春秋我为王-第444部分

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“在外，孤有大司马邮无正，使守东方，则齐人不敢西渔于河；有龙城飞将虞喜，使其镇守北方，则胡人不敢南下牧马，戎狄不敢弯弓而抱怨；更有张孟谈，使其守鲁，则东夷不敢为寇，泗上十二诸侯皆来朝聘。”

“至于内部，寡人有相邦董子，国之柱石；有大理邓析，严明律令；有计相计然，量入为出；有国老史墨，精通典史；有祭酒苌弘，经天纬地；更有临漳学宫，纵然是一块顽石进去，几年之后也会变成镶金的玛瑙……”

“有这些贤才为宝，光耀足以照万里山河，的确比和氏璧只能照亮脚下数尺土地要强多了……”

王孙圉夸耀楚国之宝，赵无恤则针锋相对，大赞赵国之宝，他的麾下群贤云集，人才辈出，若光论这个，的确比楚国强多了，话语里更有炫耀武力的意味，让王孙圉也不由心惊。

这是一南一北两个大国间的交锋，唇枪舌剑间，高低立判，楚国有求于赵，就不得不稍微低下自己那高贵的头颅。

将王孙圉的劲头压回去后，赵无恤才道：“当然，赵国初兴，最需要的宝物其实是来自邻邦的友谊，等王孙归去时，孤会派遣一使节随行，常驻楚国，也方便两国沟通。要知道，赵与楚的敌人是相同的，那便是贪得无厌，觊觎邻邦国土的吴国夫差！”

这无疑是给了王孙圉一个台阶下，维护国家尊严固然重要，但达成令尹和叶公的嘱咐才是最主要使命，他连忙道：“诚如赵侯所言，吴国是楚赵共同的敌人。”

聊了一会，交换了一下对局势的意见后，也到了告退的时候了，但王孙圉却仍然有未尽之言。

“王孙可还有什么事？”赵无恤问道。

“方才赵侯提及计然，可是曾在宛叶做过叶公宾客的辛文子先生？”

“正是，辛先生乃宋国人，先入楚国，却郁郁不得志，而后入赵，才被我引为国器。真是宝玉常有，而卞和不常有啊……哈哈，这也是赵国之宝多于楚国之宝的缘故吧，王孙可是后悔了？晚矣，晚矣。”

王孙圉一笑：“辛先生已是赵国重臣，楚国南方偏僻之地，怎么还容得下他？外臣只是想起一件事来，辛文子先生有一弟子名为范蠡，也是楚人，后来辗转去了越国，听说赵侯曾多次招揽过他？”

赵无恤不动声色，想了想道：“似有此事。”

王孙圉拊掌道：“不瞒赵侯，如今越国被吴国所败，沦为夫差附庸，听闻赵侯立国，越君勾践心中欣喜，却不敢公然来朝贺。于是便通过楚国，让外臣在车队中夹带越国使者前来觐见，其正使，便是范蠡范少伯！此子千里入朝，用心良苦，赵侯可愿见他一面？”

PS：参考《国语·王孙圉论楚宝》，这本来是王孙圉与赵简子的互动。

第1040章　山有木兮木有枝

虽然范蠡凭借着文种和叶公的老关系，搭上了楚国使节团的顺风车，还凭借自己的才干见识赢得王孙圉倾心结交，但当范蠡抵达邺城后，他的使命却进行得不太顺利。

在王孙圉代他表明来意后，范蠡却未能立刻得到接见。

或许是之前他多次婉拒赵侯之邀，让赵无恤感觉拂了面子，或许是已经明白范蠡是为什么会来到邺城，故意想晾晾他。听说范蠡到来，赵侯只是噢了一声，没有表现出太多的迫切感。

范蠡不得已，只好再度找到他的老师计然，正式请求觐见赵侯。计然如今是赵氏六卿之一的“计相”，掌管财政大权，在他的斡旋下，未央宫外等待接见的诸多使节里，才有了范蠡一席之地。

这几日的未央宫，门槛都快被从四面八方赶来的使者踏平了。按照流程，楚国之后，赵无恤还要接见鲁国来的亲儿子赵操，宋国的大司城乐茷，这两位是赵氏至亲，也是明年与吴国齐国角力的主战场，不能不见。

后面则是大半年来一直在掐架的中山和燕国，需要好好申饬一番，同时用“寡人欲助中山君列为诸侯，由天子封为子爵，让中山国脱离戎狄之列，跻身华夏”的诱饵让中山继续做赵氏的马仔，同时敲打燕国，让他们离齐国远一些。至于加塞进来的越国使节，被排到了最末尾，只比泗上小邦和周边蛮夷靠前，由此也足以看出赵侯心中，对赵国外交轻重缓急的排序。

按照赵氏礼官的说法，谁让越国人不走流程呢？既然如此，那就慢慢候着吧。对此范蠡也无可奈何，越国是吴国附庸，岂敢公然朝见赵侯？如今是他们有求于人，便只能在外默默等待了。

这一等就是两天，直到十二月三十一日近晚时分，范蠡才得以携带礼物，进入未央宫。

未央宫的宏伟让人震撼，跟刚接管家业时不同，现在的赵无恤举办典礼力求一个体面，所以宫中装饰虽算不上奢侈，但也不便宜。

重堂邃宇，层楼疏阁，连栋结阶，许多竖寺和宫女在雪中忙碌着明日的建国典礼。看着这在鹅毛大雪下焕发新生的赵国宫室，范蠡满脑子里想着的，却还是遥远南方，他的君主勾践正在过的苦日子。

自打三年前勾践顺利脱身回国后，就像是变了个人似的，他怕自己受不了诱惑，贪图舒适的生活，消磨了报仇的志气，晚上就枕着兵器，睡在稻草堆上。还在自己的屋里挂了一只苦胆，每顿饭前都要尝尝苦味，提醒自己：不能忘了在吴国的苦难！

那为奴为婢的凄惨啊，那替吴王夫差尝粪的耻辱啊，一想到那几年，勾践就夜不能寐，还会有干呕的症状。

平日里，他也不居宫室，而是身着粗布，顿顿粗饭粝食，每逢春耕秋收，还要赤着脚下到水田中跟百姓一起劳作。越王夫人则带领妇女养蚕织布，发展生产。

除此之外，在文种的建议下，勾践还效仿了赵氏兴国的一些举措。

越国的土地其实是很肥沃的，加上气候适宜，只要洒下种子，栽下稻秧，便很容易获得丰收，也难怪到了后世，有“苏杭熟，天下足”之称，但最大的缺点，就是人烟稀少。

归国后的第二年，勾践对全体越人宣布休养生息：“今寡人不能，将帅二三子夫妇以蕃！”

在法令中，勾践规定在越国，壮年男子不许娶老年妇女，老年男子不能娶年轻妻子；姑娘十七岁不出嫁，其父母有罪，男子二十岁不娶，其父母要判刑。孕妇临产，要及时向官府报告，由官府派去医生照顾生产。生男孩，赏酒两壶，狗一条；生女孩，赏酒两壶，猪一头；如果一胎生了三个孩子，官府派给奶妈，一胎生两个孩子者，由官府提供口粮……

以上都是有利于人口繁衍的法令，于是越人大喜，被勾践的这些举动感动，对他丧师亡国的抱怨也慢慢消失了。这些年于越人受的种种苦难，都化作了对吴国的仇恨。越人虽少，却人人奋发图强，希望早日灭吴雪耻。

然而勾践很清楚，越国倾全国之力，也只能凑出万余人来，如何与称霸江淮的吴国对抗？于是他又采用范蠡的建议，以重金贿赂吴国太宰，让他在朝廷里为越国说话；赠送木料和工匠，耗费吴国人力物力兴建姑苏之台；同时散布谣言，离间吴王与伍子胥的关系。

但这还不够，越王又让范蠡亲自在民间寻找美女，送入吴宫，以迷惑夫差，同时也可以送去北方，为越国结交强援……

范蠡先从郑地女闾里找到了一位名为“郑旦”的少女，虽然年纪不大，但其容貌美艳，而且颇有舞蹈天分，于是便被范蠡买下。

但郑旦并不是他最中意的作品。

范蠡侧过身看向身后，她依旧紧紧跟着他，或许是因为寒冷，或许是因为忐忑，一只手还轻轻拽着他的衣角，对此，范蠡露出了一丝无奈的笑。

“西子，注意些礼数，吾等就快到了。”

……

越国的居民多为土著的于越人，但也有例外，比如诸暨苎萝山，便是几十年前一支徐国遗民逃难到此，受越国庇护繁衍生息下来的，过去就一直在为越国宫廷提供美女。

范蠡寻到这里后，选了适龄的女童十余人，悉数带回会稽调教。美玉总是会发光，锋利的锥子总是会脱颖而出，他很快就从这十余人里相中了一人，一个浣纱人家的女儿，子姓施氏，因家住村西，故名“西子”。

她天生丽质，渐渐长大后更是清尘脱俗，美丽不可方物，用旁人对她的形容，就是容貌美到能让河里的鱼儿迷醉得沉入水底……

和再好的美玉也需要雕琢一样，在阅女无数的范蠡心中，真正的美人必须具备三个条件，一是美貌，二是善歌舞，三是体态。

郑旦和西子虽然有美貌，但其余方面都还不够格。

于是这十多位少女在会稽一呆就是三年，期间范蠡又千方百计找来楚宫宫女，教她们歌舞、步履、礼仪等，当然，对于重点培养的郑旦和西子，还不止这些，还得教会她们如何在宫中与其他女子竞争，甚至是防身暗杀之术……

美丽的蝴蝶，翅膀上或许就沾着剧毒！翩翩起舞间，或许就能要人性命。

三年时光飞逝，在范蠡从更靠南的地方完成筑城练兵回到会稽时，这些少女已经可以出师了。

是夜，在悠扬的乐曲中，众女翩跹起舞，婀娜迷人，但当郑旦登场时，众女都被她的风姿掩盖下去了，宛如众星捧月。

然而当西子身穿款款深衣，踩着木屐缓步走出时，月亮和群星都惭然失色，只能退避到一边……

范蠡也一时失神，彻底被西子迷倒，他的脑海中只剩下了当年赵无恤在宋宫里赋的一首诗：一笑倾人城，再笑倾人国……

她非但舞姿如天人下凡，举手投足也已经由一位浣纱人家的烂漫少女，成长为修养有素的美人，每一个动作都不刻意，却颇能显示出体态婀娜之美，极为撩人心痒，待人接物，也十分得体，却又让人忍不住心生亲近之感。

纵然郑旦不服，但不得不说，她仍然不如西子远矣……

若非范蠡意志坚定，也差点深陷入中不能自拔。

最终，范蠡决定，将郑旦送到吴国姑苏之台，去讨好夫差，让他放松对越国的警惕。数月后，再将西子送往北方赵无恤处，为越国赢得一个强援。

“二女分别送往两国，可有缘由？”文种当时就提出了疑问。

“西子之美胜过郑旦，若郑旦不小心在夫差面前吐露此事，以夫差的性格，只怕会立刻兴兵北上吧……”范蠡无辜地笑了，越国派人北上讨好赵氏，若能保密则尽量保密，若不能，那就要将这件事本身也利用上，就说是赵无恤强行索要更美的西子，将夫差的怒火引向赵，这样越国便有可乘之机……

这并非是简单的美人计，而是一个连环计，赢得赵侯的友谊，又在赵吴矛盾里添一把火……

若单纯靠那寥寥数十万的越人，越国的复兴太艰难了，想在有生之年帮君主实现夙愿，一雪前耻，范蠡只能寄希望于外力。

想到这里，范蠡抬起头来，发现在竖人指引下，他们已经从未央宫侧面绕过来，抵达长乐宫日居殿外，因为是秘密接见，所以选在了这里。

司仪让他们稍等，在这间隙里，范蠡再度回首，看了看自己带来的女子，自己的得意之作。

南方人是扛不住冻的，更没见过雪了，范蠡身后，少女披着厚厚的红皮袄子，里面是齐足的淡紫色深衣罗裙，但这无法掩饰她窈窕的身姿，面上披着面纱，却遮不住倾城倾国的容颜。此刻，她正充满好奇地看着从天而降的雪花发呆，白雪落在她发梢上，和她的脸蛋一样白皙，白皙里还有几分被冻出来的粉红，像是提前开放的嫩桃花。因为靠的近，从她樱唇里呼出的热气，就吹在范蠡的脖颈上……

范蠡再次看呆了。

虽然他的老师计然在洞悉他的打算后，摇了摇头道：“少伯，赵侯不是一般的君主，更不是你以为的那种人。”

没用的，范蠡想道，不管是怎样的人，枭雄也好，圣贤也好，就算是传闻里坐怀不乱的柳下惠，只要是男人，只要还知道美为何物，就肯定会被他身边这女子迷倒。

勾践那种只以复仇和雪耻为目的的豪杰君王，在乍一见西子时，也几乎忘掉了他的志向，要把西子收入宫闱了……

只差一点，范蠡就无法带着她北来，只差一点，范蠡也差点没忍住，半道带着她远走江湖了。他这一生经历过许多女人，或抵死缠绵，或野合淫奔，或露水鸳鸯，但从未有过像这样的感受，仅仅是相敬如宾，无肌肤之亲，便能如此爱她。

因为她是西子，有沉鱼之姿，是人间少见的绝妙佳人？

或许是察觉到范蠡在看她，少女也转头望来，黝黑的睫毛凝结着冰霜，一双天真烂漫的大眼睛里是谜一般的雾气。

范蠡几乎失神，接着发现他与少女在二目相对，便又立刻挪开了眼睛。不知为何心中涌现一阵痛楚，因为稍后，他就得将她拱手送上，送给赵侯……

他深吸一口冷气，强迫自己冷静下来，继续向前走去。

殊不知，少女眼中，还有一丝淡淡的失望。

路在前方已是尽头，巍峨的日居殿已到，一对镇宅的瑞兽凶神恶煞地看着她，她再也不能若无其事地拉着范蠡的衣角了，在这异国他乡里唯一能带给她一丝安全感的东西。

轻轻收回柔夷，将冻得微红的手缩进袖管里，西子似是认命地垂首，用细不可闻的声音叹息道：

“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知……”

第1041章　心悦君兮君不知

提着裙摆，沿着有螭龙纹浮雕的台阶而上，西子紧跟着范蠡来到了长乐宫日居殿外。虽然只是座日常办公的小殿，远不能与未央宫的三座正殿相提并论，但在越人看来，这里已经极有排场，胜过会稽城中越宫的竹楼高脚屋无数。

但这些东西却又无时无刻提醒西子，她已经步入了一个完全陌生的国度，怀揣使命，一言一行都必须谨慎才行。

她家曾是子施氏的贵族，徐国灭亡后流亡到越国寻求庇护，至今已经过了两代，完全视自己为越国人了。江南温润的水土养育出柔情似水的俏佳人，却是养在深山无人识，直到范蠡出现，才带她离开诸暨苎萝山，来到外面，知道了宁静山村生活之外，还有如此繁复的邦国和奢靡的生活。

对于西子而言，范蠡不仅是提携她，让她张开眼睛正视广阔世界的老师，更是她短暂生命里第一个闯入心扉的男子。范蠡乃楚国名士，身材高大，容貌俊朗，年纪也才四十不到，他既博学多闻，又擅长言谈，是少女心仪的对象。非但西子，还有郑旦，以及一起被接到会稽接受训练的姐妹们，无不将范蠡当做自己的梦中情人。

甚至连越王勾践与之相比，也大为不如，毕竟勾践相貌是“长颈鸟喙”，加上一心复仇，面相阴郁可怕，西子在他那不加掩饰的目光面前也畏惧得不行，比起入越宫服侍勾践，若能与范蠡远走他乡或许更好一些。

可惜她们训练繁重，范蠡也时常离开会稽去各地练兵、筑城，使得怀春的少女们也没机会一吐真心。何况等待她们的，是无比残酷的命运：用自己的身体，去为越国换取机遇。

越人守信重诺，有施氏全族全靠越王庇护才能生存下来，西子背负着“报恩”的心态，毅然踏上了北上之路，只是当她发现是范蠡送她来赵国时，却又感到了一丝命运的无常与绝望。

一路上，范蠡恪守于礼节，束缚于志向，与西子保持着距离。而西子坐在马车上，只有望着他宽厚的背影，才能忘掉离开故土的痛楚，好几次情绪涌上来时想要一诉衷肠，终究欲言又止，只能叹息一声：

“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知……”

踏入日居殿后，她便再也没功夫想那些事情了，穿着黑色礼服的女御们来搜西子的身，当面纱被解下后，她们一个个嘴巴都张成了O型，即便以中原人的审美来看，西子也是绝色佳人……

“请越使入内！”在搜身之后，随着赞者指引，范蠡解下所佩长剑，携西子进入殿中。

时近傍晚，殿内烛光通明，赵侯无恤身着玄衣纁裳，头戴冕旒，高坐在台上，等待范蠡的拜见。因为距离较远，看不清他的样貌，不过在西子一路的想象中，这位从赵氏庶子跻身于诸侯之列的君主，应该是和勾践差不多的人物。她接下来就必须使尽浑身解数来勾引他，想到这里，西子便心生忐忑。

伴君如伴虎，她总觉得，这些草菅人命的王侯枭杰，是人世间最可怕的人。

“揖！”赞者大声说道。

于是西子眼中的伟丈夫范蠡，便只能下拜作揖，以屈服的姿态朝赵侯行了大礼，他那高高的冠都快垂到地面了，不管在少女们面前如何风度翩翩，在这庙堂之上，终究是弱者。

赵侯也起身朝范蠡一揖，随即用一种意味不明的语气笑道：“寡人派人请了数次，少伯都以各种理由推辞，今日终于肯来了？”

似调笑，似寒暄，似愠怒，在少女多疑的心里，能从这简简单单的一句话里听出无数种可能，君心难测，她只能攒着心，看范蠡如今应付。

范蠡淡然一笑：“赵侯抬爱，外臣惶恐，然外臣之师辛先生之才百倍于我，有先生在赵，赵国可霸北方，范蠡来了也是拾其牙慧，做不到更好。与其养着我这无用之人，赵侯还不如另寻高明。”

“辛先生曾对我说过，楚国有两位大才范蠡、文种，得一人可兴国，得二人可称霸一方。越君得汝二人，却落得个国破身囚，几乎丧命于吴的下场，如今更是只能做吴国的附庸，这究竟是辛先生所言不实呢？还是越国不适合少伯辅佐呢？”

“秦穆公有崤函之耻，最后也能称霸西戎，寡君是为了越国百姓，才忍辱负重的，刑天舞干戚，其猛志常在，范蠡相信，只要越国不亡，便有翻盘的机会。”

范蠡再拜道：“但夫差兵力强盛，越君想要靠自己的力量复仇雪耻太过艰难，不知道赵侯愿不愿意给越国一个机会？”

赵无恤轻敲案几：“赵国能有什么好处？”

“当年晋楚对峙于中原，都奈何不了对方，于是巫臣请求出使吴国，教吴国人驾驶战车，整治兵甲，于是吴国袭扰楚国后方，使得楚军疲于奔命，于是晋国才能战胜楚国，制霸中国……如今的形势类似，夫差与赵侯争于鲁宋泗上，待两军列阵之时，若越国能在其后方袭击姑苏，吴人一定会阵脚大乱，到时候赵攻吴淮北，楚国攻吴群舒，越攻其江南，吴国可亡也！”

“此计虽好，可寡人怎么觉得，少伯是想要将赵吴二国推到风口浪尖，而楚越坐山观虎斗，等到赵吴都疲倦之时，从中受利啊……”对于范蠡想要做什么，赵无恤似乎心知肚明。

“越国与吴国的仇恨不共戴天，只要赵侯大军伐吴，越国可以立刻在后方举事！”范蠡现在最怕的就是赵与吴打不起来，他从袖中抽出帛书道：“为了表示越国的诚意，寡君让蠡献上礼物……”

礼单被送上，赵无恤只是随便翻了翻，见里面除却金玉珠宝之类，还有一些越地的宝剑等物，看来越国人对于他的喜好是下过一番功夫的。

于是无恤笑道：“越国的礼物可送了不止一家啊，孤听说越君送了许多工匠和木料去吴国，让夫差修筑姑苏之台，弄得民间疲惫，怨声载道，真是高明，这是少伯的主意么？”

范蠡脸色一滞，赵无恤似乎已经看穿他和文种的疲吴之计。

可事到如今，他只能继续演下去：“赵侯说笑了，越国会稽山巨木甚多，只可惜越地与邺城万里相隔，风马牛不相及，否则外臣肯定会拉一批过来为赵侯修筑宫殿……不过除却这些礼物外，还有一样，希望赵侯过目……”

范蠡身后，一袭倩影从殿尾趋行走来。

是一女子。

赵无恤眯着眼睛望去，嘴角露出了一丝意味深长的笑：“美人？”

“然，越地美人，寡君不敢稽留，谨使臣蠡献上。赵侯不以其鄙陋寝容，愿纳以供箕帚之用……”

将心仪之人拱手送给另一个男人，世上最痛苦的事情莫过于此，但范蠡纵然痛彻心扉，却只能强撑起笑容，示意西子上前。

烛光中，少女披在外面的红色裘服落下，露出一袭紫色深衣，却见她身材娇小，却玲珑有致，肩膀瘦削，显得脖颈修长，惹人怜惜。面纱也已除去，露出一副沉鱼落雁之容，伏拜在地，如云彩般的头发垂落下来，她用清婉的声音柔声说道：“下妾西子，拜见君侯……”

第1042章　君莫舞

“铮铮嗒嗒”。

这是木屐与地板碰撞的声响。

日居殿中所有的人，范蠡、女御、寺人、赞者，统统都屏住了呼吸，他们的目光一眨不眨，看着美人起舞。

西子最擅长的是越地独有的“响屐舞”，但见她长袖纤腰，裙系小铃，脚踏木屐，在殿内旋回舞蹈，婀娜奔放，情随舞起，那么的韵味十足，那么的轻盈妩媚，那么的神采飞扬。

此情此景，西子好似下凡的羽人，如梦如幻如仙，这日居殿似已非尘世。

只可惜，她今日之舞，是为引诱赵侯而舞，不是为了范蠡。

随着西子舞蹈渐入佳境，范蠡不由想起了一首诗：

子之汤兮，宛丘之上兮。洵有情兮，而无望兮。

坎其击鼓，宛丘之下。无冬无夏，值其鹭羽。

（《陈风·宛丘》）

台上，女子优美地跳着，台下，痴情的男子默默地望着，但她终究无法属于他，无奈之情不由自主地流露出来……

范蠡轻叹一声，努力将目光从西子处抽离，转向赵侯，他本希望赵侯能像夫差初见郑旦时，