血衣卫-第135部分

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食就只有那么多，不省着用，到了没粮的那几个月怎么熬过去。

里面传出孩子哭声，老者双手捻的越来越快，“给他们多吃点，别给爹留。”老者听到哭声，双手停下，这个时候孩子的哭声往往更让人心里难受。

老汉不由得连连摇头，心疼孙子，同样清楚当这个家不易，巧媳妇难做无米之炊，点着米粒下锅。

“吃吧。”

妇人有些生气，勺子在里面挖了一下倒进两个孩子碗里，“娘，给弟弟吃，他还小。”略显稚嫩眼神看着妇人。

“哥哥吃。”

“乖，都吃，爹娘一定想办法让你们吃饱。”

两个小家伙吃饱了直接躺在炕上，上面铺了席子，虽然有些硬，好在已经习惯，趁着肚子里有食早点睡觉，睡着了，时间过得快些，同样不容易饿。

天近黄昏，老者放下手中搓好麻绳，站起来向远处望着，直到几道影子出现，终于放下心来。

两大捆干柴，就跟小山一样，用草绳捆住，中间用一根结实木棒一穿挑在肩上，老头身形站起，来到近前，想要从儿子手里接过干柴。

“没事。”

虎子赤着上身，这样的两大捆柴，如果遇到好的买主，应该能换回一天的米，“爹，这么晚了，怎么还在外面。”

“里面闷，出来透透气，随便搓几根麻绳。”

“够用了，身体不好多在屋里歇着。”

“留着以后用，习惯了，闲不住。”干柴放好，汉子顺势将身后麻绳编的箩筐放在地上，除了两个野果之外没有其他东西。

“进山的人多了，以后打柴怕是要走的远点才行。”

“别弄的那么辛苦，总会有法子，老天在看，皇上是爱民的好皇帝，总不能看着我们这些人活活饿死。”

“爹，皇上虽然心里装着百姓，始终只在京城，这里发生什么，哪个清楚，到了这个时候，还是得靠自己。”说完将一旁木桶里的水倒进盆里，双手不停搓在身上，洗去一天的泥污。

“这倒也是！”老者不由得再次叹口气，一辈子辛苦，孩童时遭遇元末那场暴‘乱，死了太多人，一大家子人最后就兄弟二个活下来，总算日子好过了，没想到今年田地欠收，官府那边反而加了税。

“爹，怎么不进屋吃饭？”汉子推门进去，妇人早已等在门口，接过脏了的衣服。

“已经叫了，说不饿，你也知道爹的脾气，哪敢再去叫。”

汉子叹口气，妇人连忙盛了满满一碗，整个家都靠男人支撑着，干了一天的活，如果不能吃一顿饱饭，身体根本吃不消，顺势从锅盖后面拿出藏起来的菜，如果不偷偷留点，真是要被两个狼崽子连锅端了。

“今年田地欠收，等明年收成好了就不怕了。”

“以往欠收，税都会减一些，今年怎么还加了！”

汉子摇头，“这些事哪是咱们该问的，穷苦人能有今天好日子都是托皇上的福，就算多收点也正常。”

“那倒是，就是两个孩子一天天大了，饭量跟着涨，能不能去城里托人干点啥，就算不拿钱，能省出一张嘴也行。”妇人说完看着自家男人，这个想法已经有几天，老大已经十二岁，半大小子吃死老子。

“不行，孩子还小，再挺挺，总会有法子。”

“行吧，都听你的。”

汪汪汪，一阵犬吠声从村口位置传来，虎子吃过了饭，连忙从炕上下来，趿拉着草鞋从里面出来，推开门直接看到火光还有吵闹声。

“怕又是来要粮的，他娘，快点藏起来。”

“哎。”

女人答应一声快步往后跑，这种事发生了几次，有的人家里的粮食不足，最终只能抵赖，家里值钱的东西都让人搬走了，就算抓人也弄不到钱，索性不了了之，抱着这样想法的不在少数，可惜官府的人隔三差五就来，看见什么拿什么，谁家也不敢把粮食放在外面。

“虎子。”门口传出老者喊声，汉子加快脚步来到门前，火把光亮下看得清楚，一个个凶神恶煞，都是官府的兵，前面地上跪着几个人，浑身是血。

“那不是柱子他们。”

披头散发，浑身是血，一人扯着嗓子喊着，“都出来，我家大人有话说，快点。”身后快速涌出两队人马，挨家挨户的敲，这种情形下躲肯定是不行，一旦惹怒了这些人，什么伤天害理的事都能做出来。

村民战战兢兢从里面出来，聚在村子前空地，一人站在高处，挺着大肚子，身后跟着手持弯刀随从。

“看见了吧，这几个人不遵法度，带人闹事，扰乱朝廷征收秋粮，按律当斩，我家大人心慈，念在又是初犯，只是略为惩戒，三天之内，交齐税银，哪个再敢拖延，绝不客气。”胖子说完使了一个眼色。

手持利刃差役随之退后，跪在地上几个人随之向下倒去，到了官府那种地方，就算能活着活来命也没了大半，幸运的能够活下来，就算死了也只能自认倒霉，毕竟回来的时候人是活的，想去那种地方讲道理，门都没有。

“走。”

胖子大手一挥，手持火把差人随之离开，立刻有人跑过去，哭声、叫喊声随之传出，其中夹杂着低低的骂声。

“别骂了，还是先把人抬回去，弄点热乎的汤喝下去，看看还能不能活。”

“帮忙，快。”

虎子同样加入阵营，算是幸运，省吃俭用攒了一些钱，算是凑够了税银，一番折腾抬回去，借着油灯微弱光亮看去，浑身是血，新伤带着旧伤，整个人奄奄一息连话都说不出来。

“天杀的，老天爷，开开眼，收拾一下这些杀千刀的。”一名妇人跪在地上不停的哭骂，用这种方式发泄心中愤怒最是无用，恶人依然作恶，对于这些手无寸铁的百姓而言，除了哭骂以外还能做些什么！

第0379回　死亡

白色布带在身，被人搀扶的身影，因为哭喊无法出声的嗓子，此时就连眼泪同样已经哭干，只是站在那看着，看着包裹尸身的草席被人放下，随着土不停落下，整个人向后倒去。

官府送回来的三个人已经死了两个，能够活下来只能用足够幸运来形容，人虽然醒了，屁股上尽是被棍子打烂的碎肉，是否可以挺到最后，所有人心里都没底。

“官府又来人了。”

一人喊了一句，远远看到胖主簿走在前面，后面是十几辆大车，怕是又来要粮食钱财，“妈了个巴子，这样下去，都得被他们弄死，大不了和他们拼了。”那人手持铲子，亲手埋掉弟弟，眼中带满愤怒。

“对，不能再这么受欺负下去。”那人喊了一嗓子，顿时有人回应，多是村子的汉子，过于软弱只会让这些人变本加厉想着法子折磨你。

“跟我走。”

死亡阴影笼罩下村落瞬间爆发，所有人有如猛兽一般冲向村口，铲子、木棍纷纷拿在手里，要用生命守卫村落。

“大人，那边。”

胖主簿被人簇拥着接近村子，呼啦一下子村口位置涌出来二三十人，手里拎着家伙，一个个眼珠瞪圆，完全是要和人拼命的架势，顿时胆怯，“这些人要干什么！”

“退后，退后。”

跟在身后差人纷纷抽出腰间佩刀上前，弯刀闪动寒光，站在前方几个百姓不由得向后退去，胖主簿顿时有了底气，咳嗽一声，差人左右一分来到近前，“有事好商量，把家伙都放下。”

“该交的我们都交了，人也被你们打死了，不给我们活路，你们也休想活的舒坦。”为首壮汉一晃手中铁铲，吓得胖主簿连连后退，脚下不稳，一屁股坐在地上。

“大人，大人。”

“扶我起来，快点。”

主簿不过是芝麻绿豆大的小官，平日负责知县大人整理记录一些事物而已，就算是这样还是有人巴结，毕竟整天和知县大人混在一起，里面的大小事都要通过这个人记录，必然跟着吃香。

胖主簿被人从地上扶起，顾不得去擦身上的泥，“快，把粮食都拉过来。”

马车接近，众人面面相视，这可是奇了，以往都是带着马车来要粮，这一次不同，上面装的都是粮食。

“看到了吧，知县大人得知今年欠收，所以命我给大伙送粮来了。”胖主簿说完用手一指马车，“这些都是你们的。”

“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，这些粮食我们不能要。”

“对，不能要。”

此刻心底的愤怒根本不是这些粮食可以打消，人死了，好好的大活人被人抓走，不过几天时间弄得人不像人鬼不像鬼，遭了多少毒打弄成那样没有人清楚。

“他们说什么？”此时乱成一团，胖主簿没有听清喊些什么，只得问身边的人。

“大人，他们说不要。”

“不要！”胖主簿呵呵一乐，这倒是头一回听说，有人白送上门的东西不要，难道真要饿着肚子挺过去，就不信骨气比肚子硬。

“把大人说的挨家挨户告诉一遍，粮食必须要，哪个敢乱说，后果自负。”

“是。”

差人左右一分，来到村口第一家，用手一指，“这是谁的家？”

“我。”

一人从人群走出，查人上下打量，“家里有几个人？”

“五个。”

“先分五斗，不足的日后自会给你们补上，记住，这里发生的事任何人都不能提起，惹了大人不高兴，谁都担待不起。”那人说完一晃手中弯刀冲着身旁人使了一个眼色，立刻有人过去，打开马车上的袋子，白花花的米粒掉在地上，满满五大斗，足够一家人吃上一段时间。

那人犹豫一下，“这些米都是给我们吃的？”

“县令大人亲自下的令，怎么会有假。”

“好。”那人面露喜色，有了这些，青黄不接的时候至少能熬过去，刚要伸手去接，人群中闪出几人，“老黑，不能要，官府的人最不讲信誉，今天拿了人家五斗，过几天就要几倍的还回去，到时吃亏的还是我们。”

“对，什么时候见过他们这么好心，一定是圈套。”

“不能要。”

眼前这一刻确实让人不解，陷入饥饿的村子，面对官府的粮食不肯接受，不是不肯，而是不敢，真的怕了。

“大人，怎么办？”

“敬酒不吃吃罚酒，把里正叫来。”胖主簿失去耐性，这是大人交代的任务，前一天还催着要粮，一下子变成放粮，变化实在太快，所有一切都应该和昨日进入县衙的那几个人有关，至于说了什么胖主簿并不清楚。

“里正，里正在哪？”

差人连着喊了几遍，始终没用人出来，里正是干什么的，村民挑选出来的人，负责村里的大小事，类似现在的屯长。

“里正死哪去了！”

“大人说得对，被你们活活打死的那个人就是里正。”一人咬牙切齿说道。

“死了，你是什么人？”

“里正的哥哥。”

胖主簿打量那人，“就你好了，粮食放在这，按人口发下去，家里有老人的多给半斗，小孩只给半斗，办不好，拿你是问。”说完一挥手，带着差人离开，村里的气氛有些不对，呆的时间长了，怕是真要出事。

大大小小十几车粮食，白花花的米粒，不少孩子看在眼里只咽口水，米粒下锅，出来的就是热气腾腾的米饭，这年头谁愿意和自己肚子过不去。

“孙大哥，粮还分不分？”

“分，当然分，这些原本就是我们的粮食，排好队，半大小子得办斗，家里有老人的多分半斗。”

村子一下子热闹起来，不少人回去拿家伙，几名老者站在那看着，没想到老了老了反而有了用，多出半斗米，一家两个老人就是一斗，能多出不少。

干柴抓在手里大把丢进去，女人们不停往锅里添着水，看着翻滚的水花，想着白花花的米粒下锅，老人孩子都可以吃一顿饱饭，坐在火旁脸上露出难得笑意，这一刻，死亡的阴影随着粮食出现而消失，只有几人依然觉得担心，这样的好处背后究竟隐藏着什么。

“都送去了？”

“按照大人吩咐，按家按户的送过去。”

胖主簿回来复命，一人背手而立，正是这里的县令，一县之主，高高在上，绝对的土皇帝。

“是不是觉得蹊跷，为什么要突然这么做？”

“卑职不明，还望大人明示。”

知县点头，“上头来了人，最近有人要下来查粮食的事。”

胖主簿眉头一皱，一张脸白胖白胖，上面都能挤出油来，平日里必然吃了不少好东西，“三部的人不是已经查过了，怎么还要查？”

“我也以为没事了，所以才让你去催粮，交齐了数目，也好能消停几天，不想突然来了命令，皇上下旨，小王爷亲自来查，担心出事，所以该放的人都放了，顺便送一些粮食过去，以免真的弄出事来。”

“小王爷？”京城里的王爷也多，朱元璋的儿子就有二十几个，胖主簿所以才会这样问。

“朱允炆，太子府的小王爷。”

胖主簿呵呵一乐，“这些生活在京城里的世子王爷们，吃喝玩乐样样在行，哪懂得这些东西，就算是我们把账目放在眼前，还不是看不懂，无非是走走过场而已，觉得没意思，几天也就回去了。”

“但愿如此，吩咐下去，一旦发现可疑人立刻来报，绝对不能在我们管辖的地方出事。”

“大人放心，卑职立刻去办。”

第0380回　行程

朱允炆准备妥当，第二日天光大亮方从太子府离开，随行人员达数十人，大小马车十几辆，其中一人催马来到林风近前，此人林风极为熟悉，兵部侍郎齐泰。

“齐大人。”

“都尉大人，此次出巡得小王爷器重，命我同去，一切还要仰仗林大人照顾。”

“齐大人身在兵部，这一次怕是要林风得大人照顾才对。”两人寒暄几句催马跟在朱允炆马车身后。

朱允炆命人请来齐泰，自有有意，齐泰是太子府旧臣，算是忠心，就算朱标没了以后，始终留在朱允炆身边，加上又是兵部侍郎身份，兵部可以调动人马，此次查案，一旦有事发生也好有个照应。

“林大人，不知此去何处？”

“太平府。”

太平府正是汤林口中一直提到的地方，明朝建立后为加强中央集权，改元朝之行省为承宣布政使司，布政使司仅主管民政，又设提刑按察使司掌刑狱、都指挥使司掌军政，合称都、布、按三司，遇大事由三司会商。

为防止布政使司长官专权，每一布政使司又设左、右布政使各一人，明布政使司的职掌虽与元行省有差异，但作为行政区划并无本质上的不同，所以，习惯上仍称布政使司为省。俗称为藩司，代称为薇垣；布政使则俗称为方伯。

朱允炆奉旨出行，等同钦差大臣，一路上所过州府无不一片繁荣，街道两旁挂满红花尽显喜庆，集市上大小车辆络绎不绝，百姓穿行其中彰显繁华，沿途等候进献礼物的数不胜数，朱允炆倒是守规矩，一概不要，偏偏是百姓送的反而收下，消息不胫而走，官员将礼物从玉器首饰改成谷物，这下可是热闹，大车小车等在路上，为了亲民，索性弄了一些穷苦百姓跪在那等着，只为能把东西送到这位钦差手中。

朱允炆无奈只得避开大路，选了一条僻静小路，行程无形中受到影响，这一日终于接近太平府境界，只见前面白茫茫一片，水面上只有几艘拉客用的船只，马车基本上无法使用。

“可还有其他的路？”

这里对路途最熟的要数汤林，“回大人，到了此处只能从水路过去。”

“绕路而行？”齐泰想的周到，放眼看去，这里的水应该不浅，不管如何，水上始终不比地上安全。

“绕路而行需要多走出五日行程，而且前有荒山，马车经过同样困难。”汤林说完用手一指，远远看去，确实有几座山彼此相连。

“这样！”齐泰面露难色，不管如何，始终还是小王爷安全重要，自身是太子府的人，得朱标栽培之恩，最终在兵部站稳脚，“林大人以为如何？”

“当先问过小王爷，再做决断。”

“也好。”

队伍停下，朱允炆索性靠在那歇息，别看是坐在马车上，走了一天同样疲惫不堪，原本以为离开京城四处走走开开眼界，没想到所过之处多是荒凉之地，几次都是听着野狼的叫声入睡，幸亏有林风这些人在。

“小王爷。”

朱允炆听见齐泰声音，身子向前掀开马车布帘，“齐大人、林大人，为何不走了？”天刚过正午，还没到休息的时候才对。

齐泰咳嗽一声，“并非不走，而是路途有些问题，一时难以决断，所以前来请命。”

“哦，有何问题？”

齐泰讲想法一说，朱允炆眉头一皱，失去马车倒也没什么，只是上面的东西怎么办，从太子府出来，吃的用的带出来不少，其中不少都是没有用处，就算是这样丢掉还是觉得可惜。

“查案要紧，当走水路，只是马车如何安置？”朱允炆说完看着林风，还是不想舍弃马车。

“小王爷可随卑职水路前往太平府，至于马车可交给别人走山路，只要沿途留下记号，必然可以一路寻来。”

“这样也好。”

林风的法子不失为两全其美的办法，快速安排下去，李虎带着太子府的人护送马车走山路，其他人护送小王爷朱允炆走水路赶往太平府。

看着上面有人下来，躺在水边等活船夫快速起身，一个个短衣小打扮，头上带着斗笠，手里拎着撑船用长竹竿，一双眼睛在人群中打量，多半是在计算，这一趟水路能赚多少铜板。

“船家，去太平府。”

“好咧。”木船停稳，林风率先跳上，面带笑意，双腿顺势用力，表面上根本看不住，小船猛的一颤，船夫吓了一跳，手中长竹竿连忙伸入水中，此时水面上并无风浪。

林风点头，通过自己脚力试过，小船足够结实，朱允炆齐泰等人登上木船，其他人纷纷走向另外两艘，随着船夫的号子声，六艘小船排成一排向前行进。

小船平稳，船夫见多识广，不时讲一讲沿途趣事，不少都是鬼怪之谈，什么水中神龟，山中大鸟之类的传说，当然一切都是传说而已，谁都没有见过，更多是人的想象力在作怪，比如天上的云飘动，四季的变换，在古代人眼中都是神灵在起作用，为了让人信服，于是编造出各种各样的故事。

“小哥，一条船一年下来能够能赚不少！”闲来无事，林风索性坐在船头和船夫聊天，不要小看这些人，平日接触的人多，知道的消息同样不少。

船夫叹口气，“客官说笑，勉强糊口而已。”

“哦！”林风左右看去，一路上经过几个岸口，上面有不少等船的百姓，这条水域水势平稳，加上又是近路，平日坐船的人一定不少，从生意的角度来讲，应该能赚不少，“并非说笑，这里水势平坦，不缺客源，若非偷懒，必然可以赚够。”

“客官想必是外地人，不懂这里的规矩，多做未必是好事。”船夫边说边不住摇头，从眼神中可以看出，其中必有隐情。

“如此倒是奇怪。”

船夫天生爱说，心里有委屈正好无人诉说，见林风提起，索性接着道：“这一带水域原本是不错，可惜后来弄了一个槽帮出来，说是要替我们船家人说话，开始倒也不错，出了事都有槽帮的人出面解决，后来就变了。”

“变了？”听到槽帮两个字，林风顿时多了一个心思，汤林曾经提过，有做官的利用槽帮势力巧立名目为自己捞取好处。

“自然是好处，得了好处就得孝敬，开始只是象征性的要点，后来就是变本加厉，在水上设置关卡，不管是商船、货船，只要是从水上过，就要交钱，所以，人多的时候走上一趟能赚些，人少干脆不走。”

“天下之地，皆为王土，各地皆有官府执掌，槽帮如此恶行，难道就没有人管不成？”朱允炆坐在一旁，听到槽帮划水为界收取好处，脸色一沉问道。

“客官不知，这槽帮原本就是官府开的，有粮的时候运粮，没粮运的时候就设关卡要钱，时不时还要封水，几位算是幸运，这水路封禁的日子刚刚过去。”

“封禁！”

不敢想象，一个小小的槽帮居然有这样大的权势，这和拦路的强盗有什么区别，难道只是因为挂着官府的牌子就可以肆意妄为。

“胡闹，真是胡闹，水政司的人都是饭桶不成。”朱允炆这一嗓子可是把船夫吓了一跳，这种地方哪个敢说水政司的不是，那不是自己找死。

“客官，小点声，您不怕，我们怕，弄不好船没了，一家老小真是要喝西北风。”

第0381回　水禁

槽帮历史悠久，当然水域不同，不同时期的槽帮有所区别，在林风的印象中，槽帮多是一群有血有肉的硬汉子聚在一起，为了船家的利益不惜和官府的人作对，怎么到了这里偏偏成了官府的走狗欺负起这些可怜船夫。

朱允炆面露怒色，齐泰坐在一旁不出声，这一次办案子，办到什么程度，要办的人是谁不清楚，里面有太多不确定因素，如果可以，一定要劝小王爷尽快结束才行，这些事一旦深挖起来，那些错综复杂的关系让人惊叹，甚至是不敢想象。

“放心，我家公子不过是一时气愤而已。”林风面带笑意，船夫点头，说话间，船已经离开岸边老远。

“所有的船回去，立刻回去。”

就在众人坐在船上想着心事之时，一艘大船迎面驶来，上面站着数十黄衣汉子，胳膊纷纷挽起，冲着水上小船大声喊着。

“让不让人活了，刚解禁，又要封水。”

船家双手向下，减缓行船速度，总算是等来一批人，难不成又要白忙乎一场，