大官人-第444部分

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“嗯……”王贤点了点头，储延能看得这么明白，倒省了自己好些口舌。

见两人心事重重的样子，魏源双眉一挑，冷然说道：“葫芦谷兵变，汉王乃罪魁祸首！白莲教之乱，汉王也是幕后黑手！莫非就因为他姓朱，便可以逃脱罪责不成？要我说，战死沙场还算便宜了他，我等有何罪责可言？凭什么要给他陪葬？！”

“哎，哪有那么多道理可讲？就是因为他姓朱……”储延叹气连连道：“不到那一步，事情总有缓转的机会。至少眼下，皇上还得靠着咱们这些人稳定山东的局势！”

“储大人说的是……”魏源点点头，却把目光投向王贤道：“你真的要进京吗？”

“嗯。”王贤点点头，正色道：“我若抗命不从，咱们就会落入皇帝的算计，一步步被逼到墙角。我仔细斟酌过，鱼死网破咱们胜算太小，而且说到底，这是他朱家的天下，咱们抢不过来……”

“是啊……”魏源点头叹气道：“皇帝手里有百万雄兵，只是如今国库枯竭，动弹不得，真要是把他逼急了，抄上几十上百家豪族，总能凑齐用兵的军饷，到时候以卵击石，咱们肯定不是对手……”

“可是伯爷去京城，也不过只能拖延数月。数月之后，皇帝必然能筹措到军饷，结果还不是一样？”储延忧心忡忡道：“我就担心，伯爷会有去无回……”

“二位放心，没有三两三，不敢上梁山。我既然敢去，就自然有自保的办法！”王贤朗声笑道：“别忘了，我的那些罪状，就是皇上也没法拿到明面上来说，想用别的罪名办我，也得看看能不能办得了我！”

二人见王贤胸有成竹，心说京城有太子，太孙，还有那么多和王贤交好的势力，皇帝不亮出谋反的罪名还真不一定能办得了王贤。便压下心头的担忧，又和他说了会儿山东的安排。

“有件事，还得烦请储大人帮忙。”王贤看看储延道。

“伯爷哪里话，如今我等同生共死，伯爷但有吩咐，下官自然赴汤蹈火在所不辞。”储延连忙表态道。

“是这样的。”王贤压低声音道：“那些蒙古骑兵如今已经骚扰到济南府了吧？”

“是啊。”储延点点头，苦涩道：“汉王造的孽，如今那几千蒙古骑兵就像一群饿狼，到处烧杀抢劫，我和魏大人手里那点儿军队，只能固守城池，城外的村镇就完全无能为力了……”

“是。咱们没有骑兵，对付不了这些来去如风的鞑子。”魏源也点头附和道。

“这样啊……”王贤沉吟一下道：“有没有考虑招安他们？”

“招安他们？”储延和魏源都愣了一下。

“不错。”王贤点点头道：“这帮鞑子是被汉王拐到山东来的，如今海路已断，想从陆路回辽东又是痴人说梦，如今已成孤魂野鬼，只能四处劫掠为生。我想只要能保证他们人吃马嚼，他们是可以停止骚扰百姓，为我所用也不是不可能的。”

魏源二人是听明白了，感情王贤打起了那些蒙古骑兵的主意，储延看看魏源，点头道：“可以试一试。”

“试试吧。”王贤叹口气道：“让他们继续折腾下去，山东何日才能开始恢复元气？”

魏源和储延点点头，深以为然。

王贤和魏源二人，不知不觉便谈到月上中天，两人才起身告辞。送两人出了门，王贤便匆匆返回后宅。他明日还要继续北上，和家人在一起的时间实在太少了……

正屋中还亮着灯，灯光透过窗纸，一片橘黄色的光晕，给这寒冷的冬夜平添一抹暖色。王贤知道，妻子在屋里等着自己，心中一暖，快步走到门口，推开房门便见林清儿坐在床边，正在一边轻声哼着摇篮曲，一边拍打着熟睡的儿子。

王贤赶紧放轻了脚步，蹑手蹑脚走过去，林清儿听到动静，抬头看向王贤，目光中的暖意是王贤这一年来都未曾感受到的。

王贤走到床边坐下，轻轻握住妻子冰凉的手，将她消瘦的肩搂在怀里，和她一起看着熟睡的儿子。三岁的王佑正是最讨人喜欢的时候，圆嘟嘟的小脸在灯光下闪着瓷器般的光，粉红的嘴唇在睡梦中嗫喏几下，嘴角便挂起一丝甜甜的笑，好像梦到了什么好事……

“这是咱们的儿子……”林清儿靠在王贤同样瘦削的肩头，仿佛终于找到了依靠，过去一年多的惊惧忧惶，一下子就无影无踪了一般。

第一千零七十一章老道

“这是咱们的儿子……”王贤搂着妻子，看着王佑，口中低沉道：“我这个爹太不称职了，他都不认识我了……”

“不用担心，亲的总是亲，等这些事都过去了，你多陪他几天就好了。”林清儿靠在丈夫的肩头，忍不住喃喃说道：“能过去吗？”

“能。”王贤低头看着妻子消瘦的脸，岁月并没有在林清儿的脸上留下多少痕迹，依旧是那样的唇红齿白、美目倩兮，只是气色差了好多，脸上仿佛蒙了一层淡淡的灰色，不时还轻轻咳嗽几声，就像又回到十年前初见她时的病弱样子……

“清儿，你的病又反复了？”王贤心如刀绞，手指捧住林清儿的面颊。

“多少年没犯了，不打紧，可能是济南冬天太干燥吧，等开春就好了。”林清儿忍着咳嗽，安慰丈夫道：“你不用担心我，我没事的……”

“哎，都是我的错……”王贤颓然低头，他怎能不知，是自己生死未卜，整个家族命运叵测，让林清儿忍不住又回忆起十年前那场噩梦，连带着久不发作的病根都重新出来折磨人了。

“小怜妹妹还没有音讯吗？”虽然知道这时候不该问这个问题，林清儿还是忍不住问了一句。

“没有……”提到顾小怜，王贤的身子明显僵住了，摇摇头，声音低沉道：“我发动了所有的人，一直在找，但一直也找不到……”

“她一定不会有事的。”林清儿伏在王贤怀里，想要给他最大的安慰道：“我有预感，我们一家一定会团聚的……”

“嗯……”王贤重重点头，夫妻就这样紧紧相拥，和衣而卧躺在床上，一边看着熟睡的儿子，一边轻声说着话，不知不觉就到了天亮。

听到外头的鸡叫，王贤恨恨地哼了一声：“催什么催，回头炖了鸡汤给娘子补补身子。”

林清儿身子本就不爽利，又熬了个通宵，此刻精力严重不济，却仍不舍得合眼，唯恐少看王贤一眼。闻言掩口轻笑道：“母亲嫌鸡不打鸣，要杀之后快，官人又嫌鸡打鸣，也要杀之，你让它如何是好？”

王贤咧嘴笑笑，又侧侧身子，想和林清儿抓紧最后的时间温存一会儿，却听一个奶声奶气的声音道：“娘，我要尿尿……”

林清儿听到声音，想要起身，却手脚无力，起了起没起来。王贤忙把她按住，道：“我来吧。”便赶紧赤脚下地，寻来尿壶，看着睡眼惺忪的小人，一时手足无措。

林清儿掩口轻笑，示意他脱下儿子的裤子，王贤赶紧搁下尿壶，把王佑的裤子往下一扒，便见白生生的两截中间，小鸡鸡已经迫不及待地发射了。王贤没躲开，被王佑尿了一脸，一时间狼狈不堪。林清儿忍俊不禁，忙唤玉麝进来给这一大一小收拾。王佑倒是一歪头，又甜甜地睡了……

换好了衣裳，王贤尴尬地朝林清儿和玉麝龇龇牙道：“业务不熟，下次就好了。”

玉麝似幽似怨地白了王贤一眼，小声道：“下会还不知什么时候呢……”

王贤和林清儿都被玉麝一句话说得有些黯然，玉麝赶忙赔不是道：“是奴婢这嘴欠撕了……”

“你说得没错，我以前太蠢了，为别人的江山像狗一样东奔西跑，却还免不了兔死狗烹的下场……”王贤却摇摇头，按住要抽泣的玉麝的肩膀，定定看着妻子道：“等着我，等我了了京中之事，便会远离朝堂，找个世外桃源，咱们一家人远走高飞，管他天崩地裂，咱们只过咱们的小日子！”

“嗯……”林清儿含着泪重重点头，她虽然知道以王贤如今身上的担子，要想远走高飞是何其困难。但能听到他有这份心，林清儿就心满意足了，她真担心王贤会走火入魔，踏上那条造反的不归路！

闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼。

忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。

王贤在万竹园中一直待到次日过午，逗得王佑终于叫了一声‘爹爹’，才依依不舍地上路。这次灵霄没有嚷着非要跟着他，经过这么多磨难，她已经不再是那个不懂事的小公主，知道自己应该替王贤保护好林清儿和王佑……

北京，呼啸的寒风掠过一片冰封的南海子，吹得禁苑湖畔的太监宫女缩手缩脚缩没了脖子，哪怕看到大太监黄偐过来，太监宫女们也不过是瑟缩着躬躬身子，就算表示行礼过了。

平日里黄偐最注重礼节，但此刻也只顾着把身子缩在皮裘里，哪还管太监宫女们失礼不失礼。他身后跟着一个身穿单薄道袍，足踏芒鞋，长髯飘飘的老道。这三九天穿再厚的棉袄都能冻死活人，这衣衫单薄的老道却红光满面，似乎一点都感受不到寒冷一般。

黄偐也注意到这一点，不由哆哆嗦嗦地点头，心说看来没找错人，这老道果然有些法力！

黄偐领着老道来到昭和殿外，两人先进了偏殿，小太监赶忙给黄偐除下外袍，扶着快冻僵了的黄公公坐到暖笼旁，又将手炉揣到他怀里。好一会儿，黄偐才恢复了知觉，又将一大碗姜汤灌到肚子里，终于感觉身上热乎起来，重重吐一口白气道：“贼老天，要冻死活人！”说完看看坐在一旁好整以暇的老道道：“道长，你穿这么少，怎么就不冷呢？”

老道呵呵一笑，飒然道：“公公，老道自幼精研道术，又常服丹丸，早就百病不侵，不染寒暑了。”

“看起来，你确实有些本事。”黄偐点点头，换上一副郑重其事的表情道：“待会见了皇上，你可得把看家的本事都拿出来，要是能把皇上的病治好，你这辈子就有享不尽的荣华富贵！可要是出一点儿闪失，甭管你练了什么金刚不坏，咱家都要把你剁成肉泥！”

听着黄偐的恩威并施，老道浑不在意地笑笑，将一只手伸到熊熊燃烧的炭盆中，拿起一块烧得通红的木炭，看得黄偐和一旁的小太监眼珠子都瞪出来，才丢回盆中，若无其事地拍拍手道：“公公若是不放心，老道回去就是。”

黄偐都看傻了，愣了好一会儿才反应过来，连声道：“别别，咱家方才胡言乱语，老神仙千万别往心里去。”说着便问一旁的小太监道：“皇上醒了没有？”

“刚才醒了，心情不太好，发了一通火。”小太监小声答道。

“哦。”黄偐点点头，入冬以来，朱棣的病一天比一天厉害，偏赶上那么多糟心事，要是哪天心情好，才叫稀罕呢。他扶着膝盖站起来，对老道道：“老神仙先坐着，咱家进去通禀一声。”

老道点点头，黄偐便离了偏殿，穿过重重宫闱，到了皇帝的寝殿之中。

寝殿中，白发苍苍的皇帝靠坐在软榻上，一旁是一个三十多岁、端庄和善的宫装贵妇，正端着药碗劝说朱棣服药。

“不喝不喝！”朱棣不耐烦地瞪着那贵妇道：“喝了一冬的药，也不见一点儿好！连胃口都败没了！”

贵妇哄孩子似的，苦苦劝道：“良药苦口利于病嘛，皇上再喝两副应该就能见好？”

见贵妇又将药碗递上来，朱棣一挥手，便打翻了药碗，怒道：“说不喝就不喝，你啰唆什么？！”

那贵妇见皇帝动了真火，一时愣在那里，不知该跪下请罪，还是怎地。

“老奴拜见皇上，贵妃娘娘。”黄偐见状，赶忙出声替贵妇解了围。这贵妇乃是朱棣的贵妃王氏，数年前贤妃薨逝后，她便执掌六宫，宫中有传言，皇上有意立她为皇后，可惜王贵妃膝下无所出，所以也没引起朝野多大的关注。

王贵妃感激地看一眼黄偐，对朱棣轻轻说一声：“臣妾先告退。”听朱棣哼一声，她便躬身退下。至于地上的药碗，自然有小太监上前收拾。

“什么事？”朱棣看看黄偐，算起来这正是该他当值的时间，但没必要特意出声禀报吧？

“上次跟皇上说的胡道长，老奴已经请来了。”黄偐小声问道：“皇上要不要见见。”

朱棣想了一会儿，才记起前番黄偐曾提过，要请个道士来给自己瞧瞧。说起来，这事儿还是朱棣自己提出来的。他这病非但宫中御医束手无策，宫外的名医也请了不少，没一个有能耐治好的。被折磨得实在没办法，有一天朱棣无意中说起，要是有包治百病的仙丹，自己愿用天下的财富去换。

说者无心，听者有意，过不几天黄偐便趁着当值跟朱棣说起，京中白云观有一位胡道长，据说已经一百六十多岁，仍然鹤发童颜，精神矍铄。据说是因为幼时得仙人相授道法的缘故。朱棣一听就来了兴趣，缠绵病榻久了，为了能好起来，什么偏方皇帝都愿意尝试，何况是见个道士呢。

“让他进来吧。”朱棣果然没有犹豫，便让黄偐宣见。但他也知道这种事传出去不太体面，不忘吩咐一句道：“不要太声张。”

“老奴有分寸，对外只说他是，来给皇上讲《黄庭》解闷的。”

第一千零七十二章变卦

老道士被黄偐领进殿中，朱棣一看这的老道样貌，鹤发童颜、仙风道骨，心里就信了一两分。便让黄偐给老道赐座。

老道士也不推辞，欠身谢过皇帝后，便大剌剌在锦墩上坐定，目光炯炯看着朱棣，好似对方根本不是杀人如麻、御宇八方的大明皇帝，而是一个病痛缠身的普通老者一般。

被老道这样打量，朱棣心生不快，但转念一想，又觉着这才是世外高人应有的做派，便按下性子客气说道：“敢问道长仙寿几何？”

“老道生于景定元年。”老道士眼中沧桑无限道：“在这俗世挣扎的日子，已经两甲子又四十载……”

朱棣眼珠子瞪得溜圆道：“景定元年，你是南宋生人？”

“老道七岁那年，忽必烈攻打襄樊，老道随家人躲入深山避乱，幸得异人授道书三卷，可惜天资愚钝，勤修苦练两甲子，还不能挣脱五行，跳出三界，终归要化为尘土。”老道士摇头叹气，好像对自己只能活一两百岁还很不满意似的。

“哦……”朱棣素来就信奉鬼神，否则也不会劳民伤财在武当山大兴土木，给真武大帝修道场了。这和他当年被姚广孝的鬼话煽动造反有直接关系，道衍和尚一直制造各种谶语掛言，让朱棣相信自己是天命所归，终于决定起兵造反。靖难之役中，朱棣身先士卒大小百余战，却毫发无伤，极其不可思议地以一府之地夺取天下，就更让朱棣坚信有鬼神护体之说了。

所以老道说自己有一百多岁，朱棣并没有多大质疑，而是接着问道：“不知道长修习何种道法？”

“吐纳、丹法、道术。”老道缓缓说到。

“可否演示一二？”朱棣问一句，紧紧盯着老道。

“可以。”老道微微颔首，道：“老道便给皇上表演个天花乱坠。”便在皇帝和黄偐的注视下，凭空变出一个银盆，然后一手端着银盘，另一手捻着一张符纸在空中一抖，口中念一句咒语，符纸化为橘色的火球飞入盆中，一阵烟雾过后，银盆里便盛满了一盆清水。

“哎哟！这个厉害！”黄偐看得目瞪口呆，忍不住叫唤起来。朱棣虽然没出声，但脸上的惊奇之色，并不亚于黄偐。

“还没完！”老道暴喝一声，将那银盆中的清水往天上一泼，落下来的却是千百朵五颜六色的花瓣！

闻着扑鼻的异香，看着面前的眼花缭乱，朱棣终于也忍不住开口赞道：“好！道长果然好道法！”

老道却恢复了老神在在的淡然模样，拈一朵鲜花攥在手中，等他摊开手，鲜花已经变成一枚道符，老道缓缓摇头道：“这只是术不是法。”

“在朕看来，已经很了不起了！”朱棣已经信了老道三四分，看老道的眼神也热烈起来：“不知道长会不会看病？”

老道却摇了摇头，道：“贫道未曾修习过医术……”

朱棣失望得目光一黯，却听老道话锋一转道：“因为修道之人百病不侵，学医术有何用处？”

“那……道长看朕可以修道吗？”朱棣的语气也变得小心翼翼，唯恐再受打击。

“以皇上的年纪有些晚了……”老道上下打量朱棣，那双闪闪发亮的眸子，仿佛能将朱棣的五脏六腑都看透：“只有服用九转龙虎丹，使皇上的龙体重回青春，才能筑基修行。”

“九转龙虎丹？”朱棣让老道一番云里雾里，说得一颗心七上八下，已然信了五六分。眼巴巴地看着老道问道：“这丹，能治朕的病吗？”

“呵呵……”老道士高深莫测地笑起来道：“皇上说笑了，这九转龙虎丹服完之后，可以脱胎换骨，洗筋易髓，让皇上的龙体重回盛年，您说区区病痛，算得了什么？”

“真的吗？”朱棣激动地咳嗽两声，才意识到有些失态，重新坐回软榻道：“道长，哪里有这种仙丹？”

“普天下只有贫道一人会炼。”老道缓缓说道：“不过一转九日，九转八十一日，炼制的时间稍长。”

“不打紧，不打紧！”朱棣摆摆手，马上吩咐黄偐道：“把偏殿收拾出来给道长炼丹，道长需要什么材料，你负责搜集！就是龙肝凤髓也要给道长找来，听明白了吗？”

“老奴遵命。”黄偐恭声应下。

朱棣抓到了救命稻草，精神好了很多，又和胡道长聊了好一会儿长生之术，听老道舌灿莲花，说得十分高明。又听说九天后，第一转金丹便可出炉，朱棣不禁龙颜大悦，对老道的信任，不由提高到了七八分。

谈兴正浓，外头太监禀报，郑和求见。

此时不是郑和当值，求见必有要事，朱棣按下谈性，吩咐黄偐带老道下去，好生侍奉。这才让郑和进来。

黄偐带着老道出去时，跟郑和打了个照面，赶忙躬身行礼，郑和也客气地点点头，便算是还礼。看着郑和进去的背影，黄偐不由暗暗愤恨，任自己如何巴结，在皇上心里的地位始终比不过郑和。

黄偐又看向胡道士，目光一下子热烈起来，心说这次要是把丹炼成，治好皇上的病，什么郑和马三宝，全都得靠边站！

胡道士依旧挂着高深莫测的笑容，老神在在站在那里。

郑和进去寝殿，见朱棣疲惫地靠在椅背上。方才一阵兴奋，已经透支了皇帝的体力。

“皇上。”郑和也不废话，躬身禀报道：“山东来报，王贤已经离开济南，兼程北上，这会儿应该快到沧州了。”

“他竟然敢来？”朱棣一下子眉头紧锁，双目寒光直射地重复道：“他竟然敢来……”如是重复了两遍，他才抬头看着郑和道：“你怎么看？”

“以臣愚见，可能是咱们误会忠勇伯了，他接到旨意毫不停留，便日夜兼程进京，应该是心中无愧的表现。”郑和轻声说道。他个人对王贤的印象是极好的，一直认为王贤会是大明朝未来几十年的栋梁，就算没有什么私交，也想替王贤开脱几句。

“哼！”朱棣却冷哼道：“他要是真的问心无愧，为什么要先去青州再到济南，然后才进京？”

“他去青州是接旨，至于路过济南……他的家眷在济南，探望一下也是人之常情吧？”郑和轻声说道。

“他分明是去密谋！”朱棣却发作起来，一动怒，那种像有无数蚂蚁在全身骨节噬咬的疼痛便又袭来，让朱棣的表情都狰狞起来，声音更是阴沉得可怕道：“你以为谁都跟你一样厚道？朕看他是安排好了后手，才有恃无恐进京的吧！”

“老臣愚钝。”郑和缓缓问道：“不知他安排了何种后手？”

“京里的，山东的，向着太子，和他勾结的多了去了，他有的是后手可以准备！”朱棣疼得满脸汗珠滚滚，双目透着怨毒的光，断断续续道：“竖子，他已经不怕朕了！想要跟朕掰掰手腕了！”

郑和不知朱棣口中的竖子，指的是王贤还是太子，但无论哪一个，对大明朝来说，都是一场天大的祸事！他还想再劝劝皇帝，却见朱棣满脸汗水，痛不欲生的样子。赶忙打住话头，扶着朱棣到床上躺下，又叫御医进来给朱棣好一番针灸推拿，皇帝这才缓过点儿阳神来，却把所有人都赶出去，独自一人孤零零躺在寝殿之中。

朱棣满身病痛地躺在龙床之上，望着有些重影的帐顶，想要抬手揉揉眼，却怎么也抬不起来，最后只能放弃努力，仰面长叹一声，心中黯然道：‘英雄老矣，教竖子猖狂……’

如果倒退回几年前，哪怕是今年春天，龙体尚算康泰时，朱棣根本不会把王贤放在眼里，搓尔挑梁，不过是挥手之间，便可碾为齑粉！但如今，僵卧病床，昏昏沉沉的皇帝，不得不痛苦地承认，随着自己的衰老病弱，此消彼长间，大明朝已经出现了可以挑战皇权的力量！

都有谁？太子、王贤还是白莲教？一个个名字在朱棣脑海中盘旋，最终竟定格在王贤身上。

朱棣思来想去，竟悚然发现，王贤是比白莲教和太子更可怕的对手！白莲教虽然兵多势大，但根基浅薄，充其量只能为患一方。太子根基深厚，一呼百应，但借他个胆子也不敢干出弑君弑父的行径来！唯独王贤，虽然看似孑然一身，却可以将白莲教和太子力量同时化为己用，更是心狠手黑，连皇子皇孙都敢杀，真要是给他可乘之机，他真敢把刀子架在皇帝的脖子上！

想到这儿，朱棣感到脖颈