上穷碧落-第20部分

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〃

知云忙将口中的汤包吞下，也顾不得烫，略欠了欠身子，微有些口齿不清地道：〃已送过去了，这会儿他准吃得满口烫呢！〃

〃呵呵，这说得可不就是你自己？〃妫语一说，众人都跟着笑了，安元殿里第一次出现这种和乐融融的气氛，让妫语从里到外，浑身都觉得暖洋洋的，极为窝心。

第二部　庙堂篇　第四章　赋敛之弊

次日朝会才散，妫语便留了孙预闻君祥等一干重臣安元殿议事。几人心中虽不知何事，但由独留了汲克、方星这两个户部尚书上，略略看出必是有关户部的事了。汲克心中暗虚，猜不准是不是前日送上的结算出了什么岔子，正自惴惴，妫语开口了。

〃昨儿把户部上呈的计书核了一遍。〃妫语说得有些慢，细密的眼神放在汲克与方星的身上，看得两人一抖。

方星转念想了想，又略觉放心，户部的帐目当然是不清不楚的，但这笔款子里太傅大人与侍中大人是都曾拿到过手的，凭这点关系，皇上就是要查也不会办他，牵连到自己父兄到底也不妥不是？

〃两位爱卿辛苦了，这么笔数目要分得如此清楚着实难为你们了。〃

汲克听着有些不对，与方星互视一眼，俱伏身跪倒：〃臣惶恐。〃

〃惶恐？倒的确应该好好惶恐一下了。〃妫语语气转沉，〃仅今年的日常开支就费去了六百万两，这还不包括军饷和送流民还乡之资。那么大的开销都花在什么上了？〃

花到什么上了？这个答案几人心中当然都有数。

〃皇上，臣所奏之计书虽未巨细无遗，但一应开销名目都已列述其上。〃方星朝在座的闻君祥与闻谙看了眼，说得大胆。

孙预眼一眯，却是忍住了没有开口。

〃好，好。〃妫语连道两声好，心中已是气极，〃傣科、公廨、赃赎、调敛、徒役、课程、通悬数物的审计倒是有名有目，但仓库出纳、营造、佣市、丁匠功程、勋赏赐与；军资器仗、和籴屯收呢？你可敢说都一一对应了？〃

方星一惊，汲克已然出了一身冷汗。这个方星，居然胆敢如此说话，这不是逼着皇上把话挑明了来说么？当今皇上又不是个暗弱的主子，遇强愈韧，这下，看来皇上是想执意详查了。自己怕是难逃罪责，稍一不慎，这条命都得给赔上。唉！一时糊涂啊！

妫语眼神阴沉，出口已带冷肃，在场好歹也有几位老臣，但却是不敢妄自开口讨个没趣了。

〃方尚书有什么话但说无妨。〃

〃臣，臣，臣明明已经详查清楚了。。。。。。〃方星还想辩他一辩，但汲克看了却是更加担心。虽未曾听说皇上精于算术，但会这样问可不像只是试探啊！方星如此心存侥幸，看来自己若不尽早脱身便会有杀身之祸了。

〃那你的意思是朕算错了？〃妫语第一次起用这个象征皇权至高无上的自称，话中的阴森清晰可见。

此时方星的脑袋就算是个愚木做的也明白此刻情形已经不得善终了。他一下便扑在妫语座下，〃皇上，皇上恕罪，臣，臣有罪。。。。。。〃

汲　克从刚才起便没直过身子，此时不知怎地忽然就想起了什么似的开口说道：〃臣启万岁，我朝财政如此耗大，且赋税之征即求即取。如此一来，若有治下官员心术不　正，手上一紧便可假借赋税之名别立名目，盘剥百姓。是以，户部审计因治下官员虚报帐目，或有不实，请皇上赐罪。但是，皇上，臣还有句话冒死也要使闻上听。　如今碧落方遭藩乱，民生未复，若户部征赋仍以此为准，长此下去，百姓何以安生？皇上，臣以为户部当整，赋税之征也当另寻佳途。〃

妫语眉目略展，朝汲克看了眼。这个汲克倒也颇能临机应变。〃众卿家有何看法？〃

〃皇上，臣以为这整只怕不妥吧。〃门下省侍郎向素怀支吾着插了句，这户部要整可会牵连到他呢！向素怀朝闻谙看了眼，闻谙身为尚书省左丞，典礼吏、户、礼三部，这中的好处只怕也不会少吧。有了闻家作靠山，向素怀的胆子稍稍大了些，又补上一句，〃毕竟是祖宗传下来的。。。。。。〃

妫语脸色一变，朝向素怀盯了眼，心中已然有怒。〃祖宗传下来的，可圣祖算到了今日的贪官污吏了么？算到了今日这些中饱私囊的国之蠹虫了么？〃这话说得极为严厉，话锋直露，刺得向素怀心中一紧。

孙　预与岳穹在旁听了这话，反倒心中一宽，看来此番皇上是能争到闻氏的支持了。向素怀这话说出口，会恼的可不只有女皇而已。闻君祥心中同样也会暗恼，当今皇上　是外臣之女继嗣掌国之神器的身份，有些话说着是犯忌讳的，不但皇上犯忌讳，就是闻君祥心中也是有着这层因并非实打实的名正言顺而产生的忌讳。此时向素怀居　然提出个祖宗来，本来想向闻氏寻求依靠的原意反起了将闻君祥推向皇上这一边的作用。

闻谙也暗瞪他一眼，他本也是极不愿户部整顿，但如今向素怀居然说出这种话来，他也只能帮着皇上说话了。〃皇上，户部为国之根本，不可有丝毫差池。依臣之见，户部之整势在必行。〃

向素怀听到闻谙这么说怔愣了好一会儿才猛然惊觉自己说了什么不该说的话，忙向妫语座前磕头谢罪，〃臣愚钝，请皇上恕罪。〃

〃先起来。〃妫语朝闻君祥看了眼，心中略闪过些好笑，当下气息微平，〃我也知道这整顿的难处，但对于国之弊政难道能知难而退么？今日召见诸位爱卿过来就是要议议这事儿，拟个可行的方案出来。〃

此话一落，孙预、岳穹、项平等人俱沉思起来。户部一事的确要整，可是举凡搭得上财利二字的，牵扯的只多不少，就是项平自己也难于一清二白。所以，改革的政令即使颁下，群臣只怕也是实行的少，阳奉阴违的多，甚至公议反驳也有可能。到那时皇上威信扫地还是轻的。

岳　穹微叹一声，这也是自己一直迟迟未上折请命的根源所在，此事不动固然祸国殃民，但动了，也是牵一发而动全身，稍一不慎后果便不堪设想。其实依岳穹的本意，　现在并不是革弊的最好时机。可是这会儿皇上既然金口已开，便是一定要执行到底的了。也罢，早晚要动，择日不如撞日。而且这个向素怀弄巧成拙的一记倒是使闻　氏转了立场，在现在闻氏这一股助力也是缺不得。岳穹打定主意，孙预也定下了计较，项平虽还在犹豫，但若动了，他还是站在女皇这边。

这里三人　是全心全意为妫语打算，而那厢，闻君祥、闻谙、宗鼎等人的脑筋却转到了另一面。闻氏在户部一直缺人，如果能借此机会安插些人进去的话。。。。。。闻君祥忽然忆起昨　晚上王熙呈他过目的由其府中文士替他拟的草疏，似乎内容与这个颇近。当下他打了打腹稿，开口道：〃皇上，老臣倒有个建议。〃

〃哦？〃妫语微诧地朝他看过去，他居然会有主意？她瞧着闻君祥似是满面自信，略觉讶异，〃太傅请说。〃

〃老臣以为不妨重整户部，大量招新。〃

众人一惊，这个说法有些深意。妫语更是精神一振，〃太傅请说下去。〃

〃重新招一批深谙审计之人，量出为入。〃

〃太傅的意思是设预算，以预算再定全年国政的赋税该收多少？〃孙预心中一动，这个主意的确甚好。不用大动干戈地来，至少也不会牵连朝中上下官员，算是将动静安置到最小了。

妫语沉吟了会，〃太傅之言甚为有理。这样吧，明儿太傅请拟个条陈上来，我再好好看看。诸位卿家也各自好好计量计量，一旦要动手就要把一切做到最好！〃

〃是。〃

〃跪安吧。〃

〃是。臣等告退。〃几人敛身一礼，退出大殿。

孙预朝她看了眼，要说些什么，想了想却还是算了。如今这许多事已够她烦恼的了，一些事就再给她些时间吧。

第二部　庙堂篇　第五章　云光摇曳

戌正，妫语理完奏折，心中仍盘旋着户部那事儿。想了许久，她一抬头，唤道，〃知云，马上将孙预、项平、岳穹给请来。〃

〃是。〃知云应了声准备下去办差，又被叫住。

〃等等。〃妫语皱着眉考虑了会儿，才深吸口气，眼光掠过其他几个宫人，〃你们都先退下。今晚如无传召不得踏入煦春殿半步！〃

〃是。〃几名宫人一躬身，鱼贯而出。

妫语朝知云看了眼，仿佛下了什么决心，〃你去准备，我要出宫一趟。〃

〃是，奴才这就去准备。〃知云心中略有几分明白，皇上的意思显是要秘密出行，那便不能带上侍卫。看来只能叫上长光一起同行了。

半个时辰后，一驾马车停在了摄政王府的府门外，一身小厮打扮的知云上前交给门卫一封信。片刻后中门大开，孙预出府亲迎。

这时一身贵公子行头的妫语才跨下马车，紧了紧身上的青色裘袍，随孙预入府。在跨入门槛时，她停了下，对身侧的知云道：〃你们两个就在车里等。〃

知云立即停下了脚步，躬身应道：〃是。〃

妫语不再耽搁，随孙预直入王府最为机要的书房重地〃罗象园〃。孙预请妫语入座后，便吩咐孙泉，〃泉伯，生个火盆来，再沏一壶八宝茶。〃

〃是，三少爷。〃孙泉恭谨地退下。

妫语的眼睛避开孙预，瞧着一旁书架上的文竹，找了句话说，〃不必麻烦，我坐会儿就走。〃话一出口又觉不对，忙补了一句，〃此来是要和你谈正事。〃

孙预微微一笑，〃我知道。〃

妫　语注意到他说的是〃我〃而非〃臣〃，才惊觉自己方才那话才叫一记此地无银三百两，顿时她有些懊悔又有些尴尬，而孙预又这般看着她。不必对视她也能感觉出有　两道温柔呵护的视线笼罩在周身上下，妫语不禁挪了挪身子，坐正了些，但脸上却好似有一股热力不断地往上冲涌。这种沉默中无形的压力压得她想逃。

〃你－－〃孙预才想开口说些什么，外间已传来孙泉恭敬的声音。

〃三少爷，东西准备好了，是否现在就送进来？〃

孙预看了眼妫语仿若松了口气的神情，微叹心底，〃送进来吧。〃

门推开，几个丫鬟将炭盆搁好，又奉上了茶，才轻轻退下。

〃泉伯，吩咐下去，任何人不得靠近'罗象园'。〃此次她来定是要商议一下户部的事吧？孙预看了眼妫语已然转成一脸正色的面容，在外人面前，她总是不弱丝毫女皇的威仪，即使现在不过是轻车简服私访。

妫语见杂人都已退去，便缓缓开口了，这一次她的语气全是公事公办的严肃深沉，也隐去了方才那分娇羞。〃太傅提的那个意思，你觉得可行么？〃

孙预颔首，〃可行，而且是个绝佳的法子。但若要施行，现在还不是时候。〃

想到一块去了，妫语端起茶盏，捂在掌心，〃不错，虽说未必革旧，但光是招新及量出为入这两条便已断了不少人的财源及前程。〃

〃是，不但如此，他们还会担心自己是不是已被皇上摒弃甚或已经记恨在心。那时的他们手无权柄，又还有什么指望？何况皇上亲政才不久，所谓新官上任三把火，于他们来说，这火最好就是烧不起来。〃孙预最后一句点得实在又刺耳，字字敲入妫语的心房。

妫语抿着唇沉默了好一会儿，〃现在动不得他们，看来是只有先给其一个警告才能将正事安排下去了？〃

〃是。〃孙预眼前一亮，沉吟着道，〃或者就可以在惩藩之后。〃

惩　藩之后？妫语心中一动，青西南三王与朝中多数大臣过从较密，若能以此起头，紧随其后，倒的确可以堵住他们的嘴。到时自己都是泥菩萨过江，看他们还怎么敢挑　头说个不字。妫语面容微释，流转出一记轻笑，颠倒众生。〃那可要刑部着力了。〃这话自是暗示得极为明显。楚正廉正是刑部尚书。

但此刻的孙预　却眩惑在妫语这不经意的一笑中，难以回神。妫语抿了口茶，发觉孙预连个吱声都没有，不禁有些奇怪。抬头看去，这不看还好，一看就望准了孙预那双凝视的眼　睛，带着浓浓情韵，带着点点眷恋，波光粼粼地笼住她。妫语的双眸不自觉地被他锁住，陷在这种温柔得几近缠绵缱绻的情网里，无处躲避。心一跳接着一跳，愈来　愈快，可呼吸却像是快要停止了，仿佛眼前的这双眼睛有着一股魔力，正对着她下咒。

〃嗒〃风吹动窗棱，敲在支架上发出一声轻响。

妫语浑身一震，别开眼，但面上却迅速泛起一层酡红，像熟透了的苹果，艳艳的，衬着她微向左侧垂的羞态，勾出一幅不胜娇羞的旖旎，瞧得孙预心弦大动。他上前一步抓握住妫语微颤的手，〃妫语－－〃一句近似呢喃的低唤轻轻地呵在妫语的鬓边。

妫语侧脸避了避，仍觉得耳根子止不住地发热，微喘了口气，她悄退一步，含糊了一句，却更似蚊呐，〃放开我－－我－－要回宫了。〃

〃再留一会儿好么？〃孙预包住她微冰的手，低低地问。

她咬了咬唇，抬起头朝孙预睐了眼，眼角竟也蒙上一层情韵，温温和和的柔情。她浅笑，〃很晚了，我得回去－－而且，还要和王熙、水扬波支应一声，你这儿已耽搁得太久了。〃

孙预在听到水扬波这个名字时，眉宇微乎其微地皱了下，虽明知道妫语的意思是指公事，但那个人的眼里可透着不同寻常的野心呢！心里是不很舒坦，但孙预却没表露在妫语面前。这只是他与水扬波之间的事。〃那再披件外衣吧，外边风冷。〃

〃嗯。〃妫语难得温顺地点了点头，任由孙预替自己打点。

〃长光，你近日不大对劲呢。〃知云坐在车内，轻拨着炭盆。这立冬过后，晚上总是冷得让人想发抖。

〃是么？〃长光应得淡淡的，朝孙府瞥了眼。已近亥半了，皇上进去约莫已有一个时辰了吧。

知云也朝那方觑了眼，丢了手中的火拨子，〃皇上毕竟是皇上，奴才也毕竟是奴才，一个是天，一个可是地哪。〃

长光秀致的脸忽然之间变得有些苍白，他收回了目光，却只愣愣地直瞅着手中的〃玉衡剑〃。

知云见他这副模样微有些不忍，想起自己身世也不免伤怀。他攀住长光的肩，〃长光，咱们都是认了主子的奴才。主子对奴才好，她可以不把奴才当奴才，但奴才自己心里可得有个数目，就咱们三个，能还她的就是这一条贱命。〃

听至此处，长光已闭上眼，冷月下，那是一身的悲凉。他静静地闭着眼，仿佛假寐，但一脸青白的面色，早已一个字也吐不出来。良久，才听见他浅淡中透着一屡寂寥的声音传来，〃我们能报她的就只是这一条命了。〃

〃长光。〃知云握住他冰冷的手，是安慰，却更像相依为命的扶持与求助。女皇在他们心里是可以拿整个生命去敬护的人，但除此之外，他们却是什么都不敢，也不配想的。

府门处传来几声响动，知云长光跳下马车。不一会儿，便已看见妫语披着一袭貂裘长袍，整个人似乎都拢在里面了，只露出一张晕着桃红的脸。

〃我叫辆车跟着。。。。。。〃孙预轻扶她跨过门槛。

〃不　用了。有长光和知云呢。〃妫语极笃定的语气听入长光的耳中，他不由心中一震，深深密密的目光迎上妫语浅浅的笑容。那眉梢眼角都透出一丝极罕见的温柔与甜　蜜，长光避开眼，看向天际秋水般明澈的一痕皎月。这温柔甜蜜所向的那个人才是她幸福所在吧？那么无论有多少无法逾越的沟壑横在她面前，他也将尽力为她完　成。

妫语在马车上坐定，轻轻一跺脚，马车便驶入夜色。在快转入北偏门时，车厢里的妫语忽然唤了声，〃长光。〃

长光沉静地将马缰交给知云，起身入内。〃皇上。〃

〃嗯。〃妫语解下身上的袍子，递给他，〃叫王熙到安元殿来一趟，马上。〃

〃是。〃长光接过袍子，却有些迟疑。

妫语看他一眼，微笑，〃穿上吧。喏，这件给知云，夜里寒气重，都别冻着了。〃

心仿似滚过一阵热烫，长光的语气有些轻颤：〃皇上呢？〃

〃我有个炭盆呢，快走吧。别耽搁了。〃妫语轻促。

长光躬了躬身子，退出，将一件外袍交给知云，便纵身一掠，在夜色中瞬间没了踪影。

王熙是被人从床上叫起的。闻诉在边上抱怨着，〃都什么时辰了？什么跟什么嘛！〃

王熙套上长褂，接过侍女递上的热帕子抹了把脸，〃一定是大事才深夜传召的，你先睡吧。〃

〃这叫什么事！有哪个皇帝半夜三更的还。。。。。。〃

〃诉儿！〃王熙打断她的抱怨，说得有丝隐忍，〃朝堂上的事没那么简单，我和你，现在还有你肚子里的孩子，咱们可是身家性命都系在这上的。〃

闻诉一时有些怔忡，为着王熙话中的严肃，王熙轻叹一声，出门。

随长光入得安元殿，已近子时。〃臣参见皇上。〃

〃起来吧。〃半靠在窗边的妫语转过身，淡淡地一摆手，〃太傅已跟你打过招呼了吧？〃

〃是。〃王熙见这样问，心中已然明白。

〃你赶在早朝之前让太傅把这事先搁下。〃

王熙一怔，〃先搁下？〃

〃把这手放到三王之后。〃妫语点了一句。

王熙略略一想便明白了其中关节，现在就提势必在朝中掀起轩然大波，但若在惩藩之后，百官为自保和转移皇上视线，说不定还会支持革政。

〃臣遵旨。〃

〃还　有，民间那些个安排是时候收手了。三王的事闹得愈大愈好，不过请旨惩藩的事你还是不要插手了。〃妫语说得深沉。闻氏毕竟没有孙氏的世代权势，恐不能服众反　而挑起百官敌视。孙氏准备的那一手她当然猜得出来，但作为闻君祥名义上的女儿，在现在，她是不能失去这一处靠山的。无论怎样有情，孙预毕竟姓孙。王熙是个　明白人，本来这番话不说也无妨，但她怕的闻谙、还有野心忒大的萧霓。希望王熙能劝住那几个人了。

王熙自然也明白，躬身应道：〃臣省得。〃

妫语点点头，忽然又问，〃萧水天怎样了？〃

王　熙眸光略闪，〃臣安排他住在锦福街。皇上请放心，萧先生与臣多有往来，略有不足之处，臣可立时补备。〃其实闻君祥说的那个主意便是萧水天呈给他并递到闻君　祥处的。只是现在是不能再说出口了。王熙微感麻烦，看皇上似乎对那个萧水天颇为有意，他理应着力让其展露才华才是，可是眼下。。。。。。哎，也罢，以萧水天如此人　采风流，一旦入仕谁又能掩其风华？

妫语眉峰略蹙，抚着袖口想了许久，〃嗯，先就这样吧。〃她抬脸朝王熙看了眼，忽然道：〃听说夫人有孕了？〃

王熙心头重重一凛，觑着妫语的脸色小心答道：〃谢皇上垂询，内人的确刚有了三个月身孕。〃

妫语浅笑，眼里有点点精光，〃嫁出女子虽比不得在娘家，可毕竟还是姓闻。打小便是掌上明珠，现在有孕，你可要仔细小心照顾啊。〃

〃是，臣一定。。。。。。〃王熙应得冷汗涔涔。

〃知云。〃妫语不待他说完，便唤道，〃将前些日子麟州上贡的野山参与鹿茸取来，叫兵部侍郎带回去。〃

〃是。〃

〃臣谢皇上恩典。〃

妫语端起茶浅酌了口，〃这样吧，我指个御医和你一起回去，夫人的身子补养就全权交给他好了。呃。。。。。。就是春荠吧。〃

王熙跪地磕头谢恩，〃谢皇上隆恩。〃

妫语见知云已捧着两只大锦盒进来了，便道，〃好了，你回吧。深夜传你，夫人想必见怪。〃

〃微臣不敢，为国尽责是臣本分。内子绝无忤逆之意。〃王熙连忙回话。

〃如此便好。〃妫语将茶盏一搁，话中冷淡的警告极为明显。

〃那臣先告退了。〃王熙接过知云递上的东西，跪安而出，在出外殿时，脚下一个趔趄，险些栽倒。知云手快地一托，淡笑着道：〃侍郎大人走好。〃

王熙脸色灰白地朝他一拱手，〃多谢公公，王某告辞。〃

〃侍郎大人请。〃

〃请。〃

知云看他疾步而去的身影渐远，双目微微一眯，哂笑了记，转身回殿。

王　熙捧着盒子登上马车，耳边一直回荡着女皇在深夜中显得无比清冷的声音〃嫁出女子虽比不得在娘家，可毕竟还是姓闻〃这是一句警告！让他看好闻家的警告。碧落　有法：嫁出女子与娘家无干。但女皇若要有些牵连，那不过是一句话的事。只是闻诉平时虽有些怨言，却也只在府中，皇上如何知晓呢？难道自己身边便有皇上的　人？王熙至此不禁打了个寒颤。

〃去太傅府。〃王熙扫了眼已然在望的府邸，沉声吩咐。近四更了，他得快些把话传到才行。往后的路是再容不得他有所徘徊回顾了。

〃皇上，离朝会还有一个时辰，要不先躺会儿？〃知云看到一手揉着眉心的妫语轻声问。

妫　语抬眼望了望窗外，禁宫里黑魆魆的，秋虫零落的凄鸣偶有传来，于静中透出些阴森来。天下的阴谋差不多都是在这个时候完成它每一步的布置吧？离朝会只有一个　时辰，她也算是熬了一夜，可是她依旧头脑清醒，无多倦意。是不是她本身就适合这样的氛围？她是没有退路了，所以也将一个个与闻氏靠近的人逼上绝路。

〃知云，你们都去睡吧，明日让喜雨替你。〃

〃皇上不歇着，哪有奴才先歇着的理？〃知云端上一盏热汤，又拿火拨子将炭盆捅了捅。

妫语看着不曾离过笑的面容，不由脱口问道：〃知云，你的笑有几分是真？〃

知云一愣，手中的火拨子几拿不稳，但也不过眨眼的瞬间，他便堆上更灿烂的笑容，〃回皇上，奴才笑是觉着，待在皇上身边已是奴才毕生最大的福气了。〃

〃是么？〃留在我身边真的是福气？妫语没将这话问出口，因为她知道，