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大明武夫-第172部分
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说话的时候，跪在那里的四个女孩不住的抬头看赵进，好像在端详赵进到底是什么样的人，每当和赵进目光对视，总是羞怯的缩回去。
这种被女孩注视，又是美丽女孩注视的感觉不错，不过赵进马上就反应过来，他露出笑容说道：“你准备这四个女孩是想要作为见面礼吗？”
话问出，钟功辉一愣，那四个女孩身子一颤，各个面红耳赤，还没等钟功辉开口，赵进又说道：“既然是流民，想来拿不出什么好东西，赵某和兄弟们都是少年，所以就这么投其所好？”
看着下面钟功辉瞠目结舌的摸样，赵进笑着说道：“小勇，把这四个女孩带出去，找几个懂行的婆娘询问，钟功辉，你说的要是和她们四个说的不一样，你们谁也活不了了。”
吉香一直在盯着这四个女孩看，听到赵进这么说，立刻露出惋惜的表情，想要开口却没有出声。
那几个女孩根本没想到会这么处置，听到“活不了了。”四个字，都是吓得脸色煞白，身子都是抖个不停，两个更是直接哭了出来，看向钟功辉哭道：“钟伯。”
可听到赵进这番话，钟功辉反倒是镇定下来，他跪在那里转头说道：“不怕，有什么说什么，不会有事的。”
赵进和伙伴们一直在盯着钟功辉的神情反应，看到他没有什么惊慌忐忑的表情，大家彼此交换了下眼神，都点点头。
女孩被带出去，过了会刘勇才算回转，在这期间赵进一直沉默没有出声，跪在地上的钟功辉也没什么惊慌神情，只是淡然的低头跪着，没有丝毫出格的表现。
等刘勇回转，赵进才开口说道：“你细说说吧。”
早上听了齐家兄弟的遭遇，现在又听这凤阳流民的境遇，昨夜洞房的时候倒是没有想到。
“进爷，凤阳百姓惨啊。”钟功辉颤抖着声音开头，能听自己细说，这就是个好的开始。
来前钟功辉总有些取巧的心思，费尽心机凑出美色，又觉得赵进等人都是年轻气盛，自己总可以搬弄心计，却没想到是这么沉静的一些年轻人，除了沉静之外，杀气实在是太盛，几个人环坐盯着自己，只觉得身上一阵阵发凉，脑子转的都慢了。
不过年纪大也有年纪大的好处，发现不能耍小聪明的时候，就老老实实的说话。
凤阳府今年闹灾，这件事赵进和伙伴们都清楚的很，这一年，山东、河南、南直隶处处闹灾，并不稀罕。
山东那边遍地流民，凤阳府淮上聚集流民三十多万，被有心人引向邳州一带，结果造成徐州参将周暴露率军平乱，让徐州一带彻底空虚，这几十万流民一部分死在邳州，一部分回到了凤阳，还有些根本就没有走。
旱情最重的时候过去后，很多幸运活下来的流民已经琢磨着回乡，已经下了点雨，抓紧种下点什么也还能有收成。
不过谁也没有想到，凤阳府的兵马一直没有归营，反而一直在清剿流贼，各处豪强的乡勇团练也和发疯一样的追击，被抓到的流民百姓不是被买卖为奴，就是直接惨死在刀下。
有人去衙门告状，可下场却是不知所踪，这事情做得太大了，想要一丝风声不传出来是不可能的，终于流民们隐隐约约知道了消息，这次上上下下，官府和士绅联合起来，要把流民们出走造成的田土彻底吞下来。
这件事有莫大的好处，因为旱灾摧毁的不仅仅是农户，还有不少中小地主，这些土地加起来不管数量还是质量都是上乘，吞下来那就是泼天一般的大利。
凤阳守备太监和凤阳巡抚两个人达成了默契，只要他们不出声，凤阳府之内就不存在流民归乡，游荡的流民就是流贼，官军和团练扑灭剿杀无罪。
以往官府因为收税和摊派徭役，和地方上的乡绅豪强关系并不和睦，甚至团练和差役官军对抗的事情也不少见，可这一次，凤阳上下，特别是淮河以北，上上下下都是团结一体。
说是灾年却比丰年收益要大，只要运气好，家产翻个几倍很轻松，做大了甚至可以翻上几十倍。
不是没有良心发现的士绅，可在这样的环境里，你不同流合污，就只有被其他人消灭，你的家产被别人吞掉。
有些流民想要回去碰碰运气，结果在半路上因为拿不出新发的路引凭证，被当成盗匪处置，稍有抵抗的就是被杀，其他人都是被贩卖为奴，并不好笑的是，这些做牛做马的奴仆可能就是在自家的田地上耕种，只不过变成了帮其他人来做。
事实上这些被抓为奴的人还是幸运的，凤阳府各处原本也想着抓捕这些流民为奴，不然侵吞了土地却没有办法耕种，那反倒是白费，可现在河南的流民沿着涡水、浍水等淮河支流从河南来到凤阳府这边，他们听到了关于徐州的种种传闻，害怕去那里被杀，凤阳府就成了他们的选择。
这年头消息闭塞，凤阳府遭灾的事情虽有流传却因为凤阳府先期的封锁并不张扬，反倒是徐州赵进诛灭流贼的事迹因为本身传奇流传很广，而且还被夸大了无数倍。
也是某种意义的此消彼长，流民不敢去徐州，反倒觉得凤阳府有一条生路，大批的涌进来。
原本担心空置的土地有了人耕种，而且还是一批只要有饭吃就可以的外地流民，这些人没有根基，更容易控制。
有了这样更好的选择，原本那些凤阳本地流民灾民就成了必须要扫除的流贼祸害。
赵进人在徐州，尽管也用行商旅人作为眼线，可一来凤阳府兵贼处处，路途难行，再者一个外人行走的多是官道，住宿的大都在城池客栈，怎么可能看到乡野中的景象，所以根本没有了解。
不过听到钟功辉说河南流民，赵进和伙伴们相视苦笑，果然你懂得道理别人也会想到，赵字营留下山东流民耕种田地，凤阳府的土豪们也想到了这个道理，只怕做得比赵字营更彻底。
至于钟功辉的故事也不难猜，他本来是宿州乡间的一名秀才，家里也有两千亩地，几次乡试不成，就守着这份家业过日子，倒也殷实富足。
有明一代，正德年后，开始有精于农事的地主出现，他们通过改进工具技术，培育秧苗，深耕加肥等等，通过改良耕种技术让产量和收入提高，钟功辉也是这样的地主，他家两千亩地比别家三千亩打出的粮食还要多，而且还种了蔬菜之类的，用马车拉着去城内贩卖，收入更多。
大灾一到，大部分土豪所做的是趁火打劫，把本地农户最后一点家底都刮上来，让他们卖田卖地，卖儿卖女。
钟功辉则是尽可能的周济自家佃户，甚至还帮着邻居渡过难关，这行为本身是善举，却让周围的土豪乡绅全部嫉恨起来，连官府都觉得此人趁着灾年收买人心，必有不轨之意。
再然后，上上下下不许流民归乡的时候，钟功辉站出来说了公道话，不仅去衙门那边告状，而且还写信给外地做官的朋友，请他们想法子制止此事。
结果衙门那边说他妄言，甚至要革掉他的功名，而他写给外地朋友的信，刚出家门就被下人交了上去。
也就是第二天夜里，钟家半夜起火，一伙蒙面“盗贼。”冲进去见人就杀，钟功辉并不是手无缚鸡之力的弱书生，下地干活让他有把子力气，加上几个长工死命救助，他自己跑了出去，全家老小都死在“盗贼。”手中。
这次钟功辉长了个心眼，没有去官府报案，而是彻底逃走，随后消息传来，官府说这个案子是流贼所为，说钟功辉已经死在家中。
第390章最可靠的人
接下来的事情顺理成章，钟功辉也成了流民中的一员，因为他读过书，脑子活，知道官府行事的规矩，又因为他不完全是个弱书生，在乡间的名声还不错，很快就被推举为首领。
“……进爷，百姓们躲藏在山中，自己耕种艰难求活，现在积存的东西已经吃光，树皮草根也快吃光，快要撑不下去了，求进爷您发发慈悲，救救他们，救救他们……”
边说边磕头，钟功辉泣不成声，他读过书，言辞便给，又有亲身经历，所述说的凤阳府惨象就格外的真实，屋中诸人除了赵进之外都是动容，但每个人都没有表态，只是看向赵进。
赵进揉了揉鼻子，他其实也有些听不得，只不过能控制住情绪而已，稍一平静，赵进开口问道：“你们到底有多少人，你这十万只是号称而已，给我个确数！”
跪在地上的钟功辉稳定了下情绪，闷声说道：“各处隐藏游荡，确数的确拿不出来，但不会少于五万。”
赵进沉默了一会，又是开口说道：“把这个人呆下去，他们所有人都关到货场里，没我的允许，任何人凑近说话都视同违犯家法，严惩！”
刘勇点点头，开门吆喝两声，立刻有家丁快步进来，刘勇把刚才赵进的命令说了，家丁们上前把人架起向外走去，钟功辉到这个时候才反应过来，挣扎着大喊说道：“进爷，救救他们，就要入冬了，到时候冻死饿死，出去就要被杀死，可怜可怜他们吧！”
吉香比了个手势，家丁们立刻拽出布条直接把钟功辉的嘴巴封住，刚要拖拽，赵进缓声说道：“有什么需要的就和看守你们的人说，吃喝穿戴，我这里还算不错。”
钟功辉那里在意什么吃穿，在那里拼命想要说话，可根本挣扎不开，直接被家丁们带走了。
门被关上，屋子里又是一片安静，赵进沉默了会说道：“咱们回货场，把曹先生叫过来一起商议商议。”
“大哥，这么多人牵扯这么大，我们要沾手吗？”王兆靖谨慎的说道。
陈升闷闷的也跟着说道：“事事都牵扯到那个凤阳守备太监，云山寺的欠账，现在又有这流民，他做得也太肆无忌惮了！”
“……大哥，凤阳府的流民可怜，咱们还是……”吉香话说了半截，看到众人都看过来，连忙摆手解释说道：“我就是觉得他们可怜，该怎么做，我当然听大哥的。”
在他身后的刘勇脸上挂着玩味笑意，却没有开口，赵进站起说道：“的确很可怜，今年这么一次大灾，河南我不知道，山东和凤阳真成了人间地狱。”
刘勇和吉香做事都缜密的很，钟功辉带着的这些人都是蒙头盖脸，喝令他们躺到大车上去，然后盖上苫布，直接用大车拉到货场那边，那四个女孩子倒是有些优待，蒙上眼睛找了个带车厢的马车，也是一并运过去，这样不会被路人发现什么。
牢头那边得了二十两银子，他和赵进的交道打过不少，自然知道什么该说，什么该闭嘴。
回到货场那边，如惠倒是颇为兴奋的样子，还没等赵进开口，他这边先说道：“东主，徐家那边消息很是灵通，他们在京里的亲戚传回话来，说是凤阳守备余太监就要被调回京师了，怪不得他这么肆无忌惮的刮地要钱。”
人走茶凉，人情面子什么的也不管了，先给自己捞够了家底再说，再说去了京师那边，想要去内廷二十四衙门谋个差事，或者放出来镇守一方，还是需要大笔的银子活动，自然要心狠手辣一些。
说完这个，赵进和王兆靖都是恍然大悟的表情，陈升反应慢了点，其他几人还有点糊涂，把从钟功辉那边听来的话和如惠一说，他这边也明白了，很是惊讶了一番。
“宦官和文臣只要勾结在一起，那上面和下面就是毫无办法，消息传递不上去，自然就没什么上司裁决争执，下面更是没有办法腾挪，只能乖乖的听令，而且这次的事情是大家发财，谁也不会抽身。”如惠摇头分析说道。
关门大家围坐，气氛很沉闷，如惠也在那里沉吟思索，王兆靖却有些忍不住，恳切的说道：“大哥，此事牵扯太大，也容易招致大祸，凤阳那边有中都守备太监，又有凤阳巡抚，那都是第一等的内官和文臣，就算在朝廷中也不逊色，如果和他们为敌，咱们要有大麻烦！”
赵进的手一直摩挲着短刀刀柄，刀柄缠绕的皮带已经油光发亮，这些年他沉思的时候下意识就会去碰这个刀柄。
“五万以上的百姓，先不说从凤阳府挪动到咱们徐州来，就算真来了，哪有那么多的地方安置，哪有那么多的粮食，贪多嚼不烂，而且这件事和咱们没什么关系。”陈升难得开口说这么多。
赵进依旧没有做声，大家说完之后彼此交换了下眼神，都没有继续说话。
“曹先生，现在安置的山东流民，咱们的粮食光凭积储就可以顶到明年吧？”赵进突然开口问道。
如惠沉吟了下，点点头说道：“保证云山寺上下不被饿到，所有的积储存粮都调用起来，明年年中应该可以，四处下院和庄子里肯定还有私藏，把这些搜上来也是不少，而且到明年年中，第一茬的收成可以上来了，那可以撑更长的时间。”
赵进点点头，缓声又问道：“秋收过去没多久，现在用现银收粮的话，应该很合算！”
“的确很合算，前些曰子蔡举人他们还过来问，说手里有粮食愿意卖给咱们，价钱好说，只不过不能用铜钱，最好是银锭。”刘勇接口说道。
听着赵进和其他伙伴不管不顾的说，陈升沉默下来，王兆靖却急了，他站起急切的说道：“大哥，要这么多人有何用？不管是耕田做活，咱们现在手里的丁口已经足够了，再拿下这些，非但没有益处，反而是大害，会把我们赵字营吸干耗净，大哥，三思啊！”
赵进摆摆手示意王兆靖坐下，笑着说道：“你刚才说做活这件事倒是提醒了我，境山徐家想来还要大批劳力，他们那边也是管吃管住，几千人可以这么安置下来。”
没想到答非所问，王兆靖脸色顿时涨红，还没等他继续争辩，赵进又开口说道：“兆靖，咱们赵字营现在二千六百多人，如果将来继续扩充，招募什么人最放心？”
“自然是良家子弟！”王兆靖深吸了口气，控制着情绪说道。
“徐州的良家子有多少？富贵人家的子弟大多不会来，是家里劳力的也不会来，豪强大族的私兵团练也不会来，这还有多少人？”赵进开口说道。
屋子里安静不少，每个人都看着赵进，赵进站起身说道：“这两千余人里已经有了各处豪强大族，徐州卫所里子弟，但我们还可以把他们打散，让他们只听我们统辖，下一步呢，若继续扩招，或者是我们被豪族大户渗透，一个连，甚至一个团中都是来自一处的，或者是他们根本不会让人出来投奔，放出来的也都是眼线耳目，这样的队伍你们放心吗？”
王兆靖也不出声了，徐州境内的豪强大族对赵进表示服从，并不代表对赵进放心，谁都知道豪强要不停的吞并弱小，赵字营越强，他们受到侵吞的可能就越大，如果不能渗透进来，当然不会坐视赵字营变强，会有各种手段阻挠。
“现在我们很强，也不是我们夸口，就算徐州各处的团练私兵合成一处，咱们赵字营一样平了他们，可接下来呢？朝廷说我们造反，大军剿灭？又或者地方上处处和我们为敌，我们收不上粮食？运不出货物？”赵进连续问道。
“大哥，他们没这么大胆子，等咱们赵字营练出来，一个连拉出去，足可以镇住半个县！”吉香自信满满的说道。
赵进一笑，继续说道：“四个县差不多要用八个连，州城左近差不多要用四个连，山岭道路要不要安排人，各处庄子要不要安排人？这林林总总算起来，赵字营能动的家丁有多少？难道就冰峰手里的百余马队？或者是你亲卫队的几个连？那样真要大敌来袭，咱们只能被各个击破了！”
“那就只能再次招募新丁了……”刘勇迟疑着说道。
众人这次都不出声了，转了一圈，还是要扩招新丁，那又回到了招募可靠兵丁这个话题上。
“现在最放心的新丁来源是哪里？是我们安置下来的那些流民！”赵进自问自答，众人都是一震，不过惊讶的程度有限的很，那么多流民人力握在自己手里，自然要有所应用，只是当做佃户农奴未免太可惜了，即便没有明说，大家也都是想到。
只是这番话还有些深层的东西，让人不敢去想，大家也默契的不去想。
第391章夫妻或合伙
说完这句，赵进环视伙伴们又是说道：“这些人无依无靠，是我们安置他们，给他们住处田地，让他们吃饱穿暖，让他们不受盗贼滋扰，不靠我们，他们眼前这一切都没了，去那里？山东依旧灾荒处处，凤阳府这样的事情在山东未必敢大搞，可一县一乡里也不会少了，他们无处可去，只能忠心依附我们，为我们效死出力，用出力，用厮杀换得全家温饱安居。”
“但这一万多流民，也要耕田，也要做活，他们也要给我们生产粮食，给我们打造兵甲，帮我们运输粮草，他们自己也要生活，我们能抽出多少人来？一千？两千？一次五千也不是不行，可也只能用一次了。“赵进侃侃而谈，屋子里鸦雀无声，刘勇低着头，陈晃、吉香和董冰峰听得很仔细，而王兆靖神色复杂，只有如惠显得最为轻松，他不停的打量屋中每个人的表情。
赵进迟疑了下，还是朗声说道：“我曾和长辈说过，咱们只能越做越大，若停下就等同于死了，看看孔九英孔家庄的败坏堕落，大家就知道下场是什么样，可现在小小徐州就这样，将来我们若是更大些呢，这一万流民青壮，就算再加上云山寺这边，我们又能拿出多少人。”
“大哥，这么做是不是太急了，欲速则不达，我们这么急，扩张的这么厉害，会有麻烦。”王兆靖开口说道。
“急？我们没那么多的时间悠闲再有几年，再有十年，再有……”赵进的声音顿时高起来，说到一半，看着众人诧异的神情，他自己收住了话，难道说再有几年后金就要做大，满清就要灭亡大明，天翻地覆吗？
难得看到赵进如此严肃厉声说话，大家都有些惊讶，他们知道赵进一定在强调什么，可不理解为什么要这么强调。
王兆靖叹了口气，皱眉又是说道：“大哥，咱们还不过二十岁，已经拿下了徐州，要那么大的地方于什么，咱们又不是官府，又没什么大义的名份，这个。”
“你问这个就是多余。”有人抬高声音说道，这次开口的却是陈晃。
一向沉默寡言的陈晃开口，大家都是惊了下，而且大家都习惯了在争论的时候陈晃沉默以对，谁也没想到这时插话，而且情绪很激烈。
陈晃从座位上站了起来，脸色阴沉，伸出手指着王兆靖说道：“兄弟们一起做事，哪有那么多为什么，我问你，赵进坑过咱们没有？”
“大晃，我。”王兆靖出声想要争辩，刚说了一半，陈晃又说道：“我再问你，你是不是觉得中了举人，将来还要考状元做官，就不和我们这些武夫混了？要是这样，你现在就走你有你的光明大道，我们走我们的独木桥，不耽搁你的前程，也不会连累你。”
“大晃不要说了。”赵进出声喝道。
王兆靖脸色涨红，从座位上猛地站起，死盯着陈晃说道：“我中举人和这些有什么关系，我若有那种自私生分的念头，我早就去南京和京师读书，我家早就搬去扬州，咱们一起杀了多少人，你现在说这个？什么是耽搁？什么是连累？你说清楚。”
温文尔雅的王兆靖如此爆发，让众人更是想不到，看着陈晃和王兆靖好像两只相斗的公鸡一样互相瞪视，其他人也都急了，赵进直接站到两人中间，怒喝道：“你们要于什么？还要拔出兵器来打一场吗？都给我坐回去快。”
董冰峰、吉香和刘勇也都忙不迭的站起，但他们此时也是手足无措，不知道是拉开还是劝阻，那边的如惠上前一步之后却退了回去，脸上的笑意更浓。
在赵进的瞪视下，王兆靖和陈晃都是退回了自己的座位，陈晃没有说话，王兆靖迟疑了半天才开口说道：“大哥，你真要这么做吗？”
“对，这几万流民我想拿到手中。”赵进开口回答说道，他当然知道王兆靖所问的不是这个，不过有些话不能明说。
王兆靖坐在那里神色变幻，到最后叹了口气说道：“既然大哥拿定了主意，小弟会全力以赴。”
谁也没想到针对一个外人的议论居然会让自家兄弟吵起来，好在该说的都已经说完，索性散了回家，赵进只把刘勇留了下来，董冰峰留给城内二十名骑兵，他带着马队回返何家庄。
何翠花是个性格豁达的婆娘，很多事自己都能想开，按说赵进成亲大喜，了却一桩心事，整天都该开心的笑，可何翠花这一天都在哭笑不得。
儿媳妇进门，问候公婆之后，就要主动的操持家务，孝敬长辈，儿子也不能冷落了新妇，要在家陪着聊聊，全家团圆，和和美美的。
可赵家却完全不同，徐珍珍倒是下厨做饭了，手艺也还可以，四菜一汤算得上丰盛，不过却是丫鬟们帮着把一切东西都处理好，赵家儿媳妇动手翻炒收拾，和二老一起吃过午饭，收拾洗碗之类的都有下人忙碌，陪着聊了几句之后，徐珍珍就告辞回房。
别人家的女儿嫁到自家来，家里总不能亏待了，自己儿子早早的跑出去忙活，想来儿媳妇会觉得被冷落，何翠花就琢磨着过去安慰几句，结果一进隔壁的院子吓了自己一跳，院子里丫鬟们捧着账本来往奔跑，外面站着十几个管事工头摸样的中年人不住的传话和回答问话。
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