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大官人-第63部分
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喝到微醺，正是畅所欲言的好时候，郑教谕便为远房侄子求情，谁知米知县醉眼迷离地骂道：“一群井底之蛙，来阴的也不看看对手是谁。那王贤虽然是个典史，却是冷面铁寒公亲封的江南第一吏。有本省臬台作后台，我尚且要让他三分，你们却跟他较劲，活该！”
“你别胡子眉毛一把抓，我可事先不知情，”郑教谕讪讪道：“小辈们的恶作剧而已，大老爷跟王典史说说，揭过去吧。我保证再没有类似事情发生。”
“是不是传到郑宅镇去了？”米知县若有所悟道。
“嗯。”郑教谕苦笑道：“镇上大怒，把那帮人全都召回祠堂去，家法处置。我当这个说客也是镇上的意思，你知道我们郑家家法森严，那郑七回去了，也是个生不如死。”
这话米知县相信，郑家的家法比大明的军法还要严厉十倍，但问题的关键不在这里，“现在郑司刑犯了国法，岂能以郑家的家法代替？”
“我郑家八代无犯法之男……”郑教谕硬着头皮道：“郑七毕竟是姓郑的，外人可不知道，他是出五服的远房。”
“你郑家为虚名所累，但也要有个限度吧。”米知县笑道：“不该管的还是放手吧，后果没那么严重。”
“也不只是为了虚名，”郑教谕只好小声道：“还为了……安全。”
“……”听了这话，米知县默然许久，方道：“好吧。”
第二天，米知县将王贤叫到签押房，东拉西扯了很多，才问他郑司刑的案子，进行到哪一步了。
“已经办理完毕，事实清楚，证据确凿，正待送到签押房，请大老爷过目后，就可送知府衙门了。”王贤心里咯噔一声道：“怎么？”
“郑七这些年在刑房，还是很得力的，本县连年无大案命案，不能不说是他的功劳，”米知县呵呵一笑道：“给他个教训得了，没必要一棍子打死吧。”
“大老爷的意思是？”王贤心里大骂，你个出尔反尔的老酒鬼，这不是让我坐蜡么？！
“我的意思是，用生不如用熟，只要常敲打着，他就没胆子对上官不敬。”米知县见他有些不快，忙安抚道：“你看本官狠狠训斥他一番，再打他几十大板，然后降职留用，如何？”
“大老爷说的是，这事儿就照您说的办。”王贤心里老大不快，便笑道：“这样也好，有郑司刑这样的大拿，县里的事情不用下官操心。离着明春县试还有几个月时间了，下官想跟大老爷告个假，专心备考，恳请大老爷恩准。”
这话一说，米知县不禁尴尬，他想不到王贤如此年轻气盛，竟跟郑司刑势不两立。不过转念一想也不奇怪，要是让郑七继续当他的司刑，王贤的脸往哪搁？
“老弟，不要意气用事。”米知县忙安抚道：“那货骑不到你头上。你要是不放心，我来做担保，他要是再有这么一次，我直接将他乱棍打死……”说着有些低声下气地赔笑道：“总之以和为贵，以和为贵嘛……”
“……”米知县都这么说了，王贤也不能不给面子，只好闷声道：“那好吧……”
王贤虽然迫于米知县的压力放了郑司刑，但那何常和李晟的事情让他教训惨重，自此得了个‘打蛇不死反受其害’的教训，是以终究不能让姓郑的再安稳。
七天后，刚吃了五十大板，在家养将棒伤的郑司刑，被王贤叫到典史厅里。
“恢复得不错呀。”王贤见他竟能一瘸一拐地走路了，本就不善的目光，一下子更阴冷了。
“卑职远未痊愈，”郑司刑畏惧道：“只是二老爷传唤，不得不硬撑着前来。”
“有这么个事儿，”王贤不跟他废话，径直道：“前日府里转发分巡道命令，要求各县清查陈年积案。本官调阅了刑房的档案，发现本县十年来，有若干起人口失踪案，都没有下文。”
郑司刑闻言擦擦汗道：“回二老爷的话，本县十余万人口，每年走失个把人在所难免……”
“你的意思是？”王贤面色难以捉摸道。
“回二老爷，人已经走失了数年，要是能回来早就回来了。咱们就是劳师动众，也实在是一无所获。”郑司刑小心翼翼道：“不如跟他们家人说说，县里出点钱抚恤一下，报个病亡结了案多清爽。”
公里公道说，这法子其实不孬，但上官存心想刁难他，又另当别论了。
‘啪！’王贤重重一拍醒木，话说他对这种啪啪的感觉有些着迷。看着郑司刑被吓得一哆嗦，王贤一阵暗爽，顿一下才调整好表情，疾言厉色道：“大胆刁奴，竟敢撺掇上官、玩弄刑法，实在是气焰猖狂！来人呐！”
值堂胥吏忙高唱一声：“在！”
“给我拖出去，重责五十大板！”王贤又重重一拍惊堂木道。
郑司刑大惊失色，怎么又要打我？我的腚跟你有多大仇啊！
皂隶见二老爷起了疑心，这次不敢太玩弄玄虚，每十下中，总有两三下是真打，直打得郑司刑屁股开花、鲜血横流。不过还是念着香火情，用的是似重实轻的手法，虽然看着吓人，听着耍涫得簧说浇罟牵艘裁辉喂ァ�
王贤是亲身经历过的，一看就知道里面的花头，却也不点破，只是沉声道：“你把所有差事都放下，全力查找失踪人口，不得懈怠！本官会严加追比的！”
“是……”郑司刑郁闷得要吐血，他已然明悟，只要自己还在衙门一天，对方就会把自己往死里整！
对方摆明了要拿自己立威，但他有什么办法呢？官大一级压死人，何况人家是官，自己是吏……而且人家现在对其他人安抚有加，只针对他一个，让他根本没有反击的机会。要么被活活整死，要么主动卷铺盖滚蛋……郑司刑根本没得选。
第二天，郑司刑便以病重为由，请求开缺养病，王贤欣然同意。又递到米知县那里，大老爷不禁摇头，还以为这王贤尊老敬老，会给自己几分面子的。谁知他少年得志，顺风顺水，竟一点面子也不给……
不过老米既然摆出一副酒国神仙的架势，就不好介怀这种事情，象征性地挽留了一次，便批准了郑司刑出缺。只是有时候偶尔酒醒，也会暗暗后悔，自己当初就不该答应郑教谕请求，这下可好，弄了个里外不是人。
唉，人家都是喝酒误事，我倒好，是醒酒误事，我还是继续喝吧我……自此，米知县更加不理正事，彻底放权给王贤。原先王贤只管刑房和三班，现在六房都归他管，这让为他捏把汗的帅辉惊掉了下巴。
“大人落了老米的面子，他怎会非但不生气，还彻底放权？”帅辉问道。
“无它，六十耳顺而已，大老爷已经没了争权夺利之心。”王贤淡淡道：“不然我岂敢造次？”
“说白了，就是看老头好欺负。”灵霄却揶揄王贤道：“要是换个不好欺负的知县，小贤子立马变得很乖很乖。”
王贤笑骂道：“你很了解我么？”
“那当然，”灵霄得意地笑道：“我很认真在观察你的。”
“观察我作甚？”王贤摸摸脸道：“我又不是你哥和韦无缺那样的美男子。”
“你当然不是。”灵霄很不给王贤面子地赞同道：“不过，你心里从没瞧得起那韦无缺，恐怕对我哥也一样……”
“瞎说，我对你哥充满了尊敬。”王贤正色道：“就像对你一样。”
“你也瞧不起我。”灵霄瞪着一双乌溜溜的大眼睛道：“藏在骨子里的傲慢，比表露在脸上的更可恶！”
“我看你该好好休息了。”王贤瞪她一眼道：“让你这么说，这世上我谁都瞧不起了。”
“不，有你瞧得起的。”灵霄掰着指头道：“胡大叔，魏知县，还有吴小胖子……”不禁气闷道：“真该死，我连吴小胖子都不如。”说着示威似的比画下拳头道：“我一定要超过吴小胖子！”
“这丫头脑袋被门挤了吧？”王贤无奈地摇摇头，不理会她，转而对闲云道：“你找这几个失踪人口的案子给我，到底什么意思？”
第一百五十二章失踪的人口
“帮你……”闲云淡淡道。
“少来。”王贤白他一眼，转向灵霄道：“你信不？”
“不信。”灵霄摇摇头，一双漆黑如墨的眼珠里满是笑意，‘大义灭亲’道：“我哥一看书就犯困，何况翻那些没头没脑的卷宗？”
“……”闲云瞪妹妹一眼，对王贤道：“心血来潮而已。”
“呵呵。”王贤根本不信，笑笑道：“是不是胡大人给你的？”
“听不懂你在说什么。”闲云眼中闪过一丝惊异，马上垂下眼睑道：“我要回房练功了。”
“哥，你晚饭还没吃呢。”灵霄说着，见王贤也起身，不禁无奈道：“小贤子，你怎么也走了。”
“我欲将心比明月，奈何明月照沟渠。”王贤一脸黯然地摇头道：“伤心，不吃了。”说着也转回房间。
“还耍小性子呢。”灵霄伤脑筋道：“这么多饭菜，我一个人可吃不完啊……”
跟着王贤回到主卧，二黑小声道：“大人终于决定把窗户纸捅破了。”
“是呀。”王贤点点头道：“这种被蒙在鼓里的感觉，实在是糟透了。”说着摸摸自己的面颊道：“你看，起了不少青春痘，这就是思想压力过大的表现。”
“这么说，”帅辉指着自己满脸的粉刺道：“俺要被压成肉泥了。”
“然后再擀成一张肉饼……”二黑接话道。
“去你的。”帅辉瞪他一眼，对王贤道：“大人，您怎么能肯定，有人在算计你？”
“这不废话么。”二黑打击帅辉道：“闲云少爷是武当山少主，灵霄大姐头是掌教真人的掌上明珠，胡钦差竟把他俩甩给大人当护卫，从此不闻不问，你觉着这有可能么？”
“此中确有蹊跷……”帅辉想一想道：“大人当时还是小吏，用我们这种人当护卫，才符合身份。”风遗尘校对。
“再联系到，大人原先钱塘典史的差事，竟被吏部尚书改成了浦江典史。人家吏部尚书是管郑方伯、周臬台那样的大官的，竟然亲自过问一个未入流的杂职官，”二黑接着道：“不是吃饱了撑的，就是别有深意。”
“我只是觉着，你好像很看不起大人，”帅辉笑道：“说不定是大人名震天下，连吏部尚书都听说过，所以才亲自为大人安排差事，以示器重的。”
“把前途光明的钱塘典史，换成升迁无望的浦江典史，有这样器重的么？”二黑翻白眼道：“你少在这抬杠，说正事儿呢。”
“嘿嘿……”帅辉龇牙笑道：“我明白你的意思，你是说，胡钦差留下闲云兄妹俩，和吏部尚书将大人调到浦江来，是一个阴谋的两个步骤，对吧。”
“大人。”二黑却不理他，转而对王贤道：“您是认为，这次是胡大人或者什么人，假闲云少爷之手，让您调查那些失踪案么？”
“……”王贤却也不理他。
“怎么大人？我说得不对么？”二黑奇道。
“什么都让你们说完了，我还说个屁。”王贤大翻白眼道：“都出去，让我安静一下！”
“哎。”两人赶紧出去，谁知一开门，就见一身青布道袍的闲云公子，悄然立在门口，月下清辉洒在他的身上，更显得飘逸出尘、清贵莫名。
估计方才的话，都被闲云听到，两人缩缩脖子，赶紧溜掉了。
闲云迈步进了屋子，大袖一拂，屋门便紧紧关上。
王贤看看闲云，揶揄道：“我以为你会憋到明早。”
“心有杂念，无法静气。”闲云淡淡道：“看来逃避不是办法，所以我来了。”
“看来你准备告诉我真相了。”王贤也淡淡道。
“问吧，能说的我自然会说。”闲云缓缓道。
“不能说的呢？”王贤问道。
“自然不会说。”闲云道。
“什么不能说。”
“你问了就知道。”
两人打机锋似的一番对话，不禁相视一笑，心中那层隔阂，便消弭了不少。
“那好，我问了。”王贤道：“我当这个浦江典史，是胡大人的意思么？”
“是。”闲云点点头。
“为什么？”王贤追问道。
“有事让你做。”
“什么事？”
“已经交代给你了。”闲云轻声道。
“你是说，这些人口失踪案？”王贤问道。
“是。”闲云颔首道：“胡大人离开富阳前的夜里，将这些东西交给我，要我到了浦江后，将这些东西给你看。”
“嘿，我说胡大人当初，为何要替我消灾，”王贤苦笑道：“原来是要把我当棋子用。”
“我何尝不是棋子呢？”闲云眼中闪过一丝黯然道：“哪怕胡大人，也是一样的。”
“胡大人到底是什么差事？”王贤沉声问道：“我特意去查了查书，张真人要是活着，得一百七十岁了现在。当今圣上何其英明，怎么会数年如一日劳师动众，派人明察暗访呢？”
“师祖已成陆地神仙，一百七十岁只是壮年。”事关信仰，闲云自然要维护张三丰道：“你不要以凡人看待！”
“好吧好吧，”王贤自然要尊重人家的信仰，忙改口道：“那寻找张真人，和让我查人口失踪有何关系？”
“这，”闲云顿一下，低声道：“我不能说。”
虽然闲云不肯回答，却让王贤对他的好感大大增加。因为闲云分明可以用不知情来搪塞。但他却不肯骗王贤，而是老实告诉他，自己知道，只是不能说……这是多么可贵的诚实啊。
只是对节操满地的王典史来说，老实人就是用来欺负的。便听他追问道：“为什么不能说？”
“方才说过，不能告诉你的，我自然不会说。”闲云道。
“那好，换个问题，胡大人为何会对浦江感兴趣？”王贤沉声道：“现在想来，他这次的行程，其实特意绕过了金华府。”
“不错。”闲云对王贤的敏锐，已经习以为常。“大人故意背道而驰，就是为了放松那些人的警惕。”
“哪些人？”王贤的心都揪起来了。
“……”闲云少爷沉默片刻，终是低声道：“胡大人要找的人。”
“谁？”见他终于承认，胡潆其实是另有目标，王贤的心一紧，他朦朦胧胧想到一个人，登时变了脸色，道：“这个又不能说吧？”
“是。”闲云点点头。
“那我就不问了。”王贤勉强笑笑，道：“你还有什么能说的？”
闲云想一想道：“你查人口失踪案，可能会……遇到危险。”说着不禁歉意道：“所以大人让我保护你。”
“谁会伤害我？”王贤不禁暗骂，本以为得到钦差青睐是中了头彩，谁承想是倒了血霉。
“这个真不知道，如果知道的话，”闲云道：“也就不用你查了。”见王贤面色郁郁，他低声道：“你我既然被选定了，就没得选择可言，只能认真办差，争取早日超脱。”
“嗯。”王贤点点头，心说别事后被灭口就好。
“早点休息吧。”把能说的都说出来，闲云少爷感觉舒服多了。
“吃晚饭先。”王贤却笑道：“饿死我了都。”
“我也有点饿。”闲云赞同道。
两人便回到饭厅，却见桌上杯盘光光，灵霄捧着肚子，坐在椅子上呻吟道：“撑死我了……”
当天晚上，王典史饿得睡不着，便拿出那些失踪人口的卷宗来翻看。话说这浦江县的治安，简直好得出奇，几年出不了一起人命案子。而且百姓不爱到衙门争讼，是以鸡毛蒜皮的小案子，也少得出奇……所以刀笔吏的水平远远比不上富阳的胥吏，当初才能被王贤一眼看穿。
在这种情况下，那几起人口失踪案，就显得格外突兀。王贤打开年代最久远的一份档案，记录十分简单，只有寥寥数语，永乐三年四月，一名叫田五的樵夫，入仙华山砍柴，便再不见踪影。其家人遍寻不着，只好报官。官府也寻找了一番，无果。至今仍无音讯。
第二个失踪者叫吕诲，建德县人，是个不第举子，科场失意后，便转而寻仙问道，永乐四年九月，入本县天灵岩寻仙，失踪。
第三个失踪者叫郑迈，是本县一名茶商，永乐五年元旦，在自家茶园中失踪。
……
王贤翻到最近的一名失踪者，叫伍绍元，竟是郑宅镇郑家大小姐的丈夫。这伍绍元是名赘婿，去岁秋收，被家里派去乡下收租子，夜宿农家，第二天旁人便发现，他已经失踪了……
从头看到尾之后，王贤合上卷宗，闭目寻思起来。这八起失踪案，看起来平平无奇，但细思之下却透着诡异。以经验来看，这些失踪者大都是成年男性，这就排除了拐卖人口的可能。而且他们要么有养家的重任，要么生活富裕，要么新婚燕尔，不大可能离家出走。
退一步说，就算是离家出走，以大明朝之路禁森严，每一处县界、每一个城池，都有官差查验路引，没有路引休想离开浦江。就算离开了，也很快会被外县的官差查到。
所以这些人应该是在本县，要么已经死了，要么被藏了起来。而且自杀或被虎豹虫豸吃了的可能性微乎其微。有道是活要见人、死要见尸，哪怕被虎豹虫豸吃了，还有骨头有衣裳呢，到现在一具尸首没找到，差不多可以推断出，应该是被人所害，才能够毁尸灭迹，让官府找不到。
第一百五十三章江南第一家
第二天，浦江县向八位失踪者的家属，下达了到县衙商量后续事宜的传票。
为了表示对江南第一家的尊重，王贤决定亲自去一趟郑宅镇。
话说他来浦江县也有些日子了，对这个江南第一家自然如雷贯耳，但除了身边人大半姓郑之外，对郑家的厉害，并没什么切身的感受。他只知道，浦江县的赋税，向来由郑家按期收解，无需官府下乡催缴，多少年来从无差池；浦江县百姓有了纠纷，向来到郑宅镇找郑家老爷裁决，而且一经裁决，不论输赢，都不会再去找官府重判；他还听说，浦江县所有征发劳役、兴修水利、修桥铺路……都是由郑家来主持，官府只需布置任务，到时验收即可……
总之给他的感觉是——浦江就是郑家，郑家就是浦江！
这样的家族，按说应该雄霸乡里、威震金华，甚至辐射浙江……然而恰恰相反，这样强大的一个巨人，却是那样的低调安静，低调到让人感觉不到它的存在，安静到从来听不到它的一点消息。
今天，王贤就要亲自造访郑宅镇，去一睹这大名鼎鼎却又悄无声息的江南第一家！
一行人离开县城，骑马往东二十里，便到了郑家本家所居的郑宅镇。顾名思义，整个镇就是郑家的宅子，郑家的宅子就是郑宅镇！
远远望去只见青山掩映着古镇，古镇周围是一望无际的金黄稻田里，农夫在忙碌地秋收，田间地头，还有打下手的农妇声音婉转的歌唱道：
‘尊酒都门外，孤帆水驿飞。青云诸老尽，白发几人归。
风雨鱼羹饭，烟霞鹤氅衣。因君动高兴，予亦梦柴扉……’
王贤几个闻歌惊讶，这江南第一家真是名不虚传，连地里干活的农妇，竟也如此清雅。素来与好奇绝缘的闲云，也忍不住问道：“此歌何人所作？”
“这是潜溪先生的歌。”诗词上，王贤比闲云要强些，至少知道这首诗是宋濂所作。不禁轻叹道：“说起来，这里也是开国文臣之首的故乡。”
宋濂号潜溪，曾是太祖皇帝夺天下的主要谋士，当年太祖北伐讨元的檄文，就是出自他手。大明定鼎后，宋濂被太祖誉为开国文臣之首。只是太祖朝的文武，想得善终实在太难，哪怕智慧恬退如刘伯温、宋潜溪，早早就急流勇退，仍旧难逃被牵连的厄运……宋濂的孙子宋慎牵连进胡惟庸案，全家流放茂州，宋濂便病死在途中。
想到宋濂的命运，几人不胜欷殻В钡浇苏蚩冢羧惶罚患蠼稚洗Ａ⒆乓坏赖琅品唬藻瞥扇海彻邸�
那最先一道牌坊，也是最高最大最精美的，雕梁画栋、典雅厚重，上书五个遒劲的金色大字‘江南第一家’，落款赫然是朱元璋！
其下还有一副对联曰：‘慈孝天下无双里，衮绣江南第一家’！
众人连忙下马行礼，然后方敢步行入内，只见第二座牌坊上写着‘孝义满门’，再往内，第三座牌坊上书‘三朝旌表’，第四座牌坊上书‘有序’。‘有序’牌坊后，依次是‘恩德’牌坊、‘麟凤’牌坊、‘九世同居’牌坊……最后一座牌坊，叫作‘取义成仁’！
九座牌坊静静矗立在那里，无声地诉说着江南第一家的高贵和荣耀，令人心生敬畏，不敢造次。待从九座牌坊下经过，一行人就像走过一趟朝圣之旅，变得沉默而肃穆，就连最活泼的灵霄也不例外。
王贤心里闪过一丝念头，被九道牌坊压着，镇上的人该是何等压抑？但当他穿过牌坊群，便见一条宽丈余的小溪蜿蜒而来，水流潺潺、晶莹明澈，将沉肃的气氛一扫而空。溯流而上，只见溪上有石桥十座，构架南北，溪旁夹种榴柳，时值九月，正是石榴成熟，鲜红亮丽的石榴果挂满枝头，与绿柳相映成辉……
镇上的民居便傍河而筑，粉墙黛瓦、小桥流水人家。酒旗店面、市井俨然、鸡犬相闻、炊烟袅袅，黄发垂髫，并怡然自乐……又不禁会心一笑，自己又犯了经验主义的错误。
因为随行的差役，穿着青红色的号服，镇上百姓都知道是官府来人，非但不像寻常乡下人那般畏惧，反而有个穿葛布长袍的中年人上前，执礼甚恭道：“小人郑宅镇七里里长郑汛，恭迎二老爷？”
“你认识我？”王贤微奇道。
“当日二老爷上任，小
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