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府院-府院姑娘-愿一世莫玲珑-第10部分
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二爷面色一凝,到底不曾说什么。
“瞧弟妹说的这话,我原也是为了你好。”公夫人眼中闪过一抹厉色,面上却是不显。
“老二家的身子重,确实不能多操心。”久久未语的老夫人此时开了口,众人皆是垂首聆听,“老二此事,的确做得不妥。”
公夫人一听老夫人的这句话乃是支持自个儿的意思,脸上不由添了几分笑意。对于公夫人来说,她已是汝国公府正儿八经的国公夫人,旁人自不必理会,更何况,如今老夫人是站在自个儿这边的,何怕二房在自个儿面前耍威风。
二爷倒也痛快,立时跪拜而道:“儿子知错,请母亲降罪。”
二夫人忽地面色一紧,若非此刻怀有身孕,只怕也要和二爷一块儿跪拜下去。
“罢了,原不是什么大事。”老夫人睨了他一眼,道,“起来罢。”看着二爷先谢恩起身,又道,“到底是谁家来访,竟教你如此大动干戈、不知分寸。”二爷是老夫人嫡亲的儿子,自小由老夫人看养长大。二爷是个什么性子,老夫人岂会不知?
二爷道:“回母亲的话。乃是瑞戎之母。”又拿眼示意丫鬟去请。
自有丫鬟引了那等候多时的瑞陈氏和瑞戎前来拜见老夫人。
瑞陈氏与瑞戎风尘仆仆,虽在偏室里修饰了一番,但仍可见满身的疲惫。
瑞陈氏甫一进门,未语泪先流,“咚”的一声,携其子瑞戎跪拜于老夫人跟前——瑞陈氏容颜姣好,模样俏丽,虽年近三十,却如双十少妇,此刻梨花带雨,甚是惹人怜惜——但到底晓得不能在老夫人面前太过放肆,不消片刻便止住了泪水,叩首而道:“贱妇瑞陈氏,携子瑞戎,拜见公主殿下。”
瑞戎约莫十岁出头,尚未及冠,稚嫩年轻,只是眉眼间透着一股傲气,脊梁挺直,全然没有远来投奔之人的卑谦。
老夫人微阖的双眼缓缓睁开,粗略打量,半晌才从嘴里吐出一句“抬起头来。”又细细端详二人的容貌后,确信自个儿并不认得。
“你是谁家的内妇?”
“回公主殿下的话,贱妇夫君名讳单字一个‘宗’字。”瑞陈氏顿了顿,又道,“公爹名讳,乃是‘蒲生’二字。”
此话一出,寿安居中略知个中详情的人莫不心下一惊,纷纷向他二人瞟了几眼,恨不得将他二人瞧了个仔细。
说来,瑞蒲生此人,原也算不上什么了不得的大人物,盖因他年少时不遵孝道之故,没少被瑞氏一族的族人戳着脊梁骨咒骂,所以教人忌讳罢了。
且说瑞陈氏的公爹瑞蒲生,乃是老国公的堂家兄弟,虽是个婢生的庶出子,但却是一房长子,身份自是与寻常庶子不同。
且说瑞蒲生自小聪慧,三岁能诵诗,七岁能作赋,有“神童”之名,常被私塾中的教书先生夸奖称道。因他有实力、有野心,故而年纪轻轻便考取了秀才,在那时真真是炙手可热。
然正室嫡夫人却不是个好相与的人物——瑞氏一族那时尚未兴起,比上不足比下有余,仅是一方大家,当家的老爷靠几处田产维持家用,当家的夫人不是小门小户出身,就是商贾之流出身,见识浅薄,难登大雅之堂——庶长子太过出息,远非府中正房嫡出的弟弟能够望其项背,因此教正室嫡夫人十分忌惮。小事上拈酸吃醋,无中生有;大事上严讯苛责,锱铢必较。整日整夜不闹个鸡飞狗跳决不罢休,
但说瑞蒲生之生母虽为贱妾姨娘,一张巧嘴却委实厉害,启启合合间便能哄得府中上下个个服服帖帖,就连正室嫡夫人也道不出一声不是来,只得把满腔的妒忌与不快咽回肚中——也亏得有其生母在,才能护得他性命周全。
正逢那时瑞蒲生之父任上操劳过度,一命呜呼。瑞蒲生随即举分家之名,在热孝期不顾当时尚在人世的瑞家老太太和顶上的嫡母,毅然决然携生母脱离了瑞家,另立门户。
为着这事,瑞蒲生没少被世人戳着脊梁骨责骂,为人所诟病,以至仕途不济,虽颇有才能,励精图治,然生前只坐到了正六品知县的位置——空有一身的本事,却只能在一小小的县城中施展——连婚娶大事也一再耽搁,年过三十才讨得了一门亲事。
“原是侄媳,”老夫人吐出了一口浊气,似有感叹。顿了半晌,老夫人偏头吩咐丫鬟梅裳、温菊给他二人赐座,“侄媳此番前来,所谓何事?”
瑞陈氏给老夫人先道了谢,再起身落座。但只一开口,又忍不住泪洒衣襟。
☆、012(5)祸水东引
但只一开口,又忍不住泪洒衣襟。瑞陈氏半掩着面,将来意一五一十道明,复而跪拜在地“咚咚咚”叩了三个响头,道:“求公主殿下明鉴!夫君一生勤恳、任劳任怨,不曾有过半句不是。可那越家实在好生无礼,为了保全戎哥儿,先前在夫君的奠堂上大吵大闹便也就罢了,侄媳顾全大局、能忍则忍。但如今越家得寸进尺,非要收了夫君留与侄媳度日的家宅、佃庄不可,这是他越家要活生生断了侄媳母子的生路啊!求公主殿下看在戎哥儿也是瑞氏一族族人的份上,救戎哥儿一命罢!”
瑞陈氏是个聪明人,从老夫人的嘴里听出松软之意,遂改了自称,是以顺从之意,一字一句莫不为瑞戎做打算。
且说瑞陈氏此番,原是受地方权贵越家当家越桥山欺压霸凌,在蕲(qí)州的日子过不下去,故携子瑞戎前来投奔汝国公府,望求得瑞氏一族中权势最大的一宗给予庇护。
“侄媳作为瑞氏一族的儿媳,原不该说教公爹的是非。然公爹再有不当之处,这些年过去了,公爹也有悔改之意……”话说至此,瑞陈氏遂住了嘴,微微抬头看了一眼老夫人的脸色,将一肚子的话在心中滚了几番,才道,“侄媳不敢有什么奢望,但戎哥儿实在无辜,只求公主殿下宽留戎哥儿一二,保全性命。”
唯有一点,瑞陈氏深以为耻,隐去不提。
越桥山是个贪好美色之徒,而瑞陈氏生得一幅好美貌,自然早被越桥山惦记在心。然瑞陈氏乃忠贞烈妇,若非独子瑞戎尚未及冠成年、涉世未深、无谋生之能、担不起先丧父、后丧母的痛楚,只怕定是当场便要随亡夫而去的。
又如何肯随了那越桥山之愿?
老夫人听得一个“越”字,眉头就皱了起来。
瑞嬷嬷熟知老夫人的心意,立时附耳禀报:“禀老夫人,一等公勇候越侯爷,确实有名幼弟在蕲州当差。”
蕲州那地界乃是偏远荒僻之所,老夫人哪里认得什么越桥山这等无名之辈。
但这一等公勇候越桥西却是不同——越桥西乃是军旅出身,其越家与皇后萧氏所在的萧家还是姻亲,越桥西本是皇后萧氏的表家兄弟;越氏一族更是供有帝妃一名、太子侧妃一名。而越桥西的正室嫡夫人高阳,正是大昭王朝的嫡出公主,先皇泰安帝元后之女,称高阳长公主,出身尊贵。
汝国公府是京中权贵不错,但若要在明面上与公勇侯府杠上,这并非老夫人愿意看到的场面。
“侄媳晓得侄媳此言太过唐突,不敢让公主殿下为难,”瑞陈氏是个聪明人,一眼就瞧出了老夫人心中的顾虑,遂恳求道,“侄媳有一兄长陈淮闳,在黎州为官。侄媳唯愿老夫人允国公府中一两打手护卫一二,保侄媳母子一路平安。”
瑞陈氏知道,汝国公府有一位三爷,乃是黎州的父母官,而自己的兄长同在黎州任职——比起几乎将公爹瑞蒲生除名的瑞氏一族,瑞陈氏更加相信自己的娘家陈氏一族。只要自己去了黎州,凭着自己的这张老脸和身上仅剩的些许银两,谋得一座小院,做些绣活度日,怎说也比在蕲州、在汝国公府苟且过活的好。
更重要的是,得了明慧太公主的担保,那贪色的越桥山再怎么嚣张,其兄越桥西有了顾忌,定会严加束缚越桥山的行为的。
瑞陈氏此言,正合公夫人的心意:“如此也好,”公夫人笑道,“母亲,堂家的三弟也在黎州当官,陈家妹妹此去,左右总能照应一二。”像这样的烫手山芋,公夫人可巴不得早些丢去为好。
三房老爷瑞书鸿,乃是老国公幼弟的嫡长子,与二爷瑞书鹏一般年纪,在黎州任职从四品盐运使司运同。
老夫人再三思量,也道是此法最为妥当。
二爷、二夫人虽有异言,但碍于老夫人同瑞陈氏皆有此意,遂只得闭口不语。
今日时辰不早,要护送瑞陈氏母子去黎州,原也不急于这一时。故而老夫人先吩咐二爷好生照顾二夫人回絮雪居安歇,后吩咐公夫人安置瑞陈氏和瑞戎二人,明日再安排一应人等护送瑞陈氏母子去黎州。
老夫人一贯是个有心思手段的,一来忌讳公勇侯越桥西的权势地位,二来顾虑瑞陈氏母子此去路上不安生——不待回到公主菀,便吩咐瑞嬷嬷安排人手到京城四处散播越家七娘痴傻疯癫一事。
越七娘是谁?原是公勇侯越桥西嫡女,生母乃高阳长公主,身份贵重。
越七娘自小养在深闺,大门不出、二门不迈,旁人只道是高阳长公主爱女,故教导严苛,而今十七,也舍不得其出嫁。殊不知越七娘竟是自小痴傻,平日里疯疯癫癫、举止无状不说,还邋里邋遢、不修边幅,却是个名副其实的傻贵女。
这等流言一出,谁人家的大好儿郎还敢上门求亲?
高阳长公主原就与公勇侯不合在先,如今更是勃然大怒,亲到御前跪求和离,可把公勇侯越桥西闹了个焦头烂额,哪里还顾得上平日里尽会胡闹的幼弟?
此乃后话,暂且不提。
且说二爷、二夫人这厢,氛围可算不上好。
眼瞅着絮雪居近在眼前,示意伺候的丫鬟仆妇落后三丈,二夫人的话匣子便忍不住打开了:“二爷,就这样让陈家姐姐带着稚子孤身去往黎州安住,真的出不了错吗?”
公勇候越桥西乃是军旅出身的一等军侯,功勋在身不比林氏将门的差,甚至可以说,越桥西所带领的越家军足以睥睨大昭王朝中三分兵权的京中萧氏、西北林氏、江南黄氏,位高权重。
眼下太子虽不得永熹帝青睐,但那毕竟是大昭王朝的东宫太子,生母乃大昭王朝的皇后萧氏,身份贵重。越氏一族与太子是一根绳子上的蚂蚱,一荣俱荣、一损俱损。越桥山那等狂妄无赖之徒,未必会真怕了明慧太公主和汝国公府,届时打杀到黎州去,又该如何?三房面临此境,又该如何?
二爷却不欲谈论此事:“母亲既已拿定了主意,夫人就不要为此操心了。”
“爷,妾身只是……”
“夫人。”二爷忽地神色一厉,直勾勾盯着二夫人的眼睛,“瑞陈氏惹的人毕竟是越家人,与一般人家不同,眼下大姐和小妹皆有孕在身,且南夷蠢蠢欲动,夫人。”顿了顿,二爷终是不忍心责骂二夫人无状,改口道,“夫人,你身子重,月数渐大,正是要紧的时候,这件事,你就不要插手了。”
二夫人既是不忍又是不甘,但见二爷面有怒意、不容置疑,只得道:“妾身晓得了。”
但说那厢。
李姨娘和郭姨娘早在絮雪居正房外候着,见二爷、二夫人归来,立时迎上前,福礼请安。
大管家宋且亲自来絮雪居给二爷报信、汝国公府上下对来访妇人瑞陈氏的重视之种种,李姨娘和郭姨娘如何不知?盖因她二人身份上不了台面,无法亲自去寿安居旁听,故而只得三遣四派心腹丫鬟前去打探,自个儿则在正房门口苦等。
二夫人刚被二爷斥教,此刻见她二人眼珠子都快黏到二爷的身上去了,登时便冒出了一肚子的火气:“你们来做什么。”
二夫人一贯不喜这位姨娘李氏,先前李氏被二爷禁足,二夫人可乐呵了许久。只因今日七夕佳节,故恩宽放了出来,二夫人见了她,面色自然不好;至于姨娘郭氏,这些日子独承恩宠,难免有些娇气浮躁,不比先前小心侍奉,二夫人心有膈应,到底不痛快。
李姨娘顾忌着二爷在场,生怕说错了话再被禁足,抿了抿嘴,低垂下头去,到底不敢多说些什么。
倒是郭姨娘眉眼一挑,端着一张盈盈笑脸,道:“回夫人的话。”又一福身,“婢妾恐夜深露重,夫人在外又不曾安歇,故婢妾与李姐姐私心想着,来正房伺候夫人。”
“夜深了,夫人要好生歇息。常昕,送夫人进去罢。”
常妈妈立时应下:“是。”遂上前接过二爷的手搀着欲言又止的二夫人进了屋中。
二爷瞟了郭氏一眼,神色如常,却教人瞧不出个中的底细,张嘴吩咐:“郭氏既有此心,也进去好生伺候着。”毫不在意郭姨娘忽变的脸色,二爷又冲李氏示意,“今个儿爷要宿在你房中。”
李姨娘大喜,福身而道:“婢妾遵命。”
只道是“搬起石头砸自己的脚”,郭姨娘满心委屈与妒忌——原以为李氏经失子一事,既遭老夫人不待见,又遭二爷下令禁足,即便如今放出来了,恩宠受损,也不是一朝一夕就能复宠的。怎的一句话间,自个儿倒把这大好的机会从手里推给了李氏了呢!
等得二爷离开,郭姨娘冷哼一声,跺了跺脚,气呼呼地进了正房,打定了主意要在二夫人跟前说李姨娘的坏话。
再说后房这厢。
李氏屋中长久等不得二爷亲临,当值伺候的几个丫鬟多有怠慢,打扫得不怎么仔细。如今见李姨娘似有复宠之意、满面春风,自然个个端着一份殷勤,里里外外尽心尽力地侍奉。
李姨娘看在眼里,心下却不以为然,只管亲自伺候二爷沐浴更衣,端的是温柔小意。
李姨娘虽年纪见长,然样貌极好,又身量柔软、体形纤长,伺候人的活计一贯是得心应手,要不然,也不会得老夫人青眼,调在身边做贴身伺候的一等大丫鬟,更将她赐给二爷做通房了。
李姨娘使尽浑身解数,在要了三回水后,到底是哄得二爷泄尽了烦闷、松软了心神,将瑞陈氏携子投奔一事捡着些不打紧的话吐露给了李姨娘。
李姨娘玲珑心思,自恃伺候二爷多年,对二爷的脾性了如指掌,再加上心腹丫鬟回禀的话,几个转念间,便将此事串联了个七七八八。
要知道,二爷一贯信奉孔孟礼教、君臣礼义,平生最为痛恨的,便是不忠不孝、不仁不义之徒——只道二夫人实在太过妇人之仁,不分轻重缓急,只想保那瑞陈氏母子一世平安,却罔顾汝国公府的清誉名声。
瑞陈氏虽是无辜可怜,然大昭王朝素来以孝治国,瑞蒲生一不追悼亡父、二不侍奉祖母、三不孝敬嫡母,乃是不孝至极。更别说早在二三十年前,两家人便已断了干系,如今瑞陈氏携子前来投靠,莫不是要陷汝国公府于不忠不孝、不仁不义之地?虽说那瑞陈氏母子最终是安排了去黎州避难,但那黎州可有三房一家子老小在哩,这祸水东引的举止,二爷哪会赞同?
说到底,瑞蒲生同老国公的关系并不亲厚,这找上门来的忙到底该不该帮,也犹未可知。盖因老夫人口中许诺,二爷才不得不听从。
李姨娘心下冷笑,自个儿刚解了禁足,正愁着如何复宠呢,真真是“刚想打瞌睡就有人送枕头”。郭氏那个小贱人不过稍稍得宠几日,就敢在自个儿跟前耀武扬威,如今可好,二爷到底是折了郭氏的面子,进了自个儿的房中,且看她还敢如何嚣张!
☆、013 满月宴
公主府一处院落里新搭了个高台,请来三班戏子轮番斗唱。这会儿正在高台上“咿咿呀呀”唱着的是庆安班的戏子,唱的是《三儿报喜①》。殿中摆了三四排桌椅,坐满来前来观戏的京城贵夫人。这些贵夫人不是宗室姻亲,就是大户人家的掌家太太,熟络得紧,三三两两地聚在一块儿,一边瞧着戏一边谈论时下新鲜话题。
当然,时下最新鲜的话题,当属明慧太公主喜添嫡孙一事。
永熹二十年八月十三,汝国公府的瑞二夫人足月诞下了一个白白胖胖的男娃儿,母子均安,可把老夫人给乐坏了,刚抱上男娃儿,开口就说是个“有福气的”!取名为“祥”,这一辈排序“致”字辈,称瑞致祥。
今儿个九月十三,乃是祥哥儿满月之日,老夫人做主,在公主府办满月宴,规模算不上大,却十分热闹。
一曲唱罢,一众戏子给明慧太公主磕头道贺,便有瑞嬷嬷出面代为谢赏。
不多时,众人只见偏门中,一众丫鬟仆妇拥簇着几个妇人缓缓走来,打前的是二夫人,以及二夫人的生母,前从一品征北营提督林锆之继室嫡妻窦氏。后头还跟着一位奶妈妈,这奶妈妈怀中,抱着一个男娃儿,正是裹着大红色绣百福金丝镶边玉缎的瑞致祥。
众人只见祥哥儿剃了个满月头,戴狗头帽,穿一口钟,胸前挂着一个彩线扎成的装有钱币的红包,却是一个铜钿牌,生得白白胖胖、面色红润、还不怕生、睁着圆溜溜的大眼睛,见谁都笑,一看就是个好生养的,直称“是个有福气的娃娃”!
祥哥儿被奶妈妈抱着,给一个又一个贵夫人瞧。老夫人着急,耐不住性子,急不可耐地要奶妈妈抱过来,一把将他抱在怀中,这下子,谁讨都不肯撒手。众人也不过都是闹着玩的,谁敢真和老夫人抢着抱祥哥儿呢?口中那讨喜的话是一溜一溜的,不曾停过,这个说祥哥儿长得壮实是个有福气的,那个道祥哥儿与老夫人是一个模子里刻出来的,肖模肖样,愣是把老夫人哄上了天,乐不可支。
公夫人端着一张有与荣焉的笑脸,坐在堂下应和着贵夫人们的讨喜。
二夫人则是搀着腿脚不利索的林老夫人在老夫人的下首坐下。
征北营那地界,乃是镇守北疆边关苦寒之地,林老将军常年驻扎征北营,林家府邸便在征北营附近。多年的苦寒磨坏了林老夫人的身子骨,不说天儿一冷,腿脚疼得厉害,哪怕在平日里,行走也是不利索得紧。
这给满月的祥哥儿落胎发的事儿,按规矩,要由祥哥儿的外祖母林老夫人亲自抄刀。老夫人也是体谅林老夫人,晓得林老夫人撑着不利索的腿脚给祥哥儿落胎发辛苦,连连笑道:“亲家母辛苦了。”
林老夫人连忙欠身,道:“老身谢过公主殿下关怀,并无大碍。”
“有林老夫人给祥哥儿落胎发、赐长福,那自然是最好不过了。”说话的是唐家的掌家夫人,正一品太师(兼户部尚书职)唐复的嫡亲闺女。
唐夫人一身红妆,红玉红石红碧玺尽数装饰在自个儿的身上,活似个新婚的娇美娘,在一派贵夫人中占尽了风头,只一张嘴,好好的一句话却是怪腔怪调,话中有话。
“就是林老夫人腿脚不利索,可不得辛苦一些么,啊呀,这落胎发落得这么好看,祥哥儿可真有福气。”唐夫人掩嘴嗤笑。
唐太师一生无子,长女永熹四年入宫,乃当今庶一品淑妃;老来得一幼女,便是唐家的掌家夫人,原是招了个夫婿入赘。唐太师对这个宝贝闺女可是疼的不得了,要星星就不会给月亮,以至于唐夫人在唐家,可谓是一手遮天,谁都不敢得罪,养出了个刁钻性子。
众人皆知唐淑妃素来不是个好脾气的,一向瞧不惯孕有子嗣的嫔妃,珑妃自然也在此列——前朝后宫向来是盘根错节,相互牵连,要不是为了明面上的和气,公主府也不会下帖子给唐家人了——毕竟,谁乐意请个说话不经脑子的姑奶奶来破坏兴致啊!
“唐家妹妹今个儿打扮得可真好看啊,哟,瞧着顶上的红碧玺,凤羽根根细琢,目珠流转自如,真是精致好看。”公夫人是个机灵的,小口一张就冒出一串讨喜的话,笑眯了眼,把唐夫人捧得高高的,“碧玺②可是宫中御物,唐家妹妹好本事啊。”
“还是汝国公夫人有眼光……这是本夫人的姐姐,淑妃娘娘赏的。”唐夫人很是得意,扬着头,用凤仙花染甲的一双玉手扶了扶发鬓,嘴角一翘,“自然精致好看。”
公夫人笑了笑,却不再拿话儿捧她,自顾自地和自个儿刚出月子不久的大闺女瑞宝嫣说话,任由几个坐在唐夫人下首的贵夫人围着唐夫人说笑——真真是个蠢的,哄几句就不知天高地厚。
老夫人什么大风大浪没见过,唐夫人这点挑衅在老夫人眼里真不够看的,只管乐呵呵地逗着怀里的宝贝孙子,半个眼神都没有往唐夫人那处瞟去——前朝支持无兄弟,后宫妃子无皇嗣,此等蠢妇,能嚣张几时?
与老夫人一同坐于上首的乃是珍太妃舒氏,毅贝勒爷的生母。珍太妃不过四十出头,半老徐娘,一身宫装华服端庄大气,眉眼淡描略显江南小意。
珍太妃将唐夫人的一言一行尽收眼底,却也不责怪,只笑眯眯地与老夫人说道:“到底还是公主心量大,若照本宫的意思,可不得打杀出去了算。”边说,还边拿着一只小巧的拨浪鼓“咚咚咚”地逗着祥哥儿玩,好似这一口狠厉与寻常家话一般。
“太妃嫂嫂治下严谨,自然容不得出错。”老夫人似乎抱着祥哥儿抱得手酸了,又见祥哥儿眨巴眨巴小眼昏昏欲睡,便招呼来二夫人和奶妈妈,教她二人护好祥哥儿到后头歇着,稍晚些再抱到外府去给一�
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