精古奇谭-第5部分

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　　我说：“啊，还有这样的事情！？还有把病人往别人家抬得。”

　　老婆婆说：“人不就是这样，不患贫，就患不均。连个病都要大家一起生了才好。你想呀，你要是全家倒霉，隔壁邻居却都好好的，你看着是不是心里不平衡，恨不得他们全家也都跟你们家一样倒霉才好吧。”

　　我说：“这……我倒是无所谓。我家里就我一个人，我要是病了自己睡一觉就好了。”

　　老婆婆呸了一口，说：“睡一觉就好？不是我昨天把你捡回来，你就冻死在外头了，你还能活到现在。大言不惭！”

　　我脸红了说：“是，是。我大言不惭，我是说平时睡一会就好。昨天要不是婆婆相救，我肯定死了。就算不冻死，也给那只大黑鸟吃掉了。”

　　老婆婆一惊，挺直了说：“你看到大黑鸟了？”

　　我说：“看到了呀，就在镇口吧，三丈高，翅膀张开有五丈长，怎么能看不到。”我张开手用力的比划了下。

　　老婆婆又弯下腰说：“哦，你看到的那不是大黑鸟。”

　　我说：“啊，那不是大黑鸟是什么？我记得它的羽毛在风里哗啦啦响，发出刀片相撞的声音。”

　　老婆婆说：“你那是烧糊涂了，我带你去看看，你吃完了吗？”

　　我伸胳膊踢腿，说：“您看我好了！我能动了！”

　　老婆婆说：“哼，你倒是恢复的好呀。这三天我给你换尿布，擦屎，喂饭没少折腾我。”

　　我一听脸又红了，原来我都昏迷三天了，还在这床上拉屎撒尿，给人家添了那么多麻烦，说：“真，真不好意思，给您添那么多麻烦！”

　　老婆婆站起身说：“有什么不好意思的，人吃饭就要拉屎，人喝水就要撒尿，哪里有吃了不拉的，你收拾下起来，我在外面等你。”说完，“咯登咯登”出了房门。

　　我赶忙擦擦嘴，只拿了铲子背在背上，迈步出去。

　　屋外是一个大院子，长满了半人高的荒草，当中有一处假山，老婆婆就坐在一块石头上。

　　我走上前拜倒在地，说：“多谢，婆婆救命之恩。”

　　婆婆说：“行了，你都说了八百遍了，可以了，呵呵，起来吧。”语气十分温柔。

　　我起身，盯着婆婆脸上看。因为她的右边的半张脸用布挡着，像是还绑着绷带。虽然我刚在屋内也注意到了，可总不好上来就问人家这个，这时在院里便仔细打量下。

　　老婆婆说：“哼哼，给老婆子的脸吓着了。”

　　我微笑说：“没，没有，就是有些意外。”

　　老婆婆举起右手说：“你看我的右手也是，当年我从夫家出来，我的婆婆烧伤了我的右脸和右手。”

　　我“哦”了一声，知道是人家的伤心往事就不多问了。

　　老婆婆说：“我带你去镇口看看。”说完拄着拐杖，躬着背往外走。

　　我跟老婆婆出了这家大门，回头一看，见门上挂着“温家”的门匾。

　　我边走边问：“婆婆，您姓温呀？”

　　老婆婆点点头说：“我姓温，这镇上大部分人也姓温。温姓好呀，性格都善良。可惜你看现在都破败了。”

　　我抬眼见整条大街两边的房屋和店铺鳞次节比，规模都不小，但都空荡荡地，窗户和门板成了破洞，任由风沙出入。

　　我问：“这么好的地方，怎么荒成这样了？”

　　温婆婆说：“人没了呗。”

　　我问：“那人呢？”

　　温婆婆干笑下说：“都死了呀。”

　　啊，我惊得呆住了，喃喃自语“都死了呀。”又快步跟上。

　　我问：“那您就一个人一直在这过活呀？”

　　温婆婆说：“我当年嫁到外地去了，所以没染上瘟疫。可我也命苦，几年后丈夫病死了，我那婆婆怕我不愿守节，于是拿火钳把我的半张脸和手全都烫坏了，让我无法改嫁。我后来逃了出来，原指望跑回娘家能有个安身的地方，却不想这里已经闹成这样。可我又去得了哪里呢？就一个人在这里过活了。一转眼也快二十年了。”

　　我虽然也是从小吃苦长大，但听到温婆婆这么一说，觉得自己人生里那点苦楚实在算不上什么。这也是我第一次感受到，女人的命要比男人苦多了。丈夫死了还要守节，太不自由了。像婆婆这样，一生里承受的委屈和不幸恐怕是我三辈子都体会不完的。

　　我陪着温婆婆沿着街走，想说点安慰的话，又找不到合适的词。想来想去，自己这辈子没什么值得说的事情，相比下都不如婆婆遇到的事情苦。

　　温婆婆问：“你怎么一个人出来了，你的父母呢？”

　　我忙说：“我爹娘呀，没见过？死了吧。”我其实也不知道自己爹娘死了没，但既然温婆婆的身世那么不易了，我把自己说惨点是不是也会安慰下她呢。

　　温婆婆问：“哦，怎么死的呀？”

　　我说：“不知道哦，我出生之前就死了。”

　　温婆婆“啊”了一声，站住，扭过头惊讶地看着我。

　　我反应过来，想了下说：“哦，不是的，是生下我才死了。”

　　温婆婆叹口气，又一扭一扭走起来，说：“你也别编故事骗我，老实说你家里怎样的？跑到这里来干什么呢？”

　　我说：“我真没骗您，我小时候的事情都不记得了，就记得十岁以后的事情。我是给一家打铁的带大的，后来我自己开了一个铁匠铺。就在金陵边上，您去过那吗？”

　　温婆婆摇摇头。我又说：“洋人要跟朝廷打仗，我怕炮弹飞过来打着我，就往北逃难，想不到跑到这病倒在庄稼地里，最后给稀里糊涂抬到这里来。后面的事情您也知道了。”

　　温婆婆点点头说：“这听着还是一句实话。”

　　我摸摸头说：“刚才我那是跟您说笑呢，我爹娘要是死在我前头，那就没我了。啊哈哈哈。”

　　温婆婆忽然站住，转身盯着我，右手使劲戳着地，发出“咚咚咚”的声响。我立刻收起嬉皮笑脸的样子，垂眼不敢看她。她说：“以后不准你跟我说笑，更不准你瞎说话！知道吗！”后面三个字说得尤其重。

　　我点点头，不敢做声了。

　　温婆婆盯着我看了一会，转身边走边说“我最讨厌人不老实，编瞎话。”。

　　我默默跟在身后，心想，这婆婆脾气真坏，是不是人老了脾气都会变坏？我以后可不能再乱说话了。

　　我陪着婆婆走到镇西头，这里是镇子的入口，就见路的当中竖着一个高大的东西，说不出是个什么，像一个伸展开的黄色大袍子。

　　我惊讶地哇了一声，说：“这是个什么东西？上边密密麻麻贴满的是黄纸吗？”

　　温婆婆说：“你仔细看看是什么。”

　　我走进了些，上下仔细打量，恍然间明白，这原来是一个牌楼。

　　这牌楼原来是有三个门洞，但现在两边的小门底下的立柱都断了，光剩下中间的两根支撑着。牌楼上的坊梁和楼顶也都支离破碎的，勉强朝两侧支撑着。光看外表就像一个东西伸开了两个翅膀一样。奇怪的是，这牌楼上密密麻麻贴满了黄纸，就是给死人烧的那种黄纸。我在道士做法的时候见他们一把把的撒出去，满天满地的飞。那牌楼顶上还立着一杆大旗，但旗帜已经破的不成样了，破布样耷拉在那。

　　我说：“这就是昨晚我看到的大黑鸟？原来是一个贴满了黄纸的破牌楼。”

　　温婆婆说：“我昨晚就是在这个牌楼下把你捡回去的。你也要多谢谢它才对。”

　　我笑道：“您救得我，我干嘛谢它呀？”

　　温婆婆一脸严肃的说：“我让你谢你就谢！”

　　我只好对着牌楼鞠了三个躬，口中称谢，心里可是不服气。

　　温婆婆见我拜完，才温和地说：“这牌楼可是有神灵保佑的，昨晚要不是镇上的乌鸦叫，我也不会发觉镇口有人来了。”

　　我说：“乌鸦？”

　　温婆婆点点头，面朝牌楼说：“乌鸦叫，死人到！乌鸦就是瘟神镇的守护神。”

　　“啊？这，这破牌楼是守护神呀！”我心想，什么乌鸦叫，死人到，我那时候没死呢！但这话可不能说出来，顶撞了婆婆又要挨骂了。


第三章　去还是留


　　我盯着乌鸦牌楼看了好一会，问：“这里有乌鸦吗？”

　　“有呀，黑压压的一大片呢。”温婆婆提到乌鸦，竟然笑了起来。

　　我说：“现在怎么一只都没有了，跑哪里去了？”

　　温婆婆转身指着身后路的尽头说：“在路东边的乱葬岗那。”

　　“啊！乱葬岗！”这三个字听得我身上汗毛竖起，太阳地里也打了一个哆嗦。

　　温婆婆说：“当年这牌楼上的坊额写着‘温良镇’三个字，现在都给黄纸盖住了。那时候四处闹瘟疫，十里八乡的人跑来求救，求我们来帮忙。镇长人心好呀，一口答应了。从此，就络绎不绝的有死人被抬到这里。一开始还是有棺材的，到后来死得人太多了，棺材也不够用了，就直接拿席子卷了放到木板上抬到这里。”说到‘拿木板抬到这里’，温婆婆顿了下望着我，眼神有些暖味。

　　我尴尬一笑，知道这是说我也是给木板抬来的。

　　“再到后来，病得病，死得死，有的人就干脆自己走到这里，一口气咽在这了。”温婆婆说着，拿拐杖在前方地面上一指，仿佛眼前的空地上曾经堆满了尸体和棺材。

　　我问：“那镇上人又怎么处理那么多的死人呢？”

　　温婆婆说：“当然就是抬到后山去埋掉了，难道还留在家里解闷么。”我哑然失笑，觉得婆婆的幽默有点冷。

　　温婆婆说：“那镇东面原本是上百亩良田，种着庄稼。田地边上连着一个山坡，坡上是一片树林。风水先生说，我们这里叫旺门林立，先人埋在这，前有田，后有林，祖祖辈辈都不愁吃不愁穿。于是镇上人死了就葬在山坡上。外边送来的尸体，我们只得山下埋了。后来送来的尸体越来越多，经常头一天刚处理完，第二天一早又发现这牌楼下躺满了人。哎，真是造孽呀。那时候我嫁到了外头，没见到那惨样，也是听镇上人说的。”

　　我咧着嘴，一想到这里曾经躺满尸体就头皮一阵发麻，赶忙把思绪移开。我问：“那乌鸦是怎么来的？”

　　温婆婆说：“乌鸦当然是死人引来的，难不成还是我带来的。”她没好气地又顿了顿拐杖。

　　我觉得温婆婆生气的点真是好难琢磨，一句话不对就要责备我，不过还好我的命是她救得，让她数落几句也没什么。

　　温婆婆说：“那些乌鸦本来是在镇子外头飞，后来可能是这里的死人越来越多，也就跟着飞到这里来了。因为死人都是在这牌楼下，它们慢慢也习惯了就停在这牌楼上等着。那时候晚上只要一听到乌鸦叫，大家就知道一准是有人来了。于是就有了，“乌鸦叫，死人到”的说法。那些乌鸦因为天天在那待着，见了生人也不害怕。甚至有些人还没死，乌鸦就扑下来啄食他们。那些半死的人趴在地上也没力气反抗，就活活给乌鸦啄死了，连哼的力气都没有。有一段时间，镇上人想去牌楼下收尸，还会给乌鸦赶走。你说这些畜牲凶不凶？”

　　我赶忙点头说：“凶，太凶了。”

　　温婆婆说：“可不是凶嘛！镇上人没办法，就去请了一个道士来做法。那道士在牌楼下设了一个法坛，做了三天法式。然后对镇上人说我们镇子的名字犯了大忌，‘温’和‘瘟’冲突，所以瘟神变成乌鸦来惩罚我们。我们如果要消灾就要先改名字，将“温良镇”改成“瘟神镇”，以示尊敬。然后你们这里每死一个人，就要在拍楼上贴上写有他们名字的黄纸，这叫给瘟神爷爷的花名册报道。他再给我们一个铃铛，让我们挂在这上头，每帖一个人名上去，就摇一下铃铛，这是告诉瘟神爷人给你送来了。”

　　我望着眼前满牌楼的黄纸，心里发怵，这是死了多少人能把整个牌楼都给贴的满满的。这要是换成我一个人干，八只胳膊都要贴断了。

　　温婆婆见我出神的望着牌楼，说：“你在想什么呢？”

　　我恍然间说：“哦，我是在想这满牌楼的黄纸都是怎么贴上去的，那要死多少人呀？”

　　温婆婆叹口气说：“这哪里是一天贴上去了，贴了两年多呀。”

　　我说：“那这两年就不断地有人死呀！”

　　温婆婆咳嗽了几声，说：“大家以为改了名字，从此就可以过太平日子了。可想不到，瘟疫一点没有减少，镇上死得人更多了，都是病不了几天就死了。开始有人传，这是瘟神爷跟我们要小鬼呢；还有人传，那乌鸦是瘟神爷的催眠鬼，只要把粪便落在谁身上，那就是瘟神爷看上谁了，那人就得死。这下大家慌了，就连大白天出门都要打着伞，生怕沾上一点乌鸦的粪便。人们越是害怕，就越是不停往上贴黄纸安慰自己。那铃铛给摇坏后，就有人挂上许多铁片，刮风的时候发出叮叮当当的响声，像是不停的给瘟神爷报道呢。哼，可有什么用呢。”

　　我恍然大悟，那晚上所见都是这么来的。搞了半天还是烧糊涂了，自己吓自己。不过说真的，就算那晚上我清醒的很，忽然看到这么一个怪东西在我眼前也非吓一大跳，脑子灵活十倍也想不出这里面的诸多原由来。

　　我问：“那后来是不是没事了？”

　　温婆婆说：“怎么叫没事了？人都死光了还能有什么事。”我吐吐舌头，不接话。

　　温婆婆叹口气说：“回去吧，今天就说到这里了。”

　　我应承着，扶着婆婆回去了。

　　此后我就先在婆婆这住下了。我还是住我那屋，婆婆住在旁边的厢房里。我也没钱报答婆婆的救命之恩，所以承包了屋子里里外外的重活累活，算是尽点孝心。这栋大宅子的后边还有几亩地，种着的蔬菜，玉米和土豆，还养了鸡鸭，每天够我忙活的。

　　有次我见到温婆婆在屋里梳妆，她桌上摆着半块镜子。我偷着乐，心想，这老太婆还挺臭美，半张脸就用半块镜子照。

　　我有事没事还会跑到旁边的村子庄稼地里偷玉米。有一次撞到了三个人，我以为他们会追我，却不想他们看到我反而愣了，接着拔腿就跑了。我起先不明白是为什么，后来一想估计那就是抬我来的三个人，见到我以为见到鬼了。我觉得人家好歹也算是救了我一命，此后就不去他们地里偷了。

　　这样一晃十天过去了，我感觉我身体完全恢复了，想着是不是该继续北上了，但话到嘴边，一看到婆婆的身影又开不了口。婆婆对我有恩，再加上这几天住在一起，颇让我感受到家庭的温暖。她一个人孤苦伶仃的住在这里，要是我走了，她往后怎么办呢？心里感觉一阵凄凉。

　　到了晚上我躺在床上，还琢磨着到底要不要和婆婆道别呢？脑子一想事就睡不着，辗转反侧好几回，压得床板吱吱呀呀的响。走吧，其实也没什么地方去，保不准那边有没有人收留我。留下吧，我又有点不甘心，总想着既然出来了还是要去外边闯荡下。

　　隔着纱帐，我望见落在地上的月光，想起一首诗里写的“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”我书读得不多，但还是知道这是唐朝大诗人李白写的。我此刻见到地上一层银光，就开始思念起自己的故乡来。想了一阵，觉得自己的故乡也没什么值得怀念的，就是一个打铁铺子。倒是在这里让我觉得有些家的意思，难不成我把他乡当故乡了？那这首诗我要改改，应该是“举头望明月，低头思他乡。”才对。

　　我“哎”的一声，深叹一口气，感觉人生不如意十之八九，无奈呀。

　　就在我叹完这口气的时候，忽然听到门外也“哎”的一声。

　　我一机灵，翻身坐起，望着门外喊：“谁？”

　　这时门开了，走进来一个人。我隔着纱帐看，竟然是一个女人站在门口。

　　我愣住了，这大半夜的怎么会忽然有个女人进到我屋里来。她脸在背光出，看不清楚五官，但是从身形来看却是一个妙龄的女子，而且刚才那一声也想必是她叹出来的，带着一丝幽怨。

　　我问：“你是？”

　　那女子轻轻关上门，然后慢慢走过来，侧身背对着我坐在床边的圆凳上，说：“你不知道我是谁吗？”

　　我说：“不知道呀？你是谁呀？”然后隔着纱仔细打量她。

　　那女子说：“你昏迷的几天，是谁给你换的衣服？是谁给你擦得身子？是谁给你盖得被子？”

　　我一听语塞住了，这难道不是温婆婆替我做的吗？但是转念一想，温婆婆自己也确实没有说过她替我做了这些，那难道是这姑娘替我做的？可是怎么十多天里就没见过这姑娘？

　　我好奇的问：“难道是你？”

　　那女子叹口气说：“就是我。”

　　我大吃一惊说：“啊！怎么可能，你替我做的这些！？可是，可是我怎么从来没有见过你！”说完，我就伸手去拉开纱帐。

　　那女子一惊，立刻站起说：“你不要动，你就在床上，你要是起来，我就立刻走，永远不再来了。”

　　我想了下，将伸出的手缩了回来，说：“那好，我不出来了。你说吧，你是谁？”

　　那姑娘又坐下，背对着我说：“我姓温，我叫温晓云，我是温婆婆的女儿。”

　　温婆婆的女儿！她有女儿！她不是丈夫死了，自己跑回来的吗？怎么又多出一个女儿了！


第四章　母与女


　　我望着这位温晓云的背影好久，见她穿着一身绿衣服，长长地秀发直到腰间。

　　我问：“你真是温婆婆的女儿？”

　　温晓云点点头，脸依旧冲着外面，月光在她的右脸颊上泛起一圈辉光。

　　我问：“是你当初把我从镇口背回来的？”

　　温晓云说：“不，是娘先发现了你，然后叫上我一起把你背了回来。”

　　我脑海里出现两母女一同将我背回的情景，问：“那后来也是你替我换衣，擦洗的．．．．．．”我想到自己的身子是被一个年轻姑娘看过，不仅有些害羞起来。

　　温晓云默默点点头，说：“你病得很重，我只能这样照顾你，你不必责怪自己，这是我自愿的。”

　　我心中一阵暖流，十分感动，问：“那你为什么这么多天都不来看我了？你一个人住在哪里呢？”

　　温晓云轻轻叹口气说：“我一个女孩家本来就不该多抛头露面，只是为了救你才不得已这么做。我的娘年事已高，让她一个人照顾你，干那么多繁重的活实在是太难为她了，但我在见你醒来后，就不好再过来多露面了。”

　　我又感动了一把，说：“想不到给你们娘俩添了那么多麻烦，我这可怎么报答你们的好呢？”说完还摇了摇头，一副感慨良多的样子。

　　这时，温晓云侧过身子，我见到一张五官清秀，皮肤细滑的侧脸，透过纱帐看，更添加一层朦胧美。温晓云说：“一开始我和娘不知道你是什么人，只看你可怜就救你一命。但不知道你这人人品如何，怕你会对我做什么无礼的事情，所以这么多天我一直在远处观察你。见你身子好后，一直在细心照顾我娘，我才放心，觉得你是一个心地善良的人。于是今晚我就想过来看看你身体怎么样了。恰好听到你在屋里念叨着‘走还是留？走还是留？’似乎难以下决心。我一听知道你是打算离开了，心里不知道怎么一阵酸楚，不自觉地叹了一口气，却让你听到了。”

　　我刚才在床上辗转反侧，嘴里有念出来“走还是留”吗？自己也不记得了，估计是下意识的就说出来了几句，想不到隔墙有耳，竟然让晓云姑娘听到了。

　　我说：“晓云姑娘，你别这么想。我不是要走，我那是怕待久了给你娘添麻烦，所以，所以，才那个，你懂得啊。”

　　温晓云说：“我读过些书，知道男儿志在四方。我们这里穷乡僻壤留不住你，所以我今晚能在这里见到你最后一面，我也知足了，你保重吧。”说完，她竟然将右手从纱帐底下伸了进来放在床上。

　　我见到她那绿绸衣袖里伸出的白白嫩嫩的手，就想起说书先生讲的“美人的手如鲜嫩的葱枝一般”。我也伸出右手轻轻拉了下，就感到她的手又小又滑还很温暖。心里涌上一股子冲动，想一把抓住她的手把她整个人拖进来，抱到自己怀里。

　　就在我发痴的时候，晓云的手缩了回去，她说：“你多珍重，不要让母亲知道我来过。”起身走了。

　　我傻在床上，伸手想挽留，可是一句话都没好意思说出口，心里想着，你别急呀，这事有商量的。

　　哎，人在这关键时刻怎么就孬了呢！

　　这样一闹，下半夜，我是更睡不着了，心里只想着晓云姑娘，把离开的事情都忘光了。我盘算着不能着急走，人家晓云姑娘也救了我，我只报答了婆婆，还没报答晓云姑娘呢！对不能走！但要是硬来，估计人家母女都会躲着我，搞不好还会被赶出镇子去。那就只能来软的，必须讨得温婆婆的欢心，让她觉得我这人靠得住，