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大明武夫-第175部分
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如惠脸色阴沉似水，他知道赵进对这些流民的看重，更能猜到赵进为什么对招揽流民这么用心，所以这差事他不能办砸，原本已经踏上功名路的王兆靖已经回来了，如果自己在办错什么，对将来坏处大大。
以往来这赵字营不过找个安身立命之地，可现在却让如惠不得不认真了，这个团体不过是徐州一豪强势力，可如惠却隐隐约约看到更多。
如惠穿着平常的粗布衣服走在流民队伍中，听着四周骚动，心里焦急异常，喊着身边两个护卫把他抬起来，站高了四下看看，下来的时候就对身边的钟功辉喊道：“老钟，快让你的人去喊，咱们抱成一团冲过去，到了徐州就好了。”
钟功辉却没出声，自从这次来，钟功辉就很是寡言少语，如惠处处操办，也没什么时间去理会，这时候才看出不对。
“老钟，你怎么了？”如惠声音放低，语气却森冷异常。
钟功辉左右看看，有些惭愧的低下头，闷声说道：“这么去徐州还要耗费进爷钱粮，留在凤阳也有活路了，留下也挺。”
话说了一半，如惠抽出腰间的匕首顶在他的脖子上，从来都是温和带笑的如惠此时神情狰狞，五官扭曲，凶恶无比的瞪着钟功辉，咬牙切齿的说道：“快给老子喊，不喊就料理了你。”
他这一动，跟着钟功辉的十几个年轻人都是摸出柴刀斧头，有人手里拿着的就是木刺，齐齐看向如惠，都是只要翻脸就不死不休的架势。
第396章你是个好人
谁也没想到平时文质彬彬的如惠会突然爆发，如惠身边的几个护卫反倒有些措手不及，反应慢了一拍，可看到这样的场面那还有什么不明白的，纷纷抽刀拔剑。
十几个流民精壮，不过是有把子力气，而如惠身边带着的护卫，或者是经历战阵的家丁，或者是刀头舔血的江湖好手，身手不去说，兵刃都是上好货色，真要火并起来，这十几个未必是对手，可大家都知道钟功辉吆喝一声，几千流民鼓噪，甚至还要加上宿州的团练乡勇，都会和自家为敌，到时候来自徐州的众人当真是死无葬身之地。
“曹爷，钟某所求，不过是这些苦难兄弟有一条活路，天寒地冻，徐州那边运过来的粮食又少，这么过去，要饿死多少人，要冻死多少人，现在各处已经开始收拢，留下来还有活路，曹爷，已经过去万把人了，已经死了几千人了，可以了。”钟功辉神色倒是很平静，说话的声音也很平缓。
“放屁，我家主人花了这么多银子，布置了这么多，你自己悲天悯人就算完了吗？快喊，快让大家快走。”如惠恨声大喝道。
此时的钟功辉却笑了笑，闭嘴就那么站在那里，一名流民青壮忍不住向前走了，警觉的护卫立刻把刀指过去，这让众人立时骚动，外围混乱不知何处去的流民也有不少人注意到这边，外面围的人越来越多。
寒风凛冽，如惠和身边护卫的额头却都有冷汗渗出，现在局面已经没办法翻盘了，钟功辉大可以灭杀他们再自己决断。
“曹爷，这事就这么算了吧，你走你的，我们走我们的，我们就是活着，能活着，做牛做马也认了。”钟功辉淡然说道。
近两千人的流民大队终于停住不动了，近二百名骑马的“盗匪。”和团练围着乱跑，边跑边喊“管饭收容”，流民们没什么乞求，冻饿躲藏，就是想求个安身活命的地方，现在有了，那何必走那么远。
如惠的匕首压在钟功辉的脖子上，控制不好，已经割破了个小口子，看到血珠流出，他脸色却变得灰白，这次的差事办砸了。
“老少兄弟，你们在原地等等，等下就有人过来接你们了，早就给你们做好热汤热饭，别被人骗去了徐州，去那边就是死路一条。”前几天的“江湖盗匪。”此时满脸和气的笑容。
“看，那边的帮手已经来了，到时候带着大伙去，老老实实做几年就可以回家了。”吆喝的人转头看看，不远处已经有大队人马涌来，这让他更是放心。
而混杂在流民队伍里的一于徐州人，都是停下了吆喝和鼓动，沉默的向后退去，局面不可能挽回了。
场面已经安静了下去，流民们呆呆的听着这人的大声吆喝，如惠的手也无力垂下，不用多久，宿州那边的大批人手就会到来，到时候大局已定，再不会有什么流民去往徐州了。
钟功辉摸了摸脖子，挥手让紧张戒备的青壮们后退，露出个尴尬的笑容刚要解释，猛听到一声利啸，这声音不像是在这个情形下该有的，他很陌生，而如惠的护卫们则紧张起来。
在前方响起了一阵惊呼和尖叫，刚才还大声吆喝的那个人被箭支射穿了胸膛，直接从马背上栽倒落地。
猝不及防之间有人被射杀，游走圈住流民的一于骑兵立刻惊慌的散开，可还是有几个人没来得及跑，又被箭支射中，直接钉死在那里。
“什么人，宿州汪家兄弟在这边办事，各路好汉给个面子。”有人大声吆喝，可喊声戛然而止，箭支从这人长大的嘴里射入，从后脑穿出。
包围流民们的骑手们终于发现，远处靠近的并不是自家的援兵帮手，而是完全陌生的一帮人。
这伙人赫然也有几百骑的规模，而且下手狠辣异常，这才百余步的样子，自己这边已经被射杀了十几个人。
“你们疯了吗余公公吩咐下来的，知州太爷都不敢说什么，你们敢。”有人气急大叫，随即喊叫变成了惨叫，可这个人运气好，闪躲的还算快，只被箭支射穿了肩膀。
“那里的人。”
“不是咱们宿州的。”
“会不会是其他地方来抢人的。”
“他娘的，这些畜生都不如的货色也来抢，他们那边没有吗。”
先前那和气热情的表情，此时完全不见，流民们虽然麻木，可不是聋子瞎子，他们自然听到了这些话，先前退回去的一于徐州骨于，又开始在人群中大声吆喝着鼓动“乡亲们，看看，他们是骗你的，到时候做牛做马，连口饭都没有，咱们身上这一皮包骨头还要给他们肥田。”
那伙“江湖盗贼。”和团练乡勇还没有走远，他们这么喊未免胆子太大，万一对方恼羞成怒，那可就是大麻烦了。
不过每个人喊的声音都越来越大，因为他们已经认出来的人是谁了。
他们认出，宿州这边的人却没有认出来，他们只觉得对方骑马居然和步兵列队一样的整齐，兵器衣服什么的也齐整，这样的人马在凤阳府里也就是守备太监手下那些人。
“没卵子的就是靠不住。”
“这杂碎要把这些人都吞了。”
大伙都知道凤阳中都周围有几个巨大的皇庄，皇庄周围又有太监们侵吞的大量田地，这些田产都需要劳力耕种，没想到凤阳守备太监这么不讲信用，居然把手伸到这边来了。
此刻心慌意乱，也看不清对方那些列队骑马持矛的骑术其实并不精良，射箭的不过十几骑，这十几骑才是灵活，纵横来去，不住的张弓搭箭。
叫骂哭喊，这些宿州本地的来人也是骑马的，见势不好，也顾不得收拢同伴的尸体，急忙逃走。
如惠本来脸上神色灰败，听到外面的动静先是吃惊，随即大喜，指着一旁还不知道发生什么的钟功辉哈哈大笑，笑得连眼泪都流出来了。
流民们很麻木，不管是先前围着他们的盗贼和团练，还是突然赶来的这伙人，对他们来说没什么两样。
骑马持矛的青壮们分为两队，每队都是百人，这两队将这些流民夹在其中，然后停住不动，又有几十骑簇拥着几个年轻人来到，有人在马上大喊道：“曹总管在那里？”
“在这边。”如惠大声吆喝着回答，身边几名护卫也都是喜动颜色，几个人推开面前拦路的流民向着那边迎去。
如慧几个人从人群中脱身的时候，有几名流民青壮看向钟功辉，好像等他拿个主意，不过钟功辉脸色木然，在那里什么表示都没有。
“陈晃留在何家庄那边坐镇，我带着亲兵队会骑马的和马队先赶过来，石头领着第二团在后面。”赵进笑着说道，吉香、刘勇、王兆靖和董冰峰都在他左右，每个人脸色都被冻得通红。
从来镇定的如惠此时也激动万分，张嘴几次都没说出话来，到最后惭愧的说道：“东主，属下办事不力。”
“这和你没关系，是咱们把这件事想得太简单了，以为花银子就能做成。”赵进安慰了句，如惠恢复的也是快，不敢耽误，急忙把钟功辉方才的表现叙述一遍。
不用赵进吩咐，已经有家丁过去把钟功辉带了过来，看着赵字营家丁手里锋锐的长矛，人人列队的精悍气势，钟功辉身边的那些人就算不愿也不敢有什么异动了。
赵进和伙伴们听了如惠刚才的叙述，对这钟某人自然不会有什么好脸色，那钟功辉满脸的苦闷犹豫，迟疑了几次都没说出话来，到最后直接跪在了地上，磕了三个头之后才诚恳说道：“进爷，凤阳百姓苦难，大家只想找条活路，现在留下也能活了，求进爷开恩，放过大伙好不好，少死一个就是积德，少死一个就是恩德，进爷开恩啊。”
钟功辉说得凄切无比，说到最后，他边磕头边恳求，没几下额头就是见血，血泪混合在一起，当真是惨烈，他这边磕头，在人群中和钟功辉亲近的不少人也都跟着跪下磕头。
“进爷，闹灾的时候流民足有几十万，可现在只有几万了，进爷，不能再死人了。”钟功辉泣不成声，一直在说流民的凄惨。
站在赵进身边的几个人，如惠脸色难看，董冰峰和王兆靖都是动容，吉香和刘勇则是面无表情，刘勇更是不住的比着手势，调动自己能动的人靠近那些磕头的。
“老钟，你倒是个好人。”赵进笑着说了一句，下面钟功辉磕头的动作一停，随即又是继续，因为不管怎么听这笑声都是冷笑。
赵进神色变得淡然，平静的开口说道：“这件事从一开始就不是什么恩德，是我要这些人有用，顺带着给他们一条活路，而不是因为怜悯慈悲，才费了这么大的力气援救，你识相些，聚拢去徐州的人越多，你救活的人就越多，你若是卖弄你那可笑无用的善心，凤阳死人会更多。”
第397章前恭后倨
“进爷，进爷，现在本地乡绅也愿意收容，他们留下多少有口饭吃，多少有条生机，可要是在路上，冻死饿死不知道有多少。”钟功辉嘶哑着声音说道。
赵进冷笑了两声说道：“为了防备流贼再入徐州，赵字营会杀绝祸患，到时候你们就算想求个冻饿而死都不能，我现在人不到三百，你吆喝起来能有两千，信不信半个时辰我杀光了你们。”
钟功辉的身体先是僵住，随即颤抖起来，他带着人从凤阳来到徐州，先去的是何家庄，他从未见过这样的豪强团练，这样的队伍似乎比他看过的官兵都要强，这样的精锐队伍，又是马队长兵，真要动手，这不到两千的流民就是土鸡瓦狗，而赵进的那番话更让他惊惧，如果赵字营入境捕杀流民，或许没过多久就会被官府阻止，甚至还会有冲突之类，可在那之前，无辜的流民百姓不知道要死多少，甚至连没有成流民的良善人家都要遭殃。
禽兽，以民为食，大奸大恶之徒，亏得自己当日还去寻他帮忙，钟功辉怒火冲心，抬头怒喝道：“你。”
不过他也只说出了这么一个字，他一抬头，吉香和王兆靖手都按在了兵器上，这杀气压得他立刻说不出话。
被杀气一激，钟功辉总算冷静了，在目前他没什么选择，而且他知道赵进说得出做得到。
抬起头又是磕下去，钟功辉的嗓子突然变得嘶哑无比，涩声说道：“进爷怎么吩咐，小的就怎么做。”
赵进没有多说，转头对如惠说道：“曹先生，让老钟帮你忙，先把这些人送回徐州，再走两三个时辰，前面就有人接应了，大香，安排一个连护送，交接后再回来。”
被吩咐到的人都答应，赵进几个人则是去往这田庄的住处，所谓住处不过是还算齐整的农户宅院，如惠他们就住在这里，外面搭着一片窝棚，上面都是盖着枯草，里面铺着的也是枯草，这些东西，在冬天根本不管什么用。
“恩，都是按照规制来的，没有马虎的地方。”从窝棚中走过，赵进满意的评点了句。
流民聚集，如果任由便溺，不管那些病死冻死的流民，很快就会有疫病流传，赵进特意对营地什么的专门规划，焚化和厕所都有规定，这些东西开始实行的时候大家都觉得麻烦，可现在都感觉到了好处，自然坚持照做了。
“大哥，流民可怜啊。”王兆靖突然说了句。
赵进脚步一停，转头问道：“你被那老钟说动了？”
王兆靖连忙摇头，急促的解释说道：“大哥做什么，小弟不会有什么二话，就是觉得这些流民可怜，这个天气，去往咱们那边，的确是要冻死饿死，不少人还要去向淮安府，若是留在这里。”
“你以为留在凤阳就有活路吗？既然留下了，既然不值钱，我为什么要拿出粮食来，亳州那边不是有人在河南收拢流民吗？那些更便宜，等那些河南流民过来，这些没有根基的又要被赶走了，到时候要死多少人？”跟钟功辉没必要解释太多，但和王兆靖要细说，悲天悯人之心皆有，边上的董冰峰脸上都有不忍，如果不解释很容易落下心结。
“你以为凤阳官府收拢流民的时候会给他们准备饭食？会给他们搭建窝棚，会有这么严整的规制吗？”赵进连续几个反问。
不要说凤阳官府，天底下的官府救助灾民只不过是开设粥棚，定期把死掉的人焚化，这都已经算是难得的善政了，谁也不会像赵字营这样周到。
“到时候让他们露天过夜，只怕这一夜过去就要死几百人，来年还要有大疫，你们想想，在闹灾流民的时候，凤阳府都压下消息不报，何况这种收尾的时候呢？”赵进又是说道。
董冰峰点点头，开口说道：“能被赵字营接济安排，是他们的福气。”
王兆靖缓缓点头，没有继续说什么，赵进没有接着解释下去，说到这个地步已经足够了。
赵进也知道这些理由里面有些破绽，可他更知道，再过些年，天崩地裂，各处义军流贼风起，军阀残暴无道，满清入关，到那个时候，死的人会更多更多，自己这么作，就是给他们将来活下去的机会，赵进一直让自己这么想，好坚定自己的心志。
从前的记忆，今生的经历，可灾民流民的凄惨也就是这些年才见到，赵进也不是铁面石心，不可能不被震撼，但他脑筋很清楚，知道这个时候只有坚持自己的目标走下去才能救更出更多的人，为了一时的慈悲心软导致满盘崩溃，那不是慈悲恩德，而是残忍。
流民来到这边都是因为钟功辉的指引和带领，现在钟功辉亲自出面，本已动摇的流民重新安定起来，何况现在身边还有了全副武装的队伍护送，这队伍一方面是个威慑，另一方面也是让人觉得安全，大队人马向着徐州赶去。
送走了这几千人，如惠立刻把钟功辉和他的一于亲信都押了回来，然后来到赵进这边。
“打从边境到宿州这一带，道路上所有拦阻的都一概肃清。”赵进于脆利索的说了宗旨。
“东主，咱们毕竟是徐州团练，过来后这般行事，会不会引起麻烦？”如惠谨慎的说道。
赵进笑着安了他的心：“大家都不敢说明自己身份，谁都不敢揭破了，那就是比谁拳头大了。”
大家都是点头，赵进又开口说道：“曹先生你在信上说，本地的豪强士绅一直是蠢蠢欲动，意图对这个庄子下手，能确定到具体哪一户什么人吗？”
“东主，何止是蠢蠢欲动，这伙人已经动手了，要说每个人都知道不容易，不过已经知道符离桥的汪家，宿州城北的杨家，这两户也是宿州一带顶级的豪强了，没什么官身，却是世袭的六房出身。”
“咱们这次一共带了两天的于粮，后续如果有需要可以随时从徐州调拨过来，不过我们要吃，流民也要吃，太多粮食支应会很麻烦，既然这几家不长眼，那就跟他们借粮。”赵进于脆利索的说道。
如惠雇佣的本地人手已经全部被看押了起来，大家自以为本乡本土，做事都没什么收敛，身为耳目，通风报信都是肆无忌惮的，被如惠带来的人发现了不少，除此之外，赵进这次还带了衙门里的老差役，这伙人眼睛毒懂得拷问的手段，挨个过关，问清楚到底是谁派来的。
这庄子里鸡飞狗跳，宿州那边又派人过来了，这边来了一支人马的事情大家都知道，死了几个人的事情大家也都知道，所以过来的是官差，为首是个捕快打扮，跟着十几个白身的差人。
“你们可别乱来，我要出不去，立刻就有人回州城报信，到时候朝廷大军立刻过来。”这捕快估计也是运气不好才被派来，满脸的哭丧，一进来就连忙说明，生怕被灭口在这里。
而且他还的确做了些准备，比如说有两个人骑马在庄子外面呆着，估计是一有风吹草动就回去报信示警的。
“你们各位刚才有人说看到你们杀人，这件事是不是真的。”这位捕快刚刚抬高了些声音就立刻放低，满脸小心。
赵进和伙伴们没有出声，边上的如惠却冷笑了声讥刺说道：“我去衙门报官几次，说有盗匪骚扰，你们理都不理，现在倒是上门了，还真是勤快，你们不是说光天化日哪来的什么响马，那我也可以告诉你们，光天化日，怎么会有杀人，你这是意图诬赖，想要敲诈良民。”
“你诬赖好人。”那捕快差点跳了起来，他一动，就看到有两个年轻人阴着脸站起来，这个架势实在让人胆寒。
这捕快一咧嘴，连忙放缓了语气说道：“既然没有这回事，那我就回去了，可能有人眼花了，各位多担待些，我这就回去复命。”
说到最后，这位捕快的脸上已经满是赔笑，诚惶诚恐的离开了屋子。
走出屋子之后，想想自己在宿州城内城外也算是横行，居然被一个书生，几个年轻小伙子吓成这样，心里顿时冒火，扭头就要低声骂一句，吐几口口水泄愤。
没曾想才一转头，就看到了一边站立的哨兵，赵字营的家丁腰板挺得笔直，手中长矛也是笔直向天。
很多新丁都是第一次被调动行军，各个满心激情，想着好好表现，没准还能建功立业得到赵进的赏识，位阶上升之类的，所以各个都是做得一丝不苟，可怜宿州城内一个捕快，根本就没见识过什么场面，看到这么精锐严整的家丁，立刻被吓了一跳。
再顺着看过去，发现庄园里牵马持矛的家丁列队整备，有的人稍息，有的人则是开始放哨，众人行动整齐有序，新衣利刃壮马，处处都透出和寻常团练乡勇甚至和官兵都不同的气象。
看在外人眼中，这就是精悍和杀气，这就是强大。
第398章宿州吏目
捕快呆愣在那里看了会，额头上渐渐有了冷汗，猛被后面呵斥了一声，身体打了个多少，不敢在这里多呆，急忙忙的走了，跟他一起来的那些差人早就是脸色苍白，连头都不敢抬的状态，一听要走，那真是如逢大赦，慌不迭的跟上来。
急匆匆的出了庄子，结果发现事先安排在那里骑马等着的人不见了，憋了一肚子的火总算找个出口，在那里破口大骂。
又走了一会，才在半路上看到这两个骑马的，一问才知道，没停留多久，就被这庄子里的马队赶走，当时一个人还想耍个花头，没曾想被人用箭杆直接射在胸前，吓得魂飞魄散，立刻有多远跑多远。
“前几天看着还是猪羊，怎么突然间就变成了虎狼。”这捕快念叨了句，立刻回去复命了。
钟功辉已经被软禁了起来，不过钟功辉倒也明白关节利害，事已至此，他不会坚持什么，而是听从赵进的吩咐，把自己身边那些小伙子一个个派出去，将流民向这边引过来。
这些年轻人也不是这钟功辉的亲信，大家成为灾民流民的时间也不长，只不过因为这钟功辉的声望高才跟随，现在不少人反倒是对加入赵字营动心了。
跟在钟功辉身边，做些传信动武的勾当，说明这些人都不是安心农活的老实人，看着赵字营这般威武模样，年轻人怎么不会心动，肯定想着加入，给些现银的好处，然后再有许诺，很多人都被拉到了赵字营这边来，有了这些被拉拢的流民骨于，招引流民的行动就会很顺利了。
赵进领着队伍过来之后，马队就开始在庄园的范围内巡逻，几百顷的广大田地想要一处处巡逻过来当然不成，不过这时节谈不上什么耕种，赵字营只需要的是收拢流民的一小块地方，把这里防范严密就足够了。
捕快来了又走，可各处的眼线耳目还是过来不少，对这些人赵字营没有丝毫的客气，可也犯不上下杀手，直接就是用马鞭抽打。
也有宿州本地的江湖人和混混自以为强硬，顶了几句甚至还要动手，对这些人，赵字营马队直接拿出了马刀，然后就立刻做鸟兽散了。
但这种烦扰局面也没有维持太久，刘勇安排人在入口处树立了一根旗杆，上面挂着一面三角旗，黑底红边，上面写着个赵字。
围在庄子周围的探子们看到这面旗帜之后，有的人满脸懵懂，有的人则是脸色煞白，立刻头也不回的走掉，赵字营的名号还没有传扬那么广，宿州城内的市井中人或许还不知道，可江湖�
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