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一世吉祥-第107部分
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若说当初结拜的兄弟四人铁了心的忠于大夏。只不过是至今没有捅破那层窗户纸，卫飞扬或还心有挣扎摇摆不定，徐文瀚、秦空云、杨致则是很难靠得住的。
三人沉默片刻，卫飞扬突然笑道：“若是康王出任长安府尹，小弟敢说长安城内不只是豪门权贵，恐怕连泼皮地痞的日子都不会太好过了！”
“那是自然。”徐文瀚点头附和道：“如今连瞎子都知道，两位皇子卯足了劲儿争夺储君之位。宁王入阁虽在中枢，康王却谋皇上当年龙潜之时的旧职，也算旗鼓相当。二位皇子各有班底，都已统兵征战多年，在人头滚滚中成就的声名，绝非心慈手软之人。又都急于建功取悦皇上，必然如此。”
杨致沉吟片刻，摇头道：“宁王镇守的襄阳、随州乃富庶之地，康王幽州、蓟州又隔绝了北燕通往大夏、南唐的陆上商道，两位王爷应该都是家资巨万、富得流油。皇帝为了培养一位他中意的储君，不惜与周边诸国休兵罢战。那么下一步就是裁撤地方府兵，加派官吏加强、维护地方统治，关注国计民生，减免税赋收买人心。”
“皇帝的当务之急，是对外求安，对内求稳。在三五年内想要做到这一切，需要大把大把的银子。敲诈关中豪族，逼迫秦氏纳银充实国库，命我设立海关征收商税，短时间内都是杯水车薪，也是远水解不了近渴。”
徐文瀚皱眉问道：“那你的意思是……？”
杨致冷冷道：“两位皇子如果看不到这一点，谁都没戏。所谓家国天下，连天下都是你家的，将来坐上了皇位，整个天下都是你的，还像个守财奴似的，死死抱着几个私财不放，这样心胸狭窄的蠢货也配当皇帝？考究政绩？能力？真正有大能力的人，必然有大心胸！”
毫不犹豫的起身告辞道：“我要去秦府走一趟。不管二哥在不在，我都要卖给秦公一个消息，讹他几个银子。”
徐文瀚跟着起身问道：“……消息？什么消息？”
杨致大笑道：“武威大将军耿进正率数十万大军驻扎在南唐与吴越边境，吴越已成口中之食。皇帝急需用钱，又不想让周边诸国看出已无心对外用兵。对近年以来的大夏来说，来钱最快的方式，莫过于抢劫。抢劫来钱最快的方式，莫过于把富庶小国的国库抢过来！震慑诸国，充盈国库，一箭双雕啊！”
“只要把吴越的国库整个运来长安，皇帝什么事都可以有条不紊的慢慢玩了。我说皇帝怎么好像不怎么急呢！这不是天大的商机是什么？说了你们也不懂。我相信，秦公一定懂的！”
第266章凉拌活人
杨致明显高估了自己琢磨出来的、意味着巨大商机的“消息”。非但如此，还等于是送上门去，让秦公狠狠的打了一回脸。
杨致是秦府的常客，出入秦府就如自家后院一般随便。秦空云不在长安，至于去了哪里，杨致连问都没问。秦氏架构庞大，秘辛甚多，秦空云大部分时候都很忙碌。更何况，杨致本来就不是来找他的。
吴越之地自古人口稠密，颇为富庶。秦氏有大夏官商背景，灭国之战背后蕴藏的巨大商机，自不待言。
与秦公之间已有难以名状的默契，但秦公向来话少。杨致也不啰嗦，简单说了说现在长安朝野的局势，尔后开始兜售“消息”。
秦公静静的听杨致说完，依旧摆出一副古井无波招牌式的死人脸，不置可否的问道：“你最近很缺钱么？”
“笑话！我缺什么都不会缺钱。怎么？老头，你对我这赚钱的好消息没兴趣？”
“我对赚钱一直都有兴趣，对你的消息没兴趣。——既是不缺钱，你最近是不是很无聊？”
“……为什么这么说？”
秦公答道：“吴越地狭兵少，且自古富庶，农桑水利较之中原更为发达，近百年来少有战乱。大夏兵锋一至，吴越国主便会自行请降，是以绝无大战。我秦氏在吴越设有多家分号，纵有战事，应该也应付得来。你的消息一文不值，所以我没兴趣。”
“依你之才，怎会看不到这一节？看你的模样神情，似是即兴而来，却又不像是来消遣于我的。既不缺钱，不是无聊，又是什么？”
无论经商还是做人，杨致自感在这个成了精的老狐狸面前无所遁形。听秦公这么一说，杨致才意识到，这段时日自己看似过得闲适惬意。其实内心深处隐藏有一丝浮躁与不安。
默然良久，杨致一声长叹道：“我的心乱了。”
“难免。不过还好。”秦公眯着眼问道：“以后你会慢慢习惯的。有没有兴趣听我啰嗦几句？”
“洗耳恭听。”原本确实是抱着几分无聊的心理，前来讹几个银子。怎么突然感觉变成心理辅导了？
秦公淡然一笑：“你是不是很怀念，在信阳老家做个小小土财主的好日子？父子相依为命。万事无所忧虑。而如今你除了老父亲，还有意气相投、生死与共的兄弟，有了妻妾，很快便会有儿女。你唯恐他们受你牵累，唯恐照拂他们不够周全。所以。你心不安。”
“我与皇帝壮年投缘相交，现已都是花甲老人了。可是自老妻亡故，我父子已数年不得团圆。时至今日，我秦氏号称大夏首富，富可敌国。分号遍布天下，雇工数以万计。饶是如此，我仍不惜穷数十年之力将秦氏掏空，只剩一个金玉其外的空壳。我时常扪心自问，数十年来，我何曾有过真正安心之日？”
“纵然是皇帝。那又如何？你以为，他就有过片刻心安么？他比你我都活得更累。其实大家都一样，既相互提防，又相互利用。但在每个人心底，都不甘心被人利用，都只想高人一筹。然而世事无常，岂能尽如人意？一旦现实与意愿相左，便以为超出了掌控，便感浮躁不安。——你要知道，老夫乃是过来人啊！”
喝了口茶润了润喉咙。问道：“小子，你知不知道？老夫对你羡慕之极！”
杨致犹在咀嚼秦公的这一番感慨，回过神来问道：“羡慕我？羡慕我什么？”
秦公登时精神一振，竟是老态全无。一字一句的道：“年轻。太年轻了！长江后浪推前浪，自古皆然！你文武双全，胆大心细。须知天下之大，何处不能任你纵横驰骋？！”
经过秦公一番开导，杨致心中畅快了许多。其中道理他都懂，只是无人像秦公这般当面说破而已。
心头雾霾吹散了少许。日子还是那么过。杨府万事俱备，只待产子。徐文瀚日见倦怠，愈发悠闲，秦空云继续处于消失状态，卫飞扬则心无旁骛，如痴如醉的沉浸在杨致教授的诸项课业当中。
皇帝似乎很忙，近期并未有所打扰，朝堂也是波澜不惊。
这一日，皇帝散朝之后，照例与两位最信任的心腹老臣，致仕又起复的老太尉陈文远、首辅大学士王雨农在御书房议政。
皇帝双眉紧蹙的问道：“着手裁撤府兵，扩大军垦，丈量田亩，减免赋税，强化盐铁衙门，加征商税……。雨农，诸事繁杂，哪一样都关乎国本，都少不得真金白银铺路啊！据朕所知，眼下国库用度吃紧，户部可支应得过来么？”
王雨农为相辅政多年，自有一番沉稳气度：“回皇上，虽诸事繁杂，然并非条理不明。事分轻重缓急，地分远近贫富，税赋或减或增，均不可动摇国本一蹴而就，只能如和风细雨，徐徐图之。”
“文瀚月前便已告知老臣，只要事关国用，他都已分别写具奏章细加说明。一旦皇上垂询，只需交代他公事房书吏呈上即可。至于国库用度，依文瀚之意，以量入为出为准则，似乎还稍稍留有应付突发水旱灾患的余地。”
皇帝忍不住赞道：“文瀚真乃无双国士！——哦，今日应该仍是散朝便溜了。此后关乎大夏钱粮的具体细务，不必事事叨扰文瀚，尽量交与新晋大学士张谦去做。他原本就是户部尚书擢拔入阁的，想必也会得心应手，不至拖延脱节。”
与杨致一样，王雨农与陈文远在心底也十分羡慕徐文瀚：年轻。尚未至而立之年，不仅思虑极为周密长远，更深谙进退韬晦之道。按资历、按年岁、按才具，上朝点卯之后便开溜的宰辅重臣，怎么都轮不到他徐文瀚啊！
皇帝继而叹道：“文瀚料事长远，朕下一步铺排起来，心中也会少些愧疚，只是总觉得太过委屈了他。说来他也老大不小了，每日回府连个嘘寒问暖的人都没有。大夏满朝高官显宦当中，也只有他的府邸最为朴素冷清。朕还听说，他府里除了一个厨娘与一个仆妇。竟然再无其他女人！”
“朕想为文瀚撮合一桩婚事。今日既是议到了这个话头，你们两个老货都在，正好一齐帮朕想一想，哪家闺秀可为徐卿良配？”
王雨农与陈文远互望一眼。一时无语。皇帝的意思说得十分明白，降黜徐文瀚已是势在必行。又担心这个精明透顶的年轻大臣心生怨念，想借赐婚的由头，加以笼络安抚。
王雨农揣摩着皇帝的心思，沉吟道：“老臣倒是想到了一个人选。前任翰林院掌院大学士田老夫子的孙女。据说端庄秀丽，温良贤淑，颇有才名。若是皇上觉得合适，老臣今日便奉旨去与文瀚说合。”
前任翰林院掌院大学士田祖德率先当庭出头为废太子赵恒鸣不平，皇帝为断绝拥护废太子赵恒的清流文人的天真念想，悍然下旨将田祖德罢官流放，永不录用。如今定下“对外求安，对内求稳”的国策，少不得要寻一个契机向文人士子示好。皇帝赐婚，首辅宰相保媒。将田氏嫁与年轻有为的宰辅大学士，已经是给足了他老田家面子了！
皇帝满意的道：“如此甚好，那便有劳雨农辛苦一趟了。这等撮合姻缘的好事，宜早不宜迟。若是文瀚有意，朕明日就下旨赐婚。便将此事交与……交与杨致！”
“呵呵，文瀚清贫，田家也并非殷富之家。杨致是公认的钱痨，当朝首屈一指的搂钱好手。这厮近来不是闲得无聊么？就交与他来操办，徐卿此生无忧矣！”
王雨农与陈文远一想到杨致近日当面要求康王妃将礼物折现的传闻，不禁相顾莞尔。皇帝说得不错。这厮两位夫人产子之前，打死他都不会离京。反正闲着也是闲着，虽是为义兄做嫁衣，却是慷他人之慨。那小子定会不遗余力。
议事顺利，皇帝心情甚佳。接着问道：“敲打金城、关中两地豪族一事，也该煞尾了。黄继先与郭培何时押解到京？将此二人交与何人主审为宜？”
王雨农斟酌道：“老臣早先已发文与咸阳、金城两地知府打过招呼，五日内黄继先与郭培应可押解入京。若论把握适度且收效最佳，杨致乃是主审的不二人选。然杨致有爵无职，在外人看来未免太显突兀。依老臣拙见。此案是因废太子一案而起，而废太子一案既是由文瀚主审，那还是仍由文瀚主审为宜。文瀚头脑清明，只是脸皮稍薄。老臣斗胆臆测，两家仍会走杨致的门路。如此一来，收效定当不差。”
说白了就是快刀斩乱麻的大敲竹杠，给关中、金城两地豪族一个严厉的警告，但又不能把他们逼得太狠。杨致有过主持大夏与突厥“和谈”的光辉典范，可谓珠玉在前，让人不想起他来都难啊！
皇帝自然不会去捅破这背后的遮羞布，点头应允道：“那就还是由文瀚主审吧！文远，你可有事要奏？”
陈文远应道：“老臣有两事要奏。一是接朔方讨虏大将军曾英明奏报，西突厥图邪可汗病重，已立王子索力为太子。然而图邪可汗子嗣众多，有实力与索力王子争夺汗位者，还有两位王子。索力王子已遣使向曾英明求援。曾英明不敢擅专，奏请圣裁。”
皇帝稍加思索，郑重道：“此事说来还是沾了杨致那厮的光，于我大夏极为有利，疏忽不得。下旨册封索力为西突厥可汗，以八百里加急送往朔方。命曾英明先行遣派两万精骑，前出朔方两百里驻扎备战。按两国之前达成的和约，与那索力王子谈妥价钱之后，拣选军中精干文吏为使，前往突厥王庭传朕册封旨意。”
王雨农插言道：“皇上，请恕老臣多嘴。老臣以为，当务之急，是命曾英明密遣数百勇悍之士先行潜入突厥，竭力保全索力王子性命。只要索力王子性命无碍，我大夏即可静观其变，待到三方争得头破血流，再择机出兵遣使传旨。”
皇帝赞同道：“鹬蚌相争，渔翁得利。理当如此！”
陈文远不由叹道：“还是雨农心细啊！皇上，第二事是接武威大将军耿进奏报，吴越国主遣密使前来军中接洽请降事宜。条件是纳国土，交户籍。只求就地封王，以守宗庙。”
这个时候请降？早干吗去了？连你国库里的钱怎么花用，老子都想好了！还就地封王？做你妈的春秋大梦！
皇帝冷笑道：“此时请降，焉知不是试探？何况吴越早晚都是朕的囊中之物。有何资格请降？不允！”
陈文远附和道：“皇上圣明。不如批复耿进，怎么客气就怎么说，总归不允就是了。恕臣多虑，吴越国主十有八九也会遣使与南楚接洽请降事宜。宁王殿下在襄阳、随州一线已与南楚对峙多年，刚刚奉召回京。副将杨耀接任宁王殿下不久，此时如命耿进向吴越开战，杨耀仓促应付南楚方面的压力，只怕会一时力不从心。”
“你看着办好了。”皇帝揉着脑门道：“忙了一天，今日便到此为止吧！你们两个老货已是上了年纪的人了，切勿过分操劳，有些琐碎事务要逐渐放手。新晋内阁大学士郭子光、于世杰、张谦，以及新任枢密院副使刘秉德，都是为官多年的能臣，不能只升官不干活啊！”
非常时期。行非常之事。二人都是久历宦海、官至极品、人老成精的人物，听得出来，皇帝说的是真心话。二人若有半点贪恋权势、赖着不走的心思，恐怕早被赶回家去抱孙子去了。
两位老臣退下后，皇帝满脸疲倦之色。喝了几口参汤，闭目养神片刻，又唤贴身内侍马成召金子善觐见。
“小金，你那边给启儿暗中加派的护卫，他没有察觉吧？”
一说到越王赵启，精明果断的金子善顿时犯了踌躇：“回皇上。越王殿下天资聪颖，对此是否有所察觉，恕臣愚钝，实在难以断言。”
都说爹娘疼满崽。皇帝恍然一笑：“也不知那臭小子脑子里成天都在想些什么，行事往往出人意表，连朕都时常为之头痛不已。即便启儿有所察觉，依他的心性，想必不会为难于你。朕也不会怪罪，你只管放心去做。——当儿与敢儿这段时日都在做些什么？”
“多谢皇上体恤。”金子善答道：“这段时日。二位王爷一如往常。除宁王殿下登门拜会杨致、康王殿下与杨致在城外偶遇之外，至今为止，二位王爷自奉召回京以来，与朝中文武众臣无任何交往。与襄阳、幽州方面，也仅各有一次密信往来。”
皇帝皱眉道：“这两个小子还算识趣。骤然奉召回京，屁股难免刮得不太干净，与旧部偶有密信往来，也是意料中事。不过……怎地什么事都绕不开杨致？朕放任那厮赖在长安，看来确有必要。”
金子善心知皇帝对杨致异常看重，他也对杨致十分忌惮，眼下与杨致非敌非友，实在没必要借机上眼药妄自树敌。
很自然的把话题又说回到两位皇子头上：“宁王殿下极少出府，每日仍是仔细阅看最近几年以来的邸报，以及严加督查几位皇孙的课业。康王殿下则每日微服出府，街肆商铺无处不去，对百姓衣食住行的花费多有问询。”
皇帝神情复杂的道：“朕在看着他们，他们何尝不是无时不刻在琢磨朕的心思？再晾得他们几天，朕自会令他们如愿。哦，还有吗？你接着说。”
“还有一事，就是一个时辰之前在东市发生的。微臣刚接到密报，对其中详细情形还不甚了然，本想待到询问清楚，晚些时候再向皇上奏报。”
“何事？”
向来喜怒不形于色的金子善，此刻脸上却泛起一丝古怪的笑意：“康王殿下插手一桩街头纠纷，将两个泼皮凉拌之后，命随从押去了长安府。据说事发之时，杨致也在场。”
“凉拌？”皇帝一口参汤噗地喷了出来：“你是说……敢儿当街凉拌了两个大活人？！又是杨致！好死不死的怎么哪儿都有你啊？”
随即禁不住仰头大笑起来：“哈哈哈哈！朕知道敢儿的性情，从小就这个……这个老成稳重，甚是无趣，断然想不出这等异想天开的损招来！定是受杨致那厮挑唆！有意思，有意思！朕真的很想长长见识，大活人会是怎么个凉拌法？详加查探仔细之后，速来报朕！”
就在皇帝为凉拌活人开怀大笑的时候，已经回府的康王赵敢正与心腹谋士李佐计议。
李佐原籍有名的师爷产地绍兴，原本是个屡试不第的落魄秀才，四年前为求生计辗转流落至霸州，机缘凑巧被招揽至康王麾下。在短短数年间，能被颇具枭雄资质的赵敢引为心腹，显见虽不是什么好鸟，肚里却也有些货色。
赵敢兀自忐忑不安的问道：“先生，万不曾料想会在东市碰上杨致，真亏他想得出来！今日之事，本王是否做得有些过分了？”
第267章凉拌的前因后果
金子善得报的所谓凉拌活人，真的是凉拌活人。
被打了个半死的两个大汉，脱得赤条条的只剩遮羞的底裤，塞进街边杂货铺一口最大的瓦缸里，凉拌佐料一样不少：几坛子老陈醋，几坛子酱油，几把大葱，几斤蒜头，几大碗粗盐，外加众多看客的臭鸡蛋、烂菜帮子，唾沫……。自己给自己拌，互相拌，同伙帮忙拌。只要稍不配合，几条马鞭就立马狠抽了过来。为了保证充分“入味”，一旁如丧考妣的同伙还得负责品尝……。最令这一伙泼皮伤心欲绝的是，凉拌的瓦缸连同佐料，都是掏自己的银子买的！
之所以会在商铺林立、最为热闹的长安东市出现凉拌活人这一幕奇景，起因很简单，也极俗：东市一伙吃闲饭的无赖泼皮，盯上了一辆来长安采买货物的外地客商的马车，演了一出前世老掉牙的“碰瓷”戏码。很不凑巧的是，刚好让一个为“体察民情”微服出行的皇子给碰上了。更不凑巧的是，万人景仰最近又闲得无聊的飞虎侯刚好也在。有康王出头打抱不平，杨致从旁煽风点火，一伙泼皮能侥幸保住小命，已是祖宗八辈积了大德了！
本来杨致上午照例去了卫府，眼见卫飞扬逐渐接受面对现实，心态日益平复，这一日却又显得心情沉重，有些心不在焉。开口一问，才知卫肃近来身体愈见不支，有时几日不出房门，或是几日不说一句话，或是整日不进粒米。每日只是喝点茶水，偶尔吃几口菜粥。
卫肃已然心死，杨致能做的只能是尽他所能，让卫肃如随时可能熄灭的豆大灯火一般的性命，在这世上多吊一天是一天。是以在卫府草草吃过午饭，便径直去了东市。只想精心拣买几样药材，做成药膳给卫肃服下。在东市碰上微服出行的赵敢主仆五人，确实是无心偶遇。
适逢其会的在东市凑了一回热闹。又逛了半晌买了几味药材，前脚刚踏进侯府，徐文瀚后脚就来了。
杨致嘲讽道：“每日跑来跑去的，你累不累？你府里比深山里的寺庙道观还冷清。你就不嫌闷得慌？反正你是孤家寡人一个，不如搬来我府里住算了。”
徐文瀚淡淡笑道：“我倒觉得清清静静的没什么不好，但我很快就不是孤家寡人了。”
徐文瀚虚岁不过二十有八，在外人眼里，却是老气横秋。俨然超然世外。满腹才华，身居高位，年纪不小，堪称这个年代的钻石级剩男。可他不但尚未娶妻，连个通房的姬妾都没有。甚至有人暗自怀疑，这家伙是不是某方面有特殊嗜好？或者是下半身有毛病？
而在杨致看来，徐文瀚就是一个各方面条件优越的大好适龄青年。听他话里的意思，顿时来了兴致：“是吗？莫非你看上谁了？快说，你打算祸害哪家的闺女？”
徐文瀚也是刚送走奉旨上门说媒的王雨农，便随后来了杨府。
待徐文瀚说清原委。杨致立马兴致全无，默然不语。在皇帝赐婚、首辅宰相说媒的光鲜外表下，仍然是一桩帝王心术操纵的政治交易。
退而言之，“婚姻自主、恋爱自由”在这个年代实在是一件高不可攀的奢侈品。在这一方面，徐文瀚与杨致没有任何可比性。“父母之命、媒妁之言”的八字真经，造就了这个年代先结婚后恋爱的主流婚姻模式。
杨致为之庆幸的是，至今没听说过徐文瀚有心仪的女子。即便皇帝有强加的成分，也还算不难接受。好在这年头在婚姻大门之外，还开了一扇神奇的窗：怎么？老婆你不喜欢？那就纳妾啊！娶多少个小老婆都行！
憋了半晌，直接问道：“那你娶吗？”
徐文瀚见杨致并无多话。不由一愣。随即意识到，杨致对其中关节看得十分透彻。苦笑道：“当然。名儒之后，书香门第，品正貌端。为何不娶？认真说来，我府里也该有个当家的女人了。只要我明日上朝点个头，皇上便会即刻下旨赐婚。据王老相爷说，皇上怕我受穷，有意让你来操办。我父母双亡，几个本家叔伯亲戚还远在信阳。你我情同手足。由你操办，那是最好不过。”
杨致听徐文瀚这么一说，不禁大大松了一口气。皱眉嘀咕道：“怕你受穷？皇�
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