船帮老大-第36部分

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“瘦猴他们咋搞的？”陈叫山实在等不住了，一脸焦急，朝东口望望，朝西口看看，一拳砸在隧洞岩壁上，“不想去取湫，也该按时回来集合嘛，这山大林深的，上哪儿找他们去？”

“刚开始，他们三个是跟着我们的……”大个子一脸愁苦地说，刚开始，瘦猴他们三个，跟着三旺、顺娃、大个子，六个人沿着虚水河一路走，寻找水浅岸近适宜渡河的地方。走了一阵子，瘦猴他们三人，连连骂娘，说找地方睡觉去，三人便和三旺他们分开了……

陈叫山便接过话，问三旺，“咋样，有没有适合渡河的地方？”

三旺一直将头低着，似乎瘦猴他们失踪不见，是他的责任似的，听见陈叫山问话，方才抬起头来，“这附近水都深……不过，我想到了个办法……”三旺说，只要过了太极湾，再有不到二十里，便是滴水岩白龙洞了，那些床板带着累赘，不妨做成木船，用绳子顺着，便可渡过虚水河去。

陈叫山听着三旺的话，意念中忽地冒出了那个红灯笼，以及那个木桩子上的“艮”字……便没有接话，只是连连地点着头……继而，又问大头和二虎，“车马咋整的？寻到地方了？”

大头回答，“十八坡过来不多远，朝南走，过个大林子，有个山洞，口小，里头倒大，我把车马都赶进去了……”二虎便补充说，“那洞挺安全，我还在洞口堆了些石头，给马扔了些草进去，拴死了，车也打了撅子固定，没麻达！”陈叫山点点头说，“嗯，回头将某些东西带身上，轻装前行……反正也就十来里路了，加把劲，就熬出头了……”

“队长，这一带住家户不多……”不待陈叫山问，面瓜便主动汇报了起来，“三更半夜的，寻到了那么几户，房前都养狗养鹅，一弄就汪汪嘎嘎地叫，我们就没去敲人家门，先把地方都记住了……”黑蛋将话头抢了去，“我说用弹弓，把那些破狗破鹅收拾了，大不了赔些钱，买过来，回头吃了……面瓜哥不让打，说山里人靠狗和鹅看家护院哩，看得金贵得很哩……”

陈叫山闭着眼睛，脑海中忽闪着那个红灯笼……灯笼下方的“艮”字……太极湾里星星点点的灯火……那口吊在守桥据点的大铁锅……六个守桥人怀里抱着枪，抄着手，睡觉的模样……那横七竖八交错着的“之”字形和“八”字形细绳……细绳延展处的一个大轮子，四个小轮子……以及，索桥底下，那些铁链上被锉下的深深的凹槽……宝子在索桥上蹦跳，应着枪声，一跟头栽下汹汹虚水河……

兄弟们以为陈叫山睡着了，七庆便推了推陈叫山，“队长，队长，咱现在干啥呀？”

陈叫山睁开眼睛，仰着头，长长地吁出一口气，气流是朝上去的，直将前额的头发，吹仰起来，笑笑，忽而问三旺，“旺，你当时是咋看出索桥有问题的？”

三旺似乎还在为瘦猴他们走失的事儿自责，被陈叫山一问，怔了一下，一个激灵，方才说，“就是个感觉吧……那桥太紧了，太紧了，紧得假了……”三旺说，他们家以前侍弄木耳，每年来家里收木耳的客商很多，那些客商天南海北地谝传，啥都谝，啥都说，三旺就听了不少稀奇。接触人一多，自己反倒话少了，光是听别人说，自己倒成了闷葫芦。有一年，一个客商说，他是南方人，他们那地方建索桥，弄得阵仗可大哩，敬这神，拜那仙，折腾好久呢！还说，新桥要紧些，越旧越松，越松越晃荡，越晃荡越就结实了……

三旺不大爱说话，一气说了这么多，觉得自己有点显摆邀功的意思了，便住了口，挠挠脑门，继而问，“队长，现在咱干啥？”

陈叫山深吸一口气，直将胸膛吸得鼓了起来，“走，咱去访访那些住家户……”

第九十八章　迷药

陈叫山带领取湫兄弟，由大头、二虎引路，先去了藏匿车马的山洞。

车上的锅盔馍馍，早已硬如石块，掰下一块来，折得手指头生疼，一块大似筛子的锅盔馍馍，很快被兄弟们分完。

陈叫山几口馍咽下，噎得睁大眼睛，伸长脖子说着话，“床板搬出来，被褥、牛皮留下。坛子、皮囊子带着，香蜡裱符带一些，鞭炮带两卷，铁器家伙，都挑称手的，锅盔和肉干带着……其余的，统统都先留这儿……”众人便解开车上油布，开始归拢整理东西……

陈叫山将牛皮口袋里的银元，给兄弟们一人分几块装了，在牛皮口袋里一摸，摸到了方老板送的那块麒麟牌，便将其拴在了裤腰带上。

陈叫山发现，山洞内尽管潮湿阴暗，但上方有一条狭缝，洞内生长着一些杂草，便将马的缰绳放长了些，由其自食自饱。东西归拢整理好以后，重新用油布将车捆包好，用木撅固定结实……

出了山洞口，兄弟们又搬来些石头，层层垒砌，将洞口封了个严严实实，又折了树枝草叶，掩盖其上，乍看去，洞口已然消失。

出了大林子，向东北方向走，有一条羊肠小道，面瓜指着小道说，“顺这条道上去，里面有两户人家……”

第一户人家在半坡腰上，三间正房，两间偏厦。房前有一小池塘，水已枯，惟留一池青泥及衰草，屋后是一竹林，竹竿细而高，弯弯搭过来，筛滤了阳光，斑斑驳驳的竹叶影子，便洒在了偏厦一侧的篱笆上。堂屋门虚掩着，门上倒贴的“福”字，絮絮吊吊，门框上的对联，没有字，只左右各画了七个圈圈，横批则是涂了些黑道道。门梁上吊着一竹篮，几棒苞谷装于其间，苞谷的干叶撑着，架到竹篮沿沿上……由此判断，这一户人家，在年馑天月，尚算温饱有余，断不至于饿死人……

陈叫山一伙人还未来到院子，偏厦火塘边，便冲来三只大白鹅，“嘎嘎嘎”地叫着，翅膀扑闪开，脖子贴着地，疾速地朝篱笆跑来……堂屋门便“嘎吱”一声开了，一位黑瘦的汉子，手提着一根柴棒，跨过门槛，凶神恶煞地站在了堂屋门口……

黑汉子见着陈叫山一伙人，也不开口问话，就那么站着，眼睛盯着走在最前面的陈叫山，胸膛一起一伏，却终不开口说一个字。

陈叫山推开篱笆门，一只大白鹅便扑了上来，在陈叫山裤子上拧来拧去，陈叫山笑着拍拍白鹅，这白绒绒的家伙，不但不离去，反而唤来两个伙伴，一起来拧陈叫山的腿。

“老哥，我们是路过的，想在你这里讨口水喝……”陈叫山略略弯腰，笑着向黑汉子打招呼。黑汉子听了这话，手里的柴棒，慢慢落了下来，眉头也渐渐松开了……陈叫山以为汉子肯定会招呼他们进屋坐，从缸里舀水给他们喝……岂料，黑汉子却将柴棒一丢，转身进了门，“咣当”将堂屋门关了……

“老哥，老哥……”陈叫山拍着门环，咣里咣当响，边拍边喊，屋里却啥声音都没有，门闩插着，但就是没人来开门……

陈叫山敲了一阵，悻悻地转过身，对兄弟们挥挥手，示意大家走，料定这家人是不会开门了。

七庆走在最后，关篱笆门时，三只大白鹅又来拧七庆，七庆一脚踢过去，踢得白鹅脖子竖起来，与七庆对峙，嘎嘎噶地叫，七庆便骂，“再叫，再叫，信不信老子剁了你狗日的……有啥牛气的，喝碗水嘛……”

鹏天走到陈叫山跟前，边走边问，“队长，刚才那家人，见了咱，咋爱理不理的？咱没招他惹他啊，不就讨口水喝嘛，至于那么啬皮么？”

陈叫山也觉着奇怪：在陈叫山印象中，山里人素来热情好客。以前他跟随父亲进山打猎，遇上下白雨，到山户人家避雨，人家又是拿板凳，又是烧火塘帮着烤衣服，甚至还要端出自酿的苞谷酒，摘下梁上的干腊肉，酒肉招待哩……可这儿的山里人，怎就如此冷若冰霜，拒人于千里之外呢？莫非应了那句老话，一地一水土，一地一民风？

走到第二户人家，这家略显寒酸了些，土坯墙基，屋顶盖片石树枝。正房只两间，旁边搭一窝棚，码着些枯干的高粱秆子。屋前有个大石碓窝，石锤斜斜放着，碓窝旁边野草疯长，草尖盖过了石锤，看来许久没有在碓窝里捣过粮食了……

这家人没有大白鹅，却养着一条小黄狗，狗绳放得老长老长，听见陈叫山一行人的脚步声，小黄狗“汪汪汪”狂叫起来，“唰唰唰”地跑过来，张口便朝陈叫山小腿上咬来！陈叫山笑笑，脚腕一钩，将这毛茸茸的小家伙，一下钩了起来，端在了手里，摸摸它的耳朵，任它左转右咬，就是咬不到陈叫山的虎口……

房门里走出一位须发皆白的老汉，腰弯着，拄着拐杖，披了件老棉袄，棉花裸露在外，乍看，似是在羊毛堆里刚打了个滚。

“你们……”老汉咳嗽着，抖得胡子一闪一闪，在阳关照射下，像银丝拂尘一般。

面瓜走上前去，“老伯，打搅了，我们是从乐州城里来的，到山里来收山货的……想在你这里讨口水喝……”

老汉似乎耳朵背，歪着脑袋问，“收锅的？多钱一两哩？家里好久不开火了，留着也没用……”面瓜走到老汉跟前，大声重复了一遍，老汉才点点头，连连说，“唔唔……好，好……”

陈叫山觉得面瓜的确是嘴皮子厉害，经他这么一说，兄弟们便可进了院子，借着喝水，便可同老汉谝谝传，说道说道，打听打听太极湾的一些情况……

“屋里没柴禾了，就凉水了，你们稍坐……”老汉连连咳嗽着说，手扶在拐杖上，颤颤巍巍，手背的青筋凸起，在阳光下闪着青光，转过身子，进屋去舀水了……

老汉出来了，手里拿着瓢，冲面瓜挥了挥，“你们进屋，到缸里喝，人老了，舀不动水了……”

虽已秋季，但大旱年月，正午的阳光仍旧火辣，大家赶了这一路山道，个个口渴难耐，便走到屋里，拿着瓢子，从缸里舀水猛饮……

兄弟们将肩上背着的东西放了下来，坐在房前的青石板上，陈叫山便同老汉攀谈了起来，“老伯，今年高寿？”老汉伸出手指，伸成个手枪状，撇撇嘴，“整整八十喽……”

陈叫山东一句庄稼，西一句收成，面瓜也搭上话头，问老汉家人情况，老汉全然作答，但话始终不多，言简意赅……

忽然间，陈叫山感觉眼睛有点干涩，眨了眨眼睛，仍是干涩，眼前仿佛蒙了一层窗户纸，老汉近在咫尺，却渐渐感觉模糊，越来越看不清，太阳穴上传来一阵疼，仿佛石匠的凿子，在一下下地凿着太阳穴……

陈叫山暗道一声不好——老汉在水里放了蒙汗药……

陈叫山想努力站起来，却两腿一软，一下侧倒在地，想去抓老汉，却怎么也够不着了……趁着残留的恍惚意识，转头看，模模糊糊中，兄弟们已经全部躺倒在地了……

第九十九章　缘由

不知过去多久，待陈叫山睁开眼，迷迷蒙蒙，似雨雾笼罩的清江，眼前一片白色，飘闪恍惚着……

陈叫山揉揉眼睛，捏捏太阳穴，努力看，方才看清：自己躺在一张竹床上，身子一动，竹床“嘎唧”响，小屋内糊着白纸，屋顶的白纸，已略略泛黄，浆糊不牢，脱落了些许，有风自窗棂入，便若白鸟扑扇着翅膀……

陈叫山觉着头仍隐隐疼，浑身的筋骨，似被万千刀砍割断，绵绵无力。努力用胳膊肘撑着，慢慢坐了起来，掀开盖着的薄棉被，欲下床，竹床便扭得“嘎唧”声愈大。

陈叫山完全摆脱迷怔状态，第一时间判断出，自己身处白发老汉家里，看窗外，那屋前的石碓窝仍在，只是太阳已西，渐近黄昏了……

“陈队长……你……醒啦？”白发老汉走了进来，见着陈叫山已坐起，“扑通”一下跪在床前，欲哭，老眼却无眼泪，嘴唇哆嗦着……

陈叫山讶异着，老汉何故要用蒙汗药迷倒自己？而今为何又称自己“陈队长”？便朝床边挪了挪，“老伯，你……这是……”老汉见陈叫山终于说话了，“陈队长……陈队长，我真是老糊涂了，我真是……”说着，竟抬手扇自己的耳光，陈叫山跳下床，赶忙拉住老汉，劝老汉起身来说话。

这时，传来一阵婴儿的啼哭声，遂即，一位妇人抱着两个孩子走了进来，一边抖晃着胳膊，使得孩子不哭闹，脸带惊喜地说，“陈队长，你可算醒了！”

陈叫山只觉着妇人有些面熟，但一时想不起来，究竟在哪里见过……

“陈队长，你不记得我啦？”妇人将一个孩子递给老汉，笑着说，“上回在五门堰，你还给过我三块银洋哩……”

陈叫山一下子想了起来——取湫经过五门堰时，两位田家庄的乡勇，调戏一位妇人，满仓和鹏飞将那两乡勇一顿教训，陈叫山闻讯过去后，问明情况，见妇人一人带两个孩子，没有吃食，孩子饿得直哭，便给了妇人三块银洋……

“大姐，是你啊？”陈叫山拍拍脑门，“瞧我这记性……”

听见陈叫山这么说，老汉顿又惭愧起来，“陈队长，都怪我一时糊涂哩……”

陈叫山走到屋外，见兄弟们都横七竖八地躺在偏厦的高粱秆上，有几人竟扯着鼾，嘴角涎水横流，睡得沉沉……

妇人端来一条长板凳，陈叫山和老汉共坐板凳上，攀谈起来……老汉下蒙汗药之缘由、起始、转折……皆全然清楚了——

此地叫泥瓦岭，因临着虚水河，与太极湾一水而隔，较之他处，虽有捕鱼捞虾、种菜点粮之便，但同时，也更受太极湾混天王的勒索剥削之苦。太极湾是一处风水宝地，深山、浅山众多的棒客土匪，皆觊觎此处，屡屡来攻来夺，与混天王一番激战，皆败北。而棒客土匪们，途径泥瓦岭时，少不得****偷盗、烧杀抢掠，泥瓦岭的住家户们，深受其害！时日一久，对外来之人，自然心存忌惮，处处提防……

老汉姓孟，在泥瓦岭一带，因年纪最长，且能识文断字，而受乡邻尊敬，乡亲们每遭劫难，便爱到孟老汉家诉苦，商讨对策，绸缪防范之计。尽管孟老汉同乡亲们，想出了诸如蒙汗药、迷香、掏挖地坑、暗设竹箭、养狗养鹅等等御敌防范之策，但仍屡遭各地棒客土匪的侵扰迫害……

孟老汉膝下惟一独女，名曰芝兰，老伴去世早，他一人将芝兰拉扯大，因担心女儿出嫁后，自己一个人孤单，便为女儿寻上门女婿。一番挑来选去，最终选定了九岭十八坡的樵夫银生。银生为人憨厚，言语木讷，但力大无比，肩挑三百斤柴禾，在九岭十八坡走一来回，气不喘，汗不出。但正因如此，银生也饭量惊人，一顿吃二十几个馍馍，还直嚷嚷肚子空……

银生与芝兰成亲后，孟老汉在泥瓦岭选一阳坡，为小两口修建了新房，自己则仍住老屋。银生惦念老岳丈，常常打下了野物，炖了肉汤，翻坡越岭来背老岳丈，去吃肉喝汤，孟老汉颇为得意自豪，觉着自己眼光独到，选到了一位好女婿。

可是，银生与芝兰成亲五年了，却一直没有孩子，愁得孟老汉寝食难安，处处为女儿女婿想着法子，山里的各种草药，只要听闻对怀孕生孩子有利，便要银生去采挖，簸箕湾的娘娘庙，喇叭沟的福隆寺，上天岭的观音洞，皆去烧香求子，却终不灵验……

后来，听一位麻脸媒婆说，五门堰的水神蒲老爷灵验得很，不但庄稼牵收、邻里不和、宅基地风水有异象、得了奇疾怪病，可以去拜祭水神蒲老爷，久婚不孕不育，也可以去拜祭水神蒲老爷，也灵验哩！

芝兰和银生便前去五门堰，拜祭了水神蒲老爷，依照麻脸媒婆的指点，将二人的生辰八字，写在纸上，埋于五门堰前的大皂角树下……

虔心所示，机缘偶合，芝兰竟真的怀了孕，孩子生下来，且是双胞胎，两个大胖小子，喜得银生砍柴翻坡，都哼着小曲儿，乐得孟老汉半夜里做梦都会笑醒来……

岂料，孟老汉一家正沉浸在喜悦之中时，今年遭了年馑，各地流民四起，棒客土匪也肆虐疯狂起来，太极湾混天王为了扩大势力，加强防御，到处招兵买马，银生一身豪力，自被太极湾的人看重，强行拉到太极湾去当了兵勇。

太极湾与泥瓦岭，隔着一条虚水河，近在咫尺，于银生而言，却似遥距天涯海角，日夜想着要回泥瓦岭来看老婆、看岳丈，看那两个胖如人参娃娃的双胞胎儿子……一天深夜，银生从太极湾偷了一只母鸡，揣在怀里，准备渡河回家，给家人熬鸡汤喝，不料黑灯瞎火中，却误入太极八卦阵，走了整整一夜，也走不出来，急得满头是汗，无济于事……天亮后，被混天王捉住，为杀一儆百，将银生高挂木梯之上，梯下布设无数尖刀，利刃一律朝上，混天王一枪射出，打断绳子，银生便被尖刀戳成了窟窿眼……

安葬了银生后，芝兰日日以泪洗面，悲痛过度，竟没了奶水，加之银生已去，家中再无劳力，年馑日月，愈发难熬……为了两个孩子能康康健健，芝兰带着孩子，前去五门堰还愿，遭遇田家庄乡勇调戏，幸得取湫队伍解困……芝兰得了陈叫山三块银洋后，向几位灾民打听，才知恩人乃是卢家卫队的陈叫山陈队长……

却说孟老汉在泥瓦岭一带，德高望重，必悦楼的老伴方启闻，进山采买山货，一来二去，与孟老汉成为了忘年交。方老板乃是豪爽大义之人，见孟老汉时常帮助自己，心生感动，便将必悦楼的麒麟牌，赠予孟老汉，说必悦楼在北山一带有许多收货点，若是孟老汉遇到难事，便可凭麒麟牌，前去获得帮助……

今儿中午，陈叫山领着兄弟们来孟老汉家时，个个黑衣黑裤，使得孟老汉心有忌惮，便故意装聋扮傻，又见陈叫山一伙人，说话有些云山雾罩，极像心怀不轨之人，便在缸里下了蒙汗药，将取湫兄弟们全然迷倒……后来，孟老汉在翻看陈叫山衣衫时，在陈叫山裤腰带上，看见了麒麟牌，当下一惊……芝兰从阳坡赶回来后，见到家中异样，认出了陈叫山一伙人，急忙告诉孟老汉——这是恩人陈叫山陈队长哩……

陈叫山与孟老汉攀谈一阵，忽然想起一事，便说，“孟老伯，我有三位兄弟，在泥瓦岭一带走失了，老伯可否帮忙找找？”

第一百章　恶人

孟老汉听完陈叫山的细述，将瘦骨嶙峋的胸膛，竟拍得“啪啪”响，“陈队长放心！在泥瓦岭，莫说三个大活人，就是三只跳蚤，我也能找得到……”芝兰将两个孩子哄睡着了，从屋里出来，听见孟老汉的话，便嗔怪着，“爹，瞧你咋说话的？”孟老汉一怔，回过神来，连连摇头，“老了老了……老糊涂了啊！陈队长莫见怪……”

“爹，你七十还不到，老啥老么？”芝兰伸手将孟老汉老棉袄上的一丝棉花，朝里塞了塞，“只怪银生走了，我跟娃娃拖累了你，没把你照顾好……”说着，鼻子一吸，眼泪便下来了，怕陈叫山笑话，用袖子擦拭眼角，将头低着。s。　好看在线》

孟老汉站起身来，将老棉袄朝上送了送，“唉，这闺女，好好的嘛，咋又说起银生来……”将手搭在芝兰肩上，拍拍，“过去的就过去了，看开豁些，山在水在，日子还要过的嘛……”

陈叫山听见芝兰说孟老汉七十不到，便想起孟老汉之前将手指，伸成个手枪状，说自己已经八十的话，觉着孟老汉为防外人，心多忌惮，装聋扮傻竟那么像，但同时又觉着，七十不到，须发白成这样，生活之中，多少熬煎之事，将孟老汉催磨得这般苍老……

兄弟们陆陆续续全都醒了过来，得知事情缘由之后，非但没有责怪孟老汉之意，倒觉着睡了一好觉，将昨夜亏欠的瞌睡，全都补回来了。七庆伸着懒腰，对孟老汉说，“孟伯，下回我睡不着瞌睡，还是得来寻你哩……”大家哈哈大笑……

孟老汉从偏厦抱来一捆高粱秆子，竖堆在石碓窝上，又从屋里舀来一瓢水，朝高粱秆上泼去，而后擦燃一根洋火，从高粱秆底端点了，顿时，高粱秆子腾起了火苗，灰白的浓烟，滚滚而上……

孟老汉解释说，这是他自己发明的“狼烟”，但凡泥瓦岭出了啥重大事情，他便点起狼烟，泥瓦岭的乡亲们看见狼烟，便纷纷赶到孟老汉家来了。

趁着等乡亲的间隙，孟老汉又和陈叫山谝起了方老板方启闻，说方老板那人仁义，你给他掰个跳蚤腿腿吃，他就硬要还你一头牛哩！所以，泥瓦岭一带的木耳、黄花、菌菇、麂子、黄羊、娃娃鱼，孟老汉都知会乡亲们，将最好的给方老板留着，其余客商来，钱再多，也是不买！山里人硬气，也义气，对你好，好得不得了，若恨你，便恨到骨头里去了……

高粱秆子快燃尽时，泥瓦岭的青壮劳力，全都来到了孟老汉家，拢共有二十来人。芝兰给乡亲们一介绍，这些山里的汉子，顿时对陈叫山肃然起敬，连连朝陈叫山拱手示敬——

“陈队长，你们在泥瓦岭住多久？我那羊圈后头，还埋了两坛子老酒哩，回头挖出来给你们尝尝……”

“陈队长，听说柏树寨的貔貅疙瘩，被你打了屁股，怵你哩，田家庄四兄弟，也被你收拾得服服帖帖……陈队长，你学的是啥功夫，赁厉害呢？”

“陈队长，你们取湫要过太极湾么？可得小心哩，混天王杀人不眨眼，眼珠子一转，说杀谁就杀谁，大意不得啊……”

中午遇见的那位黑瘦汉子也来了，他离孟老汉家最近，晓得孟老汉和芝兰的心思，听见有人扯起了混天王杀人的事情，怕孟老汉和芝兰想起银生，再生悲痛，便