大明武夫-第313部分

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一朝天子一朝臣，新帝登基，少不得要在内廷外朝的要害位置上安插亲信，而万历皇帝最后十几年几乎对外朝不理不睬，不知道空下了多少位置，泰昌登基之后，内阁都补了四五个大学士，更别说其余各处，可现如今又是晴天一声霹雳，搞不好又要换了。

大家都能从王友山的来信里读出些哭笑不得的意味，各派倾轧，他本来已经要被第二次致仕还乡了，没曾想突然出了这个变故，一切又要从头，这官居然还能继续做下去了。

“和你父亲讲，现在咱们真正能做到以我为主，自保无忧，让你父亲该回来就回来，咱们越安全，京师的风险就越大，谨慎为先。”赵进这么叮嘱王兆靖，不过他们两人也知道，王友山想做什么，小辈可决定不了。

皇帝驾崩，娱乐宴饮还要严禁，对普通人却没什么影响，徐珍珍在境山娘家那边还没有回来，如今徐家族人和各支管家管事一类的已经死了上百，而且这清洗还在继续，整个徐家风声鹤唳，心里有鬼的都好像热锅蚂蚁一般，生怕那天一个不好，就要“病死。”或者不小心摔进了铁炉里面。

也有人暗地里说刻薄话，说不是一家人果然不进一家门，这两口子杀孽都这么重，也不知道给自己儿女积些阴德，更刻薄的话也有，唤作“徐娘娘”，这个就是朝着谋逆上引了，赵字营的人听到了就要抓的。

在这期间，徐州铁场所有手艺熟练的师傅和学徒都被集中到一起，做事认真的掌柜和管事们也都过来，石满强的父亲带着亲信们也是过来，铁盔和鸟铳也要开始打造了，这是最要紧的，而且个别消息灵通的还知道，在境山一处偏僻地方，单独建了铁炉和作坊，有二十几个铁匠师傅被调过去，家人一半跟着过去，另一半却搬家到了徐州，这更是诡异莫名。

眼下这个局面，最头疼的反倒是刘勇，闻香教做事风格他知道不少，天子驾崩最适合煽动，何况还是在位一个月就驾崩了，加上大嫂徐珍珍在境山那边的铁腕整治，不知道多少人心怀恨意，会不会勾结闻香教报复，铁场那里也是要紧，还要安排人在暗处盯着，偏生清江浦那边要紧，雷财领着几个骨于在那里也是忙得不可开交，刘勇当真恨不得一个人分成两个用。

对这马冲昊的使用，赵字营也的确放手放心，马冲昊的家人来到徐州，住进何家庄的宅院之后，马冲昊领着三十余名家丁直接去了徐州黄河北岸，整日里在徐州和山东以及河南边境上巡查暗访，防备着闻香教的人再行渗透。

不过闻香教的行动再一次显示了诡秘，在这样的大好局面下，山东和南直隶以及河南这几处交界地方居然很安静，没有任何闻香教掀起的是非，按照山东那边传回来的消息，整个山东现在都很安宁平静，要知道辽饷已经是第二年，山东地方上好似被钢刀刮过，民怨沸腾，稍一煽动就要闹将起来，对闻香教这么好的形势？他们居然不动？

山东兖州府郓城县知县已经称病两个月了，按照县衙里的传闻，这位知县已经准备辞官，甚至还准备好了毒药，一旦有事就全家自尽，不敢担上从贼的罪名，这就是世家旁支子弟的坏处，生死不由自身，好不容易进入仕途，却来到这郓城凶险地做官，想要贪生怕死从贼，还要考虑父母亲人在族中的境遇，真要落入贼人手中，无论贼人的态度如何，自家只有死路一条了。

也不怪这位知县杞人忧天，原来闻香教在郓城县的活动还有几分遮掩，现在却变得肆无忌惮，城内城外带着兵器进出的青壮汉子起码有几百号，什么官军、团练、差役全都指望不上，不知道里面有多少死心塌地的闻香教众。

如此聚集，莫说知县这边以为，就连郓城县闻香教普通信众都以为自家要做大事了，听说大明气运不长，皇帝老儿都活不过一个月，这是弥勒佛祖选了教主要去做皇帝的，还有传言说什么教内的虔信香主在徐州那边遭了大难，教主调集人手要去报仇，要和那边见个真章，只不过有些汉子看着古怪，因为口音好像辽东那边的。

“教主，万万不能让木家的女儿嫁给王好贤，王家还有名份在，这名份加上木家手里的局面，对教主的大业极为不利。”在闻香教总舵之中，一名中年书生开口劝道，这人穿着一身上好的细纹棉袍，可脸色却不怎么好，好像得过病。

中年书生说话，边上的徐鸿举更是咆哮如雷，尽管屋中没有几个人，可他在那里都已经吼出来了：“大哥，木家人不知死活，咱们也不用讲什么同宗同门的情分，我领着人过去直接平了他们木家，把那个小娘皮带回来给大哥暖脚。

第733章谢明弦

说这话的时候，徐鸿举还挑衅的看了那书生一眼，意思表现的很明白，不管你怎么说或者做，教主徐鸿儒是我的嫡亲兄长，我还是比你亲近。

中年书生似乎没看见徐鸿举的挑衅，只是沉吟着说道：“教主，真要动强，那就要大火并了，白白损耗咱们自己的实力，还是对教主的大业不利，以属下看来，有上中下三策，上策是教主娶了那木淑兰，将木家经营的局面收在手里，中策只是火并了木家人，将他家的局面拿过来，这下策就是平了木家，毁了木家的局面，不管这上中下三策如何，都不能让王好贤娶了木家人。”

“费那个力气做什么，我现在领着人过去，把他木家人该带回来的带回来，该宰的宰了！”徐鸿举又是抬高了些声音说道。

端坐在那边的徐鸿儒却没有平时那般从容自若，皱眉盯着自家的弟弟，很是不满的说道：“你也老大不小的人了，手里也有自己一摊子事，和小谢别这个苗头做什么，小谢在辽东领着几百人，辛辛苦苦从海上回来，你就把手底下的人全带过来了，这是做什么，显摆自己手里人多，还是要告诉别人你要造反？”

几句话就把徐鸿举问的面红耳赤，徐鸿儒越说火气越大，声音也越来越高：“青州府那边就那么稳？你就放心朝着这边走？今天你就给我滚回去，把你的人全带走，不然我就对你动家法！”

被这么劈头盖脸的训斥，徐鸿举更是窘迫，却一句话不敢反驳，只在那里嘟囔着说道：“他也就是一张嘴，整日里说自己在辽东那边经营出多大的局面，零零碎碎只回来两百，天知道从前是不是糊弄……”

话说了半截，闻香教主徐鸿儒已经大怒，抓起手边一个茶碗就砸了过来，徐鸿举虽然闪过，身上也被茶水淋了不少，顿时不敢再说了。

“滚出去！”徐鸿儒厉喝一声，已经从座位上站起。

站在徐鸿儒身后的管家连忙上前，赔笑着劝徐鸿举出了屋子，徐鸿举不敢停留，却恨恨的看了那小谢一眼。

厅堂中人很少，除了徐鸿儒、徐鸿举兄弟、管家和小谢四人之外，只有站在厅堂角落的护卫，此时这些人也都是低头，对屋中发生的事情只做不闻不问，徐鸿儒用眼神余光瞥着站在那边的小谢，那被叫做小谢的中年文士神情平静，丝毫没什么激愤。

“明弦，十年前你自请去辽东传教，赤手空拳打下好大一片局面，本教在山东、在北直隶能有这般的声势，你从辽东送来的人和银子居功至伟，那女真鞑虏犯边，本座就担心你的安危，明弦你能回来就好，你一人顶得上千人万人！”徐鸿儒没了那种故弄玄虚高深的语气，说得很诚恳。

说完这个，徐鸿儒还站起重重的拍了下谢明弦的肩膀，这个动作对于已经高高在上的徐鸿儒来说已经是难得的亲近了。

谢明弦脸上露出感激神色，眼神却平静的很，躬身说道：“本来辽东局面大好，烧香军户连村并庄，大家都虔诚踊跃，可鞑虏一来，辛苦做成的局面就土崩瓦解，属下只能带着二百虔信教众分批渡海回乡，属下有罪！”

“有什么罪过，你能回来就是大功，你去辽东之后，我身边就没有一个能出主意的聪明人，眼下咱们的局面越来越好，正是要做大事的时候，你来了正好赶上……”

话说到这里，徐鸿儒顿了顿，缓声问道：“大明在那边和鞑子在那边又能有什么两样？咱们不能派人把那边的香堂恢复起来？”

谢明弦又是躬身，略有些惭愧的说道：“尊上，大明散漫纷乱，有无数的空子的可钻，即便是公然开堂烧香传经，也无人理会，可鞑子严酷无情，杀性极重，犯了他们的规矩就只有死路一条，而且这次兵败如山倒，很多香头教众都死伤离散，局面已经彻底崩了。”

“可惜，真是可惜，本以为辽东是千秋万代的基业，却没想到就这么毁了。”徐鸿儒叹了口气说道。

说起这个，谢明弦平静的眼神终于有了波动，脸上浮现感慨神色，却将头更低了些：“谁也没想到会败的那么快，不瞒教主，除了从海路溃逃到山东的败兵难民之外，每日里都有军民逃亡，不是走陆路进关，就是去投靠女真鞑虏，辽东的形势越来越维持不住了，听下面的人讲，那沈阳、辽阳只怕也守不住了。”

惋惜归惋惜，可说起后面这些，徐鸿儒却不怎么感兴趣，谢明弦抬头瞄了眼直接停住话头，略微抬高些声音说道：“不过属下带回来这二百一十七人，各个都是辽镇的精锐，以一当十不在话下，又都是虔信教众，会是本教极大的助力。”

徐鸿儒微笑着点点头，却转了话题说道：“鸿举是个武夫粗人，和你这个样子也不是一年两年了，心里还是认你这个兄弟的，你不要因为他的脾气恼怒，大家还是自家人。”

“请尊上放心，二爷是咱们教中的架海紫金梁，属下绝不会有什么怨气，倒是属下当年年轻无知，或许得罪了二爷，还请尊上开解二爷，请二爷莫要见怪。”谢明弦很是低姿态的说道。

徐鸿儒脸上的笑意更浓，满意的看着谢明弦，缓声说道：“你刚才那上中下三策都是不错，此事说到根子上，就是不能让王家得了木家，本教的法统毕竟是王家传下来的，不过，你的那个上策却有一桩不对的地方，知道是什么吗？”

“请尊上示下。”尽管徐鸿儒态度和气好像平时闲谈，可谢明弦却没有丝毫的怠慢。

“你想让我娶了木家的女儿，将木家彻底收用过来，教内又不用火并，这上策是个皆大欢喜的结局，是不是？”

不等谢明弦回答，徐鸿儒自顾自的说了下去：“可你想过没有，这么收用过来，木吾真和木吾家怎么安排，木家在东昌府的那些骨干怎么安排，多少人为本教出生入死还没有得到安置，凭什么要给木家安排，按照你的上策去做，看似皆大欢喜，可实际上却让各处离心。”

“属下考虑不周，还请尊上恕罪。”谢明弦恭谨的说道。

“小谢你这么拘谨作甚，咱们就和当年一样随便聊聊，谈什么恕罪，你去辽东这么久，中间没有回来过几次，对本教的细微之处把握不够，你觉得我们也叫闻香教，木家那边也叫闻香教，好像青莲白藕本是同源，大家是一体的，但我的闻香教一回事，木家的闻香教是另外一回事，如果让王好贤拿了木家，那又是一回事了，你明白吗？”

本来语气轻松，可说到后来，徐鸿儒的神情语气都很郑重，盯着谢明弦说出了这番话，谢明弦点头躬身说道：“属下明白了，是属下考虑不周。”

徐鸿儒脸上笑容依旧，却没有继续说话了，谢明弦皱眉琢磨，沉声说道：“临清是大城，本教在那边不能放手做事，而且那木吾真生性谨慎，又懂得兵法，那边很是麻烦，咱们若动，就要确保一次成功，不然就很难有下次了，以木吾真做事的习惯，恐怕会让自家侄女早些嫁给王好贤，如果这亲事成了，局面就会大变。”

谢明弦抬头看了眼徐鸿儒，又是继续说道：“不如将木家兄弟诓过来？直接半路或者席面上了结了？”

说完这句，他自己摇头否掉，闷声说道：“若这么做，只怕东昌府那边剩下的会抱团，到时候还是麻烦。”

“事情若不去做，光是谋划，总觉得千难万难，可真要动手了，却发现简单之极，木吾真的确不错，可也不过是他一人不错而已。”徐鸿儒说得似乎有别的意思。

谢明弦却看到了徐鸿儒脸上的自信，他稍一错愕，立刻反应过来，笑着作揖说道：“想必尊上早有谋划，属下这一番言语却是见笑了。”

徐鸿儒也是笑，指着谢明弦说道：“咱们认识这么久，不要拿这些官场上的虚文虚礼折腾，木家这些人看着精明能干，却是不知大势的糊涂人，木家老三那么出色的一个人物，若是留在我身边，不知道能做出多大事业，结果却要去徐州给王家开疆拓土，木家老二难得的沉稳角色，可也见不得这个‘王’字，那王好贤猪狗一样的人物，却被他当成东宫太子看待。”

说这个的时候，徐鸿儒语气里带着些许恨意，谢明弦却在沉默，当年闻香教中，他和木吾生被认为是最出色的两个年轻人，他是徐鸿儒夹袋中人物，而木吾生忠心王家，他觉得辽东是一片沃土，去那边传经烧香定能壮大闻香教的局面，而木吾生则觉得徐州是天下枢纽地，把握住就可以辐射四方。

这么多年过去，木吾生早就横死徐州，而自家在辽东经营起来的局面也灰飞烟灭。

第734章临清城外

等回来时候，徐鸿举这等粗鲁之辈已经可以盛气凌人了，想想还真是让人唏嘘，不过，谢明弦听出了徐鸿儒话里隐藏的意思，木家老大死得早，木家老三死在徐州，木家老二在东昌府，可木家还有个庸碌无能的老四木吾家，为什么不提？

想到归想到，谢明弦却没有说破，只是微笑等待，徐鸿儒语气已经变得悠然，开口说道：“小谢你带回来的这些人都是生面孔，正好可以做件事，你快十年没有在山东了，就带队去一次吧。”

东昌府是山东六府里最小的一个，但也是最富的一个，因为小，所以田地比别处就少，辽饷的荼毒就相对轻，东昌府虽小，可临清州和府城聊城都是靠着运河的富庶大城，依靠着商贸之利，可以⊥整个东昌府都能受益，所以第一年辽饷过去，第二年辽饷又来，这边和山东其他各处比，没那么残破凋敝。

地方上能喘口气，临清州繁华依旧，但这些看是看不出的，因为大批的难民涌入，当年山东大灾的时候，来这边仅仅是山东本地的灾民，可现在，居然还有北直隶那边跑过来的，那么多随处可见的灾民乞丐，让临清的繁华都失色许多。

灾民流民大多是露宿街头，天气已经渐渐变冷了，饿殍路倒也渐渐多了，每天城内民壮都要将找到的尸体放在大车上拉出去焚烧，可百密一疏，总有顾不到的地方，尸体不经处理，疫病就要爆发。

临清州这边的士绅百姓，遇到这样的局面，除了向官府求助之外，已经习惯找闻香教的圣姑帮忙，圣姑也和往常一样，慈悲关怀，发动教众出钱出力，一方面赈济难民，一方面收拾尸体。

闻香教毕竟是教门，实事之外，还要务虚，圣女木淑兰少不得也要在城内城外开几场祈福的，为信众和百姓们消灾。

对这事，临清上下都表示赞同，邪教妖人趁着灾荒的时候煽动作乱这个是要提防，而圣姑这种，则是可以抚慰人心，让那些聚集的灾民流民少些戾气。

消息灵通的也知道圣姑这边不是她一个人说的算，东昌府闻香教这么大一摊子，主事的是圣姑的两个叔叔，木吾真和木吾家，那木吾真沉稳细致，若不是身上带着的些许江湖气，和官府中人没什么区别，而木吾家则是个混账浪荡子，贪财好色，在临清内外横行霸道，好在有家人约束，没有闹出太大的事情来。

辽饷开始，来到临清州的灾民和流民越来越多，人市也就跟着兴旺起来，在临清的人市上，木四爷可是站着好大一股。

卖儿卖女甚至自卖，说着凄惨，但真要钱货两清，双方都有好处，孩童女子的也有个活路，不过随着人越来越多，木四爷也懒得从生意里抽成了，直接安排手下们去抓人，看到好的货色之后动手强抢，反正灾民流民破产流亡，没有根底。

木吾家这无本生意做得很顺，也没什么苦主的麻烦，很多人不敢争执，争执的很快就不能争执了，每天抬出去的尸体那么多，怎么死的没人关心。

可事情做得多了也瞒不住，圣姑带着队伍巡街祈福的时候，就有被抢去子女的难民去拦阻磕头，哭诉喊冤。

听了这个的木淑兰勃然大怒，立刻安排人去了自己四叔的大宅院，圣姑的童子营忠心耿耿，悍不畏死，木吾家宅子里的那些下人根本挡不住，结果院子里圈着的二十几个孩童被救了出来。

木吾家的亲信得知消息之后，急忙赶去告诉自家主人，木吾家听了也是大怒，他在自己的侄女面前吃瘪过很多次，知道即便去找也是自寻无趣，可这些孩童都是他精选出来的好货色，要卖到济宁州那边去的，买家已经付了定金，现在鸡飞蛋打，还要自己掏银子补偿，这等境遇，如何不肉疼，如何不怒。

亲兄弟之间总要埋怨几句的，木吾家在木吾真面前就差哭出来了，以往木吾真对木淑兰不敬长辈的做法也很看不惯，遇到这样的事情，不但会安抚自己的四弟，还会去找木淑兰说说，可这次却把木吾家训了一顿。

“小兰马上就要和教主成亲了，她说什么就是什么。”听到这句话之后，木吾家当真心凉了，他当然知道自己的哥哥什么样，涉及到滦州王家的事情，那就没有别的可讲，只剩下死忠愚忠了。

“你要识得大体，小兰讲过，要把你安排到河间府那那边，你也别有什么怨言。”听到这句提前打来的招呼，木吾家顿时忍无可忍了。

自从两人从京城回来，北直隶闻香教各处就和东昌府这边联系多了，教内的头面人物都知道教主王好贤要娶木家的女儿木淑兰，王好贤虽然好色庸碌，身边却还有明白人辅佐，知道木淑兰未必天姿国色，但临清州这块实地太有价值了，闻香教在山东六府做得极好，很多地方就和地下官府一般，可比见不得光的北直隶各处强太多。

这就是王家一系的人过来摘桃子，偏生木吾真对徐鸿儒极为提防，对王家一系却愚忠的很，而木淑兰只要自己这一块没有人碰，根本不于涉对方的举动，木淑兰还不知道自己已经被许配给了王好贤，她无从知道消息，木吾真也有意对她封锁，但木吾家的权势被削弱了很多，整日里跳脚。

河间府是穷苦地方，民风强悍，又有其他几个教门传教，闻香教在那边局面一向很艰难，丢下临清州这个天底下有数的好地方去那边，这就是发配。

“一定是小兰那个贱人。”木吾家直接骂了出来，却被兄长木吾生狠狠打了一个耳光，训斥说道：“教主夫人也是你能骂的吗？”

在这个时候，木吾真可丝毫不会在意什么兄弟之情，而在临清州这样的地方，木二木吾真和木淑兰不准做什么事情，那就一定做不成了。

木吾家怒气冲冲的回了自己住处，他的亲信都以为还会大闹，还有人准备语重心长的劝劝，说如今局面不对，当忍则忍，不然事情会更坏，但出人意料的是，木吾家忍下来了，居然开始安静了。

对于木吾家的安静，根本没有人理睬，别看这位木家四爷在临清横行，可在说话算数的人物眼里，他真算不上什么。

十月二十这一天，木淑兰带着大队出了临清州城，目的地是城外某处庄子。

那庄子离城五里远，主持庄子的大户却是信教烧香的，这次流民难民涌过来，庄子里的大户发了善心，出钱出粮收容了不少人，对外说是积德行善，对木家说是为教内招募些忠心的信众，当然，这些人来年就是他家的苦力劳工，还没有工钱的那种，这个就谁也不会说破了。

不管目的如何，总归是个体面事情，不但木家这边有贴补，连临清州的士绅们都给了钱粮。

这么大的善事，这么多的流民，请圣姑过去做法事祈福也是情理之中，这大户主动提出来的，他一直想给自己谋个会主的位置，能让圣姑过去一次，附近不服气的人都要闭嘴。

合情合理的要求，用心办事的信众，木家怎么也得给这个面子，木淑兰少不得要走一趟了。

圣女木淑兰的童子营一共一百七十人，但出城的时候最多只能带三十人，而木吾真和木吾家的亲信护卫则要超过五十人，其他才是两边不靠的人众，这个配置说是为了圣女的安全，可为了什么大家心知肚明，这是防备木淑兰跑掉，三十个少年再怎么悍不畏死，也对付不了五十名身手不错的江湖老手。

明里暗里几次血淋淋的事情之后，木淑兰连向外传递消息的心思都没了，木家两位叔伯也不用每次外出都要跟着，甚至还给了木淑兰自己做主的权力，这次木吾真和木吾家都没有来。

官道上没有太多人，圣姑木淑兰也没有坐在步辇里巡游，只是窝在马车车厢中，避寒又舒服，一名健壮少年骑马跟在马车边上，不时的凑到车厢帘子那里说话。

熟悉圣姑的人都知道这位少年的来历，这是临清运河李巡检的独子李玉良，看这敦实健壮的样子，谁也想不到这是几年前那个白净文弱的病秧子。

说起来是木淑兰救了李玉良的命，也是木淑兰把这李玉良练成了这个模样，李巡检对木吾真和木吾家