大官人-第386部分

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“这个说难不难。”刘本沉声道：“其实山东按察司早就盯上佛母了，三大殿着火之后，这女人销声匿迹过一段，但最近又频频在胶东一代现身，只要咱们提前做好侦查，锁定目标，然后请都司大人派出军队，还是不难将其擒获的！”

“这个嘛……”马忠有些为难道：“没有左军都督府的帅令，下官没法调动军队。”

“帅令会有的。”王贤拍着胸脯道：“就等刘臬台的准信了！”

“遵命。”刘本答应得还算痛快，点头道：“大人等下官好消息。”

“要快！”王贤给刘本斟一杯茶，语重心长道：“皇上的耐心，你们也知道，那是最没耐心的。指不定什么时候一道诏书，就要了我的狗头。”说着又叹口气道：“到时候，谁来保住三位……”

“是……”三位大员就知道，这家伙肯定会这么说。

四人又商量了一下，日后的分工安排，三位大员便要告辞离开。王贤说什么也不让他们走，留三人用了饭，又将那几页纸递到他们手里，语重心长道：“好好收着，没事儿多翻出来看看，圣人云，温故而知新嘛。”

“多谢大人啊！”三人心说，什么话啊，还温故而知新。嘴上千恩万谢，将那些纸收到怀里，告辞出去。

离开钦差行辕后，三人并未分开，而是去了储延的布政使衙门，把门一关，密议起来。

“你们说……”马忠摸着怀里烫人的锦衣卫报告道：“他真想让咱们给他垫背不成？”

“不然嘞？”刘本没好气道：“说白了，他被派到山东，皇上就没打算让他活着回去。他知道自己完不成差事，肯定死路一条，换了谁都会拉几个垫背的！”

“哎，咱们难道真要替他捉佛母，灭白莲？”储延苦着脸问道。

“怎么可能？”马忠翻白眼道：“咱有那本事，还用等到今天？”

“是啊。”刘本点头道：“咱都是在山东多年的老吏了，白莲教到底什么情形，还用得着多说吗？那是咱们能对付得了的吗？神仙下凡都没用！”

“那咱们怎么办？”储延皱眉问道：“王贤要是顶不住了，他可真拉咱下水！”

“没别的办法。”刘本沉声道：“只能把样子做足了！”说着看看两位大人道：“咱们弄一套多管齐下，清理白莲教的方略出来，然后把场面弄得尽量热闹！多抓点儿人，把监狱都塞满了！反正白莲教最不缺的就是人……”顿一顿道：“一定要让钦差大人看到咱们十分努力了！”

“不错不错！”储延两个使劲点头，见刘本突然没了下文，马忠忙追问道：“然后呢？”

“然后……”刘本有些泄气道：“能拖一天算一天吧……大不了再出点儿血，给姓王的一份厚礼，他还非得拖咱们死不成？”

“哎……”储延和马忠也登时泄了气。但两人都知道，这确实是唯一的法子了。其实，他们都很清楚，三大殿一烧，三人便都成了戴罪之身，皇帝早晚要发落他们。但只要应对得当，充其量也就是降职丢官，可要是脑子坏掉跟白莲教斗，那可是要掉脑袋的！他们现在其实只求能保住身家性命，怎么可能替王贤冲锋陷阵？

三人商量一阵，定下计策，天将擦黑才散了。

第九百三十一章真空家乡

话分两头，钦差行辕，珍珠泉旁，天色已晚，桌椅已经撤去，王贤依然坐在泉边沉思。一双纤纤玉手轻轻为他披上披风。

不用回头，王贤也知道是谁来了，轻轻按住那只手，叹息一声道：“难……”

“官人。”在府中，顾小怜恢复了女装，一身葱绿长裙，愈发衬得肌肤洁白胜雪，玉容娇艳如花。“不是已经将那三个家伙收服了吗？”

“哪有那么简单……”王贤苦涩道：“我观察，这三人对白莲教的畏惧，已经超过对朝廷的，这种状况下，想指望他们提供多大的帮助，恐怕是不切实际。”

“可不靠他们，又能靠谁呢？”顾小怜明白了王贤的心境，举手为他轻轻揉着两侧的太阳穴。

“是啊……”王贤自嘲地笑笑道：“除了他们，还能靠谁呢？”

“靠自己。”顾小怜轻声说道：“官人，这些人只能当工具使用，重要的事情还得靠自己办！”

“不错，所以我才会说，难啊！”王贤微闭双目道：“山东这池水实在太深了……”

“不如，让妾身替官人去打探打探吧。”顾小怜自告奋勇道：“怎么说，我也曾是白莲圣女来着。”

“你现在是委身锦衣卫头领的可耻叛徒。”王贤摇摇头，笑着将她的纤腰揽在怀里，把头靠在她柔软的胸前：“我让你去，岂不是肉包子打狗。”顿一顿道，“还是两个肉包……”

“官人……”顾小怜见他又取笑自己，扭着身子不依道：“人家可比包子大不少哩……”

“别动。”王贤将头靠在两个‘肉包’中间，微微闭上眼：“这个姿势有利于我思考……”

顾小怜无奈地苦笑，只得一动不动充当他的人肉靠枕，一直到天色全黑，王贤才猛地站起来，倒把顾小怜吓了一跳。

“官人，有了吗？”感受到王贤的情绪变化，顾小怜忙问道。

“官人怎么会有了呢？”王贤邪邪一笑，摸一把顾小怜的下巴：“应该我问你才是。”

“官人……”顾小怜娇嗔着不依，王贤只好举手投降，轻声说道：“搏一把！”

翌日，王贤秘密召见周敢，命他确定佛母的位置。周敢证实，刘本说的没错，佛母正在逐县逐县地串联教众，但不是在胶东，而是在青州一代。

“密切监视，她每一步的动向都要准确掌握！”王贤大喜，最怕的就是佛母隐秘不出，大海捞针根本毫无希望。只要她一直在水面上就好，不管如何困难，总会有捉拿她的希望！

“是！”周敢沉声应下，又想说什么，但迟疑了一下。

“想说什么你就说，吞吞吐吐干什么？”王贤笑骂一声道。

“是。”周敢领命而去。

待周敢走后，王贤对在院中百无聊赖逗弄小鸟的灵霄道：“换身衣服，我带你出去玩。”

“好嘞！”灵霄早就憋坏了，闻声把手里的小米一抛，一溜烟跑回房中换衣服去了。

听说王贤要出门，周勇登时愁眉苦脸道：“大人还是轻易不要出府了吧。实在要出去，一定要带足护卫！”

“怎么？”王贤眉头微皱：“有人要杀我？”

“据可靠情报，白莲教已将大人列为头号必杀对象，还有汉王那边，也派了不少人来济南……”周勇苦着脸说道：“这些人都是冲着大人来的，咱们在济南人手太少，大人千万要小心。”

“知道了。”王贤点点头，却依然我行我素：“我会改头换面的，没人能认出来。”

“那还是太危险了……”周勇苦劝道。

“我整天待在这园子里倒是安全。”王贤对这个二杆子也没办法，只能耐着性子道：“可两眼一抹黑，外头什么情形都看不到！我是来山东疗养的吗？！”

“有周敢、时万他们帮大人探听，还有三司的官员，大人会有什么不知道？”周勇不敢苟同道。

“少废话，有你们这么多人围着，我还不得自己拉屎吃饭！”王贤耐性耗尽，粗暴地瞪着眼，周勇无可奈何，只好跺脚出去准备。

盏茶工夫后，王贤扮作一个客商模样，顾小怜和灵霄扮成他的伴当和小厮，三人都是有武艺的，不走前门也不走后门，翻过一丈多高的院墙，离开了钦差行辕。

周勇几个无奈地翻过墙来，郁闷地跟在后头。

三人从胡同出来，到了泉城的大街上。王贤定睛一看，街上市肆林立、挂满各行各业的招牌幌子，无论卖货的商人还是买货的顾客，衣着都很光鲜，看上去很是繁华。

但王贤总感觉哪里怪怪的，首先是行人过少，很难想象这么点儿客流量，能撑起这么多气派的店面。当他把问题抛给二女，灵霄笑道：“你当这里是南京北京，哪有那么多人？”

“那就不应该有那么多店铺。”王贤微微摇头，目光在人群中寻索。顾小怜也用心观察，不一会儿便掩口轻笑起来。

“姐姐你笑什么？”灵霄不解地看着顾小怜。

“我在笑那山东的官员，可真是大手笔。”顾小怜笑着凑在灵霄耳边，轻声说道：“竟然找了这么多人来演戏，这一天天光管饭就得不少钱吧。”

“演戏？”灵霄吃惊道：“你说这些人不是在做买卖，是在演戏？”

“不错。”答话的是王贤，他点点头，语气中带着恼火道：“储延他们是在耍猴戏给我看呢！”说着，他指着不远处几个行人道：“他们方才从外面身边经过时，我明明听到他们几个在抱怨，天天在这儿瞎转，这日子不知什么时候是个头！”

“是啊，那些卖东西的店家，只和客人在闲聊，谁都没有买卖的意思。”顾小怜轻笑道：“而且街上的行人都空着手，不知是不是怕脏了新衣裳？”

“还真的呢……”让他俩一说，灵霄也注意到了，这街上所有的人，确实都在演戏，没有一个是真想做买卖的。不禁糊涂道：“为什么会这样呢？”

“粉饰太平而已！”王贤哼一声。

“也有安全方面的考虑。”顾小怜轻声道：“没猜错的话，这些人都是挑选出来的官差，这样可以确保钦差大人的行辕万无一失。”

“我们走远点儿。”王贤又哼一声，“就不信，整个济南城全都是演员！”说完，他气冲冲拔腿就走，灵霄和顾小怜对视一眼，前者吐了吐舌头，赶紧跟在后头。

周勇等人原本躲在暗处，心说这行辕附近并无危险，大人随便逛逛也就回去了，却见王贤扬长而去，不禁惊出一身冷汗，赶忙追上去。

王贤一口气走出五六条街，眼前情形陡然一变，只见大街上行人密集起来，且大都衣衫褴褛、面有菜色，那些临街的店铺，也破破烂烂，所贩商品皆是些粗布劣陶、糙米青菜，和行辕外大街一比，简直就是纽约和索马里的差别。

看着满是污水垃圾的街道，那些挤在墙根的叫花子，还有老百姓脸上的麻木愤懑，王贤明白，这才是真正的济南城。

“怎么这么臭。”灵霄捂住鼻子，皱着脸道。

顾小怜摇摇头，示意灵霄别说了，因为他们三人已经引起旁人的瞩目了。方才在行辕外大街还看不出，这会儿到了这真实的街道，三人无论从着装还是气色，都显得鹤立鸡群起来……

王贤却没理会这些，他的目光，落在那些店铺门楣上贴的白纸黑字上——只见上头清一色都写着‘真空家乡、无生老母’八个篆体字。放在以前，王贤不会认识这八个字，但他现在的差事就是调查白莲教，关于白莲教的一切情报全都稔熟于胸，焉能不知这八个字是白莲教的教义？！

当初在京城，搜查那些工匠家中时，他就曾数次看到过这一模一样的八个字！

再看那些店家和顾客说话之前，都先竖单掌屈二指，另一手指向胸口，那分明是白莲教的礼节！

王贤又看到不少行人虽然衣衫褴褛，头上都会裹着一块红布，那是红巾军的颜色！

人来人往的大街上，王贤头脑嗡嗡作响，一时间竟不知身在何处……

“官人。”见他失魂落魄的样子，顾小怜忙扯了扯他的衣袖，把王贤唤回神来。

王贤点点头，快步离开街道，到了无人处，才站定脚，大口喘着粗气。

“小怜，你感觉，像不像回到广灵县城？”王贤额头浸出汗水，声音也微微发颤。

“像。”顾小怜果然深有同感，点点头道：“一切都那么像。”

“可这是省城济南啊！”王贤心惊胆战道：“怎么也会成这样子？”

“这说明……”顾小怜的声音也有些发颤道：“这里已经白莲遍地了……”

“官府瞎了吗？让白莲教如此张狂！”王贤恨得咬牙切齿道：“布政使司、按察使司、都指挥使司可都在济南！别的地方会是什么样子？真不敢想象！”

“是啊……”顾小怜轻声道：“这里的一切，都像极了山西白莲教起事之前，但是看上去要严重许多倍……”说着轻声劝道：“官人，我们回去吧，此处不是久留之地。”

王贤点点头。

第九百三十二章无生老母

三人刚要从胡同离开，忽然听到街上有敲锣声，然后原本虽然人来人往，却死气沉沉的街道上，一下子就炸了锅！

走出胡同时，王贤看到原本南来北往的人群，一下子全都追着那锣声，往一个方向涌去。

王贤一把拉住一个后生，问道：“敢问，这都是去干嘛的？”

那后生见他操外地口音，看他一眼，有些不耐烦道：“香主要布道了！快放开我，晚了就排不上队了！”

“排队干什么？”灵霄问道。

“领受布施。”那后生说完，便使劲挣脱王贤。但走出几步，他又想起什么似的，回头死死盯着王贤，王贤朝他回望，那后生却赶紧回过头去，汇入人群。

“我们也去看看。”王贤并没在意，带着二女紧紧跟了上去。

“大人去哪儿了？！”周勇等人原本还跟在王贤后头，这时人潮涌动，登时就找不到目标了。

王贤跟着人潮，到了一处场院，场院中已经挤满了前来听讲的信众，而且还有人流不断涌入。

但场院中，并不混乱，一则是有十几条大汉在维持秩序，二则场院北面平台上，那尊笑呵呵的弥勒佛像，仿佛有强大的魔力，让信众们乖乖顶礼膜拜，没有人敢拥挤。当然那魔力还有可能，来自平台上那十几个大箩筐中，满满的金黄色饼子……

王贤和灵霄有过一次听讲经验了，顾小怜更是曾经的白莲圣女……当然，她这个圣女是山西的，山东的教徒并不认识。三人都懂得这时该做什么，隐在人群中并不扎眼。

等教徒们都就位，一名四十多岁、穿着直裰、披着袈裟，显得有些不伦不类的山东大汉，站上了高台，先给弥勒佛像上香，在带着信徒一齐给佛像磕头。然后便开始诵经，诵的是白莲教的经文，和去岁冬里，王贤在郓城听到的并无太大区别。大意就是说，世界上有一位至高无上的女神，名曰‘无生老母’，她创造了宇宙与人类，同时又拯救沉沦于苦海中的后代，派弥勒佛下凡救度众生。

这就是那些店铺门楣上‘无生老母’的来由。至于‘真空家乡’，便是无生老母居住的地方，乃是人类的出生地和最后的归宿，相当于佛教的西方极乐世界。经文中说，人们一旦回家还乡，就会享受天堂胜景，无生无死，安然快乐。但世人已经迷失，找不到回家的路，所以会在这尘世中受苦，只有赶紧‘参修无为大道，晓得真空大法’，这样才能在弥勒佛的接引下，回到真空家乡！

经文简单直白，充满诱惑，用极大的篇幅渲染了‘真空家乡’的美好，听得信众心驰神迷，又想到如今沉沦苦海，大把人泪流满面，哭得捶胸顿足！

待到经文念完，那中年汉子微笑接受众人的跪谢，问道：“诸位教友，对今日佛法有何不解，只管跟本香主开口，我们一起参详。”

马上便有人起身问起，弥勒何时才能出现，接引他们到真空家乡？！

“这是天机，本不该泄露。”那香主沉声道：“但我佛慈悲，托本香主告诉大家，弥勒现世的日子，已经不远了！”

“嗷！太好了！”人群爆发出猛烈的欢呼声。

“香主。”待欢呼声小了，又有人怯生生问道：“听说，佛母已经降世，是不是这么回事？”

信众们显然都对这问题十分关注，登时引得众人纷纷附和：“是啊，香主，听说佛母在胶东布道，还大发神威，烧了皇帝老儿的三大殿呢！”

“香主，佛母就是无生老母吧？”又有人大声问道，更引来阵阵惊呼，人们全都兴奋得涨红了脸，在他们想来，应该一定是这样的！佛母亲自降世来拯救他们了！大家返回真空家乡的日子还会远吗？

会场的气氛接近沸腾，台上的那香主，神情却颇不自然。王贤死死盯着他的表情，见他嘴唇翕动几下，仿佛在进行激烈的思想斗争，不禁心中大奇！

终于，那香主开口了，只听他颤声说道：“那佛母不是无生老母……”

嗡的一声，所有人都呆住了，难以置信地看着那香主，听他接着说道：“无生老母已经派了弥勒下凡，又何必亲自走一遭？所以佛母应该不是无生老母……”

“不会吧！”所有人的失望溢于言表，有人大声质问道：“佛母，难道不就是弥勒佛的母亲？弥勒佛的母亲不就是无生老母吗？！”

“是啊！佛母法力无边，能烧毁皇帝三大殿，不是无生老母又是何人？！”

面对教徒的质疑，那香主面色铁青、汗如雨下，终究不敢再胡乱说话，只能搪塞道：“这个问题，待我请示堂主，请堂主请示弥勒佛，看看佛祖怎么说！”然后便示意手下赶紧布施，草草结束了这场法会！

见那香主匆匆离去，教徒们虽然满脑子疑问，也只能暂时压下，开始排队领取布施。所谓布施便是那些筐中的饼子，每个人可以领取一个，领完了便离开会场。王贤三人也规规矩矩，排队到了台前，学着那些教徒的样子，先竖单掌屈二指，另一手指向胸口，布施的汉子点点头，递给他们一人一个秫米面做的饼子。三人拿着饼子，离开了会场。

一出会场，周勇几个满脸焦急地迎上来，见三人安然无恙，周勇呼天抢地、谢天谢地。整整一个时辰没见到王贤的影子，可把他给吓得三魂出窍、七魄无主。

“行了，别跟个娘们似的。”王贤无奈地看看一把鼻涕一把泪的周勇，投降道：“回去，咱们回去总成了吧。”

三人便上了马车，在周勇等人的护卫下，迅速离开了这里。

一行人前脚刚走，一群身怀利刃、红巾裹头的汉子，便匆匆赶过来，为首的正是方才在台上布道的香主，他虎视眈眈盯着从会场走出来的人群，同时拿出一张画影图形，图上的青年男子，和王贤的样貌倒有八九分相似。

但直到人群散尽，也没看到图形上画的男子。那香主很是不悦，粗声问身边的后生道：“你说的那三个人在哪儿？”

那后生正是王贤问路的那个，他挠着头，有些胆怯道：“我看着他们进来的。”

“不会是你看花了眼吧？”那香主的手下不信道：“他那么大的官，怎么会只身跑到街上乱逛？”

“我真看到了！他和画像上那人十分相像！”那后生争辩道。

“那人呢？跑哪儿去了？”旁人质问道。

“兴许是咱们来之前，就先走了吧……”那后生小声嘟囔道。

“算了算了！”那香主将画像揣到怀里，他这会儿正为了‘佛母’、‘弥勒’之事烦心，没心绪深究此事，不爽地瞪那后生一眼，便带人离去了。要是让白莲教的高层知道，他只消稍微早一点过来，就会改变白莲教的命运乃至天下大势，一定会将这个香主挫骨扬灰的……

回到行辕，王贤立即让人把周敢找来，劈头就问道：“白莲教的老大，到底是佛母还是弥勒？”

周敢愣了一下，有些答非所问道：“白莲教组织十分严密，各地分支互不统属，每个分支只认自己的头领。原先山东的白莲教只认林三，林三死后，那些头头脑脑便各怀打算，谁也不服谁。佛母的出现，就是为了重新整合起各支力量。”顿一顿道：“至于弥勒……目前尚未听说谁打着弥勒的幌子招摇，如果有的话，也应该是同样的目的。”说完，他问王贤道：“大人，您是从哪里得知的？”

“我自己听到的！”王贤脸色颇为难看，周勇赶忙将王贤微服私访，旁听白莲教集会的情形讲给周敢知道。

周敢这才明白，王贤一直在手里把玩的黄饼子，到底是何来路。不禁惭愧道：“属下的人，眼下都在全力追踪佛母，对济南有些，灯下黑了。”

“哼！”王贤哼一声，有些迁怒道：“济南城都已经是白莲教的天下了，你还好意思说灯下黑！”周敢忙跪地请罪。

好在王贤并没有要处理他的意思，沉声说道：“你给我把这件事放在心上，仔细查一查那弥勒是什么来路？！”说着语气稍稍缓和道：“我感觉他和佛母有些不对路，若果真如此，对我们就是天大的利好！”

“是！”周敢忙沉声应下：“属下这就去查！”

“不过，还是要把佛母的行踪放在第一位。”王贤想一想，又吩咐道：“这件事要仔细查，但不用太着急。”

“是。”周敢再次应下。

“去吧。”王贤挥挥手，周敢告退。待周敢离开，王贤吩咐周勇道：“把老胡给我找来，让他晚上来，不要被人看到。”

“是。”周勇赶忙应声。老胡就是昔日的山东响马胡三刀，这家伙如今已是锦衣卫千户，这回王贤来山东，自然要带着这条地头蛇。但胡三刀并未和王贤一起进济南，而是悄悄带人跟在后头，以备不时之需。

第九百三十三章各立山头

当天夜里，胡三刀悄悄而至，和王贤一番密谈后，又悄无声息地离去了……

之后一个月的时间，山东布政使司、按察使司、都指挥使司展开联合行动在全省范围内清除白莲教，捣毁白莲教秘密社团、抓捕白莲教骨干分子。甭管实际效果怎样，至少每日都有一长串的战果送到王贤手中。王贤也很开心，表示要上表为三人请功，三人自然谦虚地表示请功万万不敢，若能免罪已实属万幸……

乐安州，汉王府后院演武场中，朱高煦精赤着