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帝婿-第366部分
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罗凝满意地点点头，长吁一口气道：“眼下已经开春，我也准备等几天前往幽州祭拜先祖，我走了以后，你们可不要随意闯祸，知道么？”
罗凝早就对余家兄妹提及过此事，所以众人也并未觉得突然，余长宁有些担忧道：“此去幽州遥遥千里，姨娘只要画眉一人护佑，不知是否安全？”
罗凝毫不在意地笑道：“现在大唐境内国泰民安，官道更是旅客甚多，哪里会碰到什么危险？你们放心便是。”
听罗凝执意如此，余长宁也不能勉强，他本想请罗瑜陪伴罗凝一并前去，但想到罗瑜马上要前来晋王府担任典军一职，眼下实在分身乏术，所以也只得作罢。
……
夜晚，余长宁躺在榻上搂着长乐公主，却是久久没有入眠。
长乐公主翻动身子之际，发现余长宁还傻乎乎地望着房梁发呆，忍不住坐起来询问道：“驸马，这么晚不睡，你再想什么？”
余长宁支起身子，颇觉感叹地笑道：“刚才回想起了余家这么多年来的种种往事，忍不住有些感叹，现在不仅大哥重获新春，就连长远也找到了自己的出路，看到家人们一片和睦，我真觉得太幸福了。”
长乐公主笑了笑，整个身子软倒在余长宁的怀中，抚摸着自己圆乎乎的肚皮轻声道：“待我们的孩子出世，你会更加觉得幸福的，驸马，答应我，你会永远的陪在我们母子身边，不管遇到什么事情都不会改变。”
余长宁觉得这段时间长乐公主有些多愁善感，不由温柔地笑了笑，手臂将她搂得跟紧了。
翌日清晨，一名老内侍在禁军的护持下来到长乐公主府，宣读了天子召见国子监祭酒余长宁的口谕。
没想到刚回来第二天，李世民便要见自己，余长宁大觉意外，在陈若瑶手忙脚乱的帮衬下穿好了官服，跟随着老内侍朝着皇宫而去。
第1105章 新的差遣
急匆匆地来到两仪殿，余长宁禀告入内，刚向李世民拱手问安，便发现一身白衣的欧宁羽正俏立在殿内。
乍见欧宁羽，余长宁大感惊讶，也不知李世民同时召见自己与欧宁羽，所为何事。
望着愈发沉稳干练的余长宁，李世民露出了满意的笑容，捋须说道：“余卿，祭稷大典所发生的事情，朕已经听晋王说了，你做的很好，现在朕还有一件要事要交给你去做。”
此话前半截余长宁听得倒是暗自高兴，毕竟能够得到这位千古一帝的褒奖，那是一件多么值得夸耀的事情，然而一听到后面，一颗心却陡然往下沉，暗地里也是连连叫苦，说道：“陛下，微臣昨日才刚返回长安，沿途舟车劳顿，实在不宜再担当重任，请陛下你另择贤能如何？”
李世民摇了摇手，语气却是不容忤逆：“这件事朕思前想后，非余卿你当此重任莫属，而且由你统军，宁羽也十分赞同。”
“统军？”
余长宁顿时呆住了，愣愣地问道：“陛下，你该不会是要我领军前去打仗吧？我可不懂军阵战事啊，打得赢还好说，如果丧师辱国，那就万事难辞其咎了。”
“哼，没志气的家伙！”李世民好气又好，开口解释道：“这次让你对付的只是几个跳梁小丑而已，况且有正道武林的侠士们帮忙，应该能够大获全胜，你放心就是。”
余长宁心知自己推脱不掉，只得怏怏不乐地领命道：“微臣遵旨，不知殿下要微臣带兵征讨何方？”
李世民冷笑道：“前不久魔教教主慕容秋竟敢挟持晋王威胁朝廷，实在罪该万死！根据得到了密报，目前朝廷已经掌握了魔教总坛位于东海一处小岛之上，朕欲任命余卿你为平东道行军总管，领水陆之军两万，剿灭魔教。”
“什么？剿……剿灭魔教？“余长宁惊讶得舌头都几乎快要打结了。
李世民肯定点头道：“不错，根据得来的情报，岛上的魔教弟子大概在千人左右，朕给你两万大军，配备坚船利器，相信一定可以顺利将魔教总坛夷为平地，况且宁羽还会率领正道武林的高手们相助，你就安心领兵便是。”
余长宁抱拳一躬道：“微臣领命，不过微臣还有一个小小的请求。”
“余卿但说无妨。”
“微臣想让国子监丞杜禹英担任微臣军师，请陛下务必允诺。”
李世民捋须笑道：“杜禹英智谋出众，若是能够随你一道前往，倒也可以增添胜算，好，朕就同意你的请求，三日之后你就出发吧。”
“微臣遵旨。”余长宁立即应命。
……
余长宁回到家中，庚即将李世民派遣他领军剿灭魔教的事情对娇妻们说了，长乐公主得知他又要远行，恐怕不能呆在自己身边等待孩子出生，一时之间不禁有些闷闷不乐。
相比起长乐公主，余长宁更担心瑶瑶，他抬眼望了过去，只见小妖女俏脸神色惨白，盯着自己的美目流淌着复杂而又难过的神色。
沉默了半响，陈若瑶强颜笑道：“陛下既然让夫君担此重任，也是相信夫君的能力，夫君放心前去便可，我们会自己照顾自己的。”
余长宁苦笑着点了点头，轻声叮嘱道：“长乐还有四个月便会临盆，到时候若我还没归来，你们记得齐心协力照顾长乐，家中有什么事可与大哥和罗姨商量，知道了吗？”
房玉珠几人乖巧地点了点头，余长宁拉着长乐公主的手笑道：”公主放心，我一定会早去早回的。“
大概是身为孕妇，情绪有些不稳定，长乐公主美目含泪，紧紧地抓住余长宁手哽咽道：”驸马，征战在外可千万要记得多加提防，不要伤了自己，我们会在长安等待你凯旋归来。”
余长宁重重地点头，望向公主的目光中满是浓浓的情意。
夜晚凉亭中，瑶瑶一脸难过地站在余长宁身前，轻声问道：“相公，你真的要去对付魔教，对付师傅么？”
余长宁伸出手来理了理瑶瑶额头的乱发，怅叹出声道：“皇命难为，身为臣子，怎能忤逆天子的命令？我也是很难办啊！”
“相公，瑶瑶有一请求，请你答应。”一言方罢，瑶瑶竟突然跪在了地上。
“娘子，你这是何意？”
见状，余长宁顿时吓得不轻，慌忙伸手想将瑶瑶扶起，然而瑶瑶心志坚定，犹如泰山一般屹然不动，余长宁百般无奈，只得苦笑着陪她跪在了地上，说道：“若是你不起来，那我也只有不起来了。”
瑶瑶拭了拭快要溢出眼角的泪珠，哽咽道：“魔教养育瑶瑶十余年，师傅更如同我的母亲一般，如今相公要率领大军荡平瑶瑶的家乡，瑶瑶心里面情何以堪？唯一所求，还望相公念在我的情分上，务必放过师傅，不要伤害于她。”
余长宁沉默半响，镇重其事地点头道：”好的，只要情形允许，我一定不会伤了慕容前辈的性命，也会放她一条生路。”
瑶瑶感激地点了点头，猛然扑在了余长宁的怀中，嘤嘤地抽泣了起来。
余长宁知道瑶瑶心头的难过，安慰地拍了拍她的香肩，胳膊将她搂得更紧了。
此际长乐公主府东厢房内，欧宁羽正在收拾行李，想及自己又可率领正道群雄剿灭魔教，她的心里便隐隐为之振奋。
魔教与正道武林积怨积仇多年，早就是势如水火恨不得置对方于死地，在隋末天下大乱之时，魔教天纵奇才武不破横空出世，光凭一人就不知道掀起了多少腥风血雨，而欧宁羽正是在武林正道最为艰难困苦之时长大，在担任剑斋传人之后，更是率领武林正道多番与魔教对抗，最后终于一战拔出了魔教总坛，致使魔教远遁海外。
如今，又是一个这样绝佳的机会摆在自己面前，欧宁羽相信这次一定能够将魔教彻底剿灭，还武林一片祥和清静。
第1106章 下扬州
房门“吱呀”一声，被人从外面推开，苏紫若步履轻捷地走了出来，正色禀告道：“师叔，紫若已经按照你的吩咐发出武林盟英雄令，请七大门派一个月之后会于扬州，跟随朝廷大军出海，剿灭魔教。”
“如此甚好！”欧宁羽满意地点了点头，继而蹙眉道：“这次由于有两万朝廷大军相助，所以武林之士在精不在多，你可有对他们说清楚。”
苏紫若笑道：“这一点紫若已经考虑到了，在信函中皆要求各派掌门派出门中好手前来，另外为防止消息走漏被魔教知晓，紫若已经请掌门们注意保密。”
欧宁羽颔首笑道：“紫若果然有大将之才，光这调度安排的才能，便在武林中首屈一指，若是今后你接任剑斋斋主，一定会青出于蓝而胜于蓝。”
苏紫若闻言，却是有些不自在地笑了。
欧宁羽恍然醒悟了过来，笑道：“不过可惜你的志向并不在此，放心吧，师叔说过的话会记住的，绝对不会让你失望，而且只要这次顺利剿灭魔教，昆仑剑斋以后也应该会清闲许多。”
苏紫若面红过耳，有些不好意思地拱手道：“多谢师叔恩情，紫若没齿难忘。”
欧宁羽颔首笑了笑，一个念头突然掠过心海，使得她美目顿时一亮，促狭说道：“余长宁作为大军统帅，他的安危尤为重要，我看要不这样，就有紫若你亲自前去护卫他的周全，你看如何？”
苏紫若俏脸更加红艳了，娇嗔道：“师叔，你就不要取笑紫若了。”
“呵呵，怎会是取笑？这是师叔赋予你的重任啊！而且于公于私都合情合理，余长宁的确需要一个武功高强之人保护他的周全，如此安排没有丝毫不妥之处。”
苏紫若知道欧宁羽是想给她创造与余长宁单独相处的机会，心内不由大是感激，沉默半响，终是局促拱手道：“既然如此，那紫若就听从师叔的吩咐。”
……
初夏四月，草长莺飞耕牛遍野，扬州原野上的麦苗已经泛出了茫茫青绿，村落炊烟袅袅升起，鸡鸣狗吠依稀可闻，大运河两旁垂柳依依，柳絮如飞雪飘舞，美丽得恍若画卷。
这时候的江南，物资充沛，财货充盈，水路纵横，鱼米盐铁之利更是富甲天下，早就成为富庶安乐之土，隋朝之时隋炀帝更是开凿大运河贯穿中原南北，以便能够将江南物资通过水路运往北方。
大运河河面尽管不甚宽阔，不过好在清波滔滔，水深无险，倒也适合拉货载客的小船航行，今日天气万里无云风和日丽，运河水面上船只往来如梭，一片热闹繁忙。
突然，一只体积庞大的“怪物”出现在了运河河道之中，顿时惊得人人侧目，议论声亦是连绵不绝的响起。
这只“怪物”乃是一艘五牙战舰，松木制成的船身长二十余丈，甲板起楼五层，高百余尺，左右前后设置六台拍竿，高五十尺。每根木桅顶系巨石，下设辘轳，这两种都是是十分厉害的水战利器，昔日隋军灭陈，正是凭借这高大威武的五牙战舰消灭了陈朝水军主力，为大军南渡提供了先决条件。
此际，五牙战舰白帆高挂，船腹伸出的巨桨整齐划一地破水划行，犹如一只巨兽般游弋水中，当真是雄伟之极。
战舰五楼平台上，一名年轻英俊的青年将军正迎风矗立，头顶的“余”字大旗在河风的猛烈的吹拂下啪啪啪地作响不止。
这青年将军身着唐军将领贯穿的牛皮软甲，腰间跨着一把金鞘长剑，身后一领红色披风随风舞动，神情冷峻而肃然，在阳光照耀下宛如天兵天将那般威风凛凛，直看得岸边河中的人们惊叹不已。
这时，一名绿裙丽人从船舱中莲步摇曳地走了出来，行至青年将领身旁微笑提醒道：“总管大人，过了这段河道，我们就要进入大江了。”
青年将军微微颔首，转过身来笑道：“禹英，沿途幸亏有你打点照料，一切幸苦你了。
对话中的两人，正是余长宁和杜禹英。
离开长安之后，余长宁带上杜禹英，和声称前来护卫主帅的苏紫若前往洛阳，坐着这艘五牙战舰过黄河沿大运河南下，经过二十余天的舟船颠簸，今日终于抵达了运河与长江相接处，再行得两三天，便能抵达位于长江北岸的水军大营，而朝廷所安排的一万军卒，已经集结在大营中等候。
默默思忖了半响，余长宁脸色露出了一丝苦笑，问道：“对了，苏姑娘情况如何了？”
从登船的那一天起，从未乘过舟船的苏紫若一直处于晕船的折磨中，整个人浑浑噩噩只得在船舱内休息，这一切不禁让余长宁大感意外，因为他实在没有想到，像苏紫若这般的武林高手，居然也会如凡人一般晕船。
杜禹英淡淡笑道：“苏姑娘的情况已经好了很多了，大人不必担心。”
余长宁放下了心来，笑道：“苏姑娘口口声声说是要来保护我，没想到最后却是我来照顾她，真是本末倒置啊。”
杜禹英凤目一闪，装作无意地问道：“大人你似乎对苏姑娘特别关心啊。”
余长宁闻言一怔，神情有些几分尴尬，讪笑地摸了摸鼻尖道：“这个，苏姑娘毕竟是因为我的缘故才会晕船，于情于理我也应该关心她才是，如果晕船的是你，我也同样如此。”
最后那两句话听得杜禹英脸红心跳，霎那间，她竟有些想如苏紫若那般晕船了。
来到苏紫若所在的船舱门前半响，余长宁几番想要敲门，然手掌皆是悬在空中不曾敲下。
自从苏紫若表示将放弃自己，接任斋主之位后，余长宁与她的关系一直处在低谷之中，两人虽同住在长乐公主府，处于同一屋檐之下，然几乎都没有单独交谈，而这段时间，余长宁尽管对苏紫若晕船关心不已，然也没有如今天这般单独前来她的房间，所以一时之间，才会有些犹疑不决。
然而，这份犹豫始终是暂时的，余长宁轻轻吁了一口气平复心境，用手敲了敲那扇木门，静待佳人的回应。
第1107章 水师大营
一声轻响，房门轻轻打开了，当看见站在门外的余长宁，苏紫若脸上的神情明显为之一僵，半响才淡淡笑道：“我还以为是杜姑娘来了，没想到却是你……”
余长宁尴尬地摸了摸鼻尖，讪讪笑道：“听你口气，似乎不欢迎我啊？”
“哼，贫嘴！”苏紫若美目横了他一眼，侧身一让笑道：“站在门口干什么，快进来吧。（ ”
感觉到苏紫若对自己的态度似乎有些好转，余长宁微感诧异，大步而入走进了船舱，环顾一周，轻叹道：“早知道你会晕船受苦，我就该让你和欧师一并走陆路了。”
苏紫若贝齿轻轻一咬红唇，轻声道：“保护你乃是我的职责所在，何有受苦一说。”
“对了，欧师可有传来消息？”
“师叔轻功了得，已经先我们一步赶到了扬州，目前正在保扬湖畔等待武林同道前来。”
余长宁点点头，想要说什么，一时间却找不到合适的话题，而苏紫若尽管已经解开了心头的郁结，然却不好意思率先挑明，也是沉默无语。
一时之间，房内默然无声，两人都感到有些不自在的尴尬。
“你……呃？”不知过了多久，余长宁和苏紫若同时开口打破了沉静，又惊然发现两人居然说出了同样一个字，不禁愣怔住了。
呆愣半响，余长宁“噗哧”一下，终是忍不住笑出了声来，苏紫若也是莞尔不已，露出了淡淡的笑容。
笑得半响，余长宁抬手示意道：“有什么话，你先说吧。”
“不，还是你先说。”苏紫若轻轻地摇了摇头。
余长宁收敛了笑容，长声一叹道：“刚才不经意想起了当初我们一起在漠南的日子，你也是如同现在这般保护我的。”
见他说完这一句又是陷入了沉默，苏紫若轻声道：“你就想到了这些？还有呢？”
“还有？”余长宁愣了愣，说道，“这段时日里虽是朝不保夕，随时都有被突厥发觉身份的可能，然而有你在身边，我却一直没有感到害怕，常言道成功的男人背后总会有一个伟大的女人，我相信是因为你的缘故，给了我面对一切困难的勇气。”
苏紫若淡淡一笑，心里暖烘烘说不出的舒服，话音虽是轻轻的，然却说不出的坚定：“这次，我也会如同当初那般，保护你的安全，即便是赔上自己的性命。”
余长宁知道苏紫若是说的出做得到的人，当年面对司徒骜的时候，正是因为她的奋不顾身，才为自己获得了逃生的机会，心念及此，他点了点头，正色道：“魔教尽管厉害，然大唐官军也不是吃素的，放心，我相信这次我们一定能够顺利剿灭魔教。”
苏紫若轻轻颔首，望着余长宁愈发成熟的面孔，竟是说不出的安心，仿若一瞬间得到了自己梦寐以求的事务一般。
……
五牙战舰船帆张满鼓起，乘风破浪地沿着大江东下，半天便到达了水师大营之外。
余长宁站在五层凭栏前远眺，但见大江北岸樯橹如林、帆影蔽天，呜呜咽咽的牛角号不停响彻耳畔，惊飞了栖息在芦苇丛中的水鸟，波澜壮阔的声势中又带着一份苍凉悠远，为这霞光初露的清晨带来一抹肃杀之气。
战舰渐行渐近，数艘飘荡着“唐”字旗艨艟飞快地迎了上来，站在船舷上的水师军卒一丝不苟地比划着手令，示意战舰停船等待勘验。
这些事自然不需要余长宁出面，不消片刻，水师军卒得知船内坐的乃是新任平东道总管时，立即放行，艨艟如同众星拱月般将五牙战舰迎入了水师大营之内。
停泊靠岸放下跳板，余长宁一行还未下船，一员大将从岸边龙行虎步地登上了战舰，对着余长宁深深一躬道：“水师将军窦伯平，见过余总管。”
余长宁仔细一看，此人顶盔贯甲腰悬长剑，生得结实健硕，黑脸短须，一看便是难得的虎将，上前一步将他扶起，笑道：“本官奉旨前来征调水师，一切有劳窦将军。”
窦伯平笑道：“总管大人客气，下官奉命统领这长江水师大营已有数年，说起来还是第一次得到朝廷出动水师征战的命令，敢问大人，这次兵指何方？”
余长宁担心隔墙有耳，轻描淡写地回答道：“几个上不得台面的跳梁小丑而已，待到了中军大营，本官自然会向将军言明。”
窦伯平点了点头，陪伴余长宁下了战舰，登上停在船边的高大兵车，轰轰隆隆地朝着中军大营去了。
水师大营位于一处河谷地带，整齐有序地铺排了数里之地，褐色的牛皮帐篷犹如新生的蘑菇一般密密麻麻数之不尽，红色的大纛旗迎风招展，雄阔壮丽气势磅礴。
来到中军大营内，余长宁也不歇息，掏出兵符与窦伯平所持兵符勘验吻合后，这才坐下正色道：“窦将军，本官奉天子诏令，意欲领军两万，战船百艘出征海外，目的是为了剿灭一伙盘踞在海外孤岛上的妖人，不知你可有好的建议？”
窦伯平皱了皱眉头，说道：“原来竟是要出征海外，那可就有些麻烦了。”
“麻烦？不知有何麻烦之处？”
“启禀余总管，水师建制以及船舶设计，都是以江面水战为主，如目前所惯用的艨艟、斗舰、走舸、游艇、海鹘五类船只，都经不起太大风浪的颠簸，若在海面遇到巨大风暴，那肯定会舟倾人亡，下官认为大人既然要远行海上，最好还是以楼船为主。”
余长宁知道自己在航海水战方面，完全是外行中的外行，此刻面对窦伯平这样的水师专家，自然不耻下问：“不知楼船有什么优缺点？”
窦伯平捋须道：“这楼船是水师最大的战船，大人到来之时所乘的五牙战舰亦是楼船的一种，楼船甲板上起楼两层或三层，第一层称为庐，就是房屋，第二层因高居於上，所以称为飞庐，最上层称为雀室，是船上的了望台，一般派士兵在里面了望、警戒敌情。楼船不但外观高大巍峨，而且配备了绞车弩、抛石机、拍杆等水战利器，攻防皆宜，是一座真正的水上堡垒，楼船一首，可抵普通战船十余。”
说到这里，窦伯平顿了顿，笑道：“至于楼船的缺点，恐怕就是因船体过大，载人载重过多的关系，转向不够灵活，在航行速度方面也是差强人意，不过目前我们楼船充足，总管带去的两万人如能用百艘楼船载之，每首楼船只载两百人军卒，倒也不用担心载重的问题。”
第1108章 江都城内
余长宁笑道：“好，那本官就征调百艘楼船，另外本官不谙水战，还请将军推荐一名深谙水战的将军统领水师。”
窦伯平捋须久久沉默着，半响叹息一声道：“人选方面末将也不好妄作推荐，这样，要不明日举行水师操练，大人你中意谁，就点谁领兵便可，你看如何？”
余长宁思忖了一下，点头笑道：“好吧，那就这样安排。”
翌日，太阳喷薄而出，朝霞染满了东方天空，大江水面热闹喧嚣了起来。
无数战船驶出了水师大营，鼓满劲帆，划开大桨，乘风破浪地在江面上游弋交错，凄厉的牛角号直上长空。
两辆松木制成的云车正排列在岸边，云车前，余长宁看了看窦伯平带来的二十余员都尉，问道：“人都到齐了么？
窦伯平拱手禀告道：“水师大营军卒两万五千，有统军都尉二十五人，今日已到二十四人。”
余长宁挑了挑眉头，问道：“为何有一人未到？”
闻言，窦伯平神色有了几分尴尬，说道：“刘都尉家中突遭变故，所以这段时间都没有前来大营。”
余长宁点了点头，吩咐道：“既然人已经到齐了，那就开始吧。”
说罢，他对杜禹英点了点头，两人登上了瞭望云车，云车望台缓缓上升，视线顿时开阔了起来。
由于都尉太多，所以也不可能一个一个地检验他�
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