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贺熙朝-第153部分
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“你叫什么名字？”临出门时，笛声心中一动开口问道。
“回二爷的话，小的原叫张应福，入了府里以后按照规矩都改笛姓用单字，您叫小的笛福便是。”笛福微愣，不明白为何问起自己姓名来，不过既然二爷开口问，他也没做隐瞒，据实答道。
“我记得大哥那边的管事是笛忠吧？”
“不错，正是忠管事……”
“既然如此，你明儿个去跟大哥打声招呼，直接来我这边办事吧，我这里正好缺个管事……”笛声并没有与他商量的意思，而是直接将自己的决定通知给他。
“可是大爷那边……”笛福不安道。
“你直接说给大哥听……算了，想来大哥待会儿还要过来，我亲自向他要人便是！”挥挥手，他示意对方可以下去了，又不忘补充道：“明天一早先去账房上支银子买些药熬服了吧……”
“谢二爷！”嘴上应谢了一句，笛福微微躬身才退了出去。
“混帐东西！”
走得已经有些远了，笛福仍能听到身后传来的怒骂声。
第三百四十章 长夜（上）
盯着床头那跳跃的烛光，好一阵儿笛声才从回过神来。
“先生，您觉得最有可能是谁做的？”屋里分明只有他一人，可是他的话却分明是向另外一人发问。
难道说还有人在这屋里么？
自然是有的。
笛声话音落处，一人低叹一声，反问道：“将军不认为是……饶州那边做的么？”
他虽然应话，却并不露面，而是隐在一侧的床幔后。
“先生未免小瞧我了……”笛声听他这样问自己，脸上怒意稍盛，不悦道：“我收留先生，不是让先生来问我问题的，而是希望先生能帮我解答一些疑问……先生莫非不记得了？”
“将军多虑了……”那人听笛声语气不善，微微一笑，不见丝毫慌张地应道：“在下自然不会忘……当初将军与在下交换过条件，您的条件便是若遇见问题需要在下解答，在下势必要全力以赴……将军也答应在下对以往之事概不追究、追问……”
“我此时没有心情与你说这些，我就想知道先生，您怎么看这件事；先生，您又感觉谁敢做这件事。”笛声脸色越来越难看，情绪随时都有可能处于再次崩溃呃边缘。他特意在“先生”二字上加重了语气，分明是要提醒对方千万不要挑战自己的底线。
“呵呵，将军误会了，从一开始在下便在回答您的问题……”那人似乎并不把笛声的威胁放在心上，脸上笑着，虽然谦卑，却绝不像别家府上养的下人一般媚笑着服软讨好。
“哦？”听对方这么说，笛声微愣，细想了一番却仍旧不明就里，“请先生解惑！”
再次开口时，他的态度立即恭谨了许多。
“您方才问最有可能做的是谁，在下问您的看法，从您的反应中在下猜测您也认为事情不是饶州方面做的，不知道我在下的猜测有没有偏差？”
“正是如此。”笛声点头道：“先不说孔彪那畜生一直对小妹有些非分之想，必定会吩咐人确保小妹安全、尽早到达孔城，便是从大局上来看，眼下镇州边境上是宋长恭的数十万雄兵，便是大家都知道笛、孔两家矛盾不可调和必有一战，也绝对不会相信双方会愚蠢到这个时候将矛盾明处化，唇亡齿寒的道理虽说不见得人人都懂，可是邻家失火自家遭殃却并不难理解……”
“将军所言极是。”那人点头称是：“这样看来，之所以事情发生在饶州境内，是有人故意为之，目的便是为了让关、饶之间的矛盾尽快激化，以便于坐收渔翁之利吧？”
“听您的语气，好像并不认同这种说法？”笛声眉头微皱反问道。
“虽说手法有一些幼稚，不过在下却并未否定这种可能性……要知道，也会有人利用这种‘最显而易见的原因并不是最真实的原因’认识误区来帮助自己洗脱嫌疑。”
“那么，就暂且将之看做是一种可能吧！”笛声点头，不等那人开口便率先开口问道：“另一种……或者另外几种可能性又是什么？”
“将军想来是已经知道在下一开口便是要问了才这样抢先一步问在下的吧？”那人苦笑问笛声。
“不错，我不明白的是之前先生教人都是快人快语，即便偶有玄机也不忘提点、点化……为何到了我这里后就变得这样含蓄了呢？莫非先生不屑于教我？还是说先生仍未将自己视作我笛家的人呢？”这个问题也是笛声一直憋在心中反复纠结的问题，除了他的身份暂时不方便公开，平日里只能藏在自己屋中这一点之外，他自问无论是在待遇还是在态度上，都要比原来那些人做得好很多……
出现这种区别的原因到底是什么？
“这其中或许存在着一些误会……这是在下应该尽早与将军说的，所以责任还是在于在下这边……”听得笛声冷哼，他并不在意，反而神色郑重道：“在下之前辅导人选择的方式直一些，是因为对方身份是主将，带兵打仗冲锋陷阵或许可以，想问题分析关键便要弱上几分了……而对将军采取这种曲折的方式，是希望借发问对将军也能有所启发，日后即便没有在下，将军也可以稳坐中军、运筹帷幄。”
“这么说，我还要感激你才是？”笛声点头反问。
“不需如此，将军与在下只是各取所需罢了，即便是说得含蓄一些，也是在下为了报答您的收留之恩才做的，本就不该向将军您邀功。”笛声一句讽刺的话经由他说出，竟然多了几分实在，便是笛声自己也觉得这人脑子果然机智。
“怎样说都是你有道理……那么，我还想继续问先生，另外的几种可能性又是什么？”语气一顿，又补充道：“请先生万莫推辞，这件事情我很急……”
这已经是笛声今晚面对同一个人第二次濒临暴怒的边缘了，不过也确实如他所承认的那样：对方每一次的解释似乎都很有道理，反而令他没了生气的理由了……
好在这一次那人应得干脆，一开口便直奔主题。
“与之相对应的一种可能，是这件事确实是饶州方面所为……”看笛声似乎有话要说，他挥手制止道：“我在下明白将军想说什么，不过既然有这种可能性，咱们不妨就想得多一些如何？比如饶州内部意见并不统一，有人觉得暂时与关州联姻是好事，也有人觉得即便有关州的支持，在绝对强大的瞻州军面前仍然取胜无望……”
“您……您是说饶州有人想要求和？”想到这一种可能性，笛声不禁色变：若当真是这样——或者存有这样想法的占了上风，那么对于关州而言，那便再没有其他后路可走，只能拼着全力一战了！
就不能与饶州一样求和么？不能！饶州不是最先宣布不受蜀国中央王权统御的地方，关州是；饶州不是杀了留州守官、将留州拱手献与北狄王庭的，关州是；饶州不是最先攻入定都城并允许屠城抢掠的，关州是……那下令攻城屠城之人，正是笛声自己！
饶州求和，尚有苟活可能；关州求和，便是连这机会也没有。
唯有死路一条！
仿佛是担心这种可能还不足够引起笛声的震撼，那人轻笑一声继续道：“这还不是最可怕的一种可能……”
“难道说，还有比这更可怕的？”听对方这样说，笛声忽然后悔让他帮助自己来分析了，不过既然已经开了头，他又对这“最可怕”的事情充满好奇，下意识地便开口问了出来。
“若是饶州求和，我们尚有与瞻州军正面一战的机会，只要动作及时，将动江上的桥断开，依靠其余地方的有利地势，还是能够拖上一拖的……靠着这些拖延，进，我们可以利用瞻州远征的弱势，迫使对方松口甚至是主动来招降，为自己拖出一条体面的活路出来；退，也可以利用这段时间安排退路，虽然狼狈，但同样是一条可行的活路……另外一种可能，却是一条死路。”
“怎么讲？”
“在下担心的是我们中有人暗通外敌，以少数人的性命换您与家主、大将军的性命，将大好的关州当做讨好宋长恭、自己用来加官进爵的垫脚石……”
“你大胆！”笛声低喝一声，将那人未说完的话生生打断：“你可知道，这番话若是传出去，会在我关州引起一场多大的腥风血雨么？没有证据千万不要信口胡言！”
“在下只是说出这一种可能而已，况且已经有言在先，这种可能只是在下的‘担心’罢了……”说完，见笛声脸色稍好，又补充道：“退一步讲，即便这些话是真的，真有人这么做了，不过却是在下说给将军您听的，并无第三人听去……”
言下之意，只要笛声不往外说，又有谁知道有这番事呢？
“没有退一步……”笛声摇头否认，半晌见对方并没有继续说，声音稍缓问道：“这便是全部的可能？”
“不是。”那人静声应道：“第一，这只是最有可能的几种可能性，不是全部；第二，尚有一种可能虽说不见得比前三种更实际，不过鉴于之前吃过这方面的亏，仍需要重视起来。”
“您所说的吃亏是指……”
“愁先生。”
听到这三个字，笛声脸色一阵红一阵白，显然上次在定都城被愁先生算计令他印象深刻。
“叫做……花恨柳是吧？”他回来后又专程打听了一番，才知道那自称白羽厄的青年男子便是货真价实的愁先生！
可笑自己当时还故作聪明地让他假扮愁先生来着……
“正是。”那人点头道，“听说他昆州事了以后便去了王庭……想来饶州派人到王庭求救未果多少也有着他的原因在吧……”
“嗯，这也不得不……”“防”字还未说出口，笛声忽然听得门外一阵脚步声，当即噤声示意床幔后的那人退去，自己则高声向外面问道：“慌慌张张的，又有什么事？”
“回二爷的话，老爷请您同去前院议事。”说话之人正是方才来过的笛福。
“知道了，你先去回话吧！”笛声嘴上应一声将人打发了，心中却不明白：不是说不让自己参与议事了么？这才过去几天，就又喊自己回去了……莫非有了什么重要消息？
一想到这仍关乎着自己小妹的安危，他不及细想，慌忙整衣出门。
第三百四十一章 长夜（中）
说是议事，实际上在场之人也不过笛家父子三人而已。
笛声走进议事堂时，族中其他长老已经议完事都散去了，只剩下笛逊、笛响一坐一站还在里面。
“父亲，大哥！”一进门，见两人似乎一直在等着自己，笛声赶紧低声招呼道，待闭目养神的笛逊点头后方才上前站到笛响身后。
“怎么样了？”感觉气氛稍显凝重，又不见笛逊说话，笛声用手肘轻轻碰了碰笛响的后背轻声问道。
“一群贪生怕死的老废物！”笛响冷哼一声，破口骂道。
听他甫一开口便语气不善，笛声心中暗道一声“不妙”，看来是族里对小妹的事情意见分歧不小……就是不知道最终的结果坏到了什么程度。
“有什么消息没有？”
自从定都城受伤回来之后，笛响比着以前看似更稳重了一些，就连笛逊都感叹说笛响因一臂有这样的转变又何尝不是“因祸得福”呢？
眼下若是继续问族议的事情，说不准就又将他火爆脾气激起来。笛声决定先问一下具体的情况怎样。
“几个人都问不出什么话来，从饶州那边刚才传过来的消息来看，饶州守将孔知远所派的五十余人的护送小队无一活命……”
“都死了？”笛声惊讶道，“若是想将这五十人全部杀死，对方人数必定不能太少……正常来讲，之前也要有近百人才能勉强做到。这样一只规模并不小的队伍，饶州境内的州军怎么回事？都是白痴么？”
“这一点倒是不怨他们。”笛响摇头道：“据说事前事后饶州境内都没有发现有这个规模的可疑人员……”
“凭空消失了么？还是说这不过是他们推卸责任的说辞罢了？我可是听说那边得到的消息可不比咱们快多少……”笛声冷笑一声，话中带气道。
“我们原本也有这样的猜测，不过根据事后第一时间到达饶州境内的许将军的初步勘察来看，这种猜测的可能性要小很多。”
“你是说舅舅已经去看过了？”
“许将军”自然是指关州桥头守将许则胜了，他是最早知道出事情的人物之一，并且因为所处位置敏感，有紧急事情时专断之权，在与孔知远紧急商量后派出了自己手下的得力助手数人前去勘察，并且将勘察结果星夜送到了临江城。
“他是怎么说的？”既然是许则胜所说，那么可信性方面出现问题的可能性便不会太大，只是不知道其中有多少可供利用的信息呢？
“小妹所乘的马车并没有留在现场。”眉头微皱，笛响将刚才听到的消息回想一遍，开口说道。
“这说明对方有将人与马车一同带走的可能，如果这样的话，对于我们找起人来不得不说是个显眼的目标……”说到这里，笛声语气稍顿又道：“不过这或许也是对方故意使的诡计，就像先前这辆马车一样，将人扣下，让马车自己随便走……”
“你说的不错，不愧是小弟你……开始时我也只是想到了前一种可能。”听笛声轻而易举便将两种可能都分析清楚，笛响由衷赞叹。
“不过这好歹是找人的一个方向，即便知道或许是诡计，也不能放弃寻找。”
“嗯，许将军已经着手在做了。”笛响点头，见自己二弟并无他言，又继续道：“现场被杀的人都是饶州方面的人，有几名负责运送嫁妆的马夫并没有在现场发现尸体，不错，他们要么同样被俘，要么就是趁着慌乱逃了出来。”
“只杀饶州人？”若此事不关乎自家小妹，笛声想必也会乐享其成，不在乎看一看热闹，不过此事一旦放到这事情中间来，可就怪异许多了……
“原本我们还怀疑是不是饶州境内的山贼所为，毕竟孔家最近在饶州境内倒行逆施，惹来了不少仇家，但是若是山贼却没有只绑人不劫财的道理……”
“不劫财？”笛声难以置信地问道，“那可是价值将近上万银子……”
“嗯，越是这样，便越是觉得事情邪乎……”笛响也紧皱了眉头，一脸无措的模样。
“大哥刚才说饶州方面失职的可能性很小，难道就是因为这一点么？”笛声反问。
“只是一方面。”笛响点头，似乎是要说一件更为棘手的事情，笛声注意到他的眉间几乎要挤出一个疙瘩了。
“最不可思议的事情是，据亲眼看过现场的人确认，现场被杀之人身上的伤口，应是一人所为……”
“一人？”笛声听后最先想到的并不是“怎么可能”，而是觉得这种事情——或者说这个做派，以前的时候他就知道，此时听起来只是感觉似曾相识。
是了，在定都城时，他与那位愁先生和愁先生的手下就曾经这样做过，三人面对那五十人……只不过不知道这人究竟是谁，竟然能以一人之力力抗五十人……难道说这世上竟然还有比愁先生更有能耐的人吗？
能耐比愁先生还大，这句话若是让裴谱知道，多半会冷哼一声，道一句“愁先生是什么东西”，不过若是让独孤断听到，恐怕他心中一半惶恐，一半也会欣喜异常的吧！
“只是不知道是何人这么凶猛……”笛声惋惜地摇头：若是此人可为我所用，只要保证小妹安全，我重金请他又如何！
不过，这个念头也只在他脑中出现一瞬，当他想着对方连价值上万两的嫁妆都没有动时，自嘲地否定了自己。
“据现场勘察，猜测对方用的应是重型武器，类似于长刀、重剑此类善于劈砍的才是……”说到这里，笛响正色向笛声说道：“即便是我也无法做到他那种地步，场上被杀之人无一人全尸，个个几乎都是一击毙命……若对方不是嗜杀之人，那便是极为擅长杀人之人才是……你若遇到，应当多与周旋，不可力战。”
“我自会小心……”笛声应着话，心中却生出一个想法：大哥这样叮嘱自己，莫非是要让自己出去寻人么？
不待他提出疑问，从刚才开始便一直沉默不语的笛逊此时正好睁开眼来，他与笛响慌忙告罪。
“休养的如何了？”笛逊挥挥手示意兄弟二人站好了说话，精光毕露的双眼往笛声身上一扫，沉声问道。
笛声虽然已经被这目光看了二十多年，至今每次被这目光盯着时，却仍然有一种被剑尖儿指着喉咙的危机感觉和如被脱光了衣服被人看穿的自卑感……
自卑，源于瞒无可瞒。
“恢复了七八成了。”他低声应道。
“你还在怨我？”
“不敢。”笛声慌忙跪在地上叩头道：“事前是我冲动了，没有看清局势，让父亲您为难了……父亲让我反省，我已经想清楚了。”
“哦，想清楚了……”笛逊轻声应道，看了自己膝下的两个儿子，轻声叹了一口气。
他叹气了？笛声心中一惊，不知道为何从未见过他叹气然而此时却叹气了……是因为今日之事么？
“你虽然反省想清楚了，我却糊涂了……”笛逊说着这话，目光却是往议事堂外望去，“我不知道将音儿嫁到饶州去对不对，也不知道如此委曲求全对于族人到底是好是坏……”
“父亲目光长远，自然不是族中那些只知道坐山吃空的老糊涂们能比的。”经笛逊这么一提，笛响又想起来方才议事中发生的争执了，不禁懊恼骂到。不过，很快他便意识到自己所说的“老糊涂们”不正好与父亲方才自称自己“糊涂”相同么？自己抱怨族人，骂他们糊涂，不就是连着父亲一起骂进去了？
心里这样惶恐地想着，他便不知道接下来要说什么了，兀自在一旁红着脸不说话。
“不知道具体是怎么议的？”笛声知道看来还是家族里的那些老家伙赢了，否则自己父亲也不会有此反应了。
“这个你就不用管了……”笛逊又恢复了平日时的强硬作风，“先站起来吧！”
笛声虽然心中不甘，不过既然已经被如此清晰地拒绝，他也无法再继续问，只能回头试试能不能从大哥那里打听到消息了。
看着自己的小儿子依言站起靠在一边，笛逊微微点头道：“你带人去查吧，我给你三天时间，隐秘着查，尽快查，活要见人，死也要见尸……”
“您的意思是……”笛声难以置信地问道。
“小弟你需要千万小心，必须赶在其他人之前找到小妹，然后将她悄悄地、平安地带回来……”笛响在一旁叮嘱道。
“难道说……难道他们觉得小妹死在饶州才是好的么？”想到了“赶在其他人之前”背后的可能性，笛声不禁失色问道。
“你不用多问，按照你大哥说的去做便是，立即就去！”笛逊少见地不耐烦道。
“那我这就出发！”笛声应一声，冲一旁的大哥点点头，转身便出了门去组织人手了。
第三百四十二章 长夜（下）
看着笛声匆匆出去，议事堂内一阵短暂的沉默。
“父亲，我以为……”
“还不到时候。”笛逊摇摇头，“这件事越少的人知道便对我们越有利，你二弟虽然较你来说更擅长隐忍，不过以他的脾气来看很有可能不赞成我这个决定……就先瞒着他吧！”
“那位贵人……”笛响点点头，似乎又想起一事，请示道。
“应该明天下午就能到，所以我才将他支开，等会晤过后差不多他也就回来了，正好错开。”笛逊想着明天的见面对关州或许是生死大事，他又叮嘱道：“你看好笛三通他们，能瞒就瞒，瞒不住他们若是要硬来，你扣他们三两天再说。”
“三长老那里还好说……我还是担心小妹那里。难道父亲真的认为小妹最好的下场便是……便是死在饶州么？”问出这句话后，笛响当即跪地，又道：“难道……小妹在您心目中……”
“都说我大儿子说话直率，看来确实不假。”笛逊看着跪在地上的笛响，声音里听不出是喜是怒地说道。
“父亲曾经教过，心中有疑一定要尽早问清楚，免得在需要做决定的时候瞻前顾后犹豫不定，贻误了最佳战机……”笛响垂头道。
“这是我教你行军打仗时说过的话，你倒是会拿到这时候来糊弄我！”笛逊冷哼一声说道。
“不敢……”笛响心中惊慌，忙解释道：“如今形势危急，我们的家事便是行军事，行军事便是我们的家事……”
“你这句话倒是很有你二弟的风格……”笛响话没说完，便被笛逊打断。不过，打断之后他并没有继续责备的意思，而是站起身来在议事堂中走动了几步，感叹道：“人老了，坐得时间稍长一些就需要活动活动筋骨了……”
见笛响仍然跪着，他又道：“你也站起来活动活动吧，时间一长也是会腿酸脚软的……”
“笛福！”对笛响说完，他又向门外高喊一声，不一会儿，先前被派去笛声那里送消息的中年下人便出现在议事堂外。
“老爷，笛福在了。”
“茶凉了，去换壶过来！”笛逊吩咐道。
“好的，老爷。”嘴上应着，笛福这才走进议事堂来，快步取了微凉的茶壶又匆匆退去。
“虽然并不清楚是谁抢了亲劫去了小妹，不过有一点却是可以确定的，对方必定是不想让我关州有好日子过……这是与我笛家过不去，与我笛家过不去的人，都是敌人，都该死。”笛逊轻轻坐下，见笛响仍在一旁不说话，便开口道。
他说这话的时候仍然看不�
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