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灰暗之年-第28部分
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‘那自然是连死都无法放下的憎恨。自从神秘女士沉寂后，我第一时间为必然来临的死亡提前准备，可惜当进度刚刚过半，就被举行狩猎仪式的阴影刺客盯上遭到横死，除了头骨和一截颈椎，身体其余部分都无法驱动。’
‘那样我就放心了！尊敬的大师，请你彻底消亡，灵魂前往死者的长眠之地，在永夜之翼的麾下，拥着璀璨的星光海洋重温旧时代的美梦。’
塔灵再次呼唤出电光霹雳炸响的乌云，一头雷蛇瞬发而至，掠过德尔贡大师的头骨，连普林斯汀握持斩铁剑的手殛成焦炭。
‘克莉汀丝……你终于长大了。可是你似乎忘记什么，献祭一百一十三个矿洞雇工的生命，为什么普林斯汀只能使唤二十八根活化绳？因为大部分施法源泉都被我夺取了。’
‘那又能怎么样？抽取出法师塔第二继承人的灵魂，趁机占据他的身体，一具双手折断，分崩离析在即，脆弱不堪的残躯，那真是一个很好的选择。毫无怜悯心的我不介意将他变成焦炭，无能的废物就是该死。’
‘我的选择暂时出了一点问题，不过待会夺取的身躯肯定不是普林斯汀。拥有秩序之怒的美德骑士，在旧时代也是相当罕见，这具身体我要定了。’
‘你想都不要想，他是属于我的。’
‘可惜，克莉汀丝，我不能让你如愿以偿。’
焦黑破碎的头骨蓦地爆成碎片，缠绕在普林斯汀身上的黏稠蛛网就像着火的引线瞬间燃烧殆尽，刚想喘口气的第二继承人，似乎被一根无形的利箭射中，脚跟在地上拖行，身体钉在法师塔底层大厅的墙壁上，随后喉咙里回荡的痛苦呜咽戛然而止，他双眼失去对焦，毫无神彩地好像患上失魂症。
普林斯汀的灵魂，被死灵法术抽取，寄存在斩铁剑的剑柄宝石里，他的尸体被无形的丝线操纵扑向用力过猛，硕大无朋的身躯陷入长时间僵硬的奥德里奇。特里斯。
秩序之怒导致肌肉异常疯涨，带给美德骑士无可匹敌的力量同时，也使他信仰之源出现异常，愤怒和骄傲如同铁砧和铁锤，不间断地交替砸来。
特里斯感觉自己嗨了三天三夜，精神既亢奋又疲倦，其实他还没有准备好，在骑士阶提前拥有秩序之怒实在太勉强了，还好早年修行暴熊之力进入低语森林，身体经过千锤百炼，换做伊斯特伍德城的战争之子，或许才可以承受。
粗如水桶的左拳一记横扫，将不知死活的普林斯汀齐腰截断，不过对方明显带着特殊的目的而来，继续往前飞扑的上身，嘴角露出得逞的笑意。
普林斯汀焦黑的手腕搭住奥德里奇僵硬的肩膀，把头用力后仰，随即爆发出一记头槌，重重地撞在特里斯的额头。
“咔嚓！”血花四溅，头骨的坚硬不是普通的骑士锻炼能够拉开彼此的差距，普林斯汀固然头骨开裂，奥德里奇同样也不好受，脑子晕乎乎地，满眼都是飘飞的金色光点，仿佛璀璨的星云。
一抹幽光借着燧石碰撞火星四溅的时机，偷偷地从普林斯汀的残躯过渡到特里斯的精神世界。
‘糟了！奥德里奇的骑士信仰先前被普林斯汀撼动过，秩序之怒对身体负担过大，恐怕会将恶劣的影响反馈到他的精神领域，如果被大师找出可以利用的罅漏，就会撕碎特里斯的灵魂，鸠占鹊巢般的取而代之。’
德尔贡大师如愿以偿地闯入奥德里奇。特里斯的精神世界，过往的生活和回忆在他的内心筑起熟悉的故乡，特里斯骑士领。田园牧歌的偌大农庄，心灵防卫自发投影出手持草叉和钉耙的过千佃户，他们严阵以待抵抗无故冒犯者。
“阻碍我的人统统去死。”莫名而来的紧迫感令德尔贡大师的白袍染上愤怒的鲜红，他的披肩长发无风自动，就像燃烧的火焰，一如双手握持的螺旋手杖。
人群密集处火箭扫射一大片，火球四处乱放炸翻依仗地利的佃户，吞吐不定的火舌点燃农庄的田野和简陋房屋。
骑士领核心处的城堡吹响守望的号角，几乎撕碎的心灵防线，只剩下半数的投影人物抛下草叉、钉耙，转身奔向岩石城堡，套上皮甲，领取武器盾牌，适应入侵者的武力，暂时就地转变成民兵。
“哼哈！用他们消耗我的灵魂带进来的施法源泉，不错的战术，那么就如你所愿。”
红袍德尔贡大师望着护卫城堡的石墙层层加码，箭塔接连拔地而起，左右支援的副塔高高耸起，忍不住喝骂：“该死的，竟敢作弊，这个庄园骑士见识过更大场面的战争，怎么可能？”
尽管有些可惜，红袍法师还是忍痛甩出部分施法源泉，召唤出死云的阴云，农兵甫一接触纷纷口吐白沫倒毙，不过接下来的这一幕就让德尔贡大师开眼了。
他们靠近救火的水桶，沾湿衣服下摆捂住口鼻，竟然让多数人侥幸活了下来，点燃柴禾升起火堆，升腾的热气将阴云几乎冲毁。
“狡猾之徒！这招就连专精防护的法师也不会，仅是庄园骑士而已，对付法师的手段还挺多，难道是破法者的后代！”
不能继续拖延下去，红袍法师直接以爆裂火球开道，再坚固的城墙在榴弹炮似的塑能法术前，依旧是土鸡瓦狗迅速分崩离析。
德尔贡大师开着力场护盾，顶着弩箭重矢闯进城堡范围，随即化为一道焰流撞进主塔，结果发现领主的宝座上只有一副双手拄剑的全身盔甲。
“该死的，又上当了，这个乡下骑士走地真快，滑溜地就像河鳗。”
红袍法师飞越城堡、特里斯骑士领，一条曲折的道路突兀地显现，通往远方的群山之巅，耸立的宫殿在耀眼的阳光下熠熠生辉，式样古典的岩石立柱撑起光辉的穹顶。
飞抵此处的德尔贡大师刚刚接近，飞行术就失效，身体坠落，幸好他离地面很近，狼狈地踉跄脚步，很快站稳身体。
“领域！不对，只是在精神世界显现而已，预兆他的潜力，果真深不可测。”
红袍法师闯进宫殿，三人合抱粗细的石柱高不可观，到处都是篆刻赞美神祇的诗篇和绘声绘色的浮图，匆忙扫过一眼后不及细看，德尔贡大师快步抵近最里面的精神之核。
一座青铜为柱，黄金为穹的宫殿出现在面前，白银宝石缓慢转动，施法源泉点滴增加。
“我还以为只是普通的庄园骑士，原来竟是罕见的八美德骑士。愤怒的暴风，骄傲的火焰在这里留下过痕迹，却被你轻易地擦拭干净。不过我不会认输，最后的胜利者，除我之外，别无他人。”
红袍法师化为悬空的火焰，不断地燃烧着白银宝石，寻找可以利用的缝隙，他的施法源泉被转动的宝石化为晶石落在半满的池子里，资敌的同时虚耗着一生所学的知识、所有的记忆、珍贵的感情。
即将变成一片空白的时候，德尔贡大师终于破开缺口，闯进奥德里奇。特斯拉的灵魂所居之处。
漆黑冷寂的虚空，最深处耀起一点星光，随即璀璨的星辰大海迎面扑来，庞大的信息硬生生地将德尔贡大师挤爆。
即将彻底消亡前，这位红袍法师终于看清楚奥德里奇。特里斯的真面目，那是何等惊世骇俗的来历。
“呼！”美德骑士吐出一口浊气，恢复对身体的支配，精神世界的灵魂之战，动用信息流淹没的文明打击，才讲意图窃取身体的对手消灭，他感到十分疲倦。
塔灵克莉汀丝试探地在他面前凝聚火元素，再次化形小精灵：“德尔贡大师？特里斯大师？”
“解决了所有危险，我要和你好好聊聊。”
塔灵克莉汀丝这才放心地露出笑容：“欢迎回来，战胜法师塔前任德尔贡的奥德里奇。特里斯大师。”
第六十一章 重临秘境
虚弱的奥德里奇。特里斯和塔灵克莉汀丝亲切地交谈了一刻钟，就抵抗不住潮水般袭来的睡意，眼皮沉重地似乎灌铅，带着浸透身心的疲倦，美德骑士说了声抱歉，随即悄然沉入梦乡。
克莉汀丝叹了口气，使唤活化绳指挥官，用十二根黑绳构建了一张悬吊在底层大厅的软床，又将特里斯大师柔慢地拖上去，轻微地晃动，有节奏地摆动帮助他睡个好觉。
凭借继任契约获取施法源泉的塔灵，底气十足而恢复干劲，精明的她在炼金车间调配了一剂发泡粉，小精灵的分身扇动蜻蜓似的翼膜翅膀，飞到法师塔的顶层，随后随意地抛洒而下。
鲑鱼籽大小的金红色粉末颗粒，在落地后瞬间急剧变大，一个个拳头大的气泡不断绽放，将地面的细灰和尘土推走，随即挤到塔顶外面滚滚而下。克莉汀丝在每个层面洒上一点发泡粉，很快将积攒一个世纪那么长的时间的垃圌圾清扫干净。
随后是地底的层面，负三层稍微打扫就恢复如初，可惜负能量池没有来源和渠道，只能暂时弃置不用，监牢的符文枷锁必须重造，那得花费很大一笔支出，克莉汀丝没打算用正常的渠道。
负二层，有清道夫的泥炭苔藓，特里斯骑士与战车级深渊怪物的战斗，已经看不出多少痕迹，这些变异植物比过去更强悍，塔灵准备把本层面变成喂食召唤而来的深渊物种的‘牧场’。
至于负一层则有些棘手，祭坛上到处都是亵渎仪式污染的焦骨和风干沙化的血肉，亡者的咆哮和怨恨竟然吸引游离的幽能，惨白的人影面目狰狞扭曲，他们愤怒的嚎叫，改变不了现实。
克莉汀丝平静地注视着亡圌魂渐渐虚弱，变得支离破碎，最后陷入沉寂中，没有信仰的矿洞雇工没有去处，愤怒的火焰加速燃烧他们的灵质，直至最后变成虚无，连灰烬也没有留下。
喧嚣的层面重新恢复静谧的氛围，塔灵顺手洒下发泡粉，将垃圌圾逼到角落，随后用浮空碟送上法师塔底层，推出法师塔外面。
拍了拍手，克莉汀丝满意地返回特里斯大师的身边，趴在他的耳廓上，设定苏醒的时间后，以最低消耗运行，也就是睡眠。
焕然一新的精神世界投影出美梦，阳光明媚的特里斯骑士领，农神节的庆典，奥德里奇。特里斯看着面目模糊的佃农围绕着篝火跳舞、唱歌，满满地都是喜悦和快乐。
不过湖中秘境的呼唤如期来临，他无奈地摇摇头，无法拒绝驯鹿之王的召唤，离开自己的座位，离开特里斯骑士领，进入昏黄的夕阳下渐渐清晰的远山，由低语森林抵达假日岛。
各自占据一个方位的四棵奇树，其中两棵都泛起淡淡的光辉，落叶凋零只剩下枯萎枝节，悬挂着狰狞笑脸的南瓜，似乎被温柔的晚风吹过，向前来的特里斯骑士晃头晃脑地致意。另一棵树叶苍翠欲滴的青柏，瑟瑟发抖震动发出风铃般的轻吟，那是无声的邀请。
‘又来了，不知道这次等待我的会是什么奇怪的际遇！’
伸手按腰带，红色的长筒袜令奥德里奇安心，毫不犹豫地推开青柏树身的拱门，走进银装素裹的冰雪世界。
枯萎之树上的南瓜头，无奈地露出一张愁眉苦脸，青柏的树梢轻轻地拂过，就像是多年情谊的老友的安慰。
红色袜子只是表象，它连接着逐渐稳固的狭域，进入湖中秘境后，令假日岛获得极大的补充，不断地往外扩张。
南瓜杰克离开后的枯林，腐朽的树木旁边长出新的芽苗，潜藏的生机缓慢伸展拳脚，令森林渐渐复苏。不过在荒野游荡的怪物被腐朽与新生并存的特性吸引，前来在此定居，影响橡木镇的居民在此经营培植树苗的计划，因此当奥德里奇。特里斯再次来临后，他们立即将希望寄托在他身上。
不得不说，这是一个好地不能再好的主意，特里斯骑士对镇民的热情毫无抵抗力，他只能勉强往前挤开人群，艰难地步行到会堂拜见镇长奥洛夫。
“无数次祈祷终于把你盼到，勇敢的年轻骑士，请务必接受一个老人的请托。枯林刚刚走了南瓜王，就被一头马车大小，黄金皮肤的大蛤蟆占据。它的胃口永远无法填满，不仅吃了我们许多庄稼，前去消灭的年轻人，手上的武器，身上的皮甲，都被大蛤蟆吞下去。”
‘奇怪！系统已经开启，可是没有接到任何任务，难道其中还有隐情，或许没有触发关键剧情。’
沉思默想片刻，特里斯骑士点了点头，“我会马上动身，前去枯林查探情况，如果一切属实，我们再制定相关的策略。”
“这再好不过！你能回来真的太棒了，原本我们都以为你和南瓜王一起离开，这段时间内一直都在荒野游荡？肯定是这样，我没有说错吧？”
奥德里奇露出古怪的笑容，随即轻轻额首，“没错，我一直在荒野游荡，现在终于回来了。”
挥手告别欣欣向荣的橡木镇，特里斯骑士再次踏上前往枯林的泥泞小路，灰败和青翠杂糅的场面可不多见。远远眺望，如果将这奇异的风景入画，不知情的人还以为是初学者的涂鸦之作。
奥德里奇走进藤蔓牵缠的枯林，沿着记忆中的道路向核心地带进发，没有错乱方向感的迷宫环境作梗，没过一会，他就抵达与南瓜王交手的战场遗迹。
准确的说他连怎么取得胜利都不清楚，只是隐隐约约地觉得和腰带系着的红袜子脱不了关系。
满地都是稻草和南瓜怪的碎片，似乎被时光保存着没有被大自然的循环消化，旧地重游后特里斯往枯林的深处继续前进。
经过一条甬道似的古怪林荫带，他发现四周的树木和植被，好像被硕大无朋的石球碾压滚过似的，齐整地就像羊肉做的灌肠。
‘肯定是一头圆乎乎，皮粗肉厚，翻滚前进的大家伙，没准就是那头黄金蛤蟆。’
在枯枝败叶之间穿行，地势渐渐倾斜往下，虬结的树根不时掠过眼际，特里斯骑士经过一处曲折的转弯处，忽然停住脚步。
一座灰白色大理石质地的半身雕像出现在他面前，与现实世界平日所见的所有石雕不同，仿佛活化术赋予生命唤圌醒的生灵，摆出沉思者的姿势，却在那里长吁短叹。
正方形的基座，只有腰部以上的雕像，右手放在基座，手背托着下巴，嘴唇紧紧地抿着，低垂着充满智慧，戴着海藻王冠的头颅，忧郁的目光凝视着地面，似乎想在枯叶的纹路上看出岁月季节变更的证据。
“远方的旅人，你抱着什么目的接近藏着珍宝的洞窟？守护它的蛤蟆可不容易对付，要取得胜利，必须抱着牺牲生命的信念，否则只会是徒劳无功！”
奥德里奇没有退缩地继续接近，脚步踩踏枯枝发出的炸裂声惊动沉思的雕像，他抬起头照例说出一番警诫的话。
“尊敬的思索者……我可以这样称呼你吗？”。特里斯试探着对方的态度，是否真正拥有智力和感情的NPC，而不是吓人一跳的应答木偶。
“可以，我喜欢这个名字。思索者，非常符合我的现状，不过这不是我的最终形态。”
敏锐地捕捉到其中的关键，奥德里奇看着只有上半身的石雕，突然萌发出一个古怪的想法。
“尊敬的思索者，我除了是个四处旅行的游荡者，还是一个不错的石匠，如果有凿子和铁锤，没准能把你的全身都塑造出来。”
活化石雕高兴极了，它直起身俯视特里斯骑士：“太好了，只要你能雕琢出我的全身，让我获得自圌由，就把对付大蛤蟆的办法告诉你。”
系统的提醒如期许中的那样悄然到来，熟悉的任务界面令奥德里奇心里大定，立即接下，随即想了想：“尊敬的思索者，稍等一会，我得离开枯林，去找附近的橡木镇居民借趁手合适的工具？”
“你不是石匠吗？为什么不随身携带雕刻的工具？噢，对了对了，你说过是荒野的游荡者，兼圌职会一些石雕。不得不说，这是一份很有前途的技艺，我相当看好你的表现。”
特里斯躬身致意，他没有说谎，也没有必要用谎言搪塞关键人物，转身离开林荫甬道，快步奔跑返回橡木镇，向熟悉的镇长商量借了一套石雕工具，随即兴冲冲地再次踏入枯林。
“大蛤蟆没有人打扰，都在沉睡消化吞入肚子里的食物，你可以尽情施展石雕的技艺，不用害怕吵醒它。”思索者雕像看着手上握持凿子和铁锤的奥德里奇，对他接下来的工作很是期许。
当特里斯左手的凿子贴着大理石基座，铁锤轻轻地敲击，一块截面平滑的碎石顿时飞走。
“不行，我得再多尝试几次，很久没有用过这门手艺，都有些生疏了。”
思索者石雕认可地接连点头，对于奥德里奇如此谨慎的态度非常满意，他觉得这次找对人了。
控制力道和角度，对于骑士中的佼佼者特里斯而言，并不是一件长时间困扰他的事情，不过当磨练出足够多的熟练度，开始贴着思索者的八块腰肌，开凿腰部以下的部位，成熟稳重的活化石雕发出压抑不住的闷圌哼，充满痛苦的意味。
连忙收手，特里斯对这种异常状况，有些措手不及，“怎么了？发生什么事？”
“真是不幸，现在才发现，石头基座也是我身体的一部分。稍远点的地方还没有多少感觉，腰部附近的岩石就是我的身躯，刚才那一下把我疼死了。”
“怎么办？就这样算了？”
“当然不可以，你得继续雕刻。剜肉剔骨，这是获得自圌由的代价，我会继续忍受！”
“嗑嚓！”奥德里奇继续挥舞铁锤，凿子的落点，一块石片跳起飞走，思索者痛苦地全身颤抖，有如风中凋零的落叶。
“继续！”
第六十二章 思索者雕像
奥德里奇。石匠。特里斯将凿子移到大理石基座边缘，轻轻挥动铁锤：“我们还是先从外围边缘区域切出大致的轮廓，这样做会让你好受许多，然后再仔细地雕琢出腰部以下的部分，你怎么看？”
瑟瑟发抖的石雕思索许久后才认同地点了点头，“就这么办吧！也许我该矜持一点，不用琢磨出细密的肌肉纹路，只要简单的衣摆线条就能够让我离开基座，走到地面自在地活动。”
“那么脚趾部分如何处理？这可是一个大工程！”
“要承受全身的重量，普通的人类的弓形脚，接触面积远远不够，会导致重心失衡。我认为切出基本的平底靴的外形就足够了，你该知道这样做会节省很多时间！”
“你说的当然不错，我也很是认可，不过这样一来会不会不够完美。尊敬的思索者，请你转动充满智慧的头，查看视野可见的上身部分，不知道是不是出自名家之手，显得极具属于男性的阳刚魅力，活灵活现，仿佛在每一下雕琢，都注入鲜活的生命力。”
“我可以把它当作是一种委婉的恭维！请原谅我的直言不讳，技艺精湛得到鄙人认可的石匠大师，如今赶时间的不正是你吗？尽快将腰部以下的部分雕琢出来，我能否获得自圌由，离开大理石基座，就全仰仗你的帮助。事成之后，我会万分感激，将你想知道的一切秘密都倾然相告。”石雕催促着，隐隐地有一种焦虑。
特里斯双手一摊：“那么我就动手了，只是希望你能尽量忍受，通往自圌由的道路遍布痛苦的荆棘。一旦开始动工，我不会半途而废停下来，即使到时候你开口拒绝，甚至对我动手，我都会贯彻始终。”
“别废话，来吧！”
“嗑嚓……嚓嚓”奥德里奇运锤如飞，凿子落点之处，大块的碎石纷纷掉落。
正方形的大理石基座，四个棱角率先铲走，特里斯按照先前所见石雕“沉思者”的造型，将它腰部以下的部位设计为坐立的姿势。
一个齐膝高的小圆椅初具雏形，由于位置属于边缘地带，思索者并没有感觉大地难以承受的痛苦，不过他的身体仍然轻微颤抖。
思索者的眼睛盯着凿子的落点，每次锤子敲击，他的眉头都会轻跳，不过处于可以忍受的范围，因此闭上嘴巴没有说话。
当奥德里奇转移方位，由粗胚入手，切出第一缕裤子的褶皱线条，思索者立即感受到锋利的刀刃掠过皮肤的冰冷，随即火热的刺痛不断涌来，反复折磨他的意志。
“噢！不，太疼了。”
特里斯没有停下，他专心致志地工作，可不会被闲杂人等的噪音影响。另一条褶皱从崎岖不平的岩面上开辟出来，炸裂的火星忽闪忽灭，一股烧红的铁锈味袅袅升起，迅速弥漫周围。
“好心人，求求你，行行好吧！轻点，再轻点……痛死我了。”
奥德里奇懒得理会思索者石像无理的要求，几乎依照自己坐立时裤子自然皱起的线条，在大理石基座上肆无忌惮地雕琢。
“停下，停下，尊敬的骑士，你的怜悯心去哪里了？为何对我的痛苦视而不见！为何对我的苦苦哀求恍若未闻！你既不是瞎子，相反眼睛利索地能数清半空掠过树梢的麻雀，你也不是聋子，能听见森林里熟透的橡子落地的声音。你能稍微休息一会，放过我吗？”。
特里斯连嗤之以鼻的力气都欠奉，他一门心思扑在雕琢的工作上，石像的左腿已然完工，接下来该轮到右侧了。
“什么？你还来！算了吧，算了吧！就当我说说而已，把这件事抛诸脑后，转身离开森林返回镇子，就着暖和的炉火，依偎着充塞荞麦皮的枕头，听着农夫的鼾声，享受夜翼的拥抱沉入梦乡。”
奥德里奇数百次挥锤，肩膀稍微有些酸胀，他调整用力的节奏，很快恢复充满韵律的敲打。
“嘶……痛死了！我去他的牛屎！自圌由！我不要了，坚决不要。”
思索者这次不是说说而已，他伸出手搭住特里斯的肩膀，打算把这位赐予他灵活自如双脚的石匠推走。
可�
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