红楼之真赢家-第38部分

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　　等到五皇子站到他往日的地方上，已经过去一盅茶的功夫了，在场不少人都被五皇子这一举动震惊了，就算这些官员都是人精，不少都能想明白五皇子这是想利用皇帝的愧疚等等，甚至还有不少人虽然想不明白，但是潜意识里已经觉得不对了。
　　只是等到朝会开始，大家都不约而同降低了几分声音，甚至在出列启奏的时候，还会或多或少在不经意间看五皇子一眼。
　　不管五皇子想干什么，至少他今天在众位朝臣还有皇帝面前，都留下了不可磨灭的印象。
　　过了没两天，甄应嘉听说皇帝又派了一队人马去四皇子府里，将其狠狠训斥了一顿，以及减了他一年的俸禄。
　　四皇子重回朝堂的希望，跟五皇子一样的渺茫了。
　　中秋过了没两日便是芷兰的生日。
　　甄家的这三个女儿，大女儿芷音生在六月初六，二女儿芷兰生在八月二十七，小女儿则是冬天生的，十月十一。
　　芷音的生日，依着她的意思并没有大办，加上那两天正是五皇子刚上朝的时候，因此就是一家人吃了饭，还有芷音相熟的几个闺蜜送了小礼物，芷音又一一做了针线回了。
　　不过芷兰的生日，甄家上上下下都打算好好办一办。
　　一来芷兰自打过年被甄应嘉训斥过之后，整个人就略显消沉了，虽然也依着甄应嘉的吩咐，今年这八个月里头，去贾家一共就两次，不过每次去之前和回来之后都要消沉两天。
　　而且这一年原本该是好好长身子的时候，只是芷兰心思过重，这一年非但没怎么长，反而瘦了些，甚至连新作的衣裳都不用重新量尺寸了。
　　所以不管是甄母还是芷音，私底下都不约而同的跟甄应嘉说过，说是小孩子喜欢热闹，让给她好好过个生日，多请些人来，兴许就好了。
　　甄应嘉点头应了，不过心里还是有几分不痛快，只是一想这才不过是个十几岁的小姑娘，养在深闺里不得出门，眼界有限，正是看见什么都要伤感的时候，这么一想也就过去了，只跟芷音说生日全都交给她办了，顺着芷兰的意思便成。
　　八月十五过去，由芷兰亲手写的请柬便一封封发了出去。
　　虽然甄应嘉说是都交给芷音去处理，不过每天晚上还是问了问，知道发到贾府的请柬只有两张，一张给了贾家的二姑娘，一张给了林姑娘，便也放下心来。
　　想着虽然她表面上不言不语的，不过还是将他的话听在了耳朵里，便很是开心笑了笑，去找了康和，从他手里拿了一套内造的首饰，准备等生日那天送给芷兰涨脸。
　　八月二十七不年不节的，也不是逢十休息的沐休，因此这天甄应嘉还是要去衙门上班的，早上起来，纪楚一边伺候他，他一边又吩咐两句。
　　“方方面面都要照顾到，还有驾车的那些下人们，赏钱不能少，但是也得看紧了，不叫他们往内院去。”
　　纪楚点头笑道：“大小姐很是妥帖，这些事儿想得周全，老爷您就别操心了。”
　　甄应嘉照着镜子，看见自己还是一样的风华正茂，略略笑了笑，道：“虽说有大姑娘，又是在内院办宴席你进不去，但是你也得机灵点跟着一起盯着，请的都是别人家里的娇客，万万不可出了岔子。”
　　纪楚一边答应，一边送甄应嘉上了轿子。
　　虽然他今天还要上班，不过宾客里头不少都是同僚的女儿们，所以甄家二姑娘做生日的消息也不算是什么秘密，因此甄应嘉这一天倒是得了不少恭喜，上司也发话叫他早点回去，因此没等到时辰，甄应嘉便又回去甄府了。
　　宴席倒是已经散了，门口来来往往的马车正要往外走，甄应嘉见状吩咐车夫停在一边，等这些女客都走了再回府，省得惊扰了她们。
　　不多时，马车走的差不多了，甄应嘉吩咐车夫进门，只是刚进大门，就见前头还停着一辆马车，马车前边站着两个人，一个是他的女儿芷兰，另一个虽是生面孔，不过看着倒是也有几分眼熟。
　　不过能让芷兰送出来，想必除了贾府的二姑娘在，再没旁人了。
　　见状，甄应嘉也没上前，吩咐车夫悄悄调转车头，从另一边下去了。
　　
　　第82章
　　
　　回到屋里，等到洗漱完毕，甄应嘉又去甄母屋里问安。芷兰跟芷琦都不在，芷音陪着甄母说话，见他进来急忙起来行礼。
　　甄应嘉叫她坐下，心想这多半是等着自己回来汇报的，因此很是和颜悦色了一番。
　　芷音笑道：“今儿都挺开心的，父亲叫人送来的首饰，虽是合适小姑娘带的，不过叫我看了都有点羡慕呢。”
　　甄应嘉笑了两声，“你在宫里什么好东西没见过？”又道：“回头我也给你要一套来。”
　　芷音点了点头，她在宫里住了许久，自然比其他两个女儿敏感些，也知道甄应嘉还肯松口叫贾府的人来，真是给了芷兰大面子了，因此道：“贾府今儿就来了一个人。”
　　甄应嘉想起在自家门口看见芷兰送迎春出去来着，知道没来的是林姑娘，倒也不太在意。
　　“早上贾家二姑娘来，说林姑娘本要来的，谁知前两日窗子没关好，吹了冷风，这两日正咳嗽，怕惊了芷兰的宴，便没来。”芷音解释了一番，又道：“再有就是贾家的姑娘给芷兰送了些生日礼物，我略看了看，都是些荷包手帕等物。”芷音笑着说：“好大一包，想必是人人都送了。”
　　甄应嘉笑着点了点头，甄母叹道：“这可真是风水轮流转了，要知道前两年，你还没考上的时候……”甄母回忆一番，幽幽的叹了一声。
　　芷音略等了等，又道：“还有父亲几个同僚的女儿，带了妹妹来，正好跟芷琦玩在一处。”芷音笑得很是开心，“宴席才散，芷琦就说累，回去休息了。”
　　甄应嘉嗯了一声，夸了芷音两句，话还没说完就听见甄母道：“行了，芷音在我这儿等你，方才就打了两个哈欠，又说要沏一杯浓浓的茶来喝，我想着她还是小姑娘家家，便没答应。现在你跟你父亲也说过了，早些回去歇息。”
　　甄应嘉原本就想说这个，听见甄母先开口便也附和道：“你两个妹妹累，你操劳一天不是更累，再有什么话明儿再说也是一样的。”
　　芷音这才起身，给两位长辈行完礼便回去睡了。
　　甄母见人走了，这才道：“今儿我看着这一屋子的小姑娘，别说心里多开心了。”
　　“回头常叫她们来玩。”甄应嘉道。
　　甄母笑了两声，“那倒是不用。热闹是热闹，只是吵得人头疼，回头等咱们屋里几个姑娘生日的时候请一请便是。”说完这句，甄母像是不经意提起一般，装作若无其事的样子，“说起来芷音年纪也差不多了，你可有了什么主意？”
　　不等甄应嘉搭话，甄母又自然自语道：“说起来这三个女儿年纪差得都不多，眼看着就要一年一个出门子了，回头家里可就没什么人了，你什么时候再找一个？趁我还能动，还能替你看看孩子。”
　　这才是甄母想说的话，甄应嘉不由得觉得有几分好笑，真够迂回的。他也装作若无其事的样子，似乎一点没查明甄母的心思，认认真真想了许久。
　　他还记得第一次拒绝甄母的时候，是拿宝玉当借口的，说孩子小，后头再娶一个怕对他这个独苗苗不上心，第二次是用考上科举再找个好的这等借口，后来似乎还半拒绝了一次，只说让甄母先挑着。
　　只是他现如今已经跟康和彻底搅和在了一起，那这次用什么借口好呢？
　　甄应嘉表面上是认真思索的样子，至于想什么甄母是一点不知道的。
　　“嗯。”甄应嘉点了点头，跟甄母道：“这时候正是几位皇子争得最厉害的时候，我只说一条，不能被人借着成亲给站队了，需知我还是得站在皇帝这一边的。”
　　甄母郑重其事点了点头，她虽没当过大臣，没经历过夺嫡，可是后院争权夺势她也是能明白一二的，不就是靠着姻亲关系站队吗？
　　她忽然想起来前两日王家夫人说的那一番话了，现在想想真是用心险恶。
　　什么叫人好才是真的好？
　　就说她们家里，你叫孟管家的小孙子去娶纪管家的女儿，那是谁都不能干的。
　　想到这儿，甄母脸上露出个坚定的表情来，道：“你放心，我一定给你找个家室清白的，不叫她一家子拖你的后腿！”
　　甄应嘉笑道：“烦劳母亲了。”
　　出门的时候，他脸上的笑容是越发的灿烂，在京城这种地方，首先他甄应嘉是个四品官，成亲第一条是门当户对，这一条就能卡掉不少人。
　　再者他说他是皇帝党，但是实际上是皇孙党，于是成亲不也得找个皇孙党的？可是真要是皇孙党的……哪个人要是敢跟他家里议亲，那皇孙大人怕是要吃人了。
　　甄应嘉笑眯眯的，想着这亲事怕是要遥遥无期了。
　　重阳节过了没两日，家里又来个不速之客。
　　甄应嘉早上去都察院上班，下午回来才听说这件事，薛姨娘带着薛宝钗两个上门了。
　　要说早年在金陵的时候，两家也曾有过来往，只是薛姨妈毕竟姓王，在他们跟王子腾交恶之后，薛家上京就派下人送了张帖子，再什么话都没有了。
　　甄应嘉一边洗漱，一边听纪楚回报，心里很是疑惑，前两个月薛蟠来，现在薛姨妈也来，究竟是为了什么？
　　等到洗漱完毕，甄应嘉换了一身宽大的长袍，舒舒服服去给甄母问安了。
　　甄母躺在软塌上，看见甄应嘉来也不起身，只略动了动脑袋，有气无力道：“你回来了？可吃饭了？要什么你自己吩咐。”
　　屋里一股子的中药味，特别是期间夹杂的浓浓的牛黄味道，甄应嘉扫了扫甄母身边的小几，道：“安宫牛黄？谁惹母亲——薛家人今儿来说了什么！”
　　甄母一声叹气，眼泪就先出来了，只是还没等说话，里头屋里就是一声哭，“你再逼我，我绞了头发做姑子去！”
　　是芷兰的声音？甄应嘉怒道：“都给我出来，好好说这是怎么回事！”
　　甄母急忙起身，道：“不关她们小孩子的事儿。”又扬起声音道：“好好看着你妹妹！”
　　“知道了！”芷音的声音传来，还夹杂着几声芷兰的哭声。
　　甄应嘉自诩不算个特别笨的人，见此场景也隐隐约约猜到了几分，他皱着眉头，脸色却逐渐平静了下来，沉声道：“究竟是怎么回事。”
　　甄母坐了起来，面对着甄应嘉。甄应嘉这才看见甄母眼圈也红了，太阳穴上还贴了两个膏药。
　　“今儿下午，薛家太太带着女儿来了。”甄母一脸的嫌弃，“虽没提前说，也没帖子，不过我想着毕竟是女客，也不好叫她们久等，便将她们请了进来。”
　　说到这儿，甄母又是一阵的唉声叹气，垂泪道：“早知道就不叫她们进来了。”又叹气，“可是不叫她们进来也不过是掩耳盗铃，这事儿……唉。”
　　甄应嘉已经猜到是怎么回事儿了，当下也不着急，道：“母亲慢慢说。”
　　甄母咬牙切齿了一番，半晌才很是羞愧道：“这事儿我都不好意思开口！”她深吸了两口气，又很是做了一会儿心里建设，这才一口气道：“她去贾家，不知道怎么叫薛家的那个儿子看见了，一来二去两人熟了，薛家这是来提亲了！”
　　果真是这样！
　　甄母说完便又倒在了榻上，丫鬟急忙给甄母顺气。
　　这时候里头听见动静，芷音怕父亲生气，出来道：“还不到年纪呢，拖着便是了。”
　　里屋又是一阵哭声，芷音心知这个时候芷兰的动静是越小越好，当即又扭头回去，很是恨铁不成钢小声喝道：“你给我安静些！别说父亲不答应，就是他答应了，你不到十五岁就想出嫁了？”
　　说完又急匆匆奔到甄应嘉面前，屈身道：“父亲，妹妹年纪还小，叫人骗了也是有的，父亲莫要生气，回头我好好教她便是。”
　　只是话说完许久不见甄应嘉有反应，芷音抬起头来，看见甄应嘉面上若有所思，却平静的很，不知道他在想什么。
　　芷音倒是一点不知道，面前这个父亲，其实也算不得她们几个的父亲。
　　甄应嘉也在想这回事儿，他究竟该怎么处理才是。
　　正如芷音所说，他脑海里第一个念头便是拖着，毕竟芷兰还没满十五岁，怎么都不会这个时候成亲的。这么拖上两年心思也就淡了，况且薛家那儿子都已经二十了，还能等着不成？
　　不过又想这人成亲的确晚，说不定……
　　甄应嘉摇了摇头，又想自己女儿，不像现代的人，上学上班，事情多到不行，这么三五年过去，怎么都能岔开了。但是现在可不一样，整日除了刺绣读书，再没旁的事儿了，转牛角尖的概率比心思淡了的概率要高上许多。
　　但是甄应嘉又想，横竖他也不算是人的亲爹，他能管的管，不能管的拉倒，都是过自己的日子，她自己想往火坑里跳，管她呢。
　　但是这么一来甄家就跟王家间接扯上关系了……康和倒是好说，其他同僚们呢？皇帝会怎么想？
　　再者这么一个好好的女孩子，不过是一时间被人蒙蔽，难道下半辈子都要在苦水里过了？
　　想到这儿，甄应嘉道：“你把她叫出来，我有话要问。”
　　
　　第83章
　　
　　芷音犹犹豫豫看了甄母一眼，甄母想了想，点了点头道：“我看着，你去带她出来。”
　　说着，甄母又下来穿好鞋，坐在甄应嘉身边，打算随时起来阻止他。
　　甄应嘉觉得有些好笑，道：“我不打她，就好好问问话。”
　　谁知他这淡然的态度叫甄母越发的担心了，她刚听说这事儿的时候，咬着牙送走薛家两个人，一回头就没忍住照着芷兰脸上狠狠地抡了一巴掌，甄应嘉能忍住？
　　她还记得过年的时候，因为芷兰跟贾家走的近，便被甄应嘉训斥了一顿，现在芷兰更是要往贾家那个大火坑里跳了，甄应嘉真能无动于衷？
　　甄母一点都不信。
　　“唉。”想起过年时候的事儿来，甄母又叹气，“那时候你说她，我还总劝着，想着不过是几个女孩子，贾家的二姑娘看着也是个老实性子，谁知道她们……”说到这儿甄母又是一阵气愤，“阖府上下一起算计我们家姑娘！”
　　可不是合谋？甄应嘉冷冷地想，他记得林黛玉住在贾府的时候，因为是给贾宝玉预备的，就叫薛蟠见了她一次，怎么自己家的姑娘就这么轻而易举的见了？
　　还有什么一来二去两人熟了，甄应嘉仔细盘算了一会儿，芷兰去贾府统共也没几次，想着想着又觉得薛蟠可恶，芷兰也不怎么争气，怎么就能叫这等人给骗了！
　　芷音已经拉着芷兰走了出来。
　　芷兰很是不情愿被扯着胳膊，只是芷音态度很是坚定，力气也大些，扯得芷兰衣裳都有些歪了。
　　两人在甄应嘉身前站定，芷音叫了声父亲，又去扯芷兰，芷兰这才不情不愿小声也跟着叫了。
　　甄母跟芷音两个都有点担心，甄母朝前坐了半个身子，想随时起来阻止甄应嘉，芷音则是悄悄朝前走了半个身位，隐隐约约挡住了妹妹左半个身子。
　　只是芷兰虽被挡住了，脸上那个通红的巴掌印儿还是清楚映在了甄应嘉眼里。
　　甄应嘉叹了口气，柔声道：“先给她洗洗脸，好好喝两口水再说。”
　　甄母跟芷音一愣，没想芷兰却先开口了，道：“父亲想说什么只管说便是，女儿都受着，就算现在洗脸了，一会儿不还得弄脏，现在喝水了，一会儿不还得喝。还不如现在就说清楚了，省得一会还得难过。”
　　甄母跟芷音都被她这态度吓得一愣，芷音毕竟年轻，反应要快些，“你怎么跟父亲说话呢！”
　　芷兰却有些满不在乎，“横竖我都做了那么大一件错事儿，这点也不怕什么了。”
　　甄母气得别过脸去，有点不太想管了。
　　只是甄应嘉却是无比的平静，和颜悦色问道：“你应该知道你这个岁数是成不了亲的吧？”
　　芷兰一愣，她想好了父亲要骂她，甚至要跟祖母一样打她，就是没想到父亲开口这般的平和。不过现在平静并不代表后头不打不骂，芷兰一点不敢放松警惕，点点头道：“他说了，等我十五岁及笄便来提亲。”
　　甄应嘉嗯了一声，这是已经商量好的了。他上辈子没孩子，这辈子虽有了四个女儿，不过大女儿懂事，家里又有这么些人看着，连带他也不是很上心，不过不上心归不上心，得益于那个资讯发达的年代，该怎么对付他还是知道一二的。
　　“明年这个时候你便及笄了。”
　　甄应嘉这话说出来，屋里剩下两个女人都愣了愣，难道这便要答应了？
　　“父亲！”芷音忙打断两人的对话，“那薛家——”
　　甄应嘉瞪了她一眼，芷音忙把后头的话咽下去了。
　　“不行！”甄母可没什么顾忌的，“薛家要是好好提亲，咱们再说，可是哪儿有……我都臊得说不出口！”甄母看着芷兰气便不打一处来，“你的圣贤书都读到狗肚子里去了！”
　　芷兰也不管她俩，家里真正做主的还是父亲，她只盯着甄应嘉，听他下一句要说什么。
　　“我且问你，你也去过几次贾家了，薛家借住在贾家你可知道？”
　　芷兰点了点头，却不明白父亲这么问是为了什么。
　　“你明年八月及笄，若是赶得急些，三书六礼三个月走完，年底你便能成薛家妇，你可做好在贾家成亲的准备了？”
　　芷兰一愣，没等想明白怎么回事儿，不过甄母已经明白儿子想说什么了，着急道：“正是！薛家现如今借住在贾家，一家三口住着一个不过十来间屋子的院子，你若是嫁过去，别说嫁妆了，连丫头怕是都只能带两个。”
　　芷音松了口气，芷兰却涨红了脸，她想了许久才分辨道：“薛家在京城里也是有老宅子的，等收拾出来不比咱们家里差！”
　　“那可不一定。”芷音既然明白了父亲的意思，自然也顺着说了，她嗤笑了两声，“咱们家里的宅子是陛下赐的，薛家？连陛下的面都没资格见。”
　　甄应嘉摆了摆手，他深知这个年纪小姑娘的心思，稍稍提点一两句让她自己想便是，若是说的多了，反而要坚定她的决心呢。
　　“你既然知道我也不多说什么，早年我们搬京城的时候，可是提前三个月来收拾屋子的，这还只收拾了一部分，只够我一个人住的。”甄应嘉说完这个，又道：“不过薛家既然有想要成亲的打算，想必也不会在贾家久待了。”
　　芷兰面上露出几分思索的表情来。
　　甄应嘉等了等，等她将这事儿记下，又道：“薛家在京里做什么营生你可知道？”
　　芷兰点了点头，道：“他们家里是皇商，跟宫里做买卖的，京城也有铺子。”
　　甄应嘉摇头叹了口气，道：“皇商的资格两年一清，到了明年怕是没薛家了。”
　　芷兰还没什么反应，甄母先惊呼出口了，“这可如何是好？这嫁过去岂不是要吃苦了？”
　　芷音也皱着眉头，道：“皇商……虽也是商人，不过前头毕竟有个皇字，说出去也好听些，若是没了这称号……不就是个普通商人了，身份倒是有点低了。”
　　不是有点低，那是根本没身份了。
　　士农工商，商可是排在最后一位的。
　　芷兰又皱了皱眉头，下意识脱口而出，“父亲帮帮他们。”但是这话说的不是很坚定，因为她忽然想起来薛家上京究竟是为了什么……说是送妹妹入宫待选，可是为什么连薛蟠都一起来了，要知道薛家的根基可是在江南一带的。
　　除非……除非他们早就知道皇商位置不保，上京活动来了，那她……这个念头不过一闪而过，就被她狠狠丢在了一边。
　　甄应嘉看着芷兰的表情，心想薛家这辈子再也别想当上皇商了，这个主他还是能做的。
　　“难。”甄应嘉摇了摇头，“我出身翰林院，现如今又是御史，说起来跟管皇商那些人倒是没什么交情。况且皇商是户部派发的，也不太好去攀交情。”
　　“快别去了，小心你自己的前程。”甄母急忙道。
　　芷兰抿了抿嘴，没说话。
　　甄应嘉又看了芷兰一眼，语气里多了几分小心翼翼，道：“他可曾跟你说过是为了什么进京？”
　　芷兰犹豫了一下，道：“说是送薛家姑娘进京待选。”说到这儿芷兰也有几分怀疑，若是待选，那是去年的事儿了，怎么都来了一年了也不见有什么动作……依旧住在贾家不肯挪窝。
　　甄应嘉叹了声，道：“原先想着你们年纪还小，没告诉你们，现如今也没什么好瞒的了，薛家进京，还有个原因……是薛蟠强抢民女，打死人了，他们这是进京避祸来着！”
　　“啊！”这事儿芷音也是不知道的，她脸上的反应比芷兰还要大，道：“这可不行！这完全就是个酒囊饭袋，如何能将妹妹嫁过去！”
　　“还没成亲就在街上抢人，这……”芷音毕竟还是个没出嫁的姑娘，说到这儿已经红了脸了。
　　“兴许他改了呢。”芷兰的声音已经没有一开始那么坚定了。
　　甄应嘉叹了口气，重复道：“兴许他改了。”
　　芷兰什么话都说不出来了。
　　甄应嘉又道：“你好好想想，这人算是你自己看上的，虽然……这过