天之炽1红龙的归来-第2部分

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在女孩们眼里，那是个精致、优雅、讲礼貌的男孩，很神秘，他或许有点冷淡，但并不拒人于千里之外，笑得不多，可笑的时候会让人心里一惊或者一暖。而在男孩们眼里，那是个彻头彻尾的怪物，是他们最大的敌人。

西泽尔对别人的目光根本无所谓，他很少参加社团活动，也不曾出现在任何同学的生日派对上，甚至懒得上课。他独自往来，似乎并不需要“同伴”这种东西。

此时此刻，下城区的赌场里，男孩在赌桌边坐下，修长的手指轻弹桌面，“您好。”

这是个任何时候看见都会给人留下深刻印象的男孩，十六七岁，身材高挑，面部线条精致而锋利，像是硬质铅笔画出的肖像。要说缺点的话就是脸色略显苍白，似乎身体并不那么好。

他的同伴个头略矮，眉目清秀，有着柔软的棕发和机灵漂亮的眼睛，正左顾右盼，神情有点紧张。

桌对面的男人缓缓地喝完了杯中的白兰地，转动那双带着白翳的眼睛，上下打量这两个男孩，“神学院的学生不该来赌场，尤其是伯塞公学的学生。”

男孩们都穿着挺拔的立领校服，蓝色领巾上钉着金色的十字星领扣，只有神学院的校服才会有这样的装饰，而马斯顿城里只有伯塞公学这么一所神学院。

“西泽尔！他看出我们的身份了！”矮个男孩大吃一惊。

“别这么大惊小怪的，刚才他还只知道我是伯塞公学的学生，现在他连我的名字也知道了。”西泽尔笑笑，“那就自我介绍一下吧，我叫西泽尔，这位是我的朋友米内，斯蒂尔家的儿子，未来的斯蒂尔男爵。”

“喂！你怎么把我的名字也说出来了？你担心我在老爹那里死得不够惨么？”米内大惊。

“我可是听说你爸爸也很喜欢赌，也许他会因此觉得你继承了家风呢。”西泽尔微笑，垂下长长的睫毛，看了一眼桌上三张烫金的牌，“节约时间，让我们开始吧。”

“你懂游戏规则么？”男人挑了挑眉，“这可不是你们神学院里的扑克牌游戏。”

“在这里混了一个星期，基本规则都懂了。”西泽尔说，“上校您的事也听了很多。”

“上校”是对面那个男人的绰号，没人知道他的真名。赌场里传闻他曾是一位海军上校，他也总穿一身海军军服，胸前挂满各式各样的纪念章。他是这间赌场的看守人，赌场里的各种麻烦都由他解决。没事的时候他就坐在赌场最中央的赌台旁，跟客人们玩“猜国王”的小游戏。

三张特制的牌，分别是“国王”、“王后”和“骑士”，先摊在桌上让你看清国王的位置，然后翻过来慢慢地洗一遍，一字排开，你要做的事情就是从中翻出国王，翻中的话，上校返还你五倍的赌资。

瞎蒙也有1/3的机会，赢了却有5倍的赚头，按理说这个游戏对上校很不公平，但结果恰恰相反，最后赢的总是上校。

每次赌客翻错了牌，上校就会把其他两张牌也翻过来，以示自己并未偷偷换牌，国王分明就在赌客的手边，但赌客就是翻不中它。这时上校就会轻笑着说出他的经典台词，“只有国王的手才能翻中国王，可惜呐，您并不是有国王之命的男人。”

有人说那三张牌是上校当海军的时候从某个海巫女手中得来的礼物，是被诅咒过的，牌面上的国王、王后和骑士是被封印的三个鬼魂，会在不同的牌中流动，所以赌客总是翻不中。但传闻归传闻，大家还是愿赌服输，乖乖地拿出钱来。在赌场里没人敢跟看守人作对，赌场看守人都不是善类，有的曾是干过黑帮，有的曾经是强盗，赌场里是非很多，只有亡命之徒才能守住它。

老赌客都知道对那张赌台敬而远之，最近这张赌台总是空荡荡的，上校喝着白兰地，神情越来越落寞，直到西泽尔在他对面坐下。

这男孩的坐姿引起了上校的兴趣，有过各式各样的人坐在上校对面，有的谨慎机警，有的躁动不安，但都流露出跃跃欲试的表情。但西泽尔不同，分明只是个十六七岁的孩子，却比所有大人都镇定。他就这么随意地一坐，就成了和上校对等的存在。

“米内你带钱了吧？”西泽尔说，“都借给我吧。”

“这个月的零花钱我都带出来了，十二个银币，”米内抓紧了钱袋口的牛皮绳子，“不过……我说西泽尔，你下午不是还有考试么？考试快开始了吧？”

“我会抓紧时间，上校的赌局见输赢很快，坐铛铛车回学校的话，十五分钟就够了。我会迟到一些，不过按校规迟到一节课还能进场考试。放心吧，今天下午我会拿到牧师资格的。”西泽尔伸出手，“不是说好要借钱给我的么？你不是我在伯塞公学里唯一的好朋友么？”

米内没辙了，只得把钱袋交到西泽尔手里。他确实标榜过自己是西泽尔在伯塞公学里最好的朋友，而且是唯一的朋友，朋友之间总要讲义气。

“拿出全部的零花钱来赌，不能不说是种豪气，但十二枚银币可不够你们玩几把。”上校说。

“确实少了些，那就都押上吧。”西泽尔转手就把钱袋放在了赌台上。

上校在心中冷笑。这男孩如果觉得虚张声势就能在气势上压倒他，那就大错特错了，职业赌徒都会虚张声势，上校见得多了。

上校开始洗牌，米内死死地盯着上校的手。上校的动作并不快，可牌背面烫金的美杜莎花纹太绚丽了，米内紧张地揉揉眼睛，生怕看漏了。上校微微一笑，洗得更慢了，好让米内看清楚。

三张牌在西泽尔面前依次排开，上校把一摞银币放在桌面上，“找出国王，这些都是你的。”

西泽尔伸出手，摸了摸右边那张牌的牌背。

“翻啊！翻啊！就是它没错！”米内在心里大叫。

他可是始终没眨眼，眼看着国王被洗到了右边，西泽尔翻牌就对了，翻开就赢五倍。

“目光很敏锐哦。”上校微笑。

西泽尔没有翻牌，转而去摸左边的那张牌。

“没关系，想好了再做决定，”上校继续微笑，“试着摸摸每张牌，也许你能听见那里面灵魂的应答。”

别的赌桌上，客人们也各玩各的，偶尔有人把目光投过来，但都是匆匆的一瞥。没人对结果好奇，这种事情老赌客见得太多了，从西泽尔在赌桌旁坐下的那一刻开始，输赢已经定了。

上校完全没有催促西泽尔的意思，他喝着白兰地，望着门外白炽色的阳光，仿佛神游物外。

上校越是镇定，米内心里就越没底，国王真的在右边么？也许自己有一瞬间看花眼了？或者上校在洗牌的时候加入了一些精巧的小手法？上校可是号称从未输过的啊！曾经有很多人气势十足地坐在上校对面，瞪大了眼睛看他洗牌，再自信满满地翻牌，最后输得倾家荡产，连走出赌场的力气都没有了。

那么多人输了，凭什么他们俩能赢？他们俩哪里比那些见过大世面的老赌客强？越这么想米内就越紧张。赌注是十二枚银币，在成年人看来不算什么大数字，可米内还指着靠这些银币过完这个月呢。“零花钱在赌场里输光了，想预支下个月的”这种理由在家里人那里可说不通。

上校的表就放在桌上，秒钟滴答滴答地走着，米内的心跳速度几倍于滴答声，他觉得自己像是等待宣判的囚徒，输定了……输定了……输定了……好像有魔鬼在他心里小声地诅咒。

他鼻头上挂了一滴汗，随着重量越来越大，汗珠终于悬挂不住，“啪”地滴落在台面上。

那一刻，西泽尔伸手翻牌，持剑的君王坐在骷髅王座之上！国王！

米内惊喜地尖叫，他也说不清这是种什么感觉，区区十二枚银币的小游戏，三张牌里翻国王，谈不上什么技巧，根本就是碰运气，可翻牌的那个瞬间在米内看来如此惊险，仿佛图穷匕见。

“看起来是我赢了。”西泽尔淡淡地说。

上校错愕了片刻，借着懒散的笑容再度浮现，他缓缓地拍掌，“漂亮，漂亮！今天我们这里来了一位有国王之手的年轻人！”他把桌上的银币推向西泽尔，提高了音量，“这个拥有国王之手的年轻人刚从我这里赢了六十枚银币，接下来的赌局会更加精彩，有兴趣的朋友们，欢迎围观！”

几个闲着的赌客围聚过来，这还真是少见的事情，一个神学院的学生，上校竟然把他看作对手。

西泽尔把赢来的银币全都堆在赌桌上，又一次下了全注。

“为什么不多分几堆？这样你能玩得更久一些。”上校微笑着建议。

“谢谢，不过不用了，下午我还有考试。”西泽尔也微笑。

国王，国王，还是国王！

随着国王一次又一次地被翻开，越来越多的人围聚过来。起初他们还笃信着上校的赌运和那三张魔牌，但今天幸运女神坚定地站在西泽尔那边。

他第三次翻开国王的时候，有人惊呼起来，第五次翻开的时候，惊呼变成了欢呼。眼前的一幕太让人激动了，被诅咒的魔牌在这个男孩面前失去了效力，好像是神的手按在他的手背上帮他翻牌。

越来越多的银币被推到西泽尔面前，银币又被兑换成金币。

上校的洗牌速度越来越快，手法也越来越花哨，最后只剩下几团金色光芒在手中翻动。西泽尔翻牌的速度也越来越快，每次他抓起某张牌扔在桌上，必然是国王。

手起牌落，西泽尔第十三次翻开了国王，欢呼声低落下去，接下来是可怕的安静。

上校死死地盯着西泽尔手中的国王，脸色铁青，眼睛里逼出刀锋般的锐气。

上校愤怒了，这个来自神学院男孩竟能把上校逼到这个地步。看客们都心惊胆战，据说得罪了上校的人，从来都没有好下场。

“很好，现在你有足够的赌注了，我们何不把赌局弄得再大一些？”上校的声音里透出明显的凶狠，“终于遇见了有国王之命的男孩，真让我高兴！但年轻人，你要清楚一件事，国王是必须连战连捷的，失败的国王会被敌人砍下头来！所以当你走上了国王之路，就要一路走到底。”

“很抱歉，没法陪您玩了，我说过的，下午还有考试。”西泽尔站起身来，把桌面上的金币收好。

他赢来的钱最后兑换成六十枚金币，金币背后上都有独角兽印花。那是美地奇家族的家徽，美地奇家族是教皇国最富有的家族，他们发行的金币通行四方。

有人在心里赞叹这个男孩的聪明，赢到这里收手就好了，要是接着赢下去，鬼知道他能不能带着钱走出赌场的门。

“米内，我们走吧，再晚就赶不上铛铛车了。”西泽尔没走出几步，就听见了背后枪械上膛的声音。

“我说了，国王之路就得一路走到底，中途退出的国王也会被敌人砍下头来。”上校手持沉重的大口径短枪，指着西泽尔的后心。

人群中传出倒抽冷气的声音，在这间赌场里混的人都了解上校的脾气，这可是个货真价实的亡命之徒，他那支短枪可不是用来装饰的。西泽尔想见好就收，但已经晚了。他在所有人面前打了上校的脸，从此上校的神话就终止了，上校无法忍受。

“我赢的也不是很多，应该不用这样吧。”西泽尔转过身来，米内吓得躲在他身后。

“你赢的确实不算很多，但我不能容忍有人在我面前耍花样。你最好向我展示一下你是怎么作弊的。”上校神色狰狞。

“您怎么能肯定我作弊了？”

“你连赢了十三次，这个几率大约是160万分之一，没人会有这样的好运，唯有作弊。赌场是不会允许任何人作弊的，我一枪打穿一个作弊者的心脏，也是合情合理的。”

人们下意识地退后一步，以免上校开枪的时候，西泽尔胸口冲出来的血溅到自己身上。

“我只是看穿了您从来不输的秘密。”西泽尔微笑。

上校一怔，“我的秘密？”

“关于您的魔牌、您的身份还有您那千变万化的手法。”西泽尔淡淡地说，“您玩的其实是个心理游戏，在东方，它被称作杯子游戏，街头艺人把一个红色的小球扣在杯子里，跟另外两个杯子互换位置，最后让人猜小球在哪个杯子里。人们总以为自己看清楚了，下注就能赢，但最后赢的总是街头艺人。”

“接着说。”上校冷冷地说。

“输的人总是不甘心，觉得街头艺人耍了什么花样，但他们只是被街头艺人用手法和语言诱导了。街头艺人都是见多识广的人，他们能分辨不同的人，一根筋的人多半都会翻他觉得对的那张牌，犹豫不决的人总是怀疑自己的眼睛。街头艺人还会在翻牌的过程中不断地施加心理暗示，比如，‘想好了就不要后悔’或者‘别着急有的是时间再慢慢考虑一会儿吧’，甚至最高级别的街头艺人会使用一些小催眠术。这跟您玩的把戏异曲同工，一旦对手被您看穿，他就很难逃出您的各种诱导和控制，就像提线木偶那样，会伸手去翻您想让他翻的那张牌。这听起来很难，但如果是洞察力很强的人，稍微经过训练就能做到。”

米内先是听得很茫然，最后却打了个寒战。西泽尔说得没错，在赌局中，上校每次看他都叫他心神不宁！原本他坚信国王在右边，但上校微笑着看了他一眼之后，他心中的确定忽然冰消雪融了，接下来耳边一直回荡着上校的表发出的滴答声，秒针每走一格生命好像就流逝一格。直到西泽尔伸手翻牌的瞬间，那巨大的心理压力才被打破，他好像忽然能张口呼吸了，全身的冷汗都涌了出来。

这就是所谓的催眠术？

上校的脸色铁青，扣着扳机的手指更加用力，“你怎么会知道？谁告诉你的？”

这个秘密虽然简单，用到的催眠术也并不很深奥，但仍得阅历丰富心志坚定的人才能使用，你想诱导对方，首先得看穿对方。但自始至终，他都没能看穿西泽尔，坐在对面的分明是个男孩，他却觉得自己面对的是一面墙壁。你面壁而赌，无论施加什么样的心理暗示，墙壁都不会有所回应。

上校想一定是有人把秘密告诉了这个男孩，再借这个男孩来让他当众出丑，他急不可耐地要把藏在男孩背后的那个对手揪出来！

“我自己看出来的，”西泽尔笑笑，“我想赢您，所以提前在这间赌场里玩了一个星期。您观察我的时候，我也在观察您。您没有听过那句很有名的话么？‘你看着深渊的同时，深渊也在看着你。’以前都是您看穿别人，这次您是被看穿的人。”

他抬起头来，午后的太阳照亮了他的侧脸，这个动作让上校真正看清了他的眼睛。他的眼睛看似纯黑，但当阳光在瞳孔中折射的时候，紫色一闪而逝。紫色是种美丽的颜色，尤其是当它出现在女孩的裙子上的时候，可出现在一个人的眼睛里，就有种惊心动魄的感觉。

尤其是那种紫色浓烈而寒冷，一如这个男孩漂亮但没有温度的笑容。

你看着深渊的同时，深渊也在看着你。这句话仿佛一团彻寒的空气在上校的心中爆炸，他狠狠地打了个寒战。

“关于您的身份，如果我猜得没错的话，您不是海军上校，而是战船上的炮手。您的皮肤发红，那是在海上晒过很多年的结果，您喜欢抽烟，水手都喜欢用这种方法驱赶寒气。您佩戴的纪念章中，有好些都是来自地中海附近的城市，所以我猜测您曾经服役于拜占庭帝国的南方舰队，至于军衔，应该是上尉，炮手的最高军衔就是上尉。您喜欢用右眼看东西，左眼只是辅助，这是炮手独有的习惯，用右眼瞄准。您的数学很好，立刻就能算出几率是160万分之一，因为炮手必须熟练地计算抛物线。”西泽尔抽丝剥茧地分析着这位神秘的看守人，“但恰恰是您那双敏锐的眼睛泄露了秘密，您太习惯用右眼去瞄东西了。你右眼的瞳孔总是跟着国王移动，我是根据这一点来判断国王的位置的，我选择在午后来，因为这个时间阳光最亮，我可以很清楚地观察到您瞳孔里的那块白翳，跟着它我就能找到国王。”

“说完了，这就是我知道的全部秘密，”他转向米内，“我们走吧。”

米内在枪口前瑟瑟发抖。就这样走出门去？谁知道会不会走几步就听见背后传来一声枪响？怎么看上校都是那种草菅人命的暴徒啊！

“相信我，上校先生是不会开枪的。所谓赌场看守人都是亡命之徒，只是一种行业内通用的谎言，为了免得输钱的赌客闹事，有些老板就说自己赌场的看守人出身于黑道，渐渐地大家都这么说，好像没有杀人越货的背景就没法当赌场看守人似的。”西泽尔微笑，“可赌场毕竟是种经营性场所，它存在的目的是盈利，哪个老板会雇佣真正的亡命之徒呢？就算上校先生曾经上过战场，见识过杀人流血的事，可他如今愿意为了佣金而在这个赌场里安顿下来，内心想必早已疲倦了，这种人怎么会为了一点小钱杀人呢？”

他转过身，以正常的步速走向赌场大门，米内跟在后面，亦步亦趋，瑟瑟发抖。

直到他们走出赌场，上校的枪也没有响。米内猛地在西泽尔背后推了一把，两个男孩在阳光中飞奔起来。

枪口缓缓垂落，最后点在桌上，“真是深渊一样的男孩啊……”上校轻声说着，缓缓地打了个寒战。

有那么一刹那他真的生出了杀心，那深渊般的男孩让他觉得芒刺在背坐立不安，可他的枪里没有填充子弹。他确实是个内心已经疲倦的人，西泽尔看透了他，从西泽尔在他面前坐下的那一刻开始，他的失败已经注定。

第二章　十字禁卫军

西泽尔和米内飞跑着越过栏杆，跳上正过站的铛铛车，各占一张沙发椅，四仰八叉地躺下，大口地呼吸着带着花香的空气。车厢里空荡荡的，就他们两个。

“完胜！”米内觉得自己刚在地狱的门边转了个圈。满心死里逃生的欢喜。

只要赶上这趟车，西泽尔就一定能赶上见习牧师资格考试。西泽尔说过他今天下午要做两件事，赢一笔钱和取得牧师资格，现在他毫无疑问都做到了。西泽尔就是有这样的本事，他说出来的事情，他就一定能做到，无论过程多么地不可思议。

“你的份。”西泽尔从六十枚金币中数出了十枚，扔给米内。

“不是说好赢到钱分给我三成么？”话是这么说，可米内还是很高兴。

没想到西泽尔竟然能用那一点点本金赢出六十枚金币来，分他十枚他也是赚了。

“欠你十个金币，下次给，这些钱我还有用。”西泽尔把剩下的钱塞进自己的钱袋，舒服地靠在椅背上，享受着初春的暖风拂面而过。

所谓铛铛车，就是在轨道上行驶的蒸汽慢速列车，经过路口的时候驾驶员会摇着车头的小钟发出“铛铛”的声音，所以叫铛铛车。

来马斯顿的游客都要尝试这里的铛铛车，从下城区到上城区的旅程是件极其惬意的事情。温泉眼位于山顶，泉水中含有大量的石灰岩成分，沿着山坡一层层地往下流淌，石灰岩沉积在山岩上，最后整座山都是白色的。铛铛车沿着山坡行驶，人就像是乘车行驶在云中，远近景色一览无余，从浴场上方经过的时候，还能看见身材诱惑的贵妇们披着薄纱坐在泉水里，抽着细长的烟斗，里面填着东方运来的烟草。远处，喷吐着白色蒸汽的黑铁长龙奔驰在山间铁轨上，带起的疾风中无数的野花和草叶飞舞，东南方传来巨兽呜咽般的声音，那是蒸汽吹出的汽笛声，想必是从东方返航的商船正在入港。山顶的风车群缓缓地旋转着，蛛网般的电线把风能转化的电力送进上城区的住宅里。

这是个富饶的时代，但仅仅在一百年前，这名为“伊罗伯”的世界还满目疮痍。

伊罗伯，在古代迦南人的语言中，是“日落之地”的意思。

迦南人被称作世界上最古老的航海家，他们的船甚至能够去往遥远的东方。迦南航海家们用星辰来标记航道，无论他们航行到什么地方，星辰永远闪烁在他们的桅杆上方，他们便把这片大陆称作“星罗古陆”。

根据迦南人的地图，星罗古陆的面积是惊人的7亿5000万公顷，北方是永冻的冰海，南方是炽热的雨林，东方的人们迎接日出的时候，西方还沉睡在浓如墨的黑夜里，它是那么地宏大美丽，还有很多地方是人类从未抵达的。

以地中海为界限，迦南人把东方称作“阿苏”，意思是“日出之地”，相对的西方就是伊罗伯。

在迦南人的世界观中，太阳从阿苏再往东的大海中升起，经过辽阔的星罗大陆，坠落在伊罗伯西边的海里，通过幽深的海底隧道返回东方，周而复始。

古代迦南王曾经写了一封国书给阿苏的国王，信的开头是这样的，“日落之地天子致日出之地天子”。但这封信最终并没有被送到东方国王的手中，因为路途太遥远了，即使是最有经验的迦南航海家们，也是十有八九葬身大海。

伊罗伯的历史是一部战争史，从有人类开始，战争就从未停息。到了罗马帝国崛起的时候，战争达到了最高潮，各国君主都以征服者自居，罗马皇帝的王座上就雕刻着“伟大的伊罗伯征服者，被命运选择的世界主宰”的字样。

战争是那个年代的最高真理，君王们信奉着弱肉强食的法则，我强于你，你的土地就该归我，我彻底压倒了你，那么你的宫殿、女儿乃至于王后都该归我。

那是最残酷的时代，战场上的尸骨被战马践