首辅沈栗-第91部分

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于是邵廉想到了“看皇孙”。要不说邵英与湘王差别不大呢，两个人连劣势都差不多。湘王生下一溜儿女儿，邵英更倒霉，头两个孩子不但是女儿，而且没能养住。两人都还没生下嫡子。

大约就是宿敌的命运，邵英与湘王的皇子妃相继传出有孕的消息。这次整个朝廷的注意力都在两个皇子妃的肚皮上。

邵英之妻先有孕，湘王自然希望这是个女胎。然而是个男孩，也就是如今的太子。邵廉见到了皇孙，东宫的位置确定了。

若只是如此，湘王大约也就认了自己没有做皇帝的命。然而五个月之后，湘王世子出生了。

盼了那么久的儿子在湘王失败之后才来姗姗来迟，湘王觉得，哪怕生下的是个女孩，自己都不会这样恼怒。这个嫡长子来的，简直就是嘲讽！

湘王很郁闷，找老爹哭了一场，得到了可以保留自己侍卫队的允诺。

邵英不能对父皇这个决定提出异议，但心下忧虑，让湘王保有武力无疑会让自己很困扰。找来谋士商议对策，有人给他分析：您现在得了东宫之位，圣上此举是出于担心日后您会与湘王找后账。所以您现在应该表现出对湘王宽容亲和，教圣上知道您会善待兄弟。

邵英采纳了这个意见，让湘王糟心的是，邵英表现亲和的方式，是为湘王的嫡长子请封世子！

邵英和邵廉都觉得这是个好提议。这时幼儿死亡率高，所以很多人都是选择在孩子确实养住了、长大了之后再请封。邵英这个举动确实是出于善意，孩子被封为世子，一是可以显出对湘王的重视，二是……如果孩子不幸年幼夭折，可以以世子的地位下葬，享受供奉。

湘王：“……”

邵英这份好意，湘王是哭着咽下去的。

自己讨厌的儿子成了世子，还是自己的对头提议加封的，还能更糟心吗？

虽然不至于下手害死亲子，但湘王几乎视这个儿子如无物，连王妃都受到牵连，再不得湘王宠爱。

湘王世子偏偏又有些“招弟”的命，自他出生后，庶弟一个个蹦出来，没了绝嗣之忧，湘王便彻底不理世子了。

在亲父忽视、庶弟欺负下长大的世子，自然会养成畏缩软弱的脾性。

沈栗笑道：“若非当年皇上为其请封，湘王肯定不会立他为世子，湘王世子有怎么会对皇上和太子有敌意呢？”

太子愕然良久，忽然失笑，悄声问道：“当年……父皇果是好意？”

沈栗眨眨眼，笑道：“听说此举颇得先帝赞赏，自然是好意。”

太子摇摇头，不再追问，点评道：“若非被封为世子，只怕吾这个堂弟的日子要更难过。”

沈栗点头：“臣等去迎接世子时，发现温长史等人根本没有询问世子决定的习惯。他们习惯于替世子做主，或是世子听他们的话。”

太子默然良久，忽问：“若是当年先出生的是堂弟……”

沈栗立即道：“皇上得帝位乃是天命所授，何来‘若是’？”

太子愣了愣，点头道：“是吾失言。”

一子定皇位，虽是事实，却不是能拿到台面上的理由。当年封邵英为太子的圣旨，把邵英从头夸到脚，也没有半个字提到他会生儿子——这算什么理由？

再者，皇帝已经是皇帝，太子也已经是太子，做这样的假设，不过是让自己劳神而已。

湘王世子的到来，如投石入水，在景阳掀起一阵波澜。

晋王父子一向对湘王府没有好感，既然湘王世子如今还在宫内，自家还是不要打扰为好。

二皇子眼前一亮，觉得这是个表现自己的好机会。

大臣们保持观望，要看着皇帝脸色行事，然而皇帝一厢善待湘王世子，一厢又不肯理湘王府属臣，这是什么意思？因为属臣门照顾不周，所以在为世子出气？

何密与何宿商议半宿，决定要更加收敛。当年自家支持湘王的旧事大约还在被皇帝记恨，此时再被觉他们与湘王府有瓜葛，岂非自找麻烦？

越怕麻烦越来麻烦，温率头昏脑涨地在景阳撞了十来天，找到了何府门上。

温率来景阳是有任务的，除了送世子过来做质子，他还有更重要的任务：向朝廷诉苦、辩白，让朝臣们知道湘州有多么的不容易，湘王又是多么的辛苦。总之，要打消朝廷对湘州的戒心。

这并不是一见容易的事，温率一路上都在思索，要如何向皇帝陈情，皇帝会问什么，自己要如何对答。

没想到，他在景阳折腾了这么长时间，连皇帝的面都没见着。

沈栗将世子抢走之举，当时温率只觉他是为了给太子解围，结束太子“久等不至”的窘境，虽然气恼，倒也没当成大事，世子确实是病了，叫他们带去医治也好。这些天才慢慢知晓厉害。

湘王世子虽是来做质子的，却也是宗室。湘王若反了，世子自然要被斩来祭旗；湘王不反，朝廷也有照顾好世子的责任。故此，湘王不是没设想过在时机合适时，教世子病上一病，甚至死上一死，好给朝廷泼些脏水。

然而叫沈栗这么大张旗鼓地闹，如今朝野都知道世子是在到达景阳前，在湘王府自己人的照料下病的，便是真有个三长两短，朝廷也是没有多大责任的。从某种程度上来讲，湘王世子的重要性明显是降低了，湘王的一些打算要落空。

更叫温率焦急的是，世子被皇帝留在东宫，一日不好，皇帝就一日不肯放他出宫，自己这王府属臣竟连上朝去见皇帝的机会也没有。

找到礼部去，礼部还奇怪地问他，世子尚未正式参加朝会，你一个王府属臣，有什么资格代表湘王府？

是的，虽然在湘州时，温率自诩比这个无能的世子要威风的多，要重要的多，甚至湘王还命令世子“内外诸事，皆决于温长史”，但到了景阳，能代表湘王府的，还是世子。

没有世子在，温率连皇宫的门都摸不着。

上天无路，入地无门，温率耐心耗尽，是以哪怕湘王曾嘱咐他若无大事，不可轻易与何府接触，温率还是忍不住找上何府。

想法子找到替湘州辩白的机会，应该是大事要事吧？温率想。

“大人，何府的人说不见。”姜堰回到轿前道。

温率面无表情道：“再去叫。”

姜堰转身叹了口气，又上前叫门。

拍了半晌也没人应声，姜堰无奈回来：“大人，现在连门都不应了。”

温率沉默不语，若是往日有人敢如此怠慢他，早就翻脸了。如今在景阳连日来屡屡碰壁，把他那点傲气几乎消磨殆尽。疲乏地叹了口气，温率吩咐：“你直接隔着门说，若是不肯相见，我们就一直等下去。”

何宿今日沐休，正与与何密商量此事：“总叫他在门前闹下去，不是好事。”

何密叹道：“叫他进来，也不是好事。”

第二百一十四章推脱与办法

温率以这种近乎于耍赖的方式敲开了何府的门，不但令何密兄弟二人非常恼怒，便是他自己，也很气愤：不想如今我温率竟落魄到如此地步！

穿过雕花的门廊，温率终于见到了何密。

“当年一别，该有将近二十年没见了，何老先生别来无恙，”温率赞叹道：“看着竟如往时一样，这一样的雕栏画栋一样的人，教人只觉仿佛昨日一般。”

何密似笑非笑道：“温大人看着倒是白发满头了。”

温率叹道：“下官追随王爷去湘州，每日里忙来忙去，竟比当年打天下时还忙碌，唉，不知不觉就老了。”

何密笑道：“大人为湘州殚精竭虑。”

温率道：“还能怎么办呢？王爷这些年过得太辛苦，属下看着难过，只好多多尽心，好叫王爷少些烦心事。”看了看四周：“阁老不在家中？”

“怎么？”何密道：“由老夫来招待温大人不好吗？”

温率笑道：“能得何先生一顾，自然荣幸之至。只是如今下官却有一事，要劳烦阁老。”

何密默然。

温率苦笑道：“下官也是别无他法，知道今日沐休，才找上门来。”

屏风后人影微动，转出何宿来：“温大人是想见到皇上？”

温率点头道：“如今湘州的日子艰难，下官欲在圣上面前为我湘州陈情，只是……”

温率叹息一声：“如今世子正病着，下官竟见不到皇上。”

何宿皱眉道：“世子总有痊愈的一天，温长史何必如此焦急？”

温率不答。何宿说的是句空话，世子如今在宫里，只要皇上想，世子可以一直病下去。

还请何阁老在皇上面前转圜。

怎么转圜？跑到皇上面前去为湘王府说项？我又不傻。

何宿道：“解铃还须系铃人，此事还要着落在世子身上。”

温率烦恼道：“世子懦弱，一向不理事的。”

“世子终是王爷的嫡长子，名正言顺。”何密道。

“何先生，我等如今讨论的可是如何见到皇上。”温率笑道。

何密冷笑道：“若世子在，温大人何须烦恼见不到皇上？”

何宿颇有深意道：“曰尊曰贵，曰嫡曰长。我等不是因为王妃之母出自何家，便轻易来为世子说话。世情如此，礼仪如此，世子若非嫡长，怎可获封？世子若非世子，皇上又为何看重？如今没有世子在皇上面前说话，温大人身为王府属官，是没有资格觐见皇上的。”

温率不语，良久方道：“爵位更替，要听王爷的，下官没有说话的份。”

何密问道：“听说世子是因为温大人照顾不周才病的？”

世子到底与何家有些七拐八拐的血缘关系，温率当时往世子车驾里送冰盆容易，此时一件件麻烦事找上门来，连何家也兴师问罪。

温率却是想岔了。何家若是真那么在乎与湘王世子那点子血缘关系，这么多年，又怎么会对王妃与世子不闻不问？今日提起这个话头，不过是为了堵温率的嘴。免得他执意要求何密兄弟二人为他筹谋。

“世子只是略有些不适，本无大碍，都是当日有个叫沈栗的无事生非，不知怎么就提起让人把世子带走。”温率埋怨道。

他本是要在何家兄弟面前为自己辩解，却不料听到沈栗这个名字，倒是引起了何密二人的兴趣。

“翰林院编修，太子伴读沈栗？”何密追问。

“他自称是翰林院编修，”温率茫然道：“却不知他还是太子伴读？”

沈栗年少时告御状，赴李朝、杀兀轮、出火药，还辩到了几个大臣，可谓恣意。然而如今渐渐长成，越是要步入朝廷时，他反而愈加收敛。比如三晋之事，尽管他背后筹谋的不少，最后的功绩都算到太子头上，真正知道实情的反而没几个。会试舞弊案中更是老老实实，一脸无辜地当他的受害者，旁人闹得欢时他就病着。渐渐隐藏锋芒，力求教人觉得“此人无害”。

温率如今刚刚来到景阳，每日里只顾着关注皇帝的消息，阁老们的动向，一个小小翰林院编修，自然不会牵扯他太多精力去打听。

何密二人对视一眼，这里还有沈栗的事？便欲追问他细节。温率隐去自己送冰盆，蓄意让世子生病的情节，将当日的事详细讲述一遍，奇道：“莫非这沈栗有甚出奇之处？”

何密不耐烦给他解释，只道：“沈栗是东宫属臣，他既然敢这样做，说明皇上与太子至少是希望将世子与你们分开的。这样说来，现在的问题是，不是你找不到去见皇上的机会，而是皇上根本不想见你。”

温率叹息道：“本官身负王爷嘱托，无论如何都要为湘州辩白一番。”

“因此这件事还是要着落在世子身上。”何密道：“皇上不想见你等，谁劝也没用。如今在景阳，能在皇上面前为湘州说话的唯有世子一人。只有世子的病好了，正式朝见皇上，你才有机会在朝廷中为湘州一辩。”

说来说去，何密二人是不肯轻易在皇帝面前为湘王说项的，只叫温率去找世子。

温率希望落空，郁闷不已，好在何密二人倒底为他指出个法子：叫世子的病“好起来”，尽快朝见皇帝。

“如今世子滞留东宫，却是不好联系的。“温率为难道。他倒是不担心世子不肯他的话，世子愚孝，因常年被拘束在湘王府中，见识也少，有临行前湘王的嘱咐，世子这一路上都以他马首是瞻。

何密笑道：“世子总该有些用惯的东西或仆人，长史不妨试着送去，便是检查的严些，人多半是不能够进入东宫的，但应该还是可以的。”

温率喜道：“多谢何大人指点。”

终于忽悠过去了，何密二人不约而同松了口气，也不再留人，端茶送客。

温率知道自己此行做了个恶客，也不在意。反正自己与何家不是一路人，要不是为了王爷的大事，谁爱理这些“曰嫡曰长”的家伙。

出了何府，温率吩咐姜堰：“仔细打听那个沈栗，能叫何密与何宿这两个老狐狸特意关注的，应该不是无名之辈。”

望着姜堰的背影，何密叹道：“湘王怎么想到让此人来景阳？当年温率做事还有些城府，如今看起来却越发不像了。”

“他当年在战场上救过湘王，”何宿轻笑道：“湘王那人你是知道的，自谓重情重义，自然更加信任此人，温率倒也算是忠心。”

“可惜忠义与手段无关。”何密冷笑道：“温率这些年养尊处优，在湘州时仗着湘王的势，别人都奉承他，做起事来自然有人听从，倒养成个焦躁性子，越发浅薄了。只是如今在景阳，没人会买他的帐，似他这般乱撞，迟早要出事。”

“为了教太子难堪，竟想出了要世子生病的主意，湘王怕是选错了人。”何宿道：“也好，这些年湘王越发信重这些属下了，吃些亏，才能知道咱们何家的好处。”

“至于沈栗……”何密叹道：“可惜了，这后生看着倒不是池中之物，若是当年小女能安生些，两家还是亲戚。”

何宿默然。别看沈家与何家如今势成水火，当年却是正经姻亲，若是没有那些曲折，何家也不是不能再嫁去沈家一个女儿。沈栗确实是年轻人中难得的好材料，与皇帝和东宫都亲近。

沈栗做事手段周密狠辣，何家视其为仇寇，但也不会因此就否认他的能力。何家若是有这么个后辈，还用得着冒险偷偷摸摸与二皇子、湘王周旋吗？

被何密两人议论的沈栗此时也在与家人商议一件事：多年前分家奔赴大同府为官的沈凌，如今又要回到景阳了。

沈凌自迁调大同府同知之后，就被人架空了，这官做得十分憋闷。熬了几年，没能升迁，反而被卷入大同府案中，虽然没有大过，一个失察的帽子却是扣的稳稳当当。

因为与沈淳异母，沈涵又死的糊涂，故此与沈淳相处时常常有些纠结，但沈凌的为人其实不差。故此沈栗去大同府时，也着实为沈凌之事奔走了一番。

先是“请”安守道血洗大同府时把沈凌摘了出来，丁、安二人倒台后，沈凌的失察之罪被重新提起，但沈栗在大同府立的功不小，沈凌又确实与三晋窝案没有关系，到底叫沈栗把他捞出来。

命是保住了，官是没得做了。丢官去职，能不能复起，要看运气，希望渺茫。

沈凌千里迢迢去大同府安家就是为了做官，他与洪氏夫妻两个的亲戚都在景阳，如今被削成了白板，大同府又不是什么好地方，北狄人一旦侵犯边境，大同府首当其冲。考虑了一段时间，沈凌决定，此地居大不易，还是回景阳吧。

沈淳如今于沈栗议论的就是这件事。

沈凌当年是分了家后离开的，如今虽然回到景阳，却不好再回礼贤侯府住了，要重新置办个府第。

正好，沈淳也不想他们再回府中。沈淳对沈凌没意见，但沈凌奉养着老姨娘王氏。当年分家时，王氏跑到祠堂中大闹一通，沈淳还记着呢。不单沈淳记着，田氏也一直耿耿于怀。

第二百一十五章被遗忘

亲近又不愿亲近，疏远也不好疏远。但沈凌毕竟是兄弟，远在大同府时礼贤侯府可以不管，如今到了眼前，作为兄长，沈淳还得为他打算打算。

“你五叔当年走时，将他名下的铺子、庄子都卖了，如今回来，再想置办，却不容易。”沈淳道。

景阳是国都，可谓寸土寸金。土地想卖出容易，想买进却难上加难。有些好地段不但要拼银子，还得拼门第。

沈凌当年走时未尝没有他日衣锦再还乡的意思，将名下的产业都悉数处理了，那时却没想到自己还有灰溜溜回来的一天。如今他算白身，急切之间，想在景阳置办店铺田宅，说不定要被人当肥羊宰。

大抵官宦人家都不是单凭俸禄吃饭的，何况沈凌如今已被解职，连俸禄也没有了。一大家子人还有数十个仆人丫头，只有支出没有进项，回到景阳坐吃山空吗？

沈淳身为家长、族长，不只是意味着平日里一言九鼎，兄弟族人落魄时，他还有为其筹谋的义务。

沈栗道：“父亲若是直接为五叔置办产业，那边只怕不肯收。”

沈淳默然。

嫡庶兄弟之间，怎么可能没有半点心结，何况中间还隔着沈涵一条人命？往日相处的好，一是因为沈凌还是讲道理的，没把沈涵之时的帐算到沈淳头上；二是因为他年纪轻轻就官居五品，没觉得自己比赋闲的兄长差很多，甚至有时心里还会暗暗有些优越感。

往日沈凌有多骄傲，现下沈凌便有多落魄。身家性命是侄子出手保下的，五品的官职也没了，在大同府被人指指点点待不下去，灰溜溜回到景阳。这个时候，要他接受沈淳的接济只怕比沈淳干脆不理他都叫人难受。

沈淳不耐道：“偏学了一副清高性子，脸皮比命重要！当初他若大方些，把在大同府受到冷遇直言相告，也好早些为他打算。想法子调离也好，派人去查也好，总不至最后卷入民乱。来往书信只道都好都好，老子还当他混的风生水起，结果落得个丢官去职。如今又是这样！

我就不信，他回来景阳，就没有半点依仗侯府的意思？又是要实惠，又是要体面，偏要老子绞尽脑汁，送好处还要看他脸色，倒是比我这个做兄长的还威风了。”

沈栗看着沈淳发牢骚，只微笑不语。其实沈凌的心思倒也不算出格。一个娘胎里出生的兄弟，尚要在父母面前争宠，分出强势弱势，骄傲自卑，皆是人之本能。平时克制的好，或是干脆感觉不到，但大起大落时，便是稍有失态，也不算奇事。

沈淳发了一阵牢骚，终于冷静下来。当初他被姚宏茂诬告至大理寺时，沈凌也曾为他奔走，如今兄弟失势，心下再多不满，也不能放手不管。

“宅子还是要置办的。”沈淳思索道：“他不肯回府，难不成带着家眷们去住客栈？叫人以为我礼贤侯府兄弟翻脸，若是实在不肯，便原价算银子给我——这算是个说的过去的理由吧？”

“父亲说的是。”沈栗忍笑道。

“至于田产铺子……”沈淳冥思苦想，用什么理由才能“保护”沈凌的自尊心。

沈栗道：“田庄铺子本就是主母打理，父亲对五叔讲，倒不如请母亲与五婶娘商议。”

教洪氏收东西比劝说沈凌容易。作为主母，操持一大家子的衣食住行，对产业进项的看重较男主人深刻的多，沈凌心里那些关于面子的小矜持，在洪氏那里不值一提。

富贵荣华，如今贵是没有了，再教富也跑掉，妾身倒是可以嫁鸡随鸡嫁狗随狗，陪着你清高，可儿女们将来怎么享受荣华？自家兄长的好意，为什么非得向外推呢？

沈淳眼前一亮，赞道：“好主意。”解决掉烦心事，沈淳长吁一口气，见沈栗仍在皱眉苦思，不由问道：“怎么？”

沈栗迟疑道：“田宅铺子，说到底只是令人不至担心钱财。五叔如今没了差事，每日里只清闲度日，只怕会消磨意志。父亲可有什么安排？”

沈凌如今还不到三十岁，本该是在官场上意气风发的年纪，骤经挫折，有事做还好，清闲下来，难免胡思乱想。要么一蹶不振，要么会如沈梧一般，心思渐渐狭小，每日里颓唐度日。

虽说是梅花香自苦寒来，然而历经严冬的花多了，又有几多能修炼出傲霜枝的？

沈淳怔了怔，叹息一声。

与沈凌相比，沈沈淳还是自愿上交兵权赋闲下来的，但也时常遗憾自己年华虚度，没能在战场上一展胸中抱负，何况是下决心远赴大同，一心想争口气却又被打落云端的沈凌。

“他刚刚被去职，急切之间，想要复起却是不易的。”沈淳道：“三晋之事触怒了皇上和太子殿下，你五叔既然被卷进去，为父想要给他讲情面也是不行的。”

沈凌虽是被殃及池鱼，但三晋窝案实在恶劣，不但太子当时血洗了官场，太子回到景阳后，皇帝又下令将三晋上下彻底清查一遍，能混个“裁撤”还算结局好的，多少人都被拉去缁衣卫了。便是最先揭了盖子的原三晋承宣布政使曲均，照样以“失察”、“渎职”的罪名被免职。

这个节骨眼上，礼贤侯府为沈凌求情，说不定会适得其反。

沈栗皱眉不语。沈凌如今起不来，再过几年，年岁大了，又有个失职的帽子扣在头上，想要复起只怕更为不易。

沈淳道：“你五叔一家大约明日便到了，你代为父去接他一接。”

沈栗愕然。

“怎么？”沈淳奇道。

大约是沈栗平日里一向沉稳，偶尔失态，沈淳便不觉仔细回想自己方才的言行是有哪里不对。沈凌回来，沈淳作为兄长，叫儿子去迎接，没有错处啊。

沈栗迟疑道：“父亲，您……此事是否应叫上大兄？”

沈淳也不禁呆