媚骨-第77部分

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心情好，吃睡也好。自然长得好。

阿蕙的概括太片面了，兆寅忍不住鄙视她。

他冲阿蕙翻了个白眼。

阿蕙就瞪他。

廖士尧把他们俩的表情瞧在眼里，忍不住哈哈大笑。

“我要奖赏你！”他对阿蕙说。

阿蕙忙说不用：“受人之托忠人之事，我先前答应过督军，照顾他们的。没有讨奖赏的道理。”

廖士尧笑道：“不必推辞。”却不说奖赏什么给阿蕙。

于是，当晚他又在赵家住下了。

大嫂有些手足无措，不知该如何招待廖士尧才合适。她让佣人连夜换了客房里的被褥和被单，又添了几样摆设。还是觉得轻待了廖士尧。

阿蕙笑着说：“从前那样就挺好的，太客气了，反而生疏。”

廖士尧也说：“不用麻烦的。我不挑剔吃住。”

大嫂笑了笑，然后又让佣人送了宵夜来。

还准备了阿蕙和三个孩子的份量。

阿蕙没吃，也不准兆慎吃。让他先回房去睡。兆慎晚餐的时候，吃了两大碗粳米饭，阿蕙很怕他积食。

结果，兆慎看到香喷喷的水晶饺子，又馋了，非要闹着吃。

他顽得厉害，总是容易饿。

大嫂送了很多来，廖士尧也吃不完，他说：“没关系，让他吃吧。也不早了，你先回去吧。”

阿蕙就先走了。

大嫂却派了佣人在门口等她，说大哥要见阿蕙。

这么晚了，现在着急见阿蕙，肯定是问廖士尧的事。

阿蕙跟着佣人过去。

果不其然，大哥是问廖士尧的。

他开门见山：“你们到底是什么时候结婚的？嫁女儿有嫁女儿的风俗，偷偷摸摸算什么事？也太委屈你。虽说现在你们不论老祖宗的东西，一个简单的补办仪式该有吧？他如今过来了，我这个做大舅哥的，总得和他说道说道。”

他想替阿蕙补办一桌酒席。

阿蕙私定终身，若是前朝权贵人家，是很丢脸的。

可赵家做生意，本来就没那么多的条条框框，况且世道又大改变。

只是，阿蕙的名声有些糟糕。能嫁给廖士尧，是她翻身的资本，也是堵住悠悠众口的资本。

大哥想利用这个机会，替阿蕙声势浩大补办个婚礼，请了亲戚朋友们，广而告之。

让那些想看阿蕙笑话的人都瞧瞧，阿蕙嫁的男人，是一方权贵，比孟子楠还要厉害。

“……没有结婚。他向我求婚了，我从前没有答应。”阿蕙第一次谈起她和廖士尧的谣言。

大哥怔愣，继而大惊失色。

“没有结婚？”他猛然站起身，怒喝道，“你把婚姻当儿戏？如今茂城都传遍了，你到现在才告诉我，没有结婚！赵嘉蕙，你……”

说到最后，气血翻滚，脸涨得通红，说不下去了。

大嫂却愣在一旁，没有过来劝大哥。

她心里的震惊不比大哥少。

“大哥，我会和他谈。”阿蕙也站起身，静静说着，“他若是还愿意娶我，我就答应嫁给他。他若是不愿意，我就去南洋几年。等这个消息淡了些，我再回来。”

大嫂如梦初醒，上前扶住了气急的大哥。

“他要是不愿意，那……”大嫂也不知该用什么话来形容阿蕙，“这话到底从哪里传开的？”

她很想知道谣言的起端。

阿蕙就把她和孟家的纠葛，说给了大哥大嫂听。

这些包袱。她没有必要自己背负。

她又不曾做错什么。

哪怕明知孟夫人会抖开她的谎言，只要能换得孟子楠的放手，阿蕙也愿意。

她声音平静，叙说着原委。

大哥和大嫂好不容易平静的心田，又被激怒。

“这孟家，忒可恶！”大哥声音又高了。然后又骂阿蕙，“你也是太傻！为了一个孟子楠，你有什么好处！女孩子家，名声比命都重要，你还不管不顾！”

世道已经这样。

再过几年就要战火纷飞。名声和命都会变得不重要。

阿蕙无奈笑了笑。

她和孟子楠的感情，已经成了她和孟夫人战争的起源。晚断不如早断，阿蕙并不后悔。

可见大哥这样骂她。她心里也挺愧疚的。她知道大哥是心疼她，她也知道她给赵家的名声抹黑了。

两害相权取其轻，她总得有个选择。

不过，不管什么理由，都不应该让家里人跟着自己受苦。

阿蕙沉默垂了头。

“少说一句吧！”大嫂心里很想骂孟家。见大哥骂了，她就没有开口。可大哥转头又骂阿蕙，让大嫂不快。

姑娘已经吃了这么大的亏，还骂什么？

特别是阿蕙垂首的模样。有点可怜兮兮的，把大嫂都差点惹哭了。姑娘心里指不定多么难受呢。

她和孟子楠是从小青梅竹马，分开了还要被孟子楠的母亲插一刀。不难受才怪。

阿蕙越是忍着，大嫂越是心疼，就越怪大哥语气重了。

大嫂上前。轻轻搂了阿蕙的肩头，道：“没事，小四，别难受。那孟家才配不上你呢。”

阿蕙笑了笑。

这话过了。

现在的她和赵家，是配不上孟家的。

配廖士尧，更是高攀了。

“廖督军那边，我来和他谈。”大哥最后说，“这是大事，哪里能让你一个姑娘家去说？倘若他有诚意，就正经求娶你。我妹妹人品相貌，比谁差了？”

“还是我来谈吧。”阿蕙道。

她觉得，她和廖士尧的问题，不仅仅是简单的男婚女嫁。

大哥狠狠瞪她。

阿蕙只得妥协。

第二天一大清早，大哥就请廖士尧到书房说话。

两人谈了半天，大哥出来吃早饭的时候，满面春风，可见廖士尧答应了。

廖士尧脸上很平静，看不出什么情绪。

吃了饭，廖士尧又开车出去了，不知道去了哪里。

大哥笑眯眯的样子，引起了大家的好奇，纷纷问他有什么好事。

“廖督军向我家提亲，要娶小四呢。”大哥也不藏着掖着。

众人纷纷一惊。

“不是……结婚了吗？”宁嫣然糊涂了。

“是谣言！”大哥笑道，“定亲是真的，结婚却是没有的。廖督军要办个婚礼，日子由我们这边定，最好在明年正月里。”

回味过来，大家便向阿蕙道贺。

阿蕙苦笑。

晚上，廖士尧没有回来，他的副官回来告诉赵家众人说：“督军去了北边，安排军务，三天左右就能回来。”

然后写了封便笺给阿蕙。

便笺上也是简单交代了他去驻地的事。

还说，婚事他没空准备，全权委托阿蕙的大哥。

大哥就着手看日子，替阿蕙选个黄道吉日。

到了腊月二十，廖士尧还没有回来。

而茂城的宋家派人来报信，宋欣怡的母亲去世了。

第177章这样相似的结果

宋二太太不到五十岁。

她突然离世，是因为前几日的动乱时被踩伤。

可嫂子们和老太太，还是心头一悸。她们联想到了自己。要是自己哪一日也象宋二太太这样，无端去了呢？

各人心头就涌起来伤感。

第二天，阿蕙跟大哥大嫂、二嫂、三哥三嫂，都去了宋家。

宋欣怡的父亲和弟弟在灵堂。

阿蕙一家人上了香，家里的佣人就引他们到后面的小花厅喝茶。

宋欣怡在小花厅招待客人。

她情绪平静，不见喜悲，只是眼睛肿肿的。

宁嫣然上前和她说话。

过了一会儿，二嫂娘家的嫂子和母亲也来了，帮着宋欣怡照料。宋欣怡就和宁嫣然从侧门出去走走。

闲坐了片刻，等宁嫣然和宋欣怡回来，赵家众人就起身告辞。

宋欣怡送他们到大门口。

大家都在说节哀。

回家的时候，阿蕙和三哥、宁嫣然坐一辆车子，宁嫣然就跟阿蕙说：“欣怡还好，她还撑得住。”

三哥则撇撇嘴，道：“她遇着那样神经病的妈，肯定是上辈子造了孽。如今那老太太去了，她应该松一口气。”

宁嫣然就使劲掐三哥：“人家母亲刚刚过世，你就说这种没有头脑的话，你还有同情心吗？”然后她又问，“你怎么知道欣怡她妈……呃，精神不太好？”

“谁不知道？”三哥疼得哇哇叫，“你们和宋欣怡要好，旁人自然不会到你们跟前去说宋欣怡家里的闲言碎语。她妈神经兮兮的，那些跟她妈打牌的太太们，到处说呢。”

宁嫣然侧脸，看了眼阿蕙。

两人就都没有说话。

宋欣怡的母亲，的确是不敢恭维。

阿蕙想起前世，宋欣怡的悲剧。

前世宋欣怡嫁到北平。不得丈夫喜欢，无子，家里妾室把她挤到了偏院住，孤独了一生。

她的悲剧，也许是源于她的性格；而她的性格，敏感多疑又胆小。多半是被她母亲逼的。

而如今，她母亲现在就死去了，这是前世没有的。

也许，欣怡以后的路，会有一番不同吧？

阿蕙竟生出几缕欣慰。

她希望宋欣怡过得好。宋欣怡心算本事过人。连三十多年的老账房都不及。她有本事，就应该有个很璀璨的人生。

“我其实也觉得，欣怡没有妈妈更好。”车厢里沉默了片刻。宁嫣然突然说。

“我也觉得！”三哥说。

阿蕙就没必要再接话了。

回到家，已经是傍晚。

廖士尧还是没有回来，阿蕙心情就多了几分浮躁。

大哥也在担心。

饭桌上气氛有些沉闷。

吃了饭，大家说了一会儿说，准备各自散了。

却突然听到远处传来阵阵炮声。

茂城那边，又有冲突吗？

帮派争斗向来用刀，这样震天响的大炮，肯定是军队开火了。

赵家顿时就乱起来。佣人们纷纷挤过来，不知该如何是好。

而主子们也不知该怎么办，女人们把自己的孩子圈起来。似母鸡护小鸡；老太太就护着小禹和兆寅、兆慎；宁嫣然紧紧搂住了三哥的胳膊。

大家都把目光投向了大哥，请大哥拿主意。

大哥心里也乱。

而枪炮声，越来越近……

廖士尧出去这些天。阿蕙总感觉不对劲。

如今果然出事了。

“都别慌，都别慌！”孩子们开始哭了，大哥就头疼了。此刻，一大家子全部慌了神，都把目光投向他，等着他拿主意，大哥脑子也比平常转得快了很多。

“……先躲到地窖里！”大哥说。

赵家有个偌大的地窖，可以藏不少人。

于是，大哥把家里的佣人管事，一共二十多人，加上自己家的女人孩子，就足足有了四十人。

地窖里阴寒，又塞满了人，一时间空气很不好闻。

小禹挤到阿蕙身边，抱着阿蕙的腰，阿蕙就把他紧紧搂在怀里，生怕他受凉。

随着时间越久，地窖里的味道越来越难闻。

大约过了半个小时，炮声渐渐远了。

大哥带着男佣人和三哥出了地窖。

人太多，地窖里挤得透不过气，不少冬藏的蔬菜都被挤坏了。

两个小时后，孩子们有些受不地窖的冷。

阿蕙的小侄女明芜咳嗽。

阿蕙就带着她，也先出了地窖。

又过了半个小时，炮声渐渐停了，大家纷纷从地窖里爬出去。

“这日子，三天两头闹事，还能有个平静的时候？”大嫂抱怨。

枪炮声停歇了，大哥就打发佣人去茂城那边瞧瞧，到底怎么回事。

廖士尧却派了个副官来说：“督军已经回来了，现在在城里。督军让属下告诉赵先生，是南边的叛军再次攻来，已经压下了。督军还有军务，明日一早才能回家，让大家安心。”

大家就围着副官，七嘴八舌问怎么回事。

“叛军又打进来了……”副官说道，“已经没事，叛军将领悉数被抓了！”

副官说的话，让阿蕙觉得有几分奇怪。

廖士尧出门这些天，到底做什么去了？难道他知道茂城的叛军会再次打来，所以提前做了准备？

他应该没那么好心。

他上次救茂城和孟夫人，就借此问孟夫人要三十万。孟夫人还未给钱，廖士尧岂会再次相帮？

副官把消息带到，又回答了大家的疑问，这才告辞。

茂城城里的百姓，又是吓得一夜无眠。

宁嫣然很担心娘家，也担心宋欣怡，一大清早就和三哥进城去了。阿蕙也担心师傅，跟着宁嫣然一起去了。

结果，他们看到了城里处处拉了横幅，写着欢迎廖督军。

上次廖士尧也帮忙平了叛乱。根本悄无声息。怎么这次，孟夫人如此慷慨，肯承认廖士尧的功劳？

再往城里走，就越来越不对劲了。

处处都是写着欢迎廖士尧，有几分当初廖士尧上任杭州府时的动静。

阿蕙不由蹙眉。

跟着三哥和宁嫣然一起，先去了宁家。

宁雍夫妻尚好。没怎么被惊吓着。

然后，他们又去看了宋欣怡。

宋家却是乱了套。二太太死了，家里没个厉害的，昨晚炮声一响，他们家佣人趁乱全跑了。还偷走了不少东西。

宋二太太的棺椁前那对银烛台都被佣人偷走了。

宋欣怡脸色很难看。

宁嫣然气的大骂：“真是翻了天，没有王法吗？”她在骂宋欣怡家里那些趁火打劫的佣人。

赵嘉林瞧瞧拉了她的袖子，然后对宋欣怡说：“我回去让家里派几个佣人来。你不要难过了……”

宋欣怡忙道：“不用，我弟弟去了大伯家。大伯母一会儿派人来照料。”

阿蕙兄妹就陪着等，顺便收拾了灵堂，重新摆了祭品。

半个小时之后，宋家大太太和嫂子们来了。

宋家大太太拉着欣怡的手，叹气说道：“天还没亮，佣人就全跑光了，都会乡下去了。我那边。才剩下两个佣人。你不要着急，我和你嫂子都来帮忙。”

宋欣怡的眼泪一下子就掉了下来。

她觉得很难受。

家里办个丧事，居然这样多灾多难。

“别哭别哭！”宋大太太心疼搂着她。“好孩子，没有过不去的坎儿。别哭，不是还有大伯母吗？”

可能是想起今年正月被炸死的儿子。宋大太太说着说着，就哽咽了。

阿蕙就给三哥使眼色。

三哥跑回来，把城里的窘况说给了大哥听。

大哥从家里拨了六个佣人，又让大嫂陪着二嫂，一起来宋家帮忙。

一整天，再也没有人上门吊丧。

人们都吓坏了，纷纷准备东西逃跑。

阿蕙和嫂子们一直在宋欣怡家里帮忙。

直到下午四点，宋欣怡才请阿蕙他们先回去：“晚上肯定还要关城门，你们早些走，免得走不了。”

今夜还不知道会是什么情况。

宋欣怡的父亲对宋欣怡说：“你带着弟弟妹妹，先去赵家住一夜，明早再回来，我守着你妈。”

他怕夜里再打仗。

所以，他想让孩子们先走。

宋二太太没有出殡，宋欣怡岂能离开？

“爸，您说什么呢？”宋欣怡心里只发酸，“我陪着您！”

她不肯走。

结果，他们父女抱头痛哭。

大家在一旁看着怪尴尬的。

从宋家出来，大嫂对宁嫣然说：“你回娘家住几天吧，免得心里总不踏实，小三陪着你去。”

宁嫣然大喜。

她正有此意，只是不知如何启齿。

他们夫妻就回了宁公馆。

阿蕙等人到家，已经是晚上六点。

前脚进门，后脚廖士尧就来了。

大哥有很多话想问，结果，却一句也问不出来。

这场战乱，有些糊里糊涂的。

廖士尧住在赵家，人却很忙。

宋二太太第二天出殡，赵家又是全部去帮忙。

顺利安葬了宋二太太，大家都松了口气。宋欣怡累的有些脱力。

茂城仍是处处悬挂对廖士尧的赞美横幅。

老城那边，因为炮火处处都是断垣残壁，租界却没什么破坏。

到了腊月二十四，茂城日报上，首版头条登着南京政府对廖士尧新的授权：杭州督军、茂城督军，监督东南四省军务。

他成了茂城督军。

茂城的第二场炮火，是廖士尧发动的，他把孟夫人从茂城赶走了。

和前世何礼所为，乃是异曲同工！

阿蕙拿着报纸，呆了半晌。

第178章表白

廖士尧几乎没造成多大的破坏，就把茂城占领。

叛乱给了他机会。

而他，是个善于抓住机会的人。

接到了任命书之后，廖士尧一把大火，烧了孟督军建的官邸。

而孟督军才去世不久，尸骨未寒。

消息闭塞、交通不便的民国，孟子楠接到消息往回赶，也要到明年正月底。

阿蕙心里疼得厉害。

她不知道那时候的孟子楠，会是什么表情。

他愤怒的样子，似一只待发的利剑，总能刺痛阿蕙的心。

人算不如天算。孟子楠逆天改命，已经触犯了忌讳。他的噩运，也是都是因此而起。

廖士尧回到赵公馆时，阿蕙没有和他说话。

大哥却把她和廖士尧的婚期定了下来。

“城里有处房子，是德国侨民盖的，房子挺新。那德国人回国了，就把房子买出来，我让人买了下来，就算安个家。”大哥问廖士尧新房的事，廖士尧告诉了大哥。

他已经看好房子了。

只需要买点家具就能住。

他甚至邀请阿蕙：“要不要去看看？”

阿蕙沉默了一下，道：“也好。”

廖士尧亲自开车，带着阿蕙进城。

那德国侨民的房子在公共租界。

华人的军队是不能进入租界的。

而阿蕙看到了公共租界到处都是扛枪士兵。那些跑掉的英国和美国领事馆参赞，回来之后都被廖士尧拒之门外。

“政府不会怪罪吗？”阿蕙问廖士尧，“当初签订国际条例的时候，租界是不能驻军的。你不怕英国和美国领事馆抗议吗？”

廖士尧轻笑：“茂城离南京比较远，又不是像东沪那种经济繁荣城市，英国和美国人抗议也不会太强烈；几年前欧洲大战，英国现在国力不殆，自顾不暇，租界我说不给就不给。他还能如何？”

阿蕙噗嗤一声笑出来。

她很欣赏这样强势又精明的廖士尧。

“终于笑了？”廖士尧转过头，看了她一眼，“不生气了吗？”

阿蕙笑容就敛了几分。

“生气什么？”她把头偏向了窗外。

“我烧了孟家的房子，的确不太厚道。”廖士尧说，“可孟子楠还活着。那地方存在，就会有人蠢蠢欲动。”

“我知道。”阿蕙道。“我明白的……”

她声音有些轻。

前世她嫁给了何礼，住进了孟督军建造的官邸。如今一把火烧了，也算给阿蕙一点安慰：也许廖士尧，和前世嫁的何礼，会有很多的不同。

她只是心疼孟子楠。

和阿蕙相比。孟子楠混得更加失败。

说话的功夫，车子到了廖士尧新买的房子门口。

廖士尧下了车，快步过来。替阿蕙打开了车门。

他伸手，要扶阿蕙的手下车。

阿蕙避开了他的手，轻盈跳了下来。

廖士尧的手伸在那里，顿了一瞬间才缩回去。他的手指就攥得有些紧。

敲开大铁门，迎面是个简易的哨台，有副官站岗，远远给廖士尧叩靴行礼。

若忽略不计随时可见的扛枪侍卫，这庭院倒也别致。

进门便是一条小径。两边的花坛种满了低矮的玫瑰树。冬月不见繁花，唯有虬枝簌簌。

小径尽头就是哨台。

从哨台边沿越过，后面是一排三层法式小楼。零零总总二三十个房间。

“这里可以做会议厅。”廖士尧跟阿蕙说，“这原本是客房。”

阿蕙点头。

从小楼越过，后面是一处池塘。建了小小亭阁。

再后面，有三栋彼此独立的两层小楼。

再往后面，是一偌大的网球场；网球场旁边，便是室内游泳池。

“都很好。”阿蕙概括道。

能住人即可。

这样的一处宅子，至少要卖五千银元。

廖士尧也是花了大价钱的。

“已经付钱了吗？”阿蕙问廖士尧，“你又不在这里常住，买这样的宅子做什么？”

“谁说不常住？”廖士尧说道。

阿蕙就不解看着他。

她还想跟廖士尧谈，她想留在茂城的事。没想到，廖士尧也想住在茂城。

廖士尧却阔步往外走：“你不懂……”

一副“军国大事，女人不懂”的表情。

阿蕙就没有再问。

回程的时候，又是廖士尧亲自开车。

阿蕙沉默看着窗外。

回到家，大哥告诉阿蕙和廖士尧说，已经看好了日子。阿蕙和廖士尧的婚期，定在了明年正月二十。

阿蕙从那之后，有些闷闷不乐。

家里人都不敢问，只有宁嫣然悄悄说：“你要是不愿意嫁给他，就赶紧跑吧。你这样冷着脸，他心里会怎么想？你让他太难堪了。”

阿蕙惊诧。

她没有嫌弃廖士尧。

她只是在担心。

沈永文说，阿蕙最终会去南京，会走前世的老路，像警钟一样，时刻敲着阿蕙。

和前世重合的地方越多，阿蕙就越担心。

廖士尧不是何礼。可仅仅这个理由，无法让阿蕙释怀。

难不成过了两年，她也要枪杀廖士尧？

如今看来是不会的，可谁又能预料明天的事？

当初阿蕙还不知道这世上有个廖士尧呢。

拒婚？廖士尧的面子往哪里搁？阿蕙在茂城算是名声狼藉，他肯娶阿蕙，阿蕙应该感激。她若是拒绝了，以后嫁不出去另说，旁人为难她的家人，到时候怎么办？

从前阿蕙的努力，就要前功尽弃了。

倘若嫁给廖士尧，谁知道她和廖士尧的婚姻，是不是在走前世跟何礼的老路？

那样，结局会更惨。

所以阿蕙整日闷闷的。

她没有难过，只是下不了决心。

她从前下定决心嫁给廖士尧，那是因为茂城有孟夫人。身边有个强悍的敌人。况且那时候的廖士尧，和阿蕙前世的生活没有半点关系。

如今呢？

“一言难尽。”阿蕙对宁嫣然说，“别问了。”