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灰暗之年-第53部分
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“有新人来了。”死寂的气氛突然被一句话打破，熟悉的通用语令特里斯感觉莫名的心安，随即又提起防备，他的左手掌心抵在剑柄上，似乎随时都能抽剑出鞘，施展得意的反手剑。
沼泽深处，蓦地燃起橘红色的篝火，似乎遮蔽视线的帷幕缓缓落下，露出原本就布置好的舞台。奥德里奇看见一百八十步左右远的地方，有一座简陋却过得去的营地，四个穿着灰色连袖斗篷的陌生人团团围坐，其中一个人伸手招呼，想必刚才那句话就是出自他。
“得了吧，刚来的新人绝对不敢过来，你还是别勉为其难了。”说话的人，听声音似乎是位少女，不过沙哑、低沉的音质，似乎疲倦一直相伴没有睡好的缘故。
奥德里奇确实没有直接过去，转身走进密林，用他的利剑准备就地取材。果然，没过多久，他就踩着蹼足似的木板义无反顾地踏进沼泽区域。
第一百十二章 古堡废墟
锯齿似的草叶被木板碾压地毫无脾气，对于进入狩猎地盘的奥德里奇，拥有伪装鳞皮的毒蛇吃过“沸腾淤泥”的苦头，断肢碎块以及大蓬扬撒的鲜血，还未激起群蛇的复仇，就先被同类分食入肚。
至于浅水洼地的泥浆之王锯嘴鳄鱼，特里斯根本不想过于接近，宁愿绕开它们盘踞的所在地，兜远路走进燃起篝火的简陋营地。
谨慎小心的举动，让贪婪成性却不愿意主动狩猎的鳄鱼十分不满，水面的“浮石”慢慢沉浸在水里，只露出鼻孔呼吸出气。
“干的漂亮，刚来的新人。”围绕篝火团团而坐的四个灰斗篷，其中有一位自来熟的年轻人翻开兜帽，慢慢站起身，向奥德里奇扬手打招呼。
他主动腾出位置，随后向认识很久的朋友扬起下巴示意，重新坐在铺满野草的地面，特里斯的左手一直抵在随身的利剑，看似有些大大咧咧，其实心里始终提神戒备。
“自我介绍，名字曼迪。当然你肯定听出来，这是假名。请原谅我善意的谎言，在这里没人会暴露出自己的真实的姓名，毕竟有许多诅咒或者邪术，有名字就够了。”
特里斯从刚才这一句话里就听出了许多有用的东西，坐下后他轻轻点头：“非常感谢，你可以叫我，韦斯利。如你所说，我还是头一次来这里。最后的印象，或者称之为记忆，应该是入夜安歇睡着。”
四个烤火取暖的人相视一眼，默契地轻轻发笑，同样的遭遇感同身受，因此对奥德里奇的排斥或者冷漠立即缓解许多。
年轻人曼迪热心地为“韦斯利”介绍：“你的左侧，唯一的女性，芙莉尔。对面的壮汉，索林。我的右侧，赛尔。”
“如果我没有看错，芙莉尔是一位优秀的女猎手；索林擅长重武器，或者持盾的卫士；赛尔的气质有些神秘，给我的感觉与竖琴手差不多，难道是咏唱兼弹奏的乐师？至于你的身份，热情的曼迪，双手很不规矩，刚才我坐下的时候，趁机在我身上摸索，不知道的人还以为你的取向有问题，不过我宁愿相信这是职业病。不出意料之外，你应该是游荡者吧。”
围绕篝火而坐的四个被特里斯点名的人，不约而同地露出惊讶的表情，曼迪更是夸张地耷圌拉下巴，过了好一会才伸手把它托回原位：“真是太不可思议了！我还是第一个看见这样利害的新人，不……肯定不是新人，灰袍里面有铠甲，腰间系着利剑，估计你经历过不止一次的冒险，而且还是独自行动。”
对于曼迪的反击，奥德里奇没有肯定也没有否认，他不知道在座的四个人是否知道假日岛，毕竟他现在进入万灵节之树的世界，而且系统开启并携带所有此前获得的装备以及技能，唯有卡片、道标等奇物封闭着。
特里斯恬淡的微笑，让曼迪等人感觉有些高深莫测，唯一的女性芙莉尔忽然想起某个新人的猜想：“你确实是从迷雾林里出来，不过我敢肯定并非初次进入这被历史的尘埃掩藏的遗忘之地。我们在这片黑沼泽厮混了几次，都没有弄到趁手的装备，迷雾林外面是否有更广阔的天地？”
“我可以算是黑沼泽的新人，对于冒险探索深处的行动，举起双手绝对赞成，或许能在这里有新的收获。”
自称索林的壮汉闷咳一声：“果然和我们的猜想相当接近。”他的声线极为粗犷，即使刻意压低嗓门，也有一股豪放的气势。
“各位，其实这是件好事。往好的方向想，我们的队伍迎来一位资深的冒险者，对于接下来的探索非常有利，难道不是这样吗？”。名为赛尔的年轻人，说话节奏轻快，语调柔慢，用一种令人心情平复的感染力。
曼迪仔细想了想，同意地点头：“不错，我是队伍中负责探路的游荡者，芙莉尔擅长远程攻击，索林是攻守兼备的重战士，必要时持盾顶在前锋，赛尔，会给我们打气。至于刚刚抵达黑沼泽的韦斯利，拥有铠甲和长剑，你擅长或者在队伍中找到自己的位置吗？”。
奥德里奇收起笑容：“率领你们从一个胜利走向下一个胜利的冒险团队头领……那是不可能的。毕竟你们对我不熟悉，暗中或多或少都有抵触，而我也不愿意将后背的安全交给你们，这无关信任，而是你们的实力没有得到我的认可。”
四个人里面实力最强的索林有些发怒，不过看见“韦斯利”左手掌心始终没有离开剑柄，他气哼哼地扭过头去，双手放开撑着左右交叉的膝盖。
反倒是曼迪对特里斯的话毫不在意，身为“游荡者”的他此前也试图穿过阻隔地带，前往迷雾林探索，可是毒蛇、鳄鱼以及遍地的锯草让他屡次知难而退，因此看见“韦斯利”成功地迂回穿行过来，感兴趣的同时非常好奇。
“你的身上有一种老派的佣兵风格，他们讲道义，重视袍泽友情，如果我没有猜错，韦斯利，你应该是资深的老佣兵，或者……如今变得非常稀罕的骑士。”
奥德里奇讶然失笑，他的失态坐实曼迪的推测，只是即便伶俐如芙莉尔，也有些不能确定韦斯利的身份，到底是佣兵还是备受尊敬的骑士。
“时间不早，我们该再次上路了。”索林的话引起其他人的共鸣，他们不约而同地起身，将座下还未干透的野草全部砸在篝火里，浓烟滚滚不住往外蔓延扩散，沼泽边缘地带唯一的火焰熄灭后，抬头看见灰蒙蒙的天空，偶尔云隙里漏出皎洁的光华，同样灰暗如同蒙尘，分不清是白天还是夜晚。
特里斯走在队伍的后面，曼迪等人没有拒绝，显然也是想在关键的时候，借重他的铠甲和长剑。
一脚深一脚浅地走在沼泽地带，借助黯淡的天色，冒险小队绕过草木繁茂的土丘，眼前豁然开朗，奥德里奇看见这一座荒废倾颓的古堡。
断垣残壁无声地述说着城堡过往的辉煌，火焰焚烧过后到处都是焦黑的殇痕，环绕城堡的护城河严重淤塞，常春藤之类无孔不入的藤蔓将废墟妆扮地有些生气，不过暗地却在扩大墙体裂隙，让杂草在其中勃发滋生。
“小心点，队伍中的各位，我感觉到城堡废墟的后面，潜藏着可怕的阴影。”出于骑士的天性，奥德里奇发出善意的提醒，这一点让曼迪等人有些惊讶，随后他们反应过来，同样回报以好心的提点。
走在队伍后面的芙莉尔，侧头望着“韦斯利”，略微额首致意：“我们探索过废墟，略微有些收获，至于你说的城堡后面区域是它的墓园，危险可怕的阴影即古老传说中的不死者。”
特里斯随即快走几步，来到她的身后右侧：“关节生锈的枯朽骷髅？还是惹来蚊蝇的腐烂僵尸？”
“很不幸，两者都有。根据赛尔的推测，墓地深处还有位阶更高的不死者，聚散不定的浮空幽魂，骸骨马伴随的死亡骑士，甚至嗜好鲜活生命的吸血鬼。”
“真是一个噩梦！为什么你们非要冒着这么大风险探索墓地？难道会因此获得异常丰厚的回报？”
芙莉尔眼神复杂地望着“韦斯利”，叹了口气：“没有猜错！你果然是一个资深的冒险者。跨越界限来到黑沼泽，不会是和我们抢食吧？”
奥德里奇微笑着没有表示，不过还是做出承诺：“需要我的时候请尽管开口。”
“我知道了，你肯定是一位受人尊敬的骑士，即使讲道义的佣兵，也不会做无本的买卖。”芙莉尔眼睛笑地眯着一条缝隙，显然是为自己的发现感到由衷的庆幸以及高兴。
“我会取走属于我的那份，毫无报酬不愿利益均沾的冒险团队不会长久维持下去。”特里斯的话掷地有声，难得的是合情合理，连伶俐的芙莉尔也找不出反驳的话，因此她只能点头，随后沉默不语地追上前面的队友。
奥德里奇却暗中生疑：“把骑士都当作只会奉献，不要报酬的好人，旧时代的圣武士都没有这么缺心眼，他们哪里来的自信？难道是听吟游诗人的传说长大，脑子缺一根筋的人。”
甩了甩头，把杂乱的思绪摒弃掉，特里斯的左手握住“沸腾淤泥”的剑柄，跟随冒险小队越过古堡废墟，来到后面的墓园。
入眼可见密密麻麻的石碑，晦涩的阴冷气息弥漫四周，无孔不入地渗透进灰袍斗篷，令所有人都有一种浸在冷水中的感觉。
曼迪从怀里掏出一块巴掌的银镜，表面有几处烧黑的焦痕，他试探着往前递去，没过多久镀上一层暗淡的红光，吓地他赶紧收回。墓地受此触发，隐隐发出震动，随后一只只枯干的骸骨之手破土而出，有如灌木丛林缓缓升起。
三十几只枯骨骷髅离开墓穴来到地面，关节发出喀啦喀拉的刺耳声音，在墓地四处游荡，好像熟人邻居互相串门那样。
“上！”索林从他的斗篷里掏出一只破破烂烂的铁手套，给自己的右手戴上，冲向距离自己最近的骷髅，毫不迟疑地抓圌住它的腰椎，奋力往石碑砸去。
“咔嚓”一声，要害受创，骨节四下溅开，失去维持不死者生命的源泉，骷髅顿时散成一地碎片。
索林要走股骨、臂骨，游荡者曼迪取走弯弯曲曲，兼具韧性的肋骨，赛尔对脊椎很感兴趣，只是残损严重，他只能悻悻然地放弃了。
“就地取材，各取所需，还不错。”奥德里奇突然看见芙莉尔回头露出抱歉的笑容，上前同样捡起两根尺骨，为自己装备简陋的防具或者武器。
就在这时，一只严重腐烂的黑手破土而出，抓圌住芙莉尔的脚，试图把她拽进墓穴里。
“岂有此理！在我的面前不容许这样的事情发生。”
就在不远处的赛尔正准备伸手救援同伴，眼前却闪过一抹冷冽的寒光，“韦斯利”施展反手剑，分毫不差地斩下腐烂僵尸的暗手，将芙莉尔从陷阱里拯救出来。
第一百十三章 清理墓园
不看到别人的难处，永远不知道自己有多么富有。
精炼武器的锋利刀刃，掠过僵尸流着绿脓的浮肿烂手，同时也让芙莉尔的脚踝不由自主地激起一片鸡皮疙瘩，她忍住惊讶的心情，不动声色地用骷髅的尺骨将那只断手剥落，随即用力一脚将它踢走。
奥德里奇双手持着“沸腾淤泥”，倒转剑尖向下，按着腐烂僵尸偷袭的暗手方位，狠狠地刺入地底，他看见变得蓬松的浮土缝隙激起腥臭的暗红色尸血，仿佛戳破水泡溅出脓汁似的。
“僵尸的要害很少，它肯定还没死，小心。”芙莉尔的提醒，特里斯了然于心，他转动剑柄用力一绞，地面的浮土下面立即传来剧烈的颤抖，随后无声的挣扎渐渐平息。
“解决了！韦斯利，你真利害。不，应该说你的武器确实锋利，我们手上的破烂和你无法相比。”
奥德里奇将沾染尸血的“沸腾淤泥”倒提出来，顺手在蓬松的墓土里刮蹭几下，犹有些许秽迹残留，不过比刚才好多了，因此也不在意。
芙莉尔的伙伴还在对付枯骨骷髅，与特里斯预想中的不一样，即使击碎它们的颅骨，这些最低级的不死生物还能继续活动，除非亡灵身躯残破地不成样子才会崩散成一堆碎片。
持剑守护着芙莉尔的奥德里奇暗中寻思：“没有要害攻击，得连续打击将骷髅的血槽耗尽才能解决它们，与我想的有点不同。再则，索林等人擅长用省力且节奏连贯的连续技，而不是所谓的必杀技，很聪明的战斗策略，显然这些人不是头一次关顾古堡墓园。”
三十几只骷髅不是芙莉尔等人的对手，墓园最低级的不死生物淘汰殆尽后，腐烂的流脓僵尸陆续从地底墓穴起身，数目大概只有骷髅的一半。
它们还保持着生前的衣着，多数都是身体壮实的农夫，稀疏如枯萎败草的头发，浮肿的身躯处处都是凝固的死血沉淀而成的尸斑。
对付行动迟缓的僵尸用放风筝的战术，只要不被合拢围攻，索林等人脱身非常容易，唯一需要提神防备的是它们浮肿膨圌胀的肚子，不小心打破后，啵地一声，腐烂的内脏以及剧毒的尸血脓浆四下溅射，一旦沾染就有点头痛了。
奥德里奇手里的“沸腾淤泥”让芙莉尔眼前一亮，不过对付难缠的僵尸时，更令她眼馋不已，善意提醒关于僵尸的弱点以及它们唯一的“强项”，特里斯立即化身为僵尸收割者，砍菜切瓜地将芙莉尔身边的二阶不死生物扫荡一空。
索林等人的袭杀缠斗的收获，与“韦斯利”的战绩完全不能相提并论，随着时间推移，这支墓园冒险小队渐渐偏向以他为核心，当然也可以说是其他人有意无意地引怪过来，却都毫无例外地被奥德里奇。特里斯笑纳了。
十几头僵尸永远归亡，隐隐触动某种平衡，在墓园最深处，阴冷晦涩的积尸气突然翻涌而出，毫无热气的冷焰磷光自发聚集在高高拱起的圆丘上。
一只个头魁梧的僵尸推开厚重的墓碑破土而出，蓬松的泥块扑簌簌落下，露出它狰狞的丑恶怪脸，额头正中有古怪的烙印——两把交叉的锯齿匕圌首。
大僵尸离开墓穴后，单膝半跪在地，破破烂烂的裤脚胀裂，露出左脚外侧寄生着的一串紫色葡萄似的囊肿，随后伸手掏摸，从墓穴里取出一把生锈的斧头。
芙莉尔看见倒拖在地上的斧头，浑然忘记大僵尸的存在，索林等人起初还戒备着，不过很快被出土的利器深深地吸引。
这头明显与众不同的不死生物，离开冰冷的墓穴没多久，碰巧撞上一头同类，毫不犹豫地反手撩劈，将它斩成均匀的两片，残骸向左右两侧倒下，溅射的脓浆尸血溅地它全身都是。
出人意料的举动，冒险小队所有人意识到它的残圌暴，都不敢与之抗衡，曼迪很干脆地转头望着“韦斯利”，以及他手中的利剑。眼珠子咕噜一转，看着芙莉尔轻轻抬起下巴，用眼神向她示意。
在场所有人中唯一的女性，望着心目中预想的骑士，忍不住想开口求援，结果在“韦斯利”冷静淡漠的目光中，张了张嘴巴，始终没有说出任何话。
“我曾经向你们许下承诺：‘需要我的时候请尽管开口。’眼下不是恰当的时机吗？为什么不说话？”
芙莉尔心里一动，准备用激将的方法欲擒故纵：“你不是那只大块头的对手，很明显它蜕变了，变成持斧僵尸。行动变得更加迟缓，可是杀伤力却急剧提升，即使有利剑在手里，你敢向与它一战？”
“请求别人帮助的时候，最好的方法是诚心诚意，千万不要耍上不了台面的伎俩，这次我原谅你们。然而我丑话说在前头，解决这头大僵尸，战利品得归我所有，没问题吧？”
芙莉尔听完有些愕然，随即求助似的望着曼迪，却听见索林的应允：“没问题，我代他们答应你的条件。韦斯利先生，请尽快出手解决它。”
奥德里奇的身边遍地都是僵尸的碎肢残骸，他小心翼翼地踩着空隙走出来，望着不断引怪过来给他练手，气息却均匀平和的索林等人，有些讶异：“你们明明有联手解决它的能力，为什么选择向我求援？这真的很奇怪！”
曼迪的脸色瞬间大变，只是很快扭过头去借机掩饰内心的惊吓，“原因很简单！韦斯利先生，你隐藏住大部分实力，让我们很好奇。如果独来独往的你想要融入我们的队伍，首先要做的就是坦陈，现在就是一个很好的机会。”
奥德里奇并不在乎游荡者有意无意的刺圌激：“芙莉尔猜的不错，我是一位骑士。铲除消灭亡灵生物，只是冒险探索的连带附赠，让你们脱离死亡的威胁，才是我份内的责任。”
嫌松松垮垮的灰斗篷碍事，特里斯将袖子卷起过肘，帽子塞进领子里，随后撩起衣服下摆缠在腰上，踏着小碎步往前疾走，趁机调整呼吸节奏。
持斧僵尸昂头发出无声的咆哮，阴冷的寒风听从号令缠绕四肢，迟缓行动的笨重身躯变轻许多，它出人意料地冲向“韦斯利”，又是一记上挑撩劈，试图将目标斩成两半。
奥德里奇对于危险的敏锐感知还在，小碎步调整急停，身体后仰侧向翻滚，矮蹲身体不停施展半圆步加速，重心始终保持平衡，有如陀螺转动，来到大僵尸的身后。
刚才出乎意料的加速使他头一次感受死亡的刺骨寒意，忍不住露出獠牙，速度极快的“沸腾淤泥”，同样一击撩劈，锋利的剑刃掠过持斧头的右手，齐肘而断，伤口截面略微焦黑，隐隐有恶臭传来。
“危险！”芙莉尔忍不住开口提醒，特里斯眼角余光看见僵尸的左腿囊肿迅速膨圌胀，还未做出决定，身体本能地往外侧翻避让。
“嘭……嘭嘭！”连串礼花气球的爆鸣，断去一臂的僵尸，左半身弥漫着大团暗绿色的毒雾，与此同时，它的左腿急剧缩水，只剩下芦苇棒子似的小圌腿骨。
逼开危险的敌人，僵尸趁机抓起生锈的斧头，斩掉无用的左腿，将他的右手残肢接在上面，不知什么原理，竟然恢复身体的平衡，五根手指也能灵活使用。
索林等人侧头凝视着身后的芙莉尔，显然对于她的提醒很意外，需要一个合情合理的解释，作为冒险小队唯一的女性，她也有自己的想法。
“我们是否过于乐观！很明显，墓园的不死者出现晋阶蜕变的苗头，或许这只是一个开始，我们需要韦斯利，一个全盛状态的骑士，而不是觊觎他的武器。”
沉默寡呀的赛尔点了点头：“芙莉尔说的对，资深者对我们更有利，一个只会碍手碍脚的新人，除了拖累我们毫无益处。”
游荡者曼迪皱着眉头，望着索林没有反对，脸色立即舒缓：“既然你都这么说了，我也只能同意。四人小队确实是时候补充新的成员。只要他别仗着资深者的身份，以及盔甲和武器争夺索林的老大位置，我无话可说。”
“唯一拥有施法能力的赛尔才是队伍的头领，这是我们最初组成冒险队伍时确认过的，曼迪，你是不是得了健忘症？”索林的脸色隐隐泛红，对于队伍里最不安分的游荡者，他也有些头疼。
芙莉尔对于伙伴们争权夺利毫无兴趣，她转头望着“韦斯利”，又用那种古怪的身法，心里暗暗惊奇：“有点像矮人下盘斩，不过它们不是已经随着旧时代的湮没，埋葬在历史的断简残编中吗？”。
大僵尸对这种无赖的打法毫无办法，僵硬的身体无法弯曲自如，面对四下乱转毫无章法可寻的陀螺，它只能不停挥舞生锈的斧头，以攻击代替防守。
可惜，奥德里奇的动作太快了，有如滑溜的游鱼，远远不是僵尸呆滞的独臂能够捕捉，再则齐肘而断的右手，使大僵尸暴露出致命的破绽。
“沸腾淤泥”在这头二阶不死生物的左腿不停地制造伤口，削走的血肉越来越多，渐渐地再次有断腿之兆。
不能这样下去了！即使只有动物的本能，大僵尸也知道自己略占上风的优势维持不了多长时间。
就在这时，墓园深处突然传来低语呢喃，嘶嘶嗦嗦有如响尾蛇的颤栗，仿佛狡诈的毒汁灌进它混乱的脑子里，令其发生少许改变。
突兀的单膝跪地，紧盯局势的索林等人忍不住叫好，还以为大僵尸就要毙命当场，摩拳擦掌地准备上去抢装备。
奥德里奇起初也是这样判断，就在他接近的时候，突然心中恶寒，额头发麻，连忙伸手覆面遮挡，谁知大僵尸更快一步，出人意料之外，左腿接续的残肢断手，抓圌住地上蓬松的腐土，猛地往特里斯脸上砸去。
即使及时闭眼，也有少许泥沙漏网，顿时将奥德里奇的攻势停住，大僵尸咧嘴狞笑，左手握住生锈的斧头，猛地拦腰挥劈而来。
这一下要是击中，特里斯不死也要重伤，芙莉尔忍不住惊呼出声，可是谁也没有想到，陷入绝境中的“韦斯利”不退反进，身体切进大僵尸的怀里，利剑顺势横扫，将不死生物的两腿齐膝斩断。
用力过猛，斧头带动大僵尸往右侧翻滚，本应失去视力的“韦斯利”追上去，落点奇准地劈断它的左手，顺便将丑恶的头颅一并削掉。
“嘭！”失去一切的不死生物还有最后的绝招，自发凝聚所有精华，化为巨大的腐肉囊肿，蓦地爆炸开来，如同绽放的血腥死亡之花。
不过，早就躲开，站在远处的特里斯丝毫没有沾染，他使劲眨了眨眼睛，大量泪水将沙土冲走，鼻子两侧立即淌下两道灰痕，很快他被擦掉。
就在这时，持斧僵尸不成样子的残骸里，突然浮现出幽暗的阴影，蓦地升起如
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