉了一只耳朵，才晓得人家是故意设了圈套，等着他去钻呢！

一只耳朵的王盛川，便得了个江湖绰号，叫独角龙！

“你们现在有多少人？”一直默默倾听的陈叫山问，“老巢在哪儿？”

“这个……”两个江匪相互对看了一眼，嘴里都支吾着，那个年轻的江匪说，“大哥，这个不能说，如果说了，不但我们得死，还要牵连到我们家里人啊……”

陈叫山冷笑一声，目光如刀，“我看你们两个，是被独角龙给洗脑了吧？你们现在不说，难道就不怕我陈叫山杀人？”

两个江匪一闻听“陈叫山”三字，顿时“噗通”一下跪倒，连连磕头作揖，“我们说，我们说……”

王盛川的江匪团伙，共有五百多人，匪众以“客”为划分，有舟楫客、潜水客、弓箭客、长枪客、马术客、工器客、摊货客。每一客皆有七八十人，由七个客首统领！

舟楫客负责在江面巡游，探察货船情报，他们当中许多人，都是王盛川的老兄弟，精于各类船只的驾驭操控。

潜水客们个个水性极佳，一跃入水中，皆似蛟龙，劈波斩浪，疾速游动，深潜水底，游移无踪……

对货船实施打击时，一般由弓箭客、马术客打头阵，长枪客随后辅之，攻守有序，依势而变，循机以动！

工器客负责制造各类水中机关，包括拦截船只的“卡刀门”、“千刺球”、“封浪锁”等，甚至还制造火铳子和土炮。

劫到了货物，则由摊货客们负责销售……

陈叫山的眉头紧紧凝皱起来了如此说来，独角龙的江匪团伙，匪众众多，分工明细，而我们现在领教过的，只不过是极少部分的弓箭客、马术客而已……

侯今春听了心中也是一紧，晓得这个独角龙，与以往所遇到的所有江匪，皆不一样，且最厉害！

但侯今春面上却显出毫不在乎，左右手分揪住两个江匪，厉声说，“实话说，前面江里有没有设计机关，船过不过得去？”

那个年长的江匪连连摆手，“过不去，过不去的……鲤鱼湾那里有工器客下的千刺球，再往前的水仙坡，水下还有卡刀门……”

对于什么千刺球，什么卡刀门，陈叫山自然不晓得其玄机细节，但很显然：货船若是贸然前行的话，必定是船毁人亡！

“陈大哥，我们晓得你是好人……”那个年长的江匪说，“听我一句劝，你到前面黄叶铺，去找王盛川，好好打点一下，意思意思，让他放你们过去！你们硬闯硬拼，要吃大亏的……”

“哼……”陈叫山狠咬牙根，转头便说，“像他这样的恶人，如若不除，岂不是还要祸害更多船队！打点打点？意思意思？何日是个头？多少是个够？”

听见陈叫山这般说，侯今春也顿时来了劲，瞪着眼睛说，“好嘛，老子就用用刀枪给他独角龙打点，用拳头好好给他意思意思……”

那个年轻的江匪说，“两位大哥，你们做这么大的买卖，牛身上拔几根毛而已，犯不着硬碰硬，不值当啊！”

年长的江匪，知道年轻江匪说这话，等于是火上浇油，便连连给他使眼色，要他不要说了，可那年轻江匪，嘴巴上却刹不住车，继续说着，“王盛川狠得很，他说过，只要谁惹下了他，哪怕手下兄弟全拼光了，就他一人，也要把仇人脑袋割下来……”

“嘿……”侯今春一脸不屑，冷笑道，“他那么厉害，怎么不在长江上混了，跑到凌江上来讨活口？”

年长江匪知道劝不动陈叫山和侯今春，兀自低了头，闷闷地叹着气……

“来人，给这两位兄弟拿金创药……”

陈叫山命人拿来了金创药，拧开葫芦口盖，倒出些药粉，给两个江匪腿上敷上了药，并以刀割了布条，亲自为他们包扎着……

“两位兄弟，你们叫什么？”陈叫山问。

年长江匪叫金娃，年轻江匪叫银娃，竟是两兄弟。

陈叫山让兄弟搀扶着金娃银娃，去驳船上歇了，便与侯今春商量着应敌之策……

“帮主，我现在想明白了……”侯今春忽然站起来，指着停在首船旁边的那艘元宝渔船说，“我估计这船下头，一定有机关，若不然，它不可能逆水行进，那么稳定，那么快……”

陈叫山和侯今春来到那艘元宝渔船跟前，在船头系好绳子，让几个兄弟一拉拽，将其翻转过来，反扣在浅滩处，一看果然，渔船船底有两个莲叶一般的薄轮，中间以一个套杆联结起来，在船头处露出一个踩踏的横板……

难怪起先那个高大汉子，站在渔船上，竟没有顺水而漂，逆行，原地定位，皆能从容，原来都是靠踩踏船头的横板，以控制船底的两个莲叶形薄轮来完成的！

显然，这正是独角龙手下的工器客们设计的！

“侯帮主，亏得你看出蹊跷了，咱没有硬闯鲤鱼湾，及时靠岸了，要不然，碰上了水下机关，那就遭殃了……”江五看着反扣的渔船，心有余悸地说。

“三旺，三旺，过来……”陈叫山大声喊着三旺。

陈叫山晓得三旺是能工巧匠，在攻打太极湾时，跟着东方木匠一学，火龙车、火龙丸不是都造出来了么？

三旺过来后，陈叫山指着反扣在浅滩的渔船说，“这个玩意儿，你好好揣摩揣摩，看看我们能不能造？”

“帮主，咱现在咋整？这天马上就大亮了……”侯今春一脸忧虑。

“唉……”陈叫山望着东边天空的一抹鱼肚白，长长地吁气，“如此看来，咱遇上了最最厉害的一股江匪了……”

侯今春见陈叫山并没有直接回答问题，有些默然，便说，“我觉着那金娃银娃的话，也不能全信，没准那两****的诳人哩！要不这样，我带一伙兄弟，弄一艘鸭艄子，先到鲤鱼湾去探一探？什么狗啥的卡刀门、千刺球，我看到底有多厉害……”

“不行！”陈叫山坚定地说，“不管鲤鱼湾有没有水下机关，我们都不能贸然前进，宁可信其有，不可信其无！独角龙手下人多势众，我们本就人少，如果过去试探，再折了兄弟，那就……”

“对了，那个黄叶铺，离这里有多远？”陈叫山叹息之间，忽然又转问。

“差不多就十里左右吧……”侯今春疑惑地看着陈叫山，“帮主，你不会真的去黄叶铺找独角龙，给他意思意思，求他放咱过去？”

。。。

第479章　悲壮乱战

“我便是豁出来所有船被烧光，也不可能向那独角龙妥协！”陈叫山低着头，眼睛向下扫视来扫视去，眸中有不屈之光，不甘之光，亦有唏嘘之光……

“我们打了一晚上，也不过是弓箭客和马术客的一小部分人，看来这独角龙，跟咱们玩的是老鼠拖木锨，大头在后面啊！”侯今春说着话，连打三个喷嚏，不停地揉着鼻子……

“天一大亮，我们更不好打……”陈叫山不无忧虑地说，“兄弟们熬了一夜，身心疲乏，独角龙的人却是以逸待劳……硬打，我们肯定吃亏！得想个办法，巧打……”

各船的舵头，以及一些船帮老兄弟，都凑过来了，他们，兴许是从陈叫山和侯今春的表情中，料想到了如今所遇江匪的凶顽难缠，兴许是从金娃银娃