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东海屠-第38部分
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第八十四章 造船村
中国百工之业，素有官营的传统，造船亦然。民间也造小船，至于大船可能涉及军事者，民间若是制造则颇为官府所忌。当年郑和下西洋的大壮举土崩瓦解后，其全盛时期所积累的数量庞大的造船业者只有一小部分能继续留在官营造船机构，其余大部分星散于民间，星散者大多转行，但仍有部分由明转暗、由公转私，在公家控制力不及的地方传下了制造宝船的技艺。
林国显和东门庆此时所去的牛家浦，据说先祖一百多年前本为南直隶人氏，曾参与过下西洋宝船的设计制造，下西洋壮举结束后官方造船业大面积萎缩，牛家也在裁撤之列，在经过多年的流离后来到这闽广交界之处，繁衍生息，半以打鱼为生，半以造船为业。
虽然牛家浦有这样的悠久传统，不过由于百年来缺乏合适的外部环境，所以造船技艺实际上是一代不如一代，在最低谷的时期甚至举族懂得造大船者不过十数人，而且都是靠着祖训、守着造船图谱默记空想，缺乏实际操作。直到数十年前东南海上贸易渐渐盘活，走私商人如雨后春笋般冒了出来，牛家浦有了外部环境的刺激才又焕发了生机，不但祖传图谱上的学问重新激活，而且还从与回回商人、佛朗机人的交往中学到了海外的造船技艺，所以这时牛家浦的造船技术，已与他们一百多年前的祖先大大不同了。
林国显和东门庆到达牛家浦时，江湾交界处隐隐传来妇女的歌声，一百多年下来，这歌声早已全是闽南调子，不复江左之风了。有望风的船只见到他们离坞来迎，林国显说了秘语暗号，与来迎接的人接上了头，东门庆在旁默记，一字不漏。
这次林国显所乘是一艘开浪船，是中国式船只的一个大类，开浪船船头为尖形，势能破浪，所以叫“开浪”，此类船一般吃水三四尺，四桨一橹，内可容三五十人，不管风浪顺逆都能行走，十分灵活。牛家浦的引客船就要领林国显的开浪船进入内河，林国显却瞥见岸上两艘即将下水的新船，指了指道：“待我近前看看。”他是牛家浦的老主顾了，在粤东势力又大，对方不好拒绝，便任他近前观看。
这时的东门庆，心里也开始萌发起一团对船的火焰，正如刚刚入门的剑客开始有了对剑的狂热一般。开浪船近岸时，他也随着林国显观看那船，看得极为用心，这时的他比之刚出海时，看船的眼光又不一样。
这两艘大船式样却是中国式帆船中最著名的式样之一大福船，其船高大如楼，可容上百人，船底尖，船面阔，船头昂而张，船尾高而耸。船尾在甲板之上设三层柁楼，柁楼的周围都是护板，护板之外又设茅竹，坚立有如城墙。船的主体则分为四层，最下一层住不得人，只是存放压舱土石以防船体在海上飘忽。第二层是水手、士兵休息的地方，由甲板隔开，上下需靠梯子。第三层左右各护六门，中置水柜——这是整艘船的生命线！厨房也设在这里，前后又设水椗，用综绳捆系，下椗起椗都在这一层用力。最上一层如露台，需从第三层攀梯而上，这一层的两旁都设立了板翼，遇有战事可以倚靠此板翼攻敌，敌船近前时发放矢石火炮，如从城墙上居高临下抛下，威力极大。
林国显只看了一轮便啧啧赞叹，喝彩道：“好船！好船！”
东门庆更是目眩神驰，心道：“这两艘船比之广昌平号也不差，而且又新，要是我的可有多好！”
那边牛家浦的人听了林国显的话后又是得意，又是担心，得意的自然是因为自家造出的船得到这位大名鼎鼎的海上枭雄赞赏而倍感荣幸，但又担心林国显见船心喜，忙道：“这两艘船是去年五峰船主定下的，眼看再过几天就能下水了。”
林国显听了一笑，也不说什么，道：“走，走。”
主客船只这才逆流而上，进入了牛家浦，早有一个六七十岁的老头在岸边迎候，林国显告诉东门庆道：“这便是牛家浦的当家牛公汇了。”
牛公汇的实际年纪其实也不比林国显大，但此时拄着拐杖站在那里，从姿势到神情全是雍容肃静之态，让人一见就觉得他是个德高望重的长者。
没等船只停稳，林国显迈脚一跃，跳上了岸，牛公汇笑道：“小尾老，你年纪也不小了，还这么跳来跳去。”
林国显嘿了一声道：“我这碗饭不像你的，你坐着也当得族长，我要是坐着，就只能伸长了脖子等着人来割了！”
牛公汇笑道：“那你可有想过洗脚穿靴，上岸养老？”
林国显道：“我没老可养，若是洗了脚穿了靴上了岸，那便是躺在棺材里准备埋了。”
两人说着一起大笑，两手相执，便往牛家浦祠堂的方向走去，到了祠堂，分列而坐，牛公汇见东门庆紧挨着林国显坐在他下手，心里有些奇怪，问林国显：“这位就是你的侄女婿吴平么？”
林国显笑了笑道：“不是，这位是王公子，是我们上寨的大贵人。我这次能出海做点买卖，多亏了他。”
牛公汇哦了一声，东门庆忙起身再一次行晚辈之礼，牛公汇回了礼，寒暄了两句，林国显在旁说了些东门庆的事迹——自然都是和南澳上下两寨无关的事，言语间用上了“后辈者中佼佼者”诸语。牛公汇素知他见识广博，赞不轻许，见他如此抬举东门庆，暗中也自留心。东门庆也知道结交这等造船世族对日后自己的事业大有帮助，不过这时毕竟只是初见，双方都只是点到即止。
茶过三巡，牛公汇才道：“小尾老，咱们一场相熟，我也不和你兜***了。听说你们上寨现在情况不妙，这次来我这里，可是有什么要紧的事情？”
林国显笑道：“来到你这里，还能有什么事情？自然是来向你买船”
“哦？”牛公汇笑道：“你还有钱到我这里买船，看来也没外头传说的那么穷嘛。”
林国显嘿了一声，牛公汇便问他要订造什么样的船，林国显道：“大船两艘，小船嘛，回头我让人列个单子给你。”牛公汇又问要什么规格样式的大船，林国显道：“广船太贵，又难伺候，福船就好。”牛公汇又问起料数，林国显道：“不废话了，你停在岸边那两艘大福船，先给了我吧。”
牛公汇惊道：“那怎么行！那是王五峰订下的！”
“我自然知道是王五峰定下的。”林国显道：“若是别人定的，我还不好开口，但是他嘛，他和你和我都是老交情，第一次造大船出（奇）海就是在你这里，当时又是我给（书）他引的路。只要你给他写封（网）信说一说，他多半不会二话，也不会有损你的信誉。”
牛公汇慌忙摆手道：“不行不行！你们都是我的大主顾，也都是我的老朋友，但大主顾也好，老朋友也好，事事都讲究个先来后到……”
“先来后到的道理我自然知道！”林国显说：“虽然船是他定的，但现在是我急着用船，他却不急。不急着用船的人让一让急着用船的人又有何妨？小船也就罢了，这等大福船造将起来，没个三两个月时间不够妥当。我等不了那么久！”
牛公汇不住地推脱，但林国显却执拗着就要那两艘大船，最后牛公汇道：“那除非是你自己去跟他说。”
林国显道：“王五峰要亲自来收船？”
东门庆一听心里一动：“难道竟能在这里见到王直？”
却听牛公汇道：“他应该不会来，上个月他传来的口信说了，会是徐惟学来收船。”
林国显一听放声大笑，牛公汇奇道：“你笑什么？”林国显笑道：“若是别人来，也就算了，既是徐惟学来，那你就准备着让我的人试水吧。还有，把和这两艘大船配套的各式船只也准备准备，别误了我的事。”
牛公汇更是奇怪：“小尾老，我素知你和双屿那帮人有勾连，但听你这么说，莫非这徐惟学和你关系很铁？”
林国显笑道：“也不算很铁，不过上次见面时他刚刚拜了我做义父，我收了他做干儿子而已。”
牛公汇一愕，随即恍然，道：“原来如此……”
他们二人说话之时，牛公汇的子侄都一语不发，甚守规矩，直到林国显将造船的清单拿了出来，牛公汇的长子牛时雨取过扫了一眼，才道：“林寨主，你要的简直便是一支船队了。除掉这两艘大福船不说，这清单上所列的船只虽然不少，但我们仍有一些七八成新的船只，就功用上可以满足林寨主的要求，若林寨主不嫌弃那不是新造的，这些船马上就能下水。”
林国显含笑道：“我用船向来不拘新旧，最要紧的是好用！”
“那就好，那就好。”牛时雨道：“要是这样，那么这支船队半月之内便能就绪。不过若要稳妥一点，最好再给我们半个月时间，好好把所有船都检查一遍、修整一遍，那就万无一失了。”
林国显点头道：“好，没问题。”
牛家的人见三言两语间做成这样一笔大买卖，不少人脸上便露出些许欢喜来，都觉得林国显的生意好做，牛时雨道：“那么价钱方面……”
林国显笑道：“价钱你们定，只要是你老爹开出的价钱，我什么时候还过的？”
牛时雨大喜，牛公汇听了他最后那句话也忍不住抚须得意，牛时雨又道：“若是这样，那么定金我们也不要多，只要……”
他还没说多少，林国显却已将手一拦，道：“且慢！”
牛公汇问：“怎么？”
林国显道：“别的都好说，不过定金么……我们这次的买卖，没有现钱做定金。”
牛时雨听得张大了嘴巴，道：“没……没定金？这……”
林国显道：“是没定金，可不是不交钱。总之船你们先造着，下水之前，钱一定会足额奉上！”
牛时雨看了他老爹一眼，示意问询，牛公汇咳嗽了一声道：“小尾老，不是我信不过你，只不过这事不合规矩！若是开了这个头，将来人人都来跟我讲人情，我们牛家浦的规矩就乱了！这样吧，我把定金削一半，你就交一半定金吧——我这可已经是破例了！咱们相交数十年，望你莫要让我难做。”
林国显摸了摸自己的脖子，忽然道：“老牛，你看我这颗头，值多少钱？”
牛家父子面面相觑，不知如何回答，林国显又道：“够付定金么？”
牛时雨有些尴尬地笑道：“林寨主，别开玩笑了……”
“谁和你开玩笑！”林国显道：“我这次来，除了来和你爹叙旧之外，就是要把自己押在这里当定金！”拔出了他的刀往桌上啪的一放，道：“我这颗头颅，换一支船队或者不够，但若只是下定，凭我小尾老的一根舌头也就够了——如今我将整个头颅押在这里，老牛，我也是破例了啊！”
牛时雨听得目瞪口呆，牛公汇眉头纠成了一团，道：“小尾老，你这不是为难我么？”
“有什么为难的！”林国显道：“我又不是白抢你的船！你们造船的收定金，为的不过是怕买家临时抽脚，说到底也就是一个信字！如今我整个人都押在这里，你还担心什么？今天就一句话，我这笔定金，你们是收，还是不收？”
东门庆在旁偷看牛家子弟的反应，见两个年轻气盛的就要站出来，却被牛公汇用目光阻住，见这老头先看看林国显的脸再看看林国显的刀，心道：“事情可成！”
果然便听牛公汇道：“小尾老，把刀收起来吧，我们是做造船生意的，又不是和你们一样整日价在海里打打杀杀的。你说的也对，所谓定金，其实也就是要一个信字！既然你愿意把自己押在这里，我们还有什么好担心的？好，这笔买卖，我们接了。不过那两艘大船的事，到时候你自己去说。等徐惟学来了要是不答应，那我们也没办法。”
林国显闻言大喜，举起茶杯道：“好！爽快！老牛你够爽快！就冲你这句话，便无愧是潮府造船第一族的当家！我以茶代酒，敬你一杯！”
双方达成共识之后，祠堂的气氛便欢快起来，人人脸上都堆着笑，两拨人又聊了半日，牛公汇才吩咐牛时雨送贵客去休息。
林国显东门庆等离开后，祠堂内的欢快气愤一扫而空，牛公汇的幼子牛时云忍不住道：“老爹，你怎么就答应他了！这规矩一坏，以后恐怕会有麻烦！再说他们南澳上寨现在穷困成这样，连定金都交不出，我们又何必怕他们？”
牛公汇横了他一眼，冷笑道：“你懂什么！就是因为他们现在穷困，所以才更加可怕！若是小尾老现在富得流油，能进能退，我们反而不用让步了！但他们现在是穷疯了，穷绝了，若我们真不答应，那就是将他们往绝路上推！他小尾老虽然和双屿那班人来往，沾染了些商气，但毕竟还是海贼，把他们逼急了，谁知道会出什么事情！”
牛时云道：“但他们要是到时候交不出钱来可怎么办？”
牛公汇沉吟道：“我料他最近多半是要做什么买卖，小尾老不是个信口开河的人，他这次又只带着这点人来，大队人马多半正干那事去了！但究竟是什么买卖，我们也不要去打听，知道了没好处！这笔买卖他若是做成了，多半就能交出这笔买船的钱来。万一做不成，那也不要紧，我们回头将船转卖给双屿那班人也就是了，我们不会亏的。最近许、王扩张得好快，只要我们造出来的船好，不怕他们吃不下。”
牛时云还在那里嘟哝，牛家浦的几个长老都已信服了牛公汇的话，认为逼得林国显狗急跳墙绝不是好事，不如暂且答应了他，但暗中也不能少了戒备，要防范林国显不给钱就夺船。
牛时云道：“那还不简单！反正也是他自己说要把自己押在这里的，我们就按他说的，将他软禁起来！”
几个长老一听要软禁林国显都觉得有些怕，倒是牛公汇不反对，道：“云儿说的不错。咱们明天就将他请到后山上去，没见到钱不要让他两脚沾水。不过事情要做得婉转些，客气些，要做得有软禁之实，而不落半点痕迹。这件事由时雨去办。”顿了顿又道：“他这次带来的人都不怎么样，只有那个叫王庆的年轻人要注意。若小尾老是想搞什么鬼，必是由这个王庆动手。”
牛时云道：“这个人我来看！”
牛公汇道：“好！”想了一想又道：“不过我看这王庆和小尾老的关系也有些奇怪，不太像他的属下，而且小尾老介绍他的时候也没说这个王庆是他‘左右臂膀’之类的话，云儿你留心些，得空便探探口风，看看他们究竟是什么关系。”
第八十五章 败讯
第二天，林国显果然被请到了牛家浦的后山居住，他也没有半点抗拒的意思，东门庆则在牛时云的陪伴下四处参观，当然，他能看到的也只是整个造船流程的普通程序，一些关键的地方牛家浦的人是不可能让一个外人去看的，而且以东门庆此时对船的认识，便是让他去看了他也看不懂。
不过，东门庆的团队中却有一个极懂船的人，那就是杨致忠。这牛家浦他也来过，但那已是将近十年以前的事情了。这段日子他为了怕被人认出故意将须发留得乱糟糟的，又穿了破旧衣服，这次他再来牛家浦时已与上次的大客商形象完全不同，昨日进祠堂时他蜷缩在人群之中低头耷脑一语不发，竟连牛公汇也认不出他来，至于牛时云这样二十出头的年轻人更不可能会记得他。
东门庆看船时将他带在身边，牛时云一开始欺东门庆不懂船，开口便夸夸其谈，杨致忠见到心里好笑，看准时机便跟东门庆耳语几句，借着东门庆的口戳破了牛时云的牛皮，只三言两语间便把牛时云给震住了，心想：“我还以为他只是个公子哥儿，没想到是个行家！”便再不敢耍花腔，真心真意地给东门庆介绍起来。
东门庆只看了半日，便对牛家的造船技艺赞叹不已，牛时云在旁听了不免得意，笑道：“我们家的船自然是上上品，要不然怎么会有那么多的老主顾？北面的许龙头、王五峰，南澳的上下两寨，都是多亏了我们造得如此好船才能兴盛发达的呢！”东门庆听了莞尔一笑，牛时云见他笑得古怪，问道：“怎么，我说的不对么？”
“也没什么不对的，”东门庆道：“不过是颠倒了因果而已。”
牛时云呆了一呆道：“我颠倒了什么因果？”
东门庆道：“我听林寨主说，你们牛家浦本已没落了一百多年，是近二三十年才忽然又兴旺发达的，可有这事？”
牛时云道：“没错，我们牛家浦的基业确实是在我爷爷、我爹爹手里才中兴的。”
东门庆又问：“那为何会有这种中兴呢？”
牛时云道：“那是因为我爷爷、我爹爹将技艺改进了。”
东门庆听了又是一笑，牛时云不悦道：“你又笑什么！”东门庆且不回答，却说道：“我给你讲一个故事。古时候我们泉州有一个做雨伞的师父，收了两个徒弟，一个是浙江人，一个是江西人。那浙江徒弟没把功夫学成就跑了，那江西徒弟却刻苦学习，三年而后才满师，回到家里自己做伞开店，没想他回家后就遇到了三年大旱，第一年里竟连一把伞也卖不出去！他非常苦恼，认为是自己技艺未到，就回到他师父的店里继续学习，再过半年便将他师父的压箱底本事都学到手了，于是他又回家开店，结果半年下来还是一把伞也卖不出去。他心想之所以这样，必是自己的技艺还没到的缘故，于是又花了整整半年钻研做伞之技巧，终于他做伞的技巧不但尽得他师父的真髓，甚至超迈前人，将雨伞做得美轮美奂，看到的人都说这伞简直可以做贡品了。于是他再次摆摊开店，但又过了半年，还是没卖出一把伞去！这时候他听到一个消息，说他在浙江的那个师弟卖伞卖发了，他听说后觉得师弟也许得到了他师父的独门窍门，就跑到浙江去找他的师弟，结果到了那边却是阴雨连绵，满大街的人都撑着他师弟做的伞，他也偷偷买来一把一看，忍不住心头火起，原来这些雨伞做得好生粗糙，比他还没满师时做的还不如！这个伞匠忍不住把这伞扯得稀巴烂，在雨中破口大骂所有买伞的人都不带眼睛。”
牛时云一开始不知东门庆怎么忽然讲起了故事，但听着听着就听进去了，忍不住笑道：“这个伞匠也真可笑！雨伞就是拿来挡雨，他家乡三年大旱，怎么会有人去买伞？他师弟生意好是因为老天成全，这和做伞的技艺又有什么关系！他竟连这个道理也不懂！”
“对啊，还是时云兄弟通达！”东门庆道：“做出来用的东西，就是要遇到要用它的人才卖得出去，要是老天不成全，技艺再怎么精湛又有什么用呢？”
牛时云一呆，道：“你是说我们牛家浦能有今日的兴旺，靠的也是老天成全？”
“难道不是么？”东门庆道：“船不像金石书画，是拿来用的，不是买来放在家里把玩的。若不是这些年需要买船下海、通番赚钱的人大大多了起来，牛家浦的船卖给谁去？也正因此我才佩服你父亲的眼光！”
牛时云道：“我父亲的眼光？”
“嗯，”东门庆道：“令尊目光长远，知道牛家浦之所以能兴旺发达，不仅是靠牛家本身的造船技艺好，更靠海上商路的大需求，这需求越大，牛家浦的生意就会越好，若没有了这需求，牛家浦就会像那伞匠遇到大旱，自身技艺再高也是卖不出伞去的。牛家浦和海上诸寨之间，表面上看只是买家和卖家的关系，实际上却是生死攸关，所以确保这海上的生意越来越大、越来越好，你们牛家浦也是有责任的。令尊懂得养鸡取蛋的道理，所以才会给林寨主以宽容，连定金也不要了。若换了个目光短浅的市侩，这会子多半是斤斤计较，却不知林寨主这一关若是捱不过去，他们可不仅是丢了一笔生意，少了一个朋友，而是自己堵绝了自己的一条生路！”
牛时云听得动容，晚间回去和父兄说起，牛公汇亦为这番话而沉思，良久才叹道：“这王庆虽然是在为小尾老说话，但他这番话也没错。我们牛家浦这些年能平安，也着实多亏了王五峰和小尾老的情面——若不是有他们两家，不知会有多少大小海贼来打我们的主意呢！像小尾老这样有力量又讲信义的人，海上也真不多。若是小尾老当真垮了，王五峰那边又鞭长莫及，只怕我们会多出许多麻烦来。”第二日便去见林国显，坦诚地将话说开了，又表示将全力支持他度过这个难关，林国显大喜过望，牛公汇又请他到村里居住，林国显道：“不用了！老牛你有这份心就是了！国有国法，行有行规。我还是住在这里好，免得开了个不好的头，将来你遇到惫懒的主儿难做。”
他这么说却是在为牛家浦考虑了，所以牛公汇听了大感欣然，道：“认识你这个朋友，真是我牛公汇三生有幸！”又道：“这次我能醒悟，也多亏了你那个小朋友。小尾老，这里没第三个人，你跟我吐个实讯：你可是想栽培他来接你的班么？”
林国显笑了笑道：“王庆的性情、才能是很不错的，不过他毕竟不是潮府的人，真要来接我的班只怕会有些妨碍，再说，他自己的志向也未必在这边。”
牛公汇哦了一声，连道：“可惜，可惜。”
但自此之后，牛家的人对林国显便看管得松了，几乎是任他自出自入，林国显却信守诺言，半步也不下山，直到这日忽有一艘八桨船急急开入牛家浦，杨致忠望�
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