一世吉祥-第11部分

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定心丸？杨致差点儿没乐出声来，竭力忍住笑一拱手道：“那就拜托将军高抬贵手多多关照了。”

耿超冷峻的微一颔首，调转马头扬长而去。徐文瀚皱眉道：“皇上怎地将奇兵突袭的重任交与此等浮躁之人？但愿天佑大夏！”

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第033章事与愿违

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徐文瀚心思缜密，但毕竟是难脱书生意气的文人。禁军将领选拔的背后，还有一场众多王公贵戚踊跃参与的庞大赌局。常言道法不责众，皇帝似乎对这样龌鹾的赌局见怪不怪，他的默许中或许也有几分无奈。杨致品味着耿超的“定心丸”，很自然的想起一个几乎已经忘却的字眼：假球。

利益永远是驱动一切交易的动力，王公贵戚们纷纷下以重注，绝不是为了奉献爱心。谁家的钱都不是大风刮来的，连赵启一个小屁孩子都知道暗暗往杨致身上使劲，贵为皇叔的福王难道就不会事先炮制一个对自己有利的结果？不知道在选拔中有没有机会见识见识这年头的“黑哨”？

杨致在心底是把自己摆在了旁观的看客位置上，他本能的预感到耿超真正想要的，绝对不是让自己平平安安混过去这个结果。

赌博的魅力不仅体现在金钱的输赢上，更在于结局一切皆有可能的戏剧性。杨致无意和徐文瀚深入探讨这个话题，自失的一笑道：“人家浮躁不浮躁关你鸟事？此去骊山有好几十里，咱们还是快走吧！小心错过中午的饭时饿肚子。”

夏历武成二十五年元月二十四日，人们期盼已久的禁军将领选拔在禁军大营校场正式拉开序幕，共有包括杨致在内的、已经过严格筛选的一百六十余名七品校尉以上军官将佐参与。

选拔分为兵书战策、弓马骑射和个人武技三场，分别按四三三的比例考核计分，按参选将士综合得分的多少最后排定名次。前十名优胜者不仅能够得到极为实惠的丰厚赏赐，而且通常会被连升数级得到重用。个人武技仅占总分的三成，可见夏帝非常注重参选将士的综合素质。对优胜者的奖励可谓深得升官发财四字真经的精髓，尽管选拔中允许真实死亡，仍有那么多人趋之若鹜。

从选拔开始的那天起，杨致就总是带着一脸慵懒的笑意，一身便服两手空空的进场。如果不是禁军大营校场戒备森严，严禁寻常百姓进入观看，别人乍一看还以为是个来看热闹的闲人。俗话说穷文富武，置办一套行头耗资不菲，好在参选者囊中羞涩的似乎不少，杨致还不是显得那么另类。

第一场实际上是命题作文。按惯例由夏帝亲自命题，参选者根据命题做一篇策论。军中目不识丁的官兵大有人在，为了照顾这些人竟然有一条奇特的规矩：允许口述，可申请由军中行文书吏现场代笔。

大字都不识一个，还做个屁的策论？杨致刚一听说觉得有点搞笑。但仔细一想，免费提供马匹、军刃、铠甲和允许口述参试实乃极为人性化的务实之举。

中国人历来崇拜英雄与智者，描述此类故事的戏文与评书在民间长盛不衰。一部家喻户晓的《三国演义》被无数人奉为兵家圣典，前世诸多开国将领中精通文墨的又有几人？仅从这两点就能看出夏帝求才若渴并无虚假，难怪大夏名将辈出！

杨致是皇帝钦点，“文才”也小有名气，因而一出场就备受关注。第一场的命题出自《孙子兵法》：兵者，诡道也。

看起来简简单单的几个字，涵盖的内容多得吓人。考试时间从辰时开始到戌时结束，长达六个时辰整整十二个小时。杨致抓耳挠腮寻思半晌，仅小半个时辰就在人们诧异的目光中收工大吉。

在长篇大论的晦涩文言文方面，杨致相当于半文盲的水平，也没想靠策论出彩。得分多少无所谓，不交白卷就行了。他只在考卷上很不要脸写下了十六个字：敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。

杨致勇交头卷的“光芒”，很快淹没在第二天弓马骑射的考核中。考核分马上马下两部分，他仅用三石硬弓射出了没有脱靶的成绩，非常合理的跻身于倒数前十名之列。

第三场也分步战与马战，堪称最吸引人眼球的压轴戏，赛程设置远比前两场复杂。参选者可以用任何形式的手段击败对手，事实上等同于实战，既残酷又刺激。但游戏规则制定者并没有偏执到鼓励自杀的地步，允许投降弃权，视同完败不予计分。

不管怎么样，头两场算是应付过去了，但第三场却令杨致颇感头痛：在护卫商队的厮杀中，不少大内侍卫和禁军高手见识过他的身手，要如何表现才能在皇帝那儿说得过去？遭遇耿超的时候是不是干脆投降算了？

想来想去，前十名是肯定不能进，排名十一到十五之间最为合适。

弃权投降有时也不失为一种策略，能参与将领选拔的人通常脑子都不笨，大多数人都明白这一点。耿超在上次选拔中以压倒性的绝对优势夺冠，人们对他斩将如杀鸡的恐怖战力记忆犹新，与他遭遇的参选者十个里面有八个不去触那个霉头。

选拔进程比杨致预想的要顺利。虽然有时候灰头土脸败得狼狈不堪，有时候久经苦战才获险胜，有时候痛痛快快的不战而降……，但每次都以较为靠后的名次玄乎乎的勉强出线。直到如愿打入前二十名时，不仅全身上下皮都没蹭破一点，还奇迹般的避免了与耿超提前相遇。而耿超也好像突然转了性，在前段选拔中每战必胜，居然没有一个人死在他手上。这显然是有意做给那个变态的冰山公主看的，貌似与杨致没什么关系。

除了对突厥是被动防御败多胜少，大夏历年来发动的对外战争都能收获极大利益，要么打下了大片疆土，要么勒索到巨额贡赋，因而举国好战全民尚武。决出前二十名后，武技比拼便进入了最后决赛阶段。每年这个时候夏帝手头有天大的事都会暂且放下，亲率一众文武重臣与王公贵戚到场观看，就连宫中妃嫔与皇子公主也悉数到齐。

令人出乎意料的是，夏帝驾临禁军大营校场的第一件事就是点名召见耿超和杨致。笑呵呵的道：“杨致，你果然没让朕失望，轻松进入了决赛。你是因骁骑将军力荐而参选，记得朕曾说过未曾亲眼一睹你的悍勇，你可有胆量与耿超一决高下否？”

仅凭“轻松”二字，就意味着杨致前段煞费苦心的表演全都是自作聪明白忙活了。当下暗暗气结：有你他妈这么说话的吗？难道我还能当着那么多人的面说我不敢么？夏帝轻飘飘的随口一问，等于把弃权投降这条最窝囊的退路堵了个严实。

明知夏帝是有心下套，还不得不往里钻：“回皇上，小人武技平平，不敢妄言与骁骑将军一决高下。小人只能勉力请骁骑将军不吝赐教，但求将军能手下留情。”

耿超随即说道：“陛下，微臣有事启奏。”

他刚一开口，杨致胸前就骤然一片滚烫，心中不由一沉：隐龙示警从无差错，自己企图平平安安混过去的想法太过天真，耿超今天卯足了劲要他的命！

第034章生死对决

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形势的发展与徐文瀚在杨致试箭之前的估计如出一辙，他把耿超想得太简单了。

杨致经耿超力荐、皇帝钦点为越王亲卫参选，已是众所周知。十个人里头有十一个认定他必败无疑，但耿超碍于皇帝的脸面，绝不可能对他痛下杀手。因而人们最关注的不是他的生死，而是他在耿超手下还能保持多大比例的完整程度。

耿超公然奉上定心丸正是利用了人们这种心理，配合做庄开赌的福王有意放出的烟雾弹。赵启炮制的谣言令耿超颜面扫地，所谓宁可信其有不可信其无，伺机击杀杨致既可在肉体上消除这个虚构的情敌，还能靠赌局狂赚一笔横财。所以，杨致今天必须死！

只听夏帝问道：“耿卿，有何事要奏？”

耿超朗声道：“陛下，微臣有一不耻之请。微臣对长秀公主十分仰慕，今日若能战胜杨致，恳请陛下将公主赐婚给微臣。微臣对公主爱慕之心天日可鉴，万望陛下恕罪！”

观礼台上长秀公主花容失色，越王则耷拉着小脑袋无精打采。长秀公主与二人的八卦新闻流传已久，现在耿超公然示爱求婚，众人哗然失笑之余，都纷纷猜想皇帝将会如何料理。

心高气傲的长秀公主的择婿标准和对耿超的评价早已传扬开来，夏帝对这个唯一的女儿自小宠爱有加，因此迟迟没有下旨赐婚。笑容可掬的夏帝眼中闪过一丝寒芒：这些耿超自己也是知道的，这不是恃宠而骄有意让我为难么？

一个四十余岁的中年人上前奏道：“皇上，骁骑将军虽出言狂妄，却也事出有因。以臣弟愚见，为求公平起见，不如今日在二人当中择其胜者为驸马。无论长秀*，都会成就大夏一段风liu佳话。”

此人相貌与夏帝依稀相似且自称臣弟，无疑是福王赵行。他不经意的抬高杨致的身份与声名赫赫的耿超摆在同等位置，看似两不偏袒，其实是为耿超敲边鼓。

“父皇，我大夏素来以功业见赏，儿臣以为皇叔此议甚佳。”附议之人约三十岁上下，一身明黄服色，极显儒雅高贵，杨致不难猜出是当今太子赵恒。太子急于扩大在军方的影响力，耿超是新生代的青年将领，附议无非是送他个顺水人情。

夏帝不置可否，面向长秀公主和颜悦色的问道：“妍儿，你对此事有何看法？”

没人把杨致当一回事，他也没有插话的那个分量，在一旁暗暗好笑：这不是明知故问吗？这年头的婚姻讲究的是父母之命媒妁之言，更何况你是皇帝，行不行还不是你一句话？皇帝忒也狡猾，不好当场驳了福王和太子的面子，只好借女儿之口了。

果不其然，长秀公主盈盈拜倒，冷冷道：“儿臣只想留在父皇身边侍奉尽孝，不愿这么早就出嫁。恳请父皇体恤，为儿臣做主。”

她等于是当众给了耿超一记响亮的耳光，太子与福王也自觉无趣，一时脸色颇为尴尬。耿超气得面红耳赤又无处发作，眼神怨毒的瞪向杨致。杨致一脸无辜的耸了耸肩：我没碍你的事啊！人家自己不愿意嫁给你，我有什么办法？

皇帝看在眼里，皱眉问道：“杨致，朕看你神情古怪，是不是也有话要说？”

杨致讪讪答道：“回皇上，小人出身低贱身份卑微，纵然万死也不敢对公主有丝毫觊觎之心。小人对太子与福王的抬爱万分感激，却不敢苟同。公主乃是金枝玉叶，如此一来，无异于充当了我等武夫较技赌胜的彩头，似乎多有不妥。”

夏帝装模作样的点头道：“这话说得近了。朕今日是为我大夏勇士助威而来，牵扯妍儿婚事未免太过突兀，容朕日后再与二弟和恒儿从长计议。”

回头向耿超承诺道：“耿卿不必心生懊恼，你的话朕记下了。朕答应你，日后定会赐你一段美满姻缘。”

“微臣谢恩。”耿超一咬牙道：“陛下，微臣自艺成以来未尝一败，今日能与杨致这等绝世高手切磋竞技，实感荣幸。然马有失蹄人有失手，为求公正公平，微臣愿与杨致签下生死状，死伤各安天命，日后不得因此结仇记恨！恳请陛下恩准。”

他一心置杨致于死地，担心夏帝下旨令二人点到为止，不惜给杨致戴上一顶绝世高手的高帽来了这么一手，就是为了剪断皇帝的舌头堵住他的嘴。

夏帝还能有什么不明白的？眯着小眼睛饶有兴致的问道：“杨致，你可有此胆量？”

杨致原本对夏帝还有几分好感，这个时候却暗自把他祖宗十八代的所有女性统统问候了一个遍。心灰意冷的道：“签就签吧。”

皇帝一手促成了这场生死对决，上届卫冕冠军直接和一个底细不明的小小七品侍卫卯上了。观众们虽然兴致勃勃拭目以待，但很多人都不明白，皇帝为什么要让这个叫杨致的帅小伙去送死呢？

杨致并未因对手是耿超而有什么特别的准备，但也没狂妄到空手对敌的地步，到兵器架上取了一把单刀。耿超手握粗如儿臂的镔铁皂缨枪，蔑笑道：“这就是你的兵刃？马战还是步战任你挑。”

“我用什么兵刃和马战步战，对将军来说还不都一样？随便。”

“那就步战吧。我不想占你的便宜。”耿超大步迈到校场中央：“放马过来吧！”

杨致还真不敢小看他，也不假惺惺的谦让：“那我就不客气了。”

如鹰隼般高高跃起，双手握刀猛然向他劈去。耿超不屑的一笑，闪身躲过后立即转守为攻，闪电般挥枪砸来。劲风扑面，几乎令人窒息。杨致试着尽全力挡了一枪，单刀刚一碰到枪杆便像柳絮一样荡开，直震得两臂发麻。

他马上意识到硬碰硬无疑是非常愚蠢的，只得在如影随形的狂轰滥炸中先行避其锋芒，再图伺机反击。他是第一次碰到如此强悍的对手，仓促间动作难免有些生涩，满场飞奔显得极为狼狈。长枪几次擦身而过，生死只有毫厘之差！

在观众们看来，杨致就如漂浮在汪洋大海上遭遇*的一叶小舟一般，随时有被风浪吞噬的危险。连皇帝都不自觉的站起来，双手紧攥脖子伸得老长，不少女眷甚至掩面不忍再看。

耿超屡屡进击不能得手，渐渐狂躁起来。口中暴喝连连，动作更加迅猛。游斗了小半个时辰后，杨致还是毫发无伤，心中已然有了底。耿超枪沉力猛极耗体力，攻势必定不能持久。而杨致胜在身形灵动耐力绵长，现在的问题已经不是能不能保住小命了，他心里十分矛盾：是打败他？还是干脆杀了他！

二人打足半个时辰后，杨致自开战攻出一刀就一直处于守势，在人们看来耿超是占尽了上风。耿超见他依然活蹦乱跳，愈发暴怒如狂，但枪势渐缓，已经有点力不从心了。

杨致泛起一丝不可捉摸的诡异笑容，游刃有余的再次避过耿超的雷霆一击后，骤然反手攻了一刀。但他的攻势似乎慢了半拍，露出了胸前的空挡。耿超眼中一片狂喜，轻而易举的挡开那一刀，顺势一脚踢在了他胸口！

只见杨致像断了线的风筝一样被踢出两丈开外，口喷鲜血重重摔落在地，抬头苦笑道：“我输了。”

“停手！”二人战到此时胜负已分，观礼台上皇帝高声叫停。耿超一愣，满脸狰狞的将手中长枪对准杨致猛然掷出！

杨致好不容易才说服自己故意输给耿超，顿时杀心大炽：你他妈的给脸不要脸，你自己找死就怪不得我了！

第035章鸡肋

杨致忍无可忍勃然大怒，就在决定杀了耿超的那一瞬间，另一枝皂缨长枪呼啸而至，将耿超的夺命一枪当空撞落！

一个一身戎装的高大身影紧跟上前，扶起杨致对耿超大骂道：“畜牲！亏你练了那么多年枪还不能收发由心，耿家的老脸都让你丢尽了！好在杨侍卫性命无碍，否则我看你怎么向皇上交代！还不滚过来给杨侍卫赔个不是？”

敢这么骂耿超的，除了他老子禁军大将军耿进还能是谁？耿超见父亲在千钧一发之际亲自出手救下杨致，犹自心有不甘，哪儿知道是自己去鬼门关外转了一圈？朝杨致悻悻一抱拳道：“对不住了。”

耿进既是执掌数十万禁军的高级将领，当然也是一个老奸巨猾的老狐狸。他当着皇帝与诸多观众的面把耿超骂了个狗血淋头，还逼着儿子向杨致道歉，心思可谓圆滑之极。这样一来，臭不要脸的赶尽杀绝就变成了“学艺不精”一时失手，而不是罪不可恕的抗旨不遵！

杨致对这父子俩厌恶到了极点，擦去嘴角的血迹，推开耿进冷笑道：“耿大将军连看都不用看一眼就知道我性命无碍，莫不是能未卜先知？大将军的拳拳爱子之心，更是令人深受感动。”

耿进老脸一红，问道：“杨侍卫说笑了。你伤得不要紧吧？”

“死不了。”杨致将单刀随手扔在一边，摇摇晃晃的走到观礼台前，脸色苍白的捂着胸口道：“启禀皇上，骁骑将军神勇难敌，小人让皇上失望了。”

夏帝盯着他凝视半晌，温言抚慰道：“耿氏枪法刚猛霸道，你以单刀对他长枪撑了这许久已属难能，岂会令朕失望？你且回去好生养伤，回头朕自有旨意给你。”

杨致转念一想，不能就这么便宜了福王那个老混蛋：“敢问皇上，小人虽身受重伤，但肢体未损，不知还能不能算是全身而退？”

“算。”皇帝瞟了一眼福王，阴笑道：“当然算。——朕说算！谁还敢说不算？”

耿超随后过来跪倒请罪，皇帝冷冷道：“今日令朕失望的并不是杨致。先前既已签下生死状，你又何罪之有？不要胡思乱想，朕还盼着你为大夏建功立业呢！”

杨致压根没指望皇帝会处罚耿超为自己出气，这样收场也是在情理之中。为免戏演得太过，不再变本加厉强装晕倒，只假意挣扎着任由几名军士搀上马车送回杨府。

选拔还没结束，陪同皇帝观看的越王与卫飞扬自然无法脱身。而徐文瀚与秦空云都没有现场观看选拔的资格，杨致前脚一进门，二人后脚就到了他房中。

秦空云见躺在床上的杨致胸前衣襟上留有血迹，陪在一旁老爷子杨炎急得手足无措，大惊道：“难道耿超竟如此厉害？三弟怎会伤得这么重？”

杨致虚弱的问道：“爹，那些送我回来的军士都走了么？您让下人们都出去吧，我想跟你们说说话。”

杨炎还以为儿子要交代后事了，抹着眼泪把下人们都打发走，徐文瀚含笑把房门紧紧关上。杨致腾地翻身起来，扶住杨炎歉然道：“爹，我没事，那都是装给别人看的。”

眼见半死不活的儿子眨眼间便神采奕奕，杨炎不由目瞪口呆。徐文瀚替杨致把了把脉，笑道：“老爷子，三弟若是有事，这世上便没有好人了。”

杨炎愕然道：“……致儿，你真的没事？”

“真的没事。”杨致苦笑道：“您也出去吧，我们还有事要商量。”

杨炎在他后脑勺上来了一巴掌，骂道：“你个不孝的东西！老子刚才都快让你急死了！”

徐文瀚与秦空云强忍住笑送杨炎出了门，秦空云笑道：“三弟，你怎地不嘱咐伯父不要声张？你府上耳目众多，再说也瞒不过精通医术之人，只怕是装不长久。”

“要是连这都要教，他还能是我爹么？装病比打架还累，只要再装个三五天，能躲过后面的选拔就行。”杨致绘声绘色的将今天演出的全部过程说了一遍：“嘿嘿，今天皇帝老儿亲口说我是全身而退，越王那小王八蛋和四弟这回发财了！”

二人不禁莞尔，徐文瀚随后叹道：“你能饶了耿超性命原本极好，只是败得不是时候，恐怕反而弄巧成拙了。”

杨致奇怪的问道：“为什么？”

徐文瀚忧虑的道：“与其说是耿超想杀你，还不如说是皇上想逼你露出老底。今日你无论胜败，都把福王和耿家父子得罪到了死地，还连同太子一起得罪了。你与耿超对战长达半个时辰，皇上征战半生阅人无数，怎能不起疑心？定然不会就此罢休，日后仍会再行试探。”

“眼下不管是福王、太子还是耿家父子，你都得罪不起。若一心隐匿锋芒，便需一触即溃。若想他们轻易不敢动你，便需力战得胜，以求皇上庇佑重用，这也是皇上逼你的真意。三弟实在是败得不尴不尬，如同鸡肋等于白打，日后麻烦定会接踵而至。”

杨致越想越觉得是那么回事，无奈的道：“耿超又不是任我摆布的三岁小孩，大哥以为我想什么时候赢就能什么时候赢么？我能熬到那个时候再败给他已经很不错了。”

“三弟今日之举委实万分险恶！”秦空云大惑不解的问道：“自我们相识那天起，你都要为情势所迫才会出手。依三弟之能，要获皇上赏识重用简直易如反掌，却一直对此避之惟恐不及，到底是为什么？”

“皇帝又怎么样？我凭什么要为他卖命？”在杨致脑子里，根本不存在这个世界人所共有的忠君爱国这个念头。同样的问题他已经问过自己无数次了，始终没能得出一个令他信服的答案。以前他一直抱着消极应付的态度，但现在骨子里桀骜不驯的逆反心理越来越强烈。

这个问题的答案既可简单到只有寥寥数字，也能复杂到说上三天三夜。徐文瀚轻咳一声道：“事已至此，多说无益。天威难测，三弟还是打起精神应付日后的麻烦吧！……或许今天就会来了。”

装病果然不是那么好装的，这天上门给杨致治伤的医生就来了五拨。有三拨是宫中御医，另外两拨也是长安城内数一数二的名医，其规格之高、阵容之豪华足以令前世所谓的专家会诊都黯然失色。唬得杨炎连大气都不敢出，很自觉的把一副无比沉痛的夸张表情一直挂在脸上，心里七上八下的想：小兔崽子说他没事，不是为了骗我安心吧？

PS：成绩确实不咋地，郁闷ING。。。

第036章升官发财

代表太子赵恒前来看望杨致的是东宫侍读裴显中，向来不怎么顾忌身份的越王赵启是自己亲自来的，禁军大将军耿进派来的是帐下副将曾英明。

他们不仅分别向皇帝请旨带来了御医，还对光荣负伤的杨致各自表示了最亲切的慰问。这样的高干待遇