晚明之我主沉浮-第35部分

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“列队。”满桂大喝一声，不管匪兵来做什么，做好两手准备总是不会错的。

骑兵很快调整好马匹，以进攻的阵型在南城外摆开。

事实证明祖大寿的担心完全是多余的。匪兵出城以后，并没有向满桂冲过来，而是将手中的兵器全部放下，堆在城门外，然后列队站成两行，好像是在接受领导的检阅。

为首的匪兵将领，骑马奔满桂而来，在满桂前面三十步的地方翻身下马，单腿下跪，将佩剑和头盔捧在手中：“罪将邢仕林，率城中五千士卒来降。”

这是标准的受降仪式，祖大寿比看到匪兵冲杀过来还惊讶，满桂到底送了一盒什么礼物？匪兵这么快就出来投降？难道是金银？可是看盒子轻飘飘的，也不像很沉呀！

满桂在马上纹丝不动，他向刘玉闩使个眼色，刘玉闩下马，走到近前，接下邢仕林的佩剑，却将头盔戴在邢仕林的头上：“邢将军能迷途知返，免动刀兵，善莫大焉！”

“祖将军，这收编匪兵、安置城中百姓，可是殿下交给你的事。”满桂不耐烦这些具体的政务，干脆推给祖大寿，反正朱由检命令祖大寿攻城，自己只是辅助他。现在已经辅助他攻下了子长县，剩下的自然是祖大寿的事，满桂要好好休息一下，想想怎么抢在朱由检到来之前，做点自己想做的事。

“满将军，现在说说，盒子里究竟是什么了吧？”祖大寿认为邢仕林的投降，一定和盒子有直接发关系。

“一封劝降信。”满桂看了祖大寿一眼，从他愤怒的目光里知道他根本不相信，赶紧补了一句：“还有王佐挂的人头。”

原来如此。难怪满桂让耀武营将四面城门围住，不留退路。

邢仕林乍见官军四面围住城门，一定心惊胆战，加上见到王佐挂的人头，知道再守下去，也不会得到任何援兵。既然没有任何取胜的可能，又没有逃跑的通道，投降是他唯一的选择。

满桂还没来得及做点什么，朱由检的大军就来到子长。现在横在他面前的，是左边的王嘉胤和右边的王大梁，两股匪军都有两万多士卒。

朱由检在中军大帐召开将军们开会：“诸位，我们下一步要打哪一股匪兵？”

“殿下，我们应该去攻打王嘉胤部所在的怀远堡。只要攻下怀远堡，就可以切断王嘉胤部和王大梁部的北逃路线。”袁崇焕对部分匪军逃入王嘉胤部耿耿于怀，现在，他要一网打尽。

“可是，如此我军将三面受敌，西面是王嘉胤部，东面是王大梁部，北面是高迎祥部。我军虽然强悍，但兵力确实不足。”朱由检还没有被前面的胜利冲昏头脑。

“如果不能占领怀远堡，则两路匪军都可能北逃。如果三股匪军合流，人数将超过十万，足足是四武营的三倍，剿灭的难度会加大。”祖大寿的担心也不错，关键是谁能攻打并占据怀远堡。

“殿下，前方飞鸽传书。”正当朱由检准备用骑兵冲击怀远堡时，侦讯柳林来报。

“是何讯息？”

“靖边堡匪军弃城而逃，已经全部退入怀远堡，现在靖边堡只是一座空城。”

“空城？既然靖边堡已经没有匪兵，那二位将军的办法就可行了，不能让匪兵北逃。袁崇焕？”

“在。”

“速领显武营兵马，行至怀远堡西北扎营，兼防备北方的高迎祥。”

“祖大寿？”

“在。”

“速领耀武营至怀远堡东面扎营，兼防备王大梁部的援军。”

“我自引大军，在怀远堡南面攻城。这一战利在速决，你们也可以采用一切手段，迫使匪兵投降。”

第86章一死一伤

怀远堡的雕楼上，王嘉胤发现四面已经被官军围住，心中焦急。他将守城的任务交给部将，自己回去收拾细软，准备趁夜色突围逃走。

怀远堡修筑在一块突出的小土山上，地势比周围要高上数米，以前边军驻守的时候，有过大量的改造，城墙四面都被挖得十分陡峭，特别是面对蒙古人的西、北两面。

朱由检仔细观测了地形，发现南面稍缓，还有一条曲折的小道，供城堡内人员出入。

虽然选择了突破的方向，但地形过于陡峭，真要用士兵的生命去填城下的沟壑，那伤亡的士兵肯定不会少。四武营总共才四万人，比匪兵少多了，朱由检自然舍不得让士兵大量伤亡。

加上西北、东北的围城军队，时刻处在其他匪兵的威胁之下，朱由检认为，攻打怀远堡，越快越好。

王嘉胤没有等来黑夜，傍晚的时候，开花弹就在南城门落下来。

血肉之躯，根本阻挡不了火药爆炸时释放的巨大能量。炮手们经过上次在通州的开炮，已经对火炮准头把握得更好。

加上巨大的轰鸣声，加上火光、热浪，南城门的守军很快就溃不成军，他们追随着王嘉胤的脚步，退回城内，将城门拱手让给朱由检。

朱由检和杨都率大军从南城门大摇大摆地进了城，在城内追杀王嘉胤的败兵。其它三个城门都有四武营的士兵在进攻，匪兵无处可退，在大街上乱作一团。

得到城内奋武营、练武营的协助，其它三座城门也很快被攻破，四武营数万士兵在城内大肆屠杀。

王嘉胤的身边只剩下数十名匪兵，他想趁乱从北门出逃，投奔高迎祥。刚好遇到袁崇焕进城。

如果遇到的是祖大寿，或者是满桂，他们一定会单挑王嘉胤，那王嘉胤还有受伤被俘的机会，但袁崇焕是文官出生，单挑不是他的强项。

袁崇焕并不知道来人就是匪首王嘉胤，在大军已经进城的时候，还敢逃跑。他不由分说，指挥士兵一阵砍杀，所有准备逃跑的匪兵，包括王嘉胤，都倒在血泊中。

天黑之前，城内渐渐安定下来，无路可逃的匪兵，只有投降一条路。

两万多匪军，除被杀死的三千外，其余全部投降。

朱由检担心还有士兵混入百姓当中，留下杨都的练武营在城内搜索，并安抚城内的百姓。

满桂带着刘玉闩的骑兵，作为先锋，已经早早到达米脂县，完全切断王大梁部的北逃路线。

刚刚赶到米脂的满桂立功心切，他只有三千来人，而且都是骑兵，却要攻打有四千多匪兵驻守的县城。

米脂县在一片崇山峻岭之中，因为水源不充足，城外并没有护城河，但因为靠近军镇延绥，作为抵抗蒙古的预备城镇，城墙却非常厚实，高达十米，易守难攻。

满桂在丢下几十名士兵的尸体后，不得不坐在城下叹气：“他奶奶的，谁将城墙修得这么厚实？简直是和老子作对。”

刘玉闩凑上前去，“满将军，我有一个法子可以攻城。”

“有法子你怎么早不说？害得老子丢了几十名士兵的性命？”满桂的大嘴巴一咧，狠狠剜了刘玉闩一眼。

“我这不是才想出来的吗？还不知道行不行。”刘玉闩吓得一哆嗦。

“说，看你有什么歪办法。”

“满将军，我们有大量的地雷和手雷，只要能扔进去，城门一定会被炸毁。”

“扔进去？你有这么大力气？将手雷扔进城？城上的弓箭手都是瞎子？他们会让你靠近城墙？”

“满将军，以前有一种投石机，可以将手雷放到投石机里，当石头扔进城内。”

“投石机？”满桂终于明白了，“还是你小子行，立即组装投石机。”

米脂的附近都是高山密林，要砍伐树木制造投石机，材料十分充分，这投石机，也不要求质量，就是一次性使用。

军中的杂役们忙活开了，只用了一个半时辰，就造好了五架简易投石机。

士兵们将投石机架在离城门三百步的地方，正好在弓箭的射程之外。投石机上用白布盖住，以意增加攻击的突然性。

刘玉闩命令士兵们擂鼓，做好进攻的准备，将城中的匪兵引向城门口。

看着城头聚集的匪兵越来越多，满桂终于下达了攻城的军令。士兵们揭开投石机上的白布，将地雷或手雷，每二十颗一组，装进投石袋中，然后拉下手雷的引线，等引线烧到一半的时候，投石机开始发射。

二十颗手雷或者地雷，质量并不大，投起来并不困难，但士兵们的练习不够，准头不足，开始投射的手雷都没有落在城头上。

但是巨大的爆炸声，附带的浓烟、烈火，还是将城头的匪军吓得六神无主，谁也不知道官军装备了什么新式火器。

在刘玉闩的亲自调教下，士兵们逐渐调整力量、角度，手雷开始集中在城头下落。五架投石机次第发射，形成不间断火力，匪兵们已经无法在城头立足。

趁着匪兵发蒙的机会，几名士兵携带大量的手雷和地雷，在毫无防备的情况下，进入城门洞，将这些火器堆放在城门处，然后拉下手雷的引线，迅速跑到城墙外躲避。

“轰……”

这一声超级巨响，震得百步外的匪兵，眼睛发黑、耳朵打鸣，刚才的心头余悸，立即转化为魂飞魄散……

城门洞两边的土石也是乱飞，厚重的木门，则是断成数截，其中最大的一截，在爆炸过后，才缓缓倒下，沉重地落在地面上，扬起无数暗灰色和黑色的尘土。

满桂立即叫停投石机，亲自带领一支千人队，直扑城门。

刘玉闩也要随着进城，满桂大叫：“别，你将剩下的骑兵，分成两个千人队，沿城墙东西前进，防止匪兵出县城逃窜。”

刘玉闩立时醒悟过来，自己的士兵数量还不到城中的匪兵，无法完成围城，现在只能利用骑兵的速度优势，追杀逃出城的匪兵。

这四周都是山势，一旦匪兵离开城池，就如同兔入草原、鱼入大海，哪里还能追到他们的影子？

三千人的骑兵卫，分成三支，满桂率一支入城驱赶匪兵，刘玉闩分两支在城外扫荡出城的匪兵。

城内的匪兵，已经被爆炸声吓破了胆，根本不能组织有效的抵抗，在满桂的骑兵面前，根本就是待宰的羔羊。

四千余匪兵，被三路骑兵斩杀近千，俘获两千，还有一千余人，利用城外的山势和树林，逃入深山。

满桂在拿下米脂的同时，朱由检也没闲着，他亲自驻守北面，提放北面的高迎祥，袁崇焕的显武营则推进到绥德州，绥德州是王大梁的老巢。

绥德和外界的联系完全中断，满桂和朱由检分别在北方和西北驻扎，切断他们和高迎祥部可能的联系，现在这两地都成为孤城。

王大梁就驻守在绥德州，现在三面被包围，唯一没有官军的东面，却是黄河天险，现在官军云集在绥德周围，即使有渡河的船只，也根本来不及逃窜。

第一天，袁崇焕遵照朱由检的指示，命令李跃部漫不经心地攻了一天，没有任何斩获。

第二天，袁崇焕干脆让士兵休息一天，没有发动任何试探性进攻。

第三天，袁崇焕突然让李跃部和沈星部交替掩护，全面攻城，只留下周游的骑兵卫在后面督战。

显武营进攻强度的加大，让匪军一时无法适应，一个时辰后，终于靠近城墙，大批临时赶制的云梯搭上城头。

城外显武营的士兵不断用弓箭袭击露头的匪军，虽然匪军占据位置上的优势，但他们既要躲避场外的弓箭，又要射击攻城的士兵，心有二用，不免手忙脚乱。

登上云梯的士兵，还没有爬到顶端，和匪兵短兵相接时，一个个从身上掏出手雷，拉下引线，扔向城头。

“嘭。”

“嘭。”

“嘭。”

持续的爆炸声，让已经精疲力尽的匪军如坠深渊。他们一个个呆立在城头，任由手雷在身边爆炸。

直道受伤的匪兵发车凄厉的惨叫声，才让城头的匪兵清醒过来。既然不知道官军用了什么先进的火器，既然不能抵挡这些火器，匪兵还有一招，逃。

王大梁刚才就在城头，显武营今天突然加大工程的强度，让他措手不及，他一面增加守军，一面亲自督战。正好有一颗手雷在他的身边爆炸，碎片击中了他的左腿。

王大梁的伤并不严重，但他的卫兵被手雷的杀伤力吓破了胆，正好借口王大梁受伤，硬拖着他离开了城头。

主将撤退，匪兵们都跟着逃跑，农民军的特点在这一时刻，毫无保留地展现在袁崇焕的面前。

城中的匪兵有一万多士兵，比显武营的人数还多，但王大梁被一些别有用心的卫兵所“绑架”，造成了匪兵的溃逃。

显武营的士兵打开城门，绥德正式告破。

周游的骑兵终于发挥了作用，他们在城外飞驰，截杀出城的匪兵。

受伤的王大梁，逃跑不及，被乱军俘获，这是四武营俘获的第一个匪军最高首领。

王嘉胤和王大梁一死一伤，部众溃败，陕西的匪兵，只剩下最北边的高迎祥部，但这一部却是匪兵实力最强的。

因为王大梁是兵败被俘，不是主动投降，朱由检不肯赦免他的谋反之罪。不过，他愿意戴罪立功，配合四武营扫荡残匪，朱由检决定据实上报，等待朝廷处理。

朱由检没有高兴多久，柳林来报：高迎祥已经调回了在外的全部匪兵，集中在延绥镇，总兵力超过了六万。

第87章以茶代酒

延绥镇就是榆林，这时是大明的九边重镇之一，是大明在西北防范鞑靼蒙古最重要的军镇。

朱由检虽然剿灭了“四王”，但占据延绥的高迎祥才是匪兵中实力最强的一股。高迎祥已经将匪兵集中到延绥一带，一共有六万多匪兵。

朱由检不敢轻敌，他也将四武营集中起来，除了李红军驻守潼关、接应粮道外，其余的三万五千多士兵汇合一处，在延绥西南二十里扎营。

“延绥乃是军镇，城墙高大厚实，就是火炮也未必能炸塌城墙，各位将军，你们有何破城良策？”中军大帐，朱由检正在主持军事会议。

“现在匪兵只剩下延绥一处，我们再无后顾之忧，就是强攻，也能攻破延绥，况且，我们还有手雷。”满桂希望将攻城的任务交给他，他不仅希望立功，更喜欢感觉，战场冲杀、挥刀杀人的感觉。

“我军虽然人数少于匪军，但战斗力、士气都优于匪军，补给很充足，大同的山西兵也可能发起攻击，时时威胁匪军的东面。现在延绥致是一座孤城，拿下延绥只是早晚的事。”祖大寿的分析就全面得多，四武营的优势都被摆到桌面上了。

一项不苟言笑的杨都，这时候站了起来：“殿下，末将愿意率领本部人马为攻城先锋。”他没有袁崇焕、祖大寿那种谋略，也没有满桂那种霸气，但他非常希望在战场证明自己，证明练武营的实力。

“诸位将军，你们展示的自信，体现了四武营的面貌，代表了四武营战无不胜的精神。但是，我们现在还不明白匪兵的状况。”朱由检稍微延缓了一下语气，众人都没有破城良策，他只有等等再说，“我们知道匪兵有六万，但他们的士气如何？军官的指挥才能如何？有没有与我们决战的决心和勇气？明天，我们去城下看看我们的对手。”

辰时刚过，朱由检率四武营的将兵逼进南城门，城门上的守军立即有人离去。

不一会儿，南城门出人意料地打开了，大批匪军从南城门出来。他们虽然器械不同，衣装不同，但军容整齐，步伐一致，士兵们的脸上看不到恐惧，和“四王”的士兵明显不同。

朱由检目测了一下，大约有五万士兵出城了。

这是摆明了要一战定乾坤。

“高迎祥为什么这么做？”朱由检不断问自己。匪兵虽然军容整齐，但战斗力不会超过四武营，如果混战下去，结果难料。

在一场不占优势的战场，高迎祥准备一战定胜负？

这不是最后的决战，如果高迎祥取得胜利，朝廷还会派遣军队前来围剿；如果朱由检赢了，高迎祥就会输得连裤子都没了。

难道高迎祥……朱由检突然心中悸动。

“袁将军，给我押住阵脚，我要会会高迎祥。”朱由检话没说完，已经骑马缓缓向阵前移动。

“殿下，不可。”袁崇焕追了过来，“主将不可身犯险地。”

“无妨，以高迎祥现在的处境，在不明我方意图的情况下，不会向我贸然进攻。你给我押住阵脚，军队不可乱。”朱由检态度坚决。

朱由检不停劝告，袁崇焕也没办法，他只好回归本部，约束士兵，随时做好出击的准备，同时他还提醒军中的神箭手们，张好弓，搭好箭，一旦朱由检出现意外，立即施以援手。

“对面可是高迎祥将军？”朱由检单骑出阵，向对面拱手行礼，虽然顶盔挂甲，但双刀却是插在刀鞘里。

双方隔着一箭之地，朱由检的话，对面听得清清楚楚。

对面一位将官，一直盯着朱由检，此时朱由检发问，他也是单人独骑出阵，“在下正是高迎祥，来者可是信王殿下？”

“哈哈，高将军部下，虽然器械衣甲不整，但军容整齐，进退有度，看来高将军不是凡人啦！”朱由检已经走到离高迎祥只有十步的地方，端坐在马上细细打量这位传说中的名人。

“信王殿下，从京师千里行军，先抢潼关，一战灭了王二将军，再战灭了王左挂、王嘉胤、王大梁。无论个人眼光，还是军队战斗力，都不愧是我强劲的对手。”高迎祥也在仔细打量朱由检，内心暗暗吃惊，朱由检实在太年轻了，虽然身量比得上常人，但脸上的稚嫩是盔甲无法掩盖的。

“高将军，目前两军对垒，你认为你们有几成把握获胜？”朱由检从对方的士气上判断，高迎祥是个聪明人，跟聪明人说话，不用拐弯抹角。

“以信王军队的精锐，在下实在没有多少获胜的把握。”在朱由检面前，高迎祥认为实在没有隐瞒的必要。

“既然将军知道不是朝廷大军的对手，将军何不早降？也免得部下士兵遭受刀兵之苦。”朱由检没指望三言两语就能劝降高迎祥，他只想摸摸高迎祥的底牌。

“朝廷无道。陕西发生大旱，庄稼颗粒无收，百姓民不聊生，饿殍遍地，他们吃光了树叶、青草，甚至连山上春燕吃的红泥都吃光了，而官府贪墨不减，税赋不减，更是逼得百姓卖儿卖女、易子而食。你，让我投降这样的朝廷？”高迎祥的面色发红，显然回忆触到他的怒火。

“朝廷有愧于陕西呀！”朱由检知道高迎祥说的不假。

陕西农民起义，就是因为大旱，粮食严重减产，有些地方颗粒无收，而朝廷因为辽东前线需要大量的物资银两，拒绝给陕西减税。

陕西的官员为了保住自己的乌纱，只好拼命在当地逼税。只要得到朝廷的支持，他们就有升官发财的机会，他们才不管百姓的死活。

最早的起义，就是米脂知县张斗耀，在明知百姓已经没有过夜粮的情况下，还在当地逼粮逼税。愤怒的百姓在猎户王二的率领下，杀死张斗耀，打开县衙粮仓，从而拉开起义的序幕。

“陕西饿死的数十万百姓，岂是殿下一句话就能抹去？”高迎祥紧盯着朱由检，似乎陕西百姓的苦难，都是朱由检的过错。

“高将军，此事说来话长，你我二人，就在军前以茶代酒，学一学曹孟德，如何？”

“这……好。”高迎祥光脚不怕穿鞋的，再说，他已经做好了鱼死网破的准备。

很快，两边的士兵送上一个方凳，两把矮脚椅子，还有茶壶茶杯，朱由检和高迎祥对坐在方凳前。

“高将军，虽然朝廷有愧于陕西百姓，但高将军领兵起事，仍然免不了被朝廷大军剿灭的命运。”朱由检拿起茶壶，给高迎祥的茶杯满上。

“与其饿死，不如战死。”

朱由检从他的眼中看不到任何畏惧，代之而起的是不屈的火焰，愤怒得脸都涨红了。“那他们的家人怎么办？男丁都没有活路，老弱妇孺还有活路吗？”

“……”高迎祥心里一惊，他也说不出解决的办法，如果他有办法，也不会选择造反。

“将军如果再战，以将军部下的战斗力，我军要想获胜，怕也不宜。一旦官兵伤亡过大，激起士兵的血性，将军的部下，怕是连投降的机会都没有了——换句话说，如果将军打败我朱由检，朝廷还会派大军前来陕西，将军觉得还能支撑到什么时候？”

“殿下，你……”高迎祥怒视着朱由检，要是在两军对垒的战场，要不是双方在十万士兵面前对饮，高迎祥都准备和朱由检单挑了。

“你没有为你的部下考虑，没有给你的部下活命的机会，而我，现在就是来给他们活命的机会。”朱由检端起茶杯，自顾喝茶，也不看高迎祥一眼。

“你……我……若是殿下能饶过我的部下，给他们活命的机会，我愿意独自承担谋反之罪。”高迎祥终于下定了决心，他知道自己决不是官军的对手，至少不是四武营的对手，“但殿下怎么保证我的部下的安全？”

朱由检紧盯着高迎祥的眼睛，发现他的目光突然陌生起来，显得空荡荡的，好像死前的绝望。

“高将军，我已经剿灭四路匪兵，总共十三万多人，其中俘获十万以上，除去零星逃跑的，死者不到一成，你知道为什么吗？”朱由检突然逼视着高迎祥。

“……”高迎祥想要说些什么，一时却找不到合适的词语。

“因为他们都是大明的子民，我要给他们留条活路。”高迎祥不会说，朱由检只好替他说了。

“殿下准备放了他们？”高迎祥知道朱由检没有说谎，他开始并不知道朱由检为什么要那么多俘虏，现在终于明白，如果信王说的不假，那就是等平叛结束后，放他们回家。

“放？当然不能白放，此事等会再说。我再问将军，陕西已经民不