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天之炽1红龙的归来-第18部分
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“我向你起誓，我将带着蒂兰小姐离开，她会是我队伍中最后一个死的人，换而言之，只要我还活着，蒂兰小姐就一定活着。如果达斯蒙德或者我的任何一个学生敢伤害或者玷污蒂兰小姐，甚至是他们的身体任何一处接触了蒂兰小姐，我都会把那一块砍下来。如果我违背我的誓言，地狱的火焰会灼烧我的骨头，我永世不死，火焰也永世不熄。”导师淡淡地说，发的却是撒旦教团中最严苛的毒誓，“那么你也会遵守诺言，留在这里挡住十字禁卫军的猎杀队，对么？”
“是的。”龙德施泰特打开了脚下的铁箱，沉重的黑色巨剑躺在其中，人口流动着暗青色的冷光。
很难说清那是剑，战斧还是矛枪，只能大概定义为巨型的切割武器。人类历史上从未见过如此的武器造型，它违背了一切武器应有的规则，无论是重量还是重心，但它即便只是静静地躺在那里，也足以震慑人心，如同沉睡的巨龙那样，随时会醒来吃人。
“圣装剑具·Excalibur，有人说这是一柄能够摧毁整个炽天使骑士团的剑。”导师赞叹地说。
炽天使骑士团团长专属武器，圣装剑具·Excalibur，从炽天使骑士团诞生那天就已经存在的古老武器，和圣装枪具·朗努基斯同源。即使龙德施泰特自己也未必总被授权持有这件武器，但这件武器就放置在列车内，得到了列车的龙德施泰特自然也就得到了这件武器。
没人知道这柄剑的特殊之处，只听说斩切力极其惊人，是少数能够直接切开机动甲胄的近战兵器。Excalibur，这个古老的名字也说明了它非同一般，在神话中，这柄剑在神圣的阿瓦隆被铸造，由天使赐予第一位统一伊鲁伯世界的王。持此剑的人必获胜利——那是柄能改写命运的武器。
密涅瓦机关以Excalibur命名这件武器，足见对它的看重。
“有Excalibur助阵，龙德施泰特殿下您活着离开这间教堂的概率可是很高呢，这种情况下谁敢对你钟爱的女孩不利呢？那样的话，Excalibur接下来就会落到那人的头上吧？”达斯蒙德收敛了狂妄之气，彬彬有礼地向龙德施泰特鞠躬。
可转过身来他的笑容中却流露出了豺狼般的残暴…他带来了许多箱子，而这些箱子中的一部分他不准备带走，而那些箱子里装满了红水银！高度的红水银爆炸起来，能够会掉整间教堂，炽天使一样也会葬身火海。
导师的毒誓当然是不可违背的，但导师的毒誓中并不包括不杀龙德施泰特！
“贝隆骑士！从教堂的窗户里看到他们从列车里拖出了铁质的棺材！”执行官赶到火车站报告。
贝隆愣了一下：“什么样的棺材？”
他当然知道约尔曼冈德号里藏有骑士之棺，但以龙德施泰特随手摧毁炽天使甲胄毫不吝惜的态度来看，炽天使甲胄应该并非他们的目标。炽天使甲胄当然是价值连城的东西，但以龙德施泰特的权限，想要获得炽天使甲胄大可不必费那么大周折。
“六角形，长度大约四米，宽度大约是一米到一点五米！”执行官给出了比较精确的数据。
“这跟骑士之棺的规格不符。”庞加莱说。
“不…不是骑士之棺！”贝隆摇头。
异端审判局的人在这种问题上绝对不会犯错误，贝隆很清楚，而骑士之棺的规格几乎是固定的，长度大约两米，宽度不到一米。贝隆从没听说过“超大号骑士之棺”这种东西，也从未见过身高特别离谱的骑士。事实上身材瘦削个子不太高的骑士反而会被看好，因为他们能穿上大多数甲胄。
“应该是圣座下令必须回收的那种‘东西’。”贝隆低声说。
“什么东西？”庞加莱问。
“我也不知道，我说了我只是个跟班跑腿的。”贝隆摇摇头，接着转向执行官，“抬出那些铁质棺材后他们做了什么？”荆棘王座吧手打组。
“他们用绳子在那些棺材上捆绑了什么东西。”
“捆绑东西？”贝隆愣住了。
他叼着烟，高速的思考，片刻之后，他手忽然一抖，长长的烟灰从末端掉了下来，“他们是想把那些棺材投入山溪！马斯顿是座山城，现在正在涨水！山溪会带着那些棺材直达山脚下的湖泊！他们往棺材上绑的是增加浮力的材料！”
几乎在同一时刻，庞加莱也想到了这一点。他们的经历和战术视野本就差不多，反应速度也几乎一样快。
“必须趁早发动进攻，即使会有人员伤亡！“庞加莱说，我们无法一边拦截货物，一边阻击他们的突围。”
“但想要进攻的话我们必须有支援，他们必然全副武装，只靠还能作战的执行官，我怕我们连冲到教堂的命都没有！“贝隆说，：何况对方还有龙德施泰特！”
就在这时引擎的轰鸣声由远及近，那是贝隆熟悉的引擎声，他扭头看去，，冒着滚滚热气的天启战车冒雨停在了车站前，战车两侧坐着生铁般的人，他们中很多人的甲胄上还带着血迹，因为连续作战，甲胄呈现高热状态，雨水落上去立刻化为白烟。
前线的炽天铁骑提前赶到了马斯顿，这意味着他们完全放弃了抗衡夏国大军，也足以看出列车里的东西对教廷多么重要。他们还带来了备用的甲胄，蒸汽填充已经完成，武器挂载恰好是贝隆熟悉的双手刀和挂在手臂下方的随身枪。
“你们需要整备多久才能进入战斗状态？”贝隆惊喜。
“现在。”炽天铁骑中为首的少校打开了面罩，冷冷地看着贝隆，“我们在战场上已经热身完毕。”
“你们知道要面对的敌人是谁么？”
上校沉默了片刻：“已经接到了圣座的命令，我们会完全服从贝隆骑士和庞加莱骑士 的命令。无论对方是谁。炽天铁骑都是为了拱卫教皇国而存在的力量，炽天铁骑会把一切危害教皇国的阴谋者摧毁。”
“很好。”贝隆脱下身上的大衣，跳上天启战车，随着他踩踏甲胄的金属义肢，整具打开的甲胄如同活人那样弯曲身体，从背后贴合贝隆，机械师们迅速为他上紧螺丝和调试蒸汽压。
与此同时庞加莱也从备用甲胄中选择了近身战的版本，火器恐怕会伤到无辜的平民，近身战版本现在是最合适的。炽天铁骑们在进行最后一次调试，袅袅的白气中，魔神般的躯体在缓缓活动关节。
下期预告：
“西泽尔·博尔吉亚，你已经懦弱了，在你的内心深处。你曾是雄狮，曾经懂得这个世界的法则，也是我值得尊重的朋友和敌人，但此时此刻的你连被我嘲笑的价值都没有。你想要保护你的妹妹，你凭什么保护你的妹妹？你以为你拥有什么？你没有家世、没有背景、没有财富，在这个世界上你拥有的只是暴力的权柄，而你连暴力的权柄都放开了，你用什么来保护你的妹妹？”那悲伤的炽天使在烈火中说话，沉重的圣剑指在西泽尔的额心。
在那焚城的烈火中，狮子苏醒，从涂满鲜血的墙壁上，拔了他的矛、他的剑，对着所谓的“究极”一跃而起，多年之后，屠杀普罗米修斯的剑在马斯顿重现！
此时此刻，两台斯泰因重机正沿着泥泞的山路，飞驰着去往马斯特。贝隆和庞加莱努力控制着这两台机械，以免它们失控翻下山崖。
辛运的是他们下车的时候把斯泰因重机从车顶上开了下来，而龙德施泰特也没有随手两刀把他们仅有的交通工具砍作两截，否则他们就只能在那片密林里，抽着湿透的烟卷等待救援了。
贝隆的车后驮着能发送和接收摩斯密码的箱子，这种箱子也是密涅瓦机关特制的，数量有限，只配置给级别最高的情报军官，作为押车人，贝隆有幸带了一个在身边。借助那个箱子，他们联络上了教皇所在的秘密指挥部。
在潜伏于马斯顿的情报军官中，庞加莱无疑是最了解那间学院的，于是受命和贝隆一起赶往学院，参加对撒旦教团的军事行动。但在这样的暴风雨之夜，斯泰因重机不断地打滑，他们赶上的希望看起来很渺茫。
“你疯了么？以这样的速度我们还没赶到马斯顿就得摔下山崖了！”贝隆追上来咆哮道，试图压过风雨声。
“那是因为你不了解那条变色龙！”庞加莱也咆哮着回答，“三年前在科隆大教堂，他关闭教堂大门，把三百个做新年弥撒的人烧死在里面，只为了逼骑警去救火，好让他从容逃走。就是那个案子让他一跃成为通缉榜上的前列人物。”
“你的意思是他会杀了教堂里的所有人？”
“不是，我的意思是那是个计划很严密的阴险小人。马斯顿周围都是我们的军队，他很清楚在马斯顿动手会很迅速被包围，但他还是进入了那个险地，这说明他有把握能从死地里逃生。如果他们贸然进攻教堂，很可能就踏进了达斯蒙德的陷阱！”
贝隆一凛，用力把油门踩到底，两辆斯泰因重机吼叫着破开风雨，冲向极远处灯光朦胧的马斯顿。
达斯蒙德站在那具两人高的重型机械前，龙德施泰特缓缓地在机械中间坐下，依次扳动黄铜按钮，列车自带的供电系统将电流注入了这台机械，多条机械臂从上方降下，抓住了龙德施泰特甲胄上的不同部位。
“这就是海格力斯之架么？武装炽天使的机械？”达斯蒙德好奇地打量着那台机械，“可惜太大了没法带走。”
“你确定你要看这个过程么？”龙德施泰特看了他一眼。
“从今以后我也是拥有炽天使甲胄的人了，多了解一点自己的东西不是更好么？”达斯蒙德饶有兴趣的说。“看了你也许会后悔。”龙德施泰特淡淡地说。
机械臂猛地一震，龙德施泰特被惊人的力量抓紧，电火花闪灭，轴承飞转，机械臂带着可拆卸的胸、腹和胯部逐一离开龙德施泰特的身体，各种精密至极的机械结构在达斯蒙德面前一闪即逝。
龙德施泰特的身体巨震，显然是正在经历巨大的痛苦。他仰着头狂吼，脖子上青筋暴突，却无法发出任何声音。这一幕无声却惨烈，连达斯蒙德这种对生命无所谓的暴徒也惊呆了。所谓机动甲胄，不就是套在身体上的机械武装么？所有人们都这么以为，达斯蒙德也只是认为炽天使的设计太过暴力，传导神经信号的电流太过强烈会刺激到大脑，从而让它成为只有少数人才能驾驭的超级武装。可看它的脱卸过程竟然是如此的痛苦，简直像是把骑士放在地狱中煎熬。
什么机械师会设计这种变态的东西？是疯子……还是魔鬼？
最后，炽天使甲胄的躯干部分离开龙德施泰特的背脊，金色的针状电极一根根地从后背中拔出，鲜血沿着后背流淌。
龙德施泰特的眼瞳渐渐地泛白，最后瞳孔像是融化在了眼白中。这个精疲力尽的男孩坐在弥漫的蒸汽中，赤裸着上身，那么的苍白瘦弱，肋骨历历可数，隔着半透明的皮肤似乎能看见心脏在下面快速地跳动着。
去除了甲胄之后他连成年人都算不上，根本就是个大男孩，在雨夜中孤独跋涉的孩子，想要寻找一个能够躲雨的栖身之地。很难相信就是这个男孩杀死了教皇，这具近乎骷髅的身体里，怎么能容纳那么隐忍却又狂暴的心？
静坐了片刻之后，龙德施泰特从药箱中取出膏状的止血药涂抹在自己的创口，那种晶莹的膏体似乎同时兼具止血、止痛和消毒的功效，龙德施泰特的脸上略略有了些血色。他把全新的备用件挂在了机械臂上，用来替换甲胄受损的部位。
“我说骑士王殿下……您看起来状态可不太好……”达斯蒙德艰难地咽了口口水。
“我所剩的时间不多了，我的天赋并不如很多人想的那么好。在和我同届的见习骑士中，本该成为骑士王的人也不是我。”龙德施泰特轻声说，“我曾经警告过你，炽天使甲胄是真的被诅咒的机械，‘被诅咒’不是个形容词。但凡穿上这种甲胄的人，能善终的屈指可数。”
“但我不想死在这里，你有句话说得很好，我和蒂兰还要去湖边的小镇，我们将会平静地生活，弥补我们失去的时光……”他缓缓地靠在那张钢制的座椅上，像是死了，又像是睡着了。
在圣战之路的末端，那片密林里，他曾对庞加莱说了相似的话，他说：“见到您未婚妻的时候，代我问她好，希望她青春常驻，弥补你们失去的时光。”
按照他原本的计划，贝隆和庞加莱也不能活着离开那片密林，这样便能争取更多的时间，但他偶尔间听见庞加莱说起那位远在翡冷翠的未婚妻，庞加莱淡淡地说不知她如今是什么样子，大概已经老了。
那一刻龙德施泰特仿佛听见了时间的风声，没来由的想起自己和蒂兰，某种程度上说他和庞加莱是类似的，他们都把生命献给了某个国家，错过了太多的时光，未能和真正重要的人在一起。庞加莱永远都不会知道，自己逃过了那一劫是因为随口的一句叹息。
“我答应你的东西，我会给你，这是我的骑士道。但我仍要警告你，任何人都不该拥有炽天使。”龙德施泰特缓缓地睁开眼睛，他的声音如此苍老。“当年人类挖掘了神的墓穴，翻过了神的尸骨，剥下了神的衣衫，借着神的陪葬品，建立了自己的文明。而审判之日终将来临，人类将被自己的贪欲之火毁灭。”
达斯蒙德茫然地听着，像是在听天书。
“百年来，教廷的密使在世界各地筛选有潜力的孩子，把他们带回翡冷翠，反复地试验，令我们强忍痛苦和甲胄共鸣，希望能够完全掌握这种被诅咒的机械，却从未彻底成功过。多数人都被甲胄变成了蒂兰那样，我们叫他们木偶骑士，他们还有呼吸和心跳，却已经死了，但教廷仍旧把他们塞进甲胄里，当做工具来使用。”龙德施泰特的面孔微微抽搐，眼前似乎浮现出那些猩红的画面，在圣战之路末端的密林里，他杀死的，其实是从小一起长大的伙伴。
他亲眼看着这些和他同龄的孩子，英俊的男孩，娇俏的女孩，怀着要成为伟大骑士的心情抵达秘密的训练营，既惊又喜地接触到炽天使甲胄，被它吓到，进而恐惧，渐渐疯狂，最终呆滞。除了作战的时候，永远沉睡在冰中。
而几乎在同时，他却步步高升，披上了猩红的大氅，接受各国王室颁发的勋章，出席大贵族的晚宴，佩剑站在教皇的身后。他升入天国，而他的朋友们坠入地狱。
这一路上唯一能让他心安的人就是白月，温柔的天性令她始终保持着最初的心性，她像天使一样不被邪恶沾染，所以炽天使甲胄无从影响她……但最后她也被甲胄吃掉了。
龙德施泰特无声地苦笑。他为什么要跟达斯蒙德讲这些呢？这条虚伪、狡诈而狠毒的变色龙根本不关心这些，他自己也不会穿炽天使甲胄，他只想用这东西去换取更大的利益。
也许是再不说就没机会说了吧？
他扳下电闸，脱卸甲胄的过程逆转过来，刚才所受的痛苦再度降临在他的身上，他竭力控制着自己，却痛得不住颤抖。
面罩落下，武装完成，黑色的魔神缓缓地诞生，全身甲片猛地张开，喷出密集的蒸汽流。他大踏步地离开车厢，蒸汽管道从背后脱落，教堂的青铜大门已经为他打开，他提着那柄名为Excalibur的重剑踏进茫茫大雨。
教堂正前方，白色大理石的圣像下，炽天铁骑们并排而立，仿佛一道黑色的墙壁。为首的是斯梅尔少校，异端审判局驻马斯顿的潜伏军官，他们受过基础的甲胄操作培训，从上校的仓库里取得了这些炽天武装，第一时间赶到教堂，比达斯蒙德估计的时间快了不止一点点。
根据情报对方仅有一名骑士，虽然那个人是骑士王龙德施泰特，但夏国大军可以凭借战马、机械弩机和人海战术对抗全机械化的十字禁卫军，他们也未必不能对抗那位号称无敌的骑士王，何况教皇厅下达的命令是尽快夺回列车。
暴雨给他们的潜行带来了极大的方便，泥泞的地面掩盖了他们沉重的脚步声，到了这个距离已经可以发动冲锋了，骑士们集体点亮了甲胄颈部的光源，准备破门。忽然间肃杀的气息扑面而来，青铜大门洞开，前一刻他们所见的还是黑色的身影行走在暴风雨中，下一刻对方的重剑已经呼啸着来至面前。
那就是骑士王么？极致的暴力，野兽般的机敏和速度。那真的是机动甲胄么？
斯梅尔少校本能地架起十字形剑，想在卸力的同时滑步到敌人背后。他格住了对方的剑，却没能如预料的那样听见剑刃之间的摩擦声。“嚓”的一声，坚韧的十字形剑一分为二，那柄重剑裁切金属竟然像是刀切即将融化的黄油一样。
野兽般的骑士笔直地冲入炽天铁骑中间。在骑士们来得及反击之前，那柄重剑已经荡开了完美的圆环状轨迹，在骑士们的甲胄上割出了耀眼的火花。
一瞬间，骄傲的炽天骑士如同陷入地狱，黑暗中炽天铁骑颈部的光源高度闪动，不时地照亮对手那张狰狞的铁面。攻坚手的矛枪被斩断，火力手的枪械也被折断。作为这个时代的战场之王，炽天铁骑竟然只能坐等屠杀。对方鬼魅般的缠绕着他们，斩切蒸汽背包和甲胄之间的管道。
钢铁的风声压过了风雨声，他们只觉得四面八方都是那柄重剑的影子。它在你的头顶，也在你的喉间，同时也顶着你的心脏。在战场上他们都是钢铁般冷静的职业军人，可现在他们竟然吼叫起来，其实吼叫一点用都没有，但只有吼出来才能略微对抗那死神般的压力。
他们接二连三的倒在了泥泞中，再也爬不起来。当最后一名骑士倒下的时候，那黑影已经提着重剑返回教堂了。他的背后留下淡淡的蒸汽烟云。
骑士们默默地向着天空举起手来。这是一种致敬的方式，他们致敬于那位完全压制了他们的男人。曾经的圣殿骑士，如今的叛国者，龙德施泰特卸下了他们所有人的蒸汽背包，把炽天武装变成了一具废铁，骑士们再也无法维持平衡，只能仰面躺在泥泞中，任凭天空的雨水冲刷他们的脸。
教堂的窗后，达斯蒙德和他的同伴们也目睹了那鬼魅般的战斗。某个年轻人狠狠地打了个寒战：“那真是个怪物啊！”
“庆幸怪物是我们这边的人吧。”达斯蒙德一巴掌扇在那名手下的脸上，“滚回去工作！把那些东西都打包好！磨蹭时间是等着教皇国的人来把我们打成蜂窝么？还有，准备好我的扩音器……是让全世界知道我们的时候了！”
千里之外的翡冷翠，同样是瓢泼大雨，闪电不时地撕裂云层，突如其来的狂风吹开了窗户，象牙色的窗纱飞扬起来，一阵雨洒在会议桌上。
躲在暗处的侍从急忙扑上去把窗户关好，掩上厚重的天鹅绒床帘，然后再度回到暗处等待命令。
巨大的会议桌上镶嵌着象牙、背壳*和绿松石。烛台从长桌的这一端排到了另一端，带着银色假面的老人们围坐在桌边，气氛阴沉到了极致。
“怎么会这样？”一个老人打破了沉默。
“事情已经发生了，追问怎么会这样还有意义么？就是这样，世界之蟒号的车厢里藏着四具欧米茄的遗骸，现在欧米茄在那个名为变色龙的男人手里。”另一个老人冷冷的说。
“运输欧米茄为什么不派重兵押运？”有人的语气非常焦躁。
“还要多重的兵？世界之蟒号里满载着炽天使！它们相当于由炽天使押运！可没想到龙德施泰特会成为叛国者！”有人更是气急败坏。
“原本杀凰任务结束后那列火车会前往骷髅地。那是欧米茄的最终目的地。”有人说。
“有人知道欧米茄在那列火车上么？龙德施泰特知道么？”
“没人知道。以龙德施泰特的级别，根本连欧米茄的存在也不会知道。”
“那个变色龙呢？他是为了什么而劫持那列火车的？为了那些炽天使甲胄？还是为了欧米茄？”
“从异端审判局调了他的案卷来看，他是撒旦教团中的投机分子，位阶并不高，爱耍小聪明，热衷于女人和金钱，对宗教的兴趣其实并不大。只是借着撒旦教团的名义做他自己想做的事。确切的说，这是个下三烂的人，根本不够格让我们这群人来研究他。”
“这种人应该不可能知道欧米茄对么？”
“是的，这才是我们最尴尬的地方，一个不入流的贼，想要抢劫装运金币的列车，却无意中劫走了君主的专列。”
“我们讨论这些还有意义么？自从我们得到欧米茄，这是第一次失去它们吧？那些东西的存在绝对不能让世人知道！那会颠覆我们建立的一切！”
“也不能让教皇知道那列火车里有欧米茄。军队的指挥权在他手里。如果是军队冲进教堂，欧米茄必然会落进他的手里。”
“那么由我们的人出面解决这件事吗？大不了炸平那座教堂，把变色龙、龙德施泰特和欧米茄全部埋葬在里面，欧米茄那种东西，我们还有。”
“冲动，冲动是我们心中的魔鬼。”坐在首位的老人终于说话了，声音优雅平淡，“变色龙手中还有近千名人质，他们可不是什么可以随便牺牲的小人物，他们有的出自公爵之家，有的出自侯爵之家，还有君主的私生女和私生子。炸平那座教堂，诸位是想跟全世界为敌么？”
“那怎么办？指望李锡尼么？李锡尼不是完全可信的人吧？等他赶到现场，没准事情都结束了。”
“各位不用那么紧张，还不到我们紧张的�
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