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高尚的代价-第1部分
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作者：王晋康
一个人不该高尚到如此地步——
叶禾华是我大学的铁哥儿们。他的脑袋瓜绝顶聪明，是那种五百年一遇的天才。这么说吧，如果把他放到爱因斯坦、牛顿的档次，我不大有把握；若放在麦克斯韦、费米、霍金、杨振宁的档次上，我敢说绝对没问题。
他又是个品行皎洁、志向高远、厚德笃行、以天下为己任的君子。在这方面我就不用瞎比喻了，想想他的名字与谁谐音，你对他的志向就一清二楚了。
他是我铁哥儿们，也是我不共戴天的仇敌，情场上的。话说我俩在南大物理系读大三时，大一来了个艳倾全校的校花叫易慈，要想形容她，用什么冰清玉沽、风华绝代等都不够味儿，只能借用多情公子段誉比较酸的一句话：老天把这个女儿造出来后，一定把天地的精华都用光了。易慈不光漂亮，更兼才华出众，能歌善舞，能诗善文。自打易慈来到南大，她走到哪儿，那儿的气温就会“刷”地升高几度——周围男生们火热的目光聚焦烧灼所致啊。
我当然不会耽误时间，立即全力以赴向她发起攻势。按说我的条件也颇可自负：亿万富翁的独生子，身高一米八五，全校有名的帅哥，虽然学习不拔尖，但体育方面却是健将级的。那时，跟在我身后暗送秋波的女生不在少数，当然，易慈一出现，其他姑娘就全部淘汰出局了。
叶禾华既是我的铁哥儿们，当然不会在我的“攻坚战”中袖手旁观。他充分开动他的聪明脑瓜为我运筹于帷幄之中，有时甚至不惜陪我“决战”于战场之上。长话短说，一年之后，我们俩终于抢在众多男生之前，合力攻下了这个“堡垒”——不过胜利者不是我。
说句公道话，在这一年的征战中叶禾华绝对光明磊落，没有做过任何假虞灭虢、暗渡陈仓之类的小动作，易慈最后淘汰我而选中了他，那纯粹是她自己的选择。尘埃落定后，我既伤心又纳闷地问易慈： “你怎么能看上那个小子？身高不过一米六，属一等残废品，瘦不拉叽的，一副眼镜都能把他压成驼背。我并非中伤自己的铁哥儿们，我说的哪样不是事实？你看看我，剑眉星目，宽额隆准，还有胳月鼓突突的肌肉……”易慈截住我自头，笑靥如花，声音如银铃般醉人（这声音让我心中滴血），说：
“虎刚，凭三角肌找丈夫的时代已经过去啦！你为啥不生在美国西部牛仔时代呢？”
“那咱就不说三角肌，说说经济条件——当然，21世纪的姑娘不看重金钱，但那都是情热如火时犯傻劲儿，等真正走进婚姻殿堂时，你就会变得现实了。我敢说，这辈子我能用金屋子把你供奉起来，让你过公主的生活。他能吗？”
易慈仍然笑得那么欢畅，“凭我俩的脑袋，”她指指自己的头，“想要当个亿万富翁还不容易？ 分钟的事，只看我们想不想找那个麻烦了。”
啧啧，她已经以“我俩”自称了。我不死心，还要说下去，易慈忙拦住我：
“虎刚，你就不要浪费口舌了，你想劝动我放弃华子，那是绝不可能的，哪怕他变心，我也要追在他后边死缠烂打。再说了，大丈夫何患无妻，何况像你这样的白马王子，还怕找不到一个好姑娘？”她咯咯地笑着。
我绝望地喊： “问题是我的心已经死在你这儿了！曾经沧海难为水，除却……”
易慈赶忙截断我：“打住打住。”她略一沉吟，“这样吧，我给你一个许诺：如果我最终没能和华子成一家，你肯定是我的第二人选。行不？或者，如果我和华子结婚后还需要一个情人，那我也肯定找你，行不？”
“你——会找情人吗？”
她的眼睛深处闪呀闪地笑，就像深潭中的亮星，“说不定，你可以抱着百万分之一的希望嘛。”
我苦笑道： “你给我画了一个好大好圆的饼啊，小生这里先谢谢你了。”
这边说不通，我又去找叶禾华谈判，我还没张嘴，他就先说：“虎刚，我在这件事中绝对的光明磊落，这你是知道的。”
我哼了一声：“我知道你没做小动作，可是，易慈找你亮牌时你不会坚决拒绝？你就说我叶禾华响当当一条汉子，义薄云天，绝不重色轻友……”
叶禾华喊起来：“说得倒容易！这么迷人的女子主动跑来说：我爱你，这辈子非你不嫁，如此等等——谁能拒绝？换了你，你能吗？”
他说得不错，平心而论我也不能。我悻悻地说：“看来我只好满足于当候补人选啦。”
显然易慈那小蹄子已经把她的“许诺”事先告诉了叶禾华，这家伙闻声竞一下笑得喘不过气来：“好的好的，你就在‘第二位’那个位置上耐心等待吧，我绝不反对。也许有志者事竞成呢。”
那时谁都没想到，我的奢望最终竟成了事实，但我宁可不出现这样的结局。上天太残酷了，谁说善有善报来着？
大学毕业后我到了父亲的公司，五年后父亲因病退居二线，我接手了他的事业，而且干得相当不错。内心深处我知道，自己多半是为易慈才这么努力干的——让她后悔她拒绝了一个多么优秀的男人。这期间我身边自然少不了女友，但我没让任何一位对婚姻抱有奢望。我当然不会傻到相信易慈的“许诺”，但不管怎样，易慈结婚前我绝不结婚，这是我难以解开的心结。父母身体都不好，想让我早点结婚：给他们生个孙子孙女，我都借口工作忙推掉了。
叶禾华和易慈联手办了一个高科技小公司。依他俩的才气，这个公司应该办得很红火，实则不然，那个公司举步维艰，像个窝瓜佬似的一直长不大，听说他们把赚的钱都投到某项研究上了，忙得连结婚都顾不上。我问是什么研究，俩人都说：
“暂且保密，等到该公布的时候一定第一个告诉你。”
大学毕业后第六个年头的春天，他们俩携手来我的公司总部找我。看他们心花怒放的样子，我知道那项研究有了重大突破。我唤女秘书倒了咖啡，让她退出去，关上门，然后直截了当地问：
“是不是成功了？看你俩眉开眼笑的样子。”
“对，我们第一个来告诉你。理论设计和理论验证已经全部完成，下边就该投入制造了。绝对是一项划时代的发明，可以说，人类历史上任何一项发明，无论是火的使用、石器工具、铁器，还是核能、电脑等等，和它相比零头都抵不上。”叶禾华强忍住笑意说。
这个牛皮虽然吹得不着边，但依我对他们的了解，他的话应该没有水分。“好啊，祝贺你们。”
“现在万事俱备，只欠东风——我们缺乏制造它的经费。”
“找我借钱？”
“嗯，你愿意作为投资更好。”
“咱哥儿们好说。你说吧，多少？”
“三个亿。”
“什么什么？三个亿？”我狠下心考虑了片刻，试探地问道，“你当然说的是美元，三亿美元，大约相当于四千万人民币，这笔钱我挤一挤也许能凑出来——”（注：此时人民币在连续几十年的升值后，对美元的比值达到了反向的1比7。8。）
“少扯淡，咱们三个都是中国人，干吗说美元？当然是人民币。”
“那我就爱莫能助了。”我摊开手，干脆地说，“给你三亿人民币，我的公司也该关门了。要不，你去找一家风险银行？嗯，有位银行经理同我很熟，很热情的一个人。”
“他再热情我也不去。用句孙悟空对老龙王说的话，走三家不如坐一家。我俩就认准你了。”
“那也行啊，你只要肯忍痛割爱，”我鬼笑着朝易慈努努嘴， “我把半个家业割给你，眼都不眨一眨。”
易慈笑吟吟地骂我：“狗嘴里吐不出象牙。喂，姓陈的，你到底帮不帮我俩的忙？你口口声声说你是铁哥儿们，为朋友两肋插刀。就这样插力？你肋巴上穿铜钱吧。”
“我再义气也不能把三个亿打水漂啊。这样吧，说说你的发明是啥，我得先调研一下它的市场前景。你总不能让我隔着布袋买猫。”
“这话说得对，当然应该告诉你。”叶禾华侧脸看看易慈，“是时间机器。”
“什么什么，时间机器？二位听着，我这个总经理很忙，你俩若想讲笑话，咱们可以等到一起喝茶的时候。”
“谁开玩笑？的确是时间机器。英国著名作家克拉克的话：高度发展的技术就是魔术。科学家能把凡人眼中的不可能变成可能。”叶禾华仍是刚才那种平静的表情，“你不会不相信我俩的实力吧？”
“我相信你们的实力。问题是，发明时间机器并非只是技术上的困难，而是它如果能实现时间旅行，必然会干扰已经塌缩的时空，从而导致逻辑上的坍塌。有这么一则故事：一架时间机器降落在侏罗纪时无意压死了一只蝴蝶，于是就引发了强烈的蝴蝶效应，使他出发前的时空变得不可辨认。”
易慈大笑：“你说的正是我们成功的关键！与科幻小说中的时间机器不同，我们的机器是理想流线型的，不会对时空造成任何干扰。”
我不由失笑：“理想流线型？那不是时间机器，是鱼雷。”
“原理是一样的。”叶禾华说，“你应该听说过21世纪初期就已经发明出来的隐身机器，它也可以认为是理想流线型，其工作原理是：让光线从它身边平稳地流过，不激起任何反射、散射或涡流，于是在旁观者眼里，它就成为不可见的了。这是我们成功研制时间机器的技术关键，它在时空中的游动不会造成任何干扰。”
我迟疑地说：“你别以为我傻就想蒙我。这一步跳跃太大，对光线的理想流线型，怎么一下子就跳到了对时空的理想流线型……”
“具体推导过程就不说了，要牵涉到很高深的知识，一两句话说不清的。再说，”他微笑着说，“我不认为，在商场中堕落了五年之久的陈虎刚先生，还有足够清晰的思维来听懂我们的讲解。反正一句话：“我们的时间机器从原理上讲无可怀疑。”
我辩不过他，但他想说服我也没那么容易。我想了想，突然高兴地喊：“我发现了你话中一个大漏洞！”
“什么漏洞？说说看。”
“虽说你的机器不会对时空造成非人为的干扰，但是乘客呢？俗话说：人上一百，形形色色，众人的行为是不可控制的。这就有可能导致人所共知的外祖父悖论，假若一个人回到过去杀死他尚在幼年的外祖父……”
他打断我的话，坚决地说：“任何时间旅行者都不能做任何影响历史进程的事，否则那就是比弑父、乱伦更丑恶的罪行。凭这样的道德律条，我们就能躲开这个逻辑黑洞。”
我哂然道：“用道德律条来保障物理定律的可靠？你不是在说梦话吧？”
“你以为呢？科学发展到今天，的确已经无法把人——自然界唯一有逻辑自指能力的物理实体——排除在物理定律之外。我想你总不会忘了量子力学的内容吧，它在逻辑上的自洽就取决于波尔的一个假定：一个有意识的观察者的存在必然导致量子态的塌缩。很多科学家，包括爱因斯坦都猛烈攻击这个假定。结果谁赢了；是爱因斯坦还是波尔？”
在他的利舌面前我没有任何取胜的机会。只好撇开这种玄学上的驳难。我思索片刻，犹疑地说道：“好，现在先假定你说的是真的……”
“当然是真的！虎刚你今天真黏糊！”易慈不耐烦地说。
“好，我承认它是真的。但你说，绝不能做任何影响历史进程的事，那就是说，即使它成功，我也不能回到过去，带回一件毕加索的手稿，或一件中国元代官窑瓷器……”
“当然不能。”
“也不能到未来，去预先了解纳斯达克股票的走势或香港赛马的输赢……”
易慈恼怒地喊：“虎刚，你怎么堕落到这种地步！一身铜臭，不可救药。”
我嘿嘿地笑着：“没有我这个一身铜臭的朋友，你到哪里去借钱？不过对不起，我不能借你们这笔钱，也不想投资，任何企业家都不会把钱投到毫无回报的项目里。抱歉啦，这会儿我还有公务，要不咱哥儿们得空再聊？”
易慈恨恨地瞪着我，拉着叶禾华说：“咱们走！少了这个猪头咱就不敬神啦？”
华子倒是挺沉气，示意她稍安勿躁，平静地说：
“咱虎刚绝对不是那种只认金钱的庸俗小人，怪咱没把话说透。”虽然知道他是在对我灌迷汤，但我心里还是很受用，“虎刚你听我说，我们的时间机器虽然不会对时空造成任何干扰，但它能把人类历史进程整体加快。不不，这并不矛盾，”他看我想驳难，忙抢一步说，“这种加快是全人类、甚至是整个生物圈的整体向前平移，其内部状态并无任何变化，这就避免了外祖父悖论。比如说，我们可以把历史进程提前十万年，那么我们仨照样去北大上学，当铁哥儿们，你成了成功的企业家，而我们醉心搞研究，只不过这些事件都向前平移了十万年。”
我忍不住瞟易慈一眼：“那易慈仍然是你的恋人，而我仍只能喝干醋？”
他略带歉然，但很坦率地说：“是的，只能是同样的结果。但你想想，你的三亿元会起多大的作用！人类文明史从有文字计起不过万年，即使从猿人学会用火的那一刻算起，也不过五十万年左右。（注：关于这一点尚无准确的说法。有人说是一百万年。）对于四十五亿年的地球史来说，这是很短的一瞬。但是在这短短的五十万年之中，人类文明有了何等伟大的迅猛飞跃！可现在呢，这个进程能够随心所欲地加快，滴——答，提前五十万年；滴——答，再提前一百万年。这样的历史伟业归功于谁？咱们仨，南大三剑客。”
他描绘的灿烂前景让我怦然心动。果真如此，我们将是人类史上第一功臣，什么摩西、耶稣、释迦、穆罕默德、大禹、孔子、牛顿、爱因斯坦、唐太宗、成吉思汗、亚历山大、凯撒、大流士……等等所有伟人捆在一块儿，也赶不上俺仨的零头。最多只有创造万物的耶和华或补天造人的女娲，敢拍拍我们仨的肩头称一声哥儿们。有了这样的伟业，陈氏家族企业就是垮台又有啥值得顾惜的？何况那时光凭我的名声就值一万亿！我心动了，但仍有些不放心，问：
“你说的乾坤大平移，究竟咋实现？”
易慈不耐烦地说：“虎刚你还有完没完？你反正相信我们俩就成，痛快把钱拿出来，一年之后让你亲眼看到结果，不就得了？”
这事说起来简直像个天字一号的大骗局，问题是我确实相信他俩，如果世界上还有人能鼓捣出时间机器，我相信非他俩莫属。再说，有易慈轻嗔薄怒地在旁边烧底火，叫我如何能开口拒绝？我狠狠心掏出支票，写了一个“3”，再心疼地圈了八个“O”。不过，把支票递给他俩时我决定要回一点补偿。我说：
“支票可以给你，得答应一个条件。”我点点自己的腮帮子，“某个人得在这里着着实实地亲一下。”
易慈见钱眼开，心花怒放地说：“小事一桩，当妹妹的亲吻哥哥再平常不过了，别说一下，亲一百下都行。”
她抱住我的脖子，在我脸上啧啧有声地亲了三下，然后劈手夺过我手中的支票。我摸摸腮帮，那儿像遭了电击似的麻酥酥的。我长叹一声：
“美人一吻值亿金哪。这可是古今中外最贵的三个吻了。走吧走吧，省得我看见这张支票就肉疼。还有——祝你们早日成功。”
那俩家伙真不是吃素的，钱一到手，一年时间就把他们的“理想流线型时间机器”鼓捣成了。第一次试机时他俩请我去。那玩意儿真的呈流线型，个头不大，也就两米长吧，前部浑圆，向后逐渐缩成一个尖尾。机身不知道是什么材料造成的，半透明中闪着光晕，漂亮得无以复加。我去时，华子正在做“流线度”的测验，即对着机头，严格顺着机身的水平轴线，打去一束水平方向的激光——这时从正前方看过去，时间机器忽然隐身了！华子说，这说明它的流线度为百分之一百，激光绕过它时仍严格保持着层流，没有发生任何反射、散射或涡流。
机身是从中间剖分的，打开上盖，里边有仅容两人躺下的舱位，侧边是各种神秘的仪表，可以在躺倒状态下方便地操作。他们这就准备进去，开始这项人类文明史上最伟大的实验了。我说：
“喂，实验之前总得把话说明白吧。你们究竟是用啥办法，把人类文明史进程提前五十万年的？我是这样猜的，不知道对不对，你们是想……”我推敲着辞句，“是想溯历史而上，找到猿人第一次使用火的时刻，再从那个时刻上溯五十万年，找到另一个猿人，然后教会它使用火。对不对？”
华子夸我：“猜得很好，大方向是对的，证明你这个商人还保持着起码的科学思维。不过这个方法还存在缺陷，因为那时的猿人已经生活在生物圈中，与环境息息相关，单单把猿人的进化提前而让其他生物保持原状，仍然会对时空造成强干扰。”
“那该怎么办？”
“很容易。众所周知，生物是从普通的无机物进化来的。大约三十八亿年前，在地球的原始大气和原始海洋中，借助雷电的作用，普通的无机物因自组织行为，偶然组成了第一个能自我复制的团聚体。这就是地球所有生物的元祖，唯一的元祖。当它在地球上出现时并没有生物圈存在，所以把它前移，一点儿也不会十扰生物圈的整体进化。我们找到它，再把它移到自那刻计起的五十万年前的海水中就行了。”
我简直是目瞪口呆，没想到如此伟大的历史跃迁能用如此简单的办法完成。但他们的想法非常有说服力——只要时间旅行能够实现，那么这事干起来确实就这么简单，想复杂都不行。这就像是克隆多莉绵羊，那也算得上一项伟大的突破，是在生物最重要的繁衍行为上夺过了上帝的权柄。但这事是如何干的？用一根细玻璃管抽出细胞核，再注入空卵泡就行，其原理实在是再简单不过。
他俩已经跨进机舱，头前脚后，平躺在相邻的舱位上，按动电钮关闭了舱盖，在通话器里对我说：
“虎刚，虎刚（这一声是易慈喊的），我们要走了。”
我的心绪极为纷乱，既有行大事前的热血贲张，又有无法排除的担心——谁知道这趟处女行是否顺利？两个朋友能不能回到今天？我用开玩笑来掩饰我的心境：
“祝你们一路顺风，回到过去后别多耽搁，那时有恐龙，还说不准会有火山大爆发等等危险。尤其是，你俩别在那儿弄出个小宝宝，二三十八亿年前可没有下奶的鲫鱼。”
易慈笑着骂我：“狗嘴里吐不出象牙。喂，我们要出发了，再见。”
时间机器并没有动，舱盖缓缓打开，两人从舱位上坐起来，喜悦地说：“成了，成了！”
我满脑门雾水，纳闷地说：“什么成了？”
他们边从时间机器里往外爬，边说：“就是那件事呀，我们已经找到那粒生物元祖，并把它前移五十万年了！噢——”华子恍然大悟，对我说，“看来我真是高估了你的理解力。我原想你应该知道的：时间旅行不管经过了多长时间，都可以在出发的原点时刻返回。当然，你想在出发后返回也行，甚至在出发前返回也不难。但那样会对时空造成不必要的干扰，所以，我们是严格采用‘原时返回’制。”
他们说得不错，但我在直觉上就是无法相信。我狐疑地打量着周围，喃喃地说： “人类文明已经提前了五十万年？但我周围没有任何变化。”
易慈对我的低能很是摇头：“你真是个猪脑壳，对你说过多少遍啦？这种提前是把整个生物圈作平移，是相对于地质年代的向前平移；但在生物圈中，当然包括人类社会中，不会看到任何变化。严格说，我们说的‘原时返回’并不是地质年代的原时，而是提前五十万年的、在人类社会中的原时。你听懂没有？”
我听懂了，但是也不敢说完全懂了。我想任何人处在我的位置——看着两位时间旅行者刚进机舱就出来，而且周围没有任何变化——也同样不会相信这俩家伙说的话。不过，这俩哥儿们（妹儿们）的正直高尚我是深知的，他们不会编这么大个圈儿来骗我。而且我也发现，从机舱出来后，这两人身上多了一些深沉和苍凉，那是经过沧桑巨变后才能形成的气质，只可意会不可言传。这种变化也让我倾向于相信他俩的话。叶禾华看出我的犹疑，笑着说：
“你难以相信，这我理解。俗话说眼见为实嘛。想要你相信也很容易——让你亲自去一趟不就成了？作为这个项目的投资人，你完全有这个资格。走，我领你去一次，让你亲自动手，把人类文明史再往前提它五十万年。”
“真——的？”
“当然。来，现在就去。”
我飞快地转着脑子，说：“好，我去。但我有个条件——同易慈一块儿去。华子，你别担心我把你老婆拐到另一个时空卖掉，我是觉得易慈比你老实些，不会给我玩障眼法。”
两人都没反对，易慈只是哂笑着撂了一句：
“拐人去卖？就冲你那个猪脑壳，不定咱俩谁卖谁呢。”
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