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城堡之心+外篇(精效版) 作者:慎独行(起点vip2013.2.23完结,种田、英雄无敌)-第395部分
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“当然不会，巡游牧师们的努力有目共睹，风暴神殿的信徒足足比半年前增加了十分之一，大地神殿也应该差不多。”
波伐瓦大主教表情严肃的回答说，贝利亚副总主教随后对这番话点头表示肯定，“至于光耀新教的发展就更是迅猛，现在已经拥有超过十万的信徒，按照这个势头，迎头赶上的时间不会太长。”
“波伐瓦大人，您过誉了。”
光耀新教的涅默克大主教细声慢语的开口，脸上带着谦逊的微笑表情，“光耀之主的信仰在亚瑟王国本来就有一定基础，新教的教义又没有太大偏差，自然能够在初期获得相当程度的认同，接下来想要维持这个势头，就没有那么容易了。”
“您无需谦虚，涅默克大主教阁下，光耀新教发展的情况很好，好到了在此之前没人想到过的程度，这与您的不辞辛劳是分不开的。”
巴米利扬总管语带恭维的微笑着说，“但是这个没人想到可是分成两部分，首先没有想到的是新教的信徒发展速度如此迅猛，而其次则是圣山那边的旧教没有做出任何强硬的反应，就连通常的抗议和抵制都没有。”
涅默克大主教的脸色似乎有些发僵，点头的幅度小到了几乎难以察觉，“这是让我也感到奇怪的事情，宗教纷争从来都是难以调和的矛盾，我甚至已经做好了与光耀神殿过去的同僚进行抗争的准备，然而……”
他深深吸了一口气，脸上的忧虑和疑惑怎么都掩藏不住，“虽然现在新教的影响范围还没有延伸到光耀神殿的传统教区，但是在传教的过程中，的确没有遭到来自圣山的任何阻拦或者妨碍，这简直太反常了。”
“您的话一点都没错，涅默克大主教阁下，看来您的头脑并没有因为一切顺利而发热，我还曾经担心过您会因此小看那位教宗陛下呐。”
“只有愚蠢之辈才会小看光耀神殿的尼古拉斯教宗，尤其是在了解到这位教宗的生平事迹之后。”
涅默克大主教用力摇了摇头，动作之大，似乎是想要把什么可怕的念头从脑海之中甩出去一样。“这位教宗陛下必然有所策划，在光耀新教发展到足以与圣山正面对抗之前，我都不会有任何放松警惕的想法。”
“巴米利扬总管，听起来你是支持苏加德大师那个与圣山谈判的提议喽？”
白狼伯爵塞德里克开口询问。
“当然支持谈判啦，为什么不呢？”
宫廷总管语气柔和的反问说，“塞德里克伯爵大人，这是一个多么好的机会，让我们能够光明正大的了解到圣山上那位教宗陛下真实意图的机会，同时也是一个让占据王都菲尔梅耶的恶魔麻痹大意的机会。如果我们现在派遣一支有着相当规模的使团前往圣山，那么当恶魔大军的统帅得知这个消息之后，会有什么样的想法呢？”
白狼伯爵稍一沉吟，眸子之中突然闪过一丝锐利的光芒，“战神巴鲁德在上，总管大人，你的意思是说，遣使谈判是假象，伺机夺回王都才是我们真正的目的？”
塞德里克伯爵的回答在众人之中激起了一阵议论纷纷，而巴米利扬总管向着李维投出若有所指的一瞥，随后微笑着坐回自己的座椅，拿起桌上的长颈水晶瓶，给自己斟上了满满一杯香气扑鼻的浓醇红酒。
“火苗已经点起来了，接下来就看能烧多大好了。”
太监用只有自己才能够听到的声音咕哝了一句，随后把杯子凑近嘴边，表情陶醉的喝了一大口。
接下来的一个小时当中，房间里充满了争吵和喧闹的声音，尤其是德拉巩逊、唐纳和波伐瓦大主教这样的大嗓门开口发言，就连走廊里面都能够听得清清楚楚。
由于年轻的摄政王阁下自承经验不足，所以在召开这种小规模会议的时候，所有与会人员都有发言的权力，而他们也习惯于把握住这样的机会畅所欲言，就连王都出身的贵族也不例外。堂堂王国重臣杰洛士侯爵在说到激动的地方，甚至风度全无的捋起袖子用力拍桌，和德拉巩逊各不相让的争执起来。
李维始终面色温和的留意倾听，而迪什先生则坐在他的身边，手里把玩着一根羽毛笔。每当听到有人提出有用意见的时候，这位炼金宗师都会用流畅的花体字在面前的羊皮纸上记下来，有时候还会在旁边标注上自己的看法。
房间的大门再次被推开了，走进来的是身穿草绿色骑士常服的绿狮子欧西里斯侯爵，肩上披着绣有金色花纹的半披风，与宛如金色瀑布一般散落肩头的华美长发十分相配。“摄政王李维·史顿阁下，还有诸位大人。”
精灵天骑士以优雅无人能及的姿态叩胸施礼，当他开口的时候，房间里面的喧闹和争吵都像是奇迹一般停止了。“晚餐时间已经到了，弗莱希尔女王陛下派遣我前来延请诸位下楼用餐，并且还向诸位转达她的一句口谕。”
李维霍然起身，右手握拳横在胸前，其他人立刻随之起身，座椅摩擦地面的声音连续响起。“欧西里斯侯爵大人，请您转述吧。”
“为国事殚精竭虑值得敬佩，但是废寝忘食大可不必。”
欧西里斯侯爵的嘴角勾勒起一丝笑容，清冷的声音像是银铃一般响彻房间的每一个角落，“李维，你不赶紧下来用餐，想要我提着食篮为你送饭吗？”
李维的冷静表情立刻崩溃，脸颊上仿佛有烈火正在烧灼。他听到一个愉悦的音符从瑞斯特的竖琴上飘起，而嘴里含着一口红酒的巴米利扬总管当即噗的一声喷了出来。短暂的寂静之后，德拉巩逊的大笑声宛如牛吼，紧接着哄笑声骤然四起，每个人都乐不可支，王都出身的贵族还算有几分矜持，那些北境骑士甚至笑得直不起腰来。
欧西里斯侯爵看上去是房间里唯一保持冷静的人，不过那双宛如无暇翡翠般的眸子里面流露出的分明也是笑意。李维重重咳嗽了好几声，才让笑声渐渐停止。年轻的摄政王深吸一口气，努力让自己的声音显得庄重平静，“感谢弗莱希尔女王陛下的关心和爱护，臣等悉听尊愿……”
“噗……哈哈哈……”
李维回头瞪了双手紧紧按住嘴巴的德拉巩逊一眼，眼神堪称阴沉可怖，不过在注视了那张已经被憋成茄子一样紫红的面庞好几秒钟之后，摄政王阁下终于还是哀叹一声。
“想笑就笑吧，我可不想狮鹫骑士团因此失去一位分团长。”
随后响起的大笑声让李维颇感后悔，也让他加快了出门的脚步，不过直到走廊的第一个拐角处，还能够听到身后有隐隐约约的笑声传来。
以王国重臣杰洛士侯爵为团长、苏加德大师为顾问的亚瑟王国使团分乘四艘炼金飞行船，与东升旭日在同一时刻从绿堡的空港出发，向着光耀神殿的圣山所在方向飞去。几名光耀新教的高阶神职者作为向导与使团随行，不过为了避免刺激到光耀神殿的某些高层，这些神职者都改换了世俗的服饰，甚至还佩戴上临时赶制的家族徽章，腰间悬挂着锋利的骑士剑。
这支使团明面上的使命可以说是为确保亚瑟王国夺回王都菲尔梅耶的战争胜利，前来争取光耀神殿方面的支持。不过就连对此持最为乐观态度的苏加德大师也十分清楚，无论光耀神殿是因为什么原因而没有对亚瑟王国抱持敌意，光耀新教和旧教之争都是不可调和的矛盾，能够争取到支持的可能性微乎其微。
真正的使命其实在使团出发的那一刻就已经完成。恶魔一方在北境郡安插的暗探必然会将这些情况传回黑暗要塞的恶魔统帅那里，而在得知亚瑟王国向光耀神殿遣使谈判的消息之后，那位恶魔统帅不难得出这样的结论。
在谈判最终结束之前，黑暗要塞应该不会受到任何方面的进攻，哪怕是北境郡正在频繁调集人马，更改部队驻地，恐怕也是为日后发生的战争进行准备，或者是在加强防御而已。
毕竟自魔灾降临之后，虽然大大小小的进攻有好几次都在狮鹫领主面前受挫，但是整体上还是恶魔不断进攻，而人类不断后退的趋势，南方四郡、西风郡和王都菲尔梅耶在半年之间先后沦陷。
月语森林的那场大战之后，恶魔大军的统帅们本来已经决定放弃占据西风郡，以此拉长亚瑟王国守军的防线，不过那位已经成为全境守护者的狮鹫领主却表现出超乎年龄的沉稳，硬是顶住了来自内部的压力，将西风郡划给了一位野蛮的兽人督主进行守护。结果那些散落在西风郡各处的兽人部落全都被一声声响亮的“Waaaaaaaaaaaghh！！”给召集起来，形成了一股足以让恶魔不敢轻视的强大力量。
如果只是兽人部落的话，哪怕他们再强悍也没有多少威胁。兽人咆哮武士是非常可怕的近战兵种，不过由于他们欠缺远程部队的保护，武器装备又十分低劣，对于在西风郡坐拥数座坚城的恶魔部队来说应该还是能够轻松抵御的。
然而当那位兽人督主卡尔莫斯？血腥咆哮接受了亚瑟王国的西风郡守护者一职之后，情况就产生了巨大的变化。来自北境郡的精良装备源源不断的送到兽人部队的手中，加上部分精灵和人类的弓箭手的加入，让兽人部队的威胁性上升了无数倍。半年时间中，西风郡只有郡城本身还勉强掌握在恶魔一方的手中，包括号称难攻不落的铁岩城和重要港口港都亚留斯在内的所有城镇全部丢的精光，连同那些地方的恶魔守军也被杀得一个不剩。
第177章 计划，勇气，对抗
“仁慈的父神在上，这趟差事实在应该让我们的莱因哈特·巴米利扬总管来办才对，他才是唬骗和蒙蔽他人的最佳人选呐。”
眼看着金色晨曦从东方喷薄而出，圣山巍峨而洁白的身影出现在视野的边缘，亚瑟王国使团团长，圆桌议事会重臣杰洛士？安伯帕西亚侯爵故作轻松的抱怨着，然后放下手中的青铜窥镜，从狭小的飞行船舷窗旁边走开，来到他的同伴身边。“而且您不认为无垢者这个绰号，和光耀神殿的教义非常般配吗？”
“让一位擅长诡辩之名遍及诸国度的情报总管作为亚瑟王国的全权代表出使光耀神殿？”
穿着学者红袍的苏加德大师不赞同的摇了摇头，脖颈上面以贵重金属和宝石打造而成的项链发出轻微的摩擦声，“杰洛士侯爵大人，这可不是一个聪明人能够做出的提议，会把我们的行动目的完全暴露，说不定还会带来其他不可预知的麻烦。”
杰洛士侯爵沉默的点了点头，对于这次亚瑟王国使团的真正使命，他已经从摄政王李维·史顿的口中得到了确切的答案。实际上即使是没有出发前的那次短暂交谈，这位久经风浪的王国重臣也完全清楚自己肩膀上担负的沉重使命。
吸引注意，拖延时间。
在巴米利扬总管出人意料的提出收复王都菲尔梅耶的可能性之后，以杰洛士侯爵为首的王都贵族一方持有的是慎重考虑——或者更加直白一些——坚决反对的意见。由于宫廷总管的立场彻底倾向于年轻的摄政王，他的这番话也被不少人解读为李维·史顿提出的一次试探。
想要改变掌握着亚瑟王廷大半军力的全境守护者的想法绝不是一件容易的事情，离开召开会议的房间之后，王都贵族们就不约而同的聚集在一起，商量着如何扭转这一不利局面的办法。杰洛士侯爵从一开始就否定了将希望寄托在圆桌议事会的决议上，不仅仅是因为李维·史顿本人具有的崇高威望以及占据了议事会半数席位的盟友和部下，光是弗莱希尔女王的支持就足以让决议能够得到顺利通过，哪怕与会的王都贵族一致反对。
从二楼房间抵达举行晚宴的大厅花费了足足十五分钟，这是王都贵族们能够在没有刻意拖延嫌疑的情况下能够得到的最长时间。他们提出的办法不下十条，然而最终却都因为达成几率太低而被否认，以至于跨入晚宴大厅的时候，人人脸上密布阴霾。
然而这一切都在吃过晚餐之后不久烟消云散，在李维的提议下，众人参观了位于绿堡附近一座小山丘下的机密炼金工房，并且听到炼金工房的主管幽月大师的详细介绍。
离开那座地下机密工房之后，除了李维等少数早已知情者，每个人都显得神情恍惚，动作僵硬，仿佛还沉浸在一个难以醒来的梦境当中。当天晚上失眠的人数几乎占据了圆桌议事会一半以上的席位，许多王都出身的贵族都忍不住潸然泪下，同时嘴角却勾勒出难以遏制的兴奋弧度。
原来在不知不觉之中，北境郡已经拥有足以夺回王都菲尔梅耶，甚至将所有被占领土收复的强大实力。只要回忆起炼金工房的仓库中那些排列整齐的重型炼金武器，以及水晶球上放映出的威力测试画面，他们就从心底为那些将要饱尝到这些滋味的恶魔怀有同情之心。
然而拥有足够的力量只是获得成功的一个方面，想要将其转变为现实的话需要一个前提，那就是不能够有任何外来势力的干涉或者重大意外发生。
毫无疑问，光耀神殿就是绝对不能出现的外来势力，如果在战场的天平上出现这个难以忖度的重量级砝码，那么胜利就不在是战神巴鲁德已经露出的微笑，反而可能变成永远无法触及的天际浮云。其次就是实力和态度均不明朗的死神骑士团，火魔导裘诺安·梅里斯特始终对那次遭受传奇刺客袭击耿耿于怀，而那位刺客很快也被证明与深渊恶魔制造的暗影刺客毫无关系，反倒是更像传说中已经绝迹世间的暗黑精灵。
至于沙漠国度亚伯拉罕，虽然也具有相当程度的实力，却没有决定性的高端力量，因此能够直接造成的伤害极为有限——但是却没人敢于断然否认，这个国家的态度不会成为压死骆驼的最后一根稻草。
对于所有王都豪门勋贵来说，这是绝不能够容忍的事情。只有仁慈的父神知道他们究竟有多想离开这处寒冷贫瘠的穷乡僻壤，回到王都菲尔梅耶豪华精致的宅邸里面。酒会、欢宴、狂舞，富丽堂皇的厅堂，吟游诗人弹唱的靡靡之音，各种仿佛能够融化舌头的美食和瓜果……想起来就让人满心酸涩，仿佛是一千年之前发生的往事。
伴随着的第二天的黎明，“打回王都去，收复全王国”的口号像是旋风一样传遍了北境郡的每个角落。与历次李维所发出的号召不同，这一次响应最为激烈的并非是北境诸领的骑士抑或平民百姓，虽然他们支持的力度并不比前几次稍弱，但是比起可以说是狂热的王都贵族来说，却显得有些黯然失色了。
每一个古老的家族都拿出了隐藏的底牌，威力强大的家传魔法武器，实力强悍的家族守护骑士，源自上千年前的魔法药剂配方和古老魔法卷轴……由于事发仓促，这些力量没有能够挽救王都菲尔梅耶被攻陷的命运，却在进行夺回王都准备的时候大放异彩，其中甚至有些东西连见多识广的迪什先生看到之后，都忍不住面露喜色。
杰洛士侯爵所在的家族自然不甘落后，贡献了三位拥有带剑勋爵实力的守护骑士和一批珍藏的魔法武器，可以说是为了夺回王都的可能已经倾尽全力。但是相比之下，他现在肩负的责任却远比什么魔法武器或者守护骑士更为重要，如果能够拖延圣山上那位尼古拉斯教宗陛下一周左右的时间，就可以确保夺回王都的战争不会受到光耀神殿立场的干扰！
至于战争胜负本身，那是摄政王李维·史顿阁下才要操心的问题，杰洛士侯爵自从踏上这艘炼金飞行船的舷梯那一刻起，就彻底将其抛在了脑后。
脚下的地板传来降落时特有的颠簸感觉，杰洛士侯爵从自己的思绪之中醒来，坐稳身体，用手整理了一下自己本来就分毫不乱的头发和衣领，随后轻声询问说，“我们的战场就在那里，苏加德大师，您准备好了吗？”
“当然，虽然没有硝烟和刀剑交锋之声，但是这场战斗同样将会铭记入亚瑟王国的史册。”
苏加德大师的回答显得沉稳有力，信心十足。
与日芒号抵达亚瑟王国位于北境郡的临时首府绿堡的情形有所不同，对于亚瑟王国使团乘坐的四艘炼金飞行船编队，光耀神殿的反应显得颇为仓促和混乱。
当飞行船编队开始下降的时候，示警的钟声响彻天空，大批全副武装的护教骑士和神职者如同炸了营的蚂蚁一样。从圣山脚下的光耀神殿七座大门里面一涌而出，不过只有很少一部分人手持射程较远的重型弩弓，而大多数人都只能看着天空发呆。
体型比日芒号还要庞大的神国号飞行船紧急从飞行船港口起飞，全长超过一百七十米的船身上，几十名船员像是一群忙忙碌碌的蚂蚁一样进行着战斗准备，船首的三台大型二连装炼金弩炮已经撤去了遮蔽的油布，镌刻着古老魔纹的弩枪枪锋在阳光下闪烁着危险的光芒，随时准备向着亚瑟王国使团乘坐的飞行船发动毁灭性的打击。
“默卡提沃在上，这些家伙居然还在使用几百年前就已经淘汰的老旧设备！”
从通讯的黄铜喇叭里面传来了一个喃喃咒骂的声音，“看看吧，那也算是炼金弩炮？居然连瞄准的设备都没有，全凭射手的经验判断吗？还有那个船身的材料，金刚檀木的魔力传导性能比银合金好不到哪里去，而且价格又几乎比得上同等重量的黄金……”
“听起来幽月大师的心情似乎不太好？”
红袍老学者苏加德大师捻了念自己洁白的胡须说。
“您错了，他的心情是太好了才对。”
杰洛士侯爵勾动嘴角，露出一个颇具贵族风格的假笑，“我们乘坐的这些飞行船都是幽月大师和腓特烈大师共同研究制造的，显然幽月大师正在力求贬低数百年前那些炼金大师的杰作。”
“……这东西应该放在展览馆里面给后人参观，而不是勉为其难的升空战斗！”
幽月大师以肯定的语气做出了结论，“盖文船长，启动暴风雷枪给那艘大家伙一下，看看它的魔法护盾究竟还能够起到多大的效果？”
杰洛士侯爵和苏加德大师的脸色一下子都变得苍白起来，“住手！绝对不能开火！”
两个人异口同声的朝着黄铜喇叭大喊起来。
“不要听那个炼金疯子的话，那会害我们所有人都送了命的！”
“我们和光耀神殿之间的关系已经处于非常危险的境地，任何摩擦都可能导致公开决裂！”
值得庆幸的是，这艘作为使团旗舰的炼金飞行船——刀锋号的船长是以性格稳重著称的“沉默的盖文”如果换成是“急性子里亚特”的话，恐怕在幽月大师话音刚落的时候，船首的暴风雷枪就已经瞄准神国号猛烈开火了。
至于威力相当于持剑伯爵全力一击的暴风雷枪，究竟能否攻破神国号并未全部开启的魔法护盾，而这次攻击又会带来什么样的灾难性后果，对于里亚特来说，根本不会在脑海之中真正得到考虑。
恐怕这也是直到现在，狮鹫骑士团之中已经有半数团队得到炼金飞行船作为空中辅助力量，然而这位摄政王李维·史顿的嫡系骑士还没有能够担任任何一艘炼金飞行船船长职务的缘故吧。
“幽月大师，您的命令恕我不能遵从。”
盖文船长足足过了好几秒钟才开口回答，“但是按照炼金飞行船的作战规定，对方已经做好战斗准备，我方也必须进行相应的准备……打出旗语，全舰队一级警戒；魔能炉启动，接通战时动力系统，暴风雷枪充能，瞭望台，注意对方飞行船的距离！”
“瞭望台明白，明白，大个子船长！”
从头顶上传来了小精怪特有的刺耳嗓音，“目前距离两千米！”
“幽月大师，对方的弩炮有效射程是多少？”
盖文船长的声音再次传来。
“哼，那么年久失修的古董，能够射出一千米就不错了！”
幽月大师语含不屑的回答，却让整个通讯系统足足一分钟鸦雀无声。
不要说盖文船长这样久经沙场的骑士或者苏加德大师这样知识渊博的学者，就连对战争手段知之甚微的杰洛士侯爵也很清楚，一千米的射程究竟代表了什么。
无论是魔法师施展的魔法，还是弓箭手射出的利箭，通常有效射程都只有二三百米左右，哪怕就是北境郡炼金工房制造出来的那些大型炼金攻城武器，除了小精怪投石器之外，也很少能够达到这样可怕的射程，而投石器又因为体积太大，不适合安装在中小型的炼金飞行船上。
暴风雷枪属于特殊物理性攻击，有效射程虽然勉强能够达到一千米以上，不过在那个距离的话威力就会大大衰减，能否攻破神国号大型炼金飞行船的魔法护盾实在不容乐观。
换句话说，虽然幽月大师将对方贬斥得几乎一文不值，但是亚瑟王国使团的四艘飞行船未必就能够对宛如空中城堡一般的神国号构成太大威胁。
“距离一千八百！”
船首瞭望台上的小精怪再次用尖厉的声音报告。
“继续保持航向，航速不变。”
盖文船长的声音从黄铜喇叭里面传来，那种与生俱来的冷静微妙的抚平了船员们心中的忐忑。在刀锋号的引领下，四艘飞行船排出一个菱形阵列，向着神国号缓缓飞去。
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