大明武夫-第324部分

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意识到不对的追兵们终于放缓了速度，可前面慢下来，后面却还要急着上前，彼此拥挤在一起，已经是乱成一团了，可这个时候，已经没有人想要急忙上前了，因为他们看到赵进的本队已经停住，可赵进本队身后的烟尘依旧扬天，从那个方向传来的马蹄声依旧隆隆。

“进爷，姜木头领着姜家子弟来了！”

“进爷，成大器领着成家上下来了！”

“进爷，徐州参将麾下三百骑过来助阵了！”

“进爷，徐州卫子弟过来助阵了！”

“进爷，邳州卫和邳州守备率队过来助阵了！”

“进爷……。”

几十、几百、一支支马队出现在赵进本队四周，每一队出现，为首的就是快马赶到赵进马前见礼报名，看着一支支马队以赵进本队为中心向四周排开，追兵们胆寒了。

他们听不到那边一声声的报名见礼，却看到了一支支马队的出现，人越来越多，敢这么一路追击，就是因为大家凑的人远远多于赵进这四百骑，这胆气就是因为人多，追兵们不仅有刚刚赶到的兖州府各路，还有被赵进他们打散那几路的残兵败将，各路拼凑，当真是气势汹汹，可现在却只剩下胆战心惊了，以多为胜的想法早就烟消云散，只在这里想着徐州人的胆子也太大了，就敢这么全副武装的进入山东境内，到底这江湖规矩还讲不讲，难道就不怕官府查他们造反吗？

可已经追到了这里，距离又是不远，前后拥挤着，就算想要退都一时退不了，怎么办，各路人马毕竟不是一体，一时间都是惶然。

赵进掀开了面甲，尘土漫天，和脸上的汗水混合在一起，黏糊糊的很不舒服，不过到了这个时候，大局已经定了，这一次的山东之行，走得急，回来更急，但一切尘埃落定，赵进看了眼不远处的木淑兰，女孩已经套上了兜帽，安静的在马上呆着，别人也不会注意这么一个身材矮小的“家丁”。

骑在马上过来报名见礼的人不少年纪都比赵进大，经历多了，满面沧桑之色更显老成，可每个人在赵进面前表现的都像是个孩子，像是一个做了好事想要在父母面前得到夸奖和零食的孩童，而这些人都是不服王法，养着私兵乡勇，手上沾血的狠辣人物，他们就是徐州以及周边地面仅剩的豪强了。

赵进笑了笑，将长矛挂在马鞍边，抱拳说道：“诸位前来，这份情赵某领了。”

就这么一句话，让周围许多人忙不迭的在马上作揖答谢，满口在说不敢，赵进轻松的向前一指，追兵各路马队已经有人向着四处溃逃而去。

“诸位远来，赵某也没什么可招待的，我会在前面的庄子等各位，天黑之前送过来的追兵首级，一个十两，砍下最多的，赵某这边还有彩头，现在就开始吧！”赵进笑着说道，说完之后一挥手。

前来助阵的各路头目听到赵进的话后，都是精神一振，王兆靖发下命令调集各路马队去山东鱼台这边接应赵进，大家自然没有二话，现在赵字营驱使大家是大家的福气，讨价还价是不必想的，但事后一定会有报偿，却没想到这次和从前不一样，居然当场开出了彩头，而且能从赵进的话里听出来，表现最好的事后还有奖赏，就算没有这些，能让自家子弟在进爷面前好好表现，这也是大好的机会，万一得了赏识，全家得益，前途更是无量。

听赵进说现在开始，大家一时间还没反应过来，赵进却把那铜哨子塞进嘴里狠狠的吹了下，这下子大家都反应过来了，甚至顾不得和赵进招呼，纷纷打马回归本队，然马朝着已经溃散奔逃的山东追兵那边杀了过去。

山东追兵哄然大散，而赵进这边的援军看起来也是大散，不过一边溃逃，一边追击，漫山遍野全是骑手。

人人争先，倒是那成大器和姜木头两人没有去，他们属下子弟也是骑马拱卫着赵进一行人，他们二位和其他各处不同，他们两家早就在赵字营内有了自己的位置，子弟也有晋身的渠道，眼前这等好处自然不会动心，抓紧贴近奉承才是正事。

看着眼前烟尘滚滚，人喊马嘶的情形，这成大器也忍不住感叹一句：“本以为这等骑手上千的局面只能去北边才能看到，没曾想在徐州之间也有了。”

“小半个山东和小半个南直隶骑马带刀的人都凑过来了，凑不出眼前这么多人才古怪。”姜木头笑着说道。

兖州府是山东六府里最大的一个，论起来差不多占整个山东的四分之一，论经济出产，能占到一半以上，而徐州这边，徐州、淮安府加上宿州，也是不算小的地方了，各自能骑马带刀的武夫动员起来，眼前这个数目倒也不稀罕。

不过山东盗匪蜂起，响马杆子的活动本就常见，而徐州这周围则是民风尚武，大家都在黄河北边，如果换在别处，还真未必能动员起来这么多人。

赵进没有参与追击，他只是率领大队去了接应人马驻扎的那个庄子，一路几乎没有停，也需要休整一下了。

第760章总算能睡着

鱼台县也是山东境内，可这边紧邻徐州，自然知道赵字营的厉害，在赵字营几次越境抓人杀人之后，鱼台县上下宁可不听闻香教的吩咐，也要对赵字营毕恭毕敬，谁远谁近，实力大小都在那边明白摆着，就算傻子也知道该怎么做。

赵进北上南下，自家带着的马匹就有过千匹，加上一次次战胜后的缴获，马匹非但没有减少，反倒多了几百匹，赵字营这一队几百号人，近两千匹马，加上过来接应的各路人马，两千多号人，三千多匹马，这么大的数目，整个鱼台县都未必能支应的起，当徐州来的大队人马入境，选择那个庄子驻扎的时候，那庄子上下就好像天塌下来一般，这简直是飞来横祸，逃得过辽饷却逃不过这个，过冬存粮只怕要被扫空了，接待完这一拨，只怕庄子里从上到下全得逃荒要饭去。

当时的鱼台县各处都是风声鹤唳，甚至私下里还琢磨着联庄自保，宁可和赵字营这帮人拼了，也不能被他们这帮人吃光喝光，大家在这个冬天活活饿死，这边毗邻徐州，民风也一向不弱。

但这庄子随即就松了口气，徐州过来的大队接应人马除了驻扎在庄外，并没有吃用庄子的积储，一辆辆大车把粮秣从徐州运过来，供给这些人马，这时节土地已经开始被冻硬，正适合大车行走，让鱼台县上下目瞪口呆的是，赵字营居然还在鱼台县设置了仓库，存储从徐州运过来的粮草。

这年景不是不好吗？鱼台县和徐州紧挨着，这边不好，另一边又能强到那里去，这边被辽饷刮的元气大伤，今年好不容易缓过一口气来，徐州那边就算不缴纳辽饷，也不至于能有这么多的粮食草料，这家底实在是太厚实了些。

正因为这次人马驻扎没有毁了这个庄子，反因为雇人干活、使用井水都是照价付钱，着实赚了些年节的贴补受益不少，所以赵进等人来到的时候，庄子上下都是热情恭顺，客气无比。

到了这里算得上真正安全了，连马匹都有专人伺候，很多赵字营的家丁下马之后直接去睡觉，有人还记得拽一条毛毡，有人就那么不管不顾的躺在地上，天气寒冷，成大器和姜木头忙不迭的安排人把人搀扶到帐篷里去，然后又安排人整理收拾马匹，庄子这边也按照规矩派出人帮着做饭收拾，整个营地都跟着热闹起来。

“等天黑之前，各处都会缴获马匹，加上咱们本队带回来的，小一千匹还是有的，不过这帮官军响马实在不爱惜坐骑，好坏都有，仔细挑拣一下，好的补充进咱们的损耗，然后留出一百五十匹做接应人马的奖励，其余的放到各处庄园去做耕田拉车的牲口用。”别人都睡，赵进却不能睡，坐在那里安排着事务。

陈昇、吉香和刘勇也没有睡，都是巡视在队伍之中，身为主官，在这个时候要最后休息，这是赵进以身作则定的规矩。

坐在露天地方的赵进也有些特权，庄子里的人特意在赵进身边点起篝火，烘得周围很暖和，木淑兰带着兜帽，裹着毯子，安静乖巧的坐在赵进身后，女孩想要仔细听赵进的吩咐，可却被热气烘的不住打瞌睡，她现在看赵进的眼神越来越迷惑，眼前这个年轻人和几年前那个沉稳的少年区别不大，可不知道为何，木淑兰又觉得区别很大。

“这些女人都是被响马抢走的，你们送回原来的人家去。”赵进对这庄子的庄头大户说道。

这边一切都吩咐完，赵进就让人把这个庄子的庄头喊来，他们从官军手里救下了十几个女人，正好让她们的同乡送回去，那大户不住的磕头感谢，鱼台县是小县，县内大户女眷被劫掠的事情早就传开了，他自然知道该把人送到那里去。

等那大户起身准备去带人的时候，木淑兰突然开口说道：“记得和那些女人的家人讲，有过这一次，大家也算认识了，今年、明年、后年，都要内眷走动，时常往来的，把话带到。”

庄头大户明显愣了下，不过反应的很快，连忙恭谨的答应，能距离赵进这么近的年轻女人一定是得罪不起的，即便不知道这女人的身份，可距离这么近，可以这么随意插话，什么地位身份，大家自然能判断出来。

这边人一走，木淑兰就转头解释说道：“进哥，这些女人如果是贫寒人家的还好，小门小户不在乎那么多，可偏生是大户的，被掳之后，回去未必有什么好下场，十有八九被家人逼着自杀殉节，要那样咱们可就白救了。”

听了木淑兰的话，赵进一时也是无言，最后只是说了句“还是你心细。”

太阳西沉，天渐渐黑下，撒出去追杀追兵的徐州各路人马开始回返，有人兴高采烈，马鞍处悬挂着人头，坐骑后还带着马匹，可也有人垂头丧气，两手空空，斩首有缴获的自然要到赵进面前夸耀请赏，而那些两手空空则是要过去解释几句。

“进爷给的时限太紧，天一黑，眼看就能追上的也追不上了。”差不多每个人都说这样的话。

对这样的牢骚，赵进也是笑着安抚：“各位能来就是情分，何必在意这一点小事，以后日久天长。”

这么多人来到，怎么也含糊不得了，好在鱼台县大户有养羊的传统，赵进这边给了银子，弄来肥羊直接宰杀，或烤或炖，遗憾的是没有太多的好酒，只能拿些土烧充数，即便这样，场面也是热火喧天，而且随着进行，鱼台县的士绅土豪们也纷纷赶到。

鱼台县本地的头面实力人物先前不来，不是因为要束手旁观，而是不敢也不知道有什么过来的理由，赵进对于他们来说就是天上人，随便搭关系太过冒昧了，可现在赵进救回十几个女眷，这就有个感谢的理由，上下都以赵字营的慨然义举为理由，备下酒肉过来感谢。

虽然他们觉得赵进高高在上，可赵进对他们很是和气，这个态度让鱼台县的士绅土豪们胆气壮了不少，为首的郑秀才就说道：“鱼台县多灾多难，盗匪横行，进爷一来，当真是拨云雾见青天，本县士绅百姓都盼着进爷护佑，还望进爷可怜。”

“会有人和你们商议这些事，在明年二月之前，先把县内烧香信教的清一遍，等我再来的时候，谁再和烧香信教的人有牵扯，那可就是杀头灭门的罪过了。”赵进回答的很干脆，丝毫没有推拒，形势发展到这个地步，徐州周围的鱼台县本就该在掌控之中，没必要客气了。

靠近徐州的山东地方，赵字营最为了解，也知道这边和闻香教牵扯很深，赵字营真要过来，按照以往的规矩做事，肯定会杀个尸山血海，不如让他们自己先行清理，到时也少些麻烦，闻香教说是在贫苦百姓中传教，可想在一个地方立足站稳，还是要士绅土豪们的默许支持，比如说徐州，那些心怀异志的豪强们为了和赵字营作对，几次放闻香教在自己的地盘上传教。

赵进的话简单明确，也是杀气腾腾，不过鱼台县上下，甚至包括那几位有功名的监生秀才，各个都是感恩不尽，满口子的答应，更有那急切些的粗人，在那里拍着胸脯吆喝说道：“请进爷放心，俺回去就把那些烧香的料理了。”

但赵进也觉得奇怪，鱼台县和徐州这么近，应该知道徐州的做法，赵字营一旦进驻，团练驻扎，云山分店开办，吃亏的不仅是官府，连士绅豪强们的利益都会有损失，他们没办法从赋税中上下其手，没办法把佃户百姓当成自己的私产，这些全都要归赵字营了，这么发展下去，如果他们家中没有子弟在赵字营或者云山行做事，最多也就是个富户，钱财什么的不缺，但权势威风全无，收入也会减少，赵字营在徐州、邳州等等地方推行，除了荒草滩上最容易之外，其他地方往往是反复拉扯往复，杀得血流满地，到现在才稳定下来，既然鱼台县这些人知道下场，怎么还这么期盼。

他们这边奇怪，刘勇安排人过去打听，内卫队做这样的事情最为拿手，马冲昊攀谈打听更是擅长，场中气氛又是轻松热烈，没多久，消息就已经打听了回来。

这个时候木淑兰已经睡了，当去掉表面的伪装之后，女孩实际上是个很独立的性子，事事有自己的判断和主见，而且戒心很重，但在这个时候，却不愿意从赵进身边离开，睡着醒着都得看到赵进，不过在鱼台县驻扎下来之后，木淑兰也意识到彻底安全，不用那么紧张，就在篝火的热气烘烤下，沉沉睡去，赵进和伙伴们将营地巡视完毕，有大概做了布置，这才回到这边，放低了声音议论。

第761章在徐家的交待

“鱼台县上下都怕了，原本这些人还指望借辽饷的东风吞并土地人口自肥，却没想到百姓们那边刮不出钱粮了，官府会拿着他们下手，鱼台县相邻几处都惨得很，下场他们都看得清楚，能撑到现在都是借着咱们徐州狐假虎威。”

“这也难怪，县里没有什么太大的豪强，这些人在官府面前就是一盘散沙，怪不得撑不住。”

简单对答，大家明白了事情原委，吉香在那里沉吟片刻，却开口说道：“大哥，不如再让徐州的各路人去杀，今天给他们的时辰短了，若是时间足够，这些追兵肯定会被杀个干净，到时候这兖州府的力量更弱，咱们趁机拿过来。”

赵进笑着摇摇头，看看陈昇、吉香和刘勇的神情，放低声音补充了句：“不让他们杀尽，和我留下徐鸿儒不杀，是一个道理，时候不早，早点休息吧！”

三名伙伴都是愣了下，随即若有所思，没想多久，陈昇先是站起，闷声说道：“想什么想，跟着做就好，我去营里面走一走。”

刘勇和吉香对视一眼，都是摇摇头，也站起跟着走向了营地。

第二天一早，赵进就带着大队踏上了回程，过来接应的各路人马都见识到了赵进的豪阔大方，按照来到这边的人数多少，每一队都分得了或多或少的马匹，而且这些马匹的鞍辔马具都是齐全的，一匹马具齐全的战马价钱可是不低，过来接应的各路人马里能凑齐整挂马具的不超过六十人，这样的分配自然让他们感觉到厚重，这还不算有斩获缴获的那些，这些还有额外的赏赐，战利品也是归于个人，各路人马都觉得皆大欢喜，都觉得这次没有白来。

“这样的行动实在是耗费太大，以后要谨慎再谨慎。”各路人马觉得赵进慷慨，赵进和伙伴几个却觉得花费太大。

“所以说还是步卒家丁最好，这一匹马的花费顶得上六个人十个人，这一次咱们急行急退，差不多把一个团家丁一年的花费丢进去了，家大业大也不是这么花的。”刘勇的账目算得很仔细。

不过刘勇说完这个才觉得有些不对，干咳几声，偷眼看向木淑兰，木淑兰只是笑着摇头，表示不必放在心上。

赵进笑了笑，骑马前行一阵之后，他才开口说道：“这一次救小兰回来是主因，让兖州府这边各方势力知道咱们的厉害也是一个原因，这么多年，咱们一直守着规矩不过省界，让这边很多人忘乎所以了，杀一次露露刀，让他们不敢乱来，让咱们可以有个进山东的理由。

队伍进入徐州后就轻松了很多，疲惫和状况不佳的骑兵和马匹直接留在第一大队和团练的驻地以及庄园内休整，赵进身边留下百余骑已经够用了，接下来的路还是有些赶，因为不能在靠近何家庄的渡口处渡河，黄河就要封冻，下游却没有冻严实，赵进这一队只能从徐州和河南归德府毗邻的地方渡河。

不管怎样，回程的时候都要在境山徐家那边停驻下，毕竟这是赵进的岳家，总得表示些亲近，只不过这一次带着木淑兰，多少有点不自在。

但不自在的原因并不在木淑兰身上，徐珍珍的父亲徐本荣自诩名士，喜欢的是诗书风月，寻欢作乐，和赵进这样的武夫打不了交道，而徐厚生太过老实，听人说过自己姐夫的事迹，在赵进面前总是战战兢兢的，连头不敢抬，至于木淑兰这边，反倒没有什么人注意到。

“姑爷你也看到了，偌大徐家，若没有我那苦命的侄女撑着，不是里面这些贪心不足的徐家人败坏掉，就是被外面的虎狼吞了。”目前在徐家主事的是徐本德，徐珍珍的叔叔虽然也很庸碌，但好歹还在用心做事。

不过徐本德来找赵进并不是为了感慨，却是为了另一番诉苦：“姑爷，这鸟铳的打造能不能放松些，一根鸟铳即便用心打造，两个熟手师傅忙碌二十天也就够了，可你这要求每一根都要打响，若是有差错就要追究打造验货的罪过，他们可都是怕杀头的，找谁都不敢来做，这么下去，别耽误了姑爷你这边的要紧事。”

赵进笑着摇摇头，言语里却是寸步不让：“一根鸟铳在要紧时候打不响或者炸膛了，没准就要了我家丁的性命，打造这鸟铳的也就成了凶手，难道我不该找这凶手算账吗？”

徐本德在赵进面前自然硬气不起来，只是陪笑着继续说道：“姑爷你说得也没错，可能上工打造鸟铳的，也都是咱们徐家作坊的熟手工匠了，挖煤炼铁只需要有把子力气，可打造兵器铁器，全靠这些老师傅带着学徒帮工在做，也不好弄得太僵。”

在赵进从前的记忆里，这些人就是所谓的技术骨干了，虽说也是被雇佣做活的，但地位什么的却高很多，也不能太硬来，赵进沉吟了下，开口说道：“让他们刻上名字，每打造出一杆，我按照名字给白银一两，拿着名字领银子，我安排专人发放。”

这话说出，却让徐本德吓了一跳，连连摆手说道：“姑爷何必如此，为你打造鸟铳这是自家事，给他们加一些工钱也就罢了，怎么能给这么多，这个，这个，手脚快的，一年工钱等于翻了三倍还不止……”

赵进摇摇头，徐本德也是替赵字营着想，不过却想不通关节，赵进想要的是质量上佳的武器，而徐本德则是省钱，他却没想到这一两银子相对于这鸟铳给赵字营带来的提高实在是不值一提，赵进笑着又问了一句：“按照我这个法子，铁匠们不会不愿意写名字了吧！”

“当然愿意写，姑爷你要是愿意多给，他们恐怕还会把帮工学徒的名字都写上去，只不过，这还是太耗费了。”也怪不得徐珍珍用徐本德做管家管事，这省钱算账的心思的确了得。

“这个银子会由云山行专人专门发放，徐家就不要插手了。”赵进没理会徐本德的感慨，自顾自的说了安排，徐本德对这个自然没有异议。

给工匠激励，让他们觉得做这个有利可图，设立奖惩的机制，做好了有银子拿，做不好也会追究，这才能让徐家的这些工匠尽心尽力的去打造鸟铳，赵进从董冰峰那里听了不知道多少官军使用火器的典故，什么打不远打不响，离近了就会炸膛等等等等，之所以有这个原因，无非是打造火器的匠户形同奴隶，没有报酬一般的做苦工，做好了没有奖励，做烂了也没有人追究，督造的一干人还要不断的克扣材料，还要指使工匠做私活，在这样的情况下，自然不会有什么好兵器打造出来。

徐家这边给工匠工钱，倒是避免了官坊的很多弊端，可铁匠们打造别的和打造鸟铳都是一样的工钱，自然不愿意用心，也不愿意担责，可每一杆鸟铳能得一两银子，这格外的奖励就极为吸引人了，熟手铁匠一年也就是十两银子的钱粮，这一杆鸟铳得到的可就是他年入的十分之一，这一年下来打造二十杆可是不难，等于年入翻了一倍，有这样丰厚收入的诱惑，他们自然会用心精工打造，自然也不怕把名字刻在鸟铳上被追究了。

但徐本德不知道的是，赵进也不愿意花费这笔银子，银子虽然不多，但鸟铳并不是赵进想要的火器，可松江余家那边寻找制式西洋火器一直不怎么顺利，也只能勉为其难的先用鸟铳了，赵进也知道余家那边不是拖延推搪，现在海上风云变幻，几家大海主龙头彼此合纵连横，攻伐不停，连带着来自倭国和佛郎机的洋货价钱都是飞涨，这西洋火器实在是不好找。

赵进也动过将那杆短火铳研究改装的念头，但仔细拆解后发现，这短火铳的结构似乎和长火铳的不太一样，也就断了这个想法，免得在错路上走远，到头来费力费钱。

徐家对赵进的到来极为殷勤，这次奔袭山东，赵字营这一队的甲胄兵器都多有损坏，徐本德就劝赵进将损坏的兵甲留下，等修好了再送到何家庄那边去，原本赵进也是打算如此，但和徐