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精古奇谭-第16部分
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三儿笑着说：“要不下一个我来！我这，准备了好久了。”
小武递给三儿一支香。三儿自己点上，低头拿着香对着蜡烛拜了三下，也不知道他在拜谁。
三儿闭着眼睛沉思一会，再张开来，一脸凝重的说：“我这个故事，跟运河有关，也跟咱们这的三宝中的鲶鱼有关，叫鲶鱼仙人。”
我们三人一起重复：“鲶鱼仙人。”
三儿此刻已经不像平时的三儿，头顶用力挤出一排排皱纹，烛光下比平时老了十岁，压低了嗓子说：“我的故事，也发生在很久以前。那时候还没有你们所有的人，当然，也没有我，更没有陈老板，连陈老板爹妈估计都没有。”三儿说话啰嗦，我们听了都皱起眉头，他却浑然不觉。
三儿继续说：“有一年，忽然下起大雨，下了三天，啊不对，七天，七天七夜。所有河里的水都往大运河里流，把那大运河给撑得要吐了，船都冲到岸上了。两岸的房子又被大雨浇，又被河水冲，最后倒了不少。好多人还在睡梦中就给大水冲走了，更多百姓是流离失所，好好的家就这么没了。
大家没了家，便去城隍庙求神。城隍神告诉大家，这都是本地的河神与那运河里的河神不合，所以本地河神请了天上的雨神助阵，两边打了一架。却想不到让两岸老百姓遭了灾，现在玉帝已经请了两方河神去天庭认错。以后再不准有这样的事情发生。本以为，这事情就此过去了。却不想，过了三个月，那大运河边却闹起鬼来。”我们三听到闹鬼，均一机灵，向三儿投去关注的目光。
三儿眉头凝成个疙瘩，眼睛翻出白仁，嘴巴撇得老长：“那段时间，好多人晚上在河边走，走着，忽然就向边上一歪，栽到河里去，第二天死尸就顺着河往下流去。一开始大家以为是意外，但日子长了，这样的人越来越多，开始有传言这是之前淹死的水鬼找替身呢。
原来自古就传言，凡是河里淹死的人因为尸身不能入土，所以死后无法像常人那样转世轮回。那他们若是想托生做人，就必须再找一个人做他们的替死鬼。这就叫一命换一命。
因此哪个水鬼想投胎转世了，就必须勾得一人到河里，那人死了，一入一走，他就可以去投胎了。
大家这下更害怕了，又去那城隍庙拜神，祈求城隍能替大家想一个办法。那段日子里，城隍庙里日日高香缭绕，夜夜灯火通明。老百姓只求个平安，却养肥了不少无能的神汉巫婆。
难道说天下的事情，真的只能靠求神拜佛吗？也是未必。
这就有一人天天为百姓操心这事，他叫陆鸣，是一名运河上的闸官。
什么是闸官？
顾名思义，就是负责运河闸口闭合的一个官员。这大运河上每次过船，都需要有人控制闸口起落开合。这官职不大，但责任不小。按理说这关系百姓安危的事情轮不到他管，可陆闸官是个好人，每天都在那运河边走，想找出一个解决问题的办法。
有一天晚上，他也跟往常一样，在河道边散步。从西头一直走到最东头，然后折回家去。他这一来一回，天就黑了。待他走到一座过船的拱桥边，借着月光似乎看到有人坐在桥墩边的石头上。看身形像是个女人。
陆闸官心想这么晚了怎么会有个女子独自坐在这？
他官职虽小，但人热心，有责任感，便走上前去询问。
陆闸官走进了问，这位姑娘，你这是在等人吗？
那姑娘听到有人跟他说话，便轻轻站起身，拜了个万福，说，我是这运河边人家的闺女，因为父母在水灾中过世，一个人留在人间无依无靠。今夜月明，想起双亲，好不孤单，于是在这坐会。
陆闸官一听，心里大起同情之心，点点头说，可怜，可怜。那你家里再没别人了吗？
那姑娘说，没了，就剩我一个。
陆闸官叹口气，摇摇头说，这么晚了，你一个人在此也是不安全，最近大家传言河道边不干净，现在连个走夜路的都没有了。
那姑娘笑道，那大人为何深夜还在河边走？
陆闸官一呆，摇头笑道，我这也是想找出一个能帮助百姓的办法，所以贪走了些夜路。
那姑娘叹口气说，那你真是一个好官。又问，那大人想出个办法了吗？
陆闸官说，没有，一点办法都没有。我也不是和尚道士，却做不来驱鬼捉妖的事情。
那姑娘说，我看大人头顶灵光灼灼，到比那一般道人和尚有慧根的多。
陆闸官以为她在取笑自己，也不见怪，说，若是我能有本事除了这些水鬼，也算造福一方百姓。
那姑娘叹口气说，其实这些水鬼也是无奈的很。他们死了也无人来替他们超度，所以只能用这一命换一命的方法好让自己早日托生做人。
陆闸官听她口气倒是在为水鬼说情，心里有些惊异。说，姑娘，那么晚了，我还是先送你回去吧。
那姑娘站起身说，我家就在这边，大人请便吧，我就不送了。
陆闸官点点头，往前走去，忽然想起要再说什么，一转身，却发现身后已经没人了。他更觉得惊异，但一时也没有思绪。”
听到这，我心里想起什么，刚想开口，就被高菲挥手示意不要作声，只得闭上嘴巴。
三儿说：“他回到家里就一直想着那姑娘，一晚上辗转反侧，也不知叹了多少口气。第二天，他办完公事，又去那河道边散步，按照昨天的走法再走了一次，到了晚上刚好又走到那桥墩处，却不见那姑娘坐在那。陆闸官有些失落了，本以为这晚上还能再碰到一回，倒扑到个空。
后面连着几天他手中公事多便把这事淡忘了。过了十天，他又路过那桥墩，想起那天晚上的事情，心想，不如就坐在这等等看呢，没准能遇到。
于是他就从夕阳一直做到月升。待到夜深了，也不见有人来，他也等得疲倦了，心里好不失望便叹了口气。想不到跟着身后也有一人叹了口气。
陆闸官一惊，连忙转身，却见一白衣女子站在身后，不是夜夜相思的姑娘还能是谁！
陆闸官刚失望现在又看到希望，悲喜交加间，竟然忘了自己要说什么。只是傻愣愣望着她。
那姑娘笑道，想不到大人在此，打扰了。
陆闸官站起来忙说，没有的事，没有的事，我，我，也是，在等。陆闸官红着脸，有些手足无措了。
那姑娘说，我叫萍儿，浮萍的萍。
陆闸官点头说，萍儿，您好。
两人那一夜聊了很多，萍儿知道陆闸官不是本地人，十来岁时候父母相继病逝，所以他很同情也很理解萍儿思念父母的心。两人聊到后面，陆闸官问，我那天路过这，怎么没看到你呢。萍儿想了会说，那天的话，我应该是有事去了，所以没来。陆闸官也就没有再追问。
到要分手的时候，陆闸官说要送下萍儿。萍儿还是摇摇头说，我自己回去的好。
陆闸官也不好强求，只得自己往回走，走了几步再回头却见萍儿站在那目送他。陆闸官心里好激动，朝她挥挥手就回去了。
第二天，陆闸官放了班回到家，身子疲惫，打算早早睡了。到了半夜却听到有人喊他，他睁眼一看，见到是萍儿站在床帐外。他心里一惊，这大门都紧闭的为何她能进来。
还不等陆闸官问，萍儿窟通跪倒，哭着说出一件事情来。原来她不是人，也是一个水鬼，上次发大水的时候死在河里。后来无法托生，只得夜夜守在河道边找一个替死鬼才好。但自己又下不了那个狠心，那天见到大人来，知道他是好人，更加不忍心加害。
陆闸官起先有些害怕，听完萍儿一说，叹口气，心生怜爱，将她扶起，请她坐下。
陆闸官问，你深夜这么慌张的到来，有什么急事吗？
萍儿说，最近水鬼闹得凶，这附近百姓天天去城隍庙拜神。天帝就派了一位仙人来这里超度所有亡灵。可是这河里却有一个水鬼王，它不愿意这里的水鬼都给超度走，因为这样一来就再也没有亡魂受他控制了。他对这仙人又恨又怕，却不敢直接伤害仙人，怕遭天谴。于是与那仙人斗法，那仙人中了圈套，最后被这河边的渔夫抓走了。我打听到，明早那仙人就要被人开膛破肚了。所以才冒死过来相告于你，希望你能够去救他。
陆闸官一听还有这事，连忙问，那仙人在哪里？
萍儿说，他被关在义和斋。
这义和斋是通州有名的酒楼。陆闸官留下萍儿在家，自己连忙赶到义和斋，敲开了店门。店小二揉着眼睛，本来想骂人，看清楚是一位穿着官府的大人，那骂人的话才生生咽了下去。
陆闸官焦急的问，最近可有生人被你们关在这里。
店小二说，没有呀，大人。我们这里是酒楼，又不是衙门大牢，哪里来的生人关在这。
陆闸官寻思问他不如自己找，一步迈了进去，把大厅搜了一遍，然后又跑去后厨。
店小二心里犯嘀咕，也不知道这位大人半夜发什么疯，跑到酒楼来找人。
陆闸官前后厨也找了一遍，还是没有半个人影，他心想这是萍儿记错了，还是自己找得不够仔细。
这时，他看到那店小二正靠在门上打盹。他几步过去，摇醒他问，你们这几天有没有看到一个脑门上有一块红印记的人。原来萍儿告诉他，那天水鬼王和仙人斗法的时候，看到那仙人的脑门上有一块大红斑。
店小二无奈的摊开手说，大人，我们这里真的没有来过任何人，更没有脑袋上有红印记得。您这是要逼死我不可。您要是非要找脑门有红印记得，人没有，鱼倒是有一条。
陆闸官一听，忙问那鱼在哪里？
店小二一指那院子里的大水缸说，昨天送来的，就在水缸里养着呢。
陆闸官三步化作两步走到那水缸边，将上边的木头盖子揭开，就见一只大鲶鱼正卧在缸底，头顶果真就有一块红色印记，和萍儿说的一样。
莫非这就是萍儿说的仙人！
陆闸官想了想说，仙人，仙人，你要是能听得懂我说话，你就上来朝我点点头。
那鲶鱼居然真的就游了上来，将头伸出水面，朝陆闸官点了三下。
陆闸官大喜，连忙付钱买了这条大鲶鱼，用木桶装了，让店小二推回家去。
到了家，陆闸官关好房门，欣喜的上楼，想告诉萍儿这个好消息，却发现萍儿不见了。
第二天，陆闸官告了假，先将鲶鱼移到一个大水缸里，然后摆了木案香炉，拜了三拜。他刚插好香，就听到身后有人笑。回头一看，见一位白胡子，白衣的长须老头站在身后。
陆闸官心知这就是鲶鱼仙人现身了，赶忙又要跪拜。那鲶鱼仙人忙伸手将陆闸官扶起，自己却跪拜了三下。陆闸官大惊失色，慌忙去扶起鲶鱼仙人。
鲶鱼仙人说，若不是陆闸官相救自己只怕已经成了桌上的菜肴了。
陆闸官问，仙人，您那么大法力怎么还会被人抓住？
鲶鱼仙人说，哎自己一不小心中了那水鬼王的圈套，变成鲶鱼才逃脱，却又被封住元神十二个时辰不能化成人形。被那渔夫捕起后，卖给了那酒楼，差点要给吃了。
两人唏嘘一番。陆闸官说，这都是萍儿的功劳，却不知道仙人能否救她。
鲶鱼仙人说，我立刻去再跟那水鬼王斗上一斗，这次定要制服这个妖孽。然后超度这河里的亡灵。说完一阵青烟不见了。
陆闸官见鲶鱼仙人露了一手，心中稍安，祈祷此事顺利，萍儿能平安托生。
那天午后，天空忽然聚集一大片乌云，大运河里出现一个大漩涡。里面似乎有一条巨大的鲶鱼上下翻腾，而那漩涡中似乎还有许多人影在游动，发出恐怖的叫声。这怪相持续了有三个多时辰，那河底露出一大块黑泥，显出一个鬼脸的样子，这时天上落下一个雷，击在湖底那块黑泥上。那黑泥竟然发出凄惨的嚎叫，跟着漩涡渐渐缩小，运河水面恢复平静。
当天晚上，鲶鱼仙人出现在陆闸官家的院子里。陆闸官迎上去，仙人告诉他，经过一天的恶斗，已经降服了那个水鬼王，现在这条河已经平安了。大家可以安心在这河道上生活了。
陆闸官点点头，又问，那萍儿呢？
鲶鱼仙人摸摸自己的长胡子说，我今晚就把河里的亡魂都超度了，萍儿相信也会早日托生的，你就安心吧。
说完鲶鱼仙人就走了，陆闸官对着天空长舒一口气，心里放下一块石头，但立刻又觉得空了。
为什么呢？
当天晚上，陆闸官到河道边散步，见有很多人在那放孔明灯。灯火带着灯身飞向天空，象征着亡者的灵魂升天一样。
陆闸官看了一阵，忽然落下一滴泪，他有些恋恋不舍一个人。
晚上到家，他走到楼上，忽然见一个白衣女子坐在他床前。他认出那是萍儿的衣服喊道，萍儿是你？！迈步冲了上去，顾不上什么男女礼仪，一把抱住她的肩膀。
陆闸官激动地说，萍儿，我可想你了。我以为你已经走了，却不想你还会回来见我一次。
萍儿却不说话，身上开始微微颤抖。
陆闸官觉得哪里不对，松开手，发现手上都是黑色的泥水，发出腥臭的味道。
他怀里的萍儿抬起头，露出一张腐烂的面皮，半张脸的眼球已经裸露在外面，下巴烂得没了血肉，浑身散出一股恶臭。
陆闸官大惊忙退了几步，那‘萍儿’站了起来，竟然有八尺高。
那假萍儿一步步走过来，嘶哑的吼道，你坏了我的好事，串通那小妖精放走了那鲶鱼。害我差点被天雷打死，我不会放过你的。
陆闸官哆哆嗦嗦说，你，你是水鬼王。
水鬼王说，你们以为引来天雷就能劈死我。还好我留了后手，残存一丝阴魂。现在我就要吃光你的血肉，用你的魂魄来滋养我的腐身。”
三儿边说边演，双手弯曲成爪，用力扭曲面孔，在烛光下尽量做得狰狞。
我们三人忍住笑，任他自我陶醉。
三儿嘴里呜呜啦啦拉怪叫着，扮了几下水鬼王样子：“我要吃了你，我要吃了你。这时，窗子忽然开了，一个白色身影飘了进来。一把抱住水鬼王，喊道，陆郎你快走。
陆闸官一看，这才是正牌的萍儿来了。本打算上前相认，却碍于水鬼王的淫威不敢靠近。
水鬼王被萍儿缠住，暂时动不了，可是他也不是吃素的，脖子拉长了三尺，返过头向萍儿身上咬去。萍儿惨叫一声，可手还是紧紧抓着。
陆闸官心里焦急，可苦于无能为力，只能站在一旁担心。
水鬼王说，正好，我先吃了你，拿你的残魂祭祀我！回头我再吃了他！说完又大咬一口萍儿。
萍儿身上一阵阵钻心的疼，可她为了陆闸官的安危，死也不松手。喊道，陆郎你快走，你快走。不要管我。
陆闸官心如刀绞，明知自己斗不过这水鬼王，但也不愿丢下萍儿自己跑了。顺手抄起一个椅子就朝水鬼王身上拍去。那椅子打在水鬼王身上就像打在一块硬石上，应声粉碎。
水鬼王大怒，伸手掐住陆闸官的脖子，说，让你们一起死，都成为我的祭品吧！
眼看，陆闸官和萍儿都要丧命于水鬼王手里。
忽然天花板裂开，一道白光落下，只听天上一个声音落下，妖孽还不伏法。声音刚落，一把长剑跟着落下，直插入水鬼王的头颅，贯身而过，钉在地上。
水鬼王天灵盖给刺穿了，最后一点残魂也跟着灰飞烟灭，张大嘴还没喊，浑身就化成一滩黑泥。
陆闸官得救后赶忙爬过去想扶起萍儿，却使劲几次都站不起来。那道白光化成鲶鱼仙人走过去，扶起陆闸官，将他带到萍儿身旁。
萍儿因被水鬼王的阴气侵袭，魂魄飘忽涣散，难聚人形。
陆闸官眼中落下泪，说你何必回来救我，为何不早日托生了好。
萍儿勉强笑笑，说我就是放心不下你，觉得死也要救你才好。说完那口气再也提不起来，魂魄消散不见了。
陆闸官难过的泪如雨下，不住的摇头。
鲶鱼仙人说大人也不必如此伤心。萍儿牺牲自己也是为了救你一命，这等善事，未必没有福报。
陆闸官一听此言，连忙跪拜，求仙人救救萍儿。
鲶鱼仙人说，来归来，自会来；去归去，自然去。说完将陆闸官扶起，又在耳旁说了几句什么。陆闸官眼神一变，惊讶的望着仙人。仙人笑道，天机不可泄漏。
至此河道太平，几年过去了，陆闸官娶妻生子，生下一个漂亮的女娃娃。陆闸官从接生婆那接过自己闺女，特意看下她的右臂，上边果然有一块红色胎记，就像一只游动的鲶鱼。
陆闸官笑了，亲亲这个可爱的小女娃，笑道仙人说闺女是当爹的上辈子的情人，看来果然不假呀。他的话应验了。
随后给自己的闺女起名叫萍儿，陆萍儿长大后对父母都很孝顺。一家人生活得幸福美满。”
三儿说到这，张开双手做了个圆满的手势，跟着呼的一声将那蜡烛吹灭。
说来奇怪，那蜡烛灭后飘起一道白烟，跟着在空中打了一个旋，竟然化成一条鲶鱼的形状又转了一圈，才慢慢消散。
我心中惊异，心想莫非真有神灵应验，能化虚为实。
高菲拍拍手说：“哦哦，不错，不错。居然是一个温情的鬼故事，但我还是很喜欢的。”
小武赞许道：“不错呀，三儿进步不少呀。这次说得故事比之前的好多了。”
三儿嘿嘿笑着，摸摸头说：“我这每晚都练习，想着今天跟大家说呢。”
三人一听哈哈大笑，一起点头赞许。
我说：“该谁了？别黑着灯，快下一个人。”
小武说：“该高菲唱一段了吧。”
高菲学那花旦摆摆手说：“不不，今天我要压轴。我准备的是大戏，要最后一个说。”
小武说：“那又是我来，才隔了两个人。哎，好吧，今晚我让你了，谁要你请吃的饭呢。那好下个故事我来说。”
小武拿捻子点亮蜡烛，点燃一根香，握在手里。大家伙跟着沉静了下来，隔了一会，小武说：“我这个故事刚好跟那三宝中最后一个有关。而且这个故事是一个很可怕的故事，它是我从一个衙役那听来的。这个故事就叫。”
我们三人一起屏住呼吸，竖起耳朵听。
“无头火烧！”
第五章 无头火烧（上）
此时外面传来几声遥远的打更声，梆梆梆，三更天了。窗外月色更明，正好一束光帘落在小武身后，波光般荡漾。
小武准备说起故事来，面色如水，并不多加渲染，这就是一个会讲故事的人，让听众猜不透他接下来要说什么。
我，三儿和高菲正襟危坐，期待着那“无头火烧”的故事。
小武说：“我这故事发生在嘉庆年间，离着现在不算很远。那嘉庆皇帝呢，是乾隆皇帝的儿子，但可惜他老子在世的时候，他做不得主，直到乾隆爷归天才算是正式做上皇帝。干得最漂亮的事情就是办了大贪官和窦淞鞔拧昂瞳｜跌倒，嘉庆吃饱”的顺口溜。
但故事要说的却不是嘉庆皇帝与和堑笔蹦值煤苄椎陌琢獭�
这白莲教据说打南宋就开始有了，算是佛教的一个分支。信奉的无非也是阿弥陀佛那一套东西，求个来世福报，到个西方净土。创办之初本无多大的庙，多大的神。但随着时间推移，渐渐人丁兴旺，信徒众多，到了元朝已经开始跟元朝廷对着干，到明朝更是被明朝皇帝视为头等大患，严禁各地民众信奉。
待到咱们大清朝立国，白莲教已经遍布各省市，信徒如汪洋大海里的鱼虾，数之不尽呀。”
高菲惊道：“有那么多吗！我怎么没见过一个！”
小武撇撇嘴：“莫打岔！我还没说完呢。”
我们三人暗笑。
“回那嘉庆皇帝身上。就在他当皇帝的时候，出了一件大事。这事情有多大呢，可谓之‘酿成汉唐、宋明未有之事’！你们猜怎么着！原来一众白莲教徒竟然混进紫禁城里，直接杀到皇帝的金銮宝殿上去了！吓得嘉庆皇帝抱着枕头被窝到处跑，差点就，咔哧，不保了！”小武说着，拿手做了一个在脖子上砍头的动作。
我笑道：“这就太夸张了吧。白莲教再怎么厉害，也不可能打到皇宫里呀。那要是真这样，皇帝的御林军都是干什么的。”
小武叹口气说：“可笑，可笑。你们这些俗人哪，哪里知道天下的事情就是有那么巧的。偏偏那白莲教信徒广博，连皇宫里太监也有那白莲教徒，于是来了个里应外合，打开了宫门，放了一众人进去。闹得整个皇宫里鸡飞狗跳，吓得嘉庆帝爬到房顶上去了。”
我心想且不说皇宫里是否真有鸡和狗，这嘉庆皇帝能上房顶就很不现实。但大家说故事图一个乐，也不必深究。
小武说：“当然�
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